Столица.

  В столице и собаки лают

центральнее.

Станислав Ежи Лец

  Опять дорога, и опять я варюсь в собственном соку своих мыслей. Тем для размышления было предостаточно, но не все из них хотелось обдумывать.

  Больше всего, конечно, расстраивала необходимость придерживаться вегетарианства. Это только кажется, что мелочь, недостойная внимания, на самом деле пища влияет на состояние человека гораздо сильнее какого-то там эфемерного политического строя или же религии. Да и как начинающий медик я была категорически против такого режима питания.

  Эх...

  Повезло ещё, что мне попался такой сознательный служитель огня... И что этот самый огонь оказался ко мне дружелюбен. Объяснили убогой, что к чему в этом мире. Хотя бы в общих чертах. Хотя бы какую-то идею дал. Надо срочно ознакомиться с официальной версией мироустройства.

  Осторожно выглянув за полог я убедилась, что на скромную меня никто внимания не обращает и достала из-под юбок подарок Всполоха. Надо признать подарки мне дарили редко, особенно просто так: родители и друзья предпочитали отдариваться по-праздникам деньгам; парней у меня было немного и они никогда надолго не задерживались... Только братик периодически давал мне милые безделушки сделанные собственноручно, но, подозреваю, что ему просто не хватало места складировать все это у себя.

  Я задумчиво повертела в руках палочки, стараясь рассмотреть их по подробнее в скудном свете, пробивающемся сквозь полог. Длинные, гораздо длиннее, чем я привыкла видеть дома; цвета, которого мы привыкли называть красным... То есть чётко красный, без всяких оттенков и полутонов. Где-то с середины вверх к декоративной части тянулся узор в виде свернувшегося спиралью золотого дракона, причем чем выше, тем рельефнее он становился, заканчиваясь четко вырезанной головой страшного азиатского дракона.

  Странный материал... Легкий, как дерево; с теплоёмкостью металла, а - я тихонечко постучала палочкой по зубам - звучит как камень. И... да, центр тяжести ровно в середине украшения, хотя по логике должен быть ближе к толстому концу.

  Нахмурившись, я начала тщательно ощупывать дракончика. Мне с самого первого мига, когда я увидела такие заколки ещё в моём мире, казалось, что в таких штуках удобно прятать тонкие лезвия. В данном случае, это объяснило бы и длину, и центр тяжести, и даже вопрос азиата про владение оружием. Да, ещё сомнительно, что факт дарения обычных палочек для волос надо держать в секрете.

  Мысль о том, что эта штука какой-нибудь шпион или магический захватчик разума я давила на корню.

  Промучившись полчаса, я решила, что принимаю желаемое за действительное и отложила заколки... Но так как заняться было особо не чем, а вспоминать произошедшее у окна я категорически не желала, подарок ёкай снова оказался в деле.

  На этот раз я решила подойти к делу с другой стороны. Механизм открывания должен находиться в ножнах. Вообще-то логично, посторонние предметы и пустоты в рукояти только ухудшают качество оружия. Проверено веками попыток создать перманентно отравленный клинок... Насколько я знаю, из-за нежелания металлов впитывать жидкости, в Эпоху Возрождения пытались сделать механизм, выпрыскивающий яд при ударе, но ничего путного из этого так и не вышло - аппарат слишком часто срабатывал вхолостую, в резервуар попадала кровь, всё ломалось... Кроме того, эти клинки были чересчур хрупкими, из-за чего возникали постоянные конфузы. По той же причине телескопические мечи так и не получили распространения.

  Знаменитые отравленные стрелы викингов не были обмазаны ядом специально, просто суровые воины не беспокоились о дезинфекции многоразовых стрел, от чего на сочленении наконечника и древка оставалась кровь, а то и кусочки плоти. Гниющая органика - самый надежный яд для того времени.

  Однако, механизма в предполагаемых ножнах я не обнаружила. Просидев ещё полчаса и, кажется, выучив каждую нервность украшений я вернулась к созерцательному размышлению.

  Ладно, попробуем с другой стороны. Да, с третьей. Кто сказал, что у проблемы может быть только две стороны?

  Как это оружие, если оно оружие, должно доставаться по-логике. То есть в каком положении его носят и каким движением его удобнее всего доставать.

  Я торопливо сделала неряшливый клубок на затылке. Слегка переборщила с натяжением, не рассчитала, что кудрявые волосы путаются сильнее прямых, но решила немного потерпеть ради дела. Думаю, в закрытой повозке никто не заметит легкой перемены в разрезе глаз.

  Итак, палочки. Скрещиваются на затылке, так что вариант с выпрыгивающим лезвием можно опустить: сомнительно что хоть одна женщина рискнет причёской ради оружия, не говоря уж о том, что при случайной активации можно ранить плечо, а то и перерезать себе артерию.

  Случайной активации... Значит, должен быть какой-то датчик не-случайности... Магия? Точно! Почему бы механизму не работать по мысленному приказу? Всполох же дарил мне их не просто так, он был уверен, что я смогу воспользоваться ими.

