Телепортация — это очень болезненный процесс, когда твое тело будто разрывает на миллионы маленьких частиц, потом проталкивают через мелкое сито и вновь собирают. Причем очень важно, чтоб собрали в том месте, где нет ни деревьев, ни кустов, чтоб ты не стал обладателем парочки деревянных рогов, вросших в мозг.

Его величество сообщил, что нас телепортируют на границе с карни, а в остальном путь нам придется искать самостоятельно. И получив карту от короля и собрав провиант, мы позволили седовласому чаровнику поработать с нашими потоками, для того, чтоб отправиться в путь.

Мы с Кенаром слишком поздно поняли, что этот самый седовласый не слишком осведомлен о том, как правильно подготовить вектора, для того, чтоб хоть как-то смягчить наше «приземление».

Поэтому, как только мы приземлились на небольшом абсолютно пустом участке в каком-то поле, мы банально «убежали в кустики», для того, чтобы отчистить свои желудки посредством «буэ»- рвоты, рвоты, если совсем просто. Ладно, на самом деле, мы никуда не убегали и извергли содержимое наших ventriculus прям на месте.

Было очень плохо, тело будто бы полностью истощено. Когда я вернусь, я приложу все усилия, чтоб этот «чаровник» почувствовал на себе эти незабываемые ощущения. Думаю, что Кенар испытывал то же само, потому что между «буэ» он умудрился вставлять изощренные ругательства, подслушанные, как я полагаю, у принцессы.

Пришли мы в себя лишь спустя час.

— Кенар, у меня в сумке корень жерна… — прошептала я, лежа на спине и очень задумчиво смотря на небо.

— Достань сама… Я не могу… — откуда-то сбоку произнес Кенар, — Если мы вернемся в королевский дворец, я этому чаровнику панталоны на уши натяну…

Корень жерна — это трава, которая нормализирует работу организма и желудка в частности. Поэтому я очень постаралась дотянуться до сумки и найти это спасительное средство. Я кинула половину Кенару и он отчаянно зажевал. Спустя минут пять нам стало значительно легче.

— Ланари, ты это чувствуешь? — очень обеспокоено произнес Кенар.

— О чем ты?

— Проверь резервы…

Вот черт, магический резерв полностью истощен… Для восполнения потребуются несколько дней отдыха и активного пожирания сладкого… Телепортация никогда не сжигает резерв, а значит…

— Пока мы были в телепортационной сетке, этот хмырь нас истощил… — произнесла я, чувствую полное бессилие, — Но зачем?…

Ответ пришел неожиданно и, как гром, среди ясного неба.

— Вот, вы где, голубчики… — раздалось сбоку, — Давненько мы вас разыскиваем…

Я перевела взгляд на звук и увидела людей, которые, по видимому, пришли по нашу душу. Выглядели они, как банальные разбойники: изорванные брюки, жилетки, подчеркивающие их накачанность и открывающие большое количество разных шрамов. Лица были тоже самые, что ни на есть разбойничьи. Попали так попали… Все дело в том, что небольшой меч, висящий на моем поясе — это обыкновенная фикция, обращаюсь я с ним с трудом, отдавая дань уважения и почитания магии, которой у меня сейчас нет… Насколько я знаю, у Кенара дела обстоят намного лучше, все же его этому с детства обучали. А я… Это большой пробел в моем образовании. Максимум, смогу достать одного, но с другими девятью придется сражаться Кенару… Черт… В его теперешнем состоянии, как и в моем, если честно, сражаться на мечах очень тяжело… Вот вернусь и займусь фехтованием! Если вернусь…

— Чаровник Красм, не смог дать нам точные координаты, но мы вас нашли — елейным голосом, будто собирался выпить с нами чаю, произнес главарь. А потом его тон резко изменился, — Убить! Все улики стереть, пусть король считает, что они пропали без вести!

И разбойники начали наступать. Кенар сориентировался мгновенно, встав в боевую стойку, беря на себя бОльшую половину противников. Я немного отползла, для того, чтоб выиграть время и достать из сумки несколько занимательных зелий. Первое, зелье безудержного чихания, полетело в главаря, который теснил Кенара к своим соратникам. Второе, зелье, изготовленное из почесоточных червей, полетело в разбойника, который медленно наступал на меня, приговаривая «кис-кис-кис». Его бравада немного спала, потому что тело начало покрываться язвами, которые должны были очень сильно щипаться. Я лишь позже поняла всю недальновидность своего поступка, потому что бандит лишь разозлился, почти не обращая внимание на свое тело. Он буквально за секунду приблизился ко мне, поэтому мне пришлось вскочить, оставив сумку на земле. От первого удара я увернулась, нанося свой собственный, который по дикой неожиданности немного ранил этого рыцаря с большой дороги. Лиходей слегка замешкался, потому что зелье начало ДЕЙСТВИТЕЛЬНО действовать и муки его тела отразились на его челе. Я же мешкать не стала и нанесла финальный удар. Разбойник вскрикнул и осел, больше он не побеспокоит.

У Кенара дела обстояли намного хуже. Из десяти разбойников лишь один направился ко мне, остальные наседали на моего напарника. Наверно, меня посчитали слабым звеном, справедливо, победила я по стечению обстоятельств. Кенар сражался, как лев и даже успел серьезно ранить троих, а одного зарубить. Он работал мечом скупо и уверенно, не тратя время на лишние движения и не подпуская к себе ни одного из злодеев. Как только главарь заметил, что я расправилась с одним из его людей, он, отчаянно чихая, направил ко мне еще двух, этим немного облегчая задачу Кенару.

— А можно эту красотку сперва опробовать? — плотоядно улыбнувшись, спросил один их них у главаря.

— Сперва обезвредь, потом я позволю вам всем с ней немного позабавиться, — чихая, произнес главарь, — Из-за этой сучки я не могу прирезать этого щенка.

Ага, зато можешь смести его своим чихом. Почему я не испугалась? Очень просто. Я вспомнила о подарке Мэтта, который скрыла тонкой перчаткой без пальцев. Осталось только дать знать Кенару, потому что если мои чары его заденут, будет не очень радостно. Но так, как двое лиходеев с плотоядными улыбками ко мне подбирались, не было времени выжидать, поэтому, надеясь на доверие, я громко крикнула.

— Кенар, ложись!

Надо отдать ему должное, но он выполнил мое требование почти мгновенно, а я сразу же направила очень мощную ударную волну, по окружающим его разбойникам. По тем двум, которые хотели меня «опробовать», я зарядила тем самым пузырем, который ранее применялся на допросе и, который я демонстрировала студентам лекарям, вот только если эти заговорятся, то увы и ах, пузырь взорвется.

Тех, которые разлетелись по всему полю, я примагнитила векторами обратно, свалив их в кучу и наложив парализующие чары. Пузыри двух других слишком сильно сжались и лопнули, убивая тех, кто находился внутри. Ну не успела я им сообщить, что лучше молчать, слишком занята была.

Кенар перерезал глотки всем, кроме главаря, который даже чихнуть не мог из-за парализующих чар.

— Доставай свой порошок правды, будем выяснять, что это были за черти, — зло произнес Кенар поднимаясь и зажимая бок. Все же ранен…

Я достала из своей сумки антидот от чихания, порошок правды и обезораживающее средство для Кенара. Кинув ему небольшую стеклянную бутылку, я направилась к главарю и от души зарядила ему ботинком под дых. Каюсь, нервы женские, не казенные, немного сдали.

— Опробовать значит? — поинтересовалась я, — Сейчас мы поднимем всех твоих соратников, и эти зомбаки будут тебя поочередно пробовать!

Разумеется, я такого сделать не могла, не тот профиль, но идея очень заманчивая, судя по расширившимся от ужаса глазам главаря. Я вылила ему на лицо антидот от чихания, ведь нам не хочется расшифровывать то, что он будет говорить между «апчхи». Потом дунула на него порошком, чьего действия хватит минут на 15. Надеюсь, успеем, а то порошка осталось не так много, мало ли где он может пригодиться…

— Кто тебя послал? — спросила я. Молчание было мне ответом, странно, казалось бы, что порошок уже начал действовать. Я опять от души зарядила главарю под дых.

— Лана, ты забыла снять парализующие чары, — напомнил Кенар, обрабатывая свои многочисленные раны. Кажется, что его все же не раз достали… Все намного серьезней.

Сняв, парализующие чары, я предупредила: «Дернешься, заставлю пожалеть, что родился. Будешь страдать так, что быть опробованным девятью зомби — покажется тебе сказкой», после чего повторила вопрос.

— Чаровник Красм послал, — ответил главарь судорожно сглатывая, — Он сообщил, что у вас не будет магии, а на мечах вы не мостаки.

— Тебе известно по чьему распоряжению он тебя послал? — задала следующий вопрос я.

— Нет. Он сообщил нам координаты, ваше описание и приказал убить на месте. Заплатил нам кругленькую сумму.

— Сколько? — из простого любопытства поинтересовалась я.

Когда я услышала сумму, я едва не присвистнула. На эти деньги можно было приобрести небольшое поместье недалеко от столицы. Без угрызения совести (да и откуда ему взяться?) я изъяла эти деньги у главаря. Ему они точно уже не пригодятся.

— Что еще нам необходимо узнать, чтоб выйти на заказчика?

— Все знает лишь Красм. Я сообщил все, что знал — обреченно проговорил главарь.

Я уже подняла свой меч для того, чтоб перерезать ему глотку, но неожиданно поняла, что не смогу. Не смогу убить человека вот так просто, не в бою. Даже не смотря на то, что буквально минут 10 назад он не стал бы с нами церемониться. Тот, первый человек, которого я убила, это была вынужденная мера. Двое в пузыре сами виноваты, нужно было тихо сидеть и молчать в тряпочку, пока разозленная чаровница буйствует. Разумеется, это сейчас, пока у меня зашкаливает адреналин я мыслю настолько цинично, может потом я даже напьюсь. Ведь так всегда, первых людей, которые пали от нашей руки, на войне или из-за самозащиты- мы будем помнить всегда. А вот так просто убить человека, который сидит и смотрит на меня обозленным и обреченным взглядом я не смогу. Пока не хватает жесткосердечности…

Я опустила меч и в очередной раз пнула разбойника от бессилия… Кенар, видимо поняв мое состояние, молча похромал к нам и, развернув меня спиной к разбойнику, перерезал ему горло. О хлюпающем звуке и большом количестве крови я старалась не думать.

Надо написать вестника Маркусу, чтоб он произвел тут зачистку и разобрался с этим седовласым судаком. Этим я и занялась, повернувшись спиной к кровавому месиву. Кенар сел подле, подсказывая, что писать и обрабатывая ногу, где зияла небольшая рана. От моей помощи Кенар отказался, сообщив, что с такими ранами он в состоянии справится самостоятельно.

Спустя какое-то время я закончила писать и отправила магического вестника, защищенного огромным количеством разных чар, для того, чтоб его мог прочитать ТОЛЬКО Маркус или король. Пусть разбираются, все известные мне данные я сообщила.

— Ланари, ты не хочешь мне ничего рассказать? — неожиданно враждебно сказал Кенар.

— Эммм, о чем ты? — искренне не поняла я.

— Откуда у тебя вдруг появилась магия? — испытывающе посмотрел на меня мой напарник.

Я молча сняла перчатку и продемонстрировала Кенару кольцо.

— Прости, что не сказала… Просто я не думала, что придется им воспользоваться…

Кенар удивленно разглядывал мою руку.

— Это амулет Маркеша?… — с придыханием спросил он, — откуда это у тебя?

— Мэтт дал во временное пользование… — тихо сообщила я.

— И абсолютно случайно надел его на безымянный палец? — спустя минуту спросил Кенар. Быстро же он отошел от шока, мне потребовалось куда больше времени.

— Совершенно случайно. Уверяю, — зло ответила я. В конце концов, это абсолютно не кенаровское дело!

— Ну- ну… — а потом его тон изменился с ехидного на строгий, — Ланари, я прошу, нет, я требую… доверия! В данный момент мы в ответе за жизни друг друга и если ты мне еще что-то хотела бы сообщить, я жду!

Я вывернула свою сумку, демонстрируя все, что я разработала во время учебы, и что когда-то поместилось в карманы учебной мантии. Он все тщательно рассмотрел, ненадолго задерживая в руках те зелья, с которыми раньше не сталкивался.

— Это все?

— Да.

— Не дурно… — кивнул Кенар. — Что мы делаем дальше? Наш…собственный магический потенциал на нуле.

— Кольцом пользоваться я не хочу. Потому что не знаю, что в нем таится… К тому же своим резервом управлять куда уж сподручней.

— Тогда так, идем в близлежащую деревню и приводим себя в порядок в течение нескольких дней.

— Согласна, придется ненадолго отложить нашу миссию, — ответила я, доставая карту.

Деревня Воськи располагалась к югу от нашего местоположения, топать до нее придется несколько часов, но другого выхода нет. Остановиться в лесу смерти подобно, ведь Кенару нужен нормальный отдых, от количества ран на его теле становилось не хорошо. От помощи он до последнего отказывался. Последним стало то, что он побледнел, и начал оседать прям на дорогу спустя два часа нашего пути. Я мгновенно очутилась рядом и начала осматривать раны на его теле.

— Твою мать, Кенар! У тебя заражение! — воскликнула я, наблюдая на серьезную опухлость возле его ребер, которое сопровождалось обильным нагноением. Кровотечение остановить у него мозгов хватило, а вот проверить рану на яды, которым наверняка были пропитаны мечи разбойников, ему в голову не пришло!

Мне срочно нужна какая-нибудь лаборатория, чтоб узнать, что это за яд. Я не смогу это выяснить в полевых условиях. Собственно говоря, именно поэтому я пошла в боевые чаровники, а не в лекари. У меня просто не хватило бы сноровки для работы вот в таких условиях, а от вида крови начинало иногда подташнивать. Хороший бы из меня лекарь вышел с такими данными.

— Кенар, какого черта ты отказался от моей помощи?!

Но он не ответил… Банально потерял сознание от боли. Так, еще пару часов в запасе есть. Это я выяснила по виду раны, но Кенару должно быть сейчас крайне больно, поэтому я стянула с пальца кольцо, которое мне когда то дала студентка Кати, оно должно утихомирить боль.

После чего взвалила напарника на плечи и чуть не упала. Нет, такую махину нести на себе я точно не смогу… Придется опять воспользоваться магическим резервом Маркаша.

Спустя час огромных магических трудов и полной бессознанки Кенара, я увидела небольшую деревню. А вот и Воськи.

Спустя еще десять минут, я приземлила Кенара и вещи на крыльцо самого ближнего домика, понимая, что смертельно устала…

Спустя несколько секунд, постучала в дверь, размышляя, как по быстрому объясниться с хозяевами.

Спустя еще несколько секунд дверь открыла скромно одетая девушка.

— Мелли? — удивленно воскликнула я, она достаточно быстро добралась до одной из самых дальних деревень…

— Леди Лис? — так же удивленно произнесла девушка, а потом, посмотрев на мое измученное лицо, на Кенара, произнесла, — Заходите скорей!

Мы с двух сторон подняли Кенара и зашли в дом, расположив того на столе. Какое удачное стечение обстоятельств! Спасибо Канис, что привел нас в тот дом, в который бежала помощница первого лекаря в королевстве! Наверняка тут есть и лаборатория, для того, чтоб выяснить свойство яда…

— Мама, подготовь лабораторию и много горячей воды, — крикнула Мелли, помогая мне разрывать одежду Кенара, чтоб изучить раны.

В скромно обставленную комнату вплыла старушка, двигая перед собой лабораторию на колесиках. Не говоря ни слова, она взяла тазик с водой, стоящий поодаль и поставила его на огонь, который тут же и развела.

Мелли начала собирать анализ на яд, а я доставала с полок те ингредиенты, которые могли пригодиться.

— Судя по анализам, это яд реньзилии. Очень хорошо, у нас есть шанс его спасти… — проговорила Мелли.

Пока я обрабатывала раны, она приготовила противоядие и ввела в каждую рану. Спустя несколько секунд дыхание Кенара стабилизировалось и Мелли начала его омывать горячей водой. Ее мать принялась помогать. А я, поняв, что опасность миновала, банально потеряла сознание. Последнее, что я услышала:

— Черт, они же связаны! Мама, дай шприц, она тоже заражена!..

* * *

Если вас трамвай задавит, вы конечно вскрикнете,

раз задавит, два задавит, а потом привыкнете.

Вера Полозкова.

Представьте, что вы набрали побольше воздуха и занырнули в море или речку. Представьте, что все законы физики не сработали и воздух в ваших легких не вытолкнул вас наверх, а вы застыли в состоянии полной невесомости, не чувствуя ни рук, ни ног…

Примерно такие ощущение я испытывала, а «выныривание» было болезненно и сопровождалось ломкой во всем теле. С начала я открыла глаза и уставилась в деревянный потолок, на котором нашло свое пристанище колесо от повозки с размещенными там свечами. Повернув голову, я увидела луну, слабо отсвечивающую в небольшое окошко. С противоположной стороны от окна располагалась лавка, на которой я обнаружила Кенара, заложившего руки под голову и согнув одну ногу в колене. Не очень то удобно так спать, наверно. Сама я лежала на достаточно широкой кровати, укутанная в теплый плед и судорожно вспоминала, как мы тут очутились и почему мы до сих пор не у карни. Вспомнила, прослезилась.

