Подполковник или по-новому, трибун, отработал в Конторе никак не меньше, чем Михалыч, а потому уже давно мог бы стать полным "полканом" или продвинуться в еще большие чины. И кто знает, что его задерживала: любовь к оперативной работе или Федеральный закон "О мерах по введению принципов ротации кадров на государственной и гражданской службе", чтобы получить в личное дело синюю вставку "Д".

Законы, принятые в 2028 году, во время краткого перерыва между Индустриальными войнами, в которых страна первоначально несла серьезные поражения, почти не менялись. И сейчас, спустя несколько десятилетий специалистам государственной службы класса А, В, С и Д запрещалось находиться на ней более десяти лет. Сотрудники "среднего звена" каждые пять лет должны были менять профиль работы хотя бы в рамках одного ведомства. Исключения делались только на оперативной работе, где требовались профессионалы до мозга костей.

Сокращение числа государственных служащих происходило параллельно с повышением заработной платы, увеличением привилегий. Тот же Михалыч явно лукавил о "домике в деревне", поскольку накопительная часть его пенсии позволяла построить как минимум трехэтажный добротный дом в триста квадратов, с баней и хозяйственными постройками. Мало кто хотел рисковать таким положением - в случае доказанной вины государственного служащего, виновного в преступлении против нации, свободы и принципа "общества равных стартовых возможностей" и представителя приравненной к ним категории ждал принцип "двукратного наказания", закрепленный в отдельных статьях Уголовного Кодекса, которые предполагали и "высшую меру", и "конфискацию имущества", не использовавшиеся в обычном судопроизводстве.

Существовал еще ряд ограничений, препятствующий целым социальным слоям превратиться в кастово-замкнутые группы. Так, например, ближайшие родственники и дети бизнесменов и высокопоставленных государственных деятелей, даже после оставления ими своего поприща, не могли пойти по стопам родителей, т.е. поступить на государственную службу, начать свое дело или пойти в сферу шоу-бизнеса.

Первоначально споры вокруг принципа "общества равных стартовых возможностей" принимали характер ожесточенных дискуссий, переходили в яростные столкновения сторонников и противников, провоцируемые из-за рубежа. Была даже попытка силового свержения режима, предпринятая "путинистами" в начале двадцатых годов. И только "металлическая революция" расставила все по своим местам, реабилитировав положительные идеи, возникавшие за более чем тысячелетний период развития русской цивилизации и обеспечившая основу для их синтеза.

Василий Александрович Ветров небрежно откинулся в своем кресле под голограммами Дзержинского и Андропова. На большом проекционном экране перед ним мелькали сводки и диаграммы, фрагменты фильмов, новостных сообщений.

Когда вошел Сергей, проектор переключился на обычной новостной канал. Случайно, но там оказался редкий в эти дни рекламный ролик.

По сценарию действие происходило в конце двадцатого века возле одного из сельских клубов. Пронырливого вида молодые люди призывали голосовать за какого-то Васю Пупкина, раздавая в пакетах с надписью "Молоко" поддельную водку и соленые огурцы. На летней сцене с истерическими завываниями бесновался псевдо-народный ансамбль. Внезапный шелест шин и рокот дорогого по тем временам автомобиля марки "Мерседес" заставил оцепенеть всех участников действия. Камера сделала наезд на приоткрывшуюся дверь машины. Как в каком-то древнем фантастическом голливудском фильме в тумане сначала показались ноги, а затем фигура, затянутая в черный кожаный, отблескивающий металлом плащ. Агитаторы как бы в неописуемом ужасе принялись расползаться по углам и потихоньку давать стрекача. Внезапно видеоряд прерывался. На черном фоне появлялась красочная этикетка, изображавшая мастерскую алхимика. Прозвучал довольно твердый, но отнюдь не замогильный голос: "Черный Технолог" - ваш лучший специалист по связям с общественностью!". И внизу появилась надпись, возвещавшая, что это была все-таки реклама какого-то "агентства интегрированных маркетинговых коммуникаций", а не водки.

