Алена приторно улыбалась, крутила в тонких пальцах бокал с шампанским и непрерывно болтала. Толстяк вспотел, утомился. Он устал слушать и давно хотел перейти к главному, но не мог заткнуть девушку.

Тем временем с улицы в парадную решительным шагом вошли трое. Мишаня и его подручные сильно опаздывали, у Саши больше не было возможности ждать. Ничего, справятся, зато не надо будет делиться. Они взлетели по лестнице до нужного этажа и остановились около запертой двери. Саша недоуменно спросил:

— Что она там, заснула?!

В этот момент дверь распахнулась. Алена тревожно глянула на них из темной прихожей. Облегченно вздохнула:

— Фу… я боялась, что вы меня тут бросите!

Саша мрачно улыбнулся. Весь его вид говорил о том, что если бы не деньги… он процедил:

— Как договаривались?! Что сама придешь открывать.

— Нет, это вы должны были позвонить в дверь!

Услышав голоса, толстяк метнулся в прихожую. Девушка шагнула в сторону, давая им разобраться «по-мужски», ядовито улыбнулась, глядя на позеленевшую физиономию героя-любовника. Прошла мимо него обратно, в гостиную. То, что сейчас будет твориться в прихожей, не ее дело. Приглянувшийся ей бумажник сиротливо лежал на журнальном столике. Алена быстро схватила его и опустила в свою сумочку. Тревожно оглянулась — но нет, ее никто не видел, все в прихожей, заняты хозяином квартиры. Он издал громкий вопль, который сразу прервали. Кто-то захлопнул, наконец, входную дверь. Алена слышала, как толстяк сопротивляется. Силы явно неравны. Потом его протащили по коридору в обратном направлении, в комнату, подталкивая в спину обрезом. Всей компанией протиснулись в двери. Последним зашел Саша, мурлыкая себе под нос, он умудрялся сохранять безмятежное спокойствие. Парни повалили жертву на пол и связали шнуром от магнитолы. Рот заткнули кляпом из прозрачного шарфика.

Квартира действительно поражала воображение. Богатая, но безвкусная. Массивные дубовые шкафы, полировка; прозрачные футуристические торшеры, словно скорченные в конвульсиях; золоченые ручки и шарики, золотой чернильный прибор; домашний кинотеатр; восточные ковры и пледы. Зеленый стол для азартных игр соседствовал с тяжелыми красными шторами на окнах и прозрачной тюлевой занавеской в цветочек, а под репродукциями картин эпохи Возрождения, на столике «под старину» приютилась новейшая стереосистема. Бросив толстяка на полу, они отправились по комнатам, обследуя диковинную обстановку. Вечно голодные Юрик и Славик ринулись в кухню. Саша же, осмотревшись, сел на пол рядом с хозяином квартиры. Стволом обреза постучал по его голове.

— Если выну кляп, орать не будешь?

Толстяк мотнул головой.

— Смотри, заорешь — тут же заткну рот. И по шее получишь в придачу.

Он вытащил обслюнявленный шарф. Мужик с робким наслаждением подвигал челюстями.

— Я хочу с тобой разобраться мирно, — спокойно продолжал Саша. — Ты нам только скажешь, где деньги, мы их возьмем и…

— К-какие деньги?! — вполне натурально удивился толстяк. — Я не держу наличных!

— Вот только без этого, — Сашины глаза опасно блеснули, а обрез дрогнул, уставившись дулом потерпевшему в переносицу. — Сейчас я еще добрый. Предположим, ты не сразу въехал, что дела твои плохи, и потому пытаешься выкручиваться… — Жертва на всякий случай вжалась в угол. — И я тебя простил, на первый раз. Если нам придется самим искать, мы вынуждены будем устроить настоящий обыск. Ну, ты представляешь: дикие же люди, злобные… посуду перебьем, порежем твои ковры, картины и кресла тоже — вдруг ты чего под обивку засунул? Тебя самого изуродуем, ведь люди у меня такие нетерпеливые, бить тебя будут, пытать, даже совсем убить могут. А потом, не найдя денег, мы все равно заберем все более-менее ценное! Лучше признавайся, хотя бы жить останешься.