Проверив свой резерв, я определила, что спала примерно день, потому что он восстановился совсем немного. Пить хотелось нещадно. Возле кровати на небольшом стуле стояла кружка, к которой я потянулась, но сил не хватило даже на это, и я уронила ее на пол, разбудив напарника.

— Ланари? — сонно произнес он, — Ты как?

— Кенар, еще раз ты подвергнешь свою и мою жизни такому испытанию по халатности, я тебя убью, честное слово убью… — произнесла я, откидываясь на спину, пить все еще хотелось, но сил, поднимать кружку и искать источник, не было…

— Я как то не подумал, что их оружие может быть отравлено!..

— А голова тебе на что?

— Прости, — спокойно произнес он, хотя я ожидала очередной ссоры.

— Проехали, просто знай, что в лекарских моментах, я намного лучше соображаю.

— Ну как я мог забыть, что Ланари самая умная и все знает лучше других!

— Если ты уберешь из голоса это ехидство, то я с тобой соглашусь! — также шутливо ответила я, — Кенар, я хочу пить. И расскажи мне, что со мной было. На сколько я поняла, то все, что происходит с тобой, мое тело начинает испытывать, но не так, как ты, а через сердце, что опасней, верно?

— Поняла бы ты это немного раньше, нам не пришлось с Мелли вытягивать тебя с того света… — побормотал Кенар, — Она, кстати, рассказала мне о вашем знакомстве. Ты хоть какому-нибудь Высочеству рассказала или просто помогла девушке скрыться?

— Кенар, я не враг королевской семье, рассказала. Просто я не считаю, что люди должны умирать из-за дурости и глупой влюбленности! Это я и объяснила Маркусу, он проникся, но приложил все усилия, чтоб в будущем не допустить Мелли к королевскому двору. Согласись, что это лучше, чем плаха.

— Да я и не спорю. Было бы хуже, если б в Воськах не оказалось толкового лекаря…

— Сколько время? — спросила я, отпивая немного воды, которую мне любезно налил Кенар из кувшина, стоявшего неподалеку на небольшом столике. А я и не заметила.

— Вечер, часов десять… Голодная?

— Да… Мы у Мелли?

— Да, она любезно предложила нам свою комнату, а сама, вымотавшись, легла с матерью.

— Тут есть какой-нибудь постоялый дом?

— Нет, но есть таверна, там остановиться нельзя, но можно поесть…

— Далеко? — вздохнула я, пытаясь встать. Интересно, кто меня раздел, и остался ли цел мой красивый коричневый походный костюм, потому что сейчас я была облачена в длинную белую рубашку. Ну уж нет, я сильная, я смогу. Надо сходить и поесть, потому что у Мелли не хотелось брать ничего, к тому же, нам нужно большое количество сладкого, чтоб восстановить резерв.

— Через несколько домов.

— Отлично, Кенар, дай мне мою сумку.

— Тебе нельзя зелье бодрости, не знаю почему, Мелли так сказала, — ответил он, протягивая мне торбу.

— Да, если я его выпью, то в следующий раз просплю намного больше, — ответила я, доставая из сумки запасную одежду, — Я просто хочу избавиться от слабости, есть у меня одна травка в наличии…

О, нашла, не так много лекарей знает, что простой ментолин, который спасает от кашля, при правильном употреблении избавляет от слабости.

— А теперь, отвернись, девушке надо переодеться.

— Я уже видел все, что ты бы хотела от меня скрыть, — усмехнулся Кенар.

— Ну тогда не отворачивайся, но не гарантирую, что в тебя тогда не полетит что-нибудь тяжелое.

Постепенно силы возвращались, и я почти почувствовала себя человеком. Когда я оделась, мы направились в таверну. Вышли через окно, не хотелось будить хозяйку громким стуком двери.

Таверной являлся небольшой домик, от которого уже за несколько метров несло алкоголем. Но выбирать не приходится…

Мы расположились за дальним столиком, и к нам сразу подбежала молоденькая и симпатичная подавальщица, игнорируя других пришедших.

— Что бы вы хотели отведать? — произнесла она, проникновенно глядя в глаза Кенара. Кажется, что то, что хотела бы отведать я, ее не особо интересует. Прекрасно…

— А что у вас есть? — спросил Кенар, отвечая на ее проникновенный взгляд. А мой напарник время зря не теряет. Кобель.

Подавальщица начала перечислять блюда, которые есть в наличии. Мы заказали мяса и сахарный пирог с клюквенным вареньем.

— Может бы вы хотели что-нибудь выпить? — спросила подавальщица у Кенара, демонстрируя тому глубокое декольте.

— Кенарсюсик, — взяла дело в свои руки я, — Тебе сейчас нельзя пить. И активные телодвижения делать тоже. А вот мне принесите кувшин вина. Полу — сладкого пожалуйста. А ему компотика.

Девушка поморщилась, но ушла исполнять заказ.

— Ланари, неужто ты ревнуешь? — прищурившись, спросил Кенар.

— Ни в коем разе, просто если у тебя разойдутся раны, то мы задержимся тут надолго.

— Вообще-то Мелли приготовила для меня заживляющий настой, так что мои раны уже почти зажили.

— Какая Мелли молодец, — пробормотала я.

— Ну ты точно ревнуешь! — с улыбкой закивал Кенар.

— Было бы кого! — ответила я, — Раз твои раны зажили, я надеюсь, у тебя хватит ума не тащить подавальщицу к нам в комнату, заставив меня спать на коврике у кровати.

— Во-первых, там нет никакого коврика, а во-вторых, я не собирался ее никуда тащить.

— У тебя точно проблемы с репродуктивной функцией, — мстительно проговорила я, выбрав тот момент, когда подавальщица принесла нам напитки. Девушка ойкнула и немного расплескала вино на меня. Видимо, она поняла, про какую функцию я говорю.

— Девушка, вы бы поаккуратней, а то всех клиентов распугаете, — спокойно произнесла я, костюм не впитает вино, не зря мы их заговорили. А то постирушки устраивать совсем не хочется…

Девушка посмотрела на то, как вино соскальзывает с моих брюк прямо на пол, не оставляя пятна.

— Ой, а вы что чаровница? — удивленно спросила она.

— Ну да, — просто ответила я, наливая себе в стакан вино.

— А вы можете мне помочь? — немного заискивая глазами, поинтересовалась девушка.

— С чем? — а на Кенара она уже даже не смотрела.

— У меня мама заболела…

— Так у вас же есть превосходный лекарь… — вставил Кенар

— Мелли то? Так она же чужак.

— А я, что, своя что ли? — немного раздраженно ответила я, кушать хочется, а не лясы точить.

— Ну вы леди — это сразу видно. Вы не думайте, я заплачу! Я скопила денег!

— Дорогая, Мелли была помощницей первого лекаря королевства, а уехала она по семейным обстоятельствам. Можете смело доверять ей жизнь своей матушки! — ага, главное, жениха у нее не уводите, — А я, боевая чаровница, Мелли соображает в лекарстве побольше меня.

— Ну ладно… Спасибо, раз уж госпожа чаровница рекомендует… — протянула девушка.

— Я, между прочим, тоже чаровник! — не выдержал Кенар.

Мы с девушкой на него скептично посмотрели, после чего она направилась за нашей едой, которая должна быть уже готова. Сейчас я буду кушать. Сейчас меня накормят.

— Ты только что увела у меня девушку! — смеясь, проговорил Кенар.

— Ну я же беспокоюсь за здоровье своего напарника! — так же смеясь ответила я.

— А по какому поводу пьянство? — спросил Кенар, кивая на кувшин с вином, из которого я уже значительно отпила.

— Во-первых, мне нужно восстанавливать кровообращение, а во-вторых я вчера впервые убила человека!.. — произнесла я. Подавальщица вновь не вовремя подошла к нашему столику и услышала последнюю фразу. Клюквенное варенье оказалось у меня на брюках. Да что ж это такое?! Хорошо, что не мясо, от которого исходил пар.

— Девушка, ну что же вы! — воскликнула я, слизывая варенье с пальцев.

— Простите, госпожа чаровница… — тихо произнесла она, — а это правда? Про убийство. Просто в наших краях завелись разбойники… Десять человек, и главарь такой мерзкий…

— Думаю, что больше они вас не побеспокоят, если это те самые… — произнесла я. А варенье вкусное, совсем не сладкое, а кисленькое…

Мясо оказалось очень мягким и нежным, скушали мы его очень быстро, потом приступили к пирогу. О снежном зефире я могла только мечтать. Это лакомство отличалось тем, что оно было холодным и совсем чуть-чуть сладковатым, а поедая сахарный пирог, я морщилась и подавляла желание выплюнуть все обратно.

— Что у тебя за выражение лица? — спросил Кенар, когда очередной кусок я обильно запивала вином, которое хоть и было полу сладким, но все же не таким мерзким. Надо восстанавливать резерв.

— Я ненавижу сладкое!

— С такими вкусовыми потребностями, как ты стала чаровницей? Сахар — наш лучший друг! — произнес Кенар, запихивая в себя приторный пирог, — Как ты восстанавливаешь резерв тогда?

— В академии я выписывала себе снежный зефир…

— Ну, карнийских лакомств тут мы не достанем…

Позже, расплатившись по счету, мы вернулись в домик Мелли. Кенар, сняв рубашку и стянув одну подушку с постели, принялся устраиваться на лавке.

— Удобно? — ехидно поинтересовалась я.

— Отвратительно, — вздохнул Кенар.

— Один раз мы уже спали в одной постели, думаю, еще одну ночь я переживу, — мой напарник с сомнением на меня посмотрел, — Кенар, нам нужно поскорее восстанавливать резерв, а для этого нужен комфорт, ложись! Кровать широкая, места хватит и двоим.

— А ты не будешь приставать? — произнес Кенар, устраиваясь рядом.

— Кажется, про твою дисфункцию уже знает весь королевский двор и деревня Воськи, — пробурчала я, поудобней устраиваясь.

— Ты провоцируешь меня доказать обратное! — зло сказал Кенар, поворачиваясь ко мне.

— Дорогой, ты кое-что забыл! — елейным голоском произнесла я, — У тебя нет магии, у меня есть. Спи.

Осталось только язык показать. Кенар лег на спину и пожелал мне «Эротических снов с его участием», а потом вырубился, услышав мое пожелание: «Пусть тебе приснятся кролики». Я же промучилась дольше. Еще бы, больше суток дрыхнуть, но под конец заснула и я. То ли виноват Кенар, то ли мой уставший мозг, но мне действительно приснился эротический сон с его, Кенара, участием. Когда я проснулась, солнышко уже было в зените, ласково касаясь нашего одеяла. Кажется, сон продолжался, потому что моя скромная персона бесстыдно обнимала Кенара всеми конечностями. Он, между прочим, тоже недалеко ушел в распутстве, и обнимал меня чуть пониже спины.

Первое, что я увидела, это его безмятежное лицо. Челка, всегда тщательно убираемая на бок, сдвинулась на глаза, которые слегка подрагивали. Губы, будто нарисованные четкими линиями, почему-то притягивали взор как магнит.

— Кенар… — шепотом позвала я, стремясь разбудить, пока мои утренние фантазии не завели меня слишком далеко. Черт, кажется, мне нравится, что мой напарник меня так по-свойски обнимает. А тело мое очень хочет воплощение ночного сна в реальность. В ту, где Кенар будет ласково трогать мое тело, при этом страстно целовать…

На мой шепот он никак не отреагировал. Дрыхнет. Причем крепко! Вздохнула, подавляя желание дотронутся его губ своими. И не подавила… Мое тело само немного двинулось навстречу. И я его легко поцеловала, едва касаясь.

Неожиданно я получила страстный ответ на мой поцелуй и буквально через секунду оказалась снизу, получая ту ласку и страстные поцелуи, на которые мое тело не менее страстно отвечало. Мысли о том, что все это как-то не правильно я попыталась отправить в астрал и полностью расслабиться. Он целовал мою шею, ключицу, губы, при этом крепко сжимая мою грудь. Что я там говорила про дисфункцию? С этим как раз все в порядке, потому что его возбуждение было трудно не почувствовать сквозь брюки. Он уже начал снимать с меня длинную рубашку, а я расстегивать его штаны, перед этим насладившись его прекрасный торсом, как в комнату вошел третий лишний.

— Ой, а вам нельзя — ахнув, произнесла Мелли.

Кенар со стоном лег на спину, бросая ну очень выразительные взгляды на не вовремя вошедшую, а я, восстанавливая дыхание, одернула рубашку, которую Кенар задрал до подбородка. Мысли постепенно возвращались, а мне стало дико стыдно…

— В общем, закругляйтесь, — без тени смущения проговорила Мелли, — Но, как лекарь, я бы настоятельно рекомендовала вам не переусердствовать. У меня, с вашей легкой руки теперь куча клиентов, а вам надо принимать лекарства. Мама приготовила сахарный пирог, резерв у вас тоже оставляет желать лучшего, как я вчера поняла…

— Спасибо Мелли, — произнесла я, вскакивая с постели и натягивая брюки, хотелось куда-то трусливо сбежать. Но Мелли забыла или не захотела вспоминать про женскую солидарность и вышла, оставив нас вдвоем.

— Ланари… — произнес Кенар, развалившись в постели и наблюдая, как я судорожно переодеваюсь, старательно отводя взгляд, — Ты что, о чем-то жалеешь?

От такого вопроса у меня даже ботинок выпал из рук, подняв который с пола, я быстро надела и не зашнуровав, вылетела из комнаты, как стрела, поступив совсем по-женски. Оставив его вопрос без ответа. Щеки горели, и я чувствовала себя полной дурой. Надо бы чем-то себя занять, наверное, Мелли нужна помощь…

* * *

А в комнате, на кровати остался лежать парень, губы которого расплылись в широкой улыбке.

— Бегай, бегай, дорогая… Все равно далеко от меня не убежишь, — произнес он в пустоту, поглаживая знак Дара…

* * *

Весь день я старательно избегала своего напарника, помогая Мелли с больными. Видимо, вчерашняя подавальщица распространила слух, что новоприбывшая в деревню девушка была первой помощницей королевского лекаря. Кенар отловил меня между двумя клиентами: парнем, страдающим жуткой чесоткой в причинном месте и женщиной, которая мучилась от мигрени. Сообщил, что приобрел коней, а после сразу же ушел. Видимо, тоже пытается забыть утро.

Мама Мелли — Лариса, весь день откармливала меня сладостями, от вкуса которых хотелось утопиться. Но магический резерв постепенно приходил в норму, а значит, что завтра с утра мы отправляемся к карни. Осталось только пережить эту ночь.

Впрочем, зря я волновалась, Кенар так и не появился. Видимо, решил переночевать у той подавальщицы, которая вчера так прозрачно намекала на то, что не прочь с ним сблизится. От осознания этого я расколошматила кувшин с водой и пол ночи не могла уснуть, представляя в каких позах и сколько раз Кенар ублажит эту девицу, падкую на симпатичных мужиков, да к тому же и чаровников.

Утром меня разбудила Мелли, но посмотрев на мое помятое от бессонной ночи лицу, воскликнула «О, Великий Канис» и убежала за какими-то припарками. Выскользнув из постели и глянув в зеркало — захотелось взвыть. Синяки под красными глазами, лицо опухшее, губы искусаны до крови. Впору работать манекеном, который демонстрирует юным дурехам, как не надо себя вести, если влюбился. Кажется, влюбился…

Мелли заскочила с каким-то кувшином и заставила умываться жидкостью, той, которая внутри. От этого опухоль спала, синяки исчезли, а глаза так и остались красными. Ну ничего, зато магический резерв полностью восстановился.

— Ну вот и чего ревела то всю ночь? — приговаривала Мелли, пока я одевалась, — Было бы из-за чего!

— Если ревела, значит, был повод… — пробормотала я, — Кенар уже вывел лошадей, или еще… спит?

— Да Кенар этот твой на конюшне ночевал! Лишь бы тебя не смущать! — строго сказала Мелли, — Знаешь, когда-то ты мне помогла понять, что если мужчина не ценит и плетется за другой, значит это не твой мужчина и никакой яд… или мед… его к тебе не вернут. Тогда, ты мне показалась очень мудрой женщиной, которая еще и проявила сострадание. А теперь я вижу перед собой зареванного подростка, который в отношениях ничего не смыслит!

— Да нет у нас никаких отношений! — возмутилась я.

— Поэтому ты всю ночь подушку жевала? — и продемонстрировала мне эту самую подушку. Действительно жевала. Никогда не замечала за собой такую любовь к куриным перьям.

— Когда- то мне дала совет девушка, которая ничего не смыслит в отношениях, — с намеком произнесла Мелли, присаживаясь на постель, — Теперь позволь мне, девушке, которую фактически бросил жених, променяв на другую, дать тебе совет. Поверь, разочарованные женщины дают всегда самые верные советы. Так вот, оставь, как есть, будто ничего не было. Выжидай. Кенар — мужик настойчивый, сам возьмет все в свои руки.

