Анита медленно открыла глаза и поморщилась - как же ей надоело каждый раз напоминать себе, где она находится и гадать кто может быть рядом. Она повернула голову и просто остолбенела: рядом с ней на кровати, подперев рукой голову и внимательно за ней наблюдая, расположился... Рэм. Девушка, моргнула, незаметно ущипнула себя, а потом протянула руку с намерением его коснуться, но мужчина ее перехватил и запечатлел чувственный поцелуй на ее ладони.  - Ну наконец-то, эмуншер, - от ласкающих нот его бархатного голоса у нее перехватило дыхание. - Я уж думал, что ты проспишь весь день.  - Ч-что? - рассеянный взгляд и слишком быстро бьющаяся жилка на шее.  - Солнце давно клонится к вечеру, шерити, - он слегка нахмурился и выпустил ее руку - ее реакция его насторожила. Но вдруг он сверкнул обаятельной улыбкой: - Я тебе снился. Ну же признайся, что это был за сон.  - Рэм... - Аните совершенно не хотелось говорить о том, что она видела в воспоминаниях Дамира о Рэме. Те картины были слишком смущающими для нее - легкая краска появилась на ее скулах.  - Ого, - мужчина рывком перекатился и прижал ее к кровати. Тихий довольный смех и провокационное: - Только шепни, и все фантазии станут явью.  - Рэм... - его близость волновала ее, она смотрела в его колдовские глаза и понимала почему никто не мог сказать ему нет, понимала почему Император сделал его своей игрушкой - он был чистым искушением.  - И что там было? - не догадывающийся ни о чем мужчина, проложил быструю дорожку поцелуев от ее виска до уголка губ, тепло его глаз окутало ее, а голос спеленал сильнее объятий. - Прикосновения? Поцелуи? - он на мгновение коснулся ее губ своими в нежнейшей ласке и замер пожирая ее глазами. - Или там было больше... много больше? - чуть хрипловатый голос и потемневшие глаза выдавали его с головой, но он все же каким-то чудом сдерживался. - Скажи мне, покажи мне, - молил он едва касаясь губами ее кожи. Она не выдержала и ее глаза дрогнули, впуская его... Долгий миг спустя мужчина рванулся и сел на кровати - дрожь сотрясала его тело - она знала, теперь она все знала... И хоть он вырвался раньше, чем досмотрел все до конца, ему хотелось верить, что самого страшного она все же не видела. Одно дело знать или подозревать, а другое...  - Рэм, прости, я не хотела...  - Теперь тебе противны мои прикосновения? - его голос чуть дрогнул и он судорожно вздохнул.  - Что? - удивление поглотило все остальные чувства.  - Так противны? - мужчина заставил себя открыто взглянуть ей в глаза. - Прошу, не молчи, ответь мне откровенно. Нет, просто промолчи, и я уйду и больше никогда тебя не потревожу.  - Рэм, ты так дорог мне, - Анита придвинулась к нему и скользнула пальцами по его скулам, зарылась в волосы. Чувствуя как он медленно расслабляется, она улыбнулась и почти утонула в счастье, что загорелось в его глазах, когда она сказала: - Прошлое - это всего лишь прошлое, мы не в силах его изменить. Но помни, именно оно сделало тебя настолько потрясающим мужчиной, что тебя невозможно забыть, о тебе невозможно не думать, не мечтать о твоих прикосновениях, твоих поцелуях.  - Анита, - легкий шепот и мягкие губы накрыли ее рот в медленном, нежном, чувственном и невероятно сладком поцелуе...    Дамир одним глотком допил свой стакан и налил еще - боль не отпускала. Она рисковала всем ради него, чуть не погибла... Он снова проглотил адскую жидкость и потянулся за добавкой, но и второй графин был уже пуст. Мужчина выругался и попытался дотянуться еще до одного, но наткнулся на неодобрительный взгляд Лесного Властелина, рухнул обратно в кресло и закрыл лицо руками. Сколько бы он ни пытался заглушить боль и отчаяние алкоголем, лучше не становилось. Он до сих пор помнил тот ужас, что ощутил, увидев ЕЕ бьющуюся в агонии и истекающую кровью. В тот момент он понял, что без нее ему не нужна жизнь, и если она умрет, больше ничто его не будет держать... Умри она, и он станет искать смерти.  - Дамир, возьми себя в руки, - уверенный и чуть холодный голос Витольда был абсолютно и отвратительно трезв. - С Анитой все будет в порядке.  - Ты не понимаешь, - стон отчаяния казалось вырвался из самой души Пустынного Властелина. - Боги! Ты не понимаешь...  - Ты ей нравишься. Она спасла тебе жизнь. Чего я тут не понимаю? - сжал челюсти Витольд.  - Она была в моей памяти, - не реагируя на укоризненный взгляд друга, Дамир налил себе еще и залпом выпил, - и видела слишком много из того, что я хотел бы и сам забыть.  - Анита умная девушка, она поймет...  - О нет, - горький смех Пустынного Властелина перебил Витольда, - предательства он она не поймет и не простит... А я предал... предал друга, - стакан в его руке разлетелся на множество осколков - и кровь от порезов медленно потекла по руке. - И этим другом был Рэм...  - Боги! - ахнул Лесной Властелин. - Похоже сама судьба сталкивает вас снова.  - Скорее рок, - криво усмехнулся Дамир, стряхивая окровавленные осколки стакана с руки прямо на стол. - И у него особое чувство юмора - были друзьями, стали врагами, а теперь - соперники. Рэм нравится Аните... И если раньше она из-за меня не ушла с ним, то теперь с легкостью это сделает...  - Не верю, что она не даст тебе возможности объясниться, - Витольд хоть и был немного встревожен, но он верил, что землянка не уйдет не попрощавшись, а значит у него будет шанс уговорить ее остаться. - Анита особенная, она не станет делать поспешных выводов. Да и на многие вещи она смотрит по-другому. Для нее есть не только черное и белое, а еще и множество промежуточных цветов. Я не стал бы пытаться предугадать, как она будет реагировать на то, что узнала.  - Хочешь сказать, что...  - Я хочу, чтобы ты проспался и привел себя в порядок, - припечатал друга Лесной Властелин. - А до этого времени не пугал никого своим видом.  - Это такой прозрачный намек, что в свои покои я в таком виде не попаду?  - Пока там Анита, нет, - отрицательно покачал головой Витольд и поднялся на ноги. - Эта комната в твоем полном распоряжении.  - Знаешь, Вит, - устало прикрыл глаза Дамир, - у тебя появился реальный шанс получить ее. Она наверняка в шоке еще и от того, что узнала и про Рэма. Так что...  - Нет у меня никаких шансов, Дамир, - Лесной Властелин помог добраться другу до кровати и заставил его лечь. - Мы с ней можем быть лишь друзьями. И я благодарен ей и за это. Спи, потом поговорим.  - Спасибо, Вит, - тихо донеслось до уже выходящего Витольда. - Спасибо...    Витольд стараясь не разбудить девушку тихонько проскользнул в комнату, где она все еще должна была спать и потрясенно замер не в сила отвести глаз. Она была не одна, с ней был черноволосый мужчина, к которому она льнула, которому позволяла целовать себя... медленный, сводящий с ума поцелуй... ее руки в его волосах... его повторяющие контуры ее тела... едва слышный стон, она выгибается в его руках... и снова чувственный неторопливый поцелуй...  