Сластолюбивый мужчинка от ужаса начал заикаться:

— В-вы что, с-с-с ум-ма сошли? К-какие н-наличные? Н-нормальные люди в б-банках держат д-деньги, а не в об-бивке…

— А на мелкие расходы ты тоже каждый раз в банке снимаешь? — поинтересовалась Алена. — Что-то у тебя дома наверняка есть!

Он заискивающе заглянул ей в глаза:

— А если с-скажу, не б-будете искать?

— Это смотря сколько ты нам сдашь.

На лице потерпевшего отразилась судорожная работа мысли. Видимо, у него несколько «нычек» по всей квартире, и он не знает, сколько, по определению бандитов, достаточно. Не отдать бы слишком много. И не показать, что у него еще что-то осталось. Словом, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

— Ладно, — он нервно сглотнул. — Открой книжный шкаф… там немного, на черный день, но больше нету…

Саша, следуя указаниям, залез в шкаф и вынул тяжелый пыльный фолиант. Открыл его — и увидел сразу: в углублении, вырезанном в ветхих страницах, лежала пачка долларов! Как в кино, аккуратная банковская пачка сотенных. Стало быть, десять тысяч! Он уставился на невиданное богатство, онемев. Толстяк, глядя на его ошеломленное лицо, подумал, что все-таки ошибся. Можно было откупиться дешевле…

Вдруг раздался длинный звонок во входную дверь. Все вздрогнули и заполошно уставились друг на друга. Но тут же услышали раздраженный Мишанин голос:

— Открывайте давайте, это я! Чего, уснули?!

Славик бросился к двери. Саша облегченно перевел дыхание и брезгливо отметил, что потерпевший провожает взглядом хрупкую фигуру его подручного с нескрываемым интересом.

Через секунду в комнату ввалился Мишаня. Его, конечно, поначалу ждали — но сейчас, когда дело уже было сделано, Саша пожалел о том, что Мишане был известен этот адрес. Вдруг он потребует поделиться? Собственно, за этим он, наверное, и пришел — такой красивый… Саша растерянно оглядел приятеля с ног до головы:

— Что с тобой опять случилось?!

Выглядел громила действительно странно: левую щеку пересекал глубокий разрез, засохшая кровь покрывала опухшее синее лицо, воротник футболки и даже свежий гипс, а куртка оказалась порванной и такой грязной, будто провела неделю в помойке. При этом он был так зол, что расслабившийся было потерпевший опять перепуганно вжался в угол.

— Поссорился со своими волчарами. Потом расскажу. — Мишаня злобным взглядом смерил Алену, хотя она точно знала, что сейчас ни в чем не виновата. У нее алиби: она была вместе с Сашей. — А у вас тут что? Это и есть тот извращенец?

— Он самый. — Саша спокойно снял банковскую упаковку и рассовал баксы по карманам, затем положил фолиант на место. — Но мы здесь уже заканчиваем. Поскольку ты увел Коляна, роль приманки была вынуждена играть моя девушка…

Теперь Мишаня с интересом оглядел толстяка:

— А, так ты, значит, не совсем «голубой»? И вашим и нашим?! — Холодок и сдержанное бешенство в голосе Саши он проигнорировал.

— …потому мы поделим улов на четверых, — закончил Саша. — Если тебе что-то надо, минута на размышление. Можешь взять что-нибудь мелкое, на память.

— Это что — весь ваш улов?! — Мишаня метнулся к шкафам. — Да ты посмотри, как он живет! Здесь впятеро больше можно взять!

— Я не держу дома наличные! — снова вступил в беседу толстяк.

— Заткнись! — заорали на него хором Саша и Мишаня. Потом Саша пояснил: — Я с ним договорился: он нам добровольно отдает бабло, а мы уходим как люди! Так что довольствуйся малым.

— Да тут шмотья на миллионы! Я, кстати, с ним ни о чем не договаривался, — прошипел Мишаня. — Хочется тебе играть в благородство — так играй, а я еще пошакалю…

Саша грозно нахмурился: напарник вел себя непозволительно, опоздал на дело, пришел пьяный, агрессивный и явно пытался выйти из-под командирского контроля. Этого допускать было нельзя, иначе грош цена всему его авторитету. И откладывать такие дела нельзя тоже. Саша молча подошел к Мишане и изо всей силы врезал ему по зубам.