— Мелли, ты счастлива? — вдруг произнесла я, — Это же деревня, а ты очень неплохой лекарь.

— Поверь, тут намного лучше, чем на плахе. А я слишком поздно поняла свою ошибку. Слишком поздно осознала, что ревность заполонила мой разум слишком неожиданно… За то, что помогла мне прийти в норму, спасибо. А сама не рыдай. Не стоят мужики того.

— Спасибо, — улыбнувшись, ответила я, — Мелли, на столике я оставила плату за ночлег и еду.

— Я не возьму. Забирай.

— Даже не спорь. Вам с матушкой нужно сделать ремонт, обзавестись хозяйством… В общем, прими деньги.

После чего я вышла из домика, тепло попрощавшись с Ларисой, которая готовила обед.

* * *

Теплый ветерок ласково растрепал мои волосы, которые я заплела в легкую косу. Солнышко ярко светило в глаза своими яркими лучиками. Погода стояла настолько удивительная, что хотелось смеяться и носиться по улице, как безумная буренка.

Кенар стоял под небольшим деревом, придерживая двух отличных коней. Не королевские рысаки, конечно, но тоже сойдут.

— Доброе утро, напарничек. Всем в деревне доказал, что нет у тебя никакой дисфункции? — весело произнесла я.

— И тебе не хворать, Ланари. Конечно доказал!

— Кобылам доказывал? Ведь всем известно, что ты ночевал в сельской конюшне.

— Я конечно знал, что ты не лучшего мнения о местных девушках, но называть их кобылами… Фууу… — закатил глаза Кенар.

— Ну если хоть одна из местных девушек согласилась совокупляться на навозе, то иначе я их назвать не смогу.

Что странно, от него совсем не пахло вышеупомянутым навозом, что заставило меня слегка засомневаться в том, что он действительно ночевал на конюшне.

— Ланари, вот знаешь, почему ты такая злая?

— Я не злая, я добрая, — отрезала я, вскакивая на лошадь. Она повела себя понимающе и не взбрыкнула. Вот она, женская солидарность, присущая даже животным. Впрочем, как позже оказалось, лошадка ввела меня в заблуждение, показывая свой истинный норов. Но это позже.

Когда мы выехали в то самое поле, от которого до поселения карни всего пол дня пути, ко мне прилетела магическая весточка от принца.

«Ланари, были приняты все возможные способы, чтоб схватить Красма, но он бежал. Будьте осторожны.

П.С. По вашему возвращению на твои плечи, по распоряжению Его Величества, будут возложены обязанности по поиску чаровников для разных сфер. Оставили только лекаря, остальные уволены, некоторые повешены.

Маркус»

Мдааа, новости, мягко говоря, не очень. Я отдала записку Кенару, сняв предварительно защитные чары. Он тоже не особо остался доволен новостями.

— Ну и почему я такая злая? — наконец решила поинтересоваться я, чтоб как-то перевести тему и не думать о плохом.

— Потому что неудовлетворенная! — торжественно известил меня Кенар. Долго же он этот ответ в голове держал.

— Ну вот вернусь во дворец и направлюсь удовлетворяться, — ехидно ответила я, наблюдая за его реакцией.

— Ага, только попробуй! — пропел Кенар, — Сперва твоего удовлетворятора сварит в кипятке Мэтт, а потом и я добавлю.

— Классно вы обязанности разделили. А моим мнением никто поинтересоваться не хочет?

— Не думаю, что в подобной ситуации твое мнение в принципе учитывается.

— И на каких правах планируешь вмешаться ты? — поинтересовалась я, сдерживая норов лошади, которая за минувший час уже четвертый раз пыталась встать на дыбы, — Ладно Мэтт, он вроде как мой названный брат.

— А я, если ты забыла, твой боевой напарник.

Совсем не такой ответ я хотела услышать. Ну да ладно. Расслаблюсь и буду получать удовольствие. А этот Кенар пусть ко всем чертям катится. Лошадка опять вздыбилась, а я чуть не упала, совсем не готовая к очередной подставе и погруженная в свои мысли.

А спас меня, по законам жанра, Кенар, вовремя подхватив меня за талию, сажая на седло перед собой и придерживая мою лошадь за уздечку.

— Отпусти меня немедленно! Сама справлюсь.

Ну он и отпустил прямо в грязь. Моему костюмчику, конечно, хоть бы хны, но приятного все равно мало.

— Спасибо, — с гордым видом, усаживаясь на свою строптивую лошадь, произнесла я.

— Пожалуйста, — спокойно сказал Кенар, — Когда закончишь строить из себя обиженную невинность, поговорим. В логике тебе конечно не откажешь. Но есть одна проблемка, она женская!

— Извини, я последнее время какая-то взвинченная, — признала я спустя пол часа молчания, понимая, что во многом действительно не права.

— И ты прости, — произнес Кенар, — За то, что подзуживал.

Вот и отлично. Такой мир предпочтительней развернутых военных действий.

Спустя пять часов мученических подпрыгиваний в седле я была готова проклясть все на свете, но, судя по карте, мы почти прибыли, а это как — никак, но грело душу.

* * *

Кенар соскочил со своего коня, который ни в какое сравнение не шел с моей взвинченной кобылкой и сообщил, что надо двигаться в лес и что проход в поселение мы найдем там.

Так и поступили, ведя лошадей за уздечку. Лес был достаточно редкий, для того, чтоб можно было пройти с лошадьми, которых мы отпускать побоялись. Редкие животные: олени, лоси, барсуки, бесстрашно выходили к нам на встречу, с любопытством на нас взирая. Мы их не трогали, они нас не трогали — идиллия. Лес был наполнен магической силой, которую, как вампир, впитывало мое колечко, восполняя утраченные резервы. Один раз мы наткнулись на медведицу с медвежатами, но обратив внимание на то, что никакой агрессии по отношению к нам не было, прошли мимо.

Так мы и блуждали по лесу, в поисках прохода.

Вот зайка пробежал, а за ним лисица. Я уже хотела помочь зайцу, но вмешался Кенар, сообщив, что не правильно вмешиваться в естественный отбор. Вот если б напали на нас…

Что ж, справедливо. Остается только пожелать серому зайке удачи и быстрых ног.

Еще немного побродив, мы решили заночевать. Потому что в темноте ориентироваться было трудней и создавалось ощущение, что мы ходим кругами. Чертовы карни.

Как только мы организовали ночлег, вдали послышался вой волков, от которого мурашки по коже ходили, нет, бегали, призывая забиться в норку и сопеть в две дырочки, не привлекая к себе внимание. Настолько вой был проникновенный, что мне казалось, что было бы кощунственно его пресекать магическим вмешательством, оставалось лишь наслаждаться пением настолько гордых и грустных зверей, не обращая внимания на инстинктивный страх.

Вскоре к волкам присоединились сверчки, дополняя пение хищников своим стрекотанием. Звучало это, как прелестная музыка, от которой все же леденела кровь. Складывалось такое ощущение, что в этом лесу все живут в мире и согласии. А вообще, было очень страшно, поэтому (и лишь поэтому!) я прижалась к Кенару и заснула, почувствовав себя защищенной.

Проснулась я от какого-то шелеста неподалеку. Вскочили мы с Кенаром одновременно, сразу принимая боевую стойку и направляя свет в сторону звука.

Оттуда, уже не скрываясь, выполз огромный ящер и, не обращая на нас почти никакого внимания, прошел мимо и скрылся в кустах. И это ящер Смерти, который выплевывает свой яд в жертву мгновенно парализовав ее им? Да самые известные маги современности предпочти бы встретится с сотней мертвяков, а не с одной такой рептилией…

— Черт, так и инфаркт можно заработать! — прошептала я, — Я считала, что лес карни кишит опасностями, а тут все настолько мирно… Даже один из самых опасных хищников прошел мимо, даже не глянув! А про медведицу, которая, как правило, защищает своих детенышей даже от мнимой опасности — я вообще молчу! Не хило их карни выдрессировали!

— Странно это все… — согласился мой боевой напарник, — Будто лес ждет от нас каких-то действий.

— Осталось только выяснить каких…

— Есть у меня одна идейка… Но она немного абсурдна.

— Готова выслушать даже самые абсурдные предположения. Все равно спать как-то совсем не хочется…

— Ну сама посуди, король сообщил, что они ждут боевую пару, находящуюся в связке, а мы так ни разу вместе и не колдовали…

— Не так уж и абсурдно.

Долго споря на тему чар, которые нам применить в паре, мы сразу отмели все боевые… Решили, что чары света хоть и потревожат обитающих тут зверушек, но все же являются самыми безопасными из тех, которые мы знаем.

Плести вместе заклинания — это волшебно. Вот, ты направляешь вектор, стремясь поправить его по ситуации, но Кенар уже подправляет, перекидывая свой. А потом наоборот. Это похоже на совместно поглаживание милого котика, так же мило и внушает доверие, хочется расслабиться и получить по максимуму удовольствия от того, что кто-то настолько угадывает твои мысли и желания…

Чары получились действительно очень сильными, освещая почти весь лес, хотя, если б мы плели поодиночке, не осветил бы и одну десятую. Кенаровское «абсурдное предположение» возымело успех, потому что буквально через секунду перед нами возник портал. Подобные порталы — очень энергозатратные штуки, переносящие тех, кто через них прошел из точки А в точку Б. Карни хорошо защитили свое поселение, потому что открываются порталы только оттуда. За нами следили, наблюдали и, наконец, дождались наших действий. Жалко только, что идея пришла так поздно. Все же тело нуждалось в отдыхе.

Взявшись за руки (все же боязно как-то) и прихватив лошадей, мы прошли через портал, чтоб через секунду очутиться в поселении карни…

* * *

Лэнарель — старинное поселение карни выглядело удивительно. Сводчатые башни, которые будто вросли в массивные деревья, летающие по улицам маленькие феи, дома, которые тоже являлись продолжением местной растительности — все это притягивало взор.

Во всех книгах по этой расе поселение описывали именно так, но увидеть это воочию… Сказка, которая стала реальностью.

Мы с Кенаром приняли решение — отправится прямиком во дворец. На улицах уже собрался народ, не смотря на ранний час, они услужливо и крайне вежливо указали нам короткий путь до этого великолепного сооружения. Один даже предложил оставить наших лошадей у него. Что мы и сделали, не опасаясь того, что лошадям принесут какой-либо вред. Все же карни достаточно добродушный народ, не смотря на свою скрытность. А уж если тебе удалось пройти через портал, то ты будешь самым долгожданным гостем.

Стражники, стоявшие у ворот дворца (наверное, лишь для проформы), проводили нас в тронный зал, который сверкал великолепием и ни в какое сравнение не шел с любимым залом королевы Лантиры. Карни любят зеленый цвет, потому что считают, что он ближе всех к первозданной природе, поэтому зал был оформлен огромным количеством разных растений, а вдалеке возвышался трон, сделанный будто из корней большого дерева.

Чем ближе мы подходили к трону, тем сильней билось мое сердце. Сперва, от предвкушения, а потом от страха. На троне сидел тот самый карни — Карнет Надинар. Тот, которого я однажды назвала тетенькой, а потом отказалась выйти замуж за старого дяденьку. Этот старый дяденька, кстати говоря, совсем не изменился за прошедшие почти шестнадцать лет. Король, значит. Я схватила Кенара за руку, очень тихо прошептав «это крах». Он удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

Ладно, может он меня и не узнает, сколько лет прошло, да и я очень сильно изменилась.

— Приветствую вас, гости, — произнес он все тем же голосом, который так засел в моей памяти, — Я — король поселения Ланарель, Карнет Надинар. Представьтесь.

— Мое имя Кенар Босн, а это… — мой напарник поклонился и уже хотел представить меня, но…

— Мелли Пальк, — назвала имя, которое первым всплыло в памяти, и сделала заученный реверанс. Кенар удивленно на меня посмотрел, но оспаривать не стал. Работать с ним одно удовольствие!

— Мелли Пальк, значит… — с ехидцей протянул Карнет и я поняла, узнал, — А тебе не говорили, что врать старым дяденькам чревато последствиями?

— Если хочешь избежать навязанного в детстве замужества, это простительно, — тихо произнесла я, абсолютно сбитая с толку. Да, к такой встрече я явно не была готова.

— Кажется, ранее ты ответила отказом, назвав меня слишком старым, — произнес Его Величество, — Теперь, мой возраст и внешний вид тебя удовлетворяет?

— Стоит ли расценивать эти слова, как повторное предложение руки и сердца? — с сарказмом поинтересовалась я.

— Разумеется, — еще больше сбил меня с толку Карнет.

— А я думала, что вас тянет только на маленьких пятилетних девочек, — произнесла я, сразу же прикусив язык. Надо же такое королю ляпнуть… Но, на удивление, Его Величество засмеялся.

— Почему ты не прибыла ко двору, когда тебе исполнилось шестнадцать? Кажется, я пригласил всю твою семью, не думал, что такие талантливые чаровники упустят возможность поучится у карнийского народа.

— Обстоятельства, — немного приуныв ответила я, — Моих родителей больше нет в живых.

— Когда это произошло? — поинтересовался король.

— Десять лет назад, во время Страшной войны.

— Не твои ли родители активизировали…

— Замолчите! — только и успела крикнуть я.

А дальше все поплыло, голова нещадно заболела. Я закричала, свалившись на пол. Кенар попытался привести меня в сознание. Вот надо было этому королю произносить слова, на которые я давным давно поставила мощный блок, для того, чтоб не помнить, что именно сделали мои родители. Настолько мощный, что голова будто рассказывалась на тысячу маленьких кусочков, из носа пошла кровь, а мне оставалось лишь кричать от боли. Вдруг, я почувствовала на лбу чью-то холодную руку, спустя мгновение боль прекратилась и я вновь смогла трезво мыслить.

— Девочка, насколько сильно тебе было больно, если ты закрыла все воспоминания под такую страшную печать? — Карнет опустился передо мной на колени, водя руками над головой. А я совсем, ну ни капельки не чувствовала никакого магического вмешательства. Карни — действительно удивительный народ.

Его Величество все же избавился от косичек, с которыми я его наблюдала пятнадцать лет назад и теперь его волосы, закрепленные короной, светлыми волнами подметали пол. Как все же не практично…

— Ваше Величество, я думаю, что моей напарнице следовало бы отдохнуть. Можем ли мы просить вашей аудиенции завтра, после нее мы готовы пройти уготовленные нам испытания, — произнес Кенар, помогая мне подняться.

— Не нужно никаких испытаний, — твердо сказал король карни, поднимаясь с колен, — я дам вам свиток Мира.

— Без испытаний? — удивленно уточнил Кенар.

— Я вижу ваши души, я знаю, что вами движут лишь добрые намерения. Я дам вам свиток… завтра вечером. А сейчас идите отдыхать. Фея Миль проводит вас до ваших покоев.

Тут же в зал влетела малюсенькаяфеечка, облаченная в розовое платье. Ее крылышки трепетали, переливая всеми цветами радуги, а волосы, опять же розовые, спускались ниже пят. Тяжело ей, наверно, на таких хрупких крылышках переносить такую ношу.

— Следуйте за мной, — тонким голоском пропела феечка.

— Вечером, я жду вас на званном ужине, — произнес король нам в след.

Фея Миль провела нас в наши покои, по традиции расположенные друг напротив друга, а потом упорхнула.

Кенар проводил меня до постели. Моя комната была великолепна, обставленная в стиле тронного зала, то есть сплошь и рядом растительность. Мой боевой напарник усадил меня на постель и попросив меня поспать направился в сторону двери.

— Кенар, — окликнула его я, — Останься со мной, пожалуйста…

Он удивился, но развернулся и присел на кровать рядышком.

— Хочешь поговорить?..

— Карнету пришлось снять блок, чтоб мне было не так больно…

— О чем ты думала, когда его ставила? — разозлено спросил Кенар, — Твои родители — одни из самых известных людей королевства, они спасли нас от нашествия такого количества мертвецов, что страшно даже подумать о последствиях, если б не их вмешательство! Их имена на слуху и кто бы смог снять твой блок, если б кто-то в разговоре упомянул их поступок?

— Я приняла меры, чтоб никто не упоминал. Попросила короля, поговорила с директором… Думала, что мне больше не придется вспоминать… Это больно Кенар, знать, что твои родители, вырезая плоть друг другу ставили мощные блоки и активизировали самый сильный щит от нежити за всю историю мироздания!.. Кенар, — мой голос сорвался на крик, — Они резали друг друга, понимаешь? Самозабвенно резали, для того, чтоб спасти тысячи, нет, миллионы жизней. Они применили самое мощное заклинание крови за все времена, а когда полностью иссушили свое тело магией и кровопусканием, взявшись за руки, умерли, вкладывая все капельки силы, которые у них остались в защиту королевства и защиту от противника…

По щекам текли слезы. Слишком больно. Кенар обнял меня, гладил по спине, приговаривая «Ну что, ты Ланари, Ланочка, Лана, Ани… Не плачь… Твои родители были героями, не думай о плохом, не думай о боли, прими эту мысль…». Выплакавшись, я действительно немного успокоилась, размазывая слезы по всему лицу.

