7 мая, самолет Безье — Париж.

— Патрик, что вы о ней думаете?

Стюардесса только что разнесла напитки и теперь спокойно и дружелюбно, но с едва скрываемой спешкой старалась предложить пассажирам как можно больше услуг, пока самолет не зашел на посадку.

— О стюардессе? — улыбнулся Патрик.

— Нет, о Штефани. Мне кажется, что вы не очень то довольны нашей новой напарницей. Похоже, вы испытали облегчение, когда она сказала, что ей непременно нужно остаться в отеле и поработать за компьютером.

— Ее работа очень нужна нам. Я не имею ничего против.

— Прекратите, Патрик. Это что, зависть?

Патрик покачал головой.

— Какой бред, конечно, нет! Правда, она работает очень хорошо. Знаете, просто иногда она ведет себя немного снисходительно по отношению ко мне. Зазнайка! — он выглянул в окно.

Питер крутил свой пластиковый стаканчик так, что кусочки льда медленно вращались по кругу.

— Иногда я задаю себе вопрос, — он искоса посмотрел на Патрика, — сколько холода нужно отдать маленькому кусочку льда, чтобы охладить весь стакан…

— Кусочек льда совершенно не отдает холод.

— Разве? — Питер улыбнулся.

— Лед тает, потому что температура жидкости вокруг него выше нуля. Для такого изменения состояния ему требуется энергия, поэтому он использует тепловую энергию окружающей среды. Это не лед отдает холод, а жидкость — тепло.

— Вот видите, господин инженер, зазнайство вам тоже доставляет удовольствие. Да ладно вам, скажите, что вам так не нравится в Штефани.

— Я уже сказал — ничего! Я же не обязан сразу кидаться ей на шею. Честно говоря, в этот момент меня занимают совершенно иные мысли.

— Ложа?

— Да. Даже не знаю, стоит ли нам с вами еще раз встречаться с этими людьми. Они действительно кажутся мне жуткими. — Патрик повернулся к профессору: — А что еще вы знаете о масонах?

— Я же уже говорил, что познакомился с Себастьяном несколько лет назад во время исследования. Да, у них есть свои ритуалы и церемонии, но это не должно волновать посторонних.

— А эта каббала? Какое отношение она имеет к ним?

— Истоки каббалы лежат в еврейском мистицизме. Речь идет о том, чтобы найти истинную, первоначальную Тору — правду и мудрость Господа.

— Тайное учение?

— Почти вся магия средневековья пронизана идеями каббалы. По этой тематике существует масса книг, но, как правило, они написаны с эзотерической точки зрения, что по определению нельзя назвать тайным учением.

— Почему вы так хорошо в этом разбираетесь? Думаю, вы знаете даже больше, чем это может показаться на первый взгляд, а, господин профессор?

— Помните «Триумф рассудка — суеверие и рациональность на смене тысячелетий» — мои лекции?

— Ладно, расскажите поподробнее об этом. Что такое Тора и как по ней можно разыскать Божью мудрость?

— «Тора» переводится с древнееврейского как «учение», подразумевается при этом Пятикнижие Ветхого Завета Моисея. Весь текст был написан в единой манере древнееврейским шрифтом. Все иудейские книги копируются, как и раньше, слово в слово, так что все еврейские Библии, вне зависимости от их возраста, абсолютно идентичны. В настоящее время существует множество методов чтения Торы, позволяющих расшифровать тайные, скрытые послания.

— Рене Колладон тоже считает, что Бог говорил на древнееврейском.

— Да, поиски совершенного языка, расцвет которого пришелся на средневековье и эпоху Ренессанса, и каббала тесно связаны друг с другом.

— И что? Кто-нибудь уже нашел зашифрованные послания в Торе? — Патрик навострил уши.

— Каббалисты твердо уверены в этом.

— А вы знаете, что за методы они используют в своих расшифровках?

— Есть различные приемы, при помощи которых из слов составляют анаграммы. К тому же у каждой буквы есть цифровое значение. Таким образом, буквы и слова можно суммировать. Затем получившиеся значения сравнивают со значениями других слов. Ой, ну на самом деле таких комбинаций несметное множество! Если уж вас это так интересует, купите себе книгу.

В салоне самолета раздался звуковой сигнал, после чего последовала просьба экипажа пристегнуть ремни, сложить раскладные столики и сесть прямо.

— Или просто спросите об этом Рене Колладон лично.

Патрик улыбнулся.

— Непременно сделаю это. Вы думаете, она ответит?

— Я думаю, что она поведает нам нечто совершенно иное. В конце концов это же она пригласила нас на встречу, не так ли?

— Я весь в нетерпении, Питер! Правда, мне не терпится.

— Мне кажется, у Рене непреодолимая страсть ко всему театральному.

