Прошел месяц. Почти все это время Алексей безвылазно просидел в доме Лиды. Легенду для него разработали, чип изготовили, а изучать местную жизнь приходилось самостоятельно. Его лишь погоняли по легенде, задали уйму вопросов и сами же на них ответили, проконтролировав, как он запомнил ответы. Позади был просмотр сотни фильмов, пустых и утомительно-однообразных, но заполнивших немало пробелов в его знаниях. Еще больше времени Алексей потратил на чтение книг, которые для него выбрала Лида. Это было интересней и принесло больше пользы. Кроме того, он, чтобы не свихнуться, периодически переключался на материалы, которые привез Серегин. Микрофиши, которые для него изготовили, - это хорошо, но он хотел разобраться во всем сам, и сделать это было удобней в спокойной обстановке по книгам.

   Прошло короткое лето, и наступила осень с почти каждодневными дождями.

   - Сейчас уже не так холодно, - говорила Лида, которая почти не покидала особняк и старалась больше времени проводить рядом с Алексеем. - А года три назад в конце сентября уже начинал срываться снег. Потихоньку начинает теплеть, но я осень и до взрыва не любила.

   За все время они только трижды выбрались из дома: один раз в центр к Жиглову и два раза в гости к Серегину. После визита в центр Алексей вернулся недовольный и заказал для себя тренировочный костюм.

   - Теряю форму, - объяснил он. - Нужно тренироваться.

   Посмотрев на его тренировки, Лида тоже высказала желание заняться спортом. Он ее всю ощупал, и быстро составил комплекс из десятка упражнений.

   - Валькирией не станешь, - сказал он невесте. - Но если будешь ежедневно выполнять, вместо киселя вырастут мышцы. А то ты из-за этих машин скоро разучишься ходить. Стройная и гибкая, а силы никакой. Погоди, я тебя еще и драться научу.

   Она не сачковала и очень скоро втянулась в тренировки и даже начала получать от них удовольствие, особенно когда заметила, что мышцы приобретают твердость. К концу затворничества привезли правила дорожного движения, которые тоже пришлось изучать.

   - Не всегда вас будет возить охрана, - сказал Владимир. - Я уже заказал для тебя электромобиль. Выучишь правила, возьмешь несколько уроков у ребят и сдашь на права. И возьми вот это.

   В руки Алексею перекочевала наплечная кобура с пистолетом размером с "Вальтер", но с более длинным и толстым стволом. Весил он всего граммов триста.

   - Электрический метатель, - пояснил Владимир. - При выстреле сильный магнитный импульс выбрасывает из ствола толстую, короткую иглу. Скорость иглы около трехсот метров в секунду. Таких игл в обойме сто штук, а емкости накопителя хватит на две тысячи выстрелов. Если оставишь нажатым курок, иглы будут вылетать непрерывно, по три в секунду. В кобуре петли на десяток магазинов, но сейчас их там только пять. Серый цвет - обычные иглы, синий - с парализующим ядом, а красный - убивает с первого попадания. Абы кому такое оружие не дадут, но для тебя пробили. И в твоем чипе, и в коммуникаторе прописано разрешение на ношение и применение. Но учти, что если кого-нибудь убьешь, будут разбираться, так что лучше до этого не доводить.

   - Все это хорошо, - кивнула на оружие Лида. - Но сколько уже можно тянуть со свадьбой? Чип получен, Леша подготовился, а я до сих пор не замужем!

   - Я думаю, о вашей свадьбе уже можно объявить, - сказал Владимир. - Можно назначить ее на эту субботу. Еще три дня, так что есть время разослать приглашения. Предлагаю отмечать в "Империале". Больше трехсот гостей все равно приглашать не будем.

   - Я не в курсе, как здесь проводят свадьбы, - сказал Алексей. - Их почему-то не было ни в одном из фильмов, да и в книгах никто подробно не расписывал. Это обязательно звать такую толпу?

   - Это я назвал по максимуму, - усмехнулся Владимир. - Родственников у нас нет, а я со своей стороны приглашу человек десять. Это все мужчины, и они почти наверняка прибудут с женами. Поэтому об остальных ты сам говори с невестой, кого из друзей и знакомых она захочет пригласить.

