Они еще долго лежали, обнявшись, и Лидия рассказывала Алексею о себе и самых близких для нее людях. Потом она, видимо, решила, что любимый достаточно отдохнул и опять начала его ласкать.

   - Все, - сказал Алексей, когда они наконец оторвались друг от друга. - Ты меня выцедила не хуже парды. Извини, но я теперь до вечера больше ни на что не способен.

   - А мне пока больше ничего и не нужно, - успокоила его Лидия. - Нет, вру, не хочу с тобой расставаться даже на миг. Не скажешь, что ты со мной сделал, что я совсем потеряла голову? Кстати, утром звонил отец и предупредил, что приедет на обед. Учти, что у меня от него нет никаких секретов. Поэтому и свою любовь я тоже скрывать не стану. Тебе это пойдет только на пользу, будет совсем другое отношение.

   - Послушай, Лида, у вас остались ученые, которые занимаются историей? Их не пустили на мясо после взрыва? Что я такого сказал, чтобы реветь?

   - Извини! - она использовала простыню, чтобы утереть слезы. - Меня так и отец не называл, только мама.

   - Это ты меня извини. Я больше не буду...

   - Глупый! - она нагнулась и поцеловала его в губы. - Это просто от неожиданности. Но ты называй, мне приятно! А что это еще за нелепые фантазии насчет мяса? Мы в самое тяжелое время не опускались до людоедства!

   - Это я так неудачно пошутил. Просто, когда общество борется за выживание, оно заинтересовано в сохранении тех, кто нужен в первую очередь. Историки к ним не относятся. И потом, я вчера кое-что смотрел в Сети, в том числе и то, чему учат детей по истории. Маразм чистой воды! Вот я и подумал...

   - В школе такого маразма много. А историки и обществоведы есть. Их готовят в первую очередь для правительства. Есть в нем такой консультативный орган, который обязан делать прогнозы и давать рекомендации. А тебе они зачем?

   - Меня заинтересовал один период в истории России еще до взрыва, а в Сети об этом почти ничего нет. Ты не могла бы мне устроить встречу с кем-нибудь из них? Или нужно просить твоего отца?

   - Я его сама попрошу, - сказала Лидия, выбираясь с кровати. - У него в правительстве много знакомых. Леша, мы уже валяемся три часа. Давай приводить себя в порядок, а то через час уже приедет отец. И нужно будет позаботиться о твоем гардеробе. У тебя ведь нет других вещей?

   - Только то, что на мне, - подтвердил он. - Но куртка еще послужит долго, да и свитер совсем новый. А брюки нужно только погладить. Для повседневной носки больше ничего и не нужно. Вот из парадно-выходного у меня ничего нет.

   - Куртка из кожзама, даже хорошего, это непрестижно! - отмахнулась она.

   - Почему все считают, что у меня кожзам? - удивился Алексей. - Обычная кожа, и не очень плохая, да еще утеплена мехом. Я не слишком люблю пальто, больше привык к курткам.

   - Подожди, я сейчас приду, - сказала Лидия, одевая халат. - А ты пока одевайся. И расчешись: все волосы стоят дыбом.

   Вернулась она минут через пять, когда он уже был одет и причесан.

   - Ты меня озадачил, - сказала она, не пытаясь скрыть растерянности. - Твоя куртка на самом деле из кожи, да еще с мехом!

   - А что в этом такого? - не понял он. - Почему это вызывает удивление?

   - Такой одежды никто уже не выпускает самое малое лет пятнадцать, - пояснила она. - Через несколько лет после взрыва никаких крупных животных не осталось, все были съедены. Точнее, небольшое количество коров и свиней сохранили, но все они находятся на строгом учете. А куртка у тебя новая.

   - А как же мясо? - спросил Алексей. - И кофе я пил с молоком.

   - На мясо разводят только кроликов, кур и водяных крыс, а молоко искусственное из сои. И свитер я твой проверила. Выдернула немного шерсти и прижгла огнем. Так вот шерсть в нем тоже натуральная! Мне страшно, Леша! Если ты появился издалека, тебя у меня могут забрать, и отец не поможет! Ты не из Австралии?

