ЧАРТЕРНЫЙ РЕЙС

«Ил-62» мирно позванивал турбинами где-то над Атлантикой.

— Нет, до сих пор не верится! — помотал головой Эмиль Владиславович. — Мы летим на Антильские острова! Экзотика! Рай земной!

— А на Курильских ты бывал? — желчно проворчал Крикуха. — Тоже, между прочим, могло быть райское место…

— Если б мы их продали японцам! — хмыкнул Вредлин-ский.

— Милька, — нахмурился Крикуха, — я понимаю, что ты сейчас как выпивший, но не трожь святое! Поссоримся, ей-богу!

— Из-за чего, позвольте спросить? У тебя что, родня там, на Курилах? Или ты там можешь недвижимость потерять? — осклабился Вредлинский.

— Из-за того, что это русская земля! — сурово оскалив вставные зубы, которые приобрел уже после начала съемок фильма «Во имя Отца и Сына», произнес режиссер. — Мы ее отвоевали у японцев, и немалой кровью, кстати. Там похоронены наши последние убитые во Второй мировой. И по большей части пацаны 1927 года рождения, а то и 1928-го. Представляешь? Немцев уже несколько месяцев как разгрохали, а отсюда мамаши похоронки получают. В конце августа и начале сентября сорок пятого!

— Ну, это были еще не последние, — заметил Вредлинский. — Знаешь, сколько комсомольцев-осоавиахимовцев на разминированиях погибло? И в сорок шестом, и в сорок седьмом… На тех минах, которые еще в сорок первом ставили! И на немецких, и на своих подрывались. Набрали мальчишек и девчонок, дали миноискатели — и вперед, Родина вас не забудет. И гибли, и калечились… Среди них, между прочим, и 30-х годов рождения ребята были, наши сверстники. А сколько народу бандеровцы, бульбаши и прочие «лесные братья» в 50-х поубивали? Да и их самих, между прочим, тоже можно было бы в потери записать — какие-никакие, а граждане СССР. В Корее и Китае несколько сот летчиков и зенитчиков потеряли. А потом Венгрия приспела — и там несколько тысяч оставили в пятьдесят шестом. Куба, Вьетнам, Египет, Чехословакия, Ангола, Эфиопия, Афганистан, наконец… Да и еще, наверное, где-то гибли, сейчас уж не упомнишь. Так что по сути дела война не кончалась.

— Так что, радоваться этому? — Георгий Петрович сердито посмотрел на приятеля.

— Радоваться надо тому, — с некоторой назидательностью в голосе произнес Эмиль Владиславович, — что мы с тобой ни в одну из этих заварух не попали и всю жизнь до старости прожили в мире. И дай нам бог спокойно помереть, благо уже недолго жить осталось.

— Да, — мрачно произнес Крикуха, — ты, в общем, прав, мерзавец… Мы везунчики. Но кто-то за нас свою цену заплатил!

— Фортуна! — развел руками Вредлинский. — Между прочим, я в детстве мечтал быть летчиком-истребителем. После войны это было модно. Когда в шестом классе у меня начала развиваться близорукость, я был ужасно расстроен — мечта детства рассыпалась в прах. И жутко переживал в 1961 году, когда Гагарин полетел в космос, ведь если б я, допустим, оказался годным к службе в авиации и поступил в училище в том же году, что и во ВГИК, то мог бы быть на его месте…

— И это по твоему бы адресу сейчас пели: «Знаете, каким он парнем был?!» — съязвил Крикуха.

— Вот! — поднял указательный палец Вредлинский. — Примерно то же, что ты сейчас озвучил, я подумал в марте 1968-го, когда Гагарин разбился. А окончательно перестал жалеть о том, что не сделал карьеры в авиации, после того, как узнал, что в 1960 году одновременно с Пауэрсом наши славные ракетчики сбили еще и советский самолет. Пауэрс жив остался, а наш офицер — забыл фамилию

— погиб. И о нем вспомнили только в 90-х годах. А о скольких лейтенантах авиации, не доживших до тридцати, вообще никто и никогда не вспомнит? Ни-ког-да!

— Печально, печально все это, — покивал головой Георгий Петрович. — А ты когда-нибудь думал, что мы, в сущности, принадлежим к одному из самых странных поколений в русской истории?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Вредлинский.

— Понимаешь, это трудно выразить словами… Возможно, ты меня опять опровергнешь, ибо в истории больше моего смыслишь. Видишь ли, на нашу долю в общем и целом не выпало особых бедствий. Ну, может быть, поголодали мы в войну и после войны, но дальше, вплоть до последнего десятилетия, жили не так уж плохо. Согласен?

— До некоторой степени… — кивнул Вредлинский.

— Конечно, где-то кто-то воевал, но мировой войны больше не было. Все-таки это было мирное время: Так?

— Да, без сомнения.

— Кого-то сажали по политическим мотивам, но почти совсем не расстреливали, и ничего даже близко сравнимого с тридцать седьмым не было. Тоже согласен?

— Безусловно.

— То, что в течение жизни нашего поколения благосостояние большинства населения из года в год повышалось, до конца 80-х по меньшей мере, ты не будешь отрицать?

— Пожалуй, нет.

— Тогда попробуй ответить на вопрос: почему мы, те, кто созрел к 60-м годам, именно мы, и никто другой, начали все то, что закончилось августом девяносто первого?

— Ну, насчет того, что мы это начали, — поморщился Вредлинский, — я бы утверждать не стал. Тем более что мы оба состояли в КПСС.

— Миля, состоять в КПСС и быть коммунистом — две большие разницы. Ты верил в то, что собираешься строить светлое будущее, когда писал заявление в шестьдесят четвертом году? Нет, и попробуй скажи, что это не так. Я и про тебя, и про себя могу сказать точно: мы туда вступали для карьеры.

— Правильно! Так же, как потом, опасаясь эту карьеру погубить, выбросили партбилеты, — поддакнул Вредлинский. — Мы — поколение приспособленцев. Ты имел в виду эту странность? Да все поколения россиян были приспособленцами. И вообще все люди в мире приспособленцы, потому что им свойственно стремиться к выживанию. Если бы человечество не смогло воспитать в себе эту свою неотъемлемую черту, то оно давно бы выродилось и вымерло.

— Ну, это ты не прав! — возмутился Крикуха. — Если бы все только приспосабливались к окружающей обстановке, а не стремились преобразовать ее, мы бы все еще в пещерах жили.

— «Не надо прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас», — пропел Вредлинский, которому было очень далеко до Макаревича. — Возможно, это хороший лозунг для будущих поколений, но нам с тобой уже поздно меняться. Нам надо прогибаться, как мы прогибались всю жизнь, чтобы заработать себе хотя бы на место на Ваганьковском. О Новодевичьем, наверное, можно и не мечтать.

— Вообще-то, — хмыкнул Крикуха, — этот лозунг, знаешь ли, можно по-всякому понимать. Не любит мир, когда его под себя прогибают. Иногда распрямляется

— и так по морде заезжает! Так что я бы его и будущим поколениям не рекомендовал.

— Ну хоть тут мы согласны! — порадовался Эмиль Владиславович. — И что, Жорик, тебя так тянет на споры? Истину мы с тобой все равно не родим. И даже если доберемся до этой самой истины, нам трудно будет ее сообщить. Нас просто не захотят слушать.

— То-то и оно. Нам вообще не положено говорить нечто свое! — раздраженно бросил Крикуха. — Мы пролетарии, Миля, наемные работники. Паша Манулов подал идею, нашел под нее спонсоров, дали нам, старикам, немного позабавиться, отснять полфильма, а теперь, видишь ли, отправили нас на смотрины к прокатчикам. Чтоб там на все наши размышления поглядели трезвым коммерческим взором. И сказали: вот это у нас в Америке и Европе должно выглядеть так! А то, что сняли вы, у нас не поймут. И мы, как ты правильно подметил, гнусные приспособленцы, скажем: есть! Хрен с ним, что от наших замыслов ничего не останется, но зато бабки от проката мы получим…

— А разве этого мало? — осклабился Вредлинский. — Господин Баринов утверждает, будто есть шанс получить несколько больше, чем мы заработали за всю предыдущую жизнь, как говорится, в сопоставимых ценах.

— Вообще-то, — Крикуха резко понизил голос, — сомнительный какой-то тип этот профессор. Я, понимаешь ли, знаю многих ученых и даже академиков, которые солидными институтами заведуют. Так вот, они сами спонсоров ищут днем с огнем, а не рвутся киношникам деньги предлагать… Ты хоть интересовался, что это за ЦТМО такое?

— Жорик, это Центр трансцедентных методов обучения. Они разрабатывают обучающие программы по специальным методикам, которые позволяют в считанные месяцы овладеть иностранным языком, математикой, программированием и так далее. У них огромная клиентура по всему миру, и они зарабатывают бешеные деньги.

— Ладно, — все тем же полушепотом продолжал Георгий Петрович, — допустим, это все так. Баринов действительно хотя бы внешне на профессора похож. А Казанков Александр Петрович? Или Ларев Владимир Васильевич? У последнего, извини меня, на пальцах написано «ВОВА», а у первого шрам на морде, не то от ножа, не то от бритвы.

