Я злилась на отца, злилась на братьев, злилась даже на Катю и Юлю, я так надеялась на то, что хотя бы они меня поддержат, у самих-то в мужьях ни кто-нибудь, а мои братья!! Но нет, и они оказались на стороне Абрамова. Словно сговорились у меня за спиной…
Все буквально умоляли меня дать ему второй шанс.
Мне хотелось расхохотаться, грубо и невесело.
Не смешно ли?!! Дать второй шанс. На что?! Зачем?! И кому — КОМУ?!!! Игорю Абрамову!!
Сумасшествие какое-то.
Все сошли с ума.
Похоже, из всей нашей семейки здравомыслящей оказалась я одна. А все остальные просто полетели с катушек, больно ударившись головой при падении. Только Камилла придерживалась нейтралитета. И то лишь по той причине, очевидно, что впервые в жизни не знала, что сказать.
А вот мне было что сказать. Я готова была кричать во все горло, орать на всю вселенную, биться в истерике, брыкаться ногами, вырываться, все, что угодно, лишь бы хоть кто-нибудь объяснил мне, какого черта моя жизнь превратилась в ад?!!
И почему самые близкие мне люди вдруг оказались стоящими по другую сторону от меня?!
Почему, с чего вдруг стали утверждать, что он — «то, что нужно»?! Что Абрамов — цитируя слова отца — «не такой уж плохой молодой человек, за которым я буду как за каменной стеной».
Черт, кто настучал им всем по голове?! Откуда такие мысли?!
Желание закричать, разрывая горло, поднялось во мне горячей волной.
Не хотела я быть с ним, как за каменной стеной. Я вообще не хотела иметь с Абрамовым никаких дел.
И почему никто не хочет этого понять?!!
Меня с ним ничего не связывает и, я знала, не свяжет. Заставлять меня общаться с ним и, тем более, выходить за него замуж силой, никто не будет, да и не сможет, если уж на то пошло!! Не поведут же меня в ЗАГС связанную или опьяненную, вытягивая согласие на брак из моих губ?! Надеюсь, до такого безобразия еще никто не додумался (в первую очередь я имею ввиду, конечно же, моего «женишка», тому в голову может прийти все, что угодно). А если и додумается, надеюсь, что в Уголовном кодексе на этот счет есть какая-нибудь статья. Не может ее не быть.
Боже, почему… почему все это происходит со мной?!! Что я такого натворила в прошлом?!
Пришлось перебирать в памяти яркие эпизоды прошлой жизни, заключенные моей памятью в клубок воспоминаний. Ничего обнаружено мною не было.
Зато ярким, разрисованным цветными красками пятном в моей памяти мгновенно всплывал эпизод моей первой встречи с Абрамовым. В клубе «Зодиак». А затем вторая встреча — в моем доме, когда он пришел осведомить нас о своем решении на мне жениться. А затем еще одна встреча — в «Провансе». Эту встречу моя память не вытеснит из воспоминаний никогда.
Разноцветные живые картинки, отображавшие каждое мгновение того вечера, мелькали перед глазами словно в калейдоскопе, вынуждая сердце стучать сильнее и размереннее, врезаться в грудь глухими ударами, а пульс заставляя нестись по венам с молниеносной скоростью, подталкивая кровь приливать к щекам и окрашивать их в пунцовый цвет.
Почему-то воспоминания этой встречи призывали смущение овладеть всем моим существом. И я ничего не могла сделать с тем, чтобы заставить его отступить. Сердце дрожало в груди, отдаваясь в ушах звоном хрустальных бокалов, трепетало пойманной в силки птичкой, настойчиво и учащенно вбиваясь в сущность меня тонкими, чувственными ударами. Становилось душно, воздух превращался в раскаленный до предела вакуум, стягивая горло, словно тисками, и не давая ни единой возможности сделать вздох. В ушах резкий звук разорвавшейся бомбы, оставившей после себя лишь тишину, а перед глазами… между проблесками воспоминаний и темной пеленой лишь он… Игорь Абрамов…
Упрямо не желая называть его по имени или на «ты», даже мысленно стараясь расчертить границу, что разделяла нас, я, тем не менее, не могла заставить себя о нем не думать.
Я мучительно напрягала сознание, вынуждая его не вспоминать, не думать, забыть… Но память настойчиво продолжала играть в свои игры, возвращая меня в тот вечер, когда я поняла, каким опасным может быть мой «жених». Напряжение, которое охватило меня в тот момент, когда он оказался всего в нескольких сантиметрах от меня, не передать словами. Словно бы тысячи невидимых иголочек пронзили меня насквозь.