– Вот ведь! Сколько лет прошло, а все равно цепляет! - Произнес Ветров, доставая из холодильника бутылку пресловутого "Черного Технолога" и несколько видов бутербродов. - Давай что ли, присаживайся! На часах уже без пяти! Ну не мнись! Служба службой, но праздник еще никто не отменял!

Виктор подставил массивный табурет, доставшийся в наследство от двадцатого века. Да и сам просторный кабинет, несмотря на обилие технических приспособлений, был стилизован в классическом стиле "Комитти оф Гуд Бойз".

– Можешь не рассказывать про свои приключения в Ярославле! Мельком пробежал отчет. То, что накрыли базу торговцев дисками с записями Бритни Спирс - это хорошо! Но вот каналы поставки до конца проследить не удалось!

Сергей уныло опустил глаза.

– Ну-ну, не куксись, наши болгарские коллеги еще раз прочешут все тропы, да и в Карпатском отделе напрягутся лишний раз, это им наука, а то засиделись, мохом поросли! У нас же другие дела! Напомни, сколько ты у нас?

– Пятый год, аккурат после вольнонаемных… два года на идеологической диверсии.

– Да… ЗОРГ неумолим. Надо тебе в полнопрофильные опера переходить, иначе из нашего тепленького местечка переведут в какую-нибудь Тмутаракань, к примеру, на экватор, пугать носорогов да с негритосками романы крутить.

– Космопорт - неплохо… - начал было Сергей.

– Ну, рано или поздно ты там окажешься! - загадочно прищурился подполковник. - Наливай!

После непродолжительного выступления Президента, часы отбили свои положенные двенадцать ударов и холодные сто грамм блестящей черной жидкости обожгли горло. Ветров довольно крякнул, занюхал куском черного хлеба и достал из банки соленый огурец. Сергей предпочитал бутерброды с черной и красной икрой, аккуратно нарезанной семгой, приправленной выращенной в подмосковных гидропонных фермах зеленью.

– Эх, приблатнела нынче молодежь! Вот мы бывало под Нижним или в погромной команде!…

Сергей знал, что подполковник был любитель порассказать байки из "времени легенд". Часть места на его стене занимали видео-инсталляции двадцатых и тридцатых годов. Вот восемнадцатилетний юноша в меховой шапке на броне старого Т-90 отчаянно машет руками, чтобы хоть как-то согреться. Дикий шестидесятиградусный мороз и сумасшедшее упорство, проявленное двумя бронетанковыми частями, отказавшимися выполнить пораженческий приказ о разоружении, исходящий от "семейного" правительства К.Собчак - М.Галкина, остановили неукротимое наступление орд восточных захватчиков в районе Нижнего Новгорода в 2026г. Военные потеряли до 80% личного состава и техники, но и разбитые города не смогли согреть многомиллионную армию агрессора, растянутые коммуникации которой не способствовали обеспечению подвоза необходимых средств. Через два месяца 17 февраля 2027 года оставшиеся в живых, перебравшись по разгромленной московской дороге в центр и присоединились к восставшим в Москве. Уцелевшие ядерные заряды (которые не взяли под контроль представители миротворческих формирований НАТО) были направлены в приграничные районы Дальнего Востока на скопления резервных войск и узлы инфраструктуры противника, несмотря на возражения "мирового сообщества" и слезные просьбы о мироном урегулировании конфликта.

Агрессор не смог ответить ядерным ударом по европейской территории страны, поскольку на ней находились миротворческие контингенты других государств, призванные соблюдать права человека на оккупированных территориях. Хотя с цветами их встречали разве что "правозащитники", как позже напишут в учебниках истории, представители различных тоталитарных сект с деструктивной идеологией всеобщей "демократизации". Войска Синей Империи в отместку сравняли с землей такие города, как Владивосток, Благовещенск, Комсомольск-на-Амуре. До сих пор там сохранились зоны радиоактивного заражения.

