Грохот музыки сразу же утомил ее. Анна, по обыкновению, пробралась к самому дальнему столику и села на низкий кожаный диван, в надежде, что здесь-то ее никто не потревожит. Но как только началась официальная часть празднества, со всеми многочисленными поздравлениями и тостами в честь именинницы, Анна вынуждена была присоединиться к окружающим.
Она то и дело с кем-то здоровалась, бесконечно пожимала протянутые руки, вздрагивала, когда молодые люди обнимали ее за талию, целовали в щеку, тянулись своими бокалами к ее, чокались.
Лола блистала. Она явно была в ударе, рвалась танцевать, хохотала, целовалась с гостями. Она опорожнила залпом несколько бокалов с шампанским, в то время как Аня еще не осилила и одного.
Лица — мужские и женские — постепенно сливались и становились похожими на цветные пятна. Анне стало душно. К тому же она почувствовала, что нитки, которыми слегка наживили ткань, чтобы подогнать по фигуре, разошлись; лямка то и дело сползала с плеча, и платье приходилось придерживать рукой.
На сцене, сменяя друг друга, пели мальчики и девочки, в том числе один из выпусков «Фабрики звезд». Но Аня почти не слушала их. Лола исчезла среди извивающихся в цветном полумраке тел. Аня воспользовалась нечаянной передышкой и удалилась на диванчик. Теперь она могла расслабиться и немного отдышаться. Надо было что-то придумать с платьем, но, откровенно говоря, больше всего на свете Аня мечтала очутиться дома. Пока она прикидывала месторасположение дамской комнаты, где можно будет спокойно переодеться, от толпы отделился молодой человек и направился в ее сторону.
— Не помешаю? — весело спросил он.
Аня повернула голову и обомлела: темные волосы, непослушная прядь на лбу, точеный профиль… Только одет он был по-другому. Вместо официального костюма на нем были тонкий светлый пуловер и джинсы. Он казался моложе и как-то бесшабашнее, что ли…
Молодой человек уселся рядом и, близко наклонившись к Ане, представился:
— Олег.
Аня почувствовала на своей щеке тепло его дыхания. Она растерялась. Поспешно схватилась рукой за сползающую лямку, чуть не пролила бокал с выдохшимся шампанским.
— Аня… Анна, — поправила сама себя.
— Вы со стороны жениха или невесты? — Он улыбался.
— Что?
— О, извини, я пошутил. Знаете, все эти торжества, по-моему, на один манер. Я хотел спросить, какими судьбами?
— Я подружка невесты, — растерялась Анна, и сразу же засмеялась: — Именинницы, конечно!
— Я так и понял.
— А вы… то есть ты, тоже?
И тогда он засмеялся, откинувшись на спинку дивана:
— Прости, я не то хотела… — Аня мучительно подбирала слова.
— Нормально. — Олег смотрел на нее, и глаза его продолжали смеяться. — Я, как раз, нет, — ответил он. — Я, скорее, со стороны жениха. На самом деле, меня пригласила Виолетта.
— Мама Лолы?
Не вижу здесь другой Виолетты, стало быть — мама Лолы. Мама пригласила своих друзей, дочь — своих. Так что, народ подобрался весьма разнообразный, многие друг с другом незнакомы. Я, кстати, тебя не знаю.
Анне захотелось сказать: «А я вас знаю, видела вчера в ЦДХ, когда вы покупали кольцо в салоне». Но она вовремя прикусила язычок. И вместо этого рассказала, что учится с Лолой на одном курсе.
— Значит, нам повезло, — ответил он. — представь себе: мы все время были рядом и не встречались, и вдруг: «Средь шумного бала, случайно, в тревогах мирской суеты, тебя я увидел…» — пропел Олег.
— Олег, вот ты где! — Виолетта Матвеевна подошла к их столику. — Извини, — обратилась она к Ане, — я на минутку уведу твоего собеседника, только представлю гостям.
Аня испуганно кивнула в ответ.
— Я сейчас вернусь, — пообещал Олег.