После того вечера, когда Абрамов проявил милосердие и отвез меня домой, я ходила сама не своя почти два дня, вздрагивая и подскакивая на каждом шагу. А по прошествии этих дней готова была вешаться.
Потому что все мои мысли были заняты ИМ.
И ОН отчаянно, решительно не желал выходить из головы.
В каждом встречном, случайном прохожем, мужчине, с которым столкнулась в подземном переходе, я видела его. Когда звонил телефон, я вздрагивала и чуть не подпрыгивала на месте, ожидая услышать его бархатистый голос. Сердце дрожало в груди, как пойманная птичка, рвалось наружу, стучало, кричало, вопило… Требовало. Увидеть Абрамова. Услышать его. Почувствовать его присутствие рядом.
И этого раздражало. Сводило с ума. Моя, в общем-то, устойчивая психика не могла справиться с тем, что мне предлагала моя память и мои чувства, и то, что я не могла найти ответов на свои вопросы и сомнения, приводило меня в ярость.
Черт тебя побери, Игорь Абрамов!!
Мало того, что он не выходил у меня из мыслей, так его образ еще и материализовывался в него самого.
Почти каждый день он напоминал о себе.
И как его забыть, когда он решительно не хочет, чтобы я его забыла?!
Работа валилась из рук. Не клеилось почти ничего. Заказ стоял на месте, эскизы готовы еще не были. И Агата Викторовна рвала и метала.
А я готова была прибить господина Абрамова, едва увижу.
Впервые после того вечера мы встретились около здания моей работы.
Прошел день с того вечера в «Провансе». Я пришла раньше почти на полчаса. И вовсе не потому, что любила пунктуальность и стремилась никогда не опаздывать, а потому, что почти всю ночь не спала. Из-за НЕГО. Все мои мысли занимал он один.
И когда он материализовался прямо перед входной дверью, я отскочила, как ошпаренная, воззрилась на него снизу вверх, открыв рот от шока и выпучив глаза.
И почему я не обратила внимания на его машину, припаркованную недалеко от здания агентства?!!
— Здравствуй, Алина, — почему от его тягучего голоса по коже вмиг пробежала волна мурашек?!
— Здравствуйте… — прошептала я тогда пересохшими губами.
Нахмурился, сводя брови.
— И когда же научишься обращаться ко мне на «ты»? — выдохнул он недовольно.
— А когда вы оставите меня в покое?.. — выдохнула я в ответ.
Он легко улыбнулся, заглянул мне в глаза и, приподнимая руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки, медленно провел ими вниз до подбородка и проговорил:
— Мой ответ тебе не понравится.
Я отшатнулась от него, словно его прикосновение обожгло мне кожу. Хотела что-то сказать, конечно же, возмутиться, потребовать, чтобы он так не делал… Но стояла и, широко раскрыв глаза, смотрела на него.
— Почему ты пришла так рано?.. — с улыбкой спросил он, пряча руки в карманы брюк — Твой рабочий день начинается в десять, разве не так?
И почему я должна была перед ним отчитываться?!!
— Я что-то пропустила… я должна докладывать вам о каждом своем шаге?!
— Почему же о каждом? — усмехнулся он, пронзая меня острым взглядом — О некоторых твоих шагах я могу узнать и сам…
Разозлившись, я, метая в Абрамова огнестрельные молнии, насупившись и стискивая зубы, резко развернулась и бросилась к двери, чтобы там скрыться от его вездесущего взгляда, который будоражил кровь и вынуждал память работать мне во вред. Мне в спину полетел грудной смех и мягкое «Мы еще встретимся», но я мысленно послала Абрамова ко всем чертям и ничего ему не ответила.
Во второй раз мы встретились на выставке современного искусства, организованной моей подругой.
Уговаривать меня долго Наташке не пришлось, я согласилась почти мгновенно и чуть не выхватила из ее замерших рук спасительный билет. Нужно было отвлечься, отдохнуть, поразмыслить о случившемся, подумать… И я с радостью схватилась за такую возможность.
Кто же знал, что предмет моих фантазий, мой самый злой кошмар явится по мою душу и сюда!?
А я-то, наивная, полагала, что смогу скрыться от него… Действительно, — наивная.
Он подошел совсем незаметно, словно хищник, крадущийся к своей добыче медленными, вымеренными. точными движениями. Я даже не заметила его приближения.
А если бы заметила, если бы увидела… только бы меня и видели на этой выставке!!
Но я, ни о чем не подозревая, стояла около картины известного художника и рассматривала полотно, думая, конечно же, не о том, как оно восхитительно, а о том, о ком думать себе запрещала на протяжении уже нескольких сумасшедших дней.
