Раманга лежал на шёлковых подушках, глядя на стройную фигуру эльфийки, замершую у окна. Элиана стояла неподвижно так долго, что вампир уже потерял счёт времени. Он разглядывал силуэт супруги так же, как сама принцесса разглядывала лес за окном: мягкие волны волос, рассыпавшиеся по плечам, невесомое колыхание ткани вокруг щиколоток.

Наконец Элиана обернулась и медленно подошла к постели.

– Я заставляю тебя ждать? – спросила она.

– Я не тороплю.

Элиана замерла. Раманге показалось, что по лицу эльфийки проскользнула её самая тайная улыбка, и Раманга тоже улыбнулся, предчувствуя продолжение. Он не мог понять, почему один взгляд на тело Элианы доставляет ему больше удовольствия, чем ласки самой искусной наложницы. Пальцы принцессы легли на завязки лёгкой накидки, которую она надела после купания, и кисея легко скользнула по плечам. Взгляд Раманги прошёлся по тонкому изгибу её боков и лёгким волнам мышц, едва заметным под персиковой кожей.

Элиана улыбнулась, уже не скрываясь, ощущая этот взгляд почти так же, как ощущала бы пальцы супруга.

– Хочешь меня? – спросила она.

Раманга кивнул. Протянул руку к эльфийке, и тут же в его ладонь легли пальцы супруги. Вампир мягко потянул Элиану на себя, и та последовала за его движением, не колеблясь ни секунды. Она опустилась на бёдра Раманги верхом, обняв ноги вампира собственными щиколотками. Чуть подалась назад, и руки супруга легли ей на бока. Элиана прикрыла глаза, полностью погружаясь в ощущения и стараясь отвечать на каждое прикосновение, не позволяя ни одному уйти незамеченным. Она пропустила момент, когда руки Раманги перехватили её, мягко опуская спиной на кровать, а губы прошлись по животу, очерчивая впадинку пупка.

Раманга наслаждался дрожью тонкого тела, прогибавшегося навстречу его губам и рукам. Элиана была сладкой. Будто ванильное суфле. В ней не было ни единого напряжённого узелка, только томная нега и аромат лесной свежести. Раманга поймал губами упругую кожу нежной груди и обвёл языком алую бусинку. Элиана гулко выдохнула, но не открыла глаз – лишь подалась навстречу и обхватила руками плечи вампира, притягивая его ближе.

– Тшшш… – Раманга выпустил изо рта затвердевший сосок. Одним движением он перевернул супругу на живот и прошёлся ладонью по её спине, ловя каждый вздох. Скользнул рукой по ягодицам и прошелся пальцами между ног, глядя, как инстинктивно сжимаются бедра.  Элиана едва заметно вздрогнула.

– Как ты хочешь? – спросил Раманга тихо, продолжая слегка поглаживать нежные складочки.

Элиана молчала.

– Лин… – позвал Раманга и на секунду скользнул внутрь всем пальцем.

Элиана резко выгнулась в спине, запрокидывая назад голову и выпуская наружу стон.

– Лин… – повторил Раманга, наклоняясь к супруге и покрывая поцелуями основание ее шеи, – поговори со мной.

– Сейчас? – глухо спросила Элиана, не решаясь обернуться.

– Да, – Раманга поймал мочку заострённого уха и втянул в себя, вырывая новый стон, совсем другой.

Элиана закусила губу, когда, продолжая ласкать венку на изгибе шеи, Раманга опять протолкнул внутрь нее палец – и тут же добавил второй.

– Я не могу определить, – сказала тихо, не зная, хочет или нет, чтобы Раманга услышал её.

– Тогда. наверное, я скажу, как хочу этого я?

Элиана опять прикусила губу и с силой толкнулся бёдрами навстречу пальцам супруга, заставляя их проникнуть глубже.

– Да, – Раманга снова принялся покрывать поцелуями ямочку за ухом, – я хочу, чтобы ты сделала это сама.

Элиана на миг повернула голову, и глаза ее сверкнули из-под занавеси растрепавшихся волос. Улучив момент, Раманга поймал ее губы и ласково втянул в себя.

– Если б ты сейчас видела себя, – сказал он тихо.

– Я устала от всего, что происходило, мои желания спрятались от меня, – Элиана опустила голову, и Раманга просто уткнулся носом ей в затылок. – Но ты заставляешь их проснуться, – сказала она наконец.

– Знаю, – Раманга потёрся носом о шею супруги. – Доверься мне, – ещё один лёгкий поцелуй.

Раманга отстранился и сел на колени.

