После дня рождения Лоры миновала неделя, и с каждым днем Дженифер все больше скучала, чувствуя одиночество и печаль. Она не знала, чем себя занять, подолгу бесцельно слонялась по квартире, много курила и без конца пила кофе. Она снова вернулась в «Диско», надеясь, что работа поможет ей справиться с тоской, но ничего не помогало. Хотелось какой-то другой, необычной жизни, полной увлечений, новых знакомств и, конечно, романов. Джулиус еще не вернулся, но Дженифер о нем почти и не вспоминала. Крутить с ним роман? Об этом ей не хотелось даже думать. Конечно, он снова начал бы ухаживать за ней, баловать, делать подарки, но мысль о том, что рано или поздно он потребует за это весьма определенную плату, приводила Дженифер в смятение.
Она с детства не была приучена анализировать свои поступки и размышлять над событиями, но чисто интуитивно осознавала, что причиной ее длительной хандры стало пребывание в больнице. Там все заботились о ней, спрашивали о здоровье, ежедневно звонили, беспокоились… А теперь?
Нет, разумеется, она по-прежнему дружила с Лорой и Генриеттой, встречалась с друзьями, но какого-то особенно трогательного к себе отношения не ощущала. Дженифер отлично понимала, что так и должно быть, что трогательная забота и опека с их стороны не могут продолжаться вечно, и все же ей хотелось снова оказаться в том состоянии, когда все вокруг бегают, суетятся, волнуются.
Поздно вечером, вернувшись из клуба, Дженифер неизменно заставала Лору склоненной над учебниками, поэтому старалась не обременять ее своими проблемами, которые в общем-то и проблемами назвать было нельзя.
Несмотря на сильную занятость, Лора тем не менее старалась уделять ей хоть немного внимания, расспрашивала о делах и событиях, но Дженифер видела, что мысли подруги далеко и больше всего ее сейчас волнует будущая поездка в Нью-Йорк.
Сколько вопросов предстояло решить, о скольких важных вещах надо было подумать! Получение визы, жилье в Нью-Йорке на время сдачи экзаменов, собеседование в «Хаусон Мэй интернэшнл», заполнение многочисленных анкет и заявлений… А главное, надо одолеть курс, успешная сдача которого позволит Лоре получить долгожданный диплом брокера!
Выслушивая, в свою очередь, Лорины душевные излияния, Дженифер в душе завидовала ей. Какая же Лора умная, целеустремленная и трудолюбивая! Почему она, Дженифер, никак не может поставить перед собой какие-то жизненно важные цели, организовать себя, заставить учиться или подыскать более достойное место работы? Неужели ей суждено всю жизнь плыть по течению, надеясь, что кто-то за нее все устроит? Но как не хочется ни о чем задумываться, что-то решать, делать над собой усилие…
Своими проблемами и невеселыми размышлениями Дженифер часто делилась с Генриеттой во время их совместных поздних завтраков.
— Знаешь, Ген, иногда мне кажется, что я живу не в своей эпохе, — как-то сказала Дженифер. — Мне бы следовало родиться в прошлом веке, иметь большой дом и много слуг. Моя жизнь протекала бы неторопливо, я, как и все женщины того времени, устраивала бы приемы, занималась рукоделием, слушала сплетни и обсуждала общих знакомых.
— А за тобой увивались бы молодые знатные кавалеры! — рассмеялась Генриетта. — Кому-то ты дарила бы свою благосклонность, кого-то отвергала! Что ж, интересная жизнь, о которой можно только мечтать! Но, подруга, мы живем в другое время, и придется тебе смириться с этим фактом.
— В последнее время меня гложет ужасная тоска, — жаловалась Дженифер. — Как ты думаешь, что бы такое предпринять, чтобы прогнать эту постоянную скуку?
— Почаще встречаться с молодыми людьми, ходить в кафе, веселиться!
Через несколько дней Генриетта решила помочь подруге развеять тоску и организовала встречу с Александром и Антонией. Дженифер с радостью согласилась, и в условленный день и час, после ленча, они с Генриеттой принарядились и направились в «Кафе де Пари». Когда они торопливо шли по узким улочкам, ведущим к центру города, где в садах Казино располагалось кафе, многие прохожие-мужчины оборачивались и долго глядели им вслед. Обе девушки — белокурая Дженифер и черноволосая смуглянка Генриетта — были очень хороши собой, но каждая по-своему.
