Мадди влезла в одно из плотно облегающих платьев Энид.

Он не могла вдохнуть.

Она изогнулась, чтобы вдеть ноги в туфли на высоком каблуке. Ее грудь сдвинулась и один сосок выскользнул из красной ткани.

Она дернула за вырез платья, натягивая его выше. Швы затрещали. Она посмотрела на свое отражение в зеркале в полный рост. Ее трусы просвечивались. ‹…›

Это было смешно. Она не могла выйти из дома в таком наряде. Ее арестуют за непристойное обнажение в общественном месте.

Эл — так звали сутенера — говорил ей, что Эдди будет так пьян, что не сможет даже различить цвет ее волос. Если он не заметит цвета ее волос, тогда, вероятно, он не заметит и все остальное.

Изогнутой как крендель рукой, Мадди расстегнула молнию на спине, затем с трудом выбралась из платья и швырнула его на пол.

Воздух.

Благословенный воздух.

Она примерила еще два платья — с таким же успехом.

Она была слишком практична для такого рода одежды. Что если машина сломается и ей придется идти пешком? Что если удушающая жара спадет и станет холодно? И самое главное. Комфорт. Если она собирается прочесать дом Эдди Берлина, пока он будет лежать на диване в бесчувственном состоянии, ей необходима удобная одежда. Если придется быстро убегать или, по крайней мере, настолько быстро, насколько способен человек не в форме, лучше одеть свои собственные ботинки. Практичные ботинки.

Она также решила, что неплохо бы одеть что-нибудь во что нелегко влезть. Или, точнее, из чего нелегко вылезти.

Ее собственные шорты и черная футболка подойдут. Кожаный ремень, с пряжкой, которую сложно расстегнуть. Пара спортивных ботинок, чтобы при случае обратиться в бегство.

Косметика?

Забудь об этом. Время не терпит. Не стоит давать ему возможности протрезветь.

‹…›

Она достаточно долго стучала в незакрытую входную дверь, чтобы у нее начали болеть костяшки пальцев. Внутри лаяла собака.

Она постучала еще раз на этот раз кулаком.

— В доме никого нет.

Она подпрыгнула и у нее перехватило дыхание.

Голос раздался где-то позади нее.

Этот голос она мигом распознала, несмотря на то, что слышала его лишь однажды.

Эдди Берлин.

Она развернулась на месте и осмотрелась вокруг. Звучал ли он пьяным? Абсолютно невменяемым? Она уповала на Бога, что да. Или у нее были проблемы. Большие проблемы с большой буквой Э, рифмующейся с Е.

— Эдди?

Порыв вестра разворошил ее волосы. Сухая трава зашелестела.

— Эй?

Его голос вновь откуда-то возник. Или из неоткуда. В конце концов это как раз там, где она находилась.

— Ты знала, если один ленточный червь съест другого, ему достанется мудрость переваренного червя?

Мудрость? Она спустилась вниз по ступенькам крыльца.

— Какого рода мудрость? Такого, как тайна Таос Хума ? Или — являлись ли Арту-Диту и Си-Трипио  голубыми? Или использовалась или нет Пинк Флойдовская «Темная сторона луны» в качестве саундтрека к Волшебнику в стране Оз?

Он засмеялся. И ее сердце стало отбивать волнующий ритм. Возможно, положение дел было не таким, как она думала.

Сейчас она могла слышать музыку.

Радио?

Еле различимая. Чарующая мелодия.

— Они проводили такие эксперименты. Помещали червей в лабиринт, затем скармливали лабиринтного червя обычному. Обычный червь проползал через лабиринт с первого раза.

— Поразительно.

Он снова засмеялся.

— Я тоже так думал.

Пауза.

— Ты смешная, знаешь об этом?

— Это идет из семьи. (она говорит: it runs the family)

Она двинулась в направлении голоса. Скорее всего он прячется за деревьями, которые граничили с участком. Он должен был видеть ее.

Она напряженно вглядывалась в темноту между плотно стоящими друг к другу деревьями. Увидела ли она движение? Колыхание или что-нибудь? А что насчет тех..

Она споткнулась обо что-то.

Похоже у нее судьба такая, попадать в неприятности. Уже второй раз она растянулась лицом вниз, но на этот раз падение было предотвращено телом. Теплым, твердым и с обнаженной грудью.

