Малко перестроился в правый ряд и затормозил, заметив табличку с надписью: Национальный музей Великой Отечественной войны. Движение по бульвару Дружбы народов по направлению к мосту Патона в этот канун Рождества было настолько плотным, что он едва не пропустил развилку. Было уже почти темно, и люди спешили добраться до своих кроличьих нор по ту сторону реки. Рядом с ним молча сидела Татьяна Михайлова, держа на коленях свой пулемет. Именно она настояла на том, чтобы сопровождать Малко.
— Этот мерзавец Будинок наверняка что-то замыслил, — заявила она.
Трудно было не согласиться с этим. Во время последней разборки, состоявшейся за много лет до этого посреди Чернобыльского леса, Малко чуть было не лишился жизни. Украинские мафиози отличались жестокостью.
Покинув пандус, он оказался на дороге, которая змейкой вела к Печерскому парку на берегу Днепра. Затем она поднималась к музею, который частично размещался под открытым небом. На верху склона Малко заметил машину с погашенными огнями, которая остановилась напротив входа в музей на небольшой эспланаде. Это был большой «Мерседес-500». Он затормозил, и водитель другой машины тут же подал короткий сигнал фарами.
— Это он, — сказал Малко.
Место было абсолютно безлюдным, поскольку в это позднее время музей уже не работал. Малко остановился метров за двадцать от другой машины. Было слишком темно, чтобы различить, кто в салоне. Зазвонил его мобильный телефон, и он мгновенно узнал хриплый голос руководителя президентской администрации.
— Это вы там, в автомобиле?
— Да.
— Вы один?
— Нет. А вы?
— Я один. Присоединяйтесь ко мне.
— Ладно.
Закончив разговор, Малко повернулся к Татьяне.
— Я иду к нему на встречу. Прикроете меня?
С напряженным лицом молодая женщина пыталась пронизать мрак.
— Это опасно, — сказала она. — Вероятно, он хочет убить вас.
— Да, это возможно, — согласился Малко.
— Погодите!
Она зарядила пулемет и повернулась к нему.
— Скажете ему, что у меня пулемет. Что в случае малейшей проблемы я изрешечу его машину.
Она открыла дверцу и погрузилась в темень. Малко видел, как она заняла позицию за небольшой стенкой, направив пулемет на «Мерседес».
С напряженным от волнения животом он в свою очередь вышел из СЛК, держа «глок» у себя за поясом, и направился к другой машине, молясь, чтобы эта встреча не оказалась ловушкой. Было холодно, и вдобавок дул ужасный сквозной ветер. Звук его шагов эхом отражался от мостовой. Он добрался до «Мерседеса» и открыл правую дверцу.
В машине находился только один человек, седой мужчина с грубыми чертами лица, одетый в темный костюм. В руках у него была дымящаяся сигарета. Он окинул Малко долгим любопытным взглядом.
— Это вы Малко Линге?
— Да.
— Почему вы хотели видеть меня?
— Я хочу узнать, почему вы попросили вашего друга Игоря Байкала убить меня. И кто потребовал от вас эту услугу. Поскольку мы не были знакомы, разногласий между нами быть не могло.
— А если я откажусь отвечать, что произойдет тогда?
— Я передам в средства массовой информации исповедь Анатолия Гирки, который сможет подтвердить ее, дав прямые показания.
— Мне это все нипочем, — пробормотал украинец. — Никто не поверит в это...
— Быть может, — ответил Малко, — но те, кто кредитовал мое устранение, могут испугаться и уготовить вам судьбу Игоря Байкала.
— Вы забываете, кто я! — изрыгнул Олег Будинок. — В моем распоряжении личная охрана, защищающая меня от вещей подобного рода.
Малко холодно улыбнулся.
— У Игоря Байкала тоже были телохранители. Кто скажет вам, нет ли среди ваших телохранителей одного, готового предать? В любом случае, как только это дело станет известно публике, несмотря на все ваше могущество, ваши друзья оставят вас. В том числе и президент Кучма. И тогда с вами может многое произойти.
Олег Будинок молча курил свою сигарету. Малко чувствовал, что в душе он менее уверен, чем на словах.
— Ладно, — произнес он, берясь за ручку дверцы. — Это ваш выбор, но я считаю, что это плохой выбор.
Он открыл дверцу и уже поставил ногу на землю, когда Олег Будинок окликнул его.
— Погодите!
— Да?
— Если я сообщу вам ключевую информацию, вы оставите меня в покое?
Малко почувствовал, как его пульс понесся вверх. Будто он вытянул девятку за столом, где шла баккара. Он сделал над собой усилие, чтобы не выказать свой интерес, и спросил безразличным тоном:
— Информацию о чем?
— Вы согласны на мое предложение? — настаивал Олег Будинок, казавшийся все менее уверенным в себе.
— Для этого надо, чтобы эта информация действительно была ключевой.
— Она действительно ключевая.
— Тогда сообщите мне ее.
