Металл хорошо передает звуки - через усилитель микрофона отчетливо слышался цокот роботов-многоножек, изредка перекрываемый стуком колес роботизированной тележки, переезжающей щели и выступы искалеченной обшивки корабельных коридоров. Разборка приближается!
Хлопнула крышка связного короба и я поспешно убрал усиление...
- Еще!
- Не понял?
- Будешь притворяться? - Сообразительно протянул Управляющий. - Напрасно! Сейчас твой отсек вскроют и я прикажу переломать тебе конечности, одну за другой... Не-ет, я пожалуй начну с пальцев...
- Ты забыл свое место, мертвяк! - Я закончил напяливать поверх инженерного костюма одноразовый комлект, не надевая гротескно-большого изолирующего шлема. - Кто ты есть? Всего-лишь руководитель зомби подрядившийся ремонтировать изломанный корабль. Ты мусор под ногами Хранителя Силы... Забывшийся отброс! - С этими словами я открыл диафрагму всасывающего унитаза, привычным жестом выдернул сквозь Ничто Управляющий Мозг и стряхнув его вниз, ткнул кнопку. Какой смысл познавать секреты Могущества и не пользоваться ими для решения собственных проблем?
Космическая сантехника по сути представляла собой пылесос с водяным фильтром и надежно укрытый в его глубинах контур утилизатора... Как ни противились эксплуатационщики живописуя разлет брызг Амальгамы в условиях невесомости - ничего лучшего техника эсхов не придумала. Ширкнули лепестки резиновой дафрагмы, надсадно взвыл захлебываясь и надрываясь электромотор... жикнула измельчающая дорого гостя крыльчатка. Звуков промывки слышно не было - не тот уровень громкости.
Вывернув испачканные рукава одноразового костюма, стащил и забросил его в камеру дезактивации. Запустил полный цикл... Вопрос с удалением из коридоров черезвычайно токсичного, трупного яда следует решать поскорее. Быстрое воздействие щупа "оживило" плавучую нежить - мыслепроекция передавала неясный гомон.
- Настало время нового порядка, Заместители! Управляющий уничтожен мной, как превысивший должностные полномочия и поднявший... гмм... щупальце на Хранителя Силы. - Что-то они квелые... подкинем еще самую малость. - Вопросы есть?
- Хранитель Силы? - Смотри-ка, один отважный уже есть. - Ну да! Хозяин оставил ее на хранение? Оставил! Значит я - самый главный после него и нечего было пытаться составлять свои инструкции вместо хозяйских... Как он вообще посмел усомниться в мудрости Хозяина? - Кстати, как тебя звать?
- В-восьмой, заместитель.
- Ладно... Всех Вас скопом - я буду звать бандерлогами, а Вы меня - Каа. Вы слышите меня - бандерлоги?
- Мы слышим тебя Каа! - Я ухмыльнулся своей детской выходке.
- За неподчинение приказам - буду уничтожать двоих из Вас, произвольно выбранных. Кто там действительно будет виноват, разбираться не собираюсь. За усердную работу - поощрение... всем! - Я помолчал, собираясь с мыслями...
- Значит так, кормить всех морфов вдосталь - нельзя. Наберутся силы и перестанут подчиняться вашим приказам... Поэтому - отобрать минимум, остальных - заморозить в выбранных отсеках, наладить ротацию персонала. Списки по морфам и отсекам - мне на утверждение! Мои права в компьютерной сети корабля - увеличить до максимально возможных. Так... почему я не слышу подтверждения - приказ понят?
- Да, Каа.
- Второе! Для комфортного проживания мне нужен один уровень корабля, очищенный от морфов и трупного яда... Есть чистый или пригодный для процедуры дезактивации?
- Палубу номер пять можно очистить, Каа.
- В таком случае - чего же Вы ждете? За работу - бездельники! Через два часа - отчитаетесь об успехах. Да! Лично осмотрите лёд вокруг корабля и рассчитайте отделение дрейфующей льдины подходящего размера. Выполнять!
- Н...но Каа, у нас нет глаз!
- Ах это... Разве глазами морфов вы смотреть не можете?
- Можем... Но ты сказал - лично!