Ане ничего не оставалось, только сидеть и наблюдать. Она видела, как Олег и Виолетта идут к Лоле. Платье Лолы вспыхивает отблесками цветных огней, она ослепительно улыбается Олегу. Вокруг них тут же собираются другие гости, говорят о чем-то, смеются. Олега совсем не видно. Тесный круг распадается, царственная Виолетта, сопровождаемая свитой, идет по залу. Аня провожает ее глазами; теперь она снова может видеть Олега, он все еще рядом с Лолой. Вот она прильнула к нему, целует в щеку, он улыбается. Лола приподнимает свой бокал, Олег тоже, но Лола останавливает его, пропускает руку с бокалом под его локоть, они пьют на брудершафт. Шампанское выпито, Лола забрасывает обнаженную руку ему на шею, кажется, теперь он целует ее. Несколько человек смеются и аплодируют. Лола тоже смеется, красиво запрокинув рыжую голову. Она забирает у него пустой бокал, ставит на стол и тянет танцевать. Олег смотрит в сторону Ани, Аня поспешно опускает голову. Когда она решается снова взглянуть, то видит Олега в самой гуще танцующей толпы, рядом немыслимо изгибается Лола.
— Что и требовалось доказать, — шепчет Аня, и тоска жестким обручем стискивает ее сердце, слезы сжимают горло, лямка злосчастного платья ползет, обнажая плечо, но Аня не обращает на нее внимания. — Неужели я ревную? — спрашивает она себя, — вот уж глупость! Нет-нет, пора уходить, пора бежать отсюда, от этой чужой, непонятной, искусственной жизни.
Чужое платье и модный стилист, удачно нарисовавший ей новое лицо, лишь слегка прикрыли Аню настоящую. Но платье спадает с нее, словно лепестки увядающего цветка, косметику смоет вода, волосы вскоре примут прежний вид, и она будет все той же девушкой из бедной семьи. Зачем притворяться и ждать чуда? Зачем обманывать себя? Она бросила последний взгляд на Олега, он уже не танцевал, теперь они с Лолой просто стояли у стены и о чем-то разговаривали.
Аня не могла слышать их разговора. Она просто сидела и смотрела на Олега, забыв о смущении; она жадно впитывала в себя его облик, она прощалась со своей мечтой, и никто не мог запретить ей сейчас в последний раз насладиться им, чтобы потом, навсегда разорвать эту тонкую паутину памяти, вычистить, вымести вон из души и сердца.
Олег тоже смотрел на Аню. Он несколько раз порывался подойти к ней, но Лола удерживала его, задавая бесконечные вопросы, на которые приходилось отвечать, чтобы не показаться невежливым.
— Ты просто пожираешь глазами эту блондиночку, кто она? — спросила Лола, кивнув в сторону дивана, где сидела Анна.
— А ты разве не знаешь? — усмехнулся Олег.
— Впервые вижу, — равнодушно бросила Лола.
— Это не твоя гостья?
Лола сделала вид, что внимательно рассматривает Анну.
— Не помню, чтобы я ее приглашала, — задумчиво произнесла она. — Ну что ж, раз пришла, пусть будет… Хотя, надо бы предупредить охрану. — Она стрельнула глазами на Олега.
— Зачем? — Он опешил.
— Действительно, зачем, — согласилась Лола. — Бедной девочке хочется немного заработать, а здесь все-таки лучше, чем на улице торчать. Меня только удивляет, как ей удалось сюда пройти… Ладно, — она беспечно махнула рукой, — пойдем танцевать!
— Погоди, — Олег остановил ее, — ты хочешь сказать, что эта девушка, там на диване, что она…
— Проститутка? — усмехнулась Лола. — Конечно. Ой, извини, может, ты увлекся, а я так беспардонно нарушила романтику вечера. Прекрасная незнакомка, музыка, полумрак, все так таинственно…
— Да, но она совсем не похожа…
— Сразу видно человека неопытного. Присмотрись: платье явно с чужого плеча, видимо, одолжила на вечер, а может, украла. Тоже случается. Никаких украшений, только дешевенькая фенечка на запястье. Кстати, ты видел ее обувь?
— Обувь? — переспросил Олег. — Нет, как-то не обратил внимания.
— А ты присмотрись. — Лола взяла его под руку. — Ну идем же танцевать!
