Такси, в котором Джулия ехала домой, свернуло в тенистую аллею с высокими кленами. Джулии очень нравилось проезжать по этой аллее. Она любила наблюдать, как высокие клены отбрасывают тени на лобовое стекло и как солнечные лучи пытаются пробраться сквозь их листву. Но на сей раз это зрелище Джулию не волновало по той простой причине, что, едва она забралась на заднее сиденье такси и удобно устроилась, ею тут же овладел глубокий, здоровый сон.
В этот раз Джулия предупредила родителей, что не станет заезжать к ним по пути домой, потому что очень устала с дороги, а навестит их в один из ближайших дней.
Тем временем такси миновало кленовую аллею и вскоре подъехало к дому Джулии.
— Приехали, мисс, — объявил таксист.
— Что, уже? — сонно спросила Джулия и потянулась, помогая себе окончательно проснуться.
Как обычно, квартира встретила ее приятным знакомым запахом, чистотой и уютом.
Джулия устало уронила сумку на пол прямо у двери и развела руки в стороны, вдыхая воздух полной грудью, словно хотела обнять свою квартиру.
— Я дома! — громко объявила она.
Чувствуя удовольствие от возвращения, Джулия прошлась по всем комнатам и, улыбаясь, зашла на кухню, чтобы поставить чайник.
Перекусив, Джулия почувствовала в теле приятную усталость и решила прилечь.
Проснулась Джулия от звонка телефона. Судя по цвету неба за окном, было около восьми часов вечера. Джулия взяла в руки телефон и посмотрела на дисплей. Звонила Мэгги.
— Алло? — сонно ответила Джулия.
— Привет, подруга, — услышала она как всегда громкий и веселый голос Мэгги. — Как съездила? Ой, ты что, спишь? — спохватилась она.
— Уже нет, — рассмеялась Джулия.
— Как ты себя чувствуешь?
— Превосходно.
— Тогда рассказывай, — потребовала Мэгги.
— Мэгги, — Джулия легла на спину и мечтательно уставилась в потолок, — ты не поверишь.
— Что, неужели в группе туристов снова был Сэм Смит? — фыркнула Мэгги. — Послушай, Джулия, я ведь тебе говорила, что он, скорее всего, глаз на тебя положил…
— Подожди-подожди, — перебила ее Джулия. — Что ты такое говоришь? Сэм Смит? Глаз? На меня? — И она громко рассмеялась.
— Ничего смешного, — мрачно заявила Мэгги, когда Джулия успокоилась.
— Извини, — стараясь больше не смеяться, сказала Джулия. — Я знаю, что ты обо мне заботишься. Но в любом случае, Смита там не было.
— А что же тогда ты хочешь мне рассказать? — Мэгги явно была заинтригована.
— Это просто чудо какое-то! Я сама в это до конца поверить не могу.
Джулия почувствовала урчание в животе, поднялась с кровати и отправилась на кухню.
Мне следует выработать для себя режим дня, мимоходом подумала Джулия. Во-первых, это полезно для здоровья, во-вторых, я стану более собранной, а это важно, ведь мне предстоит ухаживать за ребенком.
— Джулия, ну не томи меня, — умоляла Мэгги.
— Сейчас я тебе все расскажу, — пообещала Джулия, заглядывая в холодильник. Ничего съедобного она там не увидела. — Я тебе все расскажу, но только после того, как закажу еду. Я проголодалась, а у меня в холодильнике одна химия.
— Конечно-конечно, — горячо согласилась Мэгги. — Малышу необходимо хорошо питаться. Перезвони мне, когда освободишься.
— Договорились, — ответила Джулия и нажала на кнопку окончания вызова.
«Пора мне учиться готовить», — подумала Джулия и вздохнула. Готовить с помощью поваренной книги она уже пробовала, результат был не то чтобы совсем плохим, но Джулия предпочла не есть получившееся блюдо. Может, записаться на кулинарные курсы? Или попросить маму научить ее приготовлению нескольких блюд?