Потом была "металлическая революция", романтика переходного времени. Занятые попытками раздела сибирских богатств мировые державы не обратили внимания на происходящие изменения в Центральном и части Приволжского федеральных округов (по старому административному делению). Население России в результате войны сократилось до 70 млн. чел, но в центральных областях за счет прилива беженцев, поддерживалась плотность, достаточная для возобновления многих производственных цепочек. Подъему тяжелой промышленности особенно способствовали переселенцы из восточной Украины, отказавшиеся жить в новом религиозно-теократическом государстве династии Диоксинидов.

Качественным административным решением, способствовавшим устранению коррупции в органах власти стало использование "погромных команд" при проведении проверочных и контрольных мероприятий. "Металлические революционеры" и участники Первой русско-китайской на мотоциклах (не хватало автомобилей) в кожаных куртках (не было форменной одежды) ездили из одного региона в другой. Специалисты из Перми проверяли работу москвичей, те в свою очередь, изучали, как восстанавливается разрушенный в течение трех месяцев боев Нижний Новгород.

Лишним было напоминать, что хищения, попытки подтасовки данных пресекались самым жестоким и решительным образом.

На одной из видео-картин уже старший лейтенант Конторы Ветров с бородкой и усами за рулем трофейного БМВ, доставшегося в наследство от блокированной и разоруженной местными партизанами в брянских лесах колонны европейских "миротворцев".

А на другой видеографии уже мужчина в самом расцвете сил вылазит из люка известного Сергею Т-101. Большую часть видео-архива занимала экспозиция, посвященная именно Второй русско-китайской, когда бронированные армады, ведомые немногочисленными экипажами, дошли до стен Пекина, где и был подписан акт о полном разоружении и безоговорочной капитуляции. Правда плоды победы были неполными, под угрозой вторжения многократно превосходящих сил других государств, Россия сохранила свое влияние только в Монголии и Северной Корее

Центральное место в коллекции занимала статическая семейная фотография, выполненная где-то за городом. Почтенный подполковник в военном мундире восседал в окружении двух своих жен, моложе его лет на двадцать, в окружении восьми уже взрослых детей и такого же количества внуков.

Подполковник Ветров закончил свой экскурс в историю рассказом о демографическом буме 40-ых годов, когда после радикальных реформ в сфере деятельности массовых средств информации, реформирования института брака численность населения страны стала увеличиваться, так что в 50-ых самыми востребованными профессиями оказались педагоги и детские врачи.

– Демография демографией, - продолжил он, - но все-таки нам, то есть отделу по работе с деструктивными информационными материалами предстоит много чего сделать для сохранения стабильности. Так вот и с твоими контрабандистами на сто сорок черт-знакет-как-его-там-каком километре!

– Дай-то Бог, чтобы помимо арбузов там оказалось что-то вроде порнухи!

Сергею пришлось в порядке служебной необходимости просмотреть фильм пятидесятилетней давности. Это была эротическая рок-опера "Броненосец в потемках", эпохи позднего олигархата, снятая в Британии на деньги одного из политэмигрантов. Коверкающие русские слова бородатые и немытые люди, увешанные в три ряда пулеметными лентами, долженствующие изображать русских матросов, захватывали в заложники женский батальон, охранявший Зимний дворец. Вообще это было в традициях начала двадцать первого века в западных СМИ и кинопроектах изображать жителей России грязными, немытыми варварами. В этом особенно усердствовали всевозможные политические проходимцы, лишенные власти и высланные из страны. Хуже были только "Аппаратные игры", якобы рассказывающие про фривольную жизнь жителей России, особенно ее руководящего звена. Этот фильм, заброшенный в виде идеологической диверсии на территорию России в конце 40-ых, был призван дискредитировать политический строй, при котором были введены запреты на всевозможные сексуальные извращения (наказание - вплоть до пожизненного заключения в спец. лечебницах) и разрешалось состоять в браке с двумя или тремя женщинами одновременно.

– Да… демография! Увы, друг мой! В разбитых арбузах нашли серые футляры, содержащие в себе вечно модные нарковизоры и оргазмайзеры.