Патрик рассматривал средний портал собора, на котором была изображена драматическая сцена страшного суда, на котором Иисус в роли мирового судьи приговаривал души к вечным адским мукам или к райской жизни. «Здесь отделяют зерна от плевел, — подумал он, — ну, вот и все, вечеринка кончилась. У вас был шанс, но вы не использовали его, неудачники. Хотя, знаете что, ребята, Я тут подумал… Несмотря на это, Я все равно прощу вас. И так будет еще много тысячелетий, Отец».

— Вы даже не можете представить себе, как часто я бывал в Париже, — сказал Питер. — И стоило приехать сюда на тайную встречу хотя бы для того, чтобы попасть в собор Парижской Богоматери.

— Правда? В таком случае этот визит уже поэтому должен стать очень важным для вас.

Исследователи пришли на встречу как раз во время. Рядом с массивной колонной у входа стояла женщина. Заметив их, она подошла с распростертыми объятиями.

— Месье Невро, профессор Лавелл, я — Рене Колладон.

Женщина была среднего возраста. На ней была темно-красная тройка — юбка, блуза и жакет, и выглядела она очень по-деловому. В руке она держала черную кожаную папку.

— Очень рада видеть вас вновь, — поприветствовала она мужчин.

— Ваш голос кажется мне очень знакомым, — сказал Патрик, — неужели сегодня вы без колпака?

Женщина улыбнулась.

— Как знать, может, я еще воспользуюсь им, чтобы не разочаровывать вас.

— Надеюсь, вы не обиделись, — поспешил оправдать своего коллегу Питер. Но Патрик совершенно не смутился.

— Ну, удивите же меня, — бросил он ей вызов.

— Я не буду этого делать, месье Невро. И знаете почему? Потому что у меня совершенно нет миссионерской жажды открывать вам глаза, в то время как вы упорно их закрываете.

Женщина медленно повернулась и пошла. И, пока они шли по среднему нефу, она продолжала:

— Но вы ищите, и я дам вам ответы. Именно поэтому вы видите меня сегодня без облачения. Тем самым я хотела продемонстрировать вам свою искренность и доверие. Видите это окно? Какую великолепную картину открывает нам солнце! Да будет свет! Итак, месье, чем я могу вам помочь?

— Вы видели рисунок, — сказал Питер, — что вы можете рассказать нам об этой розе?

— Господин профессор, вы действительно очень скрытный. Давайте пока не будем касаться этой темы. В конце нашем встречи я стану той, кто, может быть, скажет вам об этом. А пока советую вам использовать свой шанс и задать мне вопросы, которые действительно вас волнуют. Месье Невро, в прошлый раз вы показались мне непосвященным и очень откровенным…

— Что ж, раз уж вы так хотите, тогда расскажите мне поподробнее о той ерунде в ложе, о странной одежде, зале и пленнике. И, кстати, вы уже все божественные мудрости Торы успели разгадать?

— Патрик, я прошу вас!

— Все в порядке, профессор. Я ожидала подобных вопросов, поэтому готова ответить на них. По крайней мере, я постараюсь объяснить непосвященному человеку самую суть понятными словами. Профессор, скажите, а где находится колыбель человечества, но последним данным науки? Не в Африке?

— В определенном смысле и с некоторыми оговорками — да.

— Ваша сдержанность, месье профессор, здесь неуместна, вы же не с адвокатом разговариваете, — Рене улыбнулась. — Но то, что вы со мной согласны, правильно. Однако там не только колыбель человечества. Именно с Африки началось мироздание, и там зародился разум. Именно там был Рай. Там говорили на языке Господа, и именно там были сделаны первые шаги по созданию масонства. Египтяне строили пирамиды, а Ной смог спасти не только себя, но и своих близких, когда Бог предупредил его о Великом Потопе, накрывшем все живое.

— Что, и Всемирный Потоп тоже в Африке был, на северо-востоке? — Патрик все же попытался сказать это не слишком саркастическим тоном.

— Месье Невро, я вас умоляю! — Репс Колладон покачала головой. — Конечно, нет. Всемирный Потоп был не глобальным событием, да и случился не в Египте. И современные исследования подтверждают это. Кстати, уже научно доказано, что раньше уровень Мертвого моря был на сто метров выше и местность между Тигром и Евфратом была затоплена полностью, — она посмотрела на Питера, как бы ожидая от него подтверждения своих слов. Но профессор воздержался от выражения своего мнения, и Рене продолжила: — Потоп был на Ближнем Востоке. Тогда цивилизация простиралась как раз до тех мест. А вот первое упоминание о потопе появилось именно здесь.

Тем временем исследователи с Рене дошли до поперечного нефа собора, где наконец смогли оцепить по достоинству огромную высоту и величие здания. И, чтобы любопытные туристы не могли подслушать их разговор, они продолжили свою прогулку.