Антония и Александр уже ждали их, удобно расположившись за столиком на открытой террасе под большим разноцветным зонтиком. На столе перед ними стоял графин с вином. При появлении девушек Александр поднялся со стула, вежливо поклонился и придвинул пару кресел для Дженифер и Генриетты. При свете дня его внешность, поведение, манера держаться в еще большей степени выдавали в нем истинного англичанина. Он сделал знак официанту, и тот принес еще один графин молодого белого вина и бокалы.
Беседа текла оживленно и непринужденно. Антония оказалась интересным собеседником, она увлеченно рассказывала о своей работе в новом сериале, сообщила несколько свежих сплетен из актерской жизни и поведала, что манекенщица, с которой они приходили в ночной клуб, уехала в Сен-Тропез.
Взгляд Дженифер то и дело задерживался на Александре, и она думала о том, что этот молодой человек смог бы развеять ее затянувшуюся скуку. Александр был хорош собой — выше среднего роста, со спортивной фигурой, правильными чертами лица, цвет которого свидетельствовал о том, что он много времени проводит на свежем воздухе.
Взгляд выразительных орехового цвета глаз казался открытым и доброжелательным. Дженифер нравился голос Александра — негромкий баритон с шутливыми интонациями, а его легкую усмешку она нашла сексуальной. В общем, Дженифер уже наметила себе план: продолжение знакомства с англичанином и, возможно, более тесное общение.
— Знаешь, Генриетта, а этот Александр очень даже ничего! — поделилась она с подругой, когда они вечером собирались в «Диско». — Симпатичный парень!
Генриетта улыбнулась:
— Давай-давай, прогоняй свою скуку!
— Хорошо бы он сегодня вечером заглянул к нам в клуб! — мечтательно протянула Дженифер.
— Не волнуйся, заглянет!
В половине восьмого Дженифер и Генриетта покинули «Мерибель», оставив Лору в одиночестве, но скучать ей было некогда: ждали очередные задания, которые надо было успеть выполнить до поездки в Нью-Йорк.
Придя в клуб, девушки сразу же включились в работу.
Дженифер встречала многочисленных гостей, рассаживала их за столики, уточняла заказы, а Генриетта занималась музыкой, меняла пластинки и следила за тем, чтобы в программе вечера не происходило сбоев.
Наплыв посетителей был большой. Дженифер узнавала знакомых по фильмам актеров и актрис и среди них даже Питера Селерса в обществе очаровательной блондинки и Грегори Пека.
К вечеру в «Диско» появился Терри Мартин, как всегда, с компанией многочисленных друзей и подруг. Пришла и Вероника ван Дорен со своим молодым итальянцем Карло.
Она была в открытом сиреневом платье, с контактными линзами, придававшими глазам фиалковый цвет, а Карло облачился в лиловый шелковый пиджак и, как обычно, бродил с угрюмой физиономией.
Глядя на эту странную и забавную парочку, Дженифер усмехалась про себя. Неужели взбалмошная старая актриса заставляет бедного Карло носить одежду в тон своей, чтобы подчеркнуть их тесное единство?
Дженифер с вежливой улыбкой фланировала между столиками, беседовала с гостями, следила, чтобы всем было хорошо и удобно, принимала заказы, а сама то и дело поглядывала на дверь, ожидая, когда же придут Александр с Антонией. Наконец они появились, и Дженифер с завистью оглядела Антонию — в роскошном белом сверкающем платье с большим круглым вырезом на талии.
«Генриетта говорила, что Антония — просто приятельница Александра и между ними ничего нет, но какой мужчина устоит перед девушкой в таком наряде? — подумала она. — Давай, Дженифер, действуй, пошевеливайся, а не то этого парня уведут у тебя из-под носа!»
Она приняла заказ и остановилась около Александра и Антонии, намереваясь завести приятный разговор, но в этот момент Квентин — будь он неладен! — подозвал ее и велел уделить внимание очередным важным гостям.
— Иди, лапуля, иди, работай, — сказал он. — Улыбайся, будь любезна и приветлива!
Дженифер, проклиная в душе Квентина, поспешила к гостям, долго занималась с ними, шутила, смеялась и на какое-то время забыла об Александре. Генриетта тоже крутилась как заводная, а потом, улучив момент, подошла к Дженифер и тихо спросила:
— Ты не видела Квентина?
