- Хмм... Вот это интересно! Судя по состоянию наших финансов - Джест практически все "свободные деньги" тратил на местное Лото, судя по заголовкам платежных чеков. - Я освоил работу с "электронным кошельком" и теперь просматривал Историю Платежей.

- Мы хоть не в долгах? - Ужаснулся Второй.

- Слава Создателю, нет... Но попытайся я купить "мобилу", меня ждал бы Подозрительный Конфуз - на счете всего полторы тысячи. Судя по входящим платежам, ежемесячная зарплата диспетчера составляет двадцать семь тысяч сатов. В среднем пятнадцать тысяч в месяц тратится на коммуналку, транспорт, еду и одежду, а остальное можно тратить.

- Месяц? Тут что, такой же календарь, как и у нас?

- В деталях не интересовался, да и зачем? Вот цифровой индикатор часов и будильник к нему. Система времени тоже шестидесятиричная... м-да, а календарь - не к спеху. Как тут подгоняют длительность солнечного года к календарному - мне по барабану... Однако СУТИ проблемы ты не уловил! Как-бы не выиграть по его билетам, сдуру.

- Чего? - Затупил мой "вечный" спутник.

- Подозреваю, что чувак "ненароком" задолжал нашему Боссу. Что-то типа "все бы отдал за выигрыш моего билета"! Демо... то есть Боги, конечно, любят изгаляться с исполнением желаний - даже на Земле, в мифологии полно историй на эту тему, не говоря уже о наших с тобой похождениях... Ага! Область хранения "электронных товаров" и в нем раздел цифровых билетов. Тэкк... Вот он билетик. "Тыкнем "проверку"?

- А то! - Азартно завопила Шиза. - Чего тянуть?

ТА-ДАММ! Из коммуникатора Выпрыгнул Джинн в вихре крутящихся звездочек - а я заорав от испуга свалился с кровати и уставился на... ГОЛОГРАММУ! Тьфу-ты, полуголый ведущий... торс конечно у мужика ничего, но мне могли бы и бабу спроецировать.

- Всепланетная Лотерея Звездный Час и ее ведущий - Тирм Клов, поздравляют Джеста Карено с выигрышем СТА МИЛЛИОНОВ сатов! - Млять! Млять!! Млять!!!

- Что Вы чувствуете сейчас, Джест? - Не затыкался электронный "джинн", презревший приватность коммуникатора. - Ага, счас я скажу тебе, что чувствую.

- Я... Я... Это Счастье! Это Звездный Час Карено! - Постарался выдать побольше междометий и спрыгнув с кровати прямо в трусах сплясал что-то невообразимое, долженствующее изобразить "мою радость" - удовлетворил гадского папарацци, но не удержался от сакраментального вопроса - А где деньги?

Такой пошлости всемогущий Джинн не выдержал - и щелкнув пальцами, видимо подал сигнал отключить "зрителей". Значит мы "идем в записи"?

- Не так быстро Джест! Сначала явишься в телестудию, отснимем следующий розыгрыш лотереи... затем свой кусок заберет налоговая, а оставшиеся деньги - перечислят на твой счет.

- Вы с ума сошли! Меня на клочки раздерут по дороге в Вашу студию...

- А ты не дурак. Не боись - прямо сейчас вышлем безопасников и они тебя перевезут в гостиницу для звезд. - Поощрительно улыбнулся мне "джинн".

- Кто платить будет за эту Вашу гостиницу?

- Не жмоться, Карено! - Поморщился Клов. - Потом заплатишь из выигрыша...

- Потом будет потом, Тирм. Я тебе нужен для следующего шоу? Значит, плати сам - и за гостиницу, и за транспорт и за работу безопасников! За все надо платить...

По мере моей тирады, слащавая маска ведущего сползала как расползающаяся в воде салфетка... Ай-ай, какой нехороший и хищный взгляд - не зря я злил ведущего, добиваясь реакции его истинного "я" стирающего слащавую гримассу.