Джулия заказала еду из ближайшего ресторана и набрала номер Мэгги.
Подруга ответила после первого же гудка:
— Ну, рассказывай!
— Рассказываю, — сказала Джулия. — Все началось, когда мы вернулись в Париж и после первой части экскурсии заселились в отель.
— Ну и как тебе Париж? — спросила Мэгги. — Понравилось? Я никогда там не была.
— Мне очень понравилось. Ты же знаешь, я с детства мечтала там побывать. Но давай о Париже потом. Со мной случилось нечто невероятное.
— Ну что же? Что же? — нетерпеливо спросила Мэгги.
— Приготовься, — предупредила Джулия. — Когда я и моя группа поднялись наверх, вдруг выяснилось, что я забыла взять ключи от своего номера. Поэтому я вернулась. И знаешь, с кем я столкнулась в лифте?!
— С Сэмом Смитом? — мрачно предположила Мэгги.
— Почему с Сэмом Смитом? — удивилась Джулия. — Знаешь, я вас как-нибудь познакомлю. У меня такое ощущение, что это ты на него глаз положила. Заочно.
— Еще чего! — возмутилась Мэгги. — Меня интересуют мужчины другой возрастной группы. Рассказывай давай, с кем ты там столкнулась.
— С Бартоло! — с торжеством ответила Джулия.
Мэгги замолчала. Когда дар речи вернулся к ней, она смогла сказать только:
— Как?.. Это… Почему?.. Откуда?.. Он…
— Понятия не имею, — выдохнула Джулия. — Можешь представить мое состояние, когда передо мной открылись двери лифта, и я увидела его?
— И что ты сделала?
— Я была шокирована и сначала просто смотрела на него. Бартоло был удивлен не меньше меня. Потом я вошла в лифт. Мы поздоровались и поехали вниз. Когда первоначальный шок прошел, я поняла, что, если не скажу Бартоло о ребенке сейчас, не скажу уже никогда. Я попросила его о разговоре, и он предложил мне встретиться в баре.
— Значит, он теперь все знает? — спросила Мэгги.
— Нет, — раздосадовано ответила Джулия.
— Как это нет? Хочешь сказать, ты так ему и не…
— Нет, не сказала. Это трудно, знаешь ли. К тому же Бартоло вел себя как-то странно. Не успели мы разговориться, как он уже собрался уходить.
— А чего же ты хотела? — спросила Мэгги. — Если вспомнить, как неадекватно ты вела себя при вашей первой встрече…
— Ох, ради бога, не надо, — поморщилась Джулия. — Я до сих пор в толк не возьму, какая муха меня укусила.
— Ладно. Так, значит, ты ему так и не сказала.
— Я собиралась. Даже спросила на ресепшене, в каком номере он остановился.
— И? — не удержалась Мэгги. — Ой, дай угадаю. Ты пришла в его номер и у вас была еще одна великолепная ночь?
Джулия вздохнула.
— Нет. Я пришла к себе в номер, чтобы собраться с мыслями, легла на кровать и заснула.
— Ну ты даешь, подруга! — поразилась Мэгги. — Наверное, ты была истощена эмоционально.
— Да, — согласилась Джулия. — И знаешь, что самое обидное?
— Что?
— Пока я спала, Бартоло уехал! — Джулия сказала это с таким возмущением, словно Бартоло сделал это специально.
— Боже ты мой! — воскликнула Мэгги. — Вот это невезение! Господи, я представляю, каково тебе было. Не переживай, Джулия. Ведь ничего не изменилось. Ты ведь уже решилась растить ребенка одна. Хотя, конечно, обидно, когда судьба дает такой шанс…
— Подожди, — перебила ее Джулия. — Я еще не все тебе рассказала.
— Неужели что-то еще стряслось? — с опаской спросила Мэгги.
— Стряслось, — улыбнулась Джулия и погладила медальон.
— О господи, — вздохнула Мэгги. — Расскажи мне.