— Нет, — ответила Дженифер. — Может быть, он у себя в кабинете?
— Я была там. Его нет. Мне сказали, что он вообще ушел. Куда же этот сукин сын мог запропаститься?
Дженифер быстрым взглядом окинула зал и отыскала столик, за которым в одиночестве сидел Александр. Антонии рядом с ним не было.
— А где Антония? — удивилась она.
— Я так и знала! — с досадой воскликнула Генриетта. — Этот негодяй смылся вместе с ней! Она увела его у меня из-под носа! Я убью ее!
— Генриетта, значит, у вас с Квентином все серьезно? — спросила Дженифер.
Ей казалось, что настал подходящий момент вытянуть из подруги правду.
— Отстань! — отмахнулась Генриетта.
— Но я же вижу, что ты ревнуешь! Вы с ним спите?
— И что из того? — резко бросила Генриетта.
— И как он в постели? — не унималась Дженифер.
К ее удивлению, Генриетта успокоилась и уже другим тоном ответила:
— В постели Квентин, честно говоря, очень хорош! Вот если бы он был таким и в жизни! А то гоняется за каждой юбкой!
— Ты же говорила, что Антония — твоя приятельница, разве нет?
— Да, — вздохнула Генриетта. — Мы знакомы с детства.
— С ее стороны просто свинство — уводить чужих мужиков! — с негодованием произнесла Дженифер.
— Это вполне в ее духе. В детстве она отбирала у меня игрушки, теперь — любовников!
Дженифер покачала головой.
— А Квентин тоже хорош!
— Да, его легко соблазнить, — согласилась Генриетта. — Но не могу же я следить за ним и устраивать сцены!
— Честно говоря, я вначале думала, что Антония решила позабавиться с Александром, — призналась Дженифер, — а вон оно как вышло…
— И что ты решила? — вдруг спросила Генриетта.
Дженифер слегка замялась.
— Что я решила? — медленно повторила она. — Знаешь, Генриетта, раз уж все так вышло, давай пригласим Александра сходить вместе с нами в «Тип-Топ»? Если он согласится, мы закончим работу, пойдем туда, посидим, выпьем? Ну как?
Генриетта неопределенно пожала плечами.
— Пойдем! — настаивала Дженифер. — , Ну что тебе вечером делать дома? Переживать из-за Квентина, а потом лечь спать? Скучно!
— Ладно, — улыбнулась Генриетта. — Зови Александра в «Тип-Топ»!
Дженифер захлопала в ладоши и быстрым шагом направилась к Александру, который теперь сидел в компании нескольких приятелей. Увидев Дженифер, он радостно улыбнулся и помахал рукой. Приблизившись к нему, она негромко сказала:
— Александр, как насчет того, чтобы сводить меня и Генриетту в «Тип-Топ»?
— Прекрасная мысль! — мгновенно отозвался Александр. — Почему бы и нет! А вам еще долго работать?
— Не очень, — ответила Дженифер, чувствуя, как у нее начинает гулко стучать сердце. — Мы скоро освободимся, подожди немного.
Бар «Тип-Топ» располагался по соседству с клубом «Диско». Это было старое, довольно ветхое здание, с длинным залом, где с потолка свешивались гирлянды из бутылок, и открытой террасой, на которой стояли столики. В «Тип-Топе» всегда было многолюдно и шумно, он работал всю ночь до утра. Здесь любила собираться молодежь: танцевать, пить дешевое итальянское вино и есть спагетти, приготовленные итальянкой — женой хозяина. Фирменными блюдами в «Тип-Топе» еще считались горячие итальянские закуски и жареная рыба.
Дженифер, Генриетта и Александр вошли в бар, с трудом отыскали свободный столик и в ожидании официанта стали слушать одну из популярных старых песен ансамбля «Бич Бойз», которая звучала из музыкального автомата.
С кухни доносились аппетитные запахи, и Дженифер, глотая слюнки, сказала:
— Здесь всегда готовят очень вкусно, но ждать приходится не менее двадцати минут!
— Что мы закажем? — спросил Александр.
— Конечно же, спагетти! — воскликнула Дженифер.
— И много красного вина! — добавила Генриетта. — Сегодня у меня такое скверное настроение, что без выпивки не обойтись!
— Генриетта, не волнуйся, мы с Александром постараемся тебя развеять! — заявила Дженифер. — Вино и хорошая компания — что еще нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым?