- Слушай сюда, гаденыш... Пустить вместо тебя сгенерированного Фантома - дело одной минуты. Так что сиди и не вякай! - Он отключился... и похоже мои Коммуникатор теперь годится только на свалку, поскольку на нажатия не реагирует.

Быстро одевшись я попытался выйти из номера... Дверь не открывалась. Просканировал механизмы чутьем Клопа - чистая техника, никаких биологических вставок.

- Доволен "суперпризом" о чудный Шизоголос... Как долго думаешь прожить после моей смерти?

- Босс, ты перегрелся... подумаешь ведущий - хамло...

- Они могут сделать Фантома... Никого не удивит перемещение Счастливчика куда-то ТУДА, в заоблачные выси. Может даже Фантом звякнет пару раз "знакомым" и Звездный Час вышлет всем бусы от "моего лица". СМИ напишут кучу заметок о супер-пупер счастье, постигшем Джеста Карено, а потом истерия утихнет и программку эмуляции заархивируют.

- Зачем тогда проверял билет?

- Можно подумать, они не оповестили бы меня сами - в этом мире всеобщей автоматизации и коммуникации... вариант с потерей билета не прокатит.

- Какой у нас План, Мастер? Ломаем дверь?

- Нет! Похоже меня действительно собираются куда-то отвезти и только потом... сделать Бяку. У подъезда соберется Толпа Зевак, им будут демонстрировать Возвышение Низшего.

- Обратишься к толпе?

- Спятил! Быдло нам не поможет. Будем играть дурачка и ориентироваться по ходу дела. На всякий случай - перемещу "вес" в Энергетическое Тело. - Я вернулся на кровать и уселся в позу лотоса - медитировать...

Дверь открылась и в номер походкой хозяев жизни вошла пара амбалов, за ними - зашел мужик телосложением похлипче, интеллектуал мать его. Разговаривать со мной не стали - приехавшие амбалы схватили за руки, а командующий ими интеллектуал поднес к моему лицу газовую маску. Яд или наркоз? Я активировал показатели Клопа Жизни... Все-таки наркоз... какое облегчение - такой вариант, как уничтожение "сходу" я признаться не продумал. В кино - всегда сначала поговорят по душам с человеком и только после... Несмотря на прозрачные намеки Арагорна, проверять свою "повышенную живучесть", не хотелось... Нет, чисто теоретически - понятно, что главная проблема в залечивании Физическим Телом ран и выводом ядов, это ВРЕМЯ. Время в течении которого оно не умирает... Но дъявол как известно - прячется в деталях и еще неизвестно, каково это - жить в практически "убитом" теле, дожидаясь пока восстановится легочная ткань... и произойдет ли это вообще. Класс ходячих мертвецов пополнять собой, не хотелось.

Мою правую руку просунули в металлическую трубу... Автохирург для извлечения микрочипа Личного Идентификатора! Чип был спрятан в жировых тканях под трицепсом и... полагаю, мог подать сигнал о моей смерти. Вот ты какой - "северный олень"... Занятненько - значит с Государственным Драконом, предприимчивые ребятки делятся не всем, иначе им это было бы глубоко фиолетово. Ну да, ну да - его младший братик, Криминальный Дракон тоже хочет вкусно кушать.

По "собственной инициативе" робохирург заклеил рану и наложил какой-то пластырь - сомневаюсь, что местные бандиты заботились возможностью заражения. Разрез был совсем небольшим и выполнен столь ловко, что я выкинул его из головы, как несущественный фактор...

Забрав чип "интеллигент" вышел - видимо он ему был зачем-то нужен, а амбалы упаковали меня в пластиковый мешок и понесли в грузовой лифт... потом свернули из цоколя в подвалы здания. Ой-ой-ой, знакомая эмблема на груди открывшего им дверь техника - собрались Утилизировать Меня в Амальгаме? Н-на! Уронили "лялю" на пол... Неважно. Еще! Техник, ты куда?