  Если кончено он на самом деле мне кинжалы дарил.

  Задавив на корню весь пессимизм, я потянула вверх палочки, держа их ближе к концу и ярко-ярко представляя себе как нижняя часть украшения остается в прическе, а другая часть оказывается в руках. Медленно обнажается лезвие.

  Я представляла это себе очень красочно, боясь отвлечься на суровую реальность и оставив руки подниматься на автомате. Но вот они выпрямились, а волосы по плечам так и не рассыпались. Я, страшась поверить, приоткрыла один глаз и едва удержала в груди восторженный писк.

  Получилось!

  От избытка положительных эмоций я исполнила урезанную версию танца неуёмной радости, то есть не вскакивая на ноги и обходясь без воплей. Получилось! Не зря же говорят, что если запереть даже самого глупого и легкомысленного человека в одиночной камере с кубиком Рубика, то рано или поздно он будет сложен правильно... Или же раздолбан на кусочки и опять-таки сложен правильно.

  Раньше я любила разнообразные головоломки и компьютерные игры по принципу поиск предметов, но после решения загадки оставалось чувство непонятного разочарования, что игра уже кончилась, а никакой пользы она мне не принесла. А сейчас практически экстаз словила.

  Радость уступила место любопытству и я принялась внимательно разглядывать клинок. Лезвие оказалось очень тонким, не больше семи миллиметров у основания сужающееся к концу. Материал тоже с ходу определить не удалось: металл слишком светлый даже для серебра или платины. Я бы сказала, что это керамика с легким, полупрозрачным налётом серебра, если бы не понимала всей бессмысленности этого сочетания для оружия. Да и - я осторожно попробовала согнуть один из ножей - гибкость явно не керамическая.

  На коленках отползла в правый задний угол повозки и засунула руку в щель между днищем и бортиком, где был заныкан мой первый боевой трофей. Умение выбрасывать воспоминания из головы - очень полезная вещь. Вот так подгадил кому-нибудь, забыл... Потом можно с чистой совестью и честной рожей сочувствовать, а затем, уже дома, сидя в мягком кресле с кружкой теплого какао, предаваться воспоминаниям, не скрывая довольного оскала.

  В общем, моё счастье, что нападавшие не носили униформу с фиксированным количеством вооружения.

  Трофейный кинжал никуда не делся, оно и понятно: щель не сквозная у днища забита чем-то вроде шерсти и мусором, но при этом достаточно узкая, даже моя тонкая - относительно - рука пролазит с большим трудом, что уж говорить о огромных лапищах воинов.

  По сравнению с «драконами » мой новый трофей выглядел как неряшливая поделка детсадовца: неровное, уже в зазубринах лезвие; асимметричный, хотя лучше сказать «кривоватый » эфес; засаленные ремешки на рукояти; облезлые ножны... В общем, фи.

  Нет, я не считаю, что красивому кинжалу обязательно надо иметь кучу «брулиантов » , гравировок и прочей не функциональной фигни. Но это не значит, что можно доводить оружие до такого непотребного состояния, его не мешало бы регулярно чистить и точить. И это относится не только к убийственным железякам.

  Постепенно увеличивая силу я начала надавливать лезвием «дракона » на трофей. Ой-ой. Ёй-ёй. Подарок азиата разрезал металл пусть даже не как масло, но как простую деревяшку уж точно. Удовлетворившись результатом эксперимента, я прекратила мучить ни в чем не повинные железяки. На бандитском кинжале осталась зарубка, не менее трех миллиметров глубиной. Интересно, это у него такое плохое железо или это клинок ёкай такой крутой? Не понятно... В любом случае, разница на лицо.

  Сложив все оружие перед собой, я начала аккуратно выпутывать вторую часть палочек из волос. Мне совершенно не улыбалось остаться в столь юном возрасте без скальпа.

  Ножны внутри оказались заполнены чем-то вроде губки, полностью повторяющей очертания лезвия. Хотя губкой её не совсем правильно называть: несмотря на эластичность, никаких видимых пор у нее не было, а для резины она казалась слишком не плотной. Цвет - тоже красный.

  Вставлять кинжал обратно было не самой лучшей идеей - А вдруг я его потом не смогу достать? - но я не самоубийца пытаться носить настолько острую штуковину скрытно. Так что следующие полчаса я провела в попытках заставить драконов слушаться меня с полумысли. Увы, для извлечения их из ножен все равно приходилось слишком сильно сосредотачиваться, что при реальной опасности могло бы меня убить. В конце-концов, я плюнула на попытки, рассовала кинжалы по местами и отправилась обедать. Как раз время подошло.

  «Интересно, а в этом мире есть драконы? » - лениво размышляла я, жуя безвкусное комковатое месиво. - «Может, это какая-то форма ёкай?.. Жаль спросить некого ».

  - Найденыш, - обратился ко мне Лос. - К столице мы подойдем только к вечеру, и никто нас в это время в Дворцовый комплекс не впустит. Придется переночевать в таверне. Хорошо?