   - Не так уж и много, - сказала Лида. - Сама не люблю большие сборища. Приглашу десяток подруг с мужьями и еще несколько очень полезных людей. И им будет приятно, и Леше с ними полезно познакомиться. Думаю, всего с твоими гостями будет с полсотни человек. Пресса еще напишет, что мы с тобой жмоты.

   - Чтобы так не написала, нужно пригласить несколько писак, - засмеялся Владимир. - Это тоже достаточно полезные знакомства. Значит, начинай рассылать приглашения, а я сейчас забронирую зал. Давайте все запланируем на час дня.

   - Скоро я тебя окольцую, стрелок, - пообещала Лида Алексею, изучавшему оружие. - Дай сюда ручку и блокнот со столика, сейчас составлю список. Не дай бог кого-нибудь забыть, девчонки мне этого потом вовек не простят!

   Удивительно, но их регистрация очень мало отличалась от того, что было при его первом браке. Кольца, росписи, поцелуй и шампанское. Даже в ЗАГС они входили под марш Мендельсона. До чего же живучи иные традиции! И платье у Лиды было того же фасона, как и у большинства невест в его время.

   - Все, теперь ты мой! - шепнула она ему на ухо. - Пусть только кто-нибудь попробует тебя у меня забрать! Я твоя жена!

   - Я думаю, они там наверху это учтут, - засмеялся он. - Помнишь, что сказал Валентин? Без тебя я ни в какие игры не играю!

   Гостей на их свадьбе собралось человек семьдесят, но в большом зале ресторана "Империал", рассчитанном на триста посетителей, было просторно. Лишние столы куда-то убрали и после застолья начались танцы. Лиду у Алексея сразу же забрали, а его начали обхаживать ее подруги, передавая из рук в руки. Потом сделали перерыв и опять вернулись за столы, которые работники ресторана уже уставили сладостями и фруктами.

   - Это нормально, когда мужу не дают потанцевать с женой? - спросил он у раскрасневшейся Лидии. - И почему ты такая розовая? Тебя, случайно, не пробовали так же, как меня тогда твоя Татьяна?

   - Не путай интимную вечеринку у подруги и свадьбу, - отмахнулась она. - Такого себе здесь никто не позволит, так что за меня можешь быть спокоен. А за тобой я одним глазом присматриваю. Иные из моих подруг такие стервы! Сейчас нам дадут пообщаться, а потом опять будем танцевать. Пойдем, пообщаешься с моими подругами.

   До подруг они не добрались: едва Алексей с Лидой, взявшись за руки, направились к группе женщин, как к ним подошел муж Светланы, с которым вместе были на вечеринке у дочери мэра.

   - От всей души поздравляю! - сказал он молодым. - Алексей, не уделите мне несколько минут? Извините, Лидия, я его у вас надолго не заберу. Давайте немного отойдем, чтобы никому не мешать. И нам с вами никто не помешает. У меня к вам, собственно, только один вопрос: вы кто?

   - В каком смысле? - насторожился Алексей.

   - В самом прямом. Ваш тесть потратил большие деньги и привлек лучших специалистов. В результате у вас идеальные документы, к которым не придерешься, и биография, которую не проверишь при всем желании. Наверное, и вас так подготовили, что простой допрос ничего не выявит, а применять к вам спецсредства никто не позволит. Но все это только до поры до времени.

   - И что вам во мне не нравится? - спокойно спросил Алексей.

   - Мне? А я разве говорил, что вы мне несимпатичны? По-моему, такого не было. Вопрос не во мне, а в вас. Вы появились непонятно откуда и очаровали дочь господина Валери. Женщины - очень романтичные создания. Когда их спасают из лап бандитов, это действует безотказно.

   - Вы что-то имеете против таких действий?

   - Вы меня, Алексей, пожалуйста, не сбивайте. По вашим действиям у нас нет никаких претензий. Разве что использование поддельных документов.

   - Имя и фамилия в чипе подлинные.