– Большая партия?

– Да, несколько тысяч штук, с учетом того, что, возможно, еще пара фур дошла до цели. Погранцам удалось проморгать такой груз. Это означает, что минимум полгода все Московское отделение будет стоять на ушах, разыскивая мелких дилеров и пытаясь восстановить всю цепочку.

– Таким образом, меня переводят в отдел контроля за оборотом психостимулирующих агрегатов?

– Да не спеши ты так! - подполковник неожиданно сменил программу на проекторе, поставил какую-то древнюю индустриальную запись - и помещение наполнилось гулом работы кузнечного цеха. Rammstein выкладывался по полной программе.

– Ну а теперь, - он выложил перед собой меленькую коробочку с нанизанными на проволоку микросхемами, - поговорим по душам, наедине.

У Сергея в руках был допотопный пейджер и мини-клавиатура. Такое же устройство, подсоединенное проводами через коммутатор, было у подполковника.

Все еще не понимая, Сергей стал отстукивать вопросы.

– Зачем такая секретность?

– Все дело в том, что фура с грузом запрещенного к производству и применению оборудования просто так не может пересечь границу, провести не один десяток электронных "стукачей" и систем охраны.

– Границу, да! Но производство из отдельных частей можно наладить и здесь!

– Большая часть комплектующих произведена не в России, собственно "местные" - только корпус и контакты. Остальное - на треть страны "психотропного треугольника", две трети - черт знает откуда. Еще раз повторяю, невозможно с таким грузом пересечь границу, даже если у них есть "крот". Системы контроля, особенно на южных рубежах, дублируются десятки раз.

– Но у нас?

– Территория страны большая. Умелец так перепрограммирует мозги фуры, что при поверхностном электронном шмоне не будет никаких осечек. Разумеется, у них есть и свои люди, которые "пробивают" нужные транзитные каналы, они есть и здесь!

– Исключено! Контора!

– Не забывай, еще год назад были вскрыты "консы", завербованные иностранными государствами в период Индустриальных войн, двоих нашли и в Конторе. "Кроту" должно быть сейчас столько же лет сколько и мне, и на него завязана, по крайней мере, одна коммуникационная сеть.

– Будем работать по расшифровке?

– Нет! У тебя другое направление! - подполковник почему-то показал Сергею на экране проектора сводку о метеоритной активности в Сибири.

– Якутия! Догадываешься?

– Сибирские сепаратисты? Но их же давно повывели, "оленьи братья" или как там еще?

– Есть несколько подпольных организаций…но именно оттуда идет след фур.

– С арбузами?

– Да с арбузами. Астрахань - это промежуточный пункт. Для отвода глаз!

– Но откуда в Якутии? От моржей и медведей? Северная морская завеса, десятки подводных лодок и тысячи стационарных датчиков? Ни одно судно не проскользнет незамеченным!

– Потому-то изучаю данные со спутников противометеоритной обороны. За последние два года там было зафиксировано больше двух десятков падений крупных камней. Большая часть из них не найдена!

– Это значит, новый способ контрабанды?

– Да… потому и придется тебе ехать на экватор, а может и куда повыше… после небольшой командировки в Якутию… Есть у нашего государства хорошая традиция посылать погромные команды из одних федеральных округов в другие… будешь трясти алмазодобытчиков. Тряси по полной, но и не забывай о "следах". Все… связь только по кодированной линии со мной. Списки группы и более подробное описание задания получишь завтра. Перевод сделаем официально по ЗОРГу, чтоб не было подозрений…Доволен новой машиной?

– Еще не опробовал!

Ветров отключил телетайп и своим обычным спокойным голосом добавил, поглядывая на беснующуюся индастриал-группу.

– Хорошо шпарят, такого даже "Правый берег реки Иордан" в наши дни не выделывают. Вот досижу смену (он поглядел на часы) и пойдем с Михалычем в "Чебуратор"… привыкать надо! Традиция! Там сегодня "Железный Феликс" дает концерт!