— Когда я спустилась вниз, — начала Джулия, — у меня вдруг возникла странная мысль. Не знаю, как так получилось…
— И какая же мысль?
— Спросить на ресепшене, не оставил ли Бартоло что-то для меня.
— Действительно, странная мысль, — поддакнула Мэгги. — Мне бы такое никогда в голову не пришло.
— Я абсолютно с тобой согласна, — сказала Джулия. — К тому же, с какой стати Бартоло должен был что-то мне оставить?
— Вот именно, — подтвердила Мэгги.
— Но! — воскликнула Джулия. — Он оставил!
— Не может быть! — выдохнула пораженная Мэгги.
— Я же говорила, ты мне не поверишь, — усмехнулась Джулия.
— И что он тебе оставил? — с жадным любопытством спросила Мэгги.
В этот момент в дверь позвонили.
— Одну секунду, Мэгги. Я пойду открою дверь. Это принесли мою еду.
— Эй, что он тебе оставил?! — воскликнула изнывающая от нетерпения Мэгги, но Джулия уже отложила телефон и пошла открывать дверь.
Прежде чем сделать это, она посмотрела в глазок и тут же отпрянула.
Нет. Быть этого не может! Джулия снова взглянула в глазок, чтобы убедиться, что это действительно он.
Сомнений не осталось. Седые волосы, вечно угрюмое, недовольное выражение лица. За дверью стоял Сэм Смит собственной персоной.
«Что он здесь делает?» — удивилась Джулия и открыла дверь.
— Здравствуйте, мистер Смит, — поздоровалась она. — Что привело вас сюда?
Проигнорировав приветствия, Смит протянул Джулии пакет.
— Доставка еды на дом, — сухо ответил он.
— Вы работаете в ресторане? — удивилась Джулия, забирая пакет.
— Да, — почему-то обиженно ответил Смит. — А что, вас что-то не устраивает?
— Что вы! И в мыслях не было, — поспешно заверила Джулия, а сама подумала: какой же он все-таки неприятный старикан.
— В таком случае доброго вечера, — буркнул Смит и зашагал к лифту.
— До свидания, — тихо ответила Джулия, закрывая дверь.
Странное совпадение, подумала она.
Джулия отнесла пакет с едой на кухню и выставила на стол тарелку грибного супа и бифштекс с жареной картошкой. Еда была еще горячей и аппетитно пахла.
«Я же разговаривала с Мэгги!» — вспомнила Джулия и вернулась за мобильным телефоном.
— Алло, Мэгги, — сказала она в телефонную трубку.
— Да, я слушаю, — ответила Мэгги. — Так что Бартоло оставил тебе на ресепшене?
— Подожди, прервала ее Джулия. — Сейчас произошло нечто странное. Знаешь, кто приходил? И подумать только, мы ведь с тобой о нем говорили… Угадай, кто принес мне еду!
— Бартоло? — растерянно спросила Мэгги.
Джулия сначала даже не поняла, что, собственно, Мэгги имеет в виду. А потом рассмеялась и сказала:
— Нет. Это был Сэм Смит.
— Сэм Смит? — переспросила Мэгги.
— Да. Оказывается, он работает в ресторане.
— Мир тесен, — заключила удивленная Мэгги. — Однако ты мне так и недорассказала ту историю.
— Ах да, — спохватилась Джулия, прихлебывая суп. Они с Мэгги уже давно знали друг друга, поэтому при общении допускали некоторые послабления в том, что касалось правил хорошего тона. — На ресепшене мне вручили конверт, в котором я нашла… визитку Бартоло!
— Вот дьявол! — радостно воскликнула Мэгги. — Значит, теперь у тебя есть его координаты, и ты сможешь с ним связаться?
— А я уже это сделала! — радостно сообщила Джулия. — Я отправила Бартоло письмо.
— Ты сообщила о будущем ребенке?
— Нет. Я написала, что хочу встретиться с ним. Мне кажется, о таких вещах нужно сообщать лично.