Генриетта улыбнулась, а Александр одобрительно кивнул. Наконец подошел официант, принял заказ и поставил на стол большой графин красного домашнего вина. Через некоторое время он принес тарелки с дымящимися спагетти и к ним — острый томатный соус. Девушки и Александр принялись за еду, с удовольствием поглощая длинные тонкие макароны, густо приправленные обжигавшим горло соусом.
Дженифер время от времени поглядывала на Александра, думая о том, что лучше было бы этот вечер провести с ним вдвоем, без Генриетты, но… Ей все больше и больше нравился этот молодой аристократ, который, как ей показалось, тоже бросал на нее заинтересованные, полные желания взгляды. В зале громко играла музыка, посетители шумели и весело смеялись, и, чтобы расслышать друг друга, Дженифер, Генриетте и Александру приходилось все теснее сдвигать стулья. Несколько раз Дженифер чувствовала, как Александр прижимается ногой к ее ноге, иногда он задевал локтем ее руку. Она сама несколько раз, делая вид, что не расслышала его или Генриетту, как бы невзначай прижималась грудью к его плечу…
Генриетта, которая знала Александра давно и никогда прежде не подумывала о том, чтобы завести с ним роман, теперь смотрела на него с откровенным обожанием. Она была очень обижена на Квентина, улизнувшего с Антонией буквально у нее из-под носа, ревность душила ее, заставляла негодовать и искать способы отмщения.
«А почему бы не переспать с Александром? — думала Генриетта, потягивая из бокала красное вино. — Он привлекателен, прекрасно сложен, сексуален… Ночь в его объятиях заставит меня забыть об этом негодяе Квентине и будет достойной местью».
Александр, оказавшись между двумя очаровательными девушками, тоже подумывал о том, что неплохо бы закончить такой чудесный вечер в постели с одной из них. С которой? Ему было безразлично. Они обе были хороши собой, каждая по-своему. Выпитое вино будоражило Александра и заставляло бурлить молодую кровь. С Дженифер?
Прекрасно! Она весьма соблазнительна, сексуальна, непосредственна и не выглядит недотрогой. С Генриеттой? Тоже неплохой вариант. Тонкая фигура, чуть смуглая кожа, выразительные глаза, в которых горит откровенное желание…
А может, с обеими?
— Мы выпили все вино! — вдруг сказала Генриетта, поставив пустой бокал на стол. — Чем займемся дальше?
— Продолжим вечеринку! — весело воскликнула Дженифер. — Александр, ты не против?
— Какие могут быть возражения! Разумеется, я — за!
— Твои предложения? — лукаво улыбнулась Генриетта.
— Поехали ко мне на виллу! У меня есть бутылка старого коньяка! — ответил Александр. — Ну что, согласны, красавицы?
— Согласны! — одновременно воскликнули Дженифер и Генриетта. — Едем к тебе!
Они вышли из бара и направились к стоянке такси. Разбудив дремавшего шофера, Александр назвал адрес, и машина тронулась с места. Дженифер и Генриетта устроились на заднем сиденье, посадив между собой Александра, а тот, широко раскинув руки, обнял их и целовал попеременно то одну, то другую. Смеясь и шутя, они за несколько минут доехали до виллы.
Вилла Александра, окруженная цветущим садом, была расположена у подножия высокого холма, с фасада открывался живописный вид на плескавшееся внизу море. К огромному бассейну вела открытая терраса, по обеим сторонам которой в больших круглых кадках росли карликовые пальмы и вьющаяся розовая герань.
— Как красиво! — воскликнула Дженифер, окидывая восторженным взглядом виллу, сад и бассейн, залитые серебристым лунным светом. — Это все твое?
— Почти. Вилла принадлежит моим родителям, но сейчас они в отъезде, так что на сегодняшнюю ночь она наша! — Он многозначительно посмотрел на Дженифер. — Здесь никого, кроме нас троих!
Александр провел девушек в большую гостиную с высокими окнами, обставленную дорогой мебелью. Дженифер и Генриетта сели на диван, а затем, скинув туфли, забрались на него с ногами.
— Как здорово! — воскликнула Генриетта, Александр достал из бара бутылку, налил коньяк в широкие фужеры и подал девушкам.
— Восхитительный аромат! — сказала Дженифер, вдыхая запах золотисто-коричневой жидкости. Она сделала несколько глотков и продолжила:
— Похоже, мы закончим сегодняшний вечер абсолютно пьяными.