- Тогда - не лично. Работайте!
Итак, разрулена "ситуация" с местной вертикалью власти... Гуд. Циркулярка из Некросов - получается одноразовая, вон как сдвинуло крышу Управляющему. Это - не гуд. Сам по себе "лёд" представлял из себя смесь восхительной на вкус энергии и вмерзших в него воспоминаний. У людей та-же структура - зачастую энергия вытесняется на периферию и это при том, что ядро сущности ощущает ее жуткую нехватку! Упражнения для ее перераспределения - важная часть мексиканских техник... Неважно.
Воспоминания позволили идентифицировать объект, хотя я лично не понимаю - какой кайф в многотысячелетних забавах с судьбами смертных. Если даже на периферии - в случайно выбранных осколках, встречаются таковые - то сколько же их всего? Накласть! Воспоминания - это память, а память это знание... А знание - это Сила! Правда не всегда, а только при его применении... Во все остальное время это мертвый груз. Знания... Хмм... Нет, энергия тоже лишней не будет - чувствовал я себя просто превосходно, как будто насосался мифической Амброзии. Хотя... возможно перегонка замерзшего бога, дистилляция Потроха так сказать - как раз выдает продукт "на гора".
- Ур-ра! Клондайк...
- Вот именно, что Клондайк! Золотая лихорадка прикончила многих...
- Да ладно, Босс кто там еще может объявиться?
- Ага, кто тут только не может объявиться! Начиная с Того, Кто у Нас Отбирает Практически Все и заканчивая эсхами... И потом - время! Время!!
- Какое еще время, Первый? Мы где-то на задворках Вселенной...
- Первое время - таймер какой-нибудь термоядерной бомбы в центре корабля. Если такой нет - то я готов съесть собственную шляпу!
- У тебя нет шляпы!
- Кончай придуриваться... Счастье, что у эсхов нет сверхсветовой связи и соответственно приводного маяка на борту. Хотя... может и есть.
- Брось, нас бы уже давно...
- Не факт. Возможно - им гораздо интереснее наблюдать. Меня по моим кривляньям и словечкам - однозначно определят как не-эсха, засланного шпиона некой цивилизации. Естественно захотят узнать - кто такие... Как это сделать? - Захватить связное судно или проследить за этим Носителем.
- А если они поймут, что ты - одиночка?
- Вот этого, нам не нужно... Возьмем на вооружение хитрость Джосера, второго египетского фараона. Он первый строитель пирамиды, ну-у и еще очень успешный правитель. Кого только не подчинил - кочевников синайского полуострова, северных нубийцев...
- И в чем заключалась хитрость?
- В строительстве пирамиды конечно... и в антураже - жутко страшных и мистичных жрецах. Пока орды шпионов пытались выведать Секрет Секретов - способ обретения силы с помощью пирамид, он преспокойно натренировал войско из крестъян и пастухов. Пирамида строилась, чтобы враги изнемогали от вопроса - зачем она строится?
- Амброзия случаем не наркотик? Ты же только-что выдумал та-акую хрень...
- Почему хрень? - Я аж обиделся на Шизу.
- Пирамида-то не одна, их еще понастроили...
- Чудак! Фараоны - это тебе не наши реформаторы девяностых, люди с понятием. Социальную машину прогнули под первую пирамиду? Прогнули! Недовольных - скормили крокодилам и социум притерпелся... Зачем опять гнуть - в другую сторону? Люди приноровились, присосались к денежным потокам опять же! Дохнущие на стройке рабы... да кого они волнуют? Америкосов еще не было, взращиваемых ими правовопильщиков - тем более.
- Куда-то мы с тобой с мысли сбились...
- Дык ты и сбил с мысли! Гмм... Значит морфы начнут строить ледяную пирамиду, а я каких-нибудь жутко таинственных символов в проге для детского творчества наваяю. Пусть рисуют - копотью там или мочой на снегу...