   - А чем так опасна Австралия?

   - Она должна была пострадать меньше других, - пояснила Лидия. - Туда успели эвакуировать часть англичан и пару миллионов американцев. И промышленность они должны были сохранить. Почти все американские подводные лодки, которые не погибли, ушли туда. В правительстве считают, что если в мире у нас будет противник, то им может стать только Австралия. Все остальные либо вообще погибли, либо так пострадали, что оправятся еще очень нескоро. Давай все твои вещи соберем и спрячем, а лучше уничтожим.

   - Я точно не из Австралии, - постарался он ее успокоить. - И не против уничтожения одежды, только прежде нужно купить другую. Обувь у меня тоже кожаная. Это подозрительно? А белье и рубашка их хлопка.

   - Туфли заменим. А хлопка у нас еще много. Вещи из него дороги, но большого удивления не вызовут. Отцу я об этом ничего говорить не буду. Давай, пока его нет, я тебя измерю и сделаю заказы. Сейчас обойдемся тем, что привезут, а если тебе не подойдет, потом заменим.

   У Лидии в руках был скрученный гибкий метр привычного вида, с помощью которого она быстро измерила Алексея в нужных местах, посчитала размеры и тут же из спальни по сети заказала кучу барахла, сразу все оплатив.

   - Обедать будем в столовой, - предупредила она. - Отец будет один, и он не любит, когда Ольга накрывает в зале, в столовой удобнее. Пойдем, уже все должно быть готово, а отец обычно не опаздывает.

   Старший Валери не опоздал и в этот раз и подъехал в два часа, как и обещал.

   - Привет, дочка! - он поцеловал Лидию в щеку и повернулся к Алексею. - Ну как вам у нас? Еще не надоело пользоваться услугами дочери? Я договорился насчет вас в одном из медицинских центров. Они обещали помочь и сохранить в тайне результаты лечения. А уже по этим результатам будем решать проблему с документами.

   - Папа, Алеша в любом случае останется у меня! - твердо сказала Лидия.

   - Вот даже как! - прищурился Владимир. - Я смотрю, ваши способности, одними бандитами не ограничиваются. Кстати, ваши бумажники пригодились. С этой компанией быстро разобрались.

   - И кто же это был? - спросила дочь.

   - Неважно, их уже нет, поэтому не будет и никаких неприятностей. Ты меня за стол пригласишь?

   - Да, давайте садиться! - сказала Лидия. - Сначала поедим, а разговоры потом.

   Некоторое время все молча ели очень вкусный обед из трех блюд, после чего перешли в гостиную.

   - Ну что, так ничего сами не вспомнили? - спросил Владимир, усевшись в кресле.

   - По-моему, вспомнил фамилию и то, что раньше служил в армии, - осторожно ответил Алексей. - Но твердой уверенности у меня нет. Мне сейчас почему-то все кажется странным и немного чужим. В связи с этим хочу спросить, можно ли мне будет побеседовать с кем-нибудь из историков? Вчера перед сном работал с Сетью и в результате появились вопросы.

   - Интересно, - с любопытством посмотрел на него Владимир. - Вы единственный из всех, с кем мне приходилось общаться за последние десять лет, кому понадобился один из этой братии. Для меня это будет нетрудно устроить, и даже не потребуется дергать связи. На всю Россию есть только один Университет, который готовит историков, а заведующий их кафедрой числится в числе моих друзей. Вы не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре? Вот и прекрасно! Тогда я приглашу Валентина к себе, ну и вас заодно. Там и поговорим. Но давайте это сделаем после лечения. Думаю, если вы что-нибудь вспомните, пользы от такого разговора будет больше. А если вспомните все, может быть, в нем вообще не будет необходимости.

   - Я тоже хочу присутствовать! - заявила Лидия.

   - Это уж вы решайте между собой, - ухмыльнулся отец. - Алексей, у вас с моей дочерью серьезно? Ее я не спрашиваю, и так видно.