– Давай, – сказал он и сам закусил губу, наблюдая, как бёдра Элианы двигаются навстречу его пальцам, насаживаясь на них почти до конца.

Ещё одно движение – и пальцы почти покинули наполняющееся влагой отверстие… И новый резкий толчок. Элиана двигалась быстро, явно не столько стремясь доставить удовольствие себе, сколько его глазам, и Раманга вскоре понял это. Он опустил свободную руку на спину супруге, оглаживая напряжённые лопатки.

– Не торопись, – сказал он тихо, борясь с желанием снова покрыть поцелуями нежную кожу.

– Не буду, – сказала эльфийка, насаживаясь до конца и слегка поворачивая бёдрами, будто указывая супругу направление, которое тот и так отлично знал.

– Идём, – Раманга потянул Элиану на пол, и снова та последовала за ним, наградив лишь недоумённым взглядом.

Раманга подтолкнул ее к стене и отдёрнул занавесь, скрывавшую большое зеркало в витой золотой оправе. Элиана вздрогнула, поняв, чего хочет супруг, и невольно обхватила себя руками.

– Тссс… – снова прошипел Раманга на ухо Элиане и чуть прикусил тонкую кожу, вырывая тихий вздох.

– Не надо, – принцесса опустила голову, снова пряча лицо под волосами.

– Почему? Я хочу, чтоб ты поняла, как ты прекрасна в такой момент.

Элиана коротко кивнула.

– Я люблю тебя, – Раманга скользнул ладонями вдоль ее боков, заставил опустить руки. – Я просто хочу быть с тобой.

Элиана усмехнулась и, всем телом прижавшись к груди вампира, откинула голову ему на плечо, заглядывая в глаза. И снова Раманга поймал ее губы и медленно приласкал. Элиана хотела многое ответить, но так и не сказала ничего, полностью отдаваясь на волю шершавых ладоней, гулявших по ее груди.

– Наклонись, – шепнул Раманга, выпуская ее губы, и Элиана послушно вцепилась пальцами в края зеркала.

– Сломаем, – шепнула она.

– Ну и чёрт с ним, – Раманга обхватил ее бока и потёрся членом в выемку между бедер.

Те тут же подались ему навстречу, и член вампира сам собой скользнул в готовое тело – горячее и мягкое. Он мягко шевельнул бёдрами, толкаясь глубже, и по спине принцессы пробежала крупная дрожь.

– Смотри на себя, – Раманга зарылся в волосы Элианы и слабо прикусил ее за шею.

Элиана дёрнулась, поднимая голову, и встретилась взглядом с собственным отражением – на нее смотрели помутившиеся сероватые глаза, раскрасневшиеся щёки чуть припухли, а губы блестели от слюны и стали густо алыми, как спелая вишня. Рука Раманги скользнула ей на живот и потом ниже, продолжая настойчивые ласки – так что Элиана вновь не сдержала стона.

– Давай… Как ты хочешь.

Элиана прикусила губу, попыталась отвернуться, но Раманга слабо подтолкнул ее лбом, не давая повернуть голову. Элиана опустила веки, но сквозь ресницы продолжала наблюдать за своим отражением. Сам Раманга в зеркале не отражался, и огражение в зеркале показывало завораживающе прекрасной девушку с зовущим взглядом. Она следила за тем, как слабо двинулись бёдра навстречу любовнику, а затем толкнулись вперёд, заставляя ладонь вампира скользнуть между ног. В зеркале руки не было видно, и оттого картина получалась ошеломляющей – будто ее тело раскрывается само по себе. Снова назад, и рванувшиеся вперёд бёдра Раманги подтолкнули внутрь нее плоть вампира, заставляя ее ударить в самую чувствительную точку.

– Это не я, – шепнула она, снова двигаясь навстречу руке супруга, за которой она следила боковым зрением.

– Это ты, – Раманга носом отбросил ее волосы и опустил подбородок ей на плечо, – и я рядом с тобой здесь, в комнате. И я тебя люблю, – Раманга усмехнулся и мимолётно скользнул зубами по мочке. – Особенно такой.

Свободной рукой он обхватил Элиану поперёк груди, прижимая крепче к себе. Больше он не просил и не приказывал, просто двигался навстречу, без усилий попадая в такт движениям бёдер супруги. Беспорядочно целовал взмокшее плечо и то и дело скользил пальцами по напряжённым соскам, вырывая новые вздохи.

– Ещё? – шепнул он, чувствуя, что сам приближается к разрядке.

Элиана помотала головой и прижалась ягодицами к телу сзади.