Олег покорно побрел за ней. Но во время танца он все крутил головой, искал глазами светловолосую девушку; боялся, что она убежит и он так и не узнает, кто она такая и зачем здесь.
Анна поднялась со своего места и пошла к выходу. Олег нагнал ее, когда она уже надевала пальто в гардеробе. Он сразу увидел все то, о чем говорила Лола. Платье действительно было велико, пальто, хоть и довольно приличное, но все же сшито из дешевой ткани, сапожки старенькие…
— Аня! Ты уходишь? — Он приблизился и помог ей надеть пальто.
— Да, мне пора, — пряча глаза, ответила Аня. На подставке у зеркала стояла большая сумка, девушка взяла ее и хотела проскользнуть мимо Олега.
— Погоди. — Он немного растерялся. Олег не знал, что надо сказать ей, чтобы успокоить или расположить к себе. И еще, она никак не походила на проститутку, это совсем сбивало с толку. Наконец Олег догадался:
— Ты испугалась? Не бойся, я тебя не выдам.
Девушка удивленно посмотрела на него.
— Послушай, ты сейчас свободна? Хочешь, поедем ко мне?
Аня отступила на шаг.
— Нет-нет, не уходи. — Он взмахнул руками, загораживая выход. — Считай, что я назначаю тебе свидание. Но ты не волнуйся, я заплачу сколько надо.
Девушка ахнула, и по ее щекам покатились слезы. Олег опешил, он шагнул навстречу и нежно взял ее руки в свои.
— Тебя кто-то обидел? — спросил он, пытаясь заглянуть в лицо. Но она упорно отворачивалась. И вдруг рванулась с неожиданной силой. Что-то щелкнуло в руке у Олега, он разжал кисть, браслет с глухим стуком упал на пол. Олег наклонился, чтобы поднять его. В этот момент Аня бросилась к дверям и исчезла в зимних сумерках.
Олег выскочил следом, пробежал по улице. Остановился, пытаясь разглядеть ее в обманчивом свете фонарей. Люди серыми призраками скользили по тротуарам, проносились автомобили, шурша шинами и разбрызгивая снежную кашу.
— Анна! — позвал он.
Несколько человек шарахнулось от него в стороны.
Олег вернулся в клуб, сел на диван и долго рассматривал бирюзовые камешки и массивную застежку из тусклого желтого металла.
Вечеринка тем временем вошла в полную силу. Гости, изрядно подгулявшие, разделились на микрогруппы, что называется — по интересам. Уединившиеся парочки тайком целовались по углам. Лола, окруженная поклонниками, громко хохотала; Виолетта, собрав вокруг себя гостей постарше, говорила с ними о чем-то. Несколько пар танцевали. Все были при деле. Только у Олега настроение резко испортилось, захотелось домой, в тишину и одиночество. Он решил незаметно покинуть место торжества, но у барной стойки заметил хорошего знакомого. Тот тоже был в одиночестве, если не считать стакана и бутылки Red laible.
— О, Антоха, привет! — обрадовался Олег.
— Зддо-р-рово! — с трудом выговорил стилист.
— Ты чего так надрался?
— Праздничек у нас, не видишь… А ты че, один?
— Девушка от меня сбежала.
— Да ну! — Антон отставил стакан и уставился мутным взглядом на приятеля.
— Представляешь, как-то просочилась сюда, видимо, в надежде заработать, а потом испугалась, что я ее вычислил, — объяснил Олег.
Антон поднял палец, внимательно посмотрел на него и поводил у Олега перед носом:
— Профессионалка? Исс-клчено!
Олег пожал плечами и положил на стойку браслет.
Антон застыл, уставившись на украшение. Видимо, в голове его возникло смутное воспоминание, изрядно затуманенное алкоголем.
— Девушка с волосами цвета луны, — наконец тщательно выговорил он.
— Что ты сказал? — Олег схватил его за плечо.
— Я сказал, откуда у тебя Анечкин браслет, — дернул подбородком Антон.
— Чей браслет?
— Да что ты все переспрашиваешь, — возмутился Антон, — я внятно говорю: Анькин это браслет.
— Кто такая Анька? — не унимался Олег.