  Они предупреждают и спрашивают моё мнение? Это что-то новенькое... Неужели они думают, что я устрою в столице скандал с требованием немедленно отвести мою особу во дворец? Сама понимаю, что вечером все злые, и радушного приёма мне никто не окажет. К тому же моя трусливая, проснувшаяся после произошедшего у окна часть продолжает капать на мозги: воины-то уже практически стали своими, родными, а вот что меня ждет среди аристократии - непонятно.

  - Хорошо, я не против, - кивнула я.

  Надеюсь только, что это будет не какой-нибудь уж совсем гадюшник.

  После обеда я вновь изнывая от скуки взялась за «дракончиков », только на этот раз вспомнив каноны гипнотизма, основным из которых была уверенность. Вот честно, это единственный пункт, на котором я спотыкаюсь постоянно. Да, я могу на короткое время подавить это чувство, но постепенно оно возвращается назойливым свербением под сердцем. Можно игнорировать это ощущение, но избавиться от него совсем - никак.

  К счастью, для дачи абсолютно уверенного приказа кинжалу хватает и секунды, так что всего через полчасика ножны будто сами собой соскальзывали с лезвий.

  Далее я пыталась вспомнить навыки владения кинжалом, стараясь не слишком трясти повозку. Прямо скажем, получалось не очень, годы упражнений с лентой и булавами затмили жизненно необходимые знания, но я упорно старалась. Все равно больше заняться нечем.

  Уже ближе к закату ко мне в повозку постучали. Фигею от их вежливости... Чем, они думали, я тут занимаюсь?

  - Да? - высунулась наружу я, не забыв спрятать компрометирующие вещи.

  - Одень, пожалуйста, - Лос протянул мне аккуратно сложенный сверток из черной ткани. - Спросят стражники, открой лицо и смерь их холодным взором, как ты умеешь. В остальных случаях, лучше капюшон не снимай, ладно?

  Когда это я его успела «смерить холодным взором », э?

  - Аристократки чаще всего ходят в окружении собственной охраны, на которую мы никак не тянем, - видя моё недоумение поспешил ответить Лос. Жаль, конечно, что вопрос был не тот. - А в таком виде вполне сойдешь за горожанку или купеческую дочь, которая тайком к другу идет.

  Сначала меня это «друг » немного удивило, но потом я вспомнила, что и в средневековой Испании любовников называли так же. Не то что в наш развращенный век, когда даже слово «любить » начисто стерто из лексикона*.

  Выпрыгнув из повозки, я принялась закутываться в обновку. Плащ был из темного плотного материала, без рукавов и прочих сложностей, просто глубокий капюшон и ниспадающая почти до самого пола материя. Крепиться на плечах не пряжкой, как я привыкла видеть в фильмах, а вшитым в основу шнурком. Милая вещица.

  Только одно не удобно - капюшон сильно загораживает угол обзора, и мне виден лишь небольшой кусочек земли впереди. Блин, а я-то уж губу раскатала.

  - Молодец, - облегченно вздохнул Лос. - Можешь залезать обратно в повозку.

  Нервный он, что-то, в последнее время стал.

  Как, однако, варьируется качество дороги... Повозку трясти вообще перестало, только едва заметное покачивание говорило о том, что движение все ещё продолжается. Мы подъезжаем к столице. Так как вылезать меня никто не просил, я сочла за лучшее сидеть на месте, готовая, впрочем, в любой момент выскочить наружу.

  Слышимый на грани сознания гвалт начал постепенно нарастать таким образом, что стало возможным различить отдельные голоса. К сожалению, никакой информативной нагрузки они не несли.

  - Цены на пшено в этом году опять взлетели до небес, - по-старчески скрипучий, но бодрый эмоционально голос.

  - Зато яблоками хоть заешься, - более молодой и более недовольный голос.

  - Ах ты, гаденыш! А ну вернись! - разъярённый женский. Средних лет.

  Обиженное ржание коней... Крики незнакомых птиц.

  Неужели все эти люди стремятся попасть в столицу на закате? Не проще ли это сделать на рассвете, чтобы расторговаться - и домой, не оставаясь на ночёвку?

  Но нет, пищание птиц удалялось от нас слишком быстро. Такое может быть, если они стоят, а мы бежим почти галопом, что с повозкой и в такой толпе было малость неблагоразумно... Или же мы просто едем в разных направлениях.

  Наконец, повозка мягко остановилась.

  - Предъявите документы, - это прозвучало так знакомо, что я аж умилилась. Родные российские сериалы про бандюков. Ностальгия...

  - Что в повозке? - громкий, требовательный голос. Явно командир, но не слишком высокого звания... Это только прапорщики кричат, а генералы всегда говорят мягко и вкрадчиво.

  Негромкий ответ Лоса. Слов услышать не получается. Приоткрывается полог, и ко мне заглядывает откормленная голова в шлеме, щурясь от перемены в освещении.