– Тогда давай, – он рванулся внутрь со всей силы, одновременно ускоряя движения, и излился, жадно наблюдая, как закатываются глаза Элианы и открывается рот в немом крике. Вышел и одним рывком швырнул Элиану на постель, а затем навис над ней, вглядываясь в усталое лицо. – Ты – самое вкусное, что я знал.

Элиана секунду смотрела на него, а потом рассмеялась – звонко и легко. Она никак не могла остановиться, и когда Раманга откатился в сторону, устав ждать, сама улеглась ему на живот поперёк кровати. Потихоньку напряжение выходило, а тело рядом уже не воспринималось ни как тело мужчины, ни как тело наместника империи… Это было просто родное и тёплое тело, без которого постель Элианы стала бы одинокой и холодной. Успокоившись, она ещё долго лежала, вжимая лоб в мягкий живот, обводя пальцем расплывчатую дорожку чёрных волос, уходившую к паху вампира.

– Что теперь? – спросила она, успокоившись окончательно.

– Угроза миновала, – руки вампира легли ей на плечи и прошлись по спине. – Если во всём виноват всего лишь твой брат, то мы можем спокойно вернуться в империю.

Элиана приподняла голову, заглядывая в глаза Раманге.

– А мой… титул? – то, что Раманга привычно легко принял решение, и не думая советоваться с ней, неприятно кольнуло в груди.

– Не думаю, что ты захочешь его принять.

Элиана изогнула бровь. Раманга вздохнул, продолжая ласкать нежные плечи эльфийки.

– Если ты станешь королевой, ты не перестанешь быть моей супругой. А значит, королевство будет принадлежать мне, а затем – и моим детям. Не как завоёванная земля, а как моя вотчина.

Элиана отвела взгляд. Большая рука вплелась в её волосы, огладила затылок и заставила снова посмотреть в глаза вампиру.

– Лин…

– Я не стану королевой… – сказала принцесса задумчиво и, вырвавшись, снова уложила голову на живот вампира, но так, чтобы тот не видел её лица. – Пусть королевой станет моя сестра.

– Женщина, которая сотни лет просидела в своей комнате? – Раманга поднял брови.

– Да, Раманга, именно так.

– Думаешь, она справится?

– Не знаю, – протянула Элиана с прежней задумчивостью, поворачиваясь лицом к потолку. – Но ведь я всегда смогу помочь ей советом. Верно?

Раманга усмехнулся, притянул её к себе и поцеловал в пушистое темечко.

– Лисица… – пробормотал он. – А я думал, ты станешь давать советы мне.

– Тебе? – Элиана приподняла голову и изогнула бровь.

– Ну да… Мне бы пригодилась помощница при дворе.

– Помощница? Разве Вианы не хватит?

Раманга какое-то время молчал. Затем потянул эльфийку к себе, укладывая её голову себе на грудь.

– Я обещал себе не влюбляться, – сказал он наконец. – Я обещал быть таким же, как мои братья и мои дядья, когда она продала меня империи и сделала бессмертным, – он замолчал, глядя перед собой и лишь слабо поигрывая прядями шелковистых волос своей эльфийки. – Говорят, что неумершие не имеют сердца… И я почти поверил, что это так.

Элиана не обернулась. Она тоже смотрела перед собой, пытаясь представить лицо той, что могла очаровать Рамангу много лет назад.

– Виана Анхаб, – сказала она и почувствовала, как вздрогнуло тело вампира. Только теперь она приподняла голову и посмотрела супругу в глаза. – Я ведь уже говорила – я изучала тебя. Долгими вечерами, когда империя покоряла один народ за другим, а моя семья отказывалась вступаться за чужаков, я читала о Кучук-Кале и о доме Ватира… И о том, как твои лучники остановили армию неумерших, сбросив им на головы распятые на стрелах горящие сети, – Элиана тихо усмехнулась. – Свет оказался куда эффективнее огня.

Пальцы Раманги сжались на тонких плечах, оставляя красные следы.

– И чего ты хочешь? – спросил он мрачно.

Элиана повела плечом.

– Да ничего… – сказала она. – Я не люблю воинов, но ты притягивал меня всё больше с каждой страницей и с каждым подвигом. Я хотела узнать, таков ли ты… Даже ценой своей свободы.

– Узнала? – спросил Раманга еще более мрачно.

Элиана покачала головой.

– Ты не дал мне шанса. Ни одного.

Она поймала взгляд вампира, и оба долго молчали.

– Дай мне время, – произнес Раманга наконец, и эльфийка услышала в голосе супруга странную для него робость.

– Дай время мне… – возразила Элиана и улыбнулась.