Хаджими, подхватив меня под локоть и сурово глянув на окружающую толпу, поволок меня в коридор. Там, прижав мое плечо к стене, буквально прошипел, зло поблескивая глазами:

— Откуда ты только взялась на нашу голову? Ты, по-моему, не память потеряла, а голову целиком.

— Да что случилось то? Ну, выпили мы немного, 2 кувшина пива на 10 человек. Все вполне дееспособны…

— При чём здесь пиво? Я про эти песни тебя спрашиваю. Совсем с ума сошла?

— Да в чем дело-то?

— Где ты их взяла?

— Придумала. А что, не понравилось?

— Понравилось. Только теперь у тебя не более получаса, чтобы со жрецами объясниться, а я пошел подкрепление вызывать, — отпустив меня, Хаджими резко развернулся и ушел обратно в комнату.

Кажется, я сделала большую глупость. Я видела взгляды жрецов и стражей, но восторг оборотней и ошеломление музыкантов — это я тоже видела. Да-а-а, сегодняшний вечер пройдет под девизом "Да в чем проблема-то???!!!". Пойду объясняться.

Настоятель Храма, худой и немного задерганный, был еще вполне себе молод, лет 35, не более. Данное обстоятельство значительно меня ободрило. Чем моложе люди, тем проще они принимают изменение диктующих обстоятельств.

— Я в курсе того, что вы потеряли память леди Кира, — он жестко выговаривает слова, не глядя мне в лицо — и это единственное, что может извинить вас.

— Хорошо, я что-то нарушила, но объясните мне, что, и я постараюсь не совершать такую ошибку впредь.

— Даже если вы более никогда не повторите того, что было вами сделано, это уже ничего не изменит. Там было много людей, которые слышали, и там были менестрели, которым даже если запретить, то они постараются втихомолку повторить.

Он немного помолчал. Молчала и я, потому что все, чем я могла прервать его паузу, был "девиз" вечера.

— Запрет сложился давно. Во время 2-й Большой войны, после того как маги использовали все свои силы для того, чтобы выпустить в мир чудовищ, изменилось многое. Например, музыка. Что-то в ней привлекало монстров очень сильно. Нет, если вы просто пели, свистели или выстукивали ритм на столе, ничего не происходило. А вот если вы начинали играть на музыкальных инструментах…. Звуки влияли на чудовищ, как ничто другое. После того, как были безвозвратно потеряны несколько территорий, и стало понятно, что тому виной, все жители стали уничтожать музыкальные инструменты и даже преследовать менестрелей, появлявшихся на их территории. Все боялись и просто хотели жить. Храмы Жизни приняли оставшихся в живых и попавших на территорию только что созданной империи менестрелей в свои ряды. Было замечено, что монотонное звучание инструмента оставляет чудовищ почти равнодушными — они приближались к границе поселений, но не нападали. Так сложилась традиция. Музыка живет в сердцах, но не звучит за стенами Храмов. Все знают об этом. Конечно, по истечению лет, ужас массовых нападений чудовищных тварей забылся, а вот жажда прекрасного осталась. И вы сегодня разбудили во многих сердцах из этой жажды — пожар.

Анализируя полученную информацию, я увидела прореху, сияющюю для меня почти видимым светом логической нестыковки.

— Но ведь мои гворты никак не реагировали на этот концерт. Мирно спали на веранде, даже ухом не вели, не то, что бросаться и кого-то рвать.

— Может быть разница в том, что они не дикие?

— Нет. Они никогда не слышали раньше музыкальных инструментов, я уверена. И если звуки, издаваемые инструментами, так привлекают хищников, то даже прирученные, они бы как-то отреагировали, ведь это может работать только на уровне инстинктов.

— Возможно, вы правы. Если нет — то город узнает об этом через несколько часов. Сообщение страже и в замок Ордена уже отправлено.

— Я не хотела бы выглядеть навязчивой, но неужели никто не просчитывал ситуацию с магией или хотя бы не проводил опыт с музыкальными инструментами? Прошло столько лет и все могло измениться.

Одновременный выброс магической силы, повлекший за собой смерть магов, безусловно, должен был возмутить и изменить многие стабильные вещи в мире. Но, учитывая то, что магии здесь уже не осталось, этот "магический фон" наверняка тоже должен был ослабнуть, или даже исчезнуть насовсем.

Пусть я изучала физику и химию только в школе, и мало что помнила из нее, в отличие от художественной литературы и кинофильмов, но логика происходящего вполне укладывалась в то немногое, что я знала. Даже воздействие радиации со временем проходит, и пусть период полураспада радиоактивных веществ равняется по большей части цифрам с тремя нулями, но магия — не уран, в конце концов. Или здесь действует не экспоненциально распадающаяся система? Но гворты то спали. Если бы продолжало работать, они хотя бы подпрыгнули.

— Просчитывать воздействие магических потоков могли только маги. Их нет, и данная область знаний нам, увы, не доступна. А что касается опытов — кто из нас в здравом уме и твердой памяти решился бы на такое, зная что рискует не только собой, но и всеми кто живет рядом?

— Ну что же, если я совершила глупость, город узнает об этом, и мое воздействие на тех, кто слышал мое выступление, будет сведено на нет. А в том случае, если нападения диких монстров не произойдет, то и вреда от того, что менестрели начнут играть не будет, верно ведь?

— Мы скоро об этом узнаем, — настоятель повернулся ко мне, и наклонил голову вбок, как птица — и если все обойдется, то я вам все равно не завидую.