— А потом вы больше не будете нуждаться во мне. И сдадите меня.
— Нет. Но вам следует поспешить.
На одном дыхании, Олег Будинок выдал:
— Будет совершена вторая попытка помешать Виктору Ющенко занять пост президента.
Малко скрыл свою радость. Именно так он и полагал в течение многих дней. Признание Олега Будинка подтверждало его рабочую гипотезу.
— Организованная кем? — спросил он.
— Некоторыми сотрудниками СБУ, подчиняющимися Владимиру Сацюку.
— Это точно?
— Да.
— Почему вы рассказываете мне об этом? — удивился Малко. — Если Янукович выиграет, вы будете защищены от всяческих преследований.
Олег Будинок, казалось, колебался. Потом, после долгого молчания, признался:
— Это не имеет ничего общего с Януковичем, — пробормотал он. — Я сделаю вам предложение. Я помогаю вам предотвратить это покушение, но вы передаете мне Анатолия Гирку и его заявление.
— В случае победы Януковича, — настаивал Малко, — вам нечего будет бояться...
Олег Будинок повернулся к нему с напряженным лицом.
— Мне наплевать на политиков. Но никто и никогда не должен узнать, как я поступил с Игорем Байкалом. У него два брата. Если они узнают, что это я виновник его смерти, они убьют меня, где бы я ни находился.
Малко не стал долго размышлять. Даже самые фанатичные радетели прав человека не поднялись бы на защиту убийцы Игоря Байкала.
— Мы можем договориться, — сказал он, — но при условии, что вы поможете мне помешать этому покушению.
— Хорошо, — согласился украинец. — С вами свяжется некто Алексей Данилович. Имя ненастоящее. Это важный сотрудник СБУ. Он в курсе операции, организованной против Виктора Ющенко. Он поможет вам помешать ее осуществлению.
— С какой стати он станет говорить?
— Он не одобряет этот план, но не знает, к кому обратиться. К тому же, он мой должник.
— Очень хорошо, — заключил Малко. — Я буду ждать новостей от Алексея Даниловича. Если все пройдет удачно, никто и никогда не узнает, что вы приказали ликвидировать своего друга Игоря Байкала.
Олег Будинок бросил на него косой взгляд.
— Если Ющенко выиграет, скажете вашим друзьям, что я немного помог...
Олег Будинок устраивал свое будущее... Малко не ответил. Он открыл дверцу и двинулся в сторону своей машины. Уже без напряжения. Это была настоящая разборка, из тех, на которых заключают мир. «Мерседес-500» Олега Будинка проехал мимо него и исчез. Последний раунд начался.
Появилась Татьяна Михайлова, оцепеневшая от холода несмотря на свой соболь, и ринулась в машину, бросая пулемет на заднее сидение.
— Все прошло удачно? — спросила она.
— Пока что да, — осторожничая, ответил Малко.
* * *
— Необходимо предупредить Евгения Червоненко, — посоветовал Дональд Редстоун. — Если мы этого не сделаем, а с Виктором Ющенко что-нибудь случится, он нам никогда не простит этого. И Лэнгли тоже.
— Предупредить его, сообщив ему что? — не согласился Малко. — Ющенко уже носит кевларо-керамический бронежилет, когда бывает на публике... У него двенадцать телохранителей, не отходящих от него ни на шаг. Пока у меня не будет чего-то конкретного, чтобы сообщить ему, это бесполезно.
— Завтра 25-е, — заметил американец. — Остается два дня.
— Не обязательно, — возразил Малко. — Даже если Ющенко изберут 26 декабря, его могут убить и после избрания. Так уже было в Ливане. Если я ничего не узнаю до завтрашнего вечера, я предупрежу Червоненко.
* * *
Татьяна Михайлова и Ирина Мюррей смотрелись, как две фаянсовые собачки, если можно так выразиться. Не желая оставлять россиянку одну, Малко решил поужинать с обеими женщинами, избрав для этого необычный для Украины марокканский ресторан, «Марокано», с кальяном наргиле на каждом столике. Усевшись бок о бок на скамейке, обе женщины пытались держать себя в руках, состязаясь в обольстительности. На Татьяне было гибкое, как перчатка, кожаное платье цвета беж, очень темный макияж, выгодно подчеркивающий ее голубые глаза. Ирина же, как всегда, выглядела гиперсексуально. Высокие сапоги, пуловер, облегающий восхитительную грудь, и оранжевая мини-юбка, вызывающая желание заглянуть под нее.
После встречи с Олегом Будинком Малко пребывал почти в эйфории, но все-таки нуждался в вечере-отдыхе.
— А не сходить ли нам в фитнес-клуб после ужина? — неожиданно предложила Татьяна. — Я так намерзлась давеча...
— А почему бы и нет? — приняла участие в игре Ирина. — Мне очень нравится джакузи.
Было видно, что ей не хотелось оставлять Малко с глазу на глаз с Татьяной. Идея была немного странная — идти туда после ужина, но Малко присоединился.