  - Эй, ты, - сказал стражник, разглядев, наконец, меня. - Снимай капюшон!

  Трагично-медленно, чтобы этот гад немного помучился в неудобном сгорбленном положении, я откинула на плечи капюшон и певуче, с милой улыбкой спросила:

  - Какие-то проблемы?

  Бедный стражник на какое-то мгновение выпал из реальности. Да, я умею очаровывать, но обычно моему влиянию подвергаются преподаватели. Со сверстниками можно разобраться несколько более простыми методами.

  - Н-нет, госпожа, все в порядке, - оправился стражник. И уже высунувшись наружу, прокричал: - Все в порядке!

  Фух, пронесло. Вот тебе и паспортный контроль, вот тебе и «документы » ...

  Ехать в пределах города было куда как интереснее. Во всех смыслах. Во первых, повозка все время косила на правый бок. Во-вторых, количество и качество поворотов навевало на мысли о лабиринте Крита. Но только я втянулась в игру «Угадай, об какой бортик меня в следующий раз стукнет » , как мы оказались на месте.

  Капюшон существенно закрывал обзор, и все что я видела пока меня вели в комнату - это пятки сапог Лоса впереди; деревянный, но грязный до черна пол и ступени; плюс несколько незнакомых сапог. Зато буквально кожей чувствовала на себе десяток любопытных взглядов. А, может, глюки? Бывает у меня такое, когда я не могу контролировать обстановку самостоятельно, постоянно кажется, что вот-вот какая-нибудь бяка случиться. Может, на меня никто и не смотрит, может у них тут такие закапюшоненные личности - самое обычное дело?.. Что-то сомнительно, что меня хотя бы в этот раз в приличное место привезли.

  Удостоившись пожелания Лоса: «Сиди здесь, скоро тебе ужин принесут » , я скинула капюшон и придирчиво оглядела выделенные мне апартаменты. Ничего себе так, миленько... Небогато, но опрятно. Напоминает комнату какого-нибудь бюргера из иллюстраций в детских книжках немецких авторов. А уж чистые простыни вселяют надежду на отсутствие паразитов, которыми так часто пугают в фэнтезийной литературе.

  На крепкой дубовой двери даже оказался запор, который я не замедлила задвинуть. Не знаю, насколько быстро такую дверь могут выломать, но мне так спокойней. Самую чуточку.

  Не раздеваясь я рухнула в кровать. Завтра, уже завтра я достигну конечной точки нашего маршрута. То, что меня хотели отправить именно туда - сомнению не подлежало, не зря же Арагорн мне форму носа переделывать. Другое дело, что ему от меня надо... Слишком мало информации для анализа.

  Однако лежать, пусть даже и на ровной, не трясущейся поверхности мне быстро надоело и я пошла любоваться видами в окно. Точнее, попыталась. Ровно за два шага до него меня застопорило и не пожелало отпускать. Словно какой-то психологический барьер, страх на уровне подсознания не давал подойти мне к нему. Окнофобия, ага. Это уже даже смешно становиться. Опытным путем удалось выяснить, что зона непроходимости расширялась от окна и захватывала всю противоположную стену, включая дверь.

  Блестяще, теперь мне от сюда ещё и не выйти... Если только на руках вынесут.

  Запихав дикий, иррациональный страх куда подальше - «Мамочки, кто-то контролирует моё тело! » - я попыталась с помощью аутотренинга и прочего самообмана включая банальное закрытие глаз пройти запретную зону, но ничего. Облом. После победы над загадкой кинжалов это оказалось вдвойне обидным, так что я даже позволила себе пару минут поваляться на кровати - благо она оказалась вне зоны поражения - и пореветь горючими слезами. К сожалению, долгое время оставлять истерическую часть меня без внимания чревато жуткими последствиями, вплоть до полной потери самоконтроля.

  Тук-хрум. Тук. Хрясь!!!

  Дверь на первой космической влетела в комнату и с оглушительным грохотом врезалась в стену. В комнату ввалился мужик, судя по координации движений - в стельку пьяный. Его взгляд пару раз рассеянно прошелся по комнате и, наконец, остановился на мне.

  - Ик! Ой, извините, я эта тут... Дверью ошибся, - громко произнес мужик, но не успела я обрадоваться удачному исходу дела, как он продолжил: - А ты чего тут одна сидишь?.. Скучаешь? Ик! Может тебя развлечет настоящий мужчина, э?

  Он сделал недвусмысленный шаг ко мне, удивительно точным для пьяного движением захлопывая дверь. Вырванный с мясом запор обиженно повис на одном гвоздике. Ну и силища! Такого быка явно одним браслетиком не задушишь.

  - Простите, но меня ваша компания не интересует, - попыталась было я решить дело с миром.

  - Гы! Благородная, что ль? - заржал он. - Лови шанс, принцесска, когда тебе ещё удастся попробовать настоящего мужчину!