   - И биография? Поймите правильно. Мы очень уважаем господина Валери и верим в его здравый смысл. Не стал бы он делать документы мерзавцу и выдавать за него дочь. И господину Жиглову вы очень понравились, а это, поверьте, не так легко. Он от вас просто в восторге. Нет, говорит, у нас таких специалистов, как этот Самохин. А я привык ему верить. Вы не знаете, но на службу в Госбезопасность меня принимал он. И все остальные ваши связи отследили и не нашли никакого криминала. Поэтому вас пока никто не трогает. Но если вы не объясните свои мотивы, это решение могут и пересмотреть. У нас почти пустой мир, в котором островки цивилизации можно пересчитать по пальцам рук. А специалисты вашего уровня - это штучная работа государственных контор. Мы вами не занимались, поэтому закономерно возникает вопрос: откуда вы взялись?

   - Тесть первым делом задал вопрос насчет Австралии, - мрачно сказал Алексей.

   - Допустимый вариант, - кивнул Игорь. - Но уж больно далеко. И времени прошло слишком мало. Если они нами заинтересуются, это случится еще не скоро.

   - Тогда, кроме немцев, никого не остается. И у них есть все основания вас опасаться. Если кого захватывать, то только их. Так?

   - Правильно говорите, но вы не оттуда.

   - Почему вы так решили? - удивился Алексей.

   - Побережье и граница охраняются самым тщательным образом. За последние пару лет никаких попыток перехода границы или сбоев в работе аппаратных средств контроля не было. И потом, вы к ним не имеете отношения. Может быть, вы не знаете, но они проводили генный экспресс-анализ и изгоняли со своей территории всех жителей с нечистой кровью. Их поэтому и осталось всего миллионов двадцать. Остальные просто умерли от голода или замерзли.

   - Тогда откуда я, по-вашему, взялся?

   - Я думаю, вы об этом все-таки скажете сами.

   - И вы поверите? - с сарказмом спросил Алексей. - Что-то я в этом очень сомневаюсь.

   - А кто вам мешает попробовать?

   - Ладно, Игорь. Считайте, что вы сказали, а я вас выслушал. Я сейчас не сам по себе, а в семье, поэтому мне нужно посоветоваться. Если что, жена вам позвонит. Пойдемте к остальным, а то на нас уже косятся. Да и прессе я обещал уделить внимание. Обидятся и такое напишут... Вон уже и моя жена сюда идет, причем вместе с вашей.

   - Да, сейчас выскажут, - согласился Игорь. - Не слишком подходящее место для выяснения отношений, но меня просили поговорить.

   - У тебя есть совесть? - напустилась Светлана на мужа. - Утащил виновника торжества и секретничаешь! Другого времени не мог найти?

   - Не ругайте его, Светочка, - вступился Алексей. - Это был нужный разговор, и мы уже закончили. Я готов отдаться женщинам или прессе, решайте сами.

   - Конечно, женщинам! - решительно сказала Светлана. - Пресса подождет. Нам Лидочка рассказала, как вы ее защитили голыми руками от трех вооруженных похитителей. Теперь все хотят услышать вашу версию событий. Вы ее точно после этого несли на руках?

   - Не мог же я бросить женщину без помощи, - сказал Алексей, обнимая жену. - А она еще сильно подвернула ногу и не могла идти. Пришлось нести.

   - Как романтично! - вздохнула одна из женщин, которые подошли ближе и слушали рассказ. - И что было дальше?

   - Дальше меня стали ругать, - засмеялся Алексей и начал не без юмора рассказывать историю их бегства.

   - И она вам отдалась в ту же ночь! - утвердительно сказала самая молодая из женщин.

   - Бог с вами! - опять засмеялся Алексей. - Куда ей было отдаваться с больной ногой. Сначала было лечение.

   - А я бы и боль перетерпела! - под общий смех сказала Татьяна.

   - Извините, леди, но я вас ненадолго покину, - сказал женщинам Алексей. - Нужно пообщаться с прессой.

   После разговоров еще с час танцевали, а потом начали разъезжаться. Владимир их еще раз поздравил, со всеми попрощался и уехал одним из первых. Алексей решил промолчать о разговоре с Игорем. Не хватало еще испортить жене такой день. Срочности не было, поэтому рассказать обо всем можно и завтра. Дома жена сразу же потянула его в спальню.