— А тебе какое дело? Не скажу!
— Антоха, да ведь девушку, которая от меня сбежала и обронила этот браслет, тоже зовут Анна, и у нее волосы светлые…
— Ну да, я же сказал: цвета луны, — кивнул Антон.
— Значит, она не проститутка?
— Кто, Анечка? — Антон покрутил пальцем у виска. — Какая она тебе… она, вроде подруга Лолкина. Просто бедная девочка, понимаешь? Бедная девочка, а я ей укладку сделал… Что за чушь! С чего ты взял, что она проститутка?
— Но мне же Лола сама сказала, — растерялся Олег.
— Лолка? Эта стер-рва?! Нашел кого слушать, да она мать родную ни во что не ставит, а ты хочешь, чтобы она о подругах хорошо говорила… Эх, не хотел идти… Пришел, нажрался, а она теперь всю ночь будет грезиться мне в винных парах…
— Кто?
— Виолетта…
— Ты влюблен в Виолетту?
— Да! — Антон вскинул голову. — И горжусь этим! В конце концов, мне почти тридцать, а ей всего лишь немного за сорок. Разница пустяковая, я говорил, я много раз говорил…
— И что же, — переспросил Олег.
— Ничего. Лолка решила сжить меня со свету. С тех пор, как она поняла, что я предпочел Виолетту, жизнь моя превратилась в сущий ад. Я терпел до последнего. Ты знаешь, я мастер международного класса, у меня наград больше, чем у космонавта. Меня рвут с руками и ногами, а я сижу в этом глупом салоне, лишь бы быть поближе к Виолетте… Но сегодня я решил: ухожу! В конце концов, уйти из салона — не значит уйти от Виолетты.
— Правильно, — согласился Олег, забирая браслет со стойки. — А теперь скажи мне, ты знаешь, где живет Аня?
— Откуда? Я ее сегодня первый раз в жизни видел.
— Ладно, найду… Тебя подвезти?
— Я горд! Но я пьян… Подвези. — Царственным жестом Антон закинул руку на плечо Олега. — Веди, друг!
Пока Олег вез домой перебравшего Антона, тот все говорил и говорил. Он поведал приятелю о том, какая исключительная женщина Виолетта, как она, несмотря ни на что, не склонилась под ударами судьбы и сумела заново устроить свою жизнь.
— Ты думаешь, ей легко было, когда муж от нее в Штаты с молодой вертихвосткой удрал? — спрашивал Антон, и сам же отвечал. — Не-ет, брат, не легко ей было. Она же в глазах всех этих баб, подруг так называемых, жен друзей мужа и так далее… О чем это я?
— О женах, — напомнил Олег.
— О женах, да… Так вот, Виолетта в глазах нашего высшего общества, черт бы его побрал, была брошенной женой, понимаешь?
— В общих чертах.
— Неважно! Женщина молодая, красивая, умная, и вдруг — полный вакуум. Все забыли, телефон молчит… При этом, заметь, она, имея образование, никогда не работала. Муж, видите ли, запрещал.
И она выстояла, все заново, все с нуля… Это тебе как?
— Что ж, молодец, — согласился Олег.
— А я тебе больше скажу. — Антон попытался удобнее сесть, но все время сползал по гладкой коже сиденья. — Слушай, зачем ты купил салон с кожаной обивкой? — неожиданно выпалил он.
— Так получилось.
— Ер-рунда! Да, я говорил о Виолетте. Вот что я тебе скажу: в такую женщину невозможно не влюбиться, понимаешь?
Олег кивнул.
— Ну, я и влюбился, — обреченно сообщил Антон, — сразу так — р-раз! И все! Как только увидел.
— А она?
Она? Эх, она… Не было у нас ничего, не было, понимаешь? Только раз, когда ей совсем дерьмово было, только раз она пожаловалась мне, даже не пожаловалась, а так, разговорилась, поделилась… Я ей признался, а она меня по голове гладила и все повторяла: «Мальчик мой, милый мальчик…» Какой я ей мальчик! — Антон горько вздохнул и продолжил: — Вот нас тогда Лолка и застукала. Орала, ужас! Обвинила мать, что та любовников меняет без разбора, мол, и отец из-за этого ее бросил, грозилась уехать…
— Да, веселая у тебя жизнь, — посочувствовал Олег.