Спустя час они заходили в фитнес-клуб, облаченные в халаты. В этот вечер перед Рождеством клуб пустовал. Малко запустил джакузи и расслабился под струйками изумительно теплой воды. Севшая рядом с ним Ирина развязала свой лифчик, и ее грудь появилась на поверхности воды. Татьяна восхитилась.
— Какая у вас красивая грудь! — вздохнула она.
Она в свою очередь сняла верхнюю часть гарнитура, и Малко получил возможность любоваться ее грудями, твердыми и острыми, намного меньшими, чем у Ирины. Закинув голову назад, последняя тихонько взяла руку Малко и положила ее выше своих раскрытых бедер, так, что ее не было видно из-за бурлящей воды. Татьяна, с полузакрытыми глазами и вытянувшись почти горизонтально, сделала вид, что ничего не замечает. Но внезапно Малко почувствовал на своих плавках чью-то ногу...
Каждая из женщин изображала, что не подозревает о том, чем занимается другая... Малко это забавляло, он был, скорее, возбужден, но присутствие Ирины сдерживало его. Татьяна поняла, что не добьется своего. Внезапно Малко почувствовал, как ее нога отодвигается от него.
Она поднялась на ноги, подобрала свой лифчик и произнесла, как бы ни к кому не обращаясь:
— Пойду, посижу немного в сауне.
Ирина проследила за ней глазами и спокойным тоном сказала:
— Думаю, ей хотелось бы, чтобы ты занялся с ней сексом. Лишь бы досадить мне. Хочешь присоединиться к ней в сауне?
— Нет, я хочу тебя, и не для того, чтобы досадить Татьяне.
Они двинулись к лифту, целомудренно завернувшись в халаты. В кабине лифте Ирина развернула халат Малко и начала ласкать его, потом присела на корточки и забрала его в рот. Она находилась в такой позе, когда лифт остановился на пятом этаже. Ирина не успела подняться. Ну и вот, возле лифта ожидала какая-то пожилая пара. Женщина вытаращила глаза и с ужасом воскликнула «О!». Ирина спокойно выпрямилась, улыбнулась и вышла из кабины, чрезвычайно вежливо пожелав им приятного вечера.
* * *
Александр Перемога во все большей степени проникался своей мишенью. Он уже знал, на каком этаже тот проживает, и мог даже узнавать его издали. Сначала он наблюдал, как он потягивал «Дефендер» в баре «Марокано», немного ниже уровня зала, затем обнаружил трио в «Премьер-Палаце», покинув ресторан перед ними. Мало-помалу у него вырисовывался план с несколькими вариантами. В любом случае, по неизвестной ему причине Николай Заботин приказал ему не наносить удар до завтрашнего дня, 26-го. У него уже начало складываться точное представление, каким образом он выполнит свое задание. Николай Заботин предоставил ему маленькое чудо, изготовленное в московских лабораториях, которое Александр Перемога уже успел испытать на бродячей собаке.
Результат оказался чрезвычайно удовлетворительным. Пораженный человек в течение нескольких секунд терял сознание, а меньше чем через десять минут прекращало биться его сердце. Без каких-либо внешних признаков нападения.
Идеальное оружие.
Он вышел из «Премьер-Палаца» и поднялся по бульвару Тараса Шевченко, чтобы сесть в автобус. Даже располагая значительной суммой, он не чувствовал себя вправе брать из нее деньги на такси. Подобную роскошь он позволял себе только в день пенсии, и то не всегда.
* * *
Наступило 25 декабря. Малко проснулся и посмотрел на серое низкое небо. Снег пока что не падал. Он плохо выспался. Гибкость Олега Будинка — одного из самых могущественных людей в Украине — интриговала его. Не все можно было объяснить страхом перед раскрытием. Он поднялся в столовую на девятом и присоединился к Татьяне Михайловой, которая как раз запихивалась колбасными изделиями, сыром и яйцами. И как она могла оставаться такой худенькой, питаясь подобным образом?
— Что ты думаешь о разборке? — спросил он.
— Надо было убить его, — обронила она с набитым ртом.
Она всегда придерживалась добрых старых методов своего патрона, заключавшихся в том, чтобы действовать быстро и эффективно.
— Мертвым он меня не интересует, — заметил Малко. — Я посмотрю, сдержит ли он свое обещание. Анатолий Гирка по-прежнему в посольстве, под надежной защитой, и мы можем начать скандал, когда захотим... Но если завтра Ющенко будет избран, все окажется бесполезным.
— Разве что они убьют его после... — возразила Татьяна. — Я знаю силовиков. Паршивые и терпеливые. Ничего. Посмотрим, чья возьмет.
Малко спускался вниз, когда зазвонил его мобильный телефон.
— Узнаете меня? — спросил Олег Будинок.
— Да.
— Хорошо. Сегодня вечером, часам к шести, прогуляйтесь возле гостиницы «Днепр», что на Европейской площади. Вы встретитесь там с Алексеем Даниловичем.