— От сына Ноя Сима ведут происхождение семитские племена, в числе которых были и аккады, покорившие Месопотамию и обогатившие шумерский язык и письменность. А в шумерском городе Уре родился основатель Израиля Авраам.

— Зачем вы все это нам рассказываете? — спросил Патрик.

— Чтобы сделать все связи более наглядными. На свете всегда были представители семитских племен — носители языка Божия. Именно они и определяли историю развития мира. Шумерский город Баб-Илу греки позднее назвали Вавилоном. Именно там семиты построили известную башню, чтобы быть ближе к Богу… — Рене сделала паузу. — Они были страшно наказаны за это… Как вы знаете, потомки Авраама — израильтяне — построили в Иерусалиме храм, а теперь они восстанавливают его!

— Вы намекаете на то, что между языком Бога и этими постройками имеется связь? — произнес Патрик вполголоса, но это было скорее утверждение, чем вопрос.

— Именно! — Рене Колладон улыбнулась ему. — Именно на это, месье, я и намекаю. В этом и заключаются священные истоки традиций масонства. Вы помните свой визит в наш храм?

— Храм?

— Да, большой зал в нашей ложе, где происходила церемония приветствия.

— Ах, это! Ну да, помню.

— Там вы наверняка обратили внимание на две колонны. Они были сделаны по образцу тех колонн, которые нашли после Всемирного Потопа. В них заключены тайны знаний, которые, благодаря Ною, распространились на запад, в Египет, а его потомки увезли это на восток — в Шумер и — позднее — в Вавилон.

Рене обратилась к Питеру, который к тому времени начал картинно закатывать глаза и громко сопеть.

— Господин профессор, из моих слов вам не удастся узнать ничего нового, поскольку это те знания, которые мы храним и оберегаем ото всех на протяжении уже нескольких тысячелетий. Одну из колонн венчает голова египетского бога Тота — покровителя письма, языков и тайных знаний. Другая статуя чествует Гена — пророка Элохима, жившего еще до Всемирного Потопа. Именно он придумал, как пользоваться пером, и таким образом смог распространять знания. Эти два факта очень важны и скрыты в словах Торы.

— Раз уж мы заговорили о Торе, — сказал Патрик, — так вы уже расшифровали скрытые там знания?

— Священные письмена читают на протяжении уже нескольких тысячелетий. И если вся мудрость Торы откроется человечеству в наше время, то это будет очень большой случайностью. Но, возможно, этого так и не произойдет, человечество вряд ли сможет разгадать все тайны истинной Торы, потому что это означало бы, что мы приблизились к Божьей мудрости, а это в нашей телесной жизни нам, увы, не дано. Но маленькие чудеса случаются каждый день, и каждый, кто занимается чтением Торы, находит в ней свою правду.

— Питер, вы ничего не говорите, — заметил Патрик. — Что вы думаете обо всем этом?

— Я думаю о том, — ответил профессор, который явно интересовался больше архитектурой и слушал разговор вполуха, — как часто я слышал подобные разглагольствования. Я, пожалуй, подожду, пока не услышу более конкретного ответа.

— Согласен, мадам, — сказал Патрик, — мне тоже кажется, что вы хотите просто-напросто увильнуть от ответа.

— Это не так, и я не собираюсь оправдываться перед вами, — она остановилась у заграждения и стала рассматривать хоры.

Но, как только вокруг нее собралась толпа туристов, Рене отошла в сторону и понизила голос:

— Мне очень жаль, что вам так показалось. Но, понимаете, каббала — не просто слова и пояснения. Поиски истинной Торы даже больше, чем гематрия и темурах. В данном случае речь идет о смысле всей жизни. — Она открыла свою кожаную папку и достала оттуда бумаги и тоненькую книжку. — Я захватила для вас вот это, чтобы вы могли поближе познакомиться с каббалой и масонством.

Патрик с удивлением взял у нее бумаги.

— Прочитайте сначала вот это, и как только вы вникните в эту тему, я с радостью побеседую с вами более подробно и смогу ответить на интересующие вас вопросы. Звоните мне в любое время.

Дама протянула исследователям визитную карточку, на которой стояло имя Клер Рене Колладон и телефонный номер.

— Это все чертовски мило, — подытожил Патрик, — но все-таки мы хотели бы узнать о происхождении того рисунка и о том, какое отношение он имеет к вашей ложе. Кстати, как она называется, «Братья креста и розы»?

— Наша ложа носит название «Братство истинных наследников креста и розы». И, если мне не изменяет память, еще в прошлый раз я однозначно дала понять, что смогу помочь вам только в том случае, если вы скажете мне, где нашли этот рисунок!

В разговор вмешался Питер:

— Мадам Колладон, при всем моем уважении к вам, мы проделали этот долгий путь в Париж не затем, чтобы услышать доклад о масонстве и Ноевом Ковчеге. Это вы понимаете так же хорошо, как и мы. Конечно, посещение собора Парижской Богоматери само по себе оправдывает все затраты, но, тем не менее, мне хотелось бы получить больше от нашей встречи.