— Куда уж веселее…
Когда подъехали к дому Антона, он совсем осоловел и уснул. Олег извлек его из автомобиля и, взвалив худенького, невысокого стилиста на плечо, донес до квартиры, промучившись с ключами и замками. Наконец дотащил Антона до кровати, уложил; сам же устроился на диване, смирившись с тем, что домой он сегодня не попадет.
С Виолеттой Олег познакомился несколько лет назад, когда ей понадобился специалист по интерьерам для отделки ее первого салона. Олег тоже был начинающим бизнесменом, как и сама Виолетта. Это их и сблизило.
Виолетте хотелось чего-то необычного. Олег сразу же уловил ее настроение и предложил отказаться от традиционной отделки. В результате их первый салон изнутри стал похож на некий космический корабль: абсолютно белое пространство, прозрачные перегородки из светло-зеленого стекла, невидимый свет, рабочее место каждого мастера — стилизованный пульт управления. Оборудование и инструменты Олег сам заказывал в Европе, чтобы цвет обивки кресел и другой мебели соответствовал общему тону пространства.
Салон производил впечатление даже на искушенных клиентов. Он скоро стал одним из самых модных в городе. Виолетта собралась расширять свой бизнес, а Олег получил за свой проект первую премию на конкурсе дизайнеров по интерьерам.
В следующем салоне сделали прозрачный пол, где в толще застывшего стекла плавали задумчивые рыбы и причудливые водоросли. Оптический эффект достигался при помощи сложной подсветки, но действовал на клиенток безотказно. Идею пола Олег позаимствовал у царя Соломона, который таким образом обманул царицу Савскую, заставив ее приподнять платье. Олег рассказал эту историю Виолетте, и она пришла в восторг.
— Слушай, неужели действительно у нее были кривые и волосатые ноги? — ужасалась Виолетта.
Этого я не знаю, — смеялся Олег, — но по легенде она была очень красивой женщиной, имела множество любовников, но никогда, даже в пылу любовных утех, не обнажала своих ног. Соломон и придумал эту шутку со стеклянным полом. Правда, говорят, что у него действительно под стеклом была вода, и там плавали рыбы. Так вот, когда царица вошла в тронный зал, от неожиданности охнула и приподняла юбку, жест вполне естественный для женщины. Все увидели, что ноги у нее кривые и волосатые.
— И что было дальше?
— Говорят, Соломон так сильно смеялся, что не мог остановиться. Разгневанная царица покинула его дворец и уехала в свою страну. Соломон послал за ней гонца со средством для удаления волос. Гонца она казнила.
— Какой ужас!
Постепенно Виолетта и Олег сдружились. Помогли общность интересов и полное взаимопонимание. Следующий салон был выполнен в виде Римской термы: колонны, мозаика, грандиозный бассейн; он уже носил название spa-салона. Имена Виолетты и Олега стали известны не только узкому кругу посвященных; о них заговорили, салоны Виолетты рекламировали во всех модных женских журналах, фирма Олега процветала. Соответственно популярности росли доходы. Крепли дружеские отношения. Первая и единственная размолвка произошла из-за Лолы. Девушка наотрез отказалась менять интерьер квартиры, в которой они жили. Она считала, что все должно остаться таким, как было при отце. Теперь квартира производила странное ощущение своей сумбурной помпезностью. Мать и дочь устроили свои комнаты в соответствии с личными вкусами. Так возникла ядовито-розовая спальня Лолы в пику королевскому будуару Виолетты. Олег так и не был допущен.
Но каприз Лолы почти никак не отразился на взаимоотношениях Олега и Виолетты. Они по-прежнему часто встречались, осуществляли совместные проекты, приглашали друг друга на вечеринки.
Олег долго ворочался на диване у Антона, никак не мог уснуть. Вспоминал знакомство с Виолеттой и Лолой, перебирал в уме подробности прошедшего вечера и думал, думал, бесконечно и мучительно думал о своей ошибке и о девушке с волосами цвета луны.