— Ты ведь их уже не первый раз видишь, Жорик, — усмехнулся Вредлинский. — И когда они нам деньги переводили, ты не задавал таких вопросов. Между прочим, ты даже зубы себе вставил за их счет. Что это тебя подозрительность только здесь, в самолете, одолела?

— Не знаю… — помотал головой Крикуха. — Втравили вы меня с Пашкой в авантюру — вот что я чувствую. Бандитов каких-то в спонсоры пригласили…,

— Ну вот, ты еще скажи, что госпожа Фомина Светлана Петровна — бандитка! Милейшая девушка… Содержит сеть булочных и пиццерий в одном областном центре, но постоянно прописана в Москве. И муженек у нее москвич, весьма интеллигентный. Историк, гуманитарный университет окончил, мне с ним весьма интересно было беседовать. А у Казанкова, если хочешь знать, абсолютно неломброзианский тип лица. Это мне Вадим сказал. Такой человек не может быть преступником. От шрама на морде, увы, в нашу эпоху никто не застрахован. Он владелец сети автосалонов и авторынков, ресторанов и магазинов. Весьма солидный коммерсант. У него очень симпатичная жена, этакая милая толстушка-говорушка Ниночка. Ну а Ларев — это по сути дела наш будущий хозяин. Его жена владеет на острове Хайди крокодильей фермой…

— Приятно слышать, — заметил Крикуха. — Может, нас туда в качестве корма пригласили?

— Таких костлявых? — весело хихикнул Вредлинский. — Да ты что! Пожалеют крокодилов, они же. нами подавятся! А вообще-то, как мне объяснял Баринов, у них там солидная вилла, которая находится довольно далеко от крокодилов, за холмом, на берегу некой уютной бухты, где есть пляж и масса возможностей для культурного отдыха. Хочешь искупать старые кости в морской водице — будет сделано. Соберешься половить рыбку а-ля Эрнест Хемингуэй — пожалуйста.

— М-да-а… — рассеянно протянул Крикуха. — Хемингуэй — это да. Вот с кем я бы сейчас пообщался! Кумир молодости. «Прощай, оружие!» Именно он внушил нам мысль, что мир важнее победы. Мне, по крайней мере.

— Не помню, — вздохнул Вредлинский, — насчет войны, оружия и прочего, но вот сюда, на теплое море, мне захотелось после прочтения Хемингуэя.

— Теплое-то оно теплое, — Георгий Петрович почесал щеку, на которой, несмотря на недавнее бритье, уже пробивалась седая щетинка, — только вот там акулы водятся, говорят… Очень бы не хотелось на старости лет руку или ногу потерять… «Последний дюйм» помнишь? Тоже ведь открытие было!

— Да, — вздохнул Вредлинский, — одна песня чего стоила! «Тя-же-лым ба-сом гремит фуга-ас…»

— «…Поднялся фонтан огня-а!» — подпел Крикуха, а затем они хоть и вполголоса, но дружно допели куплет из любимой песни своей молодости:

А Боб Кенн Вуди пустился в пля-ас:

«Какое мне дело до всех до ва-ас, А ва-а-ам до ме-ня-а?!»

— Вот оно, главное! — оборвав пение, произнес Георгий Петрович. — Индивидуализм! Он все погубил. И все человечество когда-нибудь погубит именно он. В этой песне мы увидели другой взгляд на войну, да и на жизнь вообще. Нас-то чему учили? На каких примерах? На примерах Гастелло, Матросова, на суворовском «сам погибай, а товарища выручай». И мы в общем и целом этих принципов придерживались. По крайней мере, в детстве четко знали, что друзей не выдают. И, в общем, были морально готовы умереть, но победить. А тут несколькими строчками нам объяснили: на войне главное — выжить. И вообще в жизни главное — выживать, хотя смерть все равно неизбежна. А раз выживать, то приспосабливаться, и тут уж моральные принципы ни гроша не стоят. Соглашаться с тем, что тебе навязывает более сильный или облеченный властью, предавать друзей, если это мешает карьере… Ну и, конечно, не лезть в драку за свои убеждения. Тем более что и убеждений каких-либо при таком подходе не остается.

— Жорик, — усмехнулся Вредлинский, — ты никак пожалел, что нам не удалось коммунизм построить? Притом, что этот самый коммунизм попросту сожрал твоего отца. Между прочим, врача НКВД, человека, верно служившего режиму.

— Да, пожалел! — с вызовом ответил Крикуха. — Насчет отца — это другое. Мне, между прочим, аж до пятидесятых годов врали, будто он на фронте погиб, хотя его расстреляли через год после того, как я родился. Но кто-то из его друзей тогда, когда все чекисты на волоске висели, все-таки не побоялся вмешаться, и нас с мамой не посадили и никуда не выслали, да и вообще оставили в покое. Хотя, казалось бы, какое ему было до нас дело? Мы даже имени этого заступника не знаем по ею пору! Но он, не сомневаюсь в этом, был настоящим, убежденным коммунистом.

— Но отца-то все же расстреляли, — заметил Вредлинский. — И пулю в него послал — можешь не сомневаться! — человек с партбилетом в гимнастерке.

— Да, для меня было жутким ударом узнать, что отец расстрелян. Тем более, как говорится, «за связь с Ягодой» — это и реабилитации не подлежало. Но коммунизм в этом не виноват. Если осуждать коммунизм за репрессии — их жертвами, кстати, стали в первую голову сами коммунисты! — и признать эти репрессии его преступной сутью, то надо признать преступной религией христианство за то, что у католиков была святая инквизиция, а у нас — репрессии против староверов, в ходе которых погибли тысячи людей. Тоже убежденных христиан, между прочим.

— Жора, — проникновенно произнес Вредлинский, — не стоит травить себя ностальгией! «Точка возврата», как говорят летчики, уже пройдена. Теперь мы не можем вернуться в исходный пункт, а должны долететь в капитализм — или разбиться. Грех, конечно, говорить такое, находясь на борту самолета…

— Миля, ты умный человек, — усмехнулся Крикуха, — и вроде бы сведущ в истории. То есть ты должен помнить, что после разгрома Наполеона и реставрации Бурбонов все полагали, будто республиканству, конституционализму и прочим идеям Французской революции положен конец раз и навсегда. Правда, за океаном оставались США, сильно помятые в войне против англичан 1812 — 1814 годов, с разграбленным Вашингтоном и сожженным Белым домом, но кто тогда думал, что из них вырастет супердержава?

— Выросло новое поколение, Жорик! — заметил Эмиль Владиславович, проигнорировав тираду Крикухи. — Оно уже не может жить без рынка, оно не мыслит себя вне его, и ему по фигу, извиняюсь, все моральные издержки реформ. Они хотят зарабатывать много, жить хорошо и уютно, много путешествовать и развлекаться. И большинство из них убеждено, что каждый сам должен поймать свою фортуну за хвост. «Пусть неудачник плачет, кляня свою судьбу», — но им это опять-таки по фигу.

— Да, это есть, — кивнул Крикуха. — Но это, надо надеяться, не последнее поколение россиян. Кто бы мог подумать, что мы, рожденные в тридцать шестом, будем подвергать ревизии ценности своих отцов? И я вовсе не уверен, что те, кто родится в 2000-м, не пойдут в 2017-м или 2018-м на очередные баррикады!

— И что, ты будешь этому очень рад? — Теперь уже Вредлинский нахмурился. — Ты представляешь себе, что такое беснующаяся толпа выродков, опьяненных безнаказанностью? Между прочим, в 2017-м нам с тобой будет всего по восемьдесят один год, так что имеем шанс дожить. Если б мне кто-то сказал, что это действительно произойдет, то я постарался бы умереть еще сегодня.

— Нет, Миля, я этого не хочу. Больше того, я этого страшно боюсь. Даже не потому, что мне не хочется увидеть, как они подпалят мою дачу вместе с библиотекой, которую я столько лет собирал, или, допустим, разобьют мою «Волгу» семьдесят первого года выпуска. На тот свет это не унесешь, а наследников у меня нет. Как у Чехова в «Медведе»: «Восемь женщин бросил я, девять бросили меня», но ни у одной от меня детей не было. Если, допустим, меня в восемьдесят один год убьют — хотя я вряд ли до семидесяти дотяну! — я буду рад. Неохота будет мыкаться по больницам и домам престарелых, а тимуровцев нынче нету. Так что мне лично — подчеркиваю, лично! — никакие революции не страшны. Это к вопросу об индивидуализме, выживании, доживании и прочем.

— Однако ты все-таки боишься?

— Ты знаешь, отвечу словами из «Белого солнца…»: «За державу обидно!» Меня ведь что бесит каждый раз, когда я о той, «далекой Гражданской» думаю? Ведь, в сущности, по обе стороны, по большому счету, сражались патриоты России! Я не беру лидеров, хотя уверен, что и среди них было полно людей, искренне верящих в справедливость тех целей, за которые они обнажали шашки. Но ведь и массы с обеих сторон шли помирать не только для того, чтоб награбить побольше. Одни древние ценности пытались защитить — православную веру, многовековую культуру, порядок. (Другие же хотели почувствовать себя свободными, не кланяться ни чиновнику, ни барину, ни уряднику, ни фабриканту, не дать растащить то, на что тогда Антанта пасть раскрыла. То есть то, что теперь растаскивают… Но ради всех этих благих целей обе стороны дрались с озверением, которого прежде не было в истории. В Первой мировой Россия около четырех миллионов убитыми потеряла, а в Гражданской — не то восемь, не то восемнадцать — кто их считал? Но самое смешное, что у большевиков после победы как-то незаметно и неназойливо получилось что-то вроде монархии: с императором-генсеком, с декоративным парламентом, с «дворянством» в форме КПСС, с помещиками в лице председателей колхозов, но самое главное — со все той же непобедимой и легендарной российской бюрократией. Столько крови, слез и мук ради того, чтоб вернуться на исходную! Вот' отчего, Милька, боюсь я новой революции. Опять все поставят на дыбы, переломают, народу перебьют немерено, а потом, когда остынут, увидят, что опять все как было, только тех, кто убит, уже не вернешь, и то, что утрачено, уже не восстановишь.