Жутко хотелось попробовать новые идеи с применением Клопа Жизни, но я удержался - и обошелся классикой - со скачиванием жизненной силы... к сожалению не до смерти подопытных, они мне еще нужны. Выбраться из мешка... Гадство! Пальцы заскользили по прочному пластику - похоже мне его не разорвать, а воздуха здесь маловато... Зомбирование техника - в темпе!!! Возврат части его Жизненной Энергии, а то подняться не сможет бедненький... Вжик молнии и поток свежего воздуха - я начал жадно его глотать, подстегивая начатый процесс освобождения из-под власти наркоза...

Теперь бандитам - внушить, что дело сделано, влить Жизненную Силу обратно и отправить проснувшихся Сомнамбул на доклад боссу. Техника - озадачить жильем для меня и последующим снабжением... Кстати стены здесь - экранированные, наверное можно говорить... и вершить темные делишки. Кстати, почему помещение экранировано? Защита Распределенного Запаса Амальгамы от электромагнитного импульса... вероятного противника?

- Допросим техника, Первый?

- М-мм. Конечно!

Прежде всего меня заинтересовало устройство здешних подвалов и шансы на незаметное проживание в оных... При поддержке моего нового "друга" - Келгана Тро занимающего должность старшего техника-смотрителя этого квартала города, сие оказалось вполне реальным - не зря ему платили бандиты, за оказание столь специфической услуги как уничтожение тел. Датчики присутствия и положения дверных створок шунтировались, а люди которые их обслуживали - "подмазывались"...

Типовая планировка "подземных этажей" в целом повторяла ряды жилых комнат "сверху" за исключением укрупненных технологических помещений - под электротехнику, ввод питьевой воды, контур технологической воды и конечно же Утилизатор... Точнее Утилизаторы - три ямы с конусовидным дном, из которых только одна работала, а остальные две - держались в резерве. Сверху ямы закрывались газоотводными колпаками, которые при необходимости отворачивались в сторону на своей оси. Кстати - в помещении чувствовался слабый запах "хлорки"...

Периодически производилось переключение, а из выведенного в резерв Утилизатора - удалялся шлам - ноздреватая "накипь", отходы из очищенных веществ, извлеченных Амальгамой. Извлекаемая из стоков вода скапливалась прозрачным слоем поверх более плотной массы нанороботов и оттуда выкачивалась обратно в технологический контур, где в нее добавлялось поверхностно-активное вещество. Что-то типа стирального порошка.

Вывоз шлама на перерабатывающие заводы, подвоз порошка и водорослевой "затравки" осуществляли роботизированные машины, а техники-смотрители приглядывали за "фунциклированием" всей этой системы в целом... Не только приглядывали, но и становились руководителями для сборных бригад - в случае проведения ремонтов.

Работенка была еще та - уж если Сомнамбула, проявила в своем докладе эмоциональность! Чаще всего ломались диски-рыхлители шлама у вспомогательных аппаратов - я не поленился сходить вместе с Зомби и посмотреть, что это за звери такие... Больше всего эти ШламоДестроеры напомнили мне фотку с отвратительными округлыми ртами миног из популярной книжки про жителей океанов Земли.

Рыхлители опускались вдоль стенок Утилизатора на питающих шлангах, в которые закачивалась под давлением Амальгама - фигня работала по типу реактивного гидропривода. Вот эти шланги и были главным источником травматизма у работяг и последующих наказаний смотрителей - принцип сборной солянки позволял профильным организациям присылать самый неквалифицированный персонал...

По инструкции требовалось провести муторную процедуру - Осушку шланга - закрепить амотризатор на изъеденном диске, заткнуть специальными пробками отверстия и поднять его к питающей горловине и сбросить... Сброшенный вниз, он силой инерции сливал все оставшиеся внутри гофра капли Амальгамы к пробкам горловины. Если эти пробки или амортизатор устанавливались кое-как, неверно или вовсе не ставились - то струя "жидкого золота" из упавшего шланга разлеталась стремительными брызгами, отразившись сверкающими каскадами от стенок, улетала наверх и щедро орошала рабочих.