— Профессор, я вижу, что слухи о вас как об упрямом следователе отнюдь не преувеличены, хотя вам и не всегда удавалось докопаться до самой истины, — ее тон стал гневным, — но я правда не знаю, чем еще могу помочь вам.

— Для вас же важна эта роза, не так ли?

— Я этого не говорила…

— И вам важно знать, откуда появился этот рисунок, нет?

— Месье…

— А еще более важным для вас является, вероятно, то место, где мы нашли его. Как, кто, когда, где, разве нет?

Рене Колладон молчала, и ее каменное выражение лица надежно скрывало то, что происходило в ее голове.

— Что ж, месье, — сказала она в конце концов, — по всей видимости, у вас очень предвзятое мнение как обо мне, так и о ложе. Мне очень жаль, потому что это большая потеря. Я бы с удовольствием помогла вам, но я не намерена вступать с вами в полемику на таком уровне.

Она повернулась и пошла, но, сделав пару шагов, остановилась и обратилась к исследователям:

— Желаю вам успехов, господин профессор, и вам, месье Невро. Надеюсь, что вы сможете отыскать свет.

Питер даже не попытался задержать ее, наоборот, он провожал Рене взглядом до тех пор, пока она не смешалась с толпой туристов.

— Разве это было мудро, Питер?

— Вы даже не можете представить себе, как эта дама действует мне на нервы!

Патрик ухмыльнулся.

— Женщина без малейшего миссионерского рвения… Еще совсем недавно вы думали, что она расскажет нам все, что нам нужно.

— Я уверен, что она что-то скрывает от нас. Но по мне лучше отправиться на сорок лет в скитания по пустыне, чем пробовать вытянуть из нее эту информацию. И пусть она засунет свои священные столбы куда подальше.

— Питер, я в шоке! — засмеялся Патрик. — Таким я вас еще не видел. Думаю, нам срочно нужно чего-нибудь выпить!

— Простите меня за тот выпад, — сказал Питер, отставляя чашку с чаем. — Надеюсь, что я не отодвинул наши поиски на неопределенный срок.

— Ну, скажем так: один мост вы мастерски сожгли за собой. С этим не справились бы даже иерихонские трубы!

Питер улыбнулся.

— Они не мосты сожгли, а стены разрушили.

— Да это все равно. А вот что мы на сегодняшний день имеем — это еще пару тысяч других надписей.

— Да, на них я тоже возлагаю надежды. А еще на то, что могла найти Штефани о рисунках перед проходом.

— Еще у нас есть Сэмюель Веймарский и его «Миссия света». Ну, что, воспользуемся случаем, раз уж мы выбрались сюда, или отложим это до лучших времен?

— Я тоже думал об этом. С одной стороны, моя сегодняшняя потребность в псевдоисториках и пустой болтовне удовлетворена дальше некуда. Но, с другой стороны, мне совсем не хочется летать в Париж через день…

— Значит, наши желания совпадают?

— Пожалуй. Вперед, к Сэмюелю! Но позвольте мне сначала допить чай.

Исследователи не предполагали, что по указанному адресу находится современный офисный комплекс с зеркальными окнами и дизайнерскими креслами в фойе. Питер спросил того мужчину, которого они так хотели увидеть, ожидая услышать отказ с иронической улыбкой. Но секретарь вежливо спросил, как их представить, несколько секунд согласовывал какой-то вопрос по телефону и в конце концов, объяснив, куда пройти, открыл турникет.

Итак, Питер и Патрик поднялись на четвертый этаж, где располагался «Helix Biotech International». Исследователи пошли прямо к секретарю, чтобы она предупредила об их визите, но навстречу им вышел мужчина в костюме и галстуке. Он был похож на преуспевающего предпринимателя — безукоризненный и ловкий. Улыбка на его лице могла быть и неискренней, но выглядела очень профессиональной. «Ага, у него дорогой стоматолог, да и на солнышке любит понежиться, — подумал Питер. — К тому же не женат или по крайней мере хочет, чтобы так думали».

— Я очень рад, господа, что вы пришли, — он проводил исследователей в свой кабинет. — Проходите, садитесь.

Питер и Патрик устроились поудобнее.

— Что вам предложить выпить? Чай, кофе или чего-нибудь освежающего?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Но прошу не стесняться и говорить, если чего-то захочется. — Он тоже сел. — Нам повезло, что вы решили прийти именно сегодня, потому что всю неделю я был в разъездах.

— Позвольте вопрос, — начал Патрик, — эта фирма как-то связана с «Helix Industries»?

— «Helix Industries»? — переспросил Питер, потому что и это название ему ничего не говорило.