   - Наверное, да, но я до конца еще не уверен, - ответил парень. - Мы еще слишком мало знаем друг друга. Да что говорить, когда я даже о себе почти ничего не помню. Я и Лидии сказал, чтобы не спешила.

   - Честный ответ, - довольно сказал Владимир. - Ладно, время узнать друг друга у вас еще будет. А вас попрошу не обижать мою девочку. Завтра я с вами не поеду, пришлю своего человека. Будьте готовы к десяти утра. Я договорился на одиннадцать, но пока доберетесь... Это где-то на самых окраинах. А сейчас я вам не буду мешать знакомиться. Дочь, завтра созвонимся.

   - Ты ему понравился, - сказала Лидия, вернувшись в дом.

   - Проводила? - спросил Алексей. - Это он тебе на прощание сказал, или сама догадалась?

   - А мне и говорить не нужно, что, я не знаю своего отца? И твой ответ ему тоже понравился, хотя лично я была бы рада услышать другой.

   - Это я уже понял. Любой из тех, кто подкатывал к тебе раньше, начал бы его горячо убеждать в своих чувствах. Ты это имела в виду?

   - Конечно. А ты такой уверенности не выказал, и он это оценил. Ладно, завтра тобой займутся другие, а сегодня ты только мой! Не нужно хвататься за свое богатство, до вечера оно нам не понадобится. Сейчас должны привезти все заказанное, а потом нужно решить, чем займемся до вечера. Ты танцуешь?

   - А черт его знает, может быть, и танцую. А что?

   - Могли бы съездить к кому-нибудь из знакомых. В казино после вчерашнего меня как-то не тянет.

   - Покажи ваши танцы. Если они не слишком сложные, думаю, я их быстро освою. А в казино я бы тоже не хотел. Никогда не любил играть на деньги.

   - Покажу. Слушай, ты говорил, что вспомнил фамилию. Ну и как она звучит?

   - Самохин она звучит. Слышишь, кто-то приехал.

   - Это приехали твои вещи. Сейчас займемся стриптизом. Я тебя буду сначала раздевать, а потом одевать. Это если выдержу и не потащу тебя в спальню.

   До спальни не дошло, а все вещи были впору и хорошо сидели.

   - Одевай вечерний костюм и эту рубашку! - скомандовала Лидия. - И вон те туфли. Так, жених уже готов. Подожди меня, сейчас будет готова невеста.

   Она выбежала в одну из своих комнат и минут через десять вернулась в малиновом платье, которое до бедер сидело на ней, как вторая кожа, а юбка прямого кроя доходила до щиколоток. Туфли на высоких каблуках добавили стройности, а на шее отливалась голубым, искрящимся светом колье. В ушах посверкивали такие же серьги. Волосы были отброшены за спину и заколоты гребнем.

   - Ты красавица! - восхищенно сказал Алексей, любуясь Лидией.

   - Наконец-то дождалась хоть одного комплимента! - довольно сказала она. - Посмотри, какая из нас получилась бы пара! Иди сюда, к зеркалу. Эх, мне бы сейчас сбросить лет десять! Ты бы тогда точно не устоял! Знаешь, какой я была, в двадцать лет?

   - Ты и сейчас замечательно выглядишь! - сказал он то, что думал. - Это я здесь невзрачный рядом с такой красавицей!

   - Ладно, скромник, - засмеялась она. - Сейчас буду тебя учить танцевать. Ничего в этих танцах такого сложного нет, так что попробуй только не выучить! Тогда для тебя вечер начнется прямо сейчас и будут продолжаться, пока я не угомонюсь!

   Танцы действительно оказались очень простыми, так что полчаса на их изучение ему хватило, после чего Лидия начала названивать подругам.