  Где-то я уже слышала подобное выражение... О! Точно! Меня тогда на дискотеке друзья напоили какой-то дрянью, и я сбежала прямо посреди веселья, когда поймала себя на размышлении о том, как бы скинуть танцовщицу с её насеста и показать всем этим клушам как надо зажигать... Кхм... В общем, сбежала от греха подальше, иду по тихой тёмной улочке, никого не трогаю, внимательно слежу за танцем стен. И вдруг - р-раз! - оказываюсь прижатой к одной из них каким-то пыхтящим существом, которое тоже что-то баяло про «настоящего мужика ».

  А я, в общем-то, была не прочь, еще как не прочь! Сама достаточно ловко - Какие только навыки на всплывут с перепоя! - прижала к стене и начала раздевать мужичка. Получалось не очень, насильник почему-то сопротивлялся, а по прошествии пары минут вообще рванулся как будто увидел золотое руно. А я, кошка пьяная, сбросив туфли на высоких каблуках, кинулась за ним. Как оказалось, зря... Мужик обрел надежду на спасение, увидев в отраженный в оконном стекле свет патрульной машины.

  В общем, смешной и лихой истории не получилось: мало того, что мне штраф влепили за аморальное поведение в общественном месте, так еще и туфельки мои кто-то упёр, пока я с полицией разбиралась. Хорошо хоть родители в то время были в командировке, не видели моего позора. Нотаций мне и от брата хватило.

  А главное, мужичок-то оказался таким плюгавеньким, было бы за что штраф платить. Тьфу!

  В этом случае такой трюк не пройдет. Хотя...

  Я выпрямилась сидя на коленях на кровати, одной рукой начала медленно соблазнительно задирать юбку. Так я и думала, мужик остановился, ожидая стриптиза. Щаз-з-з, будет тебе стриптиз, размечтался... Все так же медленно и вроде как неопасно достала пару «дракончиков » - надо будет потом не забыть сделать для них более удобный карман - и буквально за мгновение перетекла на пол, задумчиво разглядывая пьяницу. Вот и выпал шанс узнать, что там у местных внутри.

  Все мои мысли, как всегда, ясно и чётко отобразились на лице. Мужик сглотнул и сделал шаг назад, всего один шаг, но и это серьёзная моральная победа. Хм, а не так уж он и пьян, раз умудрился сохранить чувство самосохранения... С тихим стуком на пол упали ножны «драконов » . Плавной походкой я подошла к мужику, оказавшемуся на самом деле не таким уж и высоким. Тот уже беспрестанно отступал не отрывая взгляда от моего лица, пока не уперся спиной в дверь. Я была так близко, что буквально кожей чувствовала его страх.

  - Скажи-ка мне, мой милый, на кого ты работаешь? - певуче спросила я.

  - Не ешьте меня, госпожа вампир, я невкусный! - вместо ответа скороговоркой проговорил мужичок.

  Из груди невольно вырвался смешок. Меня приняли за вампира! Без костюма и макияжа! Даже без соответствующего монструозного настроя! Мне гордиться или обижаться?

  - Не буду, - пообещала я, поднимая кинжалы на уровень его лица. - Но я перережу тебе глотку, если ты будешь плохо себя вести, мальчик мой... Понятно?

  Он мелко-мелко закивал, боясь сделать неосторожное движение. Страх настоящий, глубокий, заставляющий неметь колени и язык, сковал его тело. Они здесь так бояться вампиров, даже иллюзии их... Вот это правильное отношение, нам бы так.

  - Кто тебя послал? - спросила я, спускаясь взглядом от глаз к сонной артерии. - М-м-м, мальчик мой?

  Мужик, уже давно растерявший весь свой апломб, сглотнул и сказал:

  - Там... Внизу... Воин с дорогим мечом за спиной... Дал денег...

  В следующее мгновение мое тело буквально прыгнуло в сторону, в положение упор-лежа. Не раздумывая ни секунды, я уже самостоятельно откатилась в сторону и вскочила на ноги. Да так и замерла...

  На двери безвольно висел пришпиленный за шею как куренок ещё совсем недавно живой мужчина. Арбалетный болт торчал у него ровнехонько между третьим и четвертым шейными позвонками, намертво пригвоздив тело к двери, но крови было совсем немного - широкое кожаное «оперение » болта работает как клапан.

  Ой, мамочки-и-и... Это же меня хотели подстрелить! И если бы, если бы не эта странная окнофобия, меня бы подстрелили ещё раньше! У-и-и-и!!!

  Хлоп!

  Зарождающаяся истерика была прервана внушительной такой пощечиной. Я провела языком по зубам, проверяя, все ли на месте. Вот так вот, сама истерю, сама и превышаю на себе же меры допустимого успокоительного. Ладно, в моей комнате труп неизвестного мужчины... Не так уж все и плохо. Сама-то я жива.