   - Традиция! - сказала она, быстро освобождая его от одежды. - Вначале регистрация, потом свадьба, а после нее постель. И знаешь, а приняла средство, которое снимает действие уколов. Хочу иметь от тебя ребенка! И начнем прямо сейчас!

   Утром Алексей проснулся около семи. Вчера они угомонились поздно, поэтому Лида на пробуждение мужа никак не отреагировала. Он переделал все свои утренние дела и прилег на диване в гостиной, прокручивая в голове еще раз вчерашний разговор. С ГБ надо было выстраивать какие-то отношения. В покое они его не оставят, и тесть ему в этом не поможет. Только кто поверит его объяснениям? А если поверят, не получится ли еще хуже? Вот позволил бы он сам свободно гулять по Москве какому-нибудь асу разведки Главного управления Генерального штаба Российской империи? Он, может быть, и позволил бы, особенно если человек оказался бы лично ему симпатичен. А вот от руководства такого либерализма ожидать не следовало. Либо такого спеца включили бы в свои ряды, либо где-нибудь изолировали. И это еще в лучшем случае. С Игорем придется встретиться, но сначала надо поговорить с Лидой и отцом.

   - Ты что вскочил ни свет ни заря? - спросила жена, заглянув в гостиную.

   - Уже скоро девять, а в десять обещал заехать отец. Это тебе можно валяться хоть весь день, а у меня много дел.

   - Я не виновата! - Лида зевнула, прикрыв рот ладонью. - Загонял, понимаешь, женщину.

   - Да, ты права, - согласился Алексей. - Надо сделать перерыв. Как думаешь, недели тебе хватит для отдыха?

   - Какой перерыв? - вскинулась она. - Ты думай, о чем говоришь! Специально меня дразнишь? Вот сейчас надену халат...

   - Надень и иди сюда, - сказал он, принимая сидячее положение. - Есть очень серьезный разговор. И лучше нам с тобой поговорить до приезда отца.

   Жена скрылась в спальне и почти тотчас вернулась, на ходу завязывая пояс халата.

   - Твой серьезный разговор не связан со вчерашним? - с тревогой спросила она, усаживаясь рядом с Алексеем. - Что тебе сказал Игорь?

   - Как я говорил, так и вышло. Ваш Жиглов доложил обо мне куда следовало, а там быстро поняли, что мои документы - это качественно сфабрикованная липа. Прицепиться им не к чему, но дело не в этом. Пока меня трогать не собираются, но если я не пойду на контакт, обязательно тронут, и твой отец вряд ли сможет им помешать. Поэтому нужно будет попробовать договориться. И долго с этим тянуть не стоит. Поговорим с отцом, а потом позвонишь Игорю.

   - А как ты думаешь, когда нас могут забрать?

   - Маленькая! - он обнял прижавшуюся к нему женщину. - Кто же нас с тобой заберет? Не стоит придавать такого значения словам Валентина, он в них сам не верит.

   - А сам свои микрофиши все время носишь с собой! Даже на свадьбу брал! Зачем ты меня обманываешь?

   - Я их ношу на всякий случай, - начал оправдываться Алексей. - Пакеты совсем небольшие, так что в любой карман войдут. Если верить Валентину, нас уже давно должны были забрать. Материалы я изучил, копии сделал, даже на тебе женился, что мне еще здесь делать? Скорее всего, никуда мы отсюда не денемся, из этого и нужно исходить.

   - Тебе виднее, - согласилась Лида. - Но я все-таки подготовлюсь заранее. Посмотришь мой гардероб и отберешь те вещи, которые у вас можно носить. А я еще подберу украшения подороже, в случае чего продадим.

   - Тогда уже лучше старые золотые монеты, - пошутил он. - Их легче продать, да и цена определяется не только весом металла, но и редкостью монеты. Есть такая категория не совсем нормальных людей - коллекционеры. Вот им и продать.