   - Через час мы должны быть у Татьяны, - сказала она Алексею после пятого звонка. - Это дочь мэра Москвы. Она со своим мужем будет нас ждать. Заодно пригласили еще одну пару, а кого не сказали, сказали только, что будет сюрприз. Ну и мы им преподнесем сюрприз. Нужно подумать, что о тебе говорить. Прежде всего, запомни, что мы с тобой жених и невеста. Это тебя ни к чему не обязывает, а вес в их глазах прибавит, и сильно приставать никто не будет. Ты у нас служил в армии, но решил оставить службу и заняться бизнесом. Чем конкретно, еще не определился. Вот, пожалуй, и все, что нужно помнить. Танцевать с другими разрешаю, если потащат целоваться за портьеры, целуй. Но его - она показала ему рукой - задействовать запрещаю! Увижу - оторву!

   - Что, у вас на вечеринках бывает и такое? - удивился он.

   - У Таньки - вряд ли, - ответила Лидия. - А в других местах и не такое бывает.

   Через десять минут они вышли во двор в сопровождении двух охранников, уселись в тот самый электромобиль, на котором вдвоем удирали из казино, и поехали в старый центр Москвы. Ехали сорок минут и высадились у четырехэтажного старого здания. Охранники подождали, пока Лидии открыли двери, и уехали на стоянку ждать вызова. Лифт был, но на второй этаж поднялись пешком. Дверь им открыл накаченный парень с пистолетом в подмышечной кобуре.

   - Привет, Сергей! - сказала ему Лидия.

   - Здравствуйте! - почтительно поздоровался охранник. - Проходите, пожалуйста, вас ждут.

   - Я думала, что сделала ей сюрприз! - сказала вышедшая в коридор невысокая стройная блондинка с красивым лицом, одетая в платье такого же кроя, как и у спутницы Алексея, но белое с искрой. - А, оказывается, это она к нам приехала с сюрпризом! И как же этот сюрприз зовут?

   - Познакомься с моим женихом! - довольно сказала Лидия, поцеловав подругу в щеку. - Это Алексей.

   - Ну, подруга, удивила! - воскликнула Татьяна. - Рада за тебя. Подойди, жених, да наклонись немного! Не видишь, что девушка до тебя не достает? А я должна тебя оценить!

   Оценила она его очень просто: стоило Алексею немного наклониться, как она впилась ему в губы поцелуем, вволю поработав язычком.

   - А что, очень даже неплохо! - сказала она, нехотя оторвавшись от парня. - Проходите, а то мы вас уже заждались. Этот здоровяк приходится мне мужем. Зовут Фредом. А это...

   - Светка! - радостно воскликнула Лидия. - Это же сколько мы с тобой не виделись?

   Если Лидия с Татьяной были просто красивыми женщинами, для описания Светланы у Алексея не нашлось бы слов. Она была гораздо красивее подруг и выглядела лет на пять моложе. Ее мужем оказался плотный мужчина лет сорока, одетый в военную форму.

   - Игорь! - представился он. - Муж этого чуда. Извините, что не успел поменять форму на цивильное, нас слишком быстро выдернули в гости. А я еще буквально час назад с самолета. Отправили в инспекционную поездку в Хабаровскую зону.

   - Ну и что там? - с едва уловимым акцентом спросил Фред. - Много расплодилось мутантов?

   - Наших мало, - сказал Игорь. - Постоянно прорывают периметр с китайской стороны. За неделю до моего прибытия прорвалось штук триста. Половину перестреляли, часть подорвалась на минах, а остальным удалось дойти до поселения. Два десятка каторжан порвали и съели. Пришлось поднять вертушки и отстреливать с них. Жаль, что не разрешили обработать китайскую территорию ракетами.

   - Правильно вам это не разрешили, полковник! - рассердился муж Татьяны. - Вам бы только посильней шарахнуть, а думать не хотите! Тем ракетам последний раз прогоняли регламентные работы лет пятнадцать назад! А если какая у вас в шахте бабахнет? А это триста килотонн! Вы - ладно, Светлана себе мужа легко найдет, а вот территорию опять загадим. И что, потом опять двадцать лет ждать?

   - Не кипятитесь, комиссар! - неприязненно ответил Игорь. - Есть еще ядерные фугасы. Собрать побольше солдат, да поднять ударные вертолеты... Заложили бы в двадцати километрах от границы и рванули без всякого риска. Там ветра почти все время дуют на юг.