Лесной Властелин судорожно выдохнул - представшая картина была слишком волнующей, слишком неожиданной, слишком притягательной, слишком... Едва он вздохнул, как черноволосый незнакомец оказался между ним и кроватью. Одетый во все черное, с развевающимися черными волосами и горящими черными глазами он был похож на саму тьму, готовую в любой момент разорвать любого, посмевшего покуситься на то, что он так яростно защищал... на Аниту...  Рэм клял себя последними словами - он не слышал, как стоящий напротив него подошел к двери, не услышал как открыл ее, как вошел... он даже не знал как долго тот стоял и наблюдал... Боги! Он ничего не слышал и ничего не почувствовал. С момента как он коснулся ее губ, мир для него перестал существовать...  - Кто ты? - немного хрипловато спросил Витольд не сводя настороженного взгляда с незнакомца. Теперь он мог понять Аниту, черноволосый был не просто красив, а невероятно, запредельно красив и в то же время перед ним стоял самый опасный воин, с которым его когда-либо сводила судьба.  - Рэм, - от тихого бархатного голоса и легкой усмешки Лесной Властелин вздрогнул - незнакомец сознательно пользовался чувственностью как оружием.  - Прекрати, - едва смог выдохнуть Витольд.  - Что, не в силах противиться искушению? - шаг вперед - запредельная грация движений, соблазняющий взгляд из-под ресниц. - И уже все равно какого я пола, - голос буквально ласкал.  - Рэм, перестань, - Анита соскользнула с кровати и, подойдя к черноволосому мужчине, обняла его сзади за талию. - Пожалуйста...  - Эмуншер, - выдохнул он наслаждаясь ее прикосновением, - ты же знаешь, что я не сдамся. Больше никогда...  - Я знаю. Почему ты сразу не ушел?  - Я не мог бросить тебя разбираться с ним, - Рэм кивнул на ошарашено стоявшего Лесного Властелина, - он опасен...  - Не для меня. Беги...  - Стра... - попытался позвать Витольд, но умоляющий взгляд девушки заставил его промолчать.  - Дай ему уйти, Вит, - попросила она, и он просто кивнул и закрыл глаза не в силах ей отказать.  - Вот как, - потрясенно протянул Рэм переводя взгляд с Аниты на Лесного Властелина и обратно, ревность полыхнула мгновенно, он просто не мог себе позволить остаться, но все еще колебался.  - Беги, - тихий выдох и она подтолкнула его к балкону.  - Пойдем со мной, эмуншер, - прошептал он, протягивая к ней руку. - Пойдем, ты никогда не пожалеешь... - глаза Рэма умоляли ее согласиться, он уже не играл.  Девушка шагнула к нему, но полный боли голос Витольда, молящий ее остаться заставил ее замереть. Ее сердце буквально разрывалось, она закрыла глаза и медленно перевела дыхание. Ей предстояло принять сложное решение. Ее друг просил ее остаться, но даже и не надеялся на это, лишь отчаяние было в его глазах... Дамир сказал, что любит ее. Он был дорог ей, очень дорог. Она видела его воспоминания и понимала, что тем поцелуем он прощался с ней. Она вспомнила, что ни его ни Витольда не было рядом, когда она открыла глаза. А это могло означать только одно: Дамир был не в себе. Она не могла сейчас бросить его, это было бы жестоко, а в его жизни и так было слишком много жестокости. И как бы ей ни хотелось уйти с Рэмом, она пока не могла этого сделать.  - Прости, - слезы блеснули в глазах Аниты, - я не могу...  - Эмуншер... - Рэм все понял. Она была такой нежной, такой чуткой, такой ранимой. Она не хотела никому причинять боли. На одно долгое мгновение он крепко обнял ее и зарылся лицом в ее волосы. - Не плачь, шерити, - нежно прошептал он. - Я найду способ увидеть тебя, - он тепло ей улыбнулся, слегка коснулся пальцем ее губ, а потом размытой тенью выпрыгнул с балкона и растворился среди деревьев.  Лесной Властелин неслышно подошел к Аните и осторожно дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула и подняла на него полные слез глаза.  - Анита, - пораженно выдохнул он, когда по ее щекам медленно потекли слезы. Она тихо всхлипнула и спрятала лицо у него на груди.  И заключая ее в объятья, мужчина понял, что готов на все, лишь бы защитить ее. Впервые в жизни он готов был оберегать и защищать, не требуя ничего взамен, не просчитывая варианты, не думая о последствиях...    Витольд подхватил, несопротивляющуюся девушку на руки, и сел с ней в кресло. Он просто держал ее на руках, давая ей возможность выплакаться и успокоиться. Прошло совсем немного времени, и она затихла, расслабившись в его объятьях.  - Спасибо, - ее голос все еще был полон слез.  - Ты любишь его? - едва слышно спросил Лесной Властелин.  - Не знаю...  - А Дамира?  - Я не знаю, Вит, - Анита посмотрела на него.  - Мив-шер, - он нежно стер дорожки слез с ее щек, - не надо плакать. Ни один мужчина не стоит твоих слез.  - Они оба дороги мне, - грустно улыбнулась она.  - А что говорит твое сердце?  - Оно болит...  - Ох, Анита, - Лесной Властелин взлохматил ей волосы и улыбнулся, когда она потрясенно моргнула. - Рано или поздно тебе придется с ними разобраться, - она только вздохнула, а он продолжил: - Дамир мой друг. И пусть он в прошлом совершил чудовищную ошибку, я знаю, что он любит тебя и готов ради тебя на все. А Рэм... тут я не в силах осуждать тебя. Он чистый соблазн...  - Вит, он просто играл, - она напряглась и настороженно посмотрела в его глаза.  - Я это понял, - хмыкнул мужчина, - не сразу, но понял. Однако был момент... Боги! Он прекрасно умеет использовать свои внешние данные, - Витольд на мгновение замолчал и усмехнулся. - Это было неожиданно, шокирующее, но, фоморы его забери, он смог уйти так же тихо, как и появился. Невероятно! - мужчина рассмеялся, а девушка снова расслабилась. - Если бы ты не вмешалась, я бы сделал все, чтобы он ни попросил. Знаешь, это немного пугает. Мне было бы даже легче просто проиграть ему поединок.  - Вит...  - Я вполне трезво оцениваю свои силы, мив-шер, - кривовато улыбнулся Лесной Властелин. - Я видел, КАК он движется. Рэм намного сильнее и быстрее меня. Боги! Да он сильнее и быстрее любого, кого я знаю. Так что я не обольщаюсь, он мог бы легко убить и меня, и всех стражей, что прибежали бы на шум. А не сделал он этого только потому, что не хотел расстраивать тебя. Он любит тебя, Анита. Любит, ревнует и боится потерять. Он любит настолько, что рискует всем, но позволяет тебе решать самой.  - Но откуда...  - Мив-шер, - грустно улыбнулся Витольд, - я видел, КАК он смотрит на тебя, КАК прикасается и чего ему стоило уйти без тебя. Рэм любит тебя, шерити, безумно любит. И он от тебя не откажется...    