  Поднявшись на ноги я первым делом подобрала «драконов » и проверила «мертвую зону » . Но нет, на этот раз я могла спокойно перемещаться по всей комнате и даже выглянуть в окно, посмотреть на низкие крыши соседних домов. Видимо, снайпер уже смотался... Что же делать?.. Что же делать?! У этого человека наверняка есть родственники, друзья, хозяева... Ну или хотя бы собутыльники, которые будут очень недовольны фактом его смерти. И фиг докажешь, что не убивала. Я труп.

  Еще одна пощечина, десять секунд дыхательных упражнений и я вновь спокойна. Истерить до полного разложения тела мне никто не даст, так что надо действовать. Быстро обшарив труп, я обнаружила кучу мелкого оружия и, самое главное, два кошеля, в одном из которых было на удивление много крупных синеватых монет. Логично предположив, что крупные синие имеют большую значимость нежели мелкие коричневые, я забрала большой кошель себе. Косвенно, эти деньги и так принадлежат мне... И вообще, денег звон меня успокаивает гораздо больше, чем всякие треннинги.

  Накинув капюшон на голову, я с пыхтением открыла дверь. К счастью, она оказалась достаточно добротной, чтобы выдержать на себе вес взрослого мужчины и не сломаться от пинка, что был до этого. Ноги немного мешались только, да и жидкости с трупа натекло немало... Если вы понимаете, о чём я. Юбку пришлось держать приподнятой.

  В коридоре никого не было. Облом... Придется идти к Лосу самой. Что-то мне не хочется оставлять труп, мало ли кто его найти может. Или он сам куда-нибудь уйдёт, ищи его потом по всему городу... Я ещё не забыла о наличии в этом мире некромагов...

  Господи! Некромаги! Они же могут поднять этого бедолагу, и он с радостью расскажет, что его убила кровожадная вампирша, указывая на меня! Ой-ой-ой!

  Я втянулась обратно за дверь и звякнула для успокоения монетками. Все. Хватит истерики устраивать, зрителей же пока нет. Как раз в этот момент в коридоре прозвучали шаги. Везёт - не везёт?

  Везёт. По коридору шла служанка, несущая в руках стопку белья.

  - Не могли бы вы предать Лосу, что я срочно жду его у себя? - обратилась я к ней.

  Служанка повернулась и на её лице мелькнуло такое презрительно-брезгливое выражение, что я аж испугалась, что она откажется. Но нет.

  - Конечно, госпожа, - отозвалась она, сделав реверанс.

  - Спасибо, - поблагодарила я и вернула все части моего бренного тела в комнату.

  Теперь остаётся только ждать и надеяться, что профессионализм служанки не зависит от её личного отношения к постояльцам. Ненавижу ждать.

  Я нервно ходила из угла в угол комнаты, стараясь, впрочем, особо не шуметь. Можно было бы, конечно, заблокировать к чёрту всю нервозность, но на разблокировку тратится гораздо больше времени, а мне, в скором времени, придется играть шокированную маленькую девочку... Кстати, о девочке, надо бы кинжалы с деньгами спрятать получше, а то мало ли. Я говорила, что обожаю пышные юбки? Попробовала бы я что-нибудь столь же объёмное спрятать в джинсах... М-да, не будем о грустном.

  Через пять минут моего метания в дверь постучали.

  - Кто там? - певуче, а, главное, спокойно спросила я.

  - Я, - крайне информативно отозвался Лос. - Почему ты звала меня?

  - А ты зайди и узнаешь, - порекомендовала я с нервным смешком.

  Дверь с трудом открылась. Лос, просунув голову в проём оглядел помеху.

  - А... Кхм, - закашлялся он. - Давно это тут висит?

  - Примерно семь с половиной минут, - ответила я. Единственная толковая вещь, которую мне подарили занятия медитациями и гипнозом, это умение общаться со своими биологическими часами. То есть наручные мне не нужны от слова совсем.

  - Кхм, - снова кашлянул воин, деловито протискиваясь в комнату. - А как он вообще тут оказался?

  Нейтрально-вежливых тон меня немного успокоил, стало легче удерживать неуместные порывы вроде восхищенного любования мертвечиной или же размышлений о бренности жизни. Здесь не место. Сейчас не время.

  - Вломился ко мне какой-то пьяный мужик с непристойными предложениями. Только я хотела встать и выставить его за дверь, как в его горле оказывается такое вот украшение, - пояснила я, с интересом наблюдая как труп снимают с двери.

  - И ты так спокойно об этом говоришь? - удивился воин.

  Блин. Спалилась.

  - Стараюсь, - проговорила я. Голос чуть дрогнул, я обхватила себя за плечи, словно защищаясь от холода. Как ни странно, это его успокоило.

  - Подожди, я сейчас остальных приведу, - сказал Лос, положив труп на пол за дверью. Арбалетный болт, что примечательно, по-прежнему плотно закрывал рану.