Я задумался о действительно важной проблеме - жрать бога абы как, с налету - без плана никуда не годится. Во-первых, он велик... В смыле - не транспорт с колесами и не супер-личность, а просто большой кусок. Я его тыщи лет могу есть - и то не съем... а бомба в трюме-то тикает - паранойя настойчиво советует мотать отсюда куда подальше. На физическом плане, конечно. Но и застрять на безлюдной планете, шастая на байдарке по поверхности Водного Мира в надежде, что Робинзон от зависти сдохнет - неконструктивно. Вывод?
Вывод - очень прост, нужно искать место содержащее... секрет Прыжка. Почему именно его? Потому, что эсхи - его уже нашли! Интерфейс у них должон быть... и в этом плане "человеческая" прослойка, а особенно - дующий в ее сне "ветер" приобретают особенный смысл.
Люди - они твари несложные, по факту - и мозги у них промываются, и внушению подаются... Короче - отличное связующее звено от энергетической сущности - к машинам. Резать лед придется некрообразом морфа - одного из тех, что здесь сновали... Лезвие - конечно гораздо худшее, но терки с "замами" мне ни к чему. Они - пойдут на пробойники сна, или точнее по смыслу - бакены. Глубокие шурфы... хмм... пожалуй я найду для их пробивки заменитель бура. Сновидеть!
На этот раз я не спешил пробиваться вниз, а расставил буйки в верхнем слое "облаков" - расставив их по ширине доступного мне сверху поля зрения. Ага! Есть сдвиг "прозрачного следа". Предположим, что "атмосферный вихрь" закручен вправо? Переставляя отражения некромозгов, я начал итерации - собираясь найти "око урагана"... Через некоторое время - сдвиг исчез... М-дя... конечно-же, он оказался закручен влево и я двинулся в противоположном, от необходимого направлении. Не страшно! Разворот...
Око бури впечатляло... образуя вокруг себя "кольцевую гору", которая избавила меня от пеленгационных изысков. Что тут у нас? Внизу - соответственно выступала скала на холме обточенном "ветром" совершенно без следа "снега". Ясненько... значит спящий сумасшедший все-таки подкармливается энергией от божественной сущности, а эта скала - связана с возможностью Прыжка. М-дя... Сожрать будет трудновато! Спланировав вниз я обнаружил на вершине стеллу покрытую иероглифами. Это уже легче, но все равно... Призвал образ морфа и попытался отсечь кусочек... Тщетно! Даже искр не выбил. Пришлось лизнуть... В голове вспыхнули величественные образы звезд и галактических туманностей, прекрасных видов планет - от красоты и величия открывшегося зрелища у меня аж выступили слезы и я малость прибалдел... Тэк-с, это координаты. Надо думать - звездный каталог! Вещь получит свою цену, но только после освоения Прыжка. Без него - простое торчилово, видик местный. Вздохнув, я принялся расчищать основание...
Морфы стачивались. Только не постепенно, а вдруг... Раскрасятся во все цвета радуги, потом - бац! И нету ничего в моих жадных псевдоподиях. Вызываю следующего... но я их сотнями не запоминал! Так-что пришлось прерваться. Кстати - выбранную породу я периодически съедал и поэтому был уверен, что продвигаюсь верно... постепенно картина прояснялась. Похоже подобное - притягивается к подобному! Сущность складирует свои знания ассоциативно и поэтому связанные между собой темы - оказываются рядом. Прыжок существенно отличался от изобретенного мной Снопорта - я искренне порадовался своей победе над искушением использовать его в космических масштабах!
На самом деле - для Прыжка следовало создать изолированный мир сна и транслировать его в нужную точку. Материю преобразовать в энергию и обратно. Вот тут я чуть не бросил работу! Ибо моему умишку такое проделать просто не под силу... К счастью, оказалось, что боги тоже так не умеют... Интерфейс к неким системам, которые могут это сделать был оставлен Создателем. Возможно, у него при строительстве были помошники которым нужно было такое перемещение?
Короче, главное правильно составить и подать заявку "наверх"... энергию тоже собирает "податель сего". Здесь ничего нового - лучше всего добывать ее из Прыгающих Теней, но и неорганические существа попроще сгодятся. Судя по "записям" мне потребуется ее довольно много, хотя и в пределах возможного... Само-собой тягать танки не получится, но бензина на провоз своей собственной тушки - собрать вполне реально!