А Вика каждодневно по нескольку часов занималась с Димкой. За каникулы он напрочь забыл полученную в школе грамоту, и сейчас она просто изнемогала от пустых усилий. Кроме всего, учительница настаивала на переводе на восьмой вид. И всем будет хорошо, убеждала она Вику.

— Вы же всего-навсего приемная мать. Вам труднее и труднее будет с ним заниматься. Вам это надо?

Здесь, конечно, не поспоришь. Юлия Алексеевна будет ставить Димке автоматические тройки, и он автоматически будет переходить из класса в класс. А ей не надо напрягаться при каждом приготовлении уроков. Хорошо бы. И все же согласиться на это пока Вике было нелегко.

Это казалось ей совершенно неприемлемым, потому что она видела некоторые возможности Димки и цеплялась за них — Маугли с бешеной скоростью осваивал жизнь, его кругозор стремительно расширялся, но диагноз — гиперактивность мешал ему сосредотачиваться на одной теме. Он быстро уставал и делал ошибки по невнимательности. Почерк у него был ужасный и тетрадки в таких же помарках и пятнах, как и одежда. Он постоянно скакал, прыгал, раскидывал вещи, создавал в своей комнате свалку. Но хуже всего было то, что его словесный понос не прекращался ни на минуту, его оттопыренное ухо слышало все, а язык тут же производил комментарий. Ей приходилось, по меньшей мере, двадцать раз в день, закрывать ему рот, призывать к порядку, вечером и утром заставлять чистить зубы, складывать книги в портфель, а вещи в шкаф, следить за осанкой, не позволять прыгать по постели, правильно садиться за стол. Он не умел вытирать руки, они всегда оставались у него мокрыми, ел он так, что Сашка отказывался сидеть с ним рядом — брезговал — все вываливалось у него изо рта только потому, что и во время еды рот у него не закрывался. Он что-то говорил, говорил, причем, всегда радостно.

От этого тотального контроля каждого его действия Вика очумевала, но с упорством профессионального педагога продолжала прививать навыки общежития этому маленькому чудовищу.

Порой ей становилось невыносимо, она закипала, как чайник на огне, начиналось сердцебиение и слегка кружилась голова.

Зачем мне это? Зачем этот неблагодарный труд, который этот человечек никогда не оценит? Она хватала ремень и, потрясая им в воздухе, кричала, что сейчас же отведет его в детдом назад, к большакам, которые будут лупить его каждый день и в столовой отбирать яблоки, делать «темную», с которой он был уже знаком.

В такие минуты она понимала американских приемных родителей — рациональная американская натура, требовавшая порядка во всем, не способна была воспринять с любовью эту полнейшую разболтанность. Когда-то чаша терпения переполняется и взрослый человек больше не может себя контролировать. Резерв его милосердия и благородства истощается.

— «Да минует меня чаша сия…» — говорила она себе, закрывая глаза и погружаясь в мягкую прохладу своей широкой одинокой постели. — Спасибо тебе, Господи, за то что ты придумал ночь. А какой-то безызвестный человек придумал и кровать. Спасибо и ему.

Она заметила, чем ласковее она с Димкой, чем больше она уделяет ему внимания, тем наглее он становится. Он как бы впадает в эйфорию свободы и тут же превращает ее во вседозволенность. С легкостью переступает через запреты, пренебрежительно машет рукой и непочтительно хмыкает в ответ на замечания. А боится только ремня, вернее, его сияющей бляхи — точно такой по ногам лупила его в детдоме воспитательница.

Запоминал он то, что хотел запомнить, — марки всех автомобилей, например. Его память была избирательной. Он освоил компьютер, принтер, сканер и все имеющиеся в доме телефоны. Страстью его стали игральные карты. Он мог успокоиться на несколько часов только, перебирая масти. А существительное от глагола отличить не мог, не мог запомнить: на какие вопросы отвечают главные члены предложения.

Вика просто дрессировала его в пересказе, где конфеткой, где затрещиной, где окриком. Пересказывать он стал вполне сносно, читал по-прежнему плохо. Учить с ним таблицу умножения Вика поручила Наде, как бывшему бухгалтеру. Надя проявляла максимум терпения, которого у Вики уже не осталось. Но и Надя уставала.

— Лучше б я телегу дров переколотила, чем два часа с ним… Это же изнурительный труд… Никаких нервов не хватит.

Вика решила покрестить Димку, а там будь что будет.

И все же Надя, сделала свои выводы, простые, народные:

— Нет, с приемными детьми так нельзя! То ли ты разбаловала его в самом начале? Он мнит себя хозяином. А он должен знать свое место. Его надо в ежовых рукавицах держать. А конфеты заслужить, и не давать жрать килограммами. А угощать в субботу. Для него же будет лучше.

Почти то же самое, о приемных детях говорил в одной из своих лекций на сайте уважаемый ею парапсихолог Лазарев.

— Всю неделю строго. Конфеты и любовь раз в неделю. Только тогда это будет цениться.

Вика понимала, что она — психолог, была практически бессильна изменить ребенка в той мере, в которой бы их общая жизнь стала хотя бы относительно спокойной.

— Эдак он тебя и до инсульта доведет… Смотри, подруга. А я так думаю, что совсем не надо быть ему матерью. Вот он перед тобой, как перед матерью и выкобенивается. А надо быть учителем. Бичик ему нужен. Только страхом держать в норме. Всю жизнь так в России было. — Предупреждала Надя.

— Ювенальная юстиция… бить нельзя.

— Пошли они в жопу! Умники! Сами бы попробовали детдомовских повоспитывать! Тут со своими-то, проблем до хрена. Свои концерты делают, мама, не горюй!