Гипноз.
Вещь, как знаем, очень таинственная и далеко еще не исследованная.
Чудеса профессоров-невропатологов не один раз заставляли волосы подыматься дыбом и глаза широко раскрываться.
Все это такое непонятное, такое "потустороннее", такое диковинное…
И кто бы мог подумать, что где-то в небольшом селе, за пятнадцать верст от железнодорожной станции, живет человек, нагоняющий страх и на мужчин, и на женщин, и на малых детей своей таинственностью, никем и ничем не объяснимой силою, своим этаким страшным "сглазом…" "Неисповедимы дела твои, господи!"
Вот идет она — страшный человек, — идет по улице, путая ногами, опираясь на палочку, идет и клянет свою невестку: та вытоптала у нее траву, и она никак не отберет у нее полклуни, которую присудила ей районная земельная комиссия.
Простая такая баба, подумаете вы…
Вот сидит перед вами человек, пола, очевидно, женского, в свитке, в полотняной юбке, босая, с головой, укутанной в большой серый заплатанный и перезаплатанный платок, и смотрит на вас одним выцветшим глазом и рассказывает, причитая, о жизни своей безрадостной…
Простая баба, подумаете вы… Нет, граждане, не такая уж простая баба, это страшная баба, это "баба-коровница", которая уже семьдесят лет с гаком пугает местное население…
Она такая баба, что, если встретите ее, значит, обязательно какая-нибудь беда с вами стрясется…
Она такая баба, что, если перейдет вам дорогу, лучше возвращайтесь домой: все равно несчастье будет…
Вот какая баба…
Кличка "коровница" ничего общего не имеет с ее таинственной силой: ее муж когда-то у барыни коров пас…
Таинственная баба…
Идет "баба-коровница" через площадь… А оттуда пастухи галопом летят, аж ветер шумит.
— Куда вы, хлопцы?
— Оббегаем, чтобы "баба-коровница" дорогу не перешла, а то телята все молоко повысосут.
— Обязательно повысосут?..
— Беспременно!
Так и знайте: повысосут.
— Чего это вы, Иван Демьянович, домой едете? Вчера ведь говорили, что в лес по дрова отправитесь на целый день.
— Я и ехал, но "баба-коровница" дорогу перешла. Вернулся домой: все равно или ветка прибьет, или опрокинусь по дороге, или кони понесут…
— Обязательно?
— Беспременно! Вот вы смеетесь, а я на себе проверил… За снопами поехал… Перешла она мне дорогу… А думаю, черт тебя побери, поеду… Поехал… И что б вы думали: опрокинулся… Опрокинулся и дышло поломал. Вот какая она…
И хоть кого расспросите о бабкиной силе, все в один голос:
— Таинственная баба! Или глаз у нее такой, или в каком другом месте та сила у нее сидит, а что сидит, так это точно… И не говорите…
И пошла демонстрация бабкиной силы: и оси ломались, и шкворни лопались, и ободья распадались, и дышла перекашивались, и лошади несли, и волы метались, и телята высасывали, и… и… и…
Бесчисленное множество примеров…
Силы у той бабки — неисчерпаемые залежи.
И направлена она исключительно во вред люду православному…
Сила у нее, что бы вы там ни говорили, от черта! Не иначе!. . . . . . . . .
Я скептик. Я не верил и усмехался про себя, когда мне рассказывали о страшной силе "бабы-коровницы".
А оказывается, люди правду говорят: не смейся… никогда не смейся…
Не соврали люди.
Пришлось мне как-то поехать на почту…
Едем… Вот Андрей Васильевич и говорит:
— Черти "бабу-коровницу" несут!
— Будет что-то?
— Будет…
Так и вышло. Заехали мы в Песках в сельскохозяйственный кооператив колбасы купить… Взвешивает нам приказчик колбасу… Едва только отрезал, как она из-под ножа хлюп — и в мед!
И ели мы сладкую колбасу… А колбаса с медом — не булка с медом, сами знаете…
Я и говорю:
— Не "баба ли коровница"?
— Она! Хорошо еще, что не в деготь! Могла бы и в деготь плюхнуть…
Вот какая баба!.. . . . . . . . .
Гипнотическая баба… Гипнотизирует издалека и руками над вами не размахивает…
И гипнотизирует…
— А мы ей верим! Вот какие мы!
1925
Перевод Е. Весенина.