   - Сегодня же позвоню одному человеку, - кивнула жена. - А ты себе тоже подбери неброский костюм и не ходи без метателя. И давай постараемся быть рядом. А с Игорем я свяжусь после того, как поговорим с отцом.

   - Жиглова я уволю! - жестко сказал Владимир, когда они позавтракали, и Алексей ему все рассказал. - В бизнесе существуют определенные правила. Мне плевать на его патриотизм и обязательства перед конторой! Он подписал договор, который нарушил. Я бы мог наказать его гораздо сильней, просто тебе потом будет сложней разговаривать с его коллегами. Но от меня он уйдет, причем с такой формулировкой, что никто из серьезных людей не возьмет его даже на разнос заказов. Пусть, если есть желание, возвращается обратно в свое ГБ! Другим будет наука. Что думаешь говорить Игорю?

   - Я могу или говорить правду, или упереться и молчать, - ответил Алексей. - Любую мою ложь очень быстро раскусят. Не поверят мне, отправлю к Серегину. Только мой интерес к развалу Союза и вашей технике я бы от них скрыл. А то как бы у кого-нибудь тоже не возникли мысли, что я могу вернуться. В таком случае я за свою жизнь и рубля не дам. Не все настроены так, как вы или Валентин, для многих их теперешняя жизнь является единственной и неповторимой, а мое возвращение поставит на ней крест.

   - Я скажу Валентину и предупрежу своих людей, - кивнул Владимир. - И не вздумайте ему что-нибудь говорить по коммуникатору. Вообще старайтесь ничего лишнего не говорить. Вряд ли мою семью осмелятся прослушивать, но лучше это не проверять. А я еще подстрахуюсь. В свое время государство было вынуждено все взять в свои руки, в том числе финансы и промышленность. Но право собственности за владельцами осталось. Лет восемь назад нам начали все постепенно возвращать, и сейчас всем заправляет очень небольшая группа людей, в которую вхожу и я. Есть даже что-то вроде совета. С нами приходится считаться и президенту, и правительству, а это ГБ всего лишь их инструмент. Я сегодня же кое с кем поговорю. Не думаю, что из-за одного-единственного человека, какие бы к нему ни были претензии, пойдут на конфликт. А меня поддержат однозначно - это дело принципа.

   Владимир не стал задерживаться и после разговора уехал, а Лида сразу же позвонила Светлане.

   - Привет, Света! Как после вчерашнего, голова не болит? Вот и прекрасно. Слушай, твоему мужу нужно было встретиться с моим. У нас сейчас есть свободное время, поэтому мы вас обоих приглашаем. Мужчины будут обсуждать свои дела, ну и мы с тобой кого-нибудь обсудим. На работе? Это ничего, их встреча как-то касается его работы. Ты позвони, а он уж пусть сам решает. Конечно, и я тебя.

   Через десять минут прозвучал вызов от Светланы, которая сообщила, что вместе с Игорем приедет в течение часа.

   - Не вздумай устроить застолье, - предупредила она подругу. - Мы совсем недавно завтракали. Муж почему-то не хотел меня брать, но я настояла. Сказала, что если не возьмет, поеду сама. Целую, скоро будем.

   - Что-то мне тревожно, - передернула плечами Лида. - Отец уверен в силе денег, а у меня такой уверенности нет. Как им все отдали, так могут и забрать. Настоящая сила у тех, за кем армия и то же ГБ. Иной раз они действуют и без оглядки на правительство. Фактически, как была диктатура, так она и осталась. Президент только называется президентом, избирали его больше двадцати лет назад. Просто наша верхушка сбросила с себя часть забот об экономике и отменила некоторые ограничения, а в остальном ничего не изменилось. Так что ты не сильно надейся на отца и будь осторожней.

   Через полчаса прибыли гости.

   - Быстро приехали, - удивилась Лида, целуя подругу в щеку.

   - У мужа служебная машина, - пояснила Светлана. - Люблю с ним на ней ездить, особенно по трассе. Все ограничения по скорости отключены: не едешь, а летишь!

   - Лишь бы при этом никуда не улететь, - проворчал Алексей. - Ездил я уже так минут десять и больше что-то не тянет. Случись что, просто не успеешь ни на что отреагировать.