— Давай, Жорик, — положив разволновавшемуся приятелю руку на плечо, предложил Эмиль Владиславович, который заметил приближающуюся аэрофлотовскую стюардессу со столиком на колесиках, — хлебнем чего-нибудь прохладительного! Для успокоения нервов и общего умиротворения. Девушка, дайте нам две баночки «Водка энд тоник»! И непременно производства «Балтики»!

 

В ТОМ ЖЕ САМОЛЕТЕ

Вредлинский и Крикуха сидели в переднем салоне, а в заднем, точнее, в специальном отсеке, отделенном от остальных помещений двумя переборками и тамбуром, в котором дежурили два телохранителя, происходило в буквальном смысле слова «летучее» совещание. Вел его все тот же директор ЦТМО господин Баринов. Совещание было необычно еще и тем, что шло оно в основном по кодированным каналам радиосвязи и непосредственно в отсеке сидел только сам Сергей Сергеевич.

— Ну что, Владимир Николаевич, каковы последние данные?

— Данные такие. Нефедова с «мамонтятами» находится на территории отеля «Симон Боливар» и занимает бунгало нашего доброго знакомого Даниэля Перальты. Проживают там уже четвертые сутки, никаких контактов, кроме как между собой и с обслугой отеля, не поддерживают. Как вы велели, Перальту я проинформировал и предупредил, чтоб он пока ничего не предпринимал. Он, правда, интересовался насчет компенсации расходов. Я на свой страх и риск сказал, что компенсируем.

— Правильно. Работу ГВЭПов она не засекла?

— Пока нет. Во всяком случае, пока они работают в режиме «Н», проблем не предвидится. Тем более что передвижений по острову они почти не совершают. В основном находятся в бунгало или на пляже. Никаких попыток выйти на дальнюю связь она не делала. Дает сигналы только для обслуги, типа «подай-принеси».

— Каких-либо паралелльных ребят не замечали?

— Пока нет. Правда, в районе Гран-Кальмаро появился сухогруз-рефрижератор «Торро д'Антильяс». Наблюдаем, но пока он там на рейде выстаивается. Вроде как за бананами пришел.

— Не выпускайте его из виду. Просканируйте его на всякий случай, нет ли чего лишнего под брюхом или внутри корпуса. Вообще за всеми крупными судами приглядывайте по мере возможности. Так, с тобой все, отключайся. Ларев, ты на связи?

— Так точно. Все слышал.

— Как вы там с Сонечкой, все подготовили?

— Все нормально. Уже начали заезжать гости. Пока претензий на обслугу нет, Раиса все в идеале содержит. Просмотровый зал подготовлен, аппаратура налажена.

— Никто лишний не маячил?

— Нет. Правда, два раза дельталеты появлялись, но они только над фермой проходили, за холм не залетали. Мы проверили, что это за летуны. Оказалось, вроде бы просто спортсмены, не первый год тут тренируются. Но мы их все же на контроль взяли.

— Одобряю. А с воды ничего не подбиралось?

— Нет, тут все нормально. Поперек бухты — бон с надписью «Private property! No enter! Armed reaction!» Под боном сеть противоакулья с сонарными датчиками. А у выхода из бухты мы акул прикормили. Так там и дежурят, бестии. Если какой дайвер сунется — плохо кончит, даже вытащить не успеют. Ну а скалы мы осматриваем каждый день. Пещер нет, спрятаться негде.

— Смотри, Володя. Если что — спрос с тебя.

— Сознаю, Сергей Сергеевич.

— Вот-вот. Ну ладно, накачки достаточно. Отключайся. Зася, теперь твоя очередь.

— Слушаю, Сергей Сергеевич.

— Как изделие, Василь Василич? Вес согнали?

— Согнали. Два килограмма нам простили. Начали монтировать, через пару дней будет в полном сборе.

— Приятно слышать. А когда планируешь поставить его на место?

— Еще через пару суток. Надо все-таки его проверить немного. Ну, а дальше — как скажете.

— Так вот. Через пять суток после этого разговора, дорогой Вася, 154-й должен работать наверху. Это приказ. Как ты будешь распределять время на все про все — меня не интересует. Никакие оправдания слушать не стану.

— Будем стараться, — вздохнул Василий Васильевич.

— Надеюсь. Отключайся! Глеб Арсеньевич, чем порадуете? Аня второй вариант контрсуггестивной доделала?

— Так точно.

— Пусть садится за третий. Чем больше их будет, тем больше шансов, что наша общая подруга от них не отмажется.

— Вообще-то третий вариант уже почти готов. Она девушка инициативная, сама додумалась до того, что вы перед этим сказали. Так что указание насчет третьего варианта с вашего разрешения трансформирую в указание насчет четвертого…

— Правильно, Глеб, именно так. Работайте. Можешь отключиться. Ларису Григорьевну хочу! — пародируя Вахтанга Кикабидзе времен «Мимино», произнес Баринов.

— Я на связи, Сергей Сергеевич.

— Как Хасаныч себя чувствует?

— Вполне нормально, никаких рецидивов нет, вменяем полностью и жаждет встречи с вами. Удивительно крепкий старик! Даже насморка там, в пещерах, не заработал.

— Кавказское здоровье, чего вы хотите, — хмыкнул директор ЦТМО. — Какой процент информации сняли?

— Пока около двадцати примерно, — извиняющимся тоном произнесла заведующая 8-м сектором.

— Лариса, это мало. Надо быстрее работать!

— Сергей Сергеевич, помилуйте, я не могу обмануть природу. Сравнительные генетические анализы требуют времени. Тем более такие сложные, как в нашем случае.

— И все же постарайтесь провести в минимальные сроки. А главное — поменьше препирайтесь с Татьяной Артемьевной. На это, между прочим, вы расходуете треть рабочего времени. Я лично замерял, учтите это. Все, спасибо, отключайтесь! Танечка, на связь, деточка.

— Слушаю вас, товарищ генерал!

— Разговор с Ларисой слышала? К тебе это тоже относится. Ты мой зам по науке, в прежние времена на этой должности «вилка» была «генерал-майор — полковник», а на зав секторской — «подполковник — майор». Что ты ей позволяешь базарить по два-три часа? Она каждое распоряжение перемусоливает незнамо сколько, хотя в принципе знает, что исполнять его надо точно и в срок. Я уже почти отучил ее от этого базара, теперь надо и тебе поставить себя потверже. Ты начальник — она дура, возражений не потерплю, за неисполнение — запорю! Салтыкова-Щедрина помнишь? Там один градоначальник вообще, кроме этих слов — «запорю!» и «не потерплю!», ничего не знал, однако же какое-то время Глуповым руководил.

— К сожалению, Сергей Сергеевич, ЦТМО — это не Глупов, — сказала Татьяна.

— Тут, увы, надо считаться с объективными факторами.

— Танечка, я уже имею некоторый опыт, который дает мне право судить, что носит объективный, а что субъективный характер. Лариса, несомненно, дама очень талантливая и квалификацию имеет высочайшую. Но при этом, к сожалению, слишком хорошо знает себе цену. Надо ей чуточку понизить уровень претензий, иначе она просто сядет нам на шею. Намекни ей, что в нашем заведении не поощряется желание работать по настроению, которое может зависеть от того, поимел ее утром дорогой супруг или нет. Ей платят столько, что все домашние проблемы не должны отражаться на сроках, которые ранее обсуждались, уточнялись и определялись по ее же собственным графикам.

— Поняла, Сергей Сергеевич.

— Вот и хорошо. Бог с ней, с Ларисой, пора о деле. Ты вчера должна была окончательно принять Васин носитель. Докладывай.

— Эксперты дали «добро». Машина компактная, мощная, двигатели отработаны, все шесть пусков с габаритно-весовыми макетами прошли успешно. Экипаж «большого» тоже подготовлен, все маневры по сбросу-отходу отрабатывали больше двадцати раз. В общем, я подписала акт.

— Все, на что я тебе велел обратить внимание, учла?

— Постаралась ничего не забыть, Сергей Сергеевич. Экспертов взяла свеженьких, чтоб не имели контактов ни с прежним составом, ни с исполнителями. А то, знаете, у той команды уже полный вась-вась с этим КБ. Конечно, ребята серьезные, но могут по дружбе на какую-нибудь мелочевку глаза закрыть.

— Умница! Я только сейчас об этом подумал, а ты уже сама сообразила. Теперь постарайся подобрать небольшую группу ребят, которые оценят то, что там Вася наворочал, когда вес сгонял. А заодно пусть подумают, нельзя ли отделаться и от тех двух килограммов, которые Васе, по его словам, «простили». Пообещай Васе лично оторвать яйки, если машина из-за этой пары килограмм выйдет на нерасчетную, ладно?