Капля Амальгамы, как мне уже было известно из приложения к инструкции диспетчера, обладала одним отвратительным отличием от кислотных брызг... Разрушая вещество она не теряла своей силы - и буквально прожигала органику насквозь, оставляя за собой нитку шлама. Даже если ее успевали нейтрализовать на поверхности кожи, после залечивания ожогов оставались белые пятна лишенные пигментации и волос. Если попадало в глаза или затекало в рот... то сделать было ничего нельзя - разве что перекатывать беднягу с боку на бок надеясь, что капля выйдет с минимальными повреждениями внутренних органов. Любопытно, что наказание для Смотрителя было не слишком страшным с моей точки зрения - всего лишь лишение премий за полгода! Возьмем на заметку. Что еще? Ах да - нанороботы Амальгамы, похоже не "размножаются"... по крайней мере самостоятельно, в нормальных условиях - иначе вместо исходной капли выливалась бы "пара ложек".

Гадость обладала замечательной текучестью и не прощала ошибок с подгонкой и состоянием защитных костюмов. Костюмы выдавали кладовщики Кланов, а среди них бушевала коррупция!

- Ну хоть одна хорошая новость! А то эта коммуна начала действовать на нервы... - Пробурчал Шизоголос.

- Мне тоже. - Признался я. - Высшие достижения и изобретения Вашей цивилизации. Коротко! Имя Мира... то есть Планеты и название Светила. - Спроецировал набор новых вопросов в мозг Тро и стал ждать...

Однако! Обмозгуем позже... Хватит! Прочитаю позже, а пока - Веди к Укрытию! Смотрителю полагалась отдельная комната, с металлическими тумбочками - хранящими копии документации и чертежей выполненных на каком-то тонком, белом пластике - заменяющим бумагу. Выстроив тумбочки в линию и переложив наверх папки с чертежами - я получил вполне удовлетворительное ложе.

Тэк-с. Трудности с Зомби. У гипноза два неплохих режима - допрос в состоянии Сомнамбулы, после которого осознанных воспоминаний не остается - и передача скрытых установок, в наличии которых Субъект не признается даже самому себе... Наверное. Зато другие люди могут обратить внимание на странности в его поведении! Третий режим - искажение истинных воспоминаний и внесений ложных... в принципе позволяет потом общаться как ни в чем не бывало с Измененной как надо Личностью... Но! Это не быстро, это сложно, это ненадежно и я толком этого не умею.

Это не есть Гут. Вывод? Пусть завтра вернется сюда по надуманному предлогу и захватит сумку еды и питья. Перед этим пусть напишет... на обложке блокнота - как отсюда выбраться в крайнем случае. Меня не вспоминать! Не было тут никаких выживших. Уточнив кое-какие тонкости по туалету - я выгнал коррупционера и подперев тумбочкой дверь, изнутри - завалился спать...

Проснувшись - некоторое время сокрушительно зевал, тёр глаза и наслаждался тишиной, благостным бездействием, а потом решил привести мысли в порядок и сделать свои выводы. Датчики на комнате своей службы Смотритель поотключал уже давно - так что, можно было включить свет... но лучше было обойтись без демаскирующих бросков тока - в коридоре работало технологическое освещение, тускловатое - однако позволяющее разобрать каракули на блокноте...

Итак, если пустить в наш бродильный аппарат результаты Гипнодопроса и густо перемешать со своими извилинами, то получаем... порцию мыслебраги.

В кланы превратились производственные корпорации эпохи до освоения Прыжка. Да-да. Прыжка позволяющего осваивать просторы Вселенной пересекая жадный ваккуум. Местные аборигены перешагнули этот рубеж развития технической цивилизации и... застряли в грабеже "Варварских Миров". Оказалось намного проще обкладывать данью и грабить планеты не ведающие пути к звездам, чем развиваться самим. В результате общество разделилось на специализированные Торговые Кланы, высшее руководство которых образовало Совет республики Эсх. Эсхи - граждане, все произошли "из одного корня" - человеческой популяции расплодившейся на планете с самоназванием - Эсхир.