Шмяк! — брызнула кровь, не ожидавший нападения парень улетел в угол, упав рядом с хозяином квартиры. Схватился за рот. Алена удовлетворенно улыбнулась: она, как и многие, недолюбливала Мишаню.

— Ты че, козел?! — возмущенно заорал громила, пытаясь унять кровь. — У меня на роже уже места живого нет!

— Все, уходим! — отчеканил Саша. Неторопливо подошел и грозно навис над ним, отчего и сам Мишаня, и несчастный потерпевший, скрючившись, испуганно уставились на него. — Я запрещаю тебе тут к чему-либо прикасаться! А ты, — это толстяку, — только попробуй стукнуть кому-нибудь… я тебя самого сдам куда надо. Мне известны твои сексуальные приключения с малолетками обоих полов, улавливаешь?

Хозяин торопливо кивал. Саша, конечно, знал, что доказать такое дело было бы трудно, почти невозможно, но толстяк наверняка не в курсе, кроме того, сам постоянно испытывает страх из-за своих пристрастий. Эх, жалко, что надо «построить» Мишаню, а то и в самом деле можно бы было тут еще поискать. Саша схватил по пути со стола златую цепь с большим крестом. Завернув ее на ходу в салфетку, направился к выходу, по пути бросив компании: «За мной». Остальные безропотно поплелись следом, Мишаня, с трудом поднявшись, догнал их. Алена, успевшая пригреться в чужом доме, нехотя поднялась с кресла, в котором сидела все это время. Виновато пожала плечами и оглянулась на лежащего у стены толстяка:

— Жениться тебе надо. Был бы ты женат — ничего бы не случилось сегодня. Ладно, прощай!

Если он что и ответил, она не услышала.

Толпа вывалилась из парадной. Уже смеркалось, на сумеречной улице не было ни души. Юрик радостно заржал:

— Получилось!

— У нас всегда получается, — самодовольно ответил Саша.

Они зашумели, заговорили все разом. Одна Алена не теряла бдительности. Она вдруг дернула Сашу за рукав:

— Тихо, по-моему, менты!

Из-за деревьев показались трое, одетых по форме, с автоматами. Пеший патруль, в общем, их сейчас много на улицах, пусть себе ходят. «Спокойно», — шепнул на всякий случай Саша, но опоздал.

У подельников, видимо от обилия впечатлений, в головах случилось короткое замыкание. При виде милиционеров каждый из них вспомнил, что квартирный разбой с применением оружия, который они только что совершили, является уголовно наказуемым деянием. А на руках у них — то самое «поличное», взятые с которым они уже не смогут отмазаться. Причем и Юрик, и Славик — оба ранее судимы, действуют по предварительному сговору группой лиц… Но они забыли, что «поличное» вообще-то у Саши, а все остальные тут ни при чем, мимо проходили. Нет — они синхронно развернулись и бросились бежать по переулку.

Патруль среагировал мгновенно.

— Стой!!! — заорал один, устремляясь в погоню, второй громко лязгнул затвором и бабахнул в воздух.

Ночной тишины как не бывало. Алена громко и пронзительно заорала. Может, остальным стоило остаться на месте, и их никто бы не заметил, но тут оно и случилось.

Неадекватный от выпитого за день спиртного, боли и недавно причиненной бывшими подчиненными обиды Мишаня выхватил из кармана Саши обрез и с криком «Всех завалю!!!» двинулся на врагов. Он даже не знал, как из этого стреляют… Третий милиционер, не долго думая, упал за скамейку и оттуда чуть не в упор пальнул по Мишане, который тут же залег за другой скамейкой. Остальные шарахнулись в стороны. Саша схватил Алену за руку и бросился бежать. Какая-то случайная тетка застыла столбом посреди улицы и громко орала. Другая под эти вопли судорожно металась, не зная куда деться, пока один из патрульных не свалил ее на землю и не утащил в укрытие. Теперь все явно поняли, что сбежавшая молодежь и Мишаня — из одной компании.