— Там запас по тяге вполне приличный, Сергей Сергеевич. Вытянут и так. Хуже будет, если мы что-нибудь излишне облегчим в аппарате. За счет прочности, например.

— Вася там случайно не за счет магнитов 154-й облегчал?

— Нет, он там несколько узлов из нержавейки заменил на дюраль, стальные гайки с болтами — тоже.

— Ладно, надо думать, что все это там не расплавится и не рассыплется… — проворчал Баринов. — Хорошо. Теперь стой над душой у Василия, чтоб уложился «от» и «до», сроки ты слышала. Со мной связывайся ежедневно в шесть утра по Москве и докладывай одна за всех. Таких, как сегодня, «селекторных» я больше проводить не буду. Теперь сама должна показать, на что способна, понятно? Уставать я стал что-то, вот какие дела, Танька… Все же на седьмой десяток уже забрался. Возможно, придется мне, невестушка, сдавать тебе все дела и делишки.

— Не спешите, Сергей Сергеевич, ладно? Какие ваши годы!

— Я-то не спешу, да вот годы спешат… Конечно, не завтра и даже не послезавтра, но все равно придется тебе за руль садиться. Так что тренируйся, рули, пока есть время. Ну, что еще? Вопросы есть какие-нибудь?

— Нет, Сергей Сергеевич, вы все уже осветили. Единственное, что мне неясно, так это сколько еще держать Мишу на пятом режиме?

— Вот это уже мое дело.. Ты что, соскучилась по его пьянкам? Или детишки за него просят? Или, может, это какая-нибудь возлюбленная для него амнистии добивается?! Будет сидеть столько, сколько нужно, чтоб из него дурь выбить. Все, отключайся!

Сергей Сергеевич поставил дальнюю радиосвязь на прием) и подключился к внутреннему переговорному устройству самолета.

— Николай Петрович? Это я. Никаких изменений по маршруту нет?

— Все в норме, — доложил командир самолета. — Примерно через час с четвертью будем садиться. Метео от Сан-Исидро хорошее: ни облачка, ничего такого.

— Еще раз напоминаю, Петрович. Внимательно следи за своей головой! При первых же непонятных симптомах — и очень быстро! — включай автопилот и обращайся к Богдану, который у тебя за спиной сидит. И правому своему напоминай регулярно.

— Инструктаж мы оба помним. Кому ж охота купаться? Тем более тут акулы водятся, говорят…

— За воздухом тоже смотреть не забывайте. И за морем!

— Смотрим. Ближайшая авианосная группа — американская, в шестистах милях отсюда. Только что снялась пара «F-18» «Том-кэт» — пошли на норд-ост. С Кубы взлетела пара «МиГ-23» — наверное, поприветствовать. Над Хайди только гражданские, строго в своих зонах. Фрегатов ЗУРО поблизости нет. А чем-нибудь вроде «стингера» нас пока не достанут…

— Дай Богдана!

— Слушаю, Сергей Сергеевич,

— Ничего не засек?

— Нет, если что, то сразу бы доложил, как приказывали.

— Собственное самочувствие контролируешь?

— Пока без проблем.

— Внимательнее, внимательнее будь. Если только заметишь, что изображение на экране двоятся, тут же сбрасывай гарнитуру и переключайся на другую частоту.

— Я помню, не волнуйтесь…

— Ничего, лишнее напоминание не помешает. Не снижай внимания до самой посадки. А во время захода и снижения вообще соберись в кулак! Ладно, работай!

В этот момент заговорила дальняя связь:

— Сергей Сергеевич, это Владимир Николаевич. Только что засекли перемещение объекта и ведомых. Похоже, собрались на катере покататься. Сейчас идут малым ходом к выходу лагуны. Мощность излучения от объекта не повышалась. Контролирует только ведомых и экипаж катера.

— Быстро свяжись с Ларевым, пусть вышлет свою посудину и приглядит, куда они намылились. Не забудь ему напомнить, чтоб отправил со своими ребятами Бориса. И пусть непосредственно мне доложит, когда катер отправит.

— Есть!

Минут пятнадцать Сергей Сергеевич напряженно ждал сообщения. Наконец из эфира донесся басовитый голос Ларева:

— Катер вышел, Сергей Сергеевич! Покамест наш объект идет к традиционному месту рыбалки постояльцев «Боливара». Там уже сейчас три-четыре катерка с рыболовами пасутся.

— Вот и отлично. Пусть твои в эту компанию тоже пристроятся и понаблюдают. Бориса не забыл послать?

— Как можно, Сергей Сергеич! Нешто мы глупые?

— Это еще доказать надо, Володя. Держите меня в курсе!

 

РЫБАЛКА ПО-АНТИЛЬСКИ

Пока профессор Баринов и его люди волновались, Полина и ее, выражаясь языком цэтэмэошников, «ведомые» ни о чем таком и не думали. Они попросту радовались жизни, любовались красотами моря и видами берегов. Полина, которая прихватила с собой видеокамеру — она ее еще в Москве уперла из какого-то магазина! — наводила объектив то на стаю яхт с выпуклыми разноцветными спинакерами, крутившихся примерно в миле от выхода из лагуны, то на несколько разноцветных монгольфьеров, плававших над мохнатыми вершинами поросших джунглями гор Сьерра-Аггрибенья, то какую-то лихую воднолыжницу, мчавшуюся на буксире за остроносым скоростным катером. А где-то у горизонта маячил огромный, белый как снег, многопалубный круизный лайнер, с которого то и дело взмывали прогулочные вертолеты, один за другим облетали вокруг острова и возвращались на медленно движущийся корабль, чтобы забрать новую группу желающих полюбоваться с воздуха тропическим раем. Гораздо ниже их, не более чем на стометровой высоте, над лагуной жужжали гидродельталеты, издали похожие на больших мух, а вблизи радовавшие взор яркой раскраской крыльев. Управляли ими загорелые или просто темнокожие парни в одних плавках, а рядом с ними восседали роскошные блондинки с развевающимся по ветру золотистыми волосами. По лагуне, выписывая немыслимо отчаянные виражи, носились гидроциклы, на которых восседало по трое, а то и по четверо восторженно визжащих парней и девок. Иногда такой гидроцикл еще и тащил за собой на буксире огромный надувной банан, где тоже сидело по несколько пассажиров.

Словом, вокруг кипела та веселая, буйная, беззаботная жизнь, о которой так долго мечтала Полина. И она, чувствуя себя частью этой жизни, испытывала невообразимое счастье. На «Ил-62», который прошел с выпущенными шасси не более чем в километре от нее, заходя на глиссаду аэропорта Сан-Исидро, она не обратила внимания. Ей даже невдомек было, что там, на его борту, и на земле благословенного острова несколько человек просто-напросто в холодном поту, возможно, даже молясь богу, ждут, не проявит ли Полина свою силу. Она ведь в принципе могла сделать что угодно с этим самолетом. Например, могла приказать пилоту врезаться в гору или плюхнуться в море, могла заставить хайдийские силы ПВО выпустить по нему ракету или обстрелять из зениток. Ей ничего не стоило вывести один из прогулочных вертолетов на куре лайнера и устроить столкновение. И, возможно, знай Полина о том, кто на этом самолете летит, она без колебаний бы его уничтожила его. Более того, если бы она смогла определить, что это российский самолет, то наверняка смогла бы в считанные минуты узнать, кто на его борту находится. Но, во-первых, Полина никогда не интересовалась авиацией и не сумела бы отличить самолет не только по марке машины, но и по опознавательным знакам, а во-вторых, как уже говорилось, она за прошедшие несколько дней совершенно успокоилась и перестала думать о том, что ее могут искать люди Баринова.

Катер, который принадлежал, конечно, дону Даниэлю Перальте из Колумбии, обслуживали два немолодых дядьки. Они были родными братьями по фамилии Санчес. Старший брат Луис был капитаном, рулевым и мотористом, а младший Мау-ро — матросом, коком и стюардом. Сам катер был чуть поменьше, чем тот памятный для Юрки и Полины речной трамвайчик «Светоч», на котором они весной прошлого года совершили небольшую прогулку по Клязьминскому водохранилищу. Правда, этот катер, называвшийся «Мануэла» и рассчитанный на морские волны, имел более высокие борта и вообще смотрелся посимпатичнее, поскольку проплавал всего три года, а не тридцать с лишним лет, как посудина покойного Васи, которого Полина отправила на дно с камнем на шее.

Спереди у него был крытый салончик с большими окнами, где можно было спрятаться от дождя и ветра. Там стояли мягкие диваны, а стены были обшиты красным деревом. На крыше салона располагалась открытая палуба, где имелись шезлонги и лежаки для загорания. В середине катера возвышалась рулевая рубка, из которой Луис Санчес управлял катером, а позади нее — еще одна открытая палуба с тентом от солнца, столиками и скамеечками. На самой корме катера тента не было, и оттуда можно было забрасывать удочки. Под этой палубой ближе к рубке располагался камбуз, где Мауро мог при желании состряпать всякие здешние блюда из только что пойманной рыбы, а ближе к корме — машинное отделение с дизелем, который включался из рубки Луисом. Туда лазил только старший брат, передавая на время руль младшему и только в тех случаях, когда требовалось что-нибудь смазать или какую-нибудь гайку подтянуть. Впрочем, видать, Луис содержал хозяйскую посудину в образцовом состоянии, потому что во время рейса вдоль берегов острова он это проделал только пару раз, не больше.