  Я села на кровать как пай-девочка и приготовилась смотреть интереснейшее представление, которое не замедлило состояться. Прибежала чуть ли не вся команда, труп несколько раз пнули, началось обсуждение методов избавления от тела так, чтобы не засекла стража - «В тюрьму садиться я не собираюсь! » - и хозяин гостиницы - «Дорого дерёт за такой форс-мажор, подлюга! ». Спустя десять минут очень интересного обсуждения кто-то заметил нашивки у трупа на плече, кто-то другой опознал их и побежал за командиром того отряда, которому принадлежало тело - «Его работник тут лежит, вот пусть он и избавляется! ». Странная логика.

  Однако командир, явившийся в слегка пьяном виде, ушёл в несознанку и нести ответственность за подчинённого не пожелал. Орал, что мы убили его человека, и что мы ему ещё доплатить должны за порчу ценного имущества, грозился стражей. Наш командир не менее громко обзывал собеседника нехорошими словами, которые звучали подозрительно знакомо... Все-таки не зря я прошла экспресс-курс русского мата.

  - Да у нас арбалетчиков отродясь не водилось! - кричал наш размахивая руками. Как ни странно, вся эта шумиха ещё не привлекла толпу зевак во главе с хозяином. Либо боялись, либо кто-то додумался поставить щит от прослушивания.

  - Недоказуемо! - с апломбом заявлял не-наш. - У вас есть лучник-универсал, а от арбалета вы могли уже сейчас избавиться. Двадцать небесных у ни камешком меньше!

  - Сдурел?! Скажи спасибо, что мы сами с тебя денег не требуем! Твой человек вломился в комнату к нашей подопечной, - взмах рукой в мою сторону. - Смотри, даже замок сломал, - взмах в сторону дважды покалеченной двери.

  - А откуда мне знать, что это не вы потом сломали, для подстраховки? - разорялся чужой командир. - Или может они с вашей подопечной так увлеклись в коридоре, что даже не заметили как сломали дверь?

  - Да ты! - дернулся один воин из наших. Его, конечно, остановили, но мне было безумно приятно. Хотя вообще-то странно, с чего я заслужила подобную честь?

  - Ага, этот ваш герой-любовник аж описался от страсти, - ехидно проговорил наш капитан, указывая на лужу под дверью. Повреждения позвоночника, знаете ли, плохо влияют на посмертный облик.

  - Кто же его знает, - похабно заржал не-наш. - Может ваша девка настолько страшна? Двадцать небесных или я вызываю стражу!

  - Пять, не больше! - начал торговаться наш. - Или мы сами пойдем в стражу! Уверен, разумники будут на нашей стороне!

  Я с сочувствием посмотрела на труп. Вот был человек, со своими мечтами и надеждами... Не слишком умный, конечно, в кошеле было около полусотни голубых монеток, в два с половиной раза больше, чем максимальная стоимость его жизни. Кто же за работу без подвоха такую сумму отдаст? Но все же... Он заслуживает хотя бы толики уважения, а не споров о его цене. Молитву прочитали бы над ним, что ли, перед тем как ругаться. И ладно бы наши, но собственный капитан!

  Его надо проучить.

  - Командир, - негромко произнесла я вставая, когда оба спорщика на мгновение остановились, переводя дыхание. - Можно вас на два слова?

  Капитаны переглянулись, мол, о котором это она?

  - Да-да, именно вас, - кивнула я не-нашему.

  - Что, натурой отплатить хочешь? - оскалился он. - Ну пошли.

  Это он серьёзно или просто смутить меня хочет?

  В коридоре было тихо и пустынно как в Контре в одиночку. Отлично, никто не помешает нам поговорить.

  - Капитан, - начала я, аккуратно кладя капюшон на плечи. - Боюсь, вы не понимаете всей серьёзности ситуации.

  Мужик явственно сбледнул. Да чего это они все? Клыки у меня отрасли, что ли?

  - Ко мне в комнату вламывается притворяющийся пьяным организм, а когда я ему ласково, даже не поранив, пригрозила кинжальчиком, он успел признаться что его кто-то послал. К сожалению, узнать кто не представлялось возможным, потому что именно в этот момент в меня выстрелили. Я уклонилась, а вот вашему человеку повезло меньше. Скажите честно, вы его ко мне не посылали?

  - Нет, - сплюнул прямо на пол командир. - Мы пока без заданий сидим.

  - А знаете, я вам верю... Только сомнительно, что стражу будет интересовать мнение юной девицы... А вы выглядит все это крайне скверно для вас... Или вы хотите сказать, что это не ваш человек и вы совсем за него не отвечаете, не знаете что он делает и чем зарабатывает на жизнь? Стража будет рада забрать сама тело.

  - А что благородная вообще забыла в этом гадюшнике? - сменил тему капитан.

  - Вы уверены, что хотите это знать? А ведь я могу и рассказать, не сомневайтесь... - не меняя вкрадчивости тона произнесла я. - Но стража сейчас будет очень даже к месту.

  - Ладно. Чего ты хочешь?

  - Во-первых, забота о трупе на тебе. Во-вторых, пятнадцать небесных мне, в качестве моральной компенсации.

  - С ума сошла?! У меня нет таких денег! - вскричал командир.

  Не верю.