Когда Сергей спустился из кабинета начальника на магнитном лифте в гараж, Михалыч уже сдержал обещание. В гараже моталась только пара ремонтных "подсобников". Автоводитель УАЗа скушал полученные данные о параметрах водителя и основных направлениях его поездок. Немного захмелевшему Сергею предстояла пятидесятикилометровая поездка до пригорода.

"Пенсы" напротив здания Конторы немного успокоились. Те, кто покрепче - засели в казематы "Чебуратора": легендарная революционная металл-группа, среди участников которой не было ни одного моложе восьмидесяти лет давала свой пятитысячный концерт. Остальные - в этот предутренний час разъехались по домам, чтобы, отоспавшись, следующей ночью продолжить гулянку.

Машина неспешно катила по городу. Видеопроигрыватель представил на выбор только две имеющиеся стандартные темы. Сергей, немного подумав, чтобы не заснуть, выбрал "Neon Nights" Удо Диркшнайдера.

Старые улочки центра Москвы - прибежище музеев и архитектурных памятников ушедших эпох уступали свое место бетонно-стальным, высотой до полутора километров зданиям с редкими мигающими окнами - большинство персонала встречало Новый Год дома. В одном из таких было служебное жилье - шестикомнатная двухъярусная квартира с небольшим бассейном 10 на 5 метров и сауной. Однако Сергей предпочитал потерпеть лишние пятнадцать минут и добраться до подмосковного домика, постройки 2041 года, доставшегося в наследство от родителей, вернувшихся с войны.

Пускай двумя этажами и ста пятидесятую квадратами сейчас никого не удивишь, но для одного человека этого вполне достаточно. Машина миновала городские джунгли и, выбравшись на тракт срезу попала в густой лес. Прямая, ровная как стрела дорога была проложена сквозь лесной массив. Налево и направо от шоссе отходили ответвления, открывавшие путь к подмосковным коттеджным поселкам, в которых жила большая часть населения. Через три десятка километров он свернул с шоссе и поехал по обычной четырехрядной подмосковной дороге. За узким изгибом реки блеснула широкая серебристая полоса искусственного озера. Поселок насчитывал две сотни домов, машина сбавила скорость и подкатила, ориентируясь по радионаводке, к крайнему у реки.

Сергей гордился своим зимним садом, доставшимся тоже в наследство. Если раньше его возделывали трудолюбивые человеческие руки, то сейчас работу на пяти сотках, затянутых несколькими слоями прозрачной теплоизолирующей пленки выполняла пара роботов-садовников последней модели.

Впрочем, для того чтобы насладиться зимним пейзажем, тоже хватало времени. Сотрудник Конторы загнал машину в гараж и, накинув старый пуховик, вышел на улицу.

Мороз был градусов в 15, змеилась легкая поземка. До восхода солнца оставалось еще немногим более трех часов. Окна в соседних домах уже погасли. Сергей дошел до замерзшего берега реки.

Лед призрачно блестел в свете полной луны, вышедшей из облаков. По бокам, словно зимние плакальщицы, склонялись к замерзшей воде покрытые инеем ивы. Берега реки соединял деревянный мост на растяжках. Год назад вместе с соседом, отставником армейских линейных частей, они обновили мост, сделали дереву хорошую пропитку. Но все равно - картина была достаточно первобытной, а видео-инсталляция на каком-то смотре-конкурсе даже заняла второе место в номинации "лики старой России".

Сергей осторожно прошел по раскачивающемуся мосту на другой берег. В десяти метрах из причудливо сложенных камней бил ручей, не замерзавший даже в редкие морозы. Приятель Сергея по детским играм, деды которого когда-то в свое время освобождали Камчатку и Сахалин (в своем процессе освобождения они дошли до Хоккайдо), продолжил традицию составления причудливых ландшафтов.

На берегу реки, казалось, прошла вечность, Сергей и не заметил, как начало светать. Улицы коттеджного поселка оживились перемигиванием сигнальных огоньков дворников, расчищавших дворовые территории и подъезды от нанесенного за ночь снега.