   - Господа, - сказал им Алексей. - Мы сюда собрались веселиться или говорить о мутантах? Тема, конечно, интересная, и я бы вас с удовольствием послушал, но женщины скучают.

   Наградой ему были благодарные взгляды женщин.

   - Слава богу, что среди вас нашелся хоть один джентльмен! - сказала Татьяна. - Сейчас я включу музыку, а вы идите за столик. Примите по стопке, а кто хочет, может закусить пирожными. Сегодня у нас сливочные с орехами - пальчики оближешь!

   - Ты же знаешь, что мне нельзя, - сказал Игорь. - А пирожные ешьте сами, что я буду объедать таких сладкоежек!

   - Я тоже, пожалуй, воздержусь, - сказал Алексей. - Не люблю спиртного.

   - А что так? - спросил Фред, опрокидывая в рот одну за другой пару рюмок с чем-то розовым. - Вы, случайно, не служите в госбезопасности, как наш Игорь?

   - В армии служил, - ответил Алексей. - Сейчас на вольных хлебах. Нет, не выгнали, сам ушел. Что вы опять о делах, давайте танцевать! С такими дамами...

   Дальше ничего интересного не было. Все трепались о пустяках, танцевали, а потом Татьяна выпила все, что оставили мужчины и захмелела. Алексей, как человек новый, привлекал ее больше прочих. Пока она ограничивалась поцелуями, он терпел, а Фред только посмеивался. Но, когда ее муж задремал, а Татьяна начала тащить его в какую-то комнату, стало ясно, что пора уходить.

   - Обычно за ней такого не водится, - оправдывала подругу Лидия. - Надо было просто убрать выпивку. А ты у меня молодец, даже к Светке не сильно прижимался.

   - А зачем мне тереться о чужих жен, когда у меня есть невеста? - шепнул он ей на ухо. - Ты только не снимай это платье сама. Я тебя весь вечер мысленно раздевал и буду очень разочарован.

   Проснулся он поздно, когда часы на стене показывали без десяти девять. Одеяло было скомкано, их одежда в таком же виде валялась на полу, а голая Лидия спала, свернувшись калачиком на другом конце кровати. Самочувствие было не очень, но все же лучше вчерашнего.

   "Привыкаю к семейной жизни? - подумал он, с нежностью глядя на женщину. - Вот как ее бросить? Ведь любит по-настоящему".

   Он взял одеяло и накрыл "невесту", после чего стал ползком покидать кровать, но был пойман за ногу.

   - Ты куда? - не открывая глаз, спросила Лидия. - Увиливаешь от выполнения супружеского долга?

   - Лида, уже девять и через час за мной должны заехать! - попытался он воззвать к ее разуму.

   - Подумаешь! - отмела она его доводы. - Один раз позавтракаешь позже.

   Она пустила в ход вторую руку, и через пару минут ему уже самому расхотелось уходить.

   К приходу машины он успел одеться и даже съесть пару пирожков из того богатства, которое Ольга приготовила к завтраку. Лида тоже рвалась поехать, но он ее отговорил.

   Без трех минут десять в ворота заехал небольшой электромобиль стального цвета. Из машины выглянул седой здоровяк, который приглашающе махнул Алексею рукой.

   - Садитесь в машину, у нас не так много времени. Меня зовут Отто.

   Сидевших впереди шофера и охранника он не представил.

   - Меня зовут Алексей. Вы немец?

   - Швейцарец. Я должен отвезти вас в лечебный центр и доставить обратно. Обычно на лечение тратится пара часов, и еще столько же у нас уйдет на дорогу туда и обратно. Вы позавтракали?

   - Не успел. Съел только пару маленьких пирожков.

   - Вот и хорошо. Вас просто не смогли предупредить, чтобы плотно не наедались. Вашего номера я не знал, госпожа Лидия вечером не отвечала.