— «Helix Industries», — пояснил мужчина с улыбкой, — третья по величине фирма в мире по производству медикаментов и косметики. А это бюро, если так можно выразиться, ее кузница.

— Это вы прислали нам факс? — спросил Питер, протянув мужчине листок.

— Да, это послал я. А вы сразу берете быка за рога, профессор Лавелл.

— Эта «Миссия света», какое отношение она имеет к «Helix Industries»?

— Резонный вопрос. Правда, ответ на него не прост. Скажу так: я являюсь их связующим звеном. А большего вам и не нужно знать.

— Может ли быть, что мы с вами уже встречались? — спросил Патрик.

— Мир тесен, месье Невро. Но я не могу представить себе, что вы не запомнили моего имени.

— Значит, вас зовут не Сэмюель Веймарский? — уточнил Питер.

— Если я так назвался и вы нашли меня здесь именно под этим именем, значит, это действительно мое имя. Или не просто имя? Дайте мне знать, если вы что-то выясните на этот счет, — он хитро улыбнулся.

Питер отвернулся и попытался понять выражение лица Патрика, но тот, казалось, углубился в свои мысли.

— Что такое «Миссия света» и какие цели и задачи она преследует? — спросил он в конце концов.

— «Миссия света» — это виртуальное сообщество, — пояснил бизнесмен. — Такое название должно ясно давать понять, что у нас есть своя миссия, то есть задача. И она состоит в том, чтобы обреет познание. Свет. Это метафорическое сравнение.

— И к какому же знанию вы стремитесь? С технической или научной точки зрения мне совершенно непонятно, для чего на бланке вашего письма помешено христианское благословение.

— Ну, одно другого не исключает. Уж кто-кто, а вы, господин профессор должны знать это куда лучше меня, разве нет? Вера, суеверие и магия — для непосвященного человека эти понятия зачастую являются взаимозаменяемыми. И, чтобы прояснить суть и происхождение каждого понятия, порой просто необходимо более тесно соприкоснуться с этим. Намного ближе, чем того требуют современные методы исследования.

— Вы цитируете мою книгу, чтобы поразить меня?

— Ну, если вас это поражает…

— Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Нет. И вряд ли сделаю это. Рано или поздно каждый вопрос находит свой ответ, за редким исключением. Но на сегодня загадок достаточно. Причина вашего визита сюда — мой факс. Получили вы его, потому что общались с араратскими каббалистами.

— Араратскими?

— Арарат — это гора, к которой причалил Ной, — пояснил Сэмюель.

— Вы имеете в виду ложу?

— Конечно. Прошу прощения, это просто моя неудачная шутка. Но именно поэтому я и пригласил вас — чтобы просветить. — Он встал и подошел к книжному шкафу. — Не так давно вы встречались с «Братством истинных наследников Креста и Розы». Там вы многое увидели из того, что обычно не показывают непосвященным. Так, я полагаю, вам рассказали многое из истории происхождения масонства. Очевидно, в числе прочего было и то, что именно они соорудили Ноев Ковчег, пирамиды, а также храм в Иерусалиме.

— А еще Вавилонскую башню, — добавил Патрик.

— Точно. И при всем этом вам наверняка бросилось в глаза то обстоятельство, что несмотря на упоминание в названии ложи креста и розы и их наличия в эмблеме, вам никто так и не объяснил, что так заинтересовало Рене в том рисунке, который вы ей показали.

— Вы знаете о рисунке?

— Конечно. Мне даже номер вашего факса известен. — Он достал с полки маленькую черную книжку. — Ну что, Рене так и не проронила ни слова?

— На что вы намекаете?

— Я намекаю на то, что госпожа гроссмейстер, к сожалению, и сама не так много знает о кресте и розе, как ей хотелось бы. Увы, она и сама идет по ложному следу. А то, что вы ищите, здесь.

Он бросил книгу на стол. И исследователи смогли четко разглядеть, что было изображено на обложке: на черном фоне золотыми линиями была нарисована роза, в центре ее — сердце, и все это обрамляло крест. Прописными буквами было написано название: «Библия».

— Это издание Библии Лютера 1920 года, — пояснил Сэмюель. — Что же касается символа — так это герб самого Мартина Лютера. Начиная с семнадцатого века по всему миру распространились эти символы с небольшими вариациями. Но тот рисунок, который нашли вы, определенно недалек от оригинала.

— Слава Богу! — вырвалось у Питера.

Сэмюель Веймарский — или человек, который так представился, — продолжил:

— Возможно, вас это немного задело, потому что вы сами не смогли до этого додуматься. Открытые тайны теряют в цене. Но я могу успокоить вас. Конечно, это не так просто.

— Да уж наверняка, иначе Рене Колладон не стала бы окутывать этот символ такой мистикой.

— Могу ли я попросить вас налить мне выпить? — спросил Питер. — Что-нибудь алкогольное со льдом было бы в самый раз.