  - Вы не поняли. Я не торгуюсь. Я огласила цену вашей ошибке. Может в следующий раз вы будете внимательнее смотреть, какие дела проворачивают ваши люди в свободное время.

  Помолчали.

  Я терпеливо, с безмятежным выражением лица ждала ответа. Единственно возможно правильного. Если, конечно, оправдан мой расчет на то, что покушения на аристократа здесь карается гораздо больше убийства простолюдина. Так же я ставила на призрачную возможность нежелания простого народа вмешиваться в большую политику... В любом случае, от этой попытки я ничего не теряю.

  С командира чужого отряда постепенно слезла вся эта крикливая шелуха, стал виден оскал опытного волка. Возможно, приди он к нам таким с самого начала, я не рискнула бы влезать со своим бесконечно ценным мнением... Хотя кто меня знает, может и влезла бы... Однако отступать сейчас было бы просто кощунством.

  - Ладно, - наконец проскрипел зубами нечто вразумительное он. - Держи. Сейчас мы придем с ребятами, заберём его.

  «Держи » было не совсем точным словом, на самом деле мне пришлось ловить этот треклятый кошель. На ощупь там были не только синенькие монетки, но их было явно больше пятнадцати.

  - Я рада, что вы приняли правильное решение, - сказала я уже в спину командира.

  Зайдя в собственную комнату я наткнулась на десяток взглядов разной степени заинтересованности. Это было бы неловко, если бы не было так приятно. Все-таки надо было мне идти в актрисы.

  - Я все уладила, - спокойно произнесла я, передавая кошелёк нашему капитану. Все равно у меня ещё есть.

  Кто-то присвистнул, капитан спросил:

  - Как тебе это удалось?

  - Пригрозила стражей и разборками с оскорблённой аристократией, - безмятежно ответила я, но, заметив его беспокойство, добавила: - Ничего конкретного я ему не сказала, так что с вашим основным заработком все будет в порядке. Он обещал прийти со своими ребятами, унести тело... Присмотрите за ним, на всякий случай?

  - Конечно, - буркнул наш капитан. Потом оглянулся на остальных и со вздохом протянул мне кошель обратно. - Возьми. Твой труп, твоё и вознаграждение.

  Что-то мне не понравилось про «мой труп ».

  - А... - я позволила растерянности выйти наружу. - Может быть мне кто-нибудь объяснит денежную систему? Надо бы за покорёженную дверь заплатить, снять другой номер было бы неплохо, а то тут как-то неуютно...

  Все как-то сразу расслабились, а некоторые даже заулыбались... Я, что, действительно в серьёзном виде выгляжу страшно?

  Лос с капитаном переглянулись и, одновременно придя к какому-то выводу, кивнули.

  - Пойдём вниз, я все тебе расскажу.

  Оказывается, в этом мире монеты абсолютно интернациональны, так что биржи валют тут нет. Самая маленькая по значению - земная, в простонародье её ещё называют камушком. На один камешек можно купить разве что одно яблоко, да и то вряд ли... Сто камушков - один лесной, самая ходовая монета. Комната в этом «гадюшнике » стоит пятьдесят четыре зеленых монетки. Двести лесных - один небесный, на него можно купить неплохой меч. И, наконец, пятьсот небесных - один солнечный, равный по стоимости целой деревне. Разумеется, Лос этой монетки даже никогда не видел.

  Так же монеты одного цвета могли быть разными по значению: один, пять, десять, двадцать, пятьдесят единиц соответственно.

  На вопрос «Почему небесные монеты голубого цвета » я вразумительного ответа не получила, только предположение, что, возможно, когда-то давно эти монеты были морскими, а желтые - небесными, но Высшие по какой-то причини изменили их стоимость, а названия остались.

  В кошельке, как не странно, оказалось ровно пятнадцать небесных, которые я тут же почти полностью потратила. Дверь, новая комната, штраф за труп, плюс особый заказ по еде... Не так уж много, но и не так уж и мало, зато теперь владелец этого заведения на меня чуть ли не молится, а повариха позволила присутствовать при выполнении этого «заказа » .

  Честно говоря, сидеть в теплой, аппетитно пахнущей кухне оказалось гораздо приятнее, чем ловить на себе любопытные взгляды в общем зале. А уж когда мне выдали целую гору пирожков с вареньем и мёдом, так вообще рай на земле... Ну или где мы там находимся.

  Хорошо хоть вспомнила, что в сладком много энергии, а то так бы и подыхала на их низкокалорийной диете... Конечно, бандитский притон - не кондитерская, но зато здесь обо всём можно договориться. А когда в процессе еды у меня стали слишком сильно дрожать руки, я попросила отнести сладости ко мне в комнату. По пути сама ревностно наблюдала, чтобы служанка ничего не стащила, от чего она гордо фыркала.

  Оставшись в новой комнате одна, я заперла дверь и, на всякий случай, подперла его стулом. Потом забралась на кровать и тихо заплакала. До меня начало доходить в какой кошмар я попала.