Эдди Берлин.

Лежащий на спине в спутанной траве. Под слепящим солнцем, как будто у него не было мозгов в голове.

Она начала подниматься, когда его руки обхватили ее, удерживая внизу и плотно прижимая к груди.

— Я надеялся, что ты придешь.

Его речь была немного медленной, как будто он тщательно обдумывал слова. Она чувствовала алкоголь на нем. Он выступил на поверхности его кожи вместе с потом. Он впитывался в ее футболку.

— Я имел ввиду — не только придешь.

Ей потребовалась секунда, чтобы уловить смысл. Когда она поняла, по ее лицу разлился жар. Она почувствовала, что у нее засосало под ложечкой.

— Д-дайте мне уйти.

Неожиданно она запаниковала. Предполагалось, что он будет в полной отключке. Она ожидала, что сможет отпихнуть его своим розовым пальчиком.

Солнце обжигало спину через черную футболку. Под ней, его тело излучало тепло.

— Я говорил, Эл, я хочу тебя.

Прежде чем она могла придумать новый план, его руки каким-то образом оказались между их горячими телами. Меньше чем за секунду ее пояс, ее пояс невинности был расстегнут. Так же, как и пуговицы на шортах. Его рука скользнула в ее трусики, пальцы быстро и искусно проникли внутрь нее.

Она задохнулась на мгновение и вскрикнула от полной неожиданности.

— Расстегни мне штаны, — прошептал он, — расстегни мне штаны и оседлай меня.

— Стоп. — она дернулась в его руках.

— Опустись на меня.

— Стоп!

— Ты такая сладкая. Такая сладкая.

Он перекатился так, что она оказалась прижатой к земле под ним, ее грудь расплющилась о его голый торс.

Она почувствовала, что он что-то нащупывает между ними, затем услышала звук расстегивающейся молнии.

Он запустила свои пальца глубоко в его волосы, сжала в кулаках и рванула что есть мочи. — Остановись!

— Ай. Черт! Ай! Прекрати! Отпусти мои волосы. Черт!

Она продолжала крепко держать.

— Я отпущу их не раньше, чем ты вынешь свои руки из моих трусов.

— Хорошо! Хорошо!

Его руки мигом выскользнули из ее трусов.

— Теперь дай мне подняться.

— Хорошо, хорошо.

Он освободил ее, перекатившись на спину.

Она вскочила на ноги, одной рукой придерживая шорты, чтобы они не свалились к лодыжкам.

— Что с тобой случилось?

Она сказала первую вещь, которая пришла ей в голову.

— Я не делаю это с пьяными.

— Подумать только, — пробормотал он, уронив руку на лицо, — Ты проститутка и не спишь с пьяными. — его речь была тихой и неотчетливой. К счастью для нее он (пьяный или нет), похоже, мог себя контролировать.

— Подумать только. — повторил он.

Это был первый абсолютно трезвый и ясный взгляд, который она получила с начала их странной встречи.

И Боже. Каким греховным искушением он был.

Совершенное тело полностью загорелое и блестящее, грудь вздымалась и опускалась от их небольшого сражения. Дорожка темных волос исчезала в линии пояса низко-сидящих и все еще расстегнутых мешковатых шорт до колен.

Совершенный грех.(прим. пер. орех блин)

Никто не узнает.

Он, возможно, даже не узнает.

Трясущимися руками она сражалась с пуговицами на своих шортах, в конце-концов, справившись с последней. Затем она перешла к вероломному поясу.

Ты… приятная… на вкус.

Что?

Она перестала вдевать зубец пряжки отверстие на ремне и посмотрела на него.

И умерла прямо на месте.

Он держал пальцы во рту. Как раз те, которые были в ней.

У нее ослабели колени. Ей захотелось растаять на земле около него. На нем. Рядом с ним.

Образ, который он создал был такой эротичный, такой горячий.

Чистейшее искушение.

Bad. So perfectly bad. So badly perfect.(прим. не знаю как передать на русском игру слов)

Ты будешь идиоткой если откажешься от такого парня.

— Я слишком поторопился, не так ли?

— Слишком поторопился?

— Ты сказала, что новичок в этом. Я начал слишком быстро. Я испугал тебя.

— Д-да. Испугал. — Он сейчас ее пугал.

— Тогда начнем сначала.