   - Иди сюда, герой! - сказала ему Светлана. - Игорь, отвернись!

   - Танька пробовала, а я чем хуже? - сказала она, отрываясь от смущенного парня. - Не смущайся, тебя не убудет, а мне приятно. Пойдем, подруга, а они пусть здесь болтают.

   - Садись, где удобно, - предложил Алексей. - Хочу предупредить, что тесть очень резко отреагировал на наш разговор. Жиглов будет уволен с волчьим билетом. Выражение понятно?

   - Первый раз слышу.

   - Суть в том, что его потом не возьмут ни на одну нормальную работу. И смысла что-то править в чипе нет, его имя будет внесено в черные списки по всем базам данных. Логика бизнеса в том, что есть обязательства по договору перед нанимателем и все остальное. Так вот, договор - это основополагающее, а верность конторе и патриотизм - второстепенное.

   - А как полагаешь ты? - с любопытством спросил Игорь.

   - Я полагаю так же. Если подписал договор, изволь выполнять. Если наниматель нарушает закон или в твоем понимании вредит государству, разрывай договор и уходи, а уже потом можешь даже принимать меры. Но есть с руки и ее же кусать, причем исподтишка...

   - Понятно, - сказал Игорь. - Ты позвал, чтобы это сказать или созрел для объяснения?

   - Я-то созрел, вопрос в том, созрели ли вы? Из всех людей, кому я о себе говорил, мне сразу же поверила только Лидия. Но для любящей женщины это понятно. А у вас для любви ко мне пока нет мотивов. Ладно, слушай. Месяца полтора назад я жил совсем в другом мире и был, в общем, счастлив. Слышал о Советском Союзе? Вот в нем я и жил, пока меня что-то не выдернуло из родного семьдесят восьмого года двадцатого столетия и не зашвырнуло в вагон одного из ваших экспрессов. Что кривишь физиономию? Плохо верится? Тебя бы на мое место! Мало того, что все совершенно чужое, еще и всю память начисто отшибло. Тесть отправил в какой-то центр, так они мне ее там восстановили.

   - И твой тесть в это поверил?

   - Ну не настолько он доверчив. Сначала медики подтвердили факт блокировки памяти, а потом мне устроил экзамен один историк.

   - Это Серегин, что ли?

   - Он самый. Я понимаю, что для вас этих доказательств маловато, но ему нужно было выбирать между недоверием и своей дочерью. Он и выбрал. А сейчас, похоже, мне верит.

   - И кем ты там был?

   - Капитаном спецназа ГРУ. Знакома такая аббревиатура?

   - Изучали в курсе истории специальных операций. Что-то еще можешь добавить?

   - Нечего мне вам больше сказать. Добавить могу свою куртку из натуральной кожи. Только это ведь тоже не доказательство. Если кто-то меня сюда забросил, ему было не так уж сложно изготовить какую-то куртку. Ну пожертвовал бы коровой. Там еще, правда, есть мех...

   - Давай свою куртку, может в ней что-нибудь и найдут. Больше ничего не было?

   - Всю остальную одежду и обувь жена уничтожила. А карманы были пустыми. Разговор записывал?

   - Конечно. Еще не хватало мне этот бред пересказывать начальству.

   - Приземленные вы здесь все! - сказал Алексей, поднимаясь с дивана. - Сиди, схожу за курткой. Я смотрел новинки ваших книг и не нашел ни одной фантастической. Сплошные боевики и любовные романы. В кино точно то же самое. Я сам был не любитель читать фантастику, а сейчас жалею.

   - Фантастика есть в библиотеках, - сказал Игорь, когда Алексей вернулся с курткой. - А в Сеть не выставляют потому, что нет желающих читать небылицы.

   - А ваши боевики - это шедевры реализма! - с сарказмом сказал Алексей, отдавая ему куртку. - Я, когда готовился вступить в вашу жизнь, столько просмотрел этой муры... И книги немногим лучше, хотя жена подбирала те, которые ей нравились.

   - А это что? - с недоумением спросил Игорь, показывая рукой на молнию. - Это должно соединяться?