Предутренний мороз усилился и только тут Сергей понял, что он порядочно задрог. В своем доме он залез в деревянную дубовую бочку с термостатом и гидромассажем и, гоня сон, принялся просматривать новостные программы.

Новости были достаточно интересными.

Так сообщалось, например, что гибридный электромагнитный ускоритель российского космопорта в экваториальной Африке вышел на проектную мощность и готов чуть ли не ежечасно посылать в зенит стальные болванки-шаттлы с заключенными в них грузами и людьми. Это был менее затратный способ полетов по сравнению с эксплуатацией огромных конусообразных челноков, разработанных в эпоху Индустриальных войн.

С "Марсианской завесы" рапортовали о предотвращении попытки проникновения на орбиту незарегистрированного устройства с поверхности планеты, ставшей местом ссылки последнего Мирового правительства и военных преступников Индустриальных войн.

В Москве в преддверии празднования 17 февраля стартовал международный рок-марафон, призванный напомнить жителям планеты об освобождении от ига массовой поп-культуры.

Параллельно открывалась 38-ая научно-философская конференция по основным вопросам синергетики и общей теории систем.

Об эпизоде на сто сорок втором километре Ярославского шоссе рассказывалось достаточно красочно и подробно. Безвестный оперативник (имена свидетелей и участников были изменены в интересах следствия) предотвратил попытку контрабандного ввоза запрещенных электронных устройств. Оказалось, что настрелял Сергей порядочно, на лесной опушке было обнаружено еще два трупа с характерными для армейского АК рваными ранами. Такое неординарное событие, как показал ночной интерактив, сильно взбудоражило неспящую аудиторию. Еще бы! Подобные события случались уже три года тому назад и были связаны с перестрелкой между двумя последними бандами торговцев порнографическими кристалло-записями.

Впрочем, еще одна из новостей относилась к Сергею непосредственно. На пресловутой конференции в разделе "современная идеология постиндустриального общества и практика ее применения" предстояло выступать и ему самому. Все дело в том, что еще два десятилетия назад в пресловутый ЗОРГ добавили статьи, согласно которым каждый государственный служащий и все предприниматели были обязаны несколько часов в месяц читать общегуманитарные дисциплины в вузах страны и старших классах. Ну а уж "конторским" работать в идеологическом направлении сам Бог велел.

Отчасти это было связано с тем "демографическим взрывом", когда нация стремительно молодела, и просто не хватало кадровых преподавателей (в эпоху второго олигархата эта профессия перестала быть престижной). С другой стороны, для элиты общества, как экономической, так и политической, для того чтобы эффективно функционировать была необходима постоянная связь с обществом. Ну а от преподавательской деятельности до научной - один шаг.

Сергей в свое время и в вузе слыл знатоком "синергетического идеализма", да и неплохо разбирался, по крайней мере, как отмечали старшие товарищи, в вопросах металлической идеологии. Так что ему предстояло выступить со своим обзорным докладом перед студентами "Бесклассовое общество, основанное на платформе абсолютной вертикальной социальной мобильности и равных стартовых возможностей" в ряду таких серьезных тем, как: "Гламур как орудие классовой борьбы", "Идолопоклонничество перед Западом в рядах поздней советской элиты и элиты периода Первого олигархата", "Временная и частичная стабилизация индустриального порядка в России в 2000-2008гг.", "Гламурно-глянцевые и попсовые основы постмодернистской трактовки властной идеи в период Второго олигархата 2009-2026гг.", "Рока-попс как дешевый суррогат национальной идеологии времен помаранчевого матриархата", "Влияние культуры позднего техно на треш-эстетику и зарождение жанра "Индастриал".

Размякнув после краткой бани, он улегся на жесткую кровать, подложив под спину пластину с небольшими серебряными иглами, а под голову - плотный тряпичный валик-кость. Только так, расслабившись, он погрузился в сон.