К тому, что дон Даниэль прислал отдыхать в бунгало и кататься на катере каких-то совершенно незнакомых людей, братья Санчесы даже без вмешательства Полины отнеслись бы совершенно спокойно. Во-первых, семьи в Латинской Америке такие же большие и тесно связанные родственными узами, как на Кавказе или в Средней Азии. Тем более у такого богатого сеньора, как дон Даниэль. Поэтому ничего удивительного в том, что сюда впервые приехали какие-то внучатые племянники, которых прежде сюда не возили по малолетству. Во-вторых, братья если и не знали наверняка, то догадывались, что раз дон Даниэль такой богатый и из Колумбии, то наверняка имеет дело с чем-нибудь незаконным типа кокаина или героина. Соответственно, лучше вообще ничем не интересоваться и не задавать лишних вопросов. Тем более что Перальта все услуги оплатил, в том числе и те несколько завышенные — раза в два примерно! — счета за ремонт катера, который Санчесы делали в его отсутствие, затратив собственные средства. О том, что братья с ведома управляющего отелем — отстежка ему тоже вовремя производилась — катали на хозяйском плавсредстве посторонних отдыхающих и положили при этом лично в свой карман сумму в четыре раза больше той, что реально пошла на ремонт и вышеупомянутую отстежку, Санчесы, конечно, скромно умалчивали. Бизнес есть бизнес, он требует маленьких коммерческих тайн.

Все это Полина прочитала в мозгах семейного экипажа, так же, как и то, что у каждого из братовьев имеется по пять взрослых детей, только у Луиса три парня и две девки, а у Мауро — два парня и три девки. Оба уже деды, хотя Луису сорок семь, а Мауро — сорок пять, и розовой мечтой обоих является приобретение собственных катеров, чтобы возить туристов вокруг острова или на рыбалку.

Конечно, Полина легко взяла братцев под временный контроль, но оставила им достаточно высокую степень свободы. Санчесы, правда, даже не догадывались, что к ним обращаются по-русски и воспринимают их испанскую речь тоже в переводе на русский. Более того, Луис и Мауро слышали привычную для себя речь с хорошо знакомым им колумбийским акцентом, а во внешности гостей находили некое сходство с Даниэлем Перальтой. Опять же в принципе, даже если бы Полина не обрабатывала их мозги, братья чисто внешне не признали бы ее за уроженку Северной или Северо-Восточной Европы. Они тут и шведок, и немок, и датчанок видывали. На испанку или итальянку, болгарку или гречанку Полина походила даже в незагорелом состоянии. Ну а после того, как она засмуглявилась на здешнем солнышке, ее цыганские и кавказские черты, унаследованные от дальних предков, стали видны четче, и фиг подумаешь, что она коренная москвичка, — креолка, да и только.

Таран был хоть и не жгучий брюнет, но темно-русый, жестковолосый, густобровый, скуластый и имел явно узковатые для европейца глаза — за китайца, конечно, не примешь, хоть он и жил поблизости от «Тайваня» и «Шанхая», но за потомка колумбийских индейцев — запросто. Те же примерно черточки просвечивали и у Надьки — у нее прабабка со стороны матери была чувашка.

Ну а поскольку господа назвались вполне испанскими именами — Полина вообще в переводе не нуждалась, Юрка превратился в Хорхе, а Надежда в Эсперансу, — да еще и темпераментно запели, приплясывая на носовой палубе, известный хит Мурата Насырова «Мальчик хочет в Тамбов», мелодия которого, как известно, исконно бразильская, то туземцы и без всякого внешнего воздействия подумали бы, что везут гостей с континента. Потому как для островитян однохренственно, что испаноязычная Колумбия, что португалоязычная Бразилия. Континент — одно слово, так же, как, допустим, для жителей Курил, помянутых в разговоре Вредлинского с Крикухой, и Приморье — материк, и Магадан — материк, и Москва — материк, без разницы.

Но, конечно, тут были не Курилы и даже не Куршская коса. Позагорав и поплясав с полчасика от общего восторга, народ почуял, что немного перегрелся, а потому требуется перебраться на корму, под тент. Мауро принес туда мороженое с тертым шоколадом и кусочками ананаса, а также лично свои фирменные коктейли под названием «Буканьеро», ев состав которых входили ром, банановый ликер, лимонный Сок, ну и лед, конечно.

— До чего тут классно! — произнес Таран, причем, по-видимому, без какого-либо воздействия Полины.

— Рай — одно слово! — поддержала его Надька, и тоже совершенно самостоятельно. А Полина только улыбнулась. Ей эти похвалы, притом не подневольные, показались слаще меда.

Путешествие вдоль берегов острова длилось довольно долго — часа полтора, наверное, потому что Луис вел «Мануэлу» средним ходом, стараясь, чтобы дорогие гости как следует полюбовались на все здешние красоты. В принципе он мог бы и просто объехать вокруг острова, а затем вернуться в лагуну к отелю «Боливар», но донья Полина сообщила, что жаждет половить бониту. Стало быть, надо было огибать мыс Педро-Жестокого, удаляться еще на пару миль от берега и, миновав цепочку песчаных островков, которые после каждого урагана меняли свою конфигурацию, а то и вовсе перемещались с одного места на другое, бросать якорь на относительном мелководье, где чаще всего и попадалась эта самая бонита.

Когда «Мануэла» малым ходом проползла через узкие проливчики между островками и очутилась над отмелью, где маячило еще три или четыре подобных катерка с удилищами на корме, капитан Луис заглушил дизелек, отдал якорь, вылез из рубки и сказал виноватым тоном:

— Боюсь, донья Полина, вы будете разочарованы. Сегодня будет плохая рыбалка.

— Почему? — спросила та.

— Потому что у нас есть конкуренты.

— Да они же нам не мешают, — удивилась Полина, поглядев на катера, которые располагались в нескольких сотнях метров друг от друга.

— Вы думаете, сеньорита, что я имею в виду вон те суденышки? — усмехнулся капитан. — Нет, я не их считаю конкурентами. Вон, гляньте на плавнички!

И подал Полине свой мощный морской бинокль.

— Это акулы, да?! — аж восхитилась она. — Настоящие?!

— Самые настоящие, резиновых не держим! — ухмыльнулся Луис. — Видите, сколько их там? Штук пятнадцать. И они сейчас вовсю жрут бонит. Бониты не такие глупые, чтоб оставаться тут надолго. Они тоже любят жизнь, донья Полина!

— Может, нам выловить одну акулу вместо бониты? — спросила Полина, возвращая бинокль.

— О, сеньорита! — снисходительно произнес капитан. — Боюсь, что вы слабо представляете себе, что такое белая акула!

— Почему же? — ответила «донья». — Я видела все серии фильма «Челюсти»!

— Я тоже видел этот фильм, сеньорита, — кивнул капитан. — Так вот, наши акулы примерно такие же. Насчет того, могут ли они нас потопить, как потопили катер того сумасшедшего гринго в первой серии, я не уверен, но зато точно знаю, что нам не на что ловить этих тварей. Нужны большие крючья, хороший стальной трос и мощная лебедка. У нас ничего этого нет, и, кроме того, просто не хватит свободной палубы, чтобы втащить эту тушу длиной в пять, а то и семь метров.

— Жаль! — сказала Полина. — А мне так хотелось поесть фирменное блюдо из свежей рыбки!

— Ну, возможно, нам и повезет! — подбодрил капитан. — Ведь в рыбалке самое интересное — это ждать улова! Мауро, проводи господ к удилищам и покажи им, как забрасывать наживку!

— Смотрите, еще один катер сюда идет! — Надежда показала пальцем в сторону скал, просматривавшихся у берегов острова. Оттуда из-за скал только что вывернуло красивое белое суденышко и на большой скорости устремилось к отмели.

— Это дон Алехо с сыновьями! — уважительно произнес Луис, поднеся к глазам бинокль. — Он совладелец крокодильей фермы, которая находится на болотах вон за теми холмами. Очень богатый человек для наших мест! Там, за скалами, небольшая бухта, на берегах которой стоит их имение. А в самой бухте у них плантация по разведению жемчужниц, поэтому вход туда перекрыт бонами. Очень красивое место, раньше туда возили туристов, но теперь нельзя — частная собственность. Были ребята, которым захотелось раздобыть немного жемчуга, но тамошняя охрана их тут же сцапала. Все получили по пять лет тюрьмы. К тому же там, у входа в бухту, частенько крутятся акулы. Один или два любителя дайвинга остались без ног, а еще один вовсе пропал. Так что, если вам придет в голову заняться подводным плаванием, не советую вам выбирать это место.

— Да у вас тут небось везде полно акул! — заметил Таран.

— Нет, это не так, — помотал головой капитан. — На западе острова есть цепочка рифов, а за ними пара очень уютных бухт. Там акулы вообще не появляются. На берегу там целый кемпинг для дайверов, а в бухте всегда стоит шесть-семь катеров или яхт с ныряльщиками и охотниками. Ну, кроме того, те, кто поопытнее, отправляются к острову Сан-Фернандо. Там, неподалеку от него, лежит испанский галеон, потопленный пиратами. Его нашли только в восьмидесятых годах, когда тут у нас правил диктатор Лопес. Говорят, что на галеоне было полтораста бочек с золотыми слитками. Никто так и не знает, куда они делись. То ли Лопес куда-то увез, то ли это уже после него коммунисты украли…

— У вас тут даже коммунисты были? — удивилась Полина.