   - Темнота! - сказал Алексей. - Это такой замок, а закрывается вот так.

   - Ты зачем носишь метатель? Из-за меня?

   - А как определил? - спросил Алексей. - В них маячки или как-то по-другому?

   - Неважно. Ты мне не ответил.

   - Хочешь верь, хочешь нет, но ты совершенно ни при чем. Я о нем тестя не просил, сам принес и приказал носить. А ваш метатель раза в три легче моего штатного ствола, так что это нетрудно. Есть у тебя еще ко мне вопросы?

   - Как насчет того, чтобы потренировать наших людей?

   - Особых возражений нет, но сотрудничество предполагает определенное доверие. И потом, я ведь смогу подтянуть ваших людей лишь самую малость. Для того, чтобы добиться чего-то большего, я их должен так гонять, как в свое время гоняли меня. Будет у вас кто-нибудь рвать жилы? Ладно, я вижу, что ты мне совершенно не поверил. Вряд ли твое начальство будет более легковерным, поэтому разговор о сотрудничестве считаю зряшным. Вы останетесь на обед или уезжаете?

   - В другое время, наверное, остались бы, - сказал Игорь, вставая с кресла. - Но сейчас я на службе, а начальство ждет запись, поэтому мы уедем.

   - Пойдем к женщинам, - вздохнул Алексей. - Надеюсь, они наговорились. И не забудь куртку.

   Надеялся он зря. Светлана была огорчена тем, что нужно уезжать, но от предложения остаться и уехать потом на одной из машин Лидии отказалась.

   - И чем все закончилось? - спросила жена, когда гости уехали.

   - Ожидаемо закончилось, - мрачно сказал Алексей. - Для него мой рассказ - это бред. Его начальство проявит еще больше недоверия, а из-за тебя меня в покое не оставят.

   - Почему из-за меня? - не поняла Лидия.

   - Потому что ты теперь моя жена. Не понимаешь? Твой отец один из капитанов здешней промышленности, а ты его единственная наследница, причем совсем не рвешься вникать в его дела и что-то там решать. Что из этого следует? Если с твоим отцом случится что-нибудь нехорошее, ты с радостью переложишь управление его империей на мои широкие плечи. А это большая сила и огромная власть. Можно ли это доверить такому подозрительному типу, как я? Я бы на месте господ из ГБ не доверил. Поэтому они или наплюют на возможное недовольство твоего отца и расправятся со мной открыто, или устроят несчастный случай. Второе сделают не прямо сейчас, а через какое-то время, чтобы не связали с ними.

   - И что ты думаешь делать?

   - Прежде всего, не болтать о своих планах здесь. Наш Игорь вполне мог оставить какой-нибудь сюрприз, который передает куда-нибудь все сказанное. Нужно будет позвонить отцу, чтобы прислал сюда специалистов для проверки дома. Мне говорили, что это несложно сделать.

   - Тогда давай оденемся и выйдем на улицу, - предложила жена. - Дождя нет, а далеко мы уходить не станем. Оружие у тебя с собой? Тогда пошли за куртками.

   Дождя действительно не было, но дул сильный холодный ветер, и темные осенние облака скользили по небу с пугающей быстротой. Было сыро, холодно и неуютно.

   - Я уже говорила, что не люблю осень? - сказала жена, подняв воротник куртки. - Всегда легко переносила жару, а вот холод терпеть не могу. Давай выйдем за ворота и немного пройдем вдоль дороги. Заодно и поговорим.

   Они вышли через калитку, отказались от охраны и медленно, взявшись за руки, пошли по пустой дороге.

   - Теперь говори, что придумал, - попросила Лида. - А то я до этой чистки сойду с ума от беспокойства.

   - А мне в голову приходит только спрятаться где-нибудь подальше от столицы. Судя по тому, что я узнал, территория России контролируется слабо. Много сил сосредоточено на Дальнем Востоке и на европейской границе, а ГБ охраняет реакторы, арсеналы, стратегические продовольственные склады и правительство. Полиция занята большими городами и транспортом, а всевозможные предприятия используют наемную охрану. Поэтому с помощью твоего отца можно неплохо устроиться, и хрен кто найдет. В этом плане есть только один крупный недостаток: ты очень быстро заскучаешь. Смотри, кто-то едет, давай сойдем с дороги.