— Надеюсь, вы не очень расстроитесь, если я предложу вам всего лишь бурбон, а не благородный скотч, — сказал Сэмюель, подойдя к бару. Потом он открыл дверцу шкафа, за которой прятался холодильник, и положил в стакан несколько кусочком льда. — Вам тоже? — спросил он, обращаясь к Патрику.

— Почему бы и нет?

— Дело здесь не в кресте или розе, — сказал Сэмюель, снова сев в кресло, — дело в Мартине Лютере. И каббале. В ней же заключается и связь между мной и Рене, если между нами вообще может быть хоть что-то общее.

— У Мартина Лютера, конечно, были легкие приступы пристрастия к мистике, — подумал вслух Питер, — но известен он стал именно как реформатор церкви и переводчик Библии. Какое отношение он имел к каббале?

— Профессор Лавелл, это значит, что за все годы вашей исследовательской работы вы так ничего и не нашли. Потому что здесь кроется самая большая тайна, о которой вы только могли предположить.

— Что-то подсказывает мне, что вы не собираетесь прямо сейчас раскрыть перед нами свои карты, — Патрик прикурил сигарету.

— «Миссия света», увы, не всеведуща, да и продвигаемся мы не так уж быстро, что-то является тайной и для нас. Однако кое-что я все-таки могу рассказать вам, именно поэтому вы здесь, — продолжая свою речь, Сэмюель встал. — Лютер был умным малым. Родился он в 1483 году, уже в восемнадцать он учился в Эрфурте, потом стал монахом-отшельником, изучал теологию. А в двадцать девять он уже становится доктором и профессором священного писания. Впечатляет, не правда ли? Блестящий ум в сочетании с поразительной целеустремленностью и силой воли.

— Ну, об этом мы могли бы узнать в любом справочнике, — заметил Питер.

— А вот о «приступах пристрастия к мистике» наверняка нет. Однако это напоминает жалкий жар затушенного пламени по сравнению с тем оккультным огнем, который загорелся в душе Лютера настолько сильно, что это можно было сравнить с огнями Александрии. Он был не просто поражен, это даже приступами назвать было нельзя. Мистика наполнила всю его жизнь и его самого до мозга костей.

— Должен признаться, мне не терпится узнать, чем вы все это докажете, — сказал Питер.

— Подумайте сами. Пятнадцатый век был особенно интересен и привлекателен в интеллектуальном смысле. Наука и стремление к исследовательской деятельности достигли своей наивысшей точки. Мавры наконец-то покинули Испанию и Португалию, а византийская империя закончила свое существование после падения Константинополя. В Италии начинается новая эпоха развития искусства — Ренессанс. Перспектива в живописи в первый раз просчитывается математически. Гуттенберг открывает книгопечатание. Трехсотлетняя война между Англией и Францией заканчивается, и это дает хорошую передышку для занятий умственной деятельностью. Начинается переориентация, и свершаются открытия. Как иначе назвать это, как не столетием открытий? — Сэмюель ходил по кабинету и оживленно жестикулировал, словно сам был свидетелем этих событий. — Это был конец средневековья и начало нового времени. Но прогресс был не только научным. Очень многое все еще рассматривалось как дьявольский или Божий промысел. Конечно, порох и оружие стали намного лучше. Но вспомните Жанну д'Арк, изменившую ход войны. Ее поступками руководил Господь, а сожгли ее как ведьму. В это время в Испании на должность Великого инквизитора вступает Томас Торквемада, он добивается того, чтобы символом испанской инквизиции стали пытки и страх. — Бизнесмена, казалось, уже не остановить. — Генрих Мореплаватель основал свою навигационную школу в Загросе в условиях очень строгой секретности. Как мы сейчас знаем, навигация была отнюдь не в морском смысле. А инфант был основателем Ордена Тамплиеров. Море было для них символом невежества и человеческой ограниченности с одной стороны и безграничного будущего с другой. Навигаторы были одновременно и рулевыми в темном хаосе, и учителями, и пилигримами знания и мудрости. Кристобаль Колон, более известный под именем Христофор Колумб, ступил на новую землю и завладел ею во имя короля Испании и во имя Ордена Тамплиеров. Именно под флагом Ордена с красным крестом он ходил в плавание на своем корабле.

— Орден Тамплиеров преследовался вплоть до четырнадцатого века, пока его полностью не уничтожили.

— Да, но в Португалии и Испании он все-таки сохранился под названием Орден Христа.

— И какое отношение все это имеет к Лютеру? — спросил Патрик.