До самого заката Анита в задумчивости гуляла по внутреннему парку дворца. Лесной Властелин прекрасно понял ее желание остаться одной, лишь попросил не уходить далеко. Дневной разговор кардинально изменил их отношения - еще никогда Витольд не был так внимателен и заботлив. С того момента, как он успокаивал ее, в его глазах светилась любовь, но не страсть. Теперь он своим поведением настолько напоминал девушке ее любимого старшего брата, что на глаза невольно наворачивались слезы, а тоска по дому сжимала сердце. Как же ей хотелось оказаться дома, в кругу таких родных и близких людей, подальше от тревог и опасностей этого мира. Она вздохнула и решительно тряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Только вера в то, что она обязательно вернется домой, давала ей силы день за днем преодолевать все испытания, которые обрушивал на ее этот мир. И самым тяжелым для нее оказалось, как ни странно, повышенное мужское внимание. Анита вспомнила Сергея, его отношение к ней, что так сильно ударило по ее самооценке, боль разбитого сердца... Именно Сергей растоптал все, чем она гордилась, посмеялся над ее ценностями, заставил ее почувствовать себя ненужной, некрасивой, ни на что не годной. Долгое время она тайно мечтала о любви, желала встретить сильного мужчину, который будет любить и ценить ее такой, какая она есть... Девушка невесело рассмеялась, вот уж точно бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Она попала в другой мир и ее желание исполнилось. Но КАК исполнилось! Красивые и сильные мужчины искали ее расположения, добивались внимания... Может для кого это и могло показаться сказкой, но только не для нее. Ей, не избалованной мужским вниманием дома, такое поведение мужчин здесь и льстило и пугало. Она чувствовала себя беспомощной перед их фантастичной привлекательностью и притягательностью. Они манили и соблазняли, кружили голову, а ей катастрофически не хватало опыта противиться им. Дамир и Рэм... Рэм и Дамир... они оба царили в ее сердце и с каждой встречей становились лишь ближе и дороже. И пусть помогут ей все боги, похоже она любила обоих. Ее самым сокровенным желанием было любить и быть любимой. Девушка устало опустилась на изящную скамью и закрыла глаза. Да уж, действительно бойтесь своих желаний, ибо они могут исполниться...    На ужин Дамир так и не появился. Анита была рассеянна и едва заметила совсем еще молоденькую девушку, что так сильно пыталась привлечь ее внимание. Но Лесной Властелин ей что-то тихо сказал, и она мгновенно успокоилась, только время от времени бросала восторженно-заинтересованные взгляды.  - Вит, а где Дамир? - вдруг спросила Анита, даже и не взглянув в сторону своих любимых фруктов.  - Анита, я не думаю, что сейчас подходящее время... - начал Витольд, но она его нетерпеливо перебила.  - С ним что-то случилось? Где он? Я хочу его видеть, - она вихрем вскочила на ноги - кресло отлетело на пару метров.  - Успокойся, мив-шер, - Лесной Властелин поднялся и взял ее за плечи, удерживая на месте. - Ничего с твоим Дамиром не случилось, - раздраженно добавил он, злясь на друга.  - Тогда почему он не пришел на ужин? Он... - краска отхлынула от ее лица, глубокая рана, нанесенная Сергеем, вновь открылась - она снова оказалась не нужна, - не хочет меня больше видеть?  - Вам пока не стоит видеться, - осторожно произнес Витольд, удивленный ее реакцией на совершенно безобидные слова.  - Я тогда пойду, - спокойный тихий голос, а в глазах не миг промелькнула боль, отчаяние и обреченность, - прогуляюсь...  - Анита? - мужчина не мог понять, что с ней происходит. Где-то глубоко появилась тревога.  - Еще увидимся, Вит, - девушка обернулась и, безмятежно улыбнувшись, скрылась за дверью.  - Витольд, - голос Джун звучал напряженно.  - Не мешай, - отмахнулся тот, пытаясь понять, что же его насторожило. Что-то в поведении Аниты было не так. Она как-то странно отреагировала на то, что он сказал. Ему показалось, или в ее глазах все же была боль. Он рассеянно потер виски.  - Вит, - настойчиво позвала сестра Императора.  - Не сейчас, - оборвал ее он, возвращаясь к размышлениям. Анита была слишком спокойной, когда выходила, слишком не похожей на себя... Она была безжизненной, как будто горящий в ней огонь разом потух. Но почему?  - Вит!  - Не... - резкая пощечина заставила его замолчать, и он потрясенно уставился на Джун.  - Я не знаю, что вы там с Дамиром вытворили, - девушка буквально выплевывала слова и кипела от сдерживаемой ярости, - но ОНА УШЛА!  - Ну да, прогуляться, - он неверяще дотронулся до щеки, где уже горел отпечаток ее ладони.  - Боги! Ты придурок! Анита ушла! ВООБЩЕ УШЛА!  - Не говори ерунды, - Лесной Властелин говорил жестким, холодным тоном. - На первый раз я тебя прощаю. Но стоит тебе только еще хоть раз...  Оглушительный вой сирены возвестил о нарушении периметра. Топот ног в коридоре... распахнутые двери и доклад помятого стражника:  - Нубит... она... она пролетела мимо... размытой тенью...  Включился экстренный коммуникатор и раздался взволнованный голос капитана:  - Нубит за периметром охраны. Догнать нет возможности, у нее дженг.  - Боги! - Лесной Властелин посмотрел на яростно сверкающую глазами Джун. - Она ушла...  - Что тут, фоморы вас раздери, происходит? - в комнату влетел Дамир, на ходу застегивая брюки и натягивая куртку на голое тело. Он быстро осмотрелся: глаза сверкают, а с длинных волос капает вода: - Где Анита?  - Она ушла... - выдохнул Витольд.  - Что? - Пустынны Властелин казалось задохнулся от боли. - Почему?  - Вот этот, - сестра императора ткнула пальцем в Витольда, - сказал, что ты не хочешь больше видеть Аниту.  - Как ты мог? - Дамир аж пошатнулся.  - Я ничего такого не говорил, - запротестовал тот.  - Это прозвучало именно так для нее, - холодно отрезала Джун.  - Куда она пошла? - Дамир был напряжен как стрела, готовый моментально рвануть за ней.  - У нее дженг, и она направляется в сторону квартала наемников, - отрапортовал голос капитана.  - Я за ней...  - Тебе не догнать дженг, - Лесной Властелин, останавливая, схватил друга за плечо.  - Пусти, я возьму дракар, он быстрее, - Дамир дернул плечом, легко вырываясь.  - Дамир, это опасно!  - Плевать! - крикнул тот, на бегу покрываясь легкой броней.  - Боги, - пораженно ахнула девушка, своими глазами наблюдая за тем, о чем раньше лишь читала в Древних Хроника.  - Дамир стартовал, веду его, - деловой голос капитана прервал слегка затянувшуюся тишину.  - Держи меня в курсе, - Витольд устало опустился в кресло и внимательно уставился на сестру императора.  - Прости, - мягко сказал мужчина, а девушка от неожиданности чуть не села мимо кресла. Она даже и представить не могла, что такой заносчивый человек как Лесной Властелин даже просто снизойдет до разговора с ней, после того, как она оказалась права, не говоря уже об извинениях.  - Я должен был сразу же тебя выслушать. Меня насторожило поведение Аниты, но я никак не мог понять, что именно не так. А ты сразу догадалась. Как тебе это удалось? - продолжил он.  - Кто ты и что сделал с Витольдом? - она находилась в полном шоке. Нет, он не мог так поменяться всего за несколько дней.  - Ты это о чем, Джун?  - Ты говоришь со мной как с равной, Витольд.  - А ты и есть равная, - едва заметная улыбка скользнула по его губам от ее потрясенного вида.  - И когда ты успел так поменяться? Раньше ты меня совсем не замечал... - она стиснула руки, боясь поверить в чудо.  - В последние дни мне довелось довольно много размышлять, и я понял, что Анита права по поводу многих вещей, которые я раньше просто не воспринимал. День за днем я видел ее только сильным и несгибаемым воином. А сегодня я увидел ее слабой, нуждающейся в защите и поддержке девушкой. И все стало на свои места. Она говорила, что у нас нет женщин-воинов, ученых или аналитиков только из-за нашего воспитания и стереотипов. И сегодня я в это поверил, - он легко коснулся пальцами ноющей щеки. - И вот это был последний довод.  - О... - сестра императора смутилась и залилась краской, если бы она не была в такой ярости, то никогда не ударила бы его.  - Так что да, я считаю тебя равной. Ты этого добилась.  - И что мне теперь с этим делать? - она неуверенно на него посмотрела широко распахнутыми глазами.  - А что хочешь, - ухмыльнулся он и посерьезнев продолжил. - Так ответь, пожалуйста, на вопрос. Как тебе удалось так быстро догадаться?  - Это просто, - легко пожала она плечами. - Я наблюдала за ней весь ужин. То там, то тут несостыковки, мелкие детали, паузы, едва уловимые выражение выражения глаз. Мелочи одним словом. А сложить все вместе не составило труда. Да она даже попрощалась с тобой.  - Что? Когда?  - Она сказала 'Еще увидимся, Вит', а в глазах мелькнула грусть.  - Боги! - Витольд потрясенно смотрел на сидящую напротив него девушку и поражался. Она смогла практически мгновенно сложить множество мельчайших фактов в цельную картину и все это без специального обучения. - Ты потрясающий аналитик, Джун, - мужчина был абсолютно искренен в своей оценке. - После Академии я бы взял тебя к себе.  - Мне брат не даст учиться, - грустно улыбнулась она.  - А ты бы хотела? - он заглянул в ее глаза и уже знал ответ, до того как она его озвучила.  - Очень...  - Тогда я договорюсь с твоим братом, - пообещал Лесной Властелин. - Ты будешь учиться.  Он хотел еще что-то сказать, но раздавшийся звук включившегося коммуникатора и сообщение капитана, что джанг, а следом и дракар исчезли с радара сразу же за чертой квартала наемников, повергли мужчину в шок.    Боль была невыносима... Но Анита еще помнила то время, когда ей приходилось носить маску безмятежности и холодной отстраненности, и маска вернулась мгновенно. Никто не должен понять, как ей больно. Она просто не вынесет сочувствия в глазах Витольда, она не станет рушить его дружбу с Дамиром. Пройдет время и боль притупится, а пока... пока она должна уйти отсюда. Уйти из дворца, где буквально каждый камень будет напоминать ей о том, что она должна забыть.  - Еще увидимся, Вит, - она прощалась со своим другом, своим единственным другом в этом чуждом ей мире.  Тихий щелчок закрытой двери. Решение принято. Слезы бегут из глаз, но если бежать достаточно быстро их никто не увидит. И она побежала. Если бежать достаточно быстро - можно забыть о боли. Скорость... она несется вперед, прочь от воспоминаний, прочь от сожалений... Если бежать достаточно быстро - можно стать свободной... И она бежала, скользила размытой тенью по коридорам дворца. Быстрее, еще быстрее... Когда-то она не любила бегать... когда-то... но не сейчас.  Пытавшихся остановить ее стражников она просто не заметила - их снесло вместе с главными дверями. Никто и ничто теперь не в силах было ее остановить...  Анита уже неслась через парк, когда почувствовала, что Ру пытается достучаться до нее. Но она не хотела ничего слышать и просто заблокировала его. Она снова оказалась слишком сильной, слишком независимой, слишком... Сдавленное рыдание вырвалось из ее губ, но она не остановилась, а лишь побежала быстрее. Скорость, ей нужна была скорость. Дженг Рэма... Девушка резко затормозила - да, это именно то, что ей было нужно. Секунда, и она уже неслась на сумасшедшей скорости подальше от фантастического дворца, где осталось ее разбитое на осколки сердце...    Сливаясь с тенями Рэм осторожно пробирался во дворец. Он с нетерпением ожидал возможности увидеть Аниту. То, как она отвечала днем на его поцелуи, как льнуло к нему ее тело, наполняло его надеждой. За один долгий миг быть с ней, коснуться ее он был готов рисковать жизнью и свободой. Лесной Властелин усилил охрану своего дворца, но это не пугало мужчину. Легкая, чуть мечтательная улыбка коснулась его губ - еще немного и он увидит ее, свою эмуншер.  Вдруг все вокруг пришло в движение: завыла сирена, стражники забегали. Он похолодел: неужели убийцы снова здесь и охотятся за ней. Больше не таясь, Рэм рванул в сторону дворца - ее жизнь и безопасность он ставил гораздо выше своей. Он успел заметить, как одинокий дракард с огромной перегрузкой стартовал и понесся в сторону города. Мужчина свободно прошел сквозь выломанные двери центрального входа, и никто даже и не посмотрел в его сторону. Это было странно, очень странно. На запредельной скорости он проверил покои, где раньше была Анита, но девушки там не было. Тревога все больше и больше охватывала его. Легкие женские шаги... он замер, как хищник, выслеживающий добычу. Рывок, и в его руках застыла... сестра императора.  - Невозможно... - одними губами выдохнула Джун, поймав секундный красноватый отблеск его глаз.  - Где Анита? - но его вопрос остался без ответа. И тогда Рэм сменил тактику. Ласкающий бархат его голоса заставил девушку задрожать, а чувственный взгляд почерневших глаз завораживал: - Шерити, милая моя несравненная шерити, скажи мне, - его губы почти касались ее кожи, - где же Анита? Где же наша нубит?  - Она ушла, - опутанная его чувственностью Джун едва могла дышать.  - И куда же она ушла? - продолжил допрос мужчина, лаская пальцами ее шею с лихорадочно бьющейся жилкой.  - Убежала... откуда-то взяла дженг и убежала, - сестра императора потянулась к его губам и застонала, когда он немного отстранился.  - Куда? - едва сдерживаясь чтобы не закричать, мягко выдохнул он.  - Она направляется в квартал наемников...  Рэм грубо выругался, усадил в кресло девушку и отстраненно пробормотал, направляясь к дверям.  - Тысяча извинений, сити, но я спешу.  - Я знаю кто ты, - ее слова развернули его, и мужчина в мгновенье ока навис над ней.  - Что? - холодный угрожающий голос выветрил остатки чувственного дурмана из головы Джун, и она испугалась. - Что ты сказала? - с нажимом повторил он.  - Я знаю кто ты, - теперь она едва дышала от страха. - Ты...  - Если это останется нашей маленькой тайной, - холодная хищная усмешка скривила его губы, - то твой брат и Витольд никогда не узнают, как ты таяла в моих объятьях и стонала от страсти.  - Но ведь ничего не было...  Мужчина быстро склонился и на секунду впился поцелуем в ее шею. Девушка ахнула и дернулась, пытаясь отстраниться, но уже было поздно - яркий след от его поцелуя остался на нежной коже.  - Теперь попробуй доказать обратное, - прищурился он. - Решай быстрее, сити. Твое время на исходе.  - Я никому не скажу, - дрожащим голосом пообещала Джун.  - Хорошая девочка, - он выпрямился и, окинув ее раздевающим взглядом, добил: - Но если я узнаю, что ты проболталась, то вернусь и... - он не закончил, а только усмехнулся увидев в ее глазах неприкрытый ужас, и буквально растворился в ночи, вновь выпрыгнув с балкона.  Сейчас Рэм был сам противен себе, но ничего не мог с этим поделать. У него просто не было времени поступить по-другому - все его чувства кричали, что Анита в огромной опасности. Он понял, что может опоздать и застонал от бессилия. Хотя... у него был шанс - мужчина вспомнил про телепорт в беседке и ринулся к нему...    Перегрузка вжала Дамира к кресло. От жесткого старта на миг потемнело в глазах, но он нетерпеливо тряхнул головой - не время для глупостей. Он должен догнать Аниту, догнать, все объяснить и уговорить вернуться. Дракард несся на пределе, потихоньку догоняя девушку, летевшую на дженге с просто убийственной скоростью. Пустынный Властелин сжал зубы - расстояние сокращалось слишком медленно, а квартал наемников был все ближе. Он не понимал, почему она стремилась туда, но подозревал, что она была там с Рэмом. Понимание, что она специально нарывается на бой, пронзило его молнией. Его пальцы забегали по сенсорам панели управления, отключая все лишние системы и перенаправляя энергию в двигатели. Дракард тряхнуло, но скорость заметно возросла. Он уже был почти над ней, когда Анита пересекла границу нейтральной территории - квартала наемников. Он выругался - у него оставалось меньше минуты, чтобы высадиться и отправить машину на автопилоте обратно. И он успел. Мужчина выпрыгнул, из уже разворачивающегося дракарда, на дорогу прямо под колеса дженга Аниты. Он не ожидал, что она сможет так быстро остановиться - она летела просто на запредельной скорости и все же смогла затормозить, повернув машину боком...  Девушка не поверила собственным глазам, когда прямо с неба на дорогу прыгнул Дамир. Она ударила по тормозам и развернула дженг боком, надеясь, что успеет вовремя остановиться и не собьет его. Машина замерла буквально на волосок от не сдвинувшегося с места мужчины.  - Зачем ты здесь? - от холодного насмешливого голоса Аниты Пустынный Властелин вздрогнул. - Вит все уже мне сказал.  - Анита... - он хотел дотронуться до нее, но она отпрянула.  - С дороги, - все тот же холодный голос и отрешенный вид, пальцы ложатся на сенсор активации двигателей, но он не отходит. Обещая, что это в последний раз, она скользит по нему взглядом, и удивление медленно затапливает ее: мокрые волосы небрежно откинуты назад, темные тени вокруг таких любимых глаз, в которых плещется отчаяние и боль, сбитые в кровь руки...  Дамир отчаянно вглядывался в такое дорогое и такое незнакомое сейчас лицо любимой - неподвижное, отстраненное, что еще больше подчеркивала темная полоса защитных очков.  - Я не могу без тебя, - его хриплый шепот разорвал тишину. - Шерити, я не могу без тебя, - его рука накрывает ее на сенсоре.  - Что? - вселенское удивление на ее лице, она дрожащей рукой снимает очки.  - Молю, не уходи, - его полный боли взгляд встречается с ее удивленным. Глаза в глаза... он полностью открыт для нее, беззащитен. - Я не могу без тебя, - вновь шепчет он.  На ее лице отчетливо читается недоверие:  - Тогда почему ты весь день избегал меня?  - Я хотел пойти к тебе, шерити, но Витольд меня не пустил, - мужчина медленно потянул девушку на себя, побуждая спуститься с дженга.  - Почему? - под его умоляющим взглядом, она соскользнула на дорогу - дженг мгновенно перешел в спящий режим и опустился рядом.  - Я был... - Пустынный Властелин запнулся и отвел глаза, но почувствовав, что она вновь леденеет, выпалил: - Я был отвратительно пьян.  - Ты что? - она растерянно моргнула.  - Я напился... - он был не в силах посмотреть на нее, краска стыда появилась на его лице. То, что он сделал было недостойно воина. Раздавшийся веселый смех стал для него шоком.  - Посмотри на меня, Дамир, - все еще смеясь, Анита шагнула к нему, и ее руки скользнули на его плечи. Мужчина медленно опустил взгляд - она уже не смеялась, только в глазах мерцали дьяволята. - Почему ты напился?  Он попытался отвернуться, но она не позволила: мягко, но настойчиво дотронулась до его щеки и заставила продолжать смотреть ей в глаза. Ее прикосновение пронзило его молнией, и он ответил, прижавшись сильнее к ее ладони:  - Я был уверен, что потерял тебя.  - Но почему?  - Ты все сама видела. Я предал друга... А такое ты... - его голос сорвался, а в глазах была такая боль, что она сразу же поняла - он так и не простил себя.  - Дамир, ты совершил ошибку, то тогда обстоятельства были сильнее тебя.  - Я не предупредил его...  - Интересно, как бы ты это сделал. Вспомни, ты же тогда и ползти не мог, не говоря уже о том чтобы найти способ скрытно сообщить Рэму, что его раскрыли, - Анита обняла его и продолжила: - Ты пытался спасти его и сам чуть не погиб при этом. Если бы ты случайно не активировал био-броню, то был бы мертв.  - Шерити... - он прижал ее к себе, не в силах поверить в ее слова. Дамир ожидал чего угодно: ненависти, презрения, игнорирования, но не такого - Витольд был прав, она совершенно иначе смотрела на мир.  - Так ты решил, что узнав твое прошлое, я не захочу тебя больше видеть? - его кивок только подтвердил то, что она уже знала. - И вместо того, чтобы поговорить, ты решил напиться, - она нежно и чуть грустно улыбнулась. - Глупый.  Ей было хорошо в его объятьях, очень хорошо... Серебро глаз завораживало, согревало теплом и любовью. Запредельная нежность в немного неуверенной улыбке. Он все еще не мог поверить в свое счастье - она не отвернулась от него.  - Я люблю тебя, шерити, - чуть хрипловатый шепот мужчины...легчайшее прикосновение его губ и...  Реальность ворвалась сухими щелчками выстрелов. Дамир рванулся и закрыл собой Аниту - он едва успел. Стрелявшие были точны: на пробитой в двух местах броне показалась кровь.  - Дамир, - ахнула девушка, мгновенно покрывшаяся облегченным вариантом брони - несмотря на блоки Рунихера успел вовремя среагировать.  - Бери дженг и беги, - выдохнул мужчина, усилием воли отключая боль и обнажая клинки, готовый защищать ее до последнего.  - Ага, спешу аж падаю, - фыркнула Анита, занимая позицию 'спина к спине', кинжалы легко покинули ножны, на ходу трансформируясь в мечи.  - Шерити...  - Вместе мы сила, - горящий взгляд из-под белоснежной челки и насмешливая улыбка. - К тому же, нас уже окружили.  Пустынный Властелин выругался - дело было дрянь. Их было слишком много - две тени и десятка убийц Темного. И двигались они так, что сразу становилось понятно - это элита воинов. Радовало только одно: стрелять им явно было больше нечем.  - Ну что, потанцуем? - хищная улыбка скользнула по губам девушки, ярость полыхнула в глазах желтым пламенем и волна первозданной агрессии понеслась от нее к нападавшим.  'Спасибо, Ру, - мысленно связалась она с нефом. - И прости'  'Потом поговорим, - отмахнулся тот, уже предвкушая битву'  Казалось, время замерло, а потом вдруг рванулось вперед на невообразимой скорости. Свист клинков... серебристая паутина ударов... каскад уходов, уклонов и прыжков... тело поет... парировать, отвести, атаковать... вместо крови по венам несется адская смесь ярости и адреналина... в ушах звучит музыка, она задает особый ритм этому смертельному танцу... удовлетворение накатывает - наконец-то сильные противники... звон сталкивающихся клинков и летящие в стороны искры... гибкие грациозные движения... невероятный прыжок и голова убийцы слетает с плеч... разворот и длинный выпад - меч пробивает доспех, как бумагу, и смерть приходит за еще одним. Быстрый взгляд - от руки Дамира пало уже трое... Отскок, уход с невероятном изгибе... контатака... еще минус один. Начинает пробиваться усталость, но не время... сейчас только вперед... атака натыкается на глухую защиту и неожиданный удар сбоку... уйти удалось лишь чудом... удар назад в слепую... тяжелое тело замедляет движение... толчок и кровь выплескивается из раны... в игру вступили тени...  Тень быстрый, такой быстрый... жесткая защита - кисть отзывается адской болью... скорость и сила... уйти, поднырнуть, мягко отвести... контратака натыкается на круговую защиту, переходящую в удар... Мышцы на пределе, изгиб за гранью фантастики, но это не спасает - клинок по касательной задевает ребра... обжигающая боль... алая кровь на черной броне... Упасть, перекатиться, вскочить... удар, еще и еще, прыжок - тень уворачивается, с трудом, но уворачивается. Сейчас или никогда! Стремительный выпад - оба клинка входят в грудь тени... шаг и разворот - мечи вспарываю грудь, цепляются за ребра... убирая тень бьет в спину - клинок протыкает бок насквозь... боль, слабость... колени подгибаются... стремительный удар еще одной тени... ни увернуться, ни защититься... это конец - клинки неотвратимо приближаются... Спокойный взгляд горящих голубых глаз из-под белоснежной с кровавыми разводами челки и насмешливая улыбка - умирать не страшно... Отчаянный крик 'Анита!' и Дамир размытой тенью в последний момент становится на пути удара. Клинки прошивают его насквозь... как в замедленной съемке мужчина оседает на землю, борясь за каждый вздох... кровь заливает броню и пузырится на его губах... Мечи поднимаются вновь добить его... Ярость придает сил и вскидывает на ноги, позволяет отвести от него удар, контратака захлебывается на полпути - жесткий удар сбивает девушку на землю... сияющий блеск опускающихся клинков, еще миг и наступит тьма...    Рэм несся на пределе возможностей, чувствуя как с каждой секундой нарастает тревога. На такой скорости звуки сливались в сплошной гул, но все же он услышал отзвуки жестокого боя, и моля богов сохранить ЕЙ жизнь, мужчина помчался еще быстрее. Он вылетел из переулка в тот момент, когда тень наносил удар по Аните... Отчаяние захлестнуло его - он не успел. Но вдруг на пути клинков оказалась мужская фигура. Дамир встал между НЕЙ и смертью, выиграл для Рэма несколько драгоценных секунд. Мужчина на бегу выхватил пистолеты и уже приготовился стрелять в тень, как Анита вновь вступила в бой, защищая Дамира, чтобы мгновением позже безжизненно рухнуть наземь. Тень вновь наносил удар, но Рэм был уже готов - выстрелы слились в один протяжный звук. Сухой щелчок возвестил, что обоймы уже пусты, и он отбросил бесполезное уже оружие в отчаянном прыжке обнажая парные мечи. Тень с развороченной грудью валялся на дороге, но еще оставалось трое, спешащих закончить начатое. С мрачной яростью мужчина напал на убийц - клинки мгновенно обагрились кровью. Он не знал пощады - оставшиеся пали разрубленные буквально на куски.  - Анита! - миг и он рухнул возле нее на колени. Боги! Как много крови.  - Рэм? - она моргнула не в силах поверить своим глазам - он снова спас ее.  - Эмуншер, - дрожащими руками он прижал ее к себе, одновременно ощупывая в поисках повреждений. Био-броня была покрыта множеством царапин, а в четырех местах пробита. Ее кровь мгновенно окрасила его руки. Мужчина застонал от бессилия - он не уберег ее.  - Помоги встать, - мягкое прикосновение и тихий голос полный сдавленной боли. Рэм осторожно поднял ее на ноги. От боли, шока и потери крови у нее закружилась голова, и она на секунду буквально повисла на нем, тяжело дыша.  - Анита...  - Дамир, - выдохнула она и, сделав несколько неверных шагов, со стоном опустилась рядом с залитым кровью Пустынным Властелином. У нее вырвался вздох облегчения - он был еще жив. Слезы блестели в ее глазах, когда она подняла глаза на застывшего Рэма: - Его еще можно спасти. Помоги...  - Ты просишь слишком много, шерити, - хриплый голос и взгляд полный ненависти уставился на Дамира. Рэм не мог себя заставить подойти, он слишком долго жаждал мести предателю.  - Рэм, - тихий всхлип Аниты заставил его вздрогнуть, - прошу помоги, - слезы потекли по ее щеками, переворачивая в нем все, он не мог видеть ее боли. - Умоляю... он мне жизнь спас...  - Хорошо, - мужчина переступил через себя ради нее, - только не плачь, эмуншер.  - Спасибо, - сквозь пелену слез ее глаза засияли надеждой. Рэм быстро подошел к дженгу и пробежал пальцами по сенсорам управления, трансформируя его для перевозки раненых, потом легко поднял бессознательное тело мужчины и, не особо церемонясь, погрузил его в измененный дженг.  - Рэм, - едва слышный шепот девушки, - спасибо. Я знаю, как тебе тяжело сейчас...  - Анита, - он повернулся к ней и в ужасе замер - она была не просто бледной, казалось все краски исчезли с ее лица, а на губах выступила кровь.  - Прости... - по губам прочел он и едва успел подхватить ее, когда она потеряла сознание.    