В павильоне Шанна поцеловала Гила в щеку, а затем, надев домино, вернулась к группе лордов и леди.
Гил какой-то миг глядел ей вслед, а затем отвернулся. Какой же иной казалась теперь Вселенная! Какой чужой казалась его прежняя жизнь! А вот и Флориэль. Гил направился к нему.
- Где Сонджали? Где Нион?
- Ты пропустил самое забавное, - невесело рассмеялся Флориэль.
- О?
- Да. Лорд в латах - наверное, ты заметил его - заинтересовался Сонджали. Ниону его внимание очень не понравилось. Когда эта парочка вышла прогуляться по берегу реки, Нион выбежал за ними, хотя в действительности это было не его дело. Если оно кого и касалось, то только меня. Ну, я двинулся следом. Нион бросил лорду вызов, гаррионы схватили его, намяли ему бока и бросили его в реку. А лорд убрался с Сонджали. Нион уплыл вниз по течению, с плеском и руганью. Блеск! Я его больше не видел. А у тебя как дела? Я видел тебя с девушкой в белом.
- Ты готов уйти?
- Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.
Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.
- Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?
" - Так тебе и надо, - буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.
- Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.
- Ты только теперь это осознал? - зло спросил Нион.
- Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, - заметил, фыркнув, Флориэль.
- Только это и удерживает меня в Амброе, - заявил Нион. - Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.
Гил стиснул в руках чашку.
- Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.
- Что ты имеешь в виду? - сварливо спросил Нион.
- Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!
- Снова Эмфирион? - рассмеялся Нион. - Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.
Гил не обратил внимания.
- Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?
Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.
- Почему это так много значит для тебя?
- Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирио-ном. Хотел принести в Амброй правду.
Нион пожал плечами.
- Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила. - Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?
- Да. Шанна. - Имя это Гил произнес едва слышно.
- Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?
- Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.
Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.
- По-моему, - сказал он Флориэлю, - этот парнишка втюрился!
Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Фло-риэля это особо не заинтересовало.
- Полагаю, такое бывает.
Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.
- Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!
- Чепуха, - пробормотал Гил.
- Ха! Она сказала, что любит тебя?
- Нет.
- Согласилась она снова увидеться с тобой?
- Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.
- О? - Нион задумчиво потянул себя за подбородок. - Она сказала тебе, когда отправляется?
- Да.
- И когда же это будет?
Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.
- А почему ты спрашиваешь?
- Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие-то струны ее души.
- Сомневаюсь, есть ли у нее душа.
Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.
- Ты готов? Флориэль поморщился.
- Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.
- Надо полагать, из космопорта в Годеро.
- Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне. - Флориэль посмотрел на Гила. - 1 - Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?
- Я знаю эту космояхту.
Нион вскочил на ноги.
- Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?
- Ты имеешь в виду, угнать космояхту?
- Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.
Гил кивнул.
- И что потом?
Нион на едва заметный миг заколебался.
- Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.
- Они больше не платят за себя выкуп. У них совместный договор.
- И мне так говорили. Ну, не заплатят, так не заплатят. Выкинем их на Моргане или на другом каком-нибудь подобном местечке, а потом полетим на поиски богатства и приключений.
Гил отпил чая и посмотрел на текущую реку. Что ему оставалось в Амброе? Вся жизнь, состоящая из резьбы по дереву и предупреждений со стороны Скута Кобола? Шанна? А разве она, в конце концов, не считала его всего лишь сентиментальной скотиной? Если вообще думала о нем.
Гил скривился. И медленно произнес.
- Я хотел бы взять космояхту, хотя бы только для того, чтобы найти Историка, который знает всю историю человечества.
Флориэль снисходительно засмеялся.
- Он хочет подробно изучить жизнь Эмфириона.
- Почему бы и нет? - непринужденно обронил Нион. - Это его право. Коль скоро мы завладеем космоях-той и заработаем немного ваучеров, не будет никаких препятствий.
Флориэль пожал плечами.
Гил перевел взгляд с одного на другого.
- Прежде, чем я услышу еще хоть слово, надо решить один вопрос: мы должны согласиться - никаких убийств, никаких грабежей, никаких похищений людей, никакого пиратства.
Нион раздраженно рассмеялся.
- Мы станем пиратами с той минуты, как завладеем той космояхтой! Зачем же стесняться каких-то слов?
- Из-за правды.
- Лорды прихватят с собой большую сумму денег на расходы, - указал Флориэль. - Нам нет никакого резона оставлять ее им.
- Тут я тоже согласен. Собственность лордов - законная дичь. Если уж мы угоняем их космояхту, то глупо бояться запустить руку в их кошельки. Но после, мы не будем никого обдирать и причинять какой-то вред. Согласны?
- Да-да, - нетерпеливо согласился Нион. - А теперь, когда же отправляется эта космояхта?
- Флориэль, как насчет тебя?
- Согласен, конечно. Нам нужна лишь яхта.
- Отлично. Торжественное соглашение. Никаких убийств…
- Если не в порядке самообороны, - вставил Нион.
- Никаких похищений людей или грабежей, или причинения вреда.
- Договорились, - сказал Флориэль.
- Договорились, - сказал Нион.
- Космояхта отбывает меньше чем через неделю от вчерашнего дня. Флориэль отлично знает это судно. Это черно-золотой «деме», из которого нас когда-то давно выкинули.
- Ну и дела, - подивился Флориэль.
- Еще один момент, - продолжал Гил. - Допустим, нам удастся захватить яхту, а кто умеет прокладывать курс? Кто умеет запускать двигатели?
- Тут нет никаких трудностей, - ответил Нион. - Лорды тоже не прокладывают курс. Они используют экипаж, состоящий из лушских техников, которые будут послушно служить и нам, покуда им платят жалование.
- Итак, - заключил Флориэль, - все решено. Космояхта, считай, уже наша!
- Да как у нас может не выйти? - воскликнул Нион. - Нам, конечно, понадобятся еще два-три человека: Мэл с Шульком и Уолдо Хильд. Уолдо найдет нам оружие. Чудесно! За новую жизнь для всех нас! - Он поднял кружку, и заговорщики выпили за свое отчаянное предприятие, осушив чашки с чаем.