   Алексей хмыкнул: стала бы Лидия отвечать во время вчерашних постельных баталий! Всю дорогу промолчали. Алексей не рвался общаться с незнакомым человеком, занятый мыслями о предстоящей процедуре, а Отто от природы был неразговорчив. Москва разрослась непомерно, но шофер вез их кратчайшей дорогой, ориентируясь на схему с маршрутом движения, которая высвечивалась у него на экране. Территория лечебного центра была огорожена металлической оградой с обычной сеткой, но вдоль всего периметра стояли камеры, которые Алексей уже научился узнавать. Шофер высадил их возле ворот с калиткой и погнал машину на стоянку. Отто, игнорируя цифровой пульт, нажал кнопку звонка.

   - Кто и по какому вопросу? - раздался тихий голос из динамика в пульте.

   - Больной от господина Валери с сопровождающим, - ответил Отто. - Время визита согласовано.

   - Вы есть в списке, пожалуйста, проходите. Идите прямо, никуда не сворачивая, к пятому корпусу.

   Калитка с тихим шелестом распахнулась, пропуская их на территорию. Пока они шли пару сотен метров до нужного корпуса, встретили двух охранников с собакой на поводке. Охранники были вооружены пистолетами.

   - Объект режимный, - пояснил Отто, увидев реакцию Алексея на оружие.

   У большого пятиэтажного здания с двухметровой цифрой "5" на стене их уже встречал молодой мужчина в белом халате.

   - Заходите, пожалуйста, - пригласил он их в вестибюль и представился. - Доктор Егор Гладышев.

   - Охота вам было, Егор, стоять на холодном ветру в этом халате! - сказал Алексей. - А-то мы бы сами не зашли. Нас на входе предупредили о номере корпуса.

   - Таков порядок, - пожал он плечами. - Прошу вас, господа, пройти в лифт.

   Они спустились на четыре этажа, прошли по коридору и зашли в просторное помещение, заставленное самым разным оборудованием.

   - Идите за мной, - сказал их провожатый, направляясь к нескольким стойкам с оборудованием и огромным креслом, возле которых их дожидались двое мужчин, одетых, как и все здесь, в белые халаты.

   - Вам ко мне, - сказал им пожилой врач. - Я Семен Волков. Кто из вас пациент?

   - Это я, - слегка поклонился Алексей. - Алексей Самохин.

   - Садитесь, Алексей, - показал на кресло Волков. - И ничего не бойтесь. Или мы вам поможем, или вы у нас без толку потеряете пару часов. Никаких неприятных ощущений не будет. А сейчас мы вообще займемся не лечением, а диагностикой. Олег, начинай.

   Его ассистент подвел к голове Алексея металлическую полусферу примерно метрового диаметра, с радиально выступавшими из нее цилиндрами, от каждого из которых шел свой кабель к самой высокой стойке. Раздался низкий гул, но, как и говорил врач, Алексей ничего не почувствовал. Продолжалось это минуты три-четыре, после чего металлическую "шапку" убрали.

   - Уже хорошо, - сказал Волков, колдуя у приборов.

   - И что же у нас хорошо? - спросил Алексей.

   - Прежде всего, мы выяснили, что вы не симулируете потерю памяти, - пояснил врач. - Вы действительно не можете ее использовать в полной мере. Кроме того, вы не травмировали мозг и не принимали наркотических веществ, способствующих нарушению памяти. И воздействию мощных магнитных полей вы тоже не подвергались. Скорее всего, причина вашего недуга чисто психологическая. Поэтому для начала применим внушение.

   - Гипноз? - спросил Алексей.

   - Не совсем, - ответил Волков. - У нас свои методы. Олег, давай шлем.

   На голову Алексею надели уменьшенную копию полусферы с цилиндрами.

   - Расслабьтесь и постарайтесь не двигаться! - приказал Волков. - На этот раз сидеть придется гораздо дольше. Если что-то вспомните, нам говорить не нужно. Процедуру надо провести до конца.

   Сколько длилась процедура, Алексей сказать не мог. Он долго сидел в кресле и в конце едва не заснул. А, может быть, и заснул и проснулся, когда с головы снимали шлем.