— Прекрасная работа, — прозвучал совсем близко от меня его голос — Тебе так не кажется?
Мне показалось, что в одно мгновение мир пошатнулся, готовый вот-вот рухнуть.
С огромным трудом я заставила себя дышать ровнее, воздуха вдруг стало очень мало, он сузился до размеров очень маленьких, почти ничтожных, превращая душное и раскаленное воздушное пространство в вакуум. Пронизывая меня насквозь тысячами иголочек, пульс забился в запястья, дурманя и опьяняя.
Узнала этот голос, вздрогнула всем телом, ощутила, как задрожало сердце в груди, побеспокоенное и взволнованное, как огненная волна поднялась внутри, сметая все на своем пути, уступая место лишь непонятному, неконтролируемому, упрямому и неподвластному голосу разума желанию…
Я сильно сжала руки в кулаки, плотно сомкнула губы и, слушая грохот сердца, отдававшийся в ушах звучными ударами гонга, заставила себя обернуться к Абрамову. Медленно, очень медленно. Казалось, что, если я сделаю хотя бы одно лишне движение, земля под моими ногами уплывет в небытие, а я останусь стоять на краю пропасти, готовая пасть вниз.
А предмет моего необъяснимого состояния стоял и как ни в чем не бывало смотрел на картину, делая вид, что внимательно изучает ее.
— Вы думаете? — проговорила я слипшимися от нервозности губами.
Взгляд мгновенно переметнулся на меня, пристальный, изучающий.
— Ты опять?.. — недовольно пробормотал он, намекая на мое обращение к нему.
— Никогда бы не подумала, что вы интересуетесь живописью, — не обращая внимания на его слова, выдавила я из себя, желая поскорее оказаться в любом другом месте, желательно, где-нибудь на краю вселенной, там, где ОН меня не найдет.
— Ты многого обо мне не знаешь, — с каким-то двойным смыслом проговорил Абрамов и заглянул мне в глаза — Хочешь узнать? — гортанно поинтересовался он, наклоняясь ко мне.
— Нет, — прошептала я одними губами, делая усилие, чтобы отступить назад.
Светлые брови вопросительно, изумленно приподнялись вверх.
— Какая упрямая девочка, — насмешливо поцокал он языком, не отводя от меня взгляда, наклоняясь еще ниже, нависая надо мной, почти касаясь губами моего лица — Придется отучать тебя быть такой упрямой…
Миллионы, миллиарды искр вспыхнули во мне ярким пламенем, разжигая тот неведомый огонь, что разгорался каждый раз, как только я видела Абрамова, находилась в его присутствии, говорила с ним… Или когда он касался меня… Как тогда, как сейчас…
И снова — пламя, пронзившее стрелой желания, и снова костер внутри моего существа, и снова гул в ушах оглушает, и снова перед глазами лишь его лицо… Так близко, так обжигающе, так соблазняющее…
Как мне удалось отстраниться от него, выскользнуть из кольца его объятий, сжимающих меня крепко и горячо, освободиться от притягательного и магнетического взгляда, направленного, казалось, в саму сущность меня, я не поняла и потом.
Осознавала лишь то, что мне необходимо уйти. Сейчас, немедленно… Пока еще не поздно.
Задыхаюсь от горячего, обжигающего легкие спертого воздуха, наполненного ароматами его тела, его желания, его стремления, его порока… Оглушенная биение собственного сердца, барабанившего в груди так сильно, словно убегавшего от невидимого, опасного преследователя… Ослепленная яркой вспышкой собственного желания, пронзившего насквозь мое тело и душу…
Но как бы мне не удалось убежать тогда, я все равно должна была проиграть…
В третий раз, когда нам суждено было встретиться, Абрамов банально приехал к нам домой.
Хотел встретиться со мной, конечно же, но я упрямо отказалась выйти из комнаты. И как меня ни уговаривали родители, как ни дразнила трусихой Камилла, я все равно так и не спустилась вниз.
А он, запершись с отцом в кабинете, очень долго о чем-то с ним разговаривал.
Когда он уезжал, я не сдержалась и все же выскользнула из комнаты. Какая же идиотка!! Покажите мне еще одну такую же!! Не успела я спуститься вниз, как уже в нерешительности застыла на лестнице, встретившись с пронизывающими голубыми глазами человека, которого никогда в своей жизни видеть не хотела, встречи с которым хотела избежать, с насмешливыми и, казалось, все понимающими глазами Игоря Абрамова. Чтобы хотя бы себе не казаться жалкой трусихой, я гордо вскинула подбородок, больше себе, чем ему, доказывая, что не боюсь, и что ему не испугать меня своим присутствием и не заставить поверить его благим намерениям.