— Ты хочешь снова наложить блок? — осторожно поинтересовался Кенар.

— Нет. Я стала старше, думаю, я смогу с этим справится. Первый раз, когда я узнала, все было намного хуже… К тому же, я действительно знала это все, просто поставила щит. Так что за это время, мой защищенный разум все же смирился с этой мыслью… Сейчас мне намного легче и мне действительно надо поспать…

Кенар уложил меня в постель, накрыв легким, как пух, одеялом. После чего вновь направился к двери.

— Ну и куда ты направился? — нашла в себе силы на ехидный вопрос я.

— Ну тебе же надо поспать, — неуверенно пробормотал Кенар.

— А как же охранять мой сон? — обиженно поинтересовалась я.

Кенар уже во второй раз вернулся, присаживаясь на край постели и беря меня за руку. Я сразу же почувствовала себя смертельно больной, которую пытаются поддержать вот таким вот несуразным жестом. Я потянула его за руку, заставляя наклонится, а после и вовсе лечь рядом со мной. А после обняла, уткнувшись носом в, ставшую уже такой родной, грудь.

— Сегодня ты будешь моим плюшевым мишкой, — прошептала я.

— Я все же лелею мысль сменить статус напарника — жилетки на любимого мужчины… — произнес Кенар в ответ.

— Вот с тобой всегда так. То ты серьезен, то ты шутишь… — недовольно произнесла я.

— Я предельно серьезен, — засмеялся Кенар, опровергая свои слова. Вот как можно так смеяться, если ты серьезен?

— Кенар, я не терплю конкуренции и всех девушек, к которым ты подойдешь, ожидает страшная участь под названием фаер-болл, — поддерживая игру засмеялась я, — Вот нужно тебе такое счастье?

— Ланари, у меня уже года два не было никаких сексуальных связей, а девушек тем более! — абсолютно серьезно произнес он.

— Я что, была права про дисфункцию? — ляпнула первое, что пришло в голову я. Как же это, взрослый парень, почти мужик двадцати трех лет и два года без секса. Просто в голове не укладывается!

— Глупая женщина, — взвыл Кенар, — Когда я только тебя увидел, ты мне показалась несмышленым утенком, над которым весело было подхихикивать, а потом, постепенно, ты начала превращаться в прекрасного лебедя, расцветая не по дням, а по часам. Стала действительно умной девушкой, настолько умной, что моя репутация первого студента в Академии значительно пошатнулась, пропуская тебя вперед. Когда ты заняла этот пост, ты была так счастлива, что я даже не хотел бороться с твоим талантом и самоотверженностью. Я наблюдал за твоей жизнью, изредка, ладно… часто, вступая с тобой перепалки. А после на других девушек стало противно смотреть. Они никуда не стремились, живя в своем маленьком мирке моды и платьев… Одна даже пришла к мои покои, тогда в королевском дворце, и потребовала, чтоб я взял ее сию же секунду… Стоит ли говорить, что она было послана очень далеко…

— Подожди-ка… — считала очень важным я прояснить один вопрос, — Сначала ты назвал меня глупой, а потом умной. Что-то тут не сходится…

Кенар зарычал, аки волк проклятущий и, перевернувшись, навис сверху, отрезая пути для отступления.

— Ты невыносима!

— Ты уже говорил, — поудобней устроилась я, вызволяя свои руки из плена и кладя ему на плечи, — Продолжай, мне нравится, когда ты так злостно рычишь!

После чего он наклонился ниже и поцеловал меня. С начала трепетно и нежно, а потом его губы стали требовательней и жестче, заставляя меня изгибаться от удовольствия. Я мгновенно стянула с него уже расстегнутую рубашку, впиваясь ногтями в его шикарную спину и обхватывая его ногами за бедра. Он расстегнул мою жилетку и кинул ее вглубь комнаты, за ней же полетела и рубашка. Он целовал мою шею так страстно, что я поддалась нашему сексуальному безумию и немного прикусила его за плечо, чтоб хоть как- то скрыть стон блаженства.

Из-за этого блаженства мы не сразу заметили, что в дверь кто-то отчаянно стучит. После чего она сама отворилась и влетела феечка с объемным свертком и словами «Наряд леди Лис для званного ужина». Этой фразой она и подавилась, обратив внимание, в каком виде мы находимся.

— Эээ… Оставьте пожалуйста на столе, — пробормотала я отчаянно краснея и чувствуя злобу на не вовремя вошедшую, вылезая из под Кенара и прикрываясь пуховым одеялом. Лицо Кенара надо было видеть, оно было таким злым и недовольным, что я испугалась за жизнь феечки.

Фея Миль без слов, и стараясь на нас не смотреть, пролетела к небольшому столу и положила сверток там, развернулась и быстро улетела, прошептав на прощание «Простите».

Я потихоньку выскользнула из под одеяла.

— Куда? — в очередной раз зарычал Кенар, — Стоять! Третий раз ты от меня не убежишь!

После чего он схватил меня, почти ускользнувшую, за руку и вернул обратно в постель резким рывком.

— Да я так, водички попить… — улыбнулась я, обнимая напарника и продолжая то, на чем мы остановились.

Только сейчас сверху оказалась я, это значительно упрощало мне задачу по расстегиванию кенаровских брюк, которые впоследствии улетели куда- то вглубь комнаты за моей рубашкой и жилеткой, за ними последовали и мои бриджи…

* * *

Я лежала на спине и рассматривала потолок, который тоже был произведением искусства, как и вся комната. Тонкие листики вились в разнообразные узоры, складываясь в картину, от которой невозможно было отвести взгляд. А еще, я, кажется, была счастлива, Кенар лежал возле и рисовал пальцем по моему обнаженному животу.

Как вести себя дальше, я не знала, но очень надеялась, что все, что сказал мой напарник — правда, что он действительно ко мне испытывает что-то большее, чем желание.

— Кенар, нам следует собраться на ужин, — вздохнув, сказала я. Из постели выбираться ну совсем не хотелось, как из объятий Кенара. Складывалось такое ощущение, что как только мы покинем эту удивительную комнату, то все волшебство исчезнет.

— А нам обязательно нужно идти? — обреченно спросил Кенар, прижимая меня поближе.

— Конечно. Отказ от званого ужина у карни граничит с оскорблением, — ответила я, выбираясь из кенаровских объятий, — Я в ванну, ты со мной?

Ну конечно же он пошел со мной. Ванна, к счастью, оказалась огромная и уже, к нашему удивлению, наполнена горячей водой, благоухающей запахами разных бодрящих масел. Сервис тут очень даже на уровне.

Когда мы покинули эту комнату, в которой совершали разные непотребства, противоречащие нормам морали и нравственности, о которых мы вдруг неожиданно забыли, я решила посмотреть, что за сверток так любезно и не вовремя доставила мне фея. Платье оказалось удивительным — с длинным шлейфом, открывающее бОльшую половину спины и совсем немного грудь. Красивого жемчужного цвета, чудным образом гармонирующим с моими темными волосами — прелестно…

— Знаешь, если ты оденешь это платье, мы точно никуда не пойдем, — произнес Кенар, — И дело даже не в моих фантазиях!

— А в чем же? — поинтересовалась я, разглядывая этот восхитительный наряд, который даже не помялся, не смотря на то, что так долго пролежал в свертке

— А в том, что король карни тебе вроде как сделал очередное предложение, а если ты оденешь это платье, это может его обнадежить.

— Ты совсем ничего не знаешь о традициях карни?

— Не так много.

— Наряды на званые вечера всегда предоставляет сторона, которая приглашает. Так что, если ты проследуешь в свои покои, ты обнаружишь там костюм и для себя. И вообще, иди переодевайся! Нам через 20 минут нужно быть на ужине, мы слишком много времени потратили на… водные процедуры.

— Зайду через десять минут, — улыбнувшись и поцеловав меня в нос, Кенар вышел.

Кажется, волшебство пока не исчезло. Я все так же чувствую ту эйфорию. Ни о чем не жалею, а Кенар?… Я лишь недавно поняла, насколько он мне дорог. Главное, чтоб я не ошиблась в выборе. Хотя судя по активному сердцебиению, я уверена, что все сделала правильно, но стоит ли доверять сердцу в таком щекотливом вопросе? Не будет ли потом так, что мы с напарником будем друг друга избегать, встречаясь лишь для того, чтоб знак Дара нас не сжег?

Сомнения неизбежны…

Я уже оделась и заплела пышную косу, когда вошел Кенар в темно синем костюме, который ему очень шел. Спустя несколько секунд залетела фея Миль и, отчаянно краснея, что очень гармонировало с цветом ее наряда, попросила нас проследовать за ней.

* * *

Зал для званого ужина был оформлен так же, как и остальные комнаты, в которых мне посчастливилось побывать. Уже даже не удивляет…

Недалеко от длинного стола стояли два представителя расыкарни, оба с длиннющими волосами, поэтому со спины определить какого пола существо можно было лишь по наличию платья. Как только глашатай объявил о нашем приходе, Кенар поклонился, а я сделала глубокий реверанс, выражая свое уважение. Карни ответили нам тем же.

— Леди Лис, — спустя мгновение произнесла высокая девушка неописуемой красоты, — А правда, что вы являетесь названной принцессой вашего королевства?

— Я совсем недавно приобрела этот статус, — скромно ответила я.

Обакарни, а именно девушка и молодой мужчина, вновь склонились в нижайшем поклоне. Все же монаршую особу принято приветствовать более бурно, пусть даже и названную.

— Не стоит, — сказала я, — Это мне следует чествовать ваши магические умения и доброту!

— У нас просто есть один секрет! — засмеялась та самая леди.

— Не поделитесь? — улыбнулась в ответ я.

— Вы — наши гости, мы должны вас развлекать разными историями! — произнес мужчина, который, по всей видимости, сопровождал эту леди.

— Истории будут позже, — произнес только что вошедший Его Величество Карнет, — Сперва ужин, не будем же мы морить наших гостей голодом.

Он окинул меня оценивающим взглядом, а потом, посмотрев на мое запястье, в его глазах проскользнула какая-то горечь. Я не удержалась и посмотрела на свое запястье. А это что-то новенькое, в круге, обозначающем знак Дара, появилась небольшая закорючка. Кенар тоже глянул на мое запястье, а потом на свое, там блестела такая же загогулина… Удивленно переглянувшись, мы дружно посмотрели на Его Величество, все же он король самой великой расы чаровников, он должен знать о магии все…

— Проследуем, к столу, — переводя взгляд на других гостей, произнес он.

Нас усадили друг напротив друга, по правую и левую сторону Его Величества- очень почетно. Мы пробовали восхитительную еду, скрашивая время в диалогах о школах карни, об их традициях. Я даже поговорила с ними на древнем карнийском, который так самозабвенно учила.

— Знаете миледи, между прочим, наши традиции ведут начало с древнейших времен, — произнесла леди Марналина, легко касаясь салфеткой губ, — К примеру, вы что-нибудь слышали об истиной паре?

— Нет, — удивленно ответила я, много пригубив восхитительное карнийское красное вино.

— Истинная пара — это то, к чему стремится каждый карни. Идеальный спутник жизни, который подходит карни по всем параметрам… — улыбнулась она, — Лишь мужчина может почувствовать в девушке ту самую. Девушка начинает это чувствовать намного позже… Это не объяснишь словами, это можно лишь почувствовать. Не обижайтесь, но вы, люди, уже давно забыли о такой вот истинности… А я могу похвастаться, что недавно обзавелась такой вот истиной парой…

Она влюблено посмотрела на своего спутника, он не менее чувственно на нее.

— Марналина, — почему-то недовольно произнес Его Величество, — Рассказала бы лучше про наши удивительные водопады!

— Братик, так про водопады не так интересно! — о как, оказывается, что Марналина- сестра короля, — Просто наше Величество все ждет свою ненаглядную…

— Марналина! — предупреждающе произнес Карнет, — Ты забываешься!

— Да ладно, тут же все свои! — засмеялась принцесса, — А люди, носящие знак Дара, это почти истинная пара, только в магическом смысле! Так что без пары тут только ты, братик!

— Я не теряю надежды, — произнес король, почему-то пристально глядя на меня, Кенар, сидящий напротив, как-то напрягся.

А спутник жизни Марналины- лорд Фионрис, заметив всеобщее напряжение, попробовал перевести тему на те самые водопады, но король его перебил:

— Ланари, ты не стала опять ставить блок, почему?…

— Я решила, что будет проще попробовать с этим смириться… — ответила я.

— Скажи, насколько хорошо ты помнишь нашу первую встречу? — задумчиво разглядывая бокал, неожиданно спросил он. Леди Марналина как-то странно охнула.

— Как сейчас… — подумав, ответила я.

— Вот тебе пример истинности, — не отрывая взгляд от бокала, произнес он, — Если б твоя душа была наполнена темнотой и негативностью по отношению ко мне, если б истинные силы не вмешались, ты бы меня тут же забыла. Но уже тогда, я увидел в тебе отголоски моей истиной пары, но списав все на твой юный возраст, пригласил тебя и твою семью погостить сюда спустя какое-то время, дождавшись, когда ты станешь старше… Я ошибся, нужно было забирать тебя прямо тогда, ведь сейчас твое сердце принадлежит другому мужчине… — он бросил взгляд на Кенара, который нахмурившись слушал то, что говорит Карнет, — Впрочем, человеческая любовь не вечна, а я все так же чувствую в тебе те же отголоски, так что я буду ждать. Век карни долог…

— Прошу прощения Ваше Величество, — проговорила я, чувствуя, как внутри меня разживается огонь, — Но меня возмущает такая тенденция, когда мужчины, окружающие мою скромную персону, все решают за меня!

Кенар и король скептично на меня посмотрели, хоть какое-то единение. Был бы тут еще и Мэтт, было бы вообще прекрасно! Не слишком ли много хороших мужчин на меня одну?! Мне бы хватило одного Кенара…

— Я дам вам свиток Мира сегодня! — твердо произнес король, — И сегодня же вы покинете поселение… Это невыносимо видеть, как сердце истинной пары так сильно бьется от чувств к другому. Но это не значит, что я потерял надежду. Как я уже говорил, век человеческих чувств недолог. Вскоре я нанесу визит в ваше королевство.

— Я извещу Его Величество, о том, что к нам с дипломатическим визитом приедет Ваше Величество, — вежливо произнесла я. Уже сегодня нам дадут свиток! Уже сегодня мы вернемся домой, а я заберу сестру в королевство, куплю домик и мы будем жить, так, как я мечтала… Я найму Мари учителей, а если у нее обнаружатся магические способности, отдам ее в Академию… Вот оно счастье… А об этих «истинных парах» я вообще думать не буду!

— Миль, — громко произнес Его Величество, — ты назначаешься хранительницей свитка Мира, принеси его.

— Да, Ваше Величество, — феечка появилась так же неожиданно, как и улетела.

— Фионрис, подготовь портал для Ланари, ее напарника и Миль.

— Да, Ваше Величество.

— Прошу прощения, — решила уточнить я, — а Миль отправляется с нами?

— Разумеется, — ответил король, — любому свитку карни нужен хранитель.

— А ей будет комфортно в нашем королевстве? — забеспокоилась я, — Там не так много растительности и воздух совсем другой…

— Я думаю, что ты о ней позаботишься до моего приезда, — спокойно ответил Карнет.

А феечка, тем временем влетела в зал, с небольшой сумочкой, из которой торчал крохотный свиток.

— В ваших руках, он примет стандартную форму. Идите собирайтесь. Ужин окончен.

* * *

Мы стояли напротив портала, сквозь который виднелся королевский сад. Феечка Миль сидела у меня на плече и крепко держала меня за волосы. Ее можно понять, ей страшно, ведь она никогда не покидала пределы поселения карни. Злой бяка Карнет, назначил хранителем такое милое и безобидное создание!

Кенар ждал меня возле портала, пока феечка на моем плече выслушивала ценные указания от короля, периодически кивая.

Закончив разговор на языке фей, потому что язык на котором он говорил я не поняла совсем, он обратился ко мне:

— Ну, что Ланари, до скорой встречи, — после этих слов он поцеловал мне руку. Вполне следует этикету, но мне стало как-то неуютно. Особенно учитывая красноречивый взгляд Кенара.

— До свидания, Ваше Величество, — поклонилась я и проследовала в портал, предлагая феечке пальчик, чтоб она не выдрала мне все волосы. Она с благодарностью приняла мой палец, совсем не детской силой в него вцепившись, да так, кто я всерьез задумалась что хуже, остаться без пальца или без клока волос.

* * *

— Ну что, вот мы и дома… — задумчиво произнес Кенар, разглядывая королевский сад, в котором не было видно ни единой живой души, — Теперь к королю?

— Можно и к королю, — весело ответила я. Феечка, слетев с моего плеча, перелетала с одного цветка на другой, сердито приговаривая «Вы мои хорошие, за вами совсем не так ухаживают! Стебельки надо подрезать с любовью, а не размышляя о формах местных дам!»