Саша и Алена свернули за угол, сразу потеряв из виду остальных. Они удалялись в сторону Обводного канала. Неподалеку за спиной опять раздался выстрел, другой, потом — чей-то тонкий заячий крик. «Подстрелили», — прокомментировал Саша. Кого только, непонятно, но Алена надеялась, что Мишаню. Кто-то там зверски ругался, потом послышались звуки ударов — характерных ударов по человеческому телу. Тот, кого били, вел себя тихо, словно труп. Алена вся дрожала, мысли были необыкновенно четкими, она понимала одно — надо убегать, прятаться, спасаться! Скорее, в темноту! Саша схватил ее холодную ладонь, сжал, потянул за собой. Бежать!

— Зачем… зачем? — всхлипывала она.

Саша мрачно пыхтел рядом, не отвечая. Действительно, как глупо! Мишаня. Он сегодня их весь день подставляет. Сейчас бы шли спокойно с награбленным, не привлекая внимания…

Неожиданно им вдогонку ударил выстрел. Кто же с ними, опасными вооруженными преступниками, будет церемониться! Саша вломился в кусты, свернул с улицы к высокому забору. За забором стоял расселенный дом — вернее, лежал в руинах, потому что рассыпался от старости. Голые полуразрушенные стены тянулись в небо, как руки, зияли провалы окон. Крыши не было вовсе. Саша подсадил Алену, она легко взобралась на забор, спрыгнула с другой стороны. Он подтянулся на руках и быстро перевалился вслед за ней. За спиной приближалась погоня. Саша снова взял Алену за руку и потянул к дому. Девушка без конца спотыкалась об углы плит, об арматуру, но, повиснув на Сашиной руке, задыхаясь, бежала за ним.

Дом вырастал, закрывая собою светлое небо. Они вбежали в какой-то провал, по шаткой деревянной лестнице взобрались на второй этаж. Саша уверенно вел вперед. Пройдя через всю площадку второго этажа, они оказались в дальнем от входа углу. Здесь, прислоненная к покореженным металлическим конструкциям, стояла стремянка — единственный способ попасть выше, на третий этаж.

— Лезь! — хрипло пробормотал Саша. — Я подержу.

Алена бегом взобралась по хлипкой стремянке. Саше пришлось сложнее, ему никто не придерживал лестницу. Взобравшись, втянул ее за собой. Теперь их не достать. Главное — затаиться. Но Саша уверенно направился вперед. Алена бежала следом. По расшатанной, но вполне обычной лестнице они взобрались на четвертый, верхний этаж. Здесь почти не было стен. Пол тоже присутствовал не везде — он обрывался в пустоту как раз там, где когда-то была его середина, образуя неровную дыру с наклоненными вниз краями. Над ними расстилалось ясное небо, которое сегодня темнее уже не будет, потому что в город пришли белые ночи…

Саша тяжело сел на кирпичи под острым, торчащим вверх остатком стены. Мотнул головой в сторону:

— Не ходи туда, пол там на соплях…

Он как-то странно побледнел, руку прижал к животу и поморщился.

— Что с тобой? — испуганно спросила Алена. — Ранили?

— Похоже…

Саша отнял руку от живота, и Алена увидела, что вся ладонь его в темной липкой крови. Ей стало плохо — вида крови она вообще не выносила. Воображение сразу нарисовало скользкие, блестящие кишки, которые немедленно вывалятся наружу, если Саша вздумает встать.

— А ты чего так позеленела? — с усмешкой спросил Саша. — Крови боишься?!

Его насмешливый тон обидел Алену. Стараясь не смотреть на его живот, она горько ответила:

— Зато ты крови не боишься. Обрез этот купил, черт знает зачем. Так и вышло: пришел с оружием — от оружия пострадал… помрешь еще теперь, а я как буду…

— Хорош болтать, — разозлился Саша.

— И вообще, набрал целую толпу каких-то кретинов. Только все дело испортили. И Мишаня твой придурок! — От ужаса ее голос зазвенел. Предчувствуя, что скоро действительно останется одна во всем мире, она перестала думать о том, что двумя этажами ниже уже могут быть люди. — Ну почему так?! Я бы от тебя никуда не ушла! Я же тебя любила!