Эпохе Прыжка предшествовало открытие Двигателя, сделавшего рентабельным запуски грузов на орбиты планет этой звездной системы, образованной вокруг центральной звезды - Фасхира. Скорее всего, тоже относящегося по спектральной классификации к типу "желтый карлик" - я особых отличий от Солнца до сих пор не заметил... Пока все.

- Ты "наблюдал" единственный восход, и светило тебя не слишком интересовало... - немедленно встрял с обвинением мой второй голос.

- Конечно! Гораздо важнее для нас в тот момент были близкие и теоретически устранимые угрозы... Если звезда захочет превратиться в сверхновую - то нас не спросит все равно. По крайней мере - Красного Гиганта, мы бы заметили... да что там - Голубого Карлика!

- Ну прям Коперник. Скажи еще, что прошкалировал звезду на глаз, по Гарвардской классификации...

- Отвянь... Хорошо! Хорошо!! Зачеркиваем "желтый карлик". Главное - на планете можно жить без скафандра... Ну вот. Сбил с мысли.

Помассировав переносицу, я слез с импровизированной кровати и надев ботинки отправился через темные коридоры к Утилизатору. Нет, цивильный туалет здесь есть - техники тоже люди, но... до хрена на нем электроники наверчено, товарищи. Одно дело - срабатывание датчиков "смыва" при легально прошедшем в здание Смотрителе... и совсем другое - когда в подвале никого быть не должно. Поэтому я собирался слить продукты своей жизнедеятельности прямо... нет не прямо, а в слой технической воды покрывающей страшную Амальгаму. А что? Та же деревенская "дырка", только в масштабе и с продвинутым "кошачьим наполнителем". Тут главное - не подскользнуться ненароком... обидно будет растворяться в ТехноКислоте. Фигня! Я видел тут скобы на стенах по периметру помещения - это крепления страховочных фалов, а где лежат аварийные "веревки" - подсмотрел. Продену через ремень брюк и захлестну вокруг пояса на карабин...

В тишине коридора явственно было слышно гудение трансформаторов. Если бы не допрос техника, я бы решил, что они ПРИНИМАЮТ энергию из городской сети. На самом деле все было с точностью до наоборот - это сбрасывался ИЗБЫТОК энергии, вырабатываемой нанороботами...

- Любишь ты выпендриваться, Первый. Кому на фиг нужны срабатывания унитазов? Может еще сетевые камеры за процессом следят? Ненужная перестраховка...

- Страховка лишней не бывает, балда. Кстати - процесс меня взбодрил на новую идею, так что размяли ноги - не зря.

- Да неужели? На "толчке" думается лучше всего?

- Ага. Смотри - емкость утилизатора достаточно глубокая, а заполнена не полностью. Полметра еще есть - до поверхности воды... а там еще сантиметров тридцать до Амальгамы.

- Хочешь сдвинуть датчик уровня воды для откачивающего насоса и поплавать? Ты больной.

- Зачем же купаться самому... У нас тут приносят иногда пловцов-добровольцев хе... хе... Причем с удаленным чипом. Можно облагодетельствовать - спасти бедолагу и малость поговорить. Если окажется слишком "бурым" - продолжить растворение.

- Какой смысл? Амбалов все равно гипнотизировать придется.

- Не скажи! Одно дело "отвести глаза" и совсем другое - приказать забыть и загрузить установки. Думаешь они будут весело гоготать и пялиться на вопящую жертву? Не все же такие садисты - работа просто такая у них, отвернутся и разницу не заметят. Пловец - все равно будет орать... от страха, хотя нет не только - скорее всего в Амальгаму макнет ногами с разгона... Думаю, это не смертельно, будем лечить Силой Жизни и аптечкой Смотрителя - сыграем в доброго доктора Моро.