— Миль, ты с нами? — спросила я. А феечка вновь присела на мое плечо, очень удобный она выбрала транспорт.

— Я сюда еще вернусь! А сейчас к вашему королю…

Куда мы и направились, проходя между деревьями и кустарниками, как вдруг услышали громкий мужской смех. Удивленно переглянувшись, мы проследовали на звук. А смех то не зря показался мне знакомым.

— Добрый вечер Ваше Высочество, — сделала реверанс я, — Привет Лилия!

Застали мы их на небольшом покрывале, на котором лежало большое количество самых разных фруктов и сладостей.

Феечка Миль сразу же приметила снежный зефир, и начала медленно соскальзывать с моего плечика, для того, чтоб совершить варварский набег на еду для пикника аристократов.

— Ланари, Кенар, — сразу же встала с покрывала графиня, — Вы вернулись!

— Ланари, давай без Высочеств, — поморщился Маркус, — Как все прошло? И что это за чудо?

Он кивнул на феечку, которая очень забавно схватила два небольших кусочка снежного зефира и полетела ко мне. Один, она схрумкала в полете, а другой предложила мне. Я, с благодарностью, приняла угощение, нагло спертое прям из под носа наследного принца. И как только в такую крошку столько поместилось? Одно радует, вкусы у нас одинаковые!

— А это, дорогой Маркус, фея Миль — хранительница Свитка Мира! — торжественно произнесла я, облизывая пальцы, ммм, вкуснотища, на званом ужине десерт король зажал, выпроваживая нас из поселения.

Лилия с Маркусом восхищенно смотрели на фею, которая от чувства собственной важности выпятила грудь и высоко задрала подбородок, одной рукой опираясь на мое ухо.

— То есть у вас получилось? — с трепетом произнес Маркус, протягивая руку к моей фее, которая его тут же по ней стукнула и спряталась за мою косу.

— Разумеется, получилось, — ехидно сказал Кенар, — И я не причем. Ланари у нас водит дружбу со всеми королевскими особами, я полагаю. А некоторые ее еще и замуж зазывают. Причем активно.

— Завидуй молча, — огрызнулась я, феечка запуталась в моих волосах и это добавляло некоторый дискомфорт.

— Было бы чему завидовать! — буркнул Кенар.

— Миль, перелезай на плечо, плохой дядя Маркус тебя не тронет!

— Это я- то плохой? Феи исчезли из нашего мира сотню лет назад, я впервые увидел представительницу этой расы!

— Еще бы они не исчезли! Если каждый норовит их потрогать своими огромными лапами! — засмеялась я, помогая феечке выпутаться из своих уже окончательно спутавшихся волос, — А вообще, это так, на будущее, феи не терпят мужских рук, предпочитая женские. Но даже тут стоит быть аккуратным. Лишь, если фея сама проявила интерес, то до нее позволено дотронутся. А уж если разозлить или напугать фею, то ходить тебе… ммм, ну предположим, с ослиными ушами, пока особа этой расы тебя не простит!

Фея согласно закивала, вновь усаживаясь на мое плечо. На самом деле магия фей намного сильней человеческой или даже карнийской. Только направлена она на исполнения желаний, которые никак не связаны с боевыми чарами. Но остальным об этом знать совсем не обязательно, это, вроде как, закрытая информация и мне очень не хочется, чтоб Миль начали пользоваться.

— Я учту, — серьезно сказал принц, — А вы, леди Миль простите мою неосведомленность.

— Ваши извинения принимаются, — тонким голоском пропела эта нахалка.

— Ладно, мы ушли к Его Величеству, — сказала я, а потом добавила, подмигнув Маркусу, — А вы тут, отдыхайте!

* * *

Пока мы шли по коридорам дворца, мы с Кенаром успели поругаться.

— И что ты будешь делать дальше? — спросил мой напарник.

— Отправлюсь за сестрой, куплю домик и буду жить припеваючи! — улыбнувшись своим мечтам, ответила я.

— А что ты собираешься делать с королем карни?

— А зачем мне с ним что-то делать?

— Он серьезно настроен на то, чтоб вернуть свою истинную пару себе.

— Пока никаких грубых методов я не заметила. Ну а замуж выходить я точно не собираюсь, — уверено произнесла я, чувствуя, как обида заполняет мое сознание. Карнет ясно дал понять, что вернет меня лишь, когда век человеческой любви истечет, что, по его мнению, должно случится совсем скоро. А если Кенар так всерьез интересуется, то… Он тоже считает, что этот век недолог? Да и любовь ли? Значит, я ошиблась? — К тому же, я буду решать проблемы по мере их поступления.

Ладно, засовываем всю эту романтическую чушь далеко и надолго. Нужно собраться.

— А тебе не кажется, что ты не успеешь решить проблему, как только она поступит?

— К чему ты клонишь?! — постепенно злясь, уточнила я.

— К тому, что ты в восторге от этого Карнета!

— Я не в восторге, а просто хорошего мнения. А с чего мне думать о нем плохо? Он дал нам свиток, накормил ужином и отправил домой! Тебе не кажется, что он повел себя, как мудрый и добрый правитель?!

— Да он тебе нравится! — прищурившись проговорил Кенар, — Может еще успеешь вернуться и дать согласие быть его истинной парой?

— Кенар, да иди ты!.. иди ты, знаешь куда?! — у меня даже слов не было от обиды. Феечка, молча наблюдавшая за нашей перепалкой, вдруг решила мне тихонько подсказать:

— В задницу?

— Да, Кенар, в задницу!

После чего я ускорила шаг.

— Ланари! — окликнул меня Кенар, догоняя. Но я уже, предварительно постучавшись, открыла дверь в кабинет короля. Краем глаза, заметила, что Миль показала Кенару язык. Моя девочка…

— Здравствуйте Ваше Величество, — выполнила заученный реверанс я. Фея у меня на плече повторила те же действия.

— Проходите, Ланари, Кенар, мне уже доложили о вашем прибытии. Как все прошло?

Наш величественный монарх облокотился на кресло, отодвигая вбок бумаги, указал нам на два мягких стула, стоявших с другой стороны стола. Мы присели и все рассказали, умолчав лишь об истории с истиной парой и о том, что произошло в моих покоях. Об этом мне и самой не очень хотелось вспоминать. Я была очень зла на Кенара, который стал неизвестно в чем меня обвинять, да еще и предложил мне вернуться. Р-р-р…

— А еще, Ваше Величество, он собирается обрадовать нас визитом, — завершила рассказ я.

— Что ж, все вышло, как нельзя удачно… Спасибо Вам! — произнес король, — Вот только свиток можно будет активизировать только в следующее полнолуние, а пока, пусть он побудет у хранительницы.

— Сохраню его в целости и сохранности! — поклонилась фея.

— Ваше Величество, разрешите мне воспользоваться телепортом до Академии, мне нужно забрать сестру. Обратно мы доберемся верхом, — попросила я.

— Туда вы отправляетесь с Кенаром? — спросил король, звоня в колокольчик.

— Да, — ответил Кенар.

— Нет, — одновременно с ним произнесла я.

— Так да или нет? — прищурившись, посмотрел на нас Его Величество.

— Да, — дал окончательный ответ Кенар.

В комнату зашел секретарь Его Величества — полный мужчина в преклонном возрасте, однако свои обязанности, по слухам, он выполнял наилучшим образом.

— Организуй телепорт в Академию на две персоны на завтрашнее утро.

— Да, Ваше Величество, — произнес он.

— Спасибо, Ваше Величество… — в унисон произнесли мы с Кенаром.

После чего, раскланявшись, вышли.

— Ну и зачем тебе в Академию? — сердито поинтересовалась я.

— По двум причинам.

— Не расскажешь?

— Ну почему же, первая, мне нужно забрать диплом чаровника, нам обещали засчитать эту миссию за практику, — спокойно произнес Кенар шествуя за мной по коридору, — А вторая, неужели ты думаешь, что я позволю двум молодым девушкам путешествовать без мужского сопровождения?

— Я вообще-то боевая чаровница!

— А я отправляюсь с ней! — так же сердито, как и я произнесла Миль.

— Прошу прощения, трем молодым девушкам.

— Я фея!

— Я чаровница! — сообщили мы Кенару в унисон.

— А то я не знал! Но это не отменяет одного из главных правил этикета, леди не должны путешествовать в одиночку.

— Леди мы номинально, так что можешь не перетруждать себя.

— Не волнуйся, мне все равно пока что абсолютно нечем заняться! — так же едко сообщил Кенар.

— Вот и отлично, — после этих слов я свернула к покоям принцессы, а Кенар пошел к выходу.

— Человеческие мужчины такие ревнивые! — воскликнула Миль, когда я уже почти дошла до покоев Ее Высочества.

— О чем ты? — вынырнула из своих мыслей я.

— Ну как же, этот юноша очень ревнует тебя к Его Величеству Карнету, неужели не заметила?

— Я заметила лишь то, что он хотел меня ему спихнуть, — сердито ответила я.

— Это у него так ревность проявляется, — уверенно ответила феечка.

— Странная у него ревность… — вздохнула я.

— Это просто ты в мужчинах абсолютно не разбираешься, — авторитетно пропищала эта мелюзга, лениво дрыгающая ножками у меня на плече.

* * *

К Корнелии я привыкла заходить без стука, зная, что она ненавидит, когда в ее дверь долбятся. Так я и поступила, застав Ее Высочество в очень пикантной ситуации.

Она стояла и обнималась с садовником Ланом посреди своей комнаты. Не закрыв дверь, не выставив верную служанку, чтоб предупредила, если кто-то нагрянет. А если б зашла не я, а Маркус или, Канис упаси, король с королевой?!

— Вот дела… — тоненько пропищала феечка, соскальзывая с моего плеча, — это прям как в балладе принцесса и свинопас!

— Не свинопас, а садовник! — возмущенно произнесла принцесса, освобождаясь от объятий мужчины, — Ланари, с возвращением!

Она подошла и крепко меня обняла, немного зажимая феечку, которая очень бурно запищала что-то про «Произвол!».

— А это что за мелкая? — с умилением разглядывая обиженную Миль, спросила Корнелия.

— Ничего я не мелкая, это ты гигант! — пропищала в ответ феечка.

— Какая забавная! — засмеялась принцесса, — А какая красавица!

Миль высоко задрала носик, разглаживая волосы. Какая же она забавная!

— Ээм, Корни, а ты ни о чем не забыла? — аккуратно поинтересовалась я.

— У матери день рождения был недавно, у отца через 7 месяцев, у Маркуса через 5, у Мэтта через 8, у тебя через месяц, — начала перечислять она, загибая пальцы, — Нет, я ничего не забыла!

Я ей кивнула в сторону Лана, растерянно стоящего посреди комнаты.

— А-а, Лан, договорим позже, — кивнула она ему. После чего он вылез в окно. Ну а чего, всего- то второй этаж! Я не удивлюсь, если у них там еще и лестница стоит, на всеобщем обозрении. А что? Пусть все знают, что у принцессы и садовника роман. Хотя Корнелия может всех убедить, что в ее комнате он поливал цветы, которые она не особо любит и, которых у нее нет!

— И часто вы так разговариваете? — поинтересовалась я, присаживаясь в кресло.

— Не особо, раз в пару дней, — беззаботно ответила она, предлагая феечке переместиться с моего плеча на подушку.

— А о конспирации ты подумать забыла?

— А что, еще никто не ловил.

— Очень глупо, Корнелия, так нарываться… — вздохнула я, — Хочешь, чтоб отец тебя поскорей замуж выдал, чтоб не путалась с садовниками?

— Ани, мне так любви хочется… А принца на белом коне ожидать не приходится. Оба — мои братья. А отец никогда не отдаст меня замуж за принца того королевства, с которым мы воюем. Да и я сама не пойду! Вот и остаются простые садовники…

— А как же герцоги, графы, бароны… Все же лучше…

— Фи, напыщенные индюки, которые от слова «попа» из уст принцессы начинают нервно чесаться, а если употреблю что-нибудь покрепче, так вообще крах! Заикаются и нервно пятятся к выходу. Ну вот какой девушке понравится то, что после того, как она откроет рот и слегка позабудет о манерах, мужики разбегаются, как крысы с корабля… — принцесса тяжело вздохнула, — Ладно, лучше расскажи, как твои дела? Как ваша миссия?

Ну я и рассказала, всё, без утаек. И про разбойников, и про Мелли, и про Кенара, и про Карнета, и про истинную пару… Всё.

Это был очень долгий разговор: мы с Корнелией то лили слезы, то хохотали во весь голос. Феечка заснула после нашего пятого по счету «рёва», сообщив, что даже ее крепкой психики не хватит на двух ненормальных дурочек.

Спать я тоже легла у Корнелии, благо места было по-королевски много, а возвращаться в свои покои совсем не хотелось.

* * *

Проснувшись, я поняла, что опаздываю к телепорту. Нагло залезла в огромный шкаф Корнелии, я выудила оттуда коричневые брюки и просторную рубашку — нет времени идти за мантией. И так сойдет, я туда совсем ненадолго.

Феечка уже проснулась и красовалась перед зеркалом. Придирчиво меня осмотрев, она традиционно устроилась на моем плече. Так мы и выдвинулись в зал телепортом, я на ходу стягивая волосы в пучок, а Миль подпрыгивая от быстрого шага у меня на плече.

В зале телепортации уже ожидал Кенар, о чем-то беседуя новым магом, квалифицирующемся на телепорте. Чаровник Красм бежал, а на его место поставили временную кандидатуру.

Кенар, прервав разговор с чаровником, быстрым шагом подошел ко мне.

— Я его проверил, одолжив у тебя порошок правды, нам ничто не угрожает. Но где, черт возьми, ты провела всю ночь!

Я уже открыла рот, чтоб ответить что-нибудь едкое и противное, потому что хорошим настроением по утрам я явно не страдала, но Миль меня опередила.

— По мужикам шлялась, а что, завидно?

Я еле сдержала смех. А феечка то у меня с характером и с ярко выраженной женской солидарностью… Похвально, похвально. А Кенар скептично смотрел на мое, расплывающееся в улыбке лицо.

— Такая мелкая, а уже обманываешь! — с укором произнес Кенар.

— Малыш, я старше тебя лет на 50! — тоненьким голосом произнесла Миль. А об этой феечке новые факты всплывают.

— Леди, лорд, вы готовы? — произнес чаровник, — На той стороне вас уже готовы встретить!

— Кенар, подумай раз сто, отправляешься ты с нами обратно или нет, — прошептала я, двигаясь в сторону специальной ниши, — Моя сестра отличается своим… эээ… В меру вздорным характером. К тому же мы действительно можем добраться самостоятельно. Всего день пути.

— Я принял решение и уже известил родных, чтоб не ждали к ужину.

— Какой молодец, — прошептала феечка и мы хором засмеялись.

* * *

Академия встретила нас мягкой посадкой и некоторым количеством встречающих.

— Ани… — ко мне сразу же подбежала Мари и принялась крепко обнимать.

— Привет, родная, — обняла ее в ответ я, сдерживая комок в горле. Как же давно мы не виделись. Как же она выросла…

Мари двенадцать, когда мы потеряли родных, ей было всего два годика, так что она плохо помнит события минувших лет. Я периодически приезжала к тетушке, у которой она жила на каникулах, но время всегда убегало слишком быстро, и мне приходилось возвращаться в Академию, так и не насытившись общением с сестрой. Характером моя сестра пошла в меня, добрая, милая, иногда ласковая, но если ее кто-то обидел или задел — начинает шкодить. На самом деле, я чувствовала свою вину, за то, что не уделяла ей должного внимания, которого ей, как мне кажется, сильно не хватало. Именно поэтому, я, да и тетушка, у которой она жила, закрывали глаза на многие ее шалости, к тому же, мы знали, что просто так, она не начнет шкодить. За тот год, что я ее не видела, она выросла на несколько сантиметров, начала обзаводиться более девичьей фигуркой и… обрезала волосы по плечи.

— О, Великий Канис, Мари, что с прической? — воскликнула я, потому что всегда строго настрого запрещала сестре резать волосы, считая, что карни в чем-то правы.

— Тетушка так больно драла волосы, что я их обрезала… — расстроено проговорила моя сестра.

— А если честно? — ну уж я-то хорошо знаю, когда моя сестра врет.

— Мальчишки… — вздохнула она, — Зарядили бомбочкой из смолы.

— А ты?

— А я прорезала им все брюки между ног, когда их мамаши вывесили их одежду на просушку.

— Фу, Мари, — поморщилась я, — Нельзя называть добрых женщин «мамашами», даже если их сыновья круглые дураки!

— Эти «добрые женщины» пытались догнать меня с розгами! — пожаловалась Мари.

— А ты?

— А я убежала…

— Мари… Я не это имею ввиду.

— А я подсыпала им пуд соли в тесто!

Кенар, стоящий сзади расхохотался, а это он зряяя…

— Лана, а я думал, что тебя опасно злить, — сквозь смех проговорил он.

— Ани, кто это?