Все рекорды скорости были побиты. Рэм гнал дженг во дворец Лесного Властелина, молясь успеть вовремя. Он настолько боялся потерять Аниту, что собственный страх оказаться в плену рассеялся как дым. Он готов был терпеть любую боль, лишь бы она осталась жива, лишь бы выжила... Мужчина был готов на все ради нее. Всю дорогу он шептал нежные слова, умолял продержаться еще хоть немного, говорил о своей любви... Почти возле самого дворца био-броня самопроизвольно исчезла, и тогда он запаниковал. Резко остановив дженг у центрального входа, он подхватил истекающую кровью девушку и буквально влетел с ней на руках в холл.  - Витольд! - закричал Рэм.  - Боги! - Лесной Властелин в ужасе смотрел на землянку, нежно прижимаемую черноволосым мужчиной к груди.  - Регенератор, - отчаяние в глазах несгибаемого воина и резких, хриплый голос, так не похожий на тот бархатный и соблазняющий, которым он говорил раньше, привел Витольда в чувство.  - В подвале, но он не активен, - выдохнул разом побледневший Лесной Властелин.  - Веди, я подключу. Только быстрее, фоморы тебя забери!  Витольд развернулся и буквально побежал, показывая дорогу.  - Здесь, - он вошел в ослепительно белую комнату, в которой автоматически включился свет.  - А теперь не мешай, - Рэм быстро откинул крышку регенератора и осторожно положил девушку внутрь, а потом его пальцы с невероятной скоростью замелькали по сенсорной панели управления. - Лучше прикажи принести сюда Дамира. Я обещал Аните помочь ему.  - Она выживет?  - Анита боец, так просто она не сдастся, - внутри регенератора включился свет, и крышка с легким шипением закрылась - процесс восстановления был запущен. Рэм судорожно вздохнул и закрыл глаза - больше он ничего не мог для нее сделать.  - Дамир, - после небольшой паузы напомнил он, начиная 'колдовать' над следующим регенератором.  - Уже несут, - отозвался Витольд.    Рэм проверил правильность настроек регенераторов - все было в порядке: энергия подавалась, система работала стабильно. Он задержался, чтобы еще раз посмотреть на Аниту. Она, казалось, просто спала, только была слишком бледной, но при этом выглядела невероятно хрупко и нежно. С абсолютно непроницаемым лицом мужчина решительно повернулся к наблюдающему за ним Лесному Властелину:  - И что теперь? - спросил он, уже внутренне готовый последовать в темницу - для успешного сопротивления у него просто не было сил.  - Как насчет позднего ужина? - предложил Витольд.  - Не откажусь, - глаза Рэма расширились от удивления.  - Идем в библиотеку, там уже должны были накрыть, - Лесной Властелин пошел вперед, как радушный хозяин, показывая дорогу.  В библиотеке действительно их уже ждал сервированный стол. Рэм устало опустился в кресло и закрыл глаза - слабость накатывала волнами.  - Вот, выпей, - Витольд протянул мужчине большой бокал с восстанавливающей жидкостью. Настороженный взгляд чернильно-синих глаз был ему ответом.  - Я знаю, что ты носитель, Рэм. И знаю, что ты Сефу, - Лесной Властелин спокойно выдержал его взгляд. - Ты спас Аниту и Дамира. Я не отравлю тебя. Это просто восстанавливающая жидкость.  Рэм прищурился, а потом взял и залпом выпил содержимое бокала. Слабость отступала, он чувствовал себя уже достаточно сильным, чтобы нормально поесть.  - Спасибо, - поблагодарил он Витольда и холодно добавил: - Чтобы не было недомолвок. Дамир еще жив только благодаря Аните. Она попросила, и я не смог отказать. Сегодня он спас ей жизнь. Я спас его. Как только он выздоровеет, временное перемирие между нами окончено. Если судьба еще сведет нас, не факт, что я не убью его.  - Кристальная честность, - тяжело вздохнул Лесной Властелин, занимая свое кресло. - Жаль, что ты считаешь его врагом. Очень жаль.  - Я бы не хотел больше говорить о нем, - поморщился Рэм и принялся за еду.  Какое-то время мужчины молча ужинали. Рэм выпил еще пару бокалов восстанавливающей жидкости и почувствовал себя намного лучше.  -Рэм, я бы хотел тебя кое о чем спросить, - напряженный голос Витольда заставил черноволосого мужчину напрячься.  - Ни на один вопрос по технологиям я не дам ответ, - спокойно отрезал Рэм. - Никогда.  - Я знаю, что ты на такие вопросы не отвечаешь, и не собирался их задавать, - твердый взгляд Лесного Властелина был кристально честным. - Вообще-то я хотел спросить, что случилось с Анитой в квартале наемников.  - Всех нюансов я не знаю, - Рэм вспомнил, что чуть ее не потерял, и желваки заходили на его скулах. - За ней охотились убийцы Темного Императора. Десятка элитных воинов-убийц и две тени.  - Боги! - хрипло простонал Лесной Властелин. - Как же она вообще выжила?  - Она очень сильная, - теплая улыбка осветила глаза Рэма. - Не будь теней, они, возможно, и сами бы справились. Но тени - это отдельная каста воинов, они никогда не нападают открыто, предпочитают бить в спину. Бой явно был длинным, жестоким и кровавым. В момент, когда я смог вмешаться, осталось всего три убийцы и одна тень. Но ни Анита, ни Дамир уже были не в состоянии сражаться, - он застонал, заново переживая ужас момента, когда клинки тени неслись в грудь беспомощной девушки. - Боги! Я чуть не опоздал...    Лихорадочное дыхание... Боль... Она пульсирует, впивается иголками, разрывает... нет сил пошевелиться... нет сил даже открыть глаза... Холод постепенно окутывает ее, он медленно ползет от пальцев ног вверх. Он успокаивает боль, убаюкивает, уговаривает расслабиться. Дыхание замедляется, и она погружается в сон...  Ослепительная вспышка света. И вот она уже в гуще битвы. От усталости ноют все мышцы, дыхание резкое и частое, но она несется вперед. Покрытые кровью клинки в руках поют. Она должна прорваться туда, где мелькает синяя грива волос. Страх стискивает ее сердце. Его не должно быть там! Вперед! Быстрее! И она ускоряется. Прыжок, удар и уход в кувырок... свист клинков... брызги крови... на сострадание просто нет времени. Она должна успеть! Просто обязана! Отвести и ударить, поднырнуть, ударить... силы на исходе... уже и музыка почти не в состоянии ее вести, но она упрямо рвется вперед. Ярость желтым огнем горит в ее глазах. Удар, отскок, разворот и прыжок высокий и отчаянный, а клинки поют свою смертельную песню - она оставляет позади себя кровь и смерть... Полный боли мальчишеский крик. Темная пелена неконтролируемой ярости застилает ее глаза - теперь она несется, разрубая все на своем пути, не обращая внимания на защиту... из многократно пробитой брони течет кровь... Он лежит на спине, синие волосы треплет ветер, кровь полчками вытекает из огромной раны на груди... она падает возле него на колени... ресницы дрогнув открывают глаза неземной красоты. Он рад видеть ее - едва заметная улыбка появляется на его губах. 'Прости', - шепчет он... Последний судорожный вздох... жизнь уходит из его глаз. Поздно! Она пришла слишком поздно! Не успела! Не уберегла! Над полем боя раздается леденящий душу женский крик. Она отомстит! Отомстит жестоко и беспощадно! Истекающая кровью, женская фигура в тяжелой черной био-броне, яростно бросается в бой...  