   Они перебрались через бордюр и отошли от шоссе на десяток шагов, после чего Алексей достал из кобуры метатель и переложил его в карман куртки. Трехместный электромобиль, похожий на такси, но без его раскраски, ехал на небольшой скорости и, поравнявшись с ними, остановился.

   - Госпожа, Лидия! - крикнул выглянувший из машины мужчина. - Я приехал по вашему заказу.

   - Все в порядке, Алексей, - сказала жена. - Это приехали монеты. Пошли заберем.

   Водитель не стал их ждать, покинул салон и пошел навстречу.

   - Привез, Николай? - спросила Лида. - Много?

   - Все, как вы и заказывали! - почтительно сказал мужчина, передавая ей небольшой пакет. - Отобрал сто пятьдесят монет общим весом в кило двести. Треть из них - это червонцы, остальные взяты самые разные. Северены, кроны разных стран, франки, монеты Ватикана, многих я сам не знаю, отбирал по внешнему виду. Большинство в хорошем состоянии, но есть и старые, даже пара статеров.

   - Сколько я тебе должна?

   - Восемьдесят тысяч, госпожа Лидия!

   - Я не ослышалась? - спросила жена, делая вид, что хочет вернуть пакет.

   - Семьдесят! - поправился мужчина. - Мне из этих денег еще самому платить, да и срочность...

   - Ладно, - согласилась Лида. - Леша, подержи пакет. Все, деньги я тебе перевела, можешь проверить.

   - Все в порядке, - сверившись по коммуникатору, сказал Николай. - Благодарю! Больше ничего не нужно? Тогда разрешите проститься!

   - А почему так дешево? - спросил Алексей, когда продавец золота развернул свою машину и умчался.

   - Так ведь золото почти никому не нужно, - пояснила жена. - В небольших количествах идет на украшения, а больше никуда. Раньше вроде применялось в электронике, но с тех пор, как открыли проводящие пластики, их повсюду и используют. А монеты давно никто не коллекционирует. Да и не свое он мне продал, а стащил в хранилище. Пусть будет доволен, что столько денег получил на халяву! Теперь у нас есть и монеты. А я с собой ношу еще и украшения. Вот они у нас дорогие и не из-за золота, а из-за алмазов. А еще...

   Она замолчала, потрясенно глядя вокруг. Исчезли пожухлая трава и чахлые кусты с облетевшей листвой, а вместо серой мерзости над головой раскинулось ослепительно-голубое небо. Они по-прежнему стояли на шоссе, но у него не было бордюров и сам асфальт оставлял желать лучшего. По обеим сторонам дороги стеной стоял зеленый летний лес.

   - С прибытием! - сказал муж. - Что стоишь, быстро сбрасывай куртку, пока не вспотела. Сейчас мы их скатаем и стянем моим ремнем. Попали не в тот сезон, но выбрасывать жалко. В крайнем случае можно будет продать. Ты у меня молодец! На нас, конечно, будут оглядываться, но если бы не твоя идея о смене одежды, было бы гораздо хуже. Теперь нужно определить, куда мы с тобой попали, причем и место, и время.

   - Как время? - спросила она, протягивая ему куртку. - Разве это не твое время?

   - А я знаю? Меня опять куда-то забросили, к счастью, на этот раз вместе с тобой. Пока только видно, что взрыва еще не было. Да и асфальт на дороге хреновый. Такого в мое время было много. А точно можно будет сказать только тогда, когда мы увидим людей. Положение у нас с тобой интересное. Ни денег, ни документов. Стоит в лесу празднично одетая пара с карманами, набитыми золотом и бриллиантами, летом с двумя зимними куртками в руках. Надо подумать, куда мне тебя девать и что говорить людям. Давай не будем ждать транспорт, а пойдем своим ходом. Ты как, на таких каблуках сможешь идти? Держись за мою руку, будет легче. И немного помолчи, мне нужно подумать.