— Ну, Лопеса-то ведь они свергли! Правда, они, по-моему, не больше недели продержались. Янки прислали эскадру и прекратили это безобразие. С тех пор у нас демократия, и мы живем неплохо… Так вот, слитков золота на галеоне давно нет, но дайверы все равно каждый год ныряют и иногда находят там пушечные ядра, битые горшки и отдельные монетки. Но там, конечно, глубоко, так что без тренировки и большого опыта лучше не соваться.

Между тем катер дона Алехо приближался. Даже без бинокля на носу катера просматривались фигуры двух смуглых длинноволосых брюнеток в алых бикини. Одна была заметно повыше, постройнее и посветлее кожей, а другая пониже, пополнее и совсем шоколадная.

— Вы что-то говорили о сыновьях? — ехидно заметила Полина.

— А-а, — невозмутимо произнес Луис, — высокая — это Хулия, старшая дочь дона Алехо, а вторая, полненькая, — это моя племянница, средняя дочка Мауро. Ее зовут Мона. Вообще-то она работает служанкой на вилле у дона Алехо, но в последнее время младший сын дона, Николас, здорово ею увлекся… Так что кто знает, может, мы с ними когда-нибудь породнимся.

— Не сглазь, Лучо! — проворчал младший брат, поднимаясь на палубу. — Об этом пока рано говорить.

— Как интересно! — воскликнула Надька, которой небось припомнилась целая куча всяких мексиканских, бразильских и аргентинских сериалов, где развивались подобные коллизии.

— Дайте-ка мне бинокль, сеньор капитан! — попросила Полина и, когда Луис почтительно вручил ей оптику, направила объективы в Сторону смуглянок.

Катер дона Алехо застопорил ход и остановился метрах в трехстах от «Мануэлы». Хулия и Мона неторопливо перешли с носа на корму, а из рулевой рубки туда же направился невысокий седобородый и дочерна загорелый мужичок в маленькой капитанской фуражечке и синих плавках. На носу катера Полина с некоторым удивлением прочитала название «Хорхе дель Браво», что в дословном переводе на русский значит «Георгий Храбрый», а в литературном — «Георгий Победоносец».

— Вот это и есть сам дон Алехо! — с большим уважением произнес Луис. — Удивительный сеньор! Говорят, когда-то он, как Генри Форд-старший, начинал свою карьеру с работы автомехаником. Не то в Штатах, не то даже в Канаде. Сейчас у него миллионы на счетах, но наибольшее развлечение для него, как ни смешно, — отремонтировать машину. Притом бесплатно!

— Что там машину! — добавил Мауро, посмотрев в сторону катера — должно быть, поглядывал украдкой, что там милая доченька поделывает. — Дон Алехо — великий механик. Он может все отремонтировать — часы, автомобильный мотор, судовой дизель, даже самолетный двигатель, клянусь Христом!

— Интересно, а почему он назвал свой катер именем этого святого? — спросила Полина.

— Хорхе дель Браво, донья, — вздохнул Мауро, — вообще-то не совсем святой. То есть падре, конечно, ничего поделать не могут, раз он давно канонизирован, но все-таки у нас не очень любят это имя. Потому что при Лопесе у нас был начальник тайной полиции с таким именем — Хорхе дель Браво. Он убил и замучил тысячи людей. Иногда он приезжал сюда на «рыбалку». Приговоренным к смерти продевали через нижнюю челюсть акулий крючок, сбрасывали за борт и буксировали за катером. Акулы, почуяв кровь, сплывались стаями и разрывали человека на части… Но лопесисты его очень уважают и считают, что при нем на острове был настоящий порядок.

— Значит, этот ваш дон Алехо — лопесист? — спросил Таран.

— Я этого не говорил, дон Хорхе! — оскалил металлические зубы Мауро, намеренно проакцентировав здешнее имя Юрки.

 

ВИЛЛА «СОЛЕДАД»

«Ил-62» благополучно приземлился в аэропорту Сан-Исидро. Он зарулил на очень удаленную от аэровокзала стоянку, находившуюся, однако, достаточно близко от ворот, через которые заезжали трейлеры, доставлявшие в аэропорт различные грузы.

Никакого таможенного и паспортного контроля попросту не было. Прямо к самолету подогнали большой туристический автобус, куда по трапу, оснащенному навесом, который защищал не только от солнца, но и от посторонних взглядов, спустились все сорок восемь человек, прилетевших чартерным рейсом. Автобус скромно вывернул через боковые ворота, а потом по относительно узкой асфальтированной дорожке, проложенной через джунгли, не выбираясь на кольцевое шоссе, покатил в сторону близлежащей горы. Далее автобус минут двадцать ехал в длинном темном, освещенном лишь неяркими лампами на потолке туннеле. Когда туннель кончился, дорожка, сделав два витка по серпантину, уперлась в стальные ворота с полукруглой кованой аркой над створками. На арке красовалась вывеска: «Villa „Soledad“. Ворота охранялись внушительными молодцами в желтых рубашках и синих брюках с солидными револьверами в открытых кобурах.

Конечно, ворота перед автобусом гостеприимно открылись, и он не спеша вкатил на утопающую в зелени и благоухающую многочисленными клумбами территорию виллы.

Проехав еще немножко, он остановился у внушительного трехэтажного здания, явно не очень старого, но построенного в стиле испанской колониальной архитектуры. Само собой, в этот стиль не очень вписывались многочисленные спутниковые тарелки, установленные на крыше.

На полукруглом парадном крыльце гостей, начавших выбираться из автобуса, встречали элегантная стройная дама средних лет с ярко выраженными креольскими чертами лица, а также представительный господин, в облике которого ничего латиноамериканского не просматривалось — окромя белой широкополой шляпы из тонкой соломки, черных очков, распахнутого ворота рубашки и толстой гаванской сигары. А вот на пальцах у этого господина была неплохо заметна синяя надпись «ВОВА».

— Господи! — удивленно прошептал Крикуха на ухо Вредлинскому. — Неужели это Ларев?

— Естественно! — тоже шепотом ответил сценарист. — А дама — его супруга Соня, ты ее прежде не видел. Милейшая женщина. Между прочим, местная уроженка. Весьма знатного креольского рода, по здешним меркам аристократка, очень богатая сеньора, урожденная Соледад Родригес. В молодости вышла замуж за колумбийца, долгое время жила там, потом муж скончался, и она на каком-то курорте случайно повстречала Ларева, русского мужика из глубинки, родившегося где-то в лесу не то в Смоленской, не то в Брянской губернии. Вот тема для романтического фильма, Жорик! Представь себе, она из любви к Владимиру Васильевичу перешла из католичества в православие! И теперь приняла имя Софии…

Господа Ларевы тем временем тепло встречали Сергея Сергеевича Баринова, который нежно приложился губами и бородищей к ручке хозяйки, а затем крепко пожал перстнятую лапу Владимира Васильевича.

— Я рада приветствовать всех присутствующих на вилле «Соледад»! — бывшая Соледад Родригес произнесла это по-русски с легким акцентом, но не испанским, а скорее молдаванским или румынским. — Сейчас наш персонал проводит вас в апартаменты, где вы сможете немного отдохнуть с дороги, а затем в 18 часов мы с Володей ждем вас всех в столовой. Впрочем, если кто-то проголодался уже сейчас, то может подкрепиться в номере. Все бесплатно!

— Как при коммунизме! — проворчал себе под нос Крикуха.

— Какая женщина! — зачарованно глядя на госпожу Ларе-ву, пробормотал Вредлинский. — Наверняка постарше моей Матвеевны, но какова красавица! Эх, Жорик, где мои семнадцать лет!

— «На Большом Каретном», как пел покойный Володя, — хмуро отозвался Крикуха. — Все-таки жарковато тут, хоть и в тени, да и влажность большая… Не хотелось бы здесь сдохнуть по нечаянности.

В это время из багажного отсека автобуса какие-то прыткие чернявые хлопцы уже начали выносить чемоданы, а к Вредлинскому и Крикухе подошла длинноногая мулаточка — ростом этак под метр восемьдесят! — и, оскалив жемчужные зубки, приветливо и очень чисто произнесла по-русски:

— Господин Вредлинский и господин Крикуха, прошу следовать за мной!

— Шаг вправо, шаг влево — побег, прыжок на месте — попытка улететь… — проворчал Крикуха, цитируя конвойный юмор образца 1937 года.

— Жорик, — сердито прошептал Вредлинский, — веди себя прилично. Здесь все понимают по-русски. И перестань брюзжать наконец, полюбуйся девочкой хотя бы. Прямо статуэтка из эбенового дерева!

— Эбенового, говоришь? Х-хэ! — ухмыльнулся Крикуха, воспроизведя интонации товарища Сухова из «Белого солнца пустыни».

— Не ерничай, пожалуйста! Баринову это может не понравиться! Учти, все-таки мы здесь в гостях.