— А это, дорогая, человек, который когда-то обкорнал меня, а потом покрасил в голубой цвет, по совместительству он мой боевой напарник!

— О своих достижениях ты почему-то смолчала, — прекратил смеяться Кенар, увидев изучающий взгляд моей Мари.

— Девушкам позволительны, самые безбашенные поступки! — продекларировала Миль с моего плеча.

— Ой, а это кто? — переключила свое внимание на феечку моя сестренка, — Какая мииилая!

Феечка сразу расплылась в улыбке.

— Я Миль, — сообщила она, — Ты тоже хорошенькая!

И эта предательница сразу перелетела на плечо к моей сестре, что-то шепча на ухо. После таких шептаний, Мари бросала уж очень злостные взгляды на Кенара. Мне его даже жалко стало.

— Миль, ты мне там ребенка не испорть! — предупредила я.

— А я не ребенок, — сообщила сестра.

— Может вы обратите, хоть капельку своего внимания на главу этого заведения? — услышала я голос директора.

— Ой, здравствуйте мастер Пач! — покраснев произнесла я, как-то даже неудобно…

— Мое почтение, мастер Пач, — произнес Кенар.

— Ну неужели. Заметили наконец! — полушутливо произнес директор, — Как прошла миссия?

— Успешно, — произнес мой боевой напарник.

— И как вы друг друга только не убили?!

— Ради великой цели можно и потерпеть, — притворно вздохнула я.

— Ладно, вечером жду с докладом. Будете получать дипломы, — улыбнулся мастер Пач, — а сейчас у вас свободное время.

Как только мастер Пач ушел по своим директорским делам, а Миль с Мари о чем-то шептались, ко мне подошел Кенар и задал вопрос:

— Дорогая, а где именно ты терпела ради великого дела? В твоих покоях в карнийском дворце или в ванной?

— Кенар, — как кошка зашипела я.

— Или ты ничего не помнишь? — сделав безобидное лицо, уточнил он.

— Мари, пойдем ко мне в комнату! — звонко произнесла я, прерывая наш с Кенаром диалог.

— Конечно, Ани, — оторвалась от феечки она, — А этот твой напарник с нами не пойдет?

— У этого, между прочим имя есть! — возмутился Кенарсюсик.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — и низенький такой поклон. Кажется, Миль рассказала что-то такое, из-за чего моя сестрица очень недовольна. Надеюсь, у феи все же хватило ума не рассказывать, в какой интересной позе она нас застала, когда приносила платье.

— Э-э-э, — удивился Кенар, еще бы реверанс она сделала по всем нормам этикета, при том, что пять лет прожила в деревне, — Можно без сиятельств, просто Кенар.

— Нет, Мари, этот мой напарник не пойдет с нами, его попросту не пустят в женское общежитие.

— Ну тогда пойдем, — с важным видом ответила моя сестрица.

Болтая обо всем на свете с Мари, мы зашли в мою комнату в женском общежитии.

Все, годами мною наработанное, все книги я отправлю каретой, взяв с собой лишь самое ценное. Осталось только собрать вещи.

* * *

Утро было раннее, Академия еще только начинала просыпаться, так же как и некоторые ее студенты — самые ранние пташки.

В желудке зияла черная дыра, и есть хотелось очень, ну очень, сильно. Поэтому я решила наведаться в столовую и захватить завтрак для Миль с Мари.

Выйдя из комнаты в столь ранний час, я никак не ожидала обнаружить там кого либо. Мало того, что обнаружить, так еще и мужчину! В женском общежитии! Сюда даже директор, опасаясь гнева смотрительницы Нары, заходить не стремится!

Прочистив горло и встав в стойку «руки в боки» я громко произнесла:

— Студент Наркель Барц, а ну-ка стоять!

Он мгновенно замер, медленно разворачиваясь ко мне.

— Ой, практик Лис, доброе утро…

— Не сомневаюсь, что доброе, студент Наркель.

— А я тут, это… цветочки поливаю, — а потом до этого героя-любовника дошло, что именно он сказал, после этого осознания Наркель густо покраснел.

— И что же за имя у этого цветочка? — сдерживая улыбку и смех, строго спросила я.

— Кати Ларн… Она чаровник-практик, пятый курс — вздохнув, произнес он.

— Отличный выбор, Наркель, только не забывай, что она относится к очень знатному роду и простым «поливанием» ты не отделаешься…

— Это то и проблема… Ее семейство меня не приняло… Ее хотят выдать замуж за одного из сыновей герцога Босна. А я титулом похвастаться не могу.

Одного из сыновей герцога Босна?! Вот черт. Ревность — ревность. Разумеется, я понимала, что у герцога трое сыновей и вероятность того, что тем самым окажется Кенар один к трем, но зная то, что Патрисия стремится женить своего старшего, вполне вероятно… Надо что-то делать… К тому же, Наркель действительно не плохой парень и если Кати решилась перейти на уровень «поливания цветочков», то значит, у них все серьезно и от ее брака с одним из младших Боснов никому лучше не будет.

— Наркель, как ты думаешь, а семья Кати изменит к тебе отношение, если ты будешь проходить практику первым помощником королевского лекаря? А в, последствии, если хорошо себя проявишь, будешь работать у него на постоянной основе?

Наркель с удивлением на меня воззрился. Все дело в том, что если у лучших студентов моей специальности есть возможность устроится на хорошее место при прохождении практики, то лекарей, обычно направляют в какие-нибудь глухие деревни, где их талант могут не заметить, а чаще всего и не замечают. А Наркель действительно стремится к знаниям, судя по тому, что я заметила на моем занятии. У него чуткий и пытливый ум, а я прекрасно знаю, что королевскому лекарю нужен помощник, почему бы не поспособствовать тому, чтоб студент занял это престижное место и не убить двух зайцев разом.

— Вы… Вы… Серьезно?… Это очень почетно…

— Но я направлю прошение только при одном условии… — нарочито медленно произнесла я.

— При каком? — с улыбкой спросил Наркель.

— Расскажи мне, как ты проник в общежитие! Нара ярая блюстительница морали и нравственности.

— Она очень любит орехи в меду…

— Но она не принимает угощение, а если принимает, то проверяет их на наличие снотворного и прочих вредоносных ингредиентов, — с уверенностью проговорила я, поскольку несколько раз присутствовала при таких «проверках».

— Ну пару раз проверит, а потом уже не будет ждать подвоха…

— Хитро, — подумав произнесла я, — Но не испытывал бы ты судьбу.

— Практик Лис, спасибо вам за назначение…

— Все будет зависеть лишь от тебя. Если ты серьезно накосячишь, я ничего не смогу, да и не стану делать, — прервала его я, — Я всего лишь даю тебе шанс.

— За это и благодарю, — произнес Наркель, — Не думаю, что родные Кати изменят из-за этого свое отношение, но я хотя бы постараюсь чего — нибудь добиться.

— Я побеседую с герцогиней Босн, но ничего не обещаю. Во многих вопросах она очень… своенравная леди.

— Спасибо… — с широкой улыбкой произнес он, — Кенар Босн, он же ваш напарник?

— Да, — ответила я, — А сейчас иди к себе.

Он, еще сотню раз поблагодарив, действительно ушел. А я поплелась в столовую.

Чтоб из общежития дойти до столовой, нужно выйти на улицу, где оказалось достаточно прохладно. Особенно, если учесть, что я выскочила в тонкой рубашке Корнелии. Поэтому я постаралась максимально быстро проскочить этот небольшой участок. Как говорится, «поспешишь, людей насмешишь». Я никого не смешила, но столкнулась с кем-то в дверях столовой. И моментально оказалась прижатой спиной к стене. Пустив эклектический разряд по телу, я, наконец, сообразила, что прижата я оказалась Кенаром, который подобные разряды уже научился отображать.

— Кенар, какого черта? — возмущенно поинтересовалась я, даже не пытаясь вырваться из подобного захвата.

— Вот ты и попалась, — несколько маниакально произнес он, — без сестры, без феи… Только мы вдвоем.

— Ага, и буквально через несколько минут толпа невыспавшихся голодных студентов, — ехидно ответила я, — романтика. И вообще, я с тобой не разговариваю!

— Кажется, сейчас ты именно это и делаешь.

Я хранила молчание, злостно смотря в глаза Кенара.

— Ну прости ревнивого дурака, — вздохнув, произнес мой боевой напарник.

Я принципиально молчала, не смотря на то, что сердце билось с удвоенной скоростью.

— Если ты будешь молчать, я утащу тебя к себе в комнату. У нас смотритель не такой блюститель морали и нравственности. Я вообще его видел раза два…

Я конечно была не очень против, но ему я об этом сообщать не собиралась, к тому же…

— Я хочу есть. Миль хочет есть, Мари хочет есть, — перечислила я, — Хочешь оставить нас голодными?

Кенар, вздохнув, отпустил, а потом сказал:

— Ты теперь не Лана-заучка, а Лана — мама утка!

— А ты, как былдураком, так в дураках и ходишь, — обиженно протянула я.

— У тебя просто на другое фантазии не хватит.

— Ха — ха- ха, — по слогам произнесла я.

В столовой, как и ожидалось, никого не было, поэтому я нашла повариху в ее каморке и попросила покушать. Она меня знала, поэтому без вопросов дала еды в необходимом количестве. Кенар предложил помощь при транспортировке, но я отказалась, не желая делиться.

Миль с Мари занимались полезным делом. Собирали мои вещи. Вроде там нет ничего взрывоопасного… Наверное…

— Ани, а правда, что мы будем жить во дворце? И то, что ты теперь принцесса? — протараторила Мари.

— Жить во дворце мы будем не так долго, купим дом. А на счет принцессы — НАЗВАННАЯ принцесса. Просто у меня теперь есть некоторые обязанности…

— Это какие? — плюхнувшись со мной на постель, чтоб перекусить, спросила сестренка.

— Присутствовать на светских раутах, хорошо выглядеть, чистить зубы по утрам, расчесывать волосы…

— То есть те, которые ты и раньше выполняла.

— Да, Мари, считай, что ничего не изменилось… — улыбнулась я.

— Лани, — пропищала феечка откуда то с полки, — а это что такое?

Она с легкостью притащила сверток с нее размером мне на колени. Действительно, что это? На нем написана дата, так что получила я сверток примерно год назад, в день моего рождения. Но интересно, почему я, человек, который очень любит подарки, его не раскрыла?

— От свертка воняет черными чарами… — пробормотала Миль, — Может просто его выкинем?

— Ну уж нет! — твердо ответила я, — Мне уже даже интересно, что там внутри.

Поэтому поставив все возможные блоки, отодвинув сестру подальше и попросив феечку быть на подхвате, я начала медленно разворачивать сверток. Внутри обнаружился кристалл на цепочке и записка. Сперва я решила прочитать записку.

«Приблизишься к королевскому дворцу, последуешь за своими родителями»

Посмотрев на Мари, которая обеспокоенно глядела, на меня из дальнего угла, я быстро разорвала записку. Миль, сидящая у меня на плече молчала.

— Ани? — испуганно поинтересовалась сестра, — Что там?

— Неудачные стихи на день рождения, — нашла в себе силы для улыбки я.

— А что это за кристалл? — поинтересовалась она.

Мы с Миль переглянулись, не зная, что ответить. Кристалл оказался выжигателем энергии. Если б я открыла сверток год назад, я бы серьезно пострадала, пролежала бы месяц в больнице, потому что тогда я еще не знала выжигающих чар и как от них защититься. Кто-то хорошо изучил нашу академическую программу.

От кристалла надо избавиться, что я и сделала. В комнате ужасно завоняло тухлыми яйцами. Вот такое свойство у чар уничтожения зловредных вещей.

— Фууу, Ани… Почему ты его уничтожила, теперь воняет…

— Мари, — театрально закатила глаза я, — Мало того, что стихи неудачные, так еще и амулет хорошего настроения просрочен! Если б я его оставила, то у нас бы у всех очень испортилось настроение.

— Это точно… — пробормотала Миль, но я жестом попросила ее не рассказывать Мари, какая опасная штука была у меня в руках.

— Я вот даже не знаю, что лучше, сидеть в комнате, в которой не воняет тухлыми яйцами, но с плохим настроением, или вот так вот… — проворчала она, не заметив наших с Миль переглядываний и открывая окно.

Подобный «доброжелатель» для моей скромной персоны, тем более год назад — это конечно сильно. Что же такое я могу найти во дворце, что значительно усложнит жизнь автору этой записки? Не знаю. У меня, конечно, выдающиеся способности, но не из ряда вон выходящие. К тому, же буквально недавно я провела время во дворце, но пока, тьфу-тьфу-тьфу, жива. И окончательно удостоверившись в том, что каждая новость имеет свой срок действия, я начала паковать вещи. Вдруг еще что-нибудь «интересное» обнаружу.

К сожалению, ту мысль, что иногда новости, как хорошему вину, следует хорошенько настояться, для того, чтоб открыть все грани вкуса, я почему — то во внимание не приняла…

* * *

Вечером я получила диплом боевого чаровника и грамоту, выдаваемую пяти лучшим студентам на курсе. Кенар, кстати говоря, тоже получил грамоту.

Директор Пач внимательно выслушал наш рассказ о миссии, которой, как таковой и не было. Он выразил свою обеспокоенность поведением Красма, с которым был знаком. «Хитрый жук. Своего никогда не упустит. Да и силен… В общем, будьте осторожны, пока его не поймают» — сообщил директор.

— Мастер Пач, — не уверенно произнесла я, — сегодня я разбирала вещи и наткнулась на подарок, посланный мне год назад, который я, лишь по счастливой случайности не открыла. Записка, в которой говорится, чтоб я не приближалась ко двору и амулет, выжигающий энергию.

Кенар обеспокоенно на меня поглядывал. А мастер Пач повел себя странно, он был совсем не удивлен, но о чем- то размышлял.

— Мастер Пач… — окликнула его я.

— Да, Ланари. В твой прошлый день рождения мне тоже пришла записка. В ней говорилось, что если ты приблизишься к королевскому двору, то тебя уничтожат. По магическим следам ничего вычислить не удалось… Именно поэтому я настоял на том, чтоб ты проходила практику в академии. А потом отпустил тебя лишь по той причине, что почти сразу же ты отправилась к карни и у злопыхателя не осталось бы шанса к тебе подобраться. К тому же, у тебя появился боевой напарник, а это значит, что если вы вместе, то тебя уничтожить в десятки раз трудней.

Мы с Кенаром молчали, удивленно переглянувшись. Да что же я такого сделала, что год назад на меня началась охота?!

— Пока вас не было, я провел темное таинство.

— Темное таинство?

— Мне нужно было время, чтоб собрать некоторые ингредиенты и приготовить зелья, которые требуют настойки. Темное таинство позволило мне узнать автора записки. Но это, в свете того, что вы мне рассказали, меня лишь запутало.

— Кто автор? — хрипло спросил Кенар.

— Красм…

— Ну тогда вообще ничего не понятно! Мне казалось, что Красм нас истощил лишь для того, чтоб помешать получению Свитка Мира, но какого черта ему нужно было от меня год назад?!

— Мне тоже это не известно. Но в любом случае, можешь не переживать, Красм теперь и близко не подойдет к королевскому двору, так что для тебя теперь там самое безопасное место.

— Не переживать? Вы меня конечно извините, но у меня есть сестра. И если до этого недоумка дойдет, что она — мое слабое место, если я не успею или не смогу ее защитить… То… — мой голос сорвался на крик.

— Ланари… — шепотом произнес Кенар, накрывая мою руку своей ладонью, — Мы найдем этого ублюдка…

— Мастер Пач, — решительно произнесла я, — В королевский дворец мы отправимся телепортом. Лучше рискнуть самочувствием сестры, чем ее жизнью!

— Справедливо. Я все организую… — кивнул директор.

— И еще, — уже почти спокойно произнесла я, — Это на тему одного студента.

— Слушаю, — удивился директор.

— Наркель Барц, студент пятого курса лекарского факультета. По моему мнению, он больше всего подходит для должности помощника королевского лекаря. Можете дать ему направление на практику именно туда?

— Признаюсь, я подумывал об этом, все же он лучший лекарь на курсе, но почему ты решила взять его под протекцию?

— Считайте, что во мне проснулась альтруистка, — улыбнулась я, разумеется, не сообщая настоящую причину.

Обсудив некоторые детали завтрашней телепортации с директором, мы с Кенаром вышли из его кабинета.

— Ну и почему же ты взяла этого студентика под протекцию? — поинтересовался Кенар.

— Осознание причины моего поступка не сделают тебя счастливым.

— Ланари, какого черта ты меня провоцируешь?

— В смысле? — искренне удивилась я.

— А тебе не ясно? — зло сверкнув глазами, произнес он.

— Нет.

— На ревность провоцируешь.

— Ну что ты, дорогой, мы с тобой не супруги, даже не встречаемся… Всего — то раз переспали.

Ага, ревнует он, как же! Значит, как к Карнету отправлять, так он первый, а как проявить понимание и заботу, так нет, не слышал!