— Почему? — увлеченная воспоминаниями о законах физики, я как-то видимо упустила нить беседы.

— Вы станете самой желанной добычей любого менестреля в Империи, — фыркнул он — мы все слишком изголодались по простым развлечениям. Война им вообще не способствует.

Да. Вот об этом я вообще как-то не подумала. Да я, по-моему, в последние дни ни о чем не думала. Жила на инстинктах и сиюминутных желаниях, как одноклеточное. Слишком сильно напялила на себя маску 18-ти летней девушки? М-да. По щекам себя что-ли похлопать? Чтобы отстала….

Собирать свои манатки пришлось почти бегом, благо Глейди подсуетилась и многоe сложила сама. Дэймор уже восседал в возке, а весь десяток был верхом, удерживая волнующихся кхару. Сев на Роя, пригнувшегося к земле и подставляющего мне спину, я оглянулась на город, столь недолго бывший моим пристанищем. Бесприютность, кипа не нужных вещей, таскаемых с собой, и бесконечное движение уже начинали надоедать. А что делать? Денег — в кармане слегка бренчит, да и обещания я здесь раздаю как-то очень легко. А раз сказала — выполнять надо.

Наш бег по мостам города почти завораживал. Меня, по крайней мере, точно. Рой стелился над мостовой так плавно, что я не чувствовала его движения. Ветер скользил рядом, так же бесшумно отталкиваясь от каменных плит. Слитный топот кхару и шум колес возка, эхом отдающиеся под сводами многочисленных мостов — вот и все, что нарушало тишину уснувшего города. Перед въездными воротами нам пришлось приостановиться, так как там уже расположились посты вооруженной стражи, да и сами ворота были закрыты наглухо. Хаджими, придерживая горячащегося кхару, что-то быстро объяснял подошедшему офицеру. Тот кивнул, подал в сторону врат знак рукой и через несколько минут мы продолжили остановленную было скачку.

Когда мы были уже на полпути от Шоукана к замку, нам встретились несколько орденских отрядов, полностью вооруженных и спешащих туда, откуда мы выехали не более получаса назад. Обтекая нас с двух сторон, ряды воинов казались почти бесконечными. Ужас. И это моя работа? А если действительно нападут? Я уткнулась полыхающим лицом в шею гворта, стараясь не думать о последствиях. И без того плохо. Совесть моя все еще пока на страже.

Стоило монументальным стенам орденского замка остаться позади, как Хаджими, перестроившись на скаку, притер своего кхару чуть ли не бок о бок с Роем.

— Князь и так тобой недоволен, за способ убийства Джаи, а если еще по твоей милости и на город нападут, то все, можешь прямо сейчас перебираться к вампам.

Вроде уже не сердится. Время поболтать? Хотя так, на бегу и при свидетелях не совсем удобно.

— А чем его не устроил мой выбор? Я про дуэль имею в виду.

— Ты использовала метательные ножи, даже не дав ему возможности защититься.

Нормально. А он что, думал, что я с боевыми ножами против меча в натуральную величину попру? Я конечно резвая, но не настолько, одной дырки в плече мне уже хватило. Тем более, когда князю по челюсти заехала, швы чуть не разошлись. А он ожидал, что я еще позволю пару дырок в моей шкуре оставить? Наивный. Мечами, саблями и шпагами я не владею. Техника другая. Нет, повыпендриваться перед нубами, я конечно смогу, но вот против даже средне обученного мечника выступить — лягу через пару секунд, наверняка. А местный дуэльный кодекс позволяет пользоваться имеющимся при себе оружием. Так в чем дело? Я просто была практична, тем более что этот капитан имел все средства для того, чтобы отяготить мою жизнь проблемами. Вон, нос до сих пор не зажил.

— Ты тоже имеешь что-то против?

— Нет, — он усмехается, поводя седыми бровями — я то, как раз не против. Но я ведь и не Наместник. Да даже не князь.

— Ты расскажешь мне все, что вы успели узнать?

— Да, на корабле. А для начала могу сказать, что глава торгового представительства вампиров будет с нами.

О как! Я в принципе рада, что князь решил его из тюрьмы забрать, хотя, если честно, подоплека его ареста для меня — темный лес.

И перед тем, как разговаривать дальше, нужно подбить основные вехи событий, яснее будет.

Что мы имеем?

Торговая гильдия, ранее свободно путешествовавшая и бывшая единственным торговым посредником. Соответственно — деньги и информация, а благодаря им — власть.

Цепочка убийств вдоль границы, якобы совершенная вампами — но сами они этот факт не признают.

Убийство сына наследника и главы его внешней разведки — весьма туманное событие. По косвенным доказательствам — совершено вампами.

Нападение на меня в городе — совершено кем-то, маскирующимся под вампа. Вопрос зачем, не стоит, мне и так понятно.

Южные соседи Империи — не столь давно воевавшие с ней, а теперь заключившие мирный союз, в виду какой-то туманной опасности с островов. Но, тем не менее, ведущие себя на территории Империи, как завоеватели.

Вампирское сообщество — живущее вполне себе закрыто и самодостаточно в силу уже известных мне причин. И любой конфликт им не выгоден.

Можно ли сюда прибавить вдруг затихших на севере троллей и варваров? Может, это просто случайность?

Как бы там ни было, вывод у меня пока был один — кто-то, достаточно харизматичный, объединил врагов Империи, торговую гильдию и может быть кого-то еще, создавая дисбаланс и дискредитируя ее союзников. В чем смысл убийства сына Наместника, было пока не ясно, тем более, что печать оставили при нем.