Мулаточка проводила их в трехкомнатные апартаменты на втором этаже. Две спальни и общая гостиная с выходом на просторный балкон-веранду, откуда открывался живописный вид на парк, тремя террасами спускавшийся к берегу бухты, на саму бухту и окаймлявшие ее скалы. В апартаментах царила прохлада, кондиционеры работали преотменно. Пареньки занесли чемоданы и удалились, а мулаточка спросила, нет ли каких пожеланий.

— Пивка холодного не найдется? — спросил Крикуха.

Вместо ответа девица открыла бар-холодильник, где было два десятка бутылок и банок со всякого рода прохладительным.

— А вобла есть? — понастырничал режиссер, будучи уверен, что таковой не найдется.

Мулаточка быстренько вытащила радиотелефончик из чехольчика, пристегнутого к пояску шортов, и пролопотала в него несколько испанских фраз.

— Через пять минут принесут, — доложила она. — Можем также предложить речных раков или отварных креветок. Но придется чуть-чуть подождать, пока сварят. Что еще желаете?

— Черных ржаных сухариков с солью! — Дальше этого фантазия Крикухи, жаждавшего найти тут какой-нибудь дефицит, увы, не пошла, а девушка опять позвонила по телефончику и, переговорив, должно быть, с кухней, сообщила:

— Сухарики будут одновременно с воблой. Раков будете заказывать?

— Небось амазонские какие-нибудь? — наморщил нос Георгий Петрович, будто ему тамошние раки жуть как надоели.

— Нет, из бассейна Волги, — оскалилась девица. — Владимир Васильевич специально для вас велел доставить самолетом в живом виде. А креветки здешние, но не хуже дальневосточных.

— Деточка, конечно, мы закажем и раков, и креветок! — растрогался Крикуха.

— А вы случайно не русская?

— Нет, я местная! — улыбнулась служанка. — Просто здесь положено знать русский язык. Месячный курс по методике профессора Баринова!

— А как вас зовут?

— Алисия. У вас больше нет пожеланий?

— Увы! — грустно произнес Крикуха. — Другие пожелания мне не по возрасту…

Алисия понятливо хихикнула и удалилась. Через пять минут принесли воблу и черные сухарики, а еще через некоторое время — два блюда: с отварными раками и креветками.

Приятели за это время успели окатиться душем и в освеженном состоянии собрались принять пивка.

— Цивилизация! — блаженно произнес Вредлинский, усаживаясь на уютный диванчик. — Лепота-а!

— Наверное, Милька, ты все-таки здорово жалеешь, что вместе с Пашкой в Израиль не уехал? — предположил Георгий Петрович, сделав большой глоток из бокала.

— Жалею, конечно, — отозвался Эмиль Владиславович. — Наверное, так ловко устроиться, как Манулов, я бы не сумел, но думаю, что жил бы сейчас с более приятными воспоминаниями. Если б меня выпустили даже через год после Пашки, то в этом году исполнилось бы четверть века моей жизни в цивилизованном мире…

— Скажите, пожалуйста! — пробурчал Крикуха. — Юбилей!

— Да, — с легким вызовом в голосе произнес Вредлинский, — это был бы юбилей, если б я уехал. А сейчас, увы, я могу только праздновать юбилей собственной трусости и недальновидности! Прав был Пашка, когда сказал: «Ты эти двадцать пять лет жизни просто потерял!»

— Мы, между прочим, за это время двенадцать картин сделали, — заметил Георгий Петрович. — Неужели ты и вправду считаешь это время потерянным?

— Во-первых, не забывай, что из них три по десять лет на полке пролежали — это раз. А во-вторых, где оно то, что мы тогда сняли?! Его кто-нибудь прокатывает? Нет. На кассетах его продают? Опять нет. Наше кино лежит в «Госфильмофонде» на той же полке. Я уж не говорю, что нам за него заплатили чуть больше месячной зарплаты американского мусорщика.

— Ну, это ты перегнул малость насчет мусорщика. Хотя, конечно, не сравнить с тем, что нам сейчас выдали. Но я не о деньгах все-таки. Вспомни, ведь это мы с тобой впервые несколько очень серьезных проблем подняли! Мы! Тогда, когда еще никто и заикнуться о них не смел. А мы рискнули и сумели это так подать, что ни один гад не смог придраться…

— Жорик, не надо тешить себя иллюзиями! — горько усмехнулся Вредлинский. — Сейчас о том, что мы когда-то робко-робко прошептали, пусть даже впервые в СССР, уже давным-давно забыли. Потом об этом стали орать громко, и не эзоповым языком, как мы, грешные, исполненные страхом перед тем, что мой сценарий не залитуют, а тебя Госкино не рекомендует к прокату, а напрямую, к тому же в десять глоток. Потом мы вообще стали опаздывать, потому что события стали нарастать как снежный ком и те, кто прежде был богами в нашем киномире, просто-напросто были стерты в порошок. Другие, как мы с тобой, начали конъюнктурить — и тоже съехали на обочину. Вперед вышли молодые, прыткие, наглые, но, прямо скажем, малоталантливые. Они находили деньги на свои опусы, но смотреть их можно только с тазиком у ног — чтоб было куда блевануть, если стошнит.

— Хорошо сказал! — уминая остатками зубов раковую шейку, порадовался Крикуха. — Но неужели ты думаешь, что история нас с ними не рассудит и не расставит все по местам?

— Нужны мы, Жорик, этой самой истории! — отмахнулся Вредлинский. — Вот если нам сейчас, здесь, на этом самом благословенном острове удастся что-то втемяшить прокатчикам и видюшникам, после чего они дадут свое предварительное «добро», то есть кое-какой шанс. Если нет — то все. Считай, мы остались в XX веке. «Дальше тишина…» — как говаривал Гамлет, принц датский.

— То есть, по-твоему, нам предоставили шанс спеть «лебединую песню»?

— В общем, да, хотя в принципе «лебединой» наша песня будет только в том случае, если картина провалится. Если пойдет, то можно еще пошуметь малость… Лет до семидесяти.

В это самое время дверь отворилась, и в апартаменты вошел грузный толстоносый господин с загорелой седовласой грудью, в солнцезащитных очках, шортах, техасской шляпе с высокой тульей и вьетнамках на босу ногу. В углу рта у него дымилась толстая сигара, точнее, окурок длиной сантиметра четыре.

— Не ждали?! — грозно выпятив нижнюю челюсть, процедил вошедший, не вынимая сигары изо рта.

— Те же и Манулов! — торжественно объявил Вредлинский. Да, это был Павел Николаевич Манулов, он же Пол Николае Мэнулофф, средней руки голливудский продюсер, которому принадлежала идея создания фильма «Во имя Отца и Сына».

— Раков жрете? — алчно сказал он. — И вобла есть, и сухари? А пиво, часом, не «Жигулевское»?

— Нет, «Балтика», — хмыкнул Крикуха. — Но можем и «Гђссера» налить, и «Карлсберга» — тут их еще сортов семь.

— Давай «Балтику». Говорят, они уже на мировой уровень вышли.

Нашелся третий бокал, Манулов налил себе, поглядел пиво на свет, понюхал пенную шапочку, лизнул и сказал неопределенно:

— Может быть, может быть…

После чего одним глотком уполовинил бокал.

— Вообще-то я сюда по делу пришел, — произнес Манулов, перемолов фарфоровыми зубами сразу горсть черных сухариков. — С небольшой информацией насчет того, кто вас смотреть будет. Баринов сумел пригласить на просмотр эпизодов пятнадцать человек из прокатно-видюшных сфер. Девять уже приехали, еще шесть приедут завтра. Вроде бы негусто, но за каждым стоит очень приличная фирма. Правда, ни одного первого лица не прибыло, но ребята, которые их представляют, имеют солидный вес и веское слово. То есть если им понравится, то и боссы возражать не будут. Ну а не понравится — не обессудьте. Деньги, правда, с вас вряд ли обратно потребуют, но больше на этой планете у вас никаких спонсоров не найдется. Так что после этого можете приучаться к рыбалке, охоте, собиранию грибов или бутылок, нищенству

— короче, ко всем занятиям, кроме кинопроизводства.

— Что я говорил?! — воскликнул Вредлинский.

— Если ты, Миля-Емеля, говорил насчет того, что нам дадут коленом под зад, то был безусловно прав. Отсюда мораль: на просмотрах садитесь поближе к другу Паше и постарайтесь, несмотря на ваш прогрессирующий склероз, не забывать самое главное правило: слушаться меня, как отца родного. Я всю эту публику знаю как облупленную, а потому, поглазев на видеокопии эпизодов, уже сейчас почти точно могу сказать, кому из них, прокатчиков и видюшников, и что именно не понравится. Точно так же могу сказать, что им понравится. Кроме того, я, ваш старый друг Паша, знаю, с кем из этой братвы можно всерьез беседовать, а с кем лучше вообще помолчать, засунув язык в задницу. Сегодня на обеде я вам покажу этих девятерых, а завтра, надеюсь, и остальных тоже. Не только покажу, но и расскажу про каждого из них все, что знаю. А вы, конечно, все это мотайте на ус. Емеля в принципе меня не больно волнует, поскольку с детства привык не высовываться и помалкивать в сложных случаях. Но вот насчет Жорика — нет. Эмоциональность надо сдерживать и не пугать ежа голой жопой — я это внятно объясняю? Причем должен заметить, что многие из них русский мат хорошо знают, а потому даже шипеть из-за спины на кого-то из них не стоит. Впрочем, есть среди этой публики пара типов, которые любят дискутировать и просто обожают, когда с ними спорят. Их я вам тоже покажу и объясню, до каких пределов им можно возражать.