— Дело вот в чем: в то время было собрано больше знаний, чем во все предыдущие столетия вместе взятые. В то же время занятия наукой были опасны, как показывает инквизиция и гонения на ведьм. Наука и исследования шли рука об руку с мистицизмом. И даже больше: не было ни одного исследования, которое не преследовало бы высокую цель подобного рода. Генрих Мореплаватель хотел, чтобы его навигаторы завоевали мир — не ради богатств, а для распространения знаний и его веры. Гуттенберг напечатал первую книгу не из меркантильных соображений. Триста раз с наилучшими намерениями и в великолепном исполнении он печатал не что иное, как слово Божие, Библию. Так же и Мартин Лютер. Он родился в конце тысячелетия, пошел учиться и получил доступ ко всем этим знаниям. Он изучал священные и не священные письмена и делал собственные выводы. Он чуть было не стал еретиком, когда прочитал о том, как церковь истребила манихеев двести лет тому назад. И все же он был уверен, что в человеке есть Божья искра. И что мы не исчерпываемся только нашими поступками. И что грехи не могут и не должны быть отпущены сразу после покаяния. Что Иисус умер за наши грехи и что вера в Бога и Его милость имеют наивысшее значение.

Он взял со стола Библию. И, пока говорил, листал ее, потом положил назад.

— Лютер смотрел в самую суть вещей. Он не просто читал священные тексты, но и анализировал их. Он выяснил, что есть нечто большее, чем Библия. Он вернулся к истокам и прочитал не только Новый Завет, но и Ветхий. И в древнеиудейском оригинале нашел путь к более глубокому пониманию взаимосвязей.

— Истинную Тору?

— Или Вечную Тору. Мудрость Бога. Да. Лютер знал приемы каббалы и посвятил свою жизнь изучению Пятикнижия Моисея.

— Книги Моисея относятся к Ветхому Завету. Но Лютер был известен как реформатор, основатель протестантизма. А в протестантизме основополагающим как раз является Новый Завет.

— Вы абсолютно правы, — согласился Сэмюель, — потому что Лютер умел мастерски связывать факты. Он ничего не пускал на волю случая. Его невезучего предшественника Яна Гуса еще в 1415 году сожгли в Констанце. Но Лютер точно знал, что за ересь его не сожгут на костре ни в Германии, ни в Риме, если он хитро обстряпает это дело. Итак, ему удалось потребовать у католической церкви, чтобы его остроумные тезисы были приняты во имя науки. Конечно, он хорошо знал, что в теологическом диспуте с ним никто не мог сравниться. Сегодня можно с уверенностью сказать, что он был абсолютным гением в области пиар-технологий. Он смог превосходно подать себя и как бы играючи создать рекламу не только себе, но и своему делу во всем христианском мире.

— Но большинство людей полагают, что вызов, брошенный им, а в конечном итоге — раскол католической церкви были непреднамеренными. Да и какую цель он мог преследовать? Пусть даже он был скрытым мистиком или оккультистом — такое общественное внимание вряд ли могло быть ему на руку.

— На первый взгляд это действительно так, но Лютер ставил перед собой другие задачи. Его радикальные мысли послужили катализатором в неспокойное время. Критика католической церкви была не случайной и оказалась на злобу дня. Это послужило ему отличным плацдармом для последнего решительного удара: он перевел Библию на язык народа. Гениально. Шах!

— Если честно, — сказал Патрик, — я не во всем согласен с вами… Шах? Когда в шахматах вы делаете шах, то концентрируете все свое внимание на короле. У вас нет другого выхода, кроме как убрать или нейтрализовать короля противника.

— Лютер сделал то же самое. Он сконцентрировал внимание общественности на собственной персоне благодаря изощренным интригам. Переведя Библию, он сделал очень последовательный шаг в этой игре, и Библия Лютера стала визитной карточкой Лютера-реформатора. Но на самом деле этим переводом он добился совершенно другой цели.

Сэмюель достал огромную книгу в металлическом переплете. И когда он открыл ее, оказалось, что внутри лежали бесценные пергаменты, исписанные древнеиудейским шрифтом. Каждый лист был аккуратно упакован в прозрачный файл.

— Он добился того, что древние письмена ушли из поля зрения общественности.

Питер и Патрик наклонились, чтобы поближе рассмотреть бумаги. Они напоминали «Рукописи Мертвого моря» или похожие документы библейского времени.

— Сами подумайте, — продолжил Сэмюель, — книгопечатание уже открыли. И с каждым днем печаталось все больше и больше. Когда-нибудь и копии Ветхого Завета на древнеиудейском языке разошлись бы по миру тысячными тиражами — это был только вопрос времени. Но так как наряду с латинской Библией существовала Библия на языке народа, совершенно закономерно, что интерес к древнеиудейскому языку становился с каждым годом все меньше. Лютер изучал Тору на протяжении нескольких десятилетий и позаботился о том, чтобы результаты его труда не смогли легко попасть в плохие руки. Благодаря ему, еще долгое время каббала была доступна лишь посвященным, самым прилежным ученикам. И Тора могла оберегать свои священные тайны и дальше.