— Уже уходите? — пронзила его холодным взглядом — Какая жалость, — саркастически протянула я.
Чего я ожидала от него?.. Чего угодно, но только не того, что я от него услышала.
Этот нахал улыбнулся мне плотоядной улыбкой, пробежался взглядом по фигуре и сказал лишь одно:
— Уже скоро, — мои щеки залились румянцем — Ведь правда, моя дорогая?..
С этими словами, послав мне последний уничтожающий взгляд, он стремительно повернулся спиной и вышел, оставив меня наедине со своими мыслями, гадать, что же он имел ввиду.
За все то время, что прошло с последней нашей «нормальной» встречи прошла почти неделя.
И все это время Абрамов так или иначе добивался новых встреч со мной.
Приезжал к работе или же посылал вместо себя водителя. Приходил домой, встречая чуть ли не у порога. Караулил около станции метро, предлагая подвезти. Находил иные возможности встречи…
Но все его попытки «нормально» поговорить заканчивались моим полным и решительным отказом о чем-либо с ним разговаривать.
О причинах подобного своего поведения я могла признаться лишь себе.
Я боялась его.
Он был… странным, и я его совершенно не понимала. И это меня пугало.
Пугающий, опасный, соблазнительный, таинственный… Пленительный мужчина.
Он притягивал меня, как магнитом, и я не могла объяснить этого странного притяжения.
Игорь Абрамов…
Я боялась тех ощущений, что рождало во мне общение с ним.
Это было неправильно.
Он лишь хотел переспать со мной. Он сам сказал, что ему нужен только секс. Так пусть уяснит раз и навсегда, что я не продаюсь!! Мне, в отличие от него, секс ради секса не нужен. А он не побрезгует никакими принципами и моральными устоями, чтобы получить желаемое. Он привык получать желаемое.
Но я не стану очередным его подарком, победой, галочкой напротив собственных имени и фамилии.
Исполнить прихоть сумасшедшего?! Выйти замуж за незнакомца?! Но я же не сумасшедшая!! Это он — безумец, решил купить живого человека, а я… лишь прихоть. Но ни за что не доставлю ему такого удовольствия, как победа в этой игре.
И строя планы относительно того, как заставить Абрамова отступить, я уже начала серьезно подумывать о том, чтобы найти себе другого «жениха» на время, чтобы показать его моему «жениху», сказать, что вот, мол, я нашла себе парня, отстаньте от меня. Но я совсем не была уверена в том, что он поверит этому фарсу, и в том, что, даже если и поверит, не попробует убрать «конкурента» с дороги. Сам же говорил, что сделает это.
И в тот день, когда Абрамов удивил меня в очередной раз, я отчетливо поняла, что мой гениальный план был обречен на провал.
Игоря Абрамов прислал мне записку.
Сначала не поверила этому. Может быть, подвох?.. Неужели он не приехал сам?! Неужели не прислал Сашу?! Неужели соизволил лишь написать мне записку?!
Открывала я ее дрожащими руками, сжимая пальцы сильно-сильно, почти до боли.
Красивый, почти каллиграфический почерк, а буквы пляшут перед глазами, не желая выстраиваться в стройную линию… Заставляю себя сосредоточиться. И написанное почти вырезает на моем сердце его имя.
«Приглашаю на ужин. Когда захочешь, где захочешь, — выбор полностью за тобой. Согласна?..И.А.
P.S. Отказы не принимаются, так как, сама понимаешь, ты не сможешь скрываться от меня вечно.
P.P.S. И еще… кто говорил, что ты недостойна даже ромашки?..»
Секунда, две… Минуты перетекают одна в другую с невыносимой медлительностью, с неспешностью, с пугающей неторопливостью… Слышу стук часов, он оглушает меня… Слышу стук сердца, оно дрожит в груди… Перед глазами все те же несколько строк… В памяти все то же волевое жесткое лицо с голубыми глазами… А руки дрожат, плавится моя самоуверенность…
А еще через минуту в комнату входит курьер, за ним еще один, потом еще один… Всего — семеро.
Небольшой рабочий кабинет мгновенно уменьшается в размерах, превращаясь в раковину.
Горячий воздух оседает на языке сладостью и горечью одновременно.
Я оседаю на стул, с изумлением и шоком глядя на молодых людей, столпившихся в дверях.
У каждого в руках по три огромных букета белых тюльпанов.