   - Ну как наши дела? - спросил Волков. - Помогло вам наше лечение?

   - Спасибо, доктор, - сказал Алексей. - Я вспомнил все. Я могу идти?

   - Да, конечно, - кивнул врач. - Если нет претензий и надобности в наших услугах, то можете покинуть кресло. Вас проводят.

   На обратном пути Отто не беспокоил Алексея, даже не задал вопроса о результатах лечения, за что он был ему благодарен. Алексей Самохин в подробностях вспомнил всю свою жизнь и теперь сидел в мчащемся электромобиле и думал о том, что ему с этим знанием делать. На вопрос, каким образом и почему он оказался в будущем, всплывшие в голове знания не отвечали. Прежде всего, нужно было решить, что говорить Лидии и ее отцу. Есть какая-нибудь цель в его появлении или оно вызвано случайностью, но без посторонней помощи ему придется плохо. Да и не хотелось ему уже уходить от Лидии. Складно врать или продолжать прикидываться потерявшим память у него не получится. Он слишком плохо знал этот мир и был уверен, что медики по своим приборам легко определят, что лечение удалось. Поэтому сказал правду. А теперь нужно говорить правду Лидии, или уходить из ее дома. Да и это не выход. Вряд ли она смирится с его уходом, а возможности у нее большие. В конце концов, он решил, что все расскажет Лидии и попросит у нее совета. Уж она своего отца должна хорошо знать. Стоит ли ему рассчитывать на помощь и доверие Владимира Валери, или лучше держаться от него подальше?

   Отто со своей машиной не стал заезжать на территорию особняка и высадил Алексея у калитки. Пустили его внутрь почти тотчас же.

   - Ну как? - бросилась к нему Лидия. - Получилось?

   - Да, я все вспомнил, - кивнул он. - Пойдем в спальню, там и поговорим.

   - Что случилось, Леша? - Лидия вцепилась в его руку и пыталась на ходу заглянуть в глаза. - Я же вижу, что ты сам не свой! Мне страшно!

   - Сядь и выслушай! - он оторвал от себя женщину, взял ее за плечи и почти насильно усадил на кровать. - Я не знаю, поверишь ты мне или нет, но я к вам пришел не из Австралии или другой страны, а из другого времени. Перед тем, как сюда попасть, я жил в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. И почему так получилось, я не знаю.

   - У тебя там осталась жена? - спросила Лидия.

   - С женой мы разошлись, а детей не было. Мы и жили-то вместе всего пару лет.

   - Значит, все хорошо? Почему же ты тогда весь сжался?

   "Никогда не понимал женщин, - подумал он и о своей бывшей жене, и о Лидии. - Способны из пустяка сделать трагедию, а когда им говоришь о действительно важных вещах, им все по фиг, если только это не касается семьи".

   - Ну и что ты об этом думаешь? Ты мне веришь?

   - Я тебя люблю, и если ты ответишь мне взаимностью, все остальное будет неважно. Наверное, ты действительно пришел из тех времен, о которых я так любила читать книги. Ни один мужчина из тех, кого я знаю, не бросится безоружный на трех вооруженных бандитов, чтобы помочь незнакомой женщине, а потом уйти, ничего за это не попросив.

   - И твой отец такой же легковерный, как и ты? И он мне поможет? Я не хочу ему врать, я даже не смогу это правдоподобно сделать. Слишком я еще плохо знаю ваше время.

   - Даже если не поверит, все равно поможет! - жестко сказала Лидия. - Иначе лишится дочери! И потом, ты ведь должен знать много такого, чего никто из нас не знает. Отец хотел пригласить того историка, вот ты с ним и поговори. Он изучал твое время по книгам, а ты в нем жил. Думаю, ты сможешь его убедить, а он пусть убеждает отца. Что ты у него хотел узнать?