- А если кинут головой вперед? Или мешок не снимут. Могут и добить предварительно, чтобы не кричал или не мучился.

- Тогда ему не повезло. Оба-на. Здесь живут комары! - Я пораженно проследил за исчезновением жужжащего насекомого, явно знакомого с технологией стеллс. - Хотя бы они скажут спасибо - яйца отложат в воду.

- Да ты сама доброта. - Ну вот, опять последнее слово за ним.

Тусклое технологическое освещение коридора навевало уныние... Хотелось пить и есть - но это я перетерплю. Надо чем-то заняться... для составления планов маловато информации и возможностей. Вывод? Нужно потренироваться... Сновидец? Понаблюдал за Келганом Тро... Скукота. Клопа Жизни погонять? А на ком...

- Давай на комарах, Босс.

- Хмм... такая мелкая цель. Попробую... - Я закрыл глаза и попробовал сосредоточиться, желая увидеть комаров. Без толку! Что-то где-то, слабое мельтешение теней... на пределе чувствительности. Я "вернулся" к обычным органам чувств, открыл глаза... и от испуга в два прыжка пролетел до своей двери, "чудом" захлопнув ее изнутри. - Жужжание промелькнувших комаров показалось оглушающим, а воздух в коридоре угрожающе рябил неслабым скопищем кровососов.

- Чо такое? - Проснулась безграмотная Шиза.

- Откуда мне знать! Я тебе что, всезнающий? - "Огрызнулся" я, подпирая тумбочкой дверь и покосился на выдранный провод датчика - не хватало еще его запустить.

- Брось... это твое любимое занятие - корчить из себя Всезнайку. Испугался тучки комаров бедняга.

- Хмм... Факты таковы - я хотел увидеть комаров и увидел их, но не так как задумал! Для Клопа - они слишком мало Жизни содержат. - Проигнорируем бормотню Второго в стиле Йоды. - Вывод... Вывод... Они прилетели сами... выполняя мое желание!

- Чушь.

- Нет не чушь - если я теперь вхожу в Общность... Общность Сосущих!

- Тьфу ты. Чего Сосущих? - Немедленно опошлил Великое Открытие Шизоголос.

- Жизнь и Кровь. Комары подчинились - подобно младшим... Сосунам что-ли. Смотри - я даже не покусан, руки чистые!

- Хочешь сказать они Разумные?

- При чём здесь наличие Разума у НИХ - если на мгновение мы объединилсь в Общность? На некоторое время - комары стали частью меня и приняли управляющий сигнал от моей Сущности...

- Притянуто за уши... Эти твои "общности" - самая что ни на есть "шаманская" часть мистических операций. Вспомни Энергосистему России и запущенные туда заклинания! Кстати, плавающие "там" до сих пор...

- Вряд ли! По времени - уже должны были рвануть... хмм... застряв где-нибудь в местах разветвления могучего потока электрической энергии на множество мелких ручейков. Многомиллионник какой-нибудь - да хотя бы тот же Питер мог остаться без света на пару часов... Тебе не по барабану? Давай действовать практично - проведем пару опытов...

Я сосредоточился... - Вуаля! Сдвигаем тумбочку и выглядываем в коридор. За открытой дверью не было никаких комаров - они улетели!!

- Привиделось? - вылез мой Великий Скептик. Усилие Воли... и комары начали возвращаться. - Хватит! Прочь. Не так уж их и много - но они постоянно движутся и... у страха глаза велики. Противно.

- Ну, допустим ты прав. Что это нам дает? Подчиненных Вампиров?

- Скорее драку за Господство с ними... или еще хуже - с их Князем, не допусти Создатель! Надеюсь, в этом Мире их нет или мы разойдемся "как в море корабли".

- Тогда не вижу никакой пользы.

- Зато комары не будут кусать! Всякое может быть в моем Подсознании, но желания быть покусанным комарами - там точно нет. - На этот раз, жирную точку в разговоре поставил я, отправляясь спать дальше.