Саша закусил губу от боли, откинув голову, посмотрел наверх. Жизнь заканчивалась — и так плохо… так жалко было, обидно — он ничего не успел… даже Алену вот эту не успел как следует понять…

Над головой горели редкие звезды, откуда-то ласково пахнуло теплом. Рядом сидит Алена. Пусть злая, пусть обиженная, но любившая его… единственная, может быть, кто любил его искренне. Она выйдет сегодня отсюда одна — и забудет Сашу навсегда…

Ее плачущий голос звенел у него в голове:

— Саша, Саша, что мне теперь делать?! Ты понимаешь, что я не смогу без помощи, в чужом городе, и еще искать меня будут за ваши преступления?

— Ты будешь жить… — Он с трудом улыбнулся. — Решишь как-нибудь свои проблемы. А сейчас отстань от меня, пожалуйста…

— Эй, вы наверху, что ли? — заорали откуда-то со двора. Голос пьяный, язык заплетается: значит, обыватель какой-то, лезет не в свое дело. — Лучше спускайтесь сами! Все равно достанут!

Саша прикрыл глаза. Умереть не дадут спокойно. Он чувствовал, что умирает. Стало холодно, несмотря на душную ночь, спать захотелось. Он запахнул куртку и подтянул ноги. Странно сидеть вот так, под бесприютным сумеречным небом, на последнем этаже давно мертвого дома, покинутого даже призраками. Рядом Алена трясла его за плечо: «Саша! Саша! Не уходи, пожалуйста…» — все дальше и дальше молящий слезный голос. А звезды словно ближе. Он уплывал куда-то, понимал, что теряет сознание, и не знал, навсегда ли это, но страшно не было… спокойно очень…

Алена поднялась с колен и закрыла мертвецу глаза. Всхлипнула. Ну вот, осталась совсем одна. Мишаню наверняка тоже пристрелили, Юрика и Славика или убили, или забрали в милицию. Малолетки, которых таскал за собой Мишаня, — сами по себе, ей с ними нечего делать. Конец пришел их непобедимой банде — и ее красивой жизни заодно. Скоро ее заберут. У них тут все эти похищенные доллары и крест на цепочке, залезут сюда милиционеры, сразу все увидят. Спрятать надо вещдоки, причем немедленно. Алена, все еще всхлипывая, двумя пальцами отодвинула куртку на трупе. Вытащила из нагрудного кармана салфетку с золотом, потом с трудом извлекла доллары. Между прочим, жить на это можно долго и счастливо. Она заметалась по этажу в поисках места, где все это спрятать. Нашла рваный полиэтиленовый пакет, сгрузила туда награбленное и завернула. Потом ее осенило. Девушка легла на пол и тихонько поползла к краю — тому самому, где пол сначала опасно наклонялся, ничем не поддерживаемый снизу, а потом вовсе обрывался. Алена мало весит, и никто не сможет пробраться туда, куда сможет она. Если, конечно, не свалится.

Здесь нельзя было торопиться. Пол прогибался под ней, как диван, и вскоре Алена поняла, что если еще хоть немного продвинется, действительно провалится вместе с полом. Она, как могла, вытянула вперед руку, кончиками пальцев протолкнула подальше пакет со своим будущим богатством. Завалила его кирпичным мусором, которого здесь было в изобилии. Вот — теперь ничего не видно. Она так же аккуратно отползла назад, встала на ноги, отряхнула изрядно помятое и грязное белое платье. Прислушалась: внизу орали и шумели все больше. Спорили, не зная, как забраться на третий этаж. Здесь еще было тихо — как в другом мире. Сидел у стены мертвый Саша с закрытыми глазами. Ей стало страшно. Она вдруг испугалась того, что находится здесь, с покойником, одна!

Уж лучше попасть в тюрьму. Тем более что она, маленькая хрупкая девушка, без вещей и драгоценностей, побежавшая от них, доблестных защитников правопорядка, из обычного страха, вообще ни в чем не виновата. А теперь ей надо собрать все свое мужество, актерские таланты и идти дальше…

Алена неслышно спустилась на третий этаж, встала около стремянки и громко всхлипнула. Внизу затихли, потом нерешительно спросили:

— Кто здесь?

Алена зарыдала в голос:

— Ооооой! Он умер! Умер! Я боюсь…