   - Я хотел узнать не о своем времени, а о более позднем. Мне непонятно, почему развалился Советский Союз. Выиграли самую страшную в истории человечества войну, выстояли в невероятно трудных условиях послевоенной разрухи и развалились в относительно благополучное время? Извини, я в такое не верю. Наверняка имело место предательство и пособничество нашим врагам, и я хочу знать, чьих это рук дело! Я не знаю, что тебе известно об СССР, просто хочу сказать, что несмотря на все его недостатки, до такого маразма, как сейчас, при том строе не дошли бы.

   - Ну и что? - не поняла Лидия. - Пусть у вас было лучше, это даже по тебе видно! Но даже если ты все узнаешь, что от этого измениться? Прошлое изменить нельзя! Или можно?

   - Я не знаю, - опустил голову Алексей. - Просто чувствую, что должен это выяснить. Давай пока не будем заглядывать далеко вперед, а сначала разберемся с твоим отцом. Он не звонил, когда собирается приехать?

   - Он должен позвонить позже. Но я не буду ждать его звонка и позвоню сама! Я же вижу, в каком ты состоянии, да и сама до этого разговора не буду спокойной! Подожди, я сейчас схожу в свои комнаты за коммуникатором и позвоню.

   Она убежала и вернулась через несколько минут.

   - Он опять приедет к нам на обед. Ты, кстати, не завтракал и очень голоден. Поэтому отца ждать не станем и поедим сейчас. А с ним потом просто посидим за компанию.

   Отец Лидии приехал к трем.

   - Ну и что у вас случилось такого, что я должен все бросать, срываться и ехать через всю Москву? - спросил он дочь. - Вы уже сами пообедали?

   - Да, папа, - ответила она. - Твой обед ждет на кухне. Давай ты поешь, а потом поговорим. А то с нашими проблемами тебе кусок в горло не пойдет.

   - Отыскала ты себе жениха на мою голову! - проворчал Владимир. - Раз так, ждите, пока поем. Идите в гостиную, я после обеда приду туда.

   Ждать пришлось двадцать минут.

   - Выкладывайте! - сказал глава семейства, опускаясь на диван. - Мне принять заранее чего-нибудь сердечное?

   - Наверное, не надо, - сказал ему Алексей. - Вы почти наверняка не поверите тому, что я вам скажу, поэтому и волноваться не станете. Дело в том, что я родился в тысяча девятьсот сорок девятом году.

   - Ты неплохо сохранился для своих лет, - усмехнулся Владимир. - Ты прав, в этот бред я не поверю.

   - К вам я попал в возрасте двадцать девять лет, и о том, как это произошло, не имею ни малейшего представления.

   - И кем же ты там был?

   - Капитаном Главного разведывательного управления Генерального штаба Вооруженных сил СССР. Причем служил не в центральном аппарате, а в одном из отдельных отрядов специального назначения.

   - Мне это мало о чем говорит, - покачал головой Владимир. - Что ты должен был делать?

   - Диверсионно-разведывательная работа. Такие, как я, должны были захватывать и уничтожать секретные объекты и руководство противника. Нас было всего несколько тысяч. Извини, Лида, но мне твои бандиты были на один зуб. Хотя от случайностей никто не застрахован.

   - И попав к нам, ты потерял память?

   - Я возник в вагоне экспресса. Помню, было сильное головокружение, и проводница увела к себе в купе отпаивать чаем. Спросила, как зовут, и я вспомнил имя. Позже вспомнилась фамилия и место работы. Все остальное всплыло только сегодня.

   - Родственников там оставил?

   - С женой был разведен, детей мы не нажили, остались только мои родители. Я вижу, что вы мне не верите, но Лида подала неплохую идею. Вы обещали пригласить к себе историка...

   - Хочешь, чтобы он тебе устроил экзамен? - сразу ухватил суть Владимир. - А что, это сделать нетрудно.

   - Он потом обо мне не разболтает? Это мне может обойтись дороже вашего недоверия.

   - Я же говорил, что это друг, не будет он мне вредить. Для чего ты принесла сюда эту одежду, дочь?

   - В этом был одет Алексей. Это куртка из натуральной кожи с таким же мехом, а это шерстяной свитер. Брюки из шерсти и кожаные ботинки я уже уничтожила, а это еще не успела.