— Ах, значит «раз переспали»?! — именно в этот момент мне стало страшно, потому что глаза Кенара налились кровью, а произнесон зловещим шепотом. Обычно, когда он злится, он говорит громко, а сейчас, я даже как-то внутренне сжалась, — Ну во-первых, это было не раз и не два. Во — вторых, мы напарники, а это ближе, чем супруги. В-третьих, если тебе так хочется замуж, то я тебе это устрою!

— Не надо мне ничего устраивать! — возмущенно сказала я, — Не хочу я замуж. У меня сестра есть! О ней надо заботиться.

— Ты еще долго своей сестрой прикрываться будешь?! — возмутился мой боевой напарник, — Как-то в течении пяти лет обучения ты не особо об этом думала, а тут неожиданно такие чувства!

Я натурально опешила. Да как он смеет говорить мне такое?! И даже чем-то опасным зарядить нельзя, в меня же отлетит из-за этого дурацкого знака Дара.

— Да будет тебе известно, Кенар, — до такого же зловещего шепота снизилась я, — Именно ради сестры я и поступила в Академию… Потому что не знала, что мы достанем свиток Мира, а назревала война… И я хотела ее защитить… А знаешь, в любом случае, это не твое дело! А с тобой я вообще никаких дел иметь не желаю! Предлагаю снизить наши встречи до необходимого минимума.

Развернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону женского общежития. Через секунду меня схватили сзади и перекинули через плечо, куда-то пытаясь доставить быстрыми резкими шагами.

— Ну уж нет, мы не договорили! — зло произнес Кенар, ногой открывая ближайшую аудиторию, которая из-за позднего часа оказалась пустой.

Я брыкалась, пуляла чары, фаерболы, наплевав на осторожность. Все было мастерски нейтрализированно. Когда мы зашли, извиняюсь, меня занесли в аудиторию, Кенар захлопнул дверь, устанавливая чары, чтоб никто не смог ни войти, ни выйти.

А я полностью поменяла линию поведения, флегматично присаживаясь на парту и спрашивая:

— Ну и что дальше?…

— А дальше, дорогая, ты объяснишь мне, какие отношения тебя связывают с этим студентиком.

— Да успокойся ты! Он Кати любит, а она из герцогского рода, а он ну абсолютно не титулован! Решила помочь парню. Это нынче проблема? С учетом того, что он действительно талантливый.

— Это не проблема. Теперь, когда ты объяснила. — Кенар приблизился ко мне на расстоянии вытянутой руки, — Но есть другая проблема.

— Это какая же?

— А такая, Ланари, что ты женщина, а я мужчина, — приближаясь, проговорил он.

— И к чему ты клонишь?

— К тому, что ты отказываешься понимать мотивы моих поступков, а я абсолютно не приучен понимать женскую логику, — сказал он, становясь еще на десять сантиметров ближе.

— Ии? — сердце предательски билось в груди с бешеной скоростью, дыхание участилось.

— Нам стоит начать понимать друг друга и не выносить мозг из-за какой — то ерунды. Я ведь действительно испытываю к тебе…

Он наклонился уже совсем близко, почти касаясь своими губами моих. Именно на этом моменте я не выдержала и поцеловала его, присаживаясь на парту и обхватывая его ногами. Как же мне не хватало его рук, которые так умело и быстро расстегивали на мне рубашку…

* * *

— Ани, а Ани, а почему тебя так долго не было? — с обидой в голосе спросила Мари, когда я вернулась в комнату. Они с феечкой, сложив все мои вещи по коробкам, играли в карты. И все бы ничего, да только карты были гадальные и какой фантазией нужно обладать, чтоб придумать правила игры в них, я не знаю…

— Долгая беседа с директором, — не моргнув глазом, ответила я, — Зато у меня теперь на руках диплом!

— Ага, с директором, — не отрываясь от карт, произнесла Миль, вот поганка!

— Директор этот ваш, странный мужик, — произнесла Мари.

— О чем ты?

— Он то добренький, то у него дурное настроение и он все крушит. Вот именно добренький, а не добрый. Разница-то большая…

— Объясни, — не успевала за активной работой мозга моей сестры.

— Ну смотри, если человек добренький, то от его елейности, аж вешаться хочется. Помогает котятам, переводит старушек через оживленную ярмарку. Но в таком случае, об котенка он вытрет руки, а у бабушки стырит кошелек. Добренькие они все такие, везде преследуют определенную цель. Добрый же несколько раз задумается. А нужна ли котенку помощь или это научит его выживать в подобных ситуациях. Постоит, понаблюдает, дождется, пока котенок слезет с дерева, а лишь потом проведет старушку по ярмарке, схватив за руку того придурка, который вознамерится украсть у нее кошелек. Добрым все равно на благодарность, они самодостаточны и все делают безвозмездно. А этот ваш Пач именно добренький.

— Ну Мари, директор нам очень сильно помог в свое время, ты считаешь, что он преследовал какую-то цель? — готова была поспорить я. А сестра-то выросла. Уже совсем по-взрослому мыслит и уже во многом права. Но не согласна я, что мастер Пач какой-то добренький, он ни разу и не попросил меня ни о чем.

— Значит преследовал, — уверенно произнесла сестра, — Ани, я неделю жила в его доме, ожидая твоего возвращения. Общалась со слугами. Так вот, у Пача действительно дурной характер.

— Я с тобой не соглашусь, Мари. Я провела с ним пять лет и не заметила ничего плохого. А слуги любят подавить на жалость… — уверенно произнесла я.

— Я останусь при своем мнении, — обиженно надула губы сестра.

— Милая, мы завтра отправляемся в королевский дворец… — начала издали я.

— Да, да я знаю, день на коняшке. Это прикольно, — улыбнулась Мари.

— А что ты скажешь на то, если мы отправимся телепортом?

— Ух ты, но ты же говорила, что это отвратительно… Но я хочу попробовать!

— Отвратительно, но нам следует поскорей добраться до дворца и поскорей начать обживаться, а в дороге нас может что-то задержать.

— Ага, или кто-то, — опять подала голос Миль, а в ответ на мой осуждающий взгляд глубокомысленно произнесла, — Играть картами Таро в дурака к новым предсказаниям!

— Заканчивайте с дураками, давайте спать. Завтра трудный день.

Знала бы, насколько сильно я окажусь права, заснула бы сразу, а не рассказывала Мари о моем обучении, о карни, о их поселении. Кстати, карни моя малышка заинтересовалась всерьез.

* * *

Первый подарок, который дает нам мать, — это жизнь,

второй- любовь, и третий- понимание.

Донна Брауэр

До дворца мы добрались нормально. Даже Мари на удивление адекватно перенесла телепортацию. Но когда я взглянула на хитро улыбающуюся фею, я поняла, что благодарить нужно ее. Вещи я решила не отправлять повозкой, а сразу взять с собой. Поэтому в королевском телепортационном зале мы оказались вместе с большой кучей разных вещей, к которым сразу подбежали слуги и сообщили, что доставят все в мои покои.

Кенар поинтересовался самочувствием сестры, когда я заметила единственную встречающую и поняла, что свершилось что-то очень не хорошее.

На королеве Лантире не то, чтобы не было лица, она была разбита, раздавлена и уничтожена… Я побросав вещи на Кенара и слуг прямиком метнулась к ней.

— Что случилось? — посмотрела я в ее заплаканные глаза.

— Корнелия… Она исчезла… Даже записку оставила… Говорит, что ей все надоело и она хочет начать самостоятельную жизнь… Но это не моя, девочка, ты же знаешь ее, она же умная… Она бы подошла и рассказала…

— Меня же не было всего лишь день… — пораженно прошептала я.

— А до этого пять лет, — упрекнула меня королева, — А мы так в тебе нуждались… Ты всегда хорошо влияла на моих детишек, а теперь Корнелия… Как она так, моя девочка…

Обижаться на королеву за упрек я бы не стала даже под страхом смертной казни. Всем прекрасно известно, как трепетно относится Лантира к своим детям. А теперь такое потрясение. И что Корнелии за вошь в задницу попала?!

— Лантира, — прошептала я, обращаясь к королеве по имени, что я делала только при приватной беседе, — Я найду ее, обещаю…

— Честно? — она подняла на меня заплаканные глаза.

— Ну а как же иначе? Конечно, найду. А вы прилягте… — я взяла Лантиру за руку, ведя по направлению в ее покои, знаком показывая Кенару, чтоб они с Мари шли в мои покои.

Когда я довела Лантиру до покоев, там я обнаружила короля. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел вдаль. Под его глазами залегли огромные синяки, а руки дрожали. Эх, Корнелия, что же ты натворила?… Вверив королеву королю и наоборот, я направилась к Маркусу. Он точно немного прояснит ситуацию.

Подойдя к кабинету Маркуса, который я нашла с помощью слуг, я услышала, как он отчитывает одного из своих «шпионов» за то, что он нигде не может обнаружить Корнелию.

— Неужели так тяжело найти взбалмошную девчонку?!

— Она умело скрылась от всех наших агентов.

— Двадцатилетняя девушка смогла скрыться от лучших разведчиков королевства?!

— Она принцесса, ей известны тайные ходы…

— Пошел вон!

С этим горе-разведчиком мы столкнулись в дверях. Вид у него был крайне испуганный и раздосадованный. Еще бы, чтоб настолько разозлить Маркуса, чтоб он на кого-то кричал нужно… быть Корнелией. Только она могла довести его до такого бешенства…

— Маркус, — кивнула ему я, — расскажи, что тут произошло.

— Эта дура сбежала со своим садовником! — гневно произнес Маркус, — И оставила, ты только представь — записку!

— Покажи записку, — попросила я.

Маркус достал из первого выдвижного ящика небольшую розовую бумажку, от которой за версту несло духами. Какой странный запах у духов. Не может быть! Корнелия в опасности… Или я ошиблась?…

«Мама, папа, братья… Простите меня, я больше не могу жить в вашей тени. Я люблю простого садовника, а вы никогда не сможете смириться с моим выбором. Поэтому мы решили бежать. Поцелуйте от меня Ланари и малышку Мари, хотя она наверно уже очень выросла. Простите. Всегда Ваша, Корнелия»

— Вот черт, — застонала я, — О чем она думала?!

— Вот и я про то же… Мы обратились к самым лучшим чаровникам — никто не смог ее найти…

Я задумалась. Есть у меня одна идейка. Но для этого придется обратится к тайным записям моих родителей. То, что они предприняли во время Страшной войны, это их разработка. Но помимо этого, у них есть еще несколько идей, как правильно использовать магию крови. Да, больно от того, что мне придется нарушить обещание и воспользоваться теми знаниями, которыми я обещала самой себе никогда не пользоваться. Да, опасно, потому что магия крови — это не шутки. Да… Да… Да… Но Корни, она же такая домашняя и такая принцесса… Она не сможет выжить там, за высокими сводами дворца, она абсолютно не приспособлена к этому…

— Маркус, скажи, вы сможете смириться с тем, что она будет с Ланом, когда вернется?…

— Да черт с ним с Ланом, пожалуем ему земли, будет виконтом, — устало ответил он, — Вот только она не вернется… Поэтому этого Лана придушить охота…

— Я найду ее, — твердо проговорила я.

— Но как? Ланари, ты конечно талантливая, но лучшие чаровники королевства…

— Не спрашивай. Это немного противозаконно, — поморщившись сказала я.

— Я уже давно понял, что законы пора менять. Твои родители нарушили закон, но спасли все королевство… — Маркус устало облокотился на кресло прикрывая глаза, а потом до него дошло и он тут же вскочил, — Стоп, ты что, собираешься применить ту самую магию?! Ты рехнулась? Это опасно! Я не собираюсь позволять тебе жертвовать своей жизнью, ради того, чтоб Корни вернулась. Найдем другим способом.

— Маркус, во-первых, если других способов не нашли, значит их нет. Ты сам сказал, что были задействованы лучшие чаровники. Так же, были задействованы лучшие агенты. А с каждой секундой она становится от нас все дальше и дальше. Насколько я поняла, она ушла вскоре после моего отправления в Академию, а значит, что прошел целый день. За день можно найти тихую деревню и залечь там на дно… Во-вторых, ты прекрасно знаешь расчетливость Корнелии. Она могла поразвлекаться с садовником, но бежать с ним… Тут задействован, — я взяла ту самую записку в руки, да, точно, я права, — Тут задействован любовный напиток… Очень сильный… Кто-то методично, но по чуть-чуть добавлял его в духи, поэтому я не заметила раньше, но сейчас от записки разит этим напитком.

— То есть этот Лан еще и травил Корнелию?! — разозлено спросил Маркус, вскакивая со стула и принявшись ходить по всей комнате.

— А вот в этом самая большая странность, каюсь, но я беседовала с Ланом, когда он был под порошком правды и, похоже на то, что он тоже был под воздействием эликсира, потому что говорил лишь о любви… Теперь задается резонный вопрос, а кому это надо?… Явно не Лану… Поэтому позволь мне найти принцессу. И поверь, жизни мне это стоить не будет.

Про жизнь соврала, но Маркусу совсем не обязательно знать то, что магию крови тяжело контролировать. А Корнелию найти надо… Иначе…

— После того, как все закончится, напомни мне пригласить тебя работать в мою службу, — ошарашено произнес Маркус.

— Знаешь ли, я всегда мечтала о тихой и спокойной жизни, но как-то не получалось… — скептично произнесла я, поднимаясь со стула, — У меня есть одна просьба, нет, требование!

— Слушаю.

— Кенару и остальным ты ни слова не скажешь про то, о чем сейчас велась беседа. Мне совсем не нужен балласт в виде сестры и феечки, которые потребуют, чтоб я их взяла с собой. А у Кенара будет другое задание.

— Как скажешь… Ланари… Спасибо…

— И кстати, не советую тебе дышать этим письмом, — напоследок произнесла я.

Добравшись до комнаты, в которой меня ожидали Миль, Мари и Кенар, я подготовилась к раунду номер два.

— Ребят, я за принцессой, — с улыбкой произнесла, доставая из шкафа сумку и скидывая туда амулеты, чтоб никто не заметил, какие именно я беру.

— Я с тобой, — тут же произнес Кенар.

— Понимаешь, нам с ней предстоит женский разговор, и твой мужской язык там явно будет лишний.

— Тогда я с тобой, — тут же произнесла сестра — Корнелия меня любит…

— Милая, мне предстоит долгий путь и я хотела бы совершить его максимально быстро, а о тебе я буду очень волноваться… — произнесла я, но заметив, как Мари открывает рот, я угадала ее вопрос и пресекла, — Да, да, я знаю, что ты большая. Поэтому, как большую, я прошу тебя выбрать нам дом.

Глаза Мари зажглись интересом. Еще бы, какая сбежавшая принцесса, если ей тут предлагают дом выбрать.

— А бюджет? — поинтересовалась Миль, у которой тоже зажглись глаза.

— В пределах самого неразумного, но в доме должно быть не больше двух этажей и пятнадцати комнат, — вот пусть и решают задачку.

— Кенар, а ты присмотришь за этими маленькими транжирами!

— Но…

— Не обсуждается, мне слишком нужна твоя помощь тут, — а потом, подойдя совсем близко произнесла, — Я смогу за себя постоять, Мари — нет. Так что, пожалуйста, пригляди за ней. Чтоб никакой Красм до нее не добрался!

— Но…

— Кенар, сделай это пожалуйста для меня…

— Ладно, — немного подумав, сдался он, — Только если ты поклянешься вернутся целой и невредимой.

Ага, где-то я это уже точно слышала. Кстати, как же хорошо, что в прошлый, да и в этот раз получилось избежать встречи с Мэттом. Спасибо Канису за это… Скоро бог удачи от меня отвернется, потому что я собираюсь использовать запрещенную магию…

— Кенар, я вернусь целой и невредимой, — так же, не моргнув, ответила я.

Поцеловав сестру и повесив сумку на плечо, я бодрым шагом направилась на выход. Миль, буквально на секунду подлетев ко мне пожелала «удачи» и я поняла, что она единственная, кто раскусил мою игру. На то она и фея — одно из самых могущественных созданий нашего мира. Как хорошо, что она останется с Мари. Они с Кенаром точно смогут о ней позаботится. Даже если я умру, Кенар останется жив. Я разобралась в свойствах кольца Маркаша. Оно сможет запломбировать мой знак Дара, чтоб он не иссушил Кенара.

Мне нужно в лес, чтоб никто не мешал, чтоб природная тишина… Лист с заклинанием я потихоньку выудила из общей кучи, пока беседовала с сестрой и сейчас бережно прижимала к груди.

Канис решил отвернуться от меня еще до того, как я использовала магию крови, потому что пройдя лишь один лестничный пролет, я наткнулась на Мэтта, который заметив меня, когда я уже развернулась, чтоб позорно сбежать. Он меня мгновенно догнал и сразу же схватил за руку.

— Ну и куда ты направилась?

— Да пойду, думаю, цветочки пособираю, — огрызнулась я, черт, как же не вовремя.

— Я, конечно, тоже расстроен побегом Корнелии, но не хамлю же!

— Какой молодец, — прошептала я, благо, он не услышал. Сказывается нервное напряжение, совсем не слежу за языком.