Он сделал паузу.

— Итак, если я правильно вас понял, — сказал Патрик, — вы считаете, что Мартин Лютер был простым каббалистом?

— Совершенно верно.

— А «Миссия света» использует каббалу, чтобы следовать ему.

— Да, мы используем каббалу, так же как и «Братство истинных наследников креста и розы», и многие другие сообщества. Однако не все из них идут по следам Лютера.

— Видимо, Рене Колладон тоже нет. Верно? Как такое может быть?

— Ее ложа не очень старая, что бы вам ни говорили. Когда-то это была абсолютно обычная масонская ложа, коих в мире очень много. При ее основании были использованы разного рода мистические приемы. Именно это сейчас и исследует Рене. И, как мы видим, не очень-то успешно.

— Вот что меня интересует, — сказал Питер. — Предположим, что все, что вы только что сказали, соответствует истине. Это значит, вы только что открыли нам истинную, тайную историю Мартина Лютера, которую никто не знает. И что же должно удерживать нас или даже вас лично от того, чтобы поведать это всему миру? Как у вас хватает смелости так просто открыть сногсшибательную тайну, которая может подорвать основы церкви?

— Кажется, я знаю, что сейчас будет, — сказал Патрик и продолжил в наигранно драматическом тоне: — Мы не сможем живыми покинуть это здание!

— Надежнее всего тайны скрываются между двух истин. Так и в случае с Лютером. Вся его жизнь и произведения настолько известны и исследованы, что людям кажется просто невозможным найти в них что-то еще. И действительно: все, что о нем известно, — это правда. Только это не все. Нет, я не буду вас убивать или просить расписаться в неразглашении. То, что вы сегодня услышали, вы все равно не сможете опубликовать. Вам просто никто не поверит.

— А с какой стати мы должны верить нам?

— Может, это удивит вас, но это мне совершено безразлично. Для меня было важно лишь одно — разоблачить «Братство истинных наследников креста и розы». Если хорошенько присмотреться, то многие загадки, увы, имеют очень простое объяснение. Конкретно в их случае это был всего лишь герб Мартина Лютера. Ну а то, что сам Лютер был загадкой, — это совсем другая история, равно как и ваши исследования.

— Что вы знаете о наших исследованиях?

— Вы работаете в военном проекте с очень высокой степенью секретности. Судя по стилю работы, можно предположить, что это американцы. Я прав?

— К сожалению, нет.

— Ну, как хотите. Как бы то ни было, я считаю, что вы нашли кое-что, касающееся герба Мартина Лютера. Ну и, как вы, наверное, предполагали, моя встреча с вами не является абсолютно бескорыстной. Выпьете еще?

Исследователи отказались.

— Я был откровенен с вами. Я вам очень многое рассказал и приоткрыл завесу тайны. Буду до конца честным и расскажу кое-что еще: конечно, идеи основателей ложи не были высосаны из пальца, да и «Миссия света» не благотворительная организация. Известно, что Лютер в свое время сделал значительные открытия в Торе и получил некие знания теологического, исторического и научного свойства. К сожалению, они до сих нор не найдены и не восстановлены. Есть неопровержимые доказательства того, что во время своего затворничества в Вартбурге он сделал намного больше, чем перевод Нового Завета. Все собранные им материалы, записки и произведения он вынес из замка и спрятан в очень надежном месте. Однажды мы надеемся найти архивы Лютера, потому что до сих пор никто еще не продвинулся дальше него в чтении Торы. И я предполагаю, что именно вы нашли соответствующие доказательства.

В воздухе повисло недолгое молчание.

— Архивы Мартина Лютера? — переспросил Питер. Звучало это более, чем скептически. А по его лицу пробежала ухмылка.

— Мы могли бы помочь друг другу. Вы покажете мне то, что нашли, а я помогу вам понять эти знаки и указания.

— Сожалею, — ответил Питер, — но вы должны понять, что не можете принять участие в наших исследованиях.

— Потому что это военный проект, — добавил Патрик.

— Вы неправильно меня поняли. Я не прошу вас, а делаю предложение. Вы очень скоро поймете, что натолкнулись в своих поисках на слишком большое количество непонятных знаков и указаний. И без моей помощи вам никогда не расшифровать и не объединить их. Даже больше: некоторые вещи вы вообще можете не заметить. — Он встал. — Но я никуда не тороплюсь. Может, вы хотите как следует все обдумать.

Питер и Патрик тоже встали. Они уже достаточно услышали сегодня, чтобы сформировать свое собственное мнение.

— Благодарю вас за визит, — сказал Сэмюель, протянув им руку. На прощанье он дал ученым свою визитную карточку.

— Если я понадоблюсь вам, просто напишите мне электронное письмо. Буду рад и почти уверен, что услышу о вас в ближайшее время.