Александр сел на диван между девушками, обнял их и, наклонившись к Дженифер, прошептал ей в ухо:
— Вино подогревает желания, не так ли?
Дженифер провела ладонью по его груди и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Александр поцеловал ее в шею и уже хотел прильнуть к влажным губам, но в этот момент Генриетта громко произнесла:
— Эй, вы, двое! Если собираетесь полюбезничать и поворковать, то я, пожалуй, поплаваю в бассейне. Можно, Алекс?
Она встала с дивана и поставила пустой бокал на столик.
— Ты собираешься плавать в одежде? — захихикала Дженифер. — Не самая удачная идея!
Генриетта усмехнулась, быстро сняла платье, немного постояла, словно в раздумье, а потом решительным жестом освободилась от нижнего белья. Александр, увидев ее обнаженное тело, освещенное лунным светом, поднялся с дивана, подошел к ней и сказал:
— Подожди, я открою тебе дверь.
Генриетта вышла на каменную террасу, и Александр, догнав ее, хрипло рассмеялся и негромко произнес:
— Почему ты сказала «вы, двое»? Нас не двое, красавица, а трое!
В его голосе Генриетта уловила намек. Она кокетливо улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к бассейну. Александр вернулся к Дженифер и увидел, что та тоже разделась, разбросав в беспорядке одежду по дивану. Он жадно оглядел ее стройное загорелое тело с небольшой грудью и округлыми бедрами, притянул ее к себе и поцеловал в губы.
— Я тоже хочу поплавать в бассейне, — прошептала Дженифер.
— Пошли, — сдавленно пробормотал Александр.
Обнявшись, они подошли к бассейну, Александр отпустил ее, и Дженифер нырнула в воду. К ней подплыла Генриетта, и они начали шумно веселиться, плескаться и хохотать.
Александр стоял на краю бассейна и молча наблюдал за ними.
Наконец Дженифер помахала ему рукой и позвала:
— Алекс! Иди сюда! Без тебя нам скучно!
— Он стесняется раздеваться при нас! — поддразнила Генриетта.
Александр усмехнулся, мгновенно скинул одежду, прыгнул в воду и размашисто поплыл к Дженифер. Оказавшись рядом, он крепко обнял ее. Дженифер обняла его за плечи и закрыла глаза, чувствуя, как волны страсти пробегают по телу, которое в воде казалось невесомым, и вызывают острое наслаждение. Поцелуи Александра становились все настойчивее, Дженифер ощущала у себя во рту его язык, а сильные руки гладили ее и ласкали.
Теплая вода, нагретая за день жарким летним солнцем, одновременно и возбуждала, и успокаивала Дженифер. Александр осыпал ее страстными поцелуями, шептал что-то на ухо, но она слышала лишь его частое прерывистое дыхание.
Неожиданно Александр подхватил ее под коленки. Повинуясь движениям сильных рук, она обхватила ногами его бедра, и он медленно вошел в нее. Их тела слились, двигаясь в едином ритме. Внезапно крик Дженифер разорвал ночную тишину, ее тело изогнулось в экстазе. Она давно не испытывала столь бурного оргазма.
Постепенно приходя в себя, Дженифер не заметила, как к ним подплыла Генриетта, с громким смехом окатив их брызгами воды. Александр вздрогнул, чуть отстранился от Дженифер и, держа ее одной рукой за плечо, другой поманил Генриетту. Теперь он стоял, а Дженифер, покачиваясь, лежала на воде.
Генриетта, подплыв вплотную к Александру, тесно прижалась к нему. Александр начал целовать ее, а Генриетта ласкала рукой его возбужденную плоть. Она ощущала, как возбуждение все нарастает, обжигая изнутри, и тихо постанывала, закрыв глаза и прикусив нижнюю губу.
Дженифер легонько оттолкнулась, отплыла в сторонку, легла на спину и, чуть покачиваясь на воде и полуприкрыв глаза, наблюдала за тем, как Александр и Генриетта, выбравшись из воды, продолжают заниматься любовью на бортике бассейна.
Теплая вода приятно ласкала тело, успокаивала и умиротворяла. Генриетта, обвив ногами торс Александра, стонала от удовольствия, серебристо-белая луна освещала ее смуглое лицо и отражалась в карих глазах, наполненных всепоглощающим желанием.