— Ты подумала над тем, что я сказал тебе перед поездкой к карни?

— Знаешь, как-то не досуг было… — честно произнесла я, — Но одно тебе могу сказать точно. Я испытываю к тебе только родственные чувства, и я очень сильно сомневаюсь, что когда-нибудь это изменится…

Мэтт отшатнулся от меня, как будто я его ударила.

— Я ожидал подобный ответ, — мгновенно пришел в норму он, — Поэтому я готов еще подождать и начать ухаживать за тобой по-настоящему!

— Мэтт! Очнись! — воскликнула я, — Говорю же, это не изменится… Мне больно говорить это, но и врать я не смогу.

— Но…

— Мэтт, я не хочу быть с тобой, как с мужчиной…

— Прости меня… — поник Мэтт, — Но, наверное, я не смогу тебя отпустить.

— А придется Мэтт, — твердо произнесла я, — Обещаю не попадаться тебе на глаза. А кольцо верну позже… Хорошо? Мне оно сейчас очень-очень нужно!

— Глупая, да? — сказал Мэтт, пристально посмотрев мне в глаза, — Кольцо — это подарок. Оно твое.

— А вот об этом мы поговорим, когда я вернусь!

После чего я убежала, помахав рукой и оставив его в одиночестве. Время не ждет, Корнелия может быть уже в ловушке, в которую ее заманили благодаря напитку любви…

* * *

Я стояла в лесу и настраивалась на настоящую магию. На магию крови, такою же древнюю, как боги и такую же темную, как глубины ада… Нацепив на себя все охранительные амулеты, которые было можно, я принялась чертить пентакль, сдабривая каждый изгиб небольшим количеством крови.

Мои волосы растрепались, как у самой настоящей древней ведьмы, глаза потемнели, а сердце затрепетало в страхе. Я уже начала чувствовать эту эйфорию, проговаривая слова, которые перекинут меня к принцессе. Вот она древняя магия, совмещенная с современными векторами. Она пьянит, она заставляет почувствовать себя всесильным. Так вот, что чувствовали мои родители в последние минуты жизни?…

* * *

…Вспышка, боль, еще одна вспышка и я оказалась на скалистом берегу. На самом краю стояла Корнелия, ее плечи вздрагивали от плача. Перевязав руки, с которых обильно стекала кровь, я поняла, что почти полностью истощенна… Магический резерв исчез почти весь… Вздохнув от облегчения, что с Корни ничего не случилось, я подошла к ней.

— Ну что, беглянка, поехали домой?…

— Ланари? — неверие в ее глазах сменилось радостью, после чего она повисла у меня на шее, — Ланари, а я, кажется, совершила самую большую глупость в своей жизни.

— Надеюсь, что бОльшую глупость ты никогда не совершишь, — улыбнулась я, — Да и вообще в этом твоей вины нет, кто-то систематично подливал тебе любовное зелье в духи…

— Да? А я думала, что мы просто разлюбили друг друга… — всхлипнула принцесса, — Вот я и расстроилась, что так быстро… Он сразу такой неприятный стал, сказал, что я испортила ему жизнь, что из-за меня его бросила невеста…

— Он дурак, милая, — обняла ее я, — Дурак, который был под любовным зельем.

— А я тоже хороша! Он же садовник! Вот куда ты смотрела?! — вот любят меня женщины королевской семьи в чем-то упрекать.

— Просто я не сразу догадалась, что ваша любовь не естественна, поэтому боялась, что разрушу ваши отношения, и ты будешь несчастна, — неожиданно для самой себя, я всхлипнула.

— Слушай, а кто подливал это дурацкое зелье?

Удар пришел неожиданно. И я уже ничего сделать с этим не могла. Мы с Корнелией оказались в пузырях, которые, если мы будем слишком много говорить, взорвутся и убьют нас. Черт, так глупо попасться… Как мастер Пач выдал мне диплом?!

Жестом, я показала Корнелии молчать. Она, наслушавшись моих рассказов с Академии, прониклась и кивнула. А на поляну вышел тот самый седобородый старикашка, который когда-то показался мне безобидным. Теперь он выглядел, как матерый волк, злостным прищуром обводя нас взглядом, он произнес:

— Я чуть не разрыдался, слушая ваши женские бредни. Все ждал, когда вы вспомните, что вы в опасности. И… ох, браво… Вспомнили, кто так красиво обвел вас вокруг пальца!..

А мы молчали. Корни испуганно смотрела на меня, ожидая, видимо каких-то действий, а я судорожно перебирала в голове варианты. Пока безуспешно. Единственный наш шанс — это кольцо Маркеша, бережно спрятанное за перчаткой без рукавов. Но пока я им воспользоваться не могу, так, как в пузыре…

— Молчите? Ну и молчите, целей останетесь, — и он безумно рассмеялся, довольный своей шуткой. Ага, оборжаться! — А сейчас, мы доставим вас на место.

Он поработал с телепорационными чарами, которые я опять же не смогла предотвратить. После чего мое сознание померкло. О великий Канис, прости меня дуру грешную… Зато моя сестра теперь точно в безопасности, Красм добрался до меня, только зачем?… Это было последнее, о чем я подумала.

* * *

Очнулась я от боли в запястьях и осознания того, мой меня в очередной раз истощили. Ну ничего, кольцо на месте, а значит шанс есть. Красм силен, но он не знает о моем тайном оружии…

Раскрыв глаза, я поняла, что подвешена за запястья в какой — то пещере. Передо мной алтарь и двое людей в мантиях. Корнелия справа точно так же подвешена за запястья. Черт, а почему людей двое, мне казалось, что Красм работал в одиночку, что я еще упустила?!..

— О, она очнулась, — обернулся ко мне Красм, скидывая капюшон и тыкая в бок второго, неизвестного мне, который продолжал стоять ко мне спиной, — Очнулась, а у малышки совершенно нет магии.

Ага, конечно. Есть, спасибо Мэтту за это, но тебе об этом знать совершенно не обязательно. Вас двое, а значит, что все немного труднее. Корнелия безжизненно переводила взгляд с Красма на второго участника этих событий. Видимо, она давно очнулась…

— Эй, ублюдка-Красма я знаю, — нагло проговорила я, пользуясь тем, что пока им что-то нужно, не убьют, — А вы представиться не хотите?

Вторая фигура мелко затряслась от смеха, такого знакомого смеха… Было больно от осознания того, что одного из главных злодеев я допустила так близко…

— Ой, девочка, а ты очень хорошо меня знаешь, — проговорил он и стало еще больней, потому что теперь я поняла, что ошибки быть не может… Он медленно развернулся, снимая с себя капюшон. А я до последнего надеялась, что у меня слуховые галлюцинации, бред, но только не он…

— Мастер Пач, вы еще больший ублюдок, чем Красм! — я совсем не по-женски сплюнула, выражая свое презрение.

— Нарланушка, слышал? — снова мерзко захихикал Красм, да он точно безумный, — Я всегда говорил, что я лучше тебя!

— Какого черта вы вместе? — поинтересовалась я.

— Ну что покажем девочке, самую главную ошибку, которую она допустила?

— Ну а что уж теперь. Нам все равно ждать ночь, так что время уйма. Магии у нее нет, так что можно и побеседовать, — облокотился Пач на алтарь, — А все дело в том, моя дорогая Ланари Лис, что мы в боевой паре с Красмом. Мы держали это в секрете в течении долгих лет. Выжидая.

Красм тем временем продемонстрировал мне знак Дара, а потом взяв Пача за руку и его метку тоже.

— И что же вы выжидали? — безжизненно поинтересовалась принцесса, пока я осмысливала ту информацию, которую получила.

— О, Ее Высочество подала голос… — зловеще прохихикал Красм.

— А вот это уже другой вопрос, — степенно произнес Пач, — Точнее два вопроса. И посредством двух таких очаровательных девушек мы собираемся их решить…

— Я конечно подозревала, что у ублюдков проблемы с обаянием, но не думала, что для того, чтоб они могли решить свои проблемы, им нужно заковывать девушек в цепи! — услышала я свой голос.

— Ланари, ты на себе испытала мое обаяние, — с улыбкой произнес Пач, — ты верила мне, доверяла. Первоначально планировалось, что ты влюбишься в меня, но этот Кенар постоянно крутился рядом, перетягивая все внимание на себя. Не срабатывал даже любовный настой, который я подливал в чай, когда ты приходила ко мне на него жаловаться! Поскольку ваша любовь была взаимна, то настой на меня не работал… Эх, обидно конечно, но с этим я ничего поделать не мог…

— Да зачем вам это все? — не удержалась я.

— Твои родители начали работать над магией крови очень давно, и я был в курсе их экспериментов, но не верил, что они добьются успеха. Однако, причина их смерти доказала обратное. Эта магия работает и благодаря ней можно добиться всего… Осознание этого пьянит, не правда ли? Так вот, когда они умерли, я знал, что вам оставили большое наследство, в которое входил и дом, в котором все записи, касающиеся этой магии. Обыскав дом, после продажи, я понял, что ты не глупа и спрятала их. Решил за тобой приглядывать, прекрасно понимая, что рано или поздно, ты придешь ко мне в Академию, так как у тебя уже тогда были способности. И представь мое удивление, когда спустя каких-то несколько лет ты действительно приходишь ко мне, прося, чтоб я взял тебя на обучение, не смотря на твой юный возраст… Ну я и не отказался. Идиот что ли, такой шанс упускать? А еще большее удивление было в том, что ты действительно начала учиться… Но до записей мы так и не добрались… Их не было и в твоей комнате. — Ага, нашел дурочку, все записи были во дворце, в небольшом сундучке, который облеплен такими чарами, что живым бы ты не ушел, жаль, что не добрался, — Напрямую спрашивать опасно, начнешь подозревать. Поэтому я стал выжидать, но тут возникла проблема номер два. Свиток Мира, который тоже дает огромную власть, который вы с Кенаром на блюдечке с золотой каемочкой преподнесли во дворец. План по вашему убийству, чтоб подослать к карни другую боевую пару, то есть нас, провалился. Поэтому мы опять стали ждать… А потом разработали гениальный план, убивающий двух зайцев. Мы убьем тебя, а из трупа, призвав свет месяца извлечем все нужную информацию, а принцессу обменяем на свиток… Гениально?

— А знаете, что самое смешное? — сказала я.

— Что же?

— А то что вам, мастер Пач, я была готова дать все записи без вопросов и подозрений. А за свитком вы отправили нас почти самостоятельно. В этом то и веселье, вы сломали все свои мечты о мировом господстве собственными руками…

— Мы все равно пришли к цели, просто более грубым путем.

— Нет.

— Это еще почему? — с нескрываемой злостью спросил Пач.

— Ну потому что свиток, вам не видать, как собственных ушей. К нему, как раз на такие случаи, приставлена хранительница, которой, честно говоря, глубоко наплевать на жизнь Корнелии. А на мои знания по части магии крови поставлен мощный блок. Я действительно училась, мастер Пач, и я знаю, какие знания могут навредить не только мне, но и окружающим меня людям…

Разумеется, говорить про то, что один листок по записям по магии крови у меня с собой — я не стала.

— Ммм, думаешь самая умная? А что если мы за космы приведем сюда твою дорогую сестренку? Кажется, ты говорила, что она — твое слабое место.

Вот мразь… Просто нет слов, одни эмоции. Так, срочно нужен план. То, что Пач с Красмом в паре — это очень плохо, потому что их сила сейчас в десятки больше моей, так же, на их стороне опыт. Но, кажется, Красм немного не в себе, может попробовать сыграть на этом?

— А Красм в вашей паре пассивен? — с намеком на пошлость, поинтересовалась я.

— Нет, почему же, он нашел человека, который будет периодически травить принцессу зельем. Не волнуйтесь, он уже мертв, нам не нужны свидетели. Так же он заманил вас в ловушку, истощив ваш с Кенаром потенциал и заставив хорошенько проблеваться.

— То есть получается, что главная задача Красма, — задумчиво произнесла я почти по слогам, — про-ва-ли-лась… Он не смог убить нас с Кенаром.

— Я не знаю, что тогда пошло не так! — взвизгнул Красм. Как же долго он скрывал свое безумие? Глаза красные, движения резкие, истеричный смех. Странно, что Пач не подхватил это безумие, они же в паре…

— А все очень просто, — ехидно ответила я, — Мы договорились с вашими разбойниками. Доплатили!

— Вранье, — заверещал Красм, ударив кулаком об стену.

— И вправду вранье, деньги мы поделили пополам, еще и посмеялись над вашим безумием!

Я почти добилась того, чего хотела. Красм стал бегать по пещере, сшибая все на своем пути и то зловеще смеяться, то сокрушать проклятия на весь земной род. Пач выловил его, сказав:

— Ну что ты, дорогой, эта девочка тебя просто провоцирует!

— О, я знала, что у вас нетрадиционные отношения, — спокойно проговорила я, перед этим подав знак Корнелии, чтоб она была готова бежать к выходу, как только я смогу отвлечь этих не хороших людей на себя. Главное, чтоб она сбежала… Нас двоих из этой заварушки я вытащить не в силах.

— Заткнись! — прокричал Красм, вырываясь из захвата Пача и подбегая ко мне, отвешивая звонкую оплеуху, ладно потерпим, — Ты… Ты… совсем ничего не понимаешь! Ты глупая девочка. Ты даже не осознаешь, какой силой обладает знак Дара!

Пач подошел и встал рядом, пора. На принцессу теперь никто не смотрит.

Скрывая работу своих чар, я создала иллюзию Корнелии, а ее наручники медленно открыла. Как хорошо, когда есть козырь в рукаве и о том, что у тебя есть магия, никто даже не подозревает. И хорошо, что Корнелию они не видят и она сейчас сможет выйти из пещеры и попытаться скрыться, чтоб ее не обнаружили…

— И какой же, — протянула я, сделав ощутимый магический тычок Корнелии, чтоб та начала действовать.

— В знаке Дара могут проявится три метки: безграничное доверие, самопожертвование и близость. Если ты обладаешь всеми тремя, твой потенциал увеличивается… Все этим метки появляются, если ты безгранично доверяешь партнеру, был с ним в телесной связи, а вот самопожертвование ты можешь проявить к кому угодно… Только смысла в этой метки нет, ее не возможно заработать не погибнув.

Красм тыкал в меня своими двумя метками, а я начала замечать, что за его спиной странно колеблется воздух. Это еще что за чертовщина? Корнелия, будь она не ладна, никуда не ушла, а взяла тяжелый камень и спряталась за алтарь. Вот идиотка! Как она этим камушком собирается двух чаровников в паре уделать?!

— У тебя, по нашим данным, есть только один знак — близость, — Красм подошел ко мне совсем вплотную и задрал рукав рубашки, — Пач, какого черта?! Откуда у нее самопожертвование появилось?!

Пространство за спиной злодеев начало колебаться еще сильней, да это же портал! Портал, который могут сделать только карни! Как бы запульнуть туда принцессу, ведь она спряталась за спиной противников, поэтому векторы я ей послать не могу, опасно…

И вообще, стоп, что за знаки, что за бред вообще и какого черта Пач с Красмом так внимательно разглядывают мою руку, вертя ее на все лады.

— Вам удобно? Или мне подвинуться? После того, как меня прикончите, можете оставить ее себе на память, я не против, — ехидно прошипела я.

На меня ноль внимания, так же, как и на Корни, которая подняв камешек, величиной с ее голову и подняв над оной, на цыпочках подходила к Пачу с Красмом. Раз уж она такая самоотверженная дура, то пусть у нее мозгов хватит стукнуть Пача. Он в их паре явно посильней…

Следующие события произошли мгновенно. Я вырвалась из пут за секунду до того, как на голову Пача (Корни-умничка) опустился камушек. В этот же момент я хорошенько треснула Красма в живот, но, кажется, я немного переоценила свои физические навыки, потому что Красм, хоть и шарахнулся, но тут же вскочил и запульнул в меня сильными боевыми чарами, которые должны были бы расщепить мое тело, если б я не успела поставить блок. В этот же момент, я толкнула Корни в портал, а сама отправила в Красма те же чары, что и он в меня. На автомате. При этом, краем глаза я начала замечать, что Пач постепенно приходит в себя.

Все. Конец. Есть только одно заклинание, которое поможет мне с ними справиться. Но оно затронет и меня. При этом, они ни когда не доберутся до моей сестры и до других дорогих мне людей… Решено…

Обреченно сплетая вектора, я вплела в чары всю энергию кольца Маркеша и всю энергию, которой обладала сама. А какая разница, умирать так красиво, забирая с собой жизни двух негодяев, от которых было совсем немало хлопот, которые стремились к мировому господству. Спасибо родители, благодаря вам я узнала, что умереть ради дорогих людей совсем не страшно.

Последнее, что я увидела, это крушащиеся стены, красное зарево и испуганные глаза двух боевых чаровников. Последнее, что почувствовала, как кто-то резко потянул меня за руку.

В глаза ударил свет. Так что, вот он конец? Тот свет в конце туннеля? Почему тогда он так напоминает расписные стены дворца? После этого вопроса я потеряла сознание.