Узнав, что к Улиссу в лабораторию ходит молоденькая женщина, Лайга пришла в неистовство.
– Мало того, что деньги на обезьян уходят, так ты еще любовниц заводишь! – кричала она.
Но когда Улисс объяснил, что Эли вызвалась помогать ему в опытах, Лайга успокоилась и даже проявила некоторый интерес к «странной» девушке.
– А кто она такая?
– Дочь профессора Милоти. Я же тебе говорил. Перед смертью он передал мне свои научные материалы, я смогу продолжать его работу. Требуется немного денег, чтобы снять помещение для лаборатории… ну, и еще немного… Я думаю, мы могли бы выкроить из своего бюджета.
– А зачем это тебе?
– Как зачем? Это очень важное открытие. Милоти нашел препарат, с помощью которого можно обыкновенного ребенка сделать гениальным музыкантом.
– Ну так что?
– Ты ведь знаешь, как редки у нас настоящие музыканты, а я впоследствии смогу любого человека сделать талантливым.
– Это выгодно?
– Я сейчас думаю не об этом. Важно закончить опыты.
Лайга пожала плечами.
– Мой папа никогда ничего не делал без выгоды. И он стал миллионером.
– Моя работа тоже, наверное, принесет деньги, – поспешил Улисс утешить ее, хотя не представлял себе, какую пользу можно извлечь из открытия профессора Милоти. – Может быть, со временем препарат будут покупать.
– Ты откроешь магазин? – обрадовалась Лайга.
– Не знаю, любимая. Я еще как следует не продумал. Сейчас мне надо продолжать опыты. Эли поможет, пока нет лаборанта… Ты не ревнуешь меня к Эли?
Улисс привлек Лайгу к себе.
– Ах, оставь, Улисс. Ну что ты вдруг вздумал целоваться? Я же с тобою серьезно разговариваю. И как тебе могло взбрести в голову, что я буду ревновать к этой… Как ее?
– Эли Милоти.
– Да, Эли. Она же такая… Ну, в общем совсем другая… Не такая, как я. Да?
– Ну, конечно! – согласился Улисс. – Она хорошая, умная, добрая… Но ты… самая лучшая, ты моя любимая!..
– Оставь, Улисс… Я пойду к Лиси, у нее сегодня бал.
…С Лайгой о деньгах так и не удалось договориться. Что же делать? Улисс не знал, где искать выход из затруднения. А тут, как назло, заболела одна обезьяна. Держать ее со всеми вместе было опасно, от нее могли заразиться другие. Улисс решил взять больную обезьяну домой. Он поместил ее в коридоре, отгородив угол у двери.
Появление в доме животного вызвало у Лайги истерику.
– Боже мой, что делает этот сумасшедший! Обезьяна в моем доме! Ужас! Каждый день новое. То все комнаты завалил книгами, потом начал приводить, студентов. Теперь обезьяны. Нет, он меня погубит. Я больше не в силах терпеть. Бедная, несчастная Лайга! Это тебе плата за непослушание родителей. Это бог тебя наказал… Книги и обезьяны ему дороже жены.
Улисс совсем растерялся. После скандала, устроенного Лайгой, Улисс поклялся, что снесет книги в свой кабинет, причем согласился сам приводить в порядок книжные шкафы, так как прислуга Петли, освоившаяся с мыслью, что важно угождать хозяйке и тогда можно не считаться с хозяином, наотрез отказалась иметь дело с книгами.
– Вы правы, госпожа, – сказала она Лайге. – Дом не библиотека. Книги отравляют воздух пылью.
Книги свалили в кабинет Улисса. Но что делать с обезьяной?
Когда Улисс заговорил об этом с Эли, она сказала:
– В коридоре, действительно, нельзя держать больное животное.
– А что же делать?
– Надо быстрее нанять лаборанта и прислугу, которая бы ухаживала за животными. Я не понимаю, почему вы медлите?
Улисс печально покачал головой.
– На это требуются деньги.
– У вас нет денег? – удивилась Эли. – Отец говорил, что вы богаты.
Улисс густо покраснел и опустил голову.
– Лайга вышла замуж против воли отца, и он выделил нам небольшую сумму… Сравнительно небольшую… Денег хватило бы на все. Но… – Он еще гуще покраснел. – Лайга бывает в высшем свете, ей нужно хорошо одеваться…
Эли прикусила губу. Морщинки сбежались к ее переносице. Избегая взгляда Улисса, она сказала:
– Я дам деньги на лаборанта и прислугу.
Улисс пробовал возражать. Но Эли решительным жестом остановила его.
– Того, что оставил отец, я не трачу… К тому же, по-моему, лабораторию можно перевести в наш дом. Он большой, а я там одна с прислугой… Найдется помещение и для обезьян.
Она повеселела, морщинки на лбу разбежались.
– Это будет очень удобно. Днем вы сможете там работать. А вечерами и ночью моя прислуга присмотрит за животными.
Глаза Улисса повлажнели, он поцеловал руку Эли. Она опустила глаза и покраснела.