— Думаю, ты права. А он уже тебе ответил?
Рука Джулии, в которой она сжимала ложку с супом, замерла на пол пути к ее рту.
А действительно, ведь она проспала целый день, возможно Бартоло уже ответил ей.
— Я тебе перезвоню, — торопливо сказала Джулия и отключила телефон.
Джулия направилась к двери, ведь именно там она оставила вещи, когда пришла домой. Притащив сумку с ноутбуком в спальню, она распаковала его, подключила к сети, открыла крышку и включила.
У нее снова заурчало в животе.
«Я же голодная как волк», — подумала Джулия и тут же почувствовала укол совести: если хочет есть она, значит, хочет есть и ребенок. Вместо того чтобы накормить родное существо, она болтает по телефону с подругой и проверяет почту. Правда, письма-то она ждет от отца малыша, но на данном этапе для ребенка это не имеет значения.
Поэтому Джулия решила прежде всего нормально поесть, ни на что не отвлекаясь. Она на время выбросила из головы мысли о Бартоло и отправилась на кухню.
Утолив голод, Джулия вернулась в спальню с намерением не покидать ее до следующего утра, легла в кровать и поставила на колени ноутбук. Выполнив соединение с Интернетом, Джулия зашла в свой почтовый ящик и почувствовала, как сердце ее забилось с удвоенной скоростью.
Причиной этого было сообщение: «У вас 1 новое письмо».
С замиранием сердца Джулия открыла папку «Входящие» и чуть не закричала от радости. Письмо было от Бартоло Соливьери! Джулия выждала несколько секунд, чтобы перевести дух и продлить удовольствие от предвкушения, а потом открыла письмо.
Ее глаза быстро-быстро забегали по строчкам:
«Здравствуй, Джулия.
Я очень рад твоему письму. Конечно, я бы тоже хотел встретиться с тобой. Сообщи, в каком городе ты находишься. Я приеду.
Р.S. Если разговор, о котором ты упомянула в письме, имеет огромное значение, почему бы нам не начать его в письменном виде? Бартоло».
Отложив ноутбук в сторону, Джулия некоторое время взволнованно ходила по комнате.
Бартоло ответил ей! Причем сразу же. Должно быть, он часто проверяет почту. Он ждал ее письма!
Джулия снова села на кровать и стала писать ответ.
«Привет, Бартоло.
Я живу в Ньюхейвене. Пожалуйста, сообщи мне, когда ты приедешь, я встречу тебя на вокзале. Насчет разговора: он действительно очень важен, но я хочу поговорить с тобой при встрече. С нетерпением жду ответа, Джулия».
Чуть поразмыслив, Джулия стерла «С нетерпением жду ответа».
Джулия отправила письмо и посмотрела на часы. Было еще не очень поздно, но ей страшно хотелось спать. И хотя Джулия обещала перезвонить Мэгги, она рассудила, что сейчас важнее делать то, что ей подсказывает организм, ведь она вынашивает ребенка, и его здоровье было превыше всего.
Только сейчас Джулия осознала, насколько за последние дни изменилось ее отношение к беременности и к этому ребенку. Страх исчез, и теперь она испытывала что-то вроде наслаждения, когда думала о предстоящих трудностях, с которыми сталкиваются беременные женщины. Даже страх перед родами ослаб, и теперь Джулия часто представляла, как держит на руках свою кроху.
«Надо будет записаться на курсы для будущих мам, — подумала Джулия. — Я ведь толком ничего не знаю о протекании беременности, родах и уходу за ребенком. Пеленки, распашонки — мне предстоит столько узнать об этом. Я ведь собиралась переехать к родителям на некоторое время, и, конечно, мама будет помогать мне, но не будет же она делать за меня все. Да и мне будет спокойнее, если я стану более подкованной во всем, что касается ребенка».
Джулия решила, что поиск курсов для будущих мам будет первое, чем она завтра займется. Разумеется только после здорового завтрака и приема витаминов и минералов.