Холодно, как же холодно. Холод иголочками пронизывает насквозь, забирая чувствительность, и ее поглощает тьма. Рывок... Это арена для поединков. Она уже была здесь. Яркий солнечный свет слепит глаза после кромешной тьмы, и она быстро моргает фокусируя зрение. Беглый взгляд и ее глаза упираются в него. Она ждет такой знакомой вспышки ярости, но ее нет. А он стоит напротив нее - такой мужественный, красивый и высокий. Они слишком поздно поняли, что созданы друг для друга - рок сделал их врагами... Она всегда знала, что он сильный, очень сильный, а сильные люди принимают жесткие решения... но она так и не нашла в себе сил простить его. Любовь и боль сплелись в один неразрывный клубок... Затаив дыхание он ждет ее решения, но она поклялась и теперь не в силах отступить. Их гордость стоит между ними. Его лицо холодно и непроницаемо, лишь надежда бередит сердце. Но вот она подтверждает вызов - в его глазах отчаяние и боль, обреченность... Он медленно обнажает мечи... Глаза в глаза они сходятся в последнем поединке. Это и мучительно и сладко кружить с ним в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать его близость, видеть в его глазах ту же боль, что сжимает ее сердце... Вдруг он ошибается... атака...алая кровь на черном доспехе, один его меч падает, а он ловит ее, разворачивает так, что ее спина прижимается к его груди и... его клинок пронзает обоих. Она поднимает голову, и его шепчущие 'люблю' губы накрывают ее последнем прощальном поцелуе - сладком от любви и соленом от сожалений, крови и слез...    От отчаянного крика Аниты Рэм резко вскочил. Он умудрился уснуть, облокотившись на регенератор, в котором она лежала. Быстрый взгляд на встроенный монитор показал, что ее еще нельзя доставать. Тогда мужчина склонился над прозрачной крышкой регенератора и, превозмогая боль и ужас от того, как она билась внутри, громко постучал и склонился еще ближе, старая поймать ее безумные глаза своим взглядом. Контакт глаз как удар тока - она медленно приходит в себя. В ее взгляде все еще боль и отчаяние, но они потихоньку тают - она узнала его.  'Рэм', - по губам читает он.  'Люблю тебя', - медленно произносит он, ее дрогнувшие в улыбке губы говорят ему, что и она прочитала. Он прижимает ладонь к прозрачной поверхности регенератора со своей стороны, а она повторяет его движение со своей.  'Спи. Я рядом', - одними губами шепчет мужчина, девушка кивает и закрывает глаза. Он наблюдает за ней, пока ее дыхание не выравнивается, и она не засыпает. А Рэм снова садится на пол и опирается спиной о регенератор. Он обещал ей быть рядом - и он сдержит слово, чего бы это ему не стоило...    Анита медленно открыла глаза и с трудом села на уже знакомом покрывале. Серые сумерки скрывали все цвета и, казалось, даже поглощали звуки. Она оглянулась и ахнула - на самом краю покрывала без сознания лежал Ру. Его ранее белоснежная рубашка представляла собой окровавленные лохмотья, джинсы также местами пропитались кровью. Девушка, забыв о собственной боли, рванулась к нему. Неф дышал тяжело и поверхностно. Она из последних сил перевернула его на спину и устроила его голову на своих коленях. Страшные раны покрывали большую часть его тела - слезы медленно потеки из ее глаз.  - Ру, не уходи, - молила Анита, нежно скользя пальцами по нетронутым участкам его кожи. Она гладила его волосы, покрывала поцелуями лицо. Постепенно его дыхание становилось спокойнее и глубже, мелкие порезы начинали затягиваться прямо на глазах. Счастье расцвело в ее душе - она может излечить его. Девушка склонилась и мягко коснулась его губ своими. Несколько легких поцелуев, и скорость его регенерации возросла в разы. Она улыбнулась и продолжила его целовать, нежно касаясь пальцами его лица. Губы нефа дрогнули и едва заметно ответили на ее поцелуй, ресницы затрепетали - он открыл глаза.  - Ани, - едва слышный голос.  - Привет, - она улыбнулась ему и недоверчиво провела ладонью по абсолютно целой коже его груди.  Мышцы под ее прикосновением напрягались, а Рунихера чуть не застонал от удовольствия. Ее прикосновения и поцелуи не просто возвращали его к жизни - они волновали так, как никакие до нее. Даже будучи живым он не испытывал ничего подобного. С каждым ее прикосновением, с каждым поцелуем, он наполнялся энергией. Вот он уже смог сесть на покрывале и заключить ее в свои объятья.  - Ани...  - Молчи и целуй, - выдохнула Анита ему в губы. И он не заставил просить себя дважды. Осторожные, нежные поцелуи, чередовались более глубокими и томными. Ее пальцы скользили по его груди, плечам, зарывались в мягкий белоснежный шелк его волос. Он же старался не сделать ни одного лишнего движения, лишь крепче прижимал ее к себе.  Поцелуи становятся все жарче. Тихий стон срывается с губ девушки, и Разрушитель уже не в силах себя контролировать. Его руки медленно скользят по изгибам ее фигуры. Страсть туманит разум... он целует ее шею, плечи... вновь возвращается к губам, одновременно осторожно укладывая на покрывало... Как же сладко... энергия волнами проходит сквозь их тела. Девушка отвечает на каждое его прикосновение, каждый поцелуй. Неф чувствует, что еще немного, и он будет уже не в силах остановиться. Он с трудом отрывается от ее губ, заглядывает в ее затуманенные страстью глаза и со стоном откатывается в сторону. От ее тихого шепота: 'Еще...', он чуть окончательно не теряет голову.  - Мы должны остановиться, - судорожно борясь с собой, выдыхает он. - Сейчас. Потом будет поздно...  - А если я не хочу останавливаться, - она следует за ним, ее руки опираются на его грудь, глаза соблазняют, а губы неотвратимо приближаются.  - Помоги мне Боги, - шепчет он на волосок от поцелуя, перекатывается и крепко прижимает ее к покрывалу, лишая способности двигаться.  - Ру... - в непонимающем взгляде ее глаз начинает мелькать что-то странное.  - Анита, - голос нефа звучит слегка хрипловато и прерывисто от сдерживаемой страсти, но его тревожат тени прошлого, появившиеся в ее глазах, и он спешит изгнать их, - ты просто не представляешь, чего мне стоит сдерживаться сейчас.  - Так почему?  - Пойди мы до конца сегодня, Ани, - грустно улыбается Рунихера, - завтра это уже не повторится. Ты будешь смущена и, даже если придешь, откажешь мне и в маленьком поцелуе. Не спорь, ты показала мне свои воспоминания, теперь я знаю, что ты чувствуешь, - он внимательно смотрел в ее задумчивые глаза и продолжал: - Я буду ждать. Ждать пока ты будешь готова сказать мне 'да' не под влиянием момента, а просто потому, что будешь хотеть этого... - неф склонился и нежно поцеловал такие соблазнительные губы, с трудом оторвался и завершил: - И не на одну ночь, а навсегда.