— Паша, — ядовито ухмыльнулся Крикуха, — допустим, я могу понять, что музыку заказывает тот, кто платит. Однако не забудь, что у нас полфильма отснято. Если эти господа пришлют мне Деми Мур на роль цесаревича Алексея, я что, должен на это соглашаться?

— Не бойся, она уже достаточно обросла после «Солдата Джейн», чтоб играть мальчиков, — осклабился Манулов. — Кроме того, среди прокатчиков нет идиотов, и они прекрасно понимают, на что у нас есть деньги, а на что — нет. Конечно, беззвездный фильм — это туфта для нон-стоп кинотеатров. И о том, чтоб даже номинироваться где-нибудь, пока не мечтайте. Но в том, что он будет приносить деньги, причем очень большие, я лично не сомневаюсь. Думаю, что и прокатчиков удастся в этом убедить. Главное — не вякайте не по делу, господа творческие работники!

 

НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ

Пока кинематографисты пивком тешились, на третьем этЗ же виллы, довольно далеко от мест размещения гостей, в рабочем кабинете господина Ларева шло небольшое совещание. На сей раз в нем принимали участие только Владимир Николаевич и Владимир Васильевич. Разумеется, под руководством директора ЦТМО.

— Ну, господин Ларев, как там, на море?

— Пока все спокойно. «Мануэла» стоит на якоре. Объект и «ведомые» ловят рыбку с кормы, но пока без особого успеха — акулы рыбу разогнали. Два катера из четырех, которые там торчали до прихода «Мануэлы», ушли. Наш «Хорхе» от нее в двух кабельтовых. Борис потихоньку щупает девочку ГВЭПом. Считка показывает, что она вроде бы и думать о нас забыла. Наслаждается природой, морем и солнышком. Контролирует в данный момент только «мамонтят» и экипаж катера. Но степень контроля слабая: по супругам Таран — около двадцати пяти процентов, по братьям Санчесам — меньше десяти.

— Борис воздействия с ее стороны не чувствует? — подозрительно прищурился Баринов.

— Контрольный ГВЭП на скалах у входа в бухту дает те же данные. Если бы она засекла Бориса на борту «Хорхе» и начала его обрабатывать, береговой зафиксировал бы выброс энергии.

— В общем, вы полностью уверены, что Нефедова ничего не подозревает?

— Других данных пока не имею.

— Есть какие-нибудь предложения по дальнейшим действиям?

— Есть два варианта. Первый, так сказать, мирный. На борту «Хорхе дель Браво» находится дочка Мауро Санчеса — Рамона, или просто Мона. Подруга Кольки Шпинделя…

— Ладно, понял уже, можешь не разворачивать. В укороченном виде назовем этот вариант: «Пригласить и захватить!» Могу назвать главный недостаток. Что делать, если Полина скажет: «Не хочу я на вашу виллу!»? Второй вариант излагай!

— Второй, конечно, похуже. Почти силовой. Нанести ГВЭПом в режиме «О» точечный удар по гребному валу «Мануэлы», вывести ее из строя, а потом предложить буксир и увести в нашу бухту. Ну а там, вдали от публики, можно действовать по обстановке.

— Не понял только, почему это хуже первого варианта? — заметил Баринов. Профессор прекрасно знал почему, но задал этот вопрос исключительно для проверки компетентности Ларева. Ведь тот еще полгода назад понятия не имел о ГВЭПах.

— Огневой режим — опасное дело. Во-первых, даже днем луч просматривается, а во-вторых, катера покачивает, идеальную точность с двух кабельтовых обеспечить трудно. Ребята сейчас на корме, рыбу удят, если ударим чуть выше

— срежем всех троих за милую душу. А если угодим немного ближе к миделю — взорвем цистерну с соляркой. Конечно, это не бензин, но горит тоже прилично. Ну и самое неприятное: если Полина заметит луч, то Борису мало не покажется. Второго выстрела он сделать не успеет. А если успеет, то только в режиме «Д»…

— Тогда, возможно, всем нам мало не покажется! — мрачно кивнул Сергей Сергеевич. — Нет, нам Полина нужна живой, и вообще желательно, чтоб никаких трупов, взрывов и пожаров поблизости не было. Значит, так… Думайте насчет первого варианта. Главное — не спугните. Не захочет ехать в гости — не настаивайте. Она здесь, похоже, собралась долго обитать — еще встретимся. Насчет силы сразу скажу: применять только в самой крайней ситуации. То есть если она вас расколет и начнет, условно говоря, мочить. До этого — ни-ни!

Ларев согласно кивнул и, вытащив телефон, вполголоса, чтобы не мешать разговору товарищей, стал передавать кому-то указания шефа.

— Так, теперь Николаич. — Баринов обратился к начальнику СБ ЦТМО. — Что у тебя приятного?

— Просканировали «Антильского быка». Во-первых, достоверно выяснили, что на данный момент он принадлежит компании «GAMPК». Во-вторых, в носовой части трюма имеется полость, в которую загружен подводный аппарат. В-третьих, в районе его стоянки на рейде Гран-Кальмаро прошлой ночью отмечались взлеты и посадки гидродельталетов. Есть подозрения, что они размещены у него на борту и отрабатывали ночные полеты над океаном в направлении Хайди. В-четвертых, сегодня утром в аэропорту Гран-Кальмаро приземлился «Гольфстрим» Рудольфа фон Воронцоффа.

— Сам прибыл?

— Пока известно только о самолете, — скромно сказал Владимир Николаевич.

— Дальше!

— Взяли под контроль апартаменты Полины. Есть опасность, что Воронцов тоже прибыл из-за нее. Его люди в Москве встречались с уцелевшими сотрудниками господина Антона.

— Ну, это сейчас не совсем актуально. Вы в апартаментах случайно не рылись?

— Нет. Мы только поставили кое-что и тихо ушли. Все проникновение и работа по установке заняли двадцать пять минут, ни одна сигнализация не сработала, ни один охранник ничего не заметил.

— Стало быть, о десяти листочках из «лечебника» Анны Гавриловны вас не стоит спрашивать?

— Нет, мы этим не загружались.

— Хорошо. Не в том смысле «хорошо», что вы листочки не нашли, а в том, что не полезли искать без моей санкции. Ну, а если я такую санкцию дам, сможете разыскать?

— В принципе не скажу, что это нам «как нечего делать», но, если они там, в бунгало, — найдем. Желательно только знать, хотя бы приблизительно, как они выглядят.

— Я тебе дам ксеру с образцом почерка, — пообещал Баринов, — а вообще листочки такие желтоватые, в клеточку, примерно формат школьной тетради, только в развернутом виде.

— Уловил, — кивнул Владимир Николаевич, — если с образцом почерка — то уже не перепутаем. Можно даже не говорить, что на них написано.

— А я и не знаю, что на них написано, — признался Сергей Сергеевич, — но очень хотел бы узнать. Конечно, можно подождать, пока господин Ларев отловит Полину, и у нее самой выяснить, но лучше бы на случай разных непредвиденных обстоятельств заполучить эти листочки пораньше.

— Боюсь, что сегодня мы уже упустили время, — вздохнул Владимир Николаевич.

— Дело к вечеру, сейчас по парку вокруг бунгало много народу гуляет. Опять же, охранники после сиесты из тенечка выбираются и начинают стеклить. Ну и наконец, ребятишки, если Полину не удастся в гости пригласить, скоро начнут домой собираться. Ну, может, пару часиков закатом полюбуются, ночной океан посмотрят — это самое большее. Потом приедут, и, сами понимаете, может выйти нежелательный контакт. Исход во всех вариантах неприятный. В самом лучшем случае, даже если удастся ее нейтрализовать и тихо вывезти в усыпленном виде, не исключен шок «ведомых» при резком снятии контроля. Так что о продолжении поисков бумаг речь уже не пойдет. Я даже не говорю о тех вариантах, когда она может одним импульсом всю группу парализовать или даже умертвить, натравить на нас «ведомых», поднять в ружье всю охрану отеля, — это вообще провал. Ну а если удастся после их возвращения где-то укрыться, то в темноте работать — это не фонтан. Окна в бунгало большие, свет фонариков может привлечь внимание охранников.

— Убедительно выглядит, — почесал бороду Баринов. — Значит, есть резон подождать до завтрашней сиесты?

— Так точно. Если, конечно, Нефедова опять на рыбалку поедет. Правда, гарантировать этого не могу…

— То-то и оно, — проворчал Сергей Сергеевич. — А тут этот «Торро Антильский» на гран-кальмарском рейде. С гидро-дельталетами и подводным аппаратом на борту. Сам говорил, что вчера ночью они летали. Причем, что конкретно они прошлой ночью делали, ты еще не знаешь. Только говоришь «есть подозрения», что отрабатывали ночные полеты в направлении Хайди. Я надеюсь, что твои операторы их прошлой ночью действительно не видели над островом и они просто-напросто тренировались взлетать с воды и садиться на воду по ночам, а не засекали с воздуха работу твоих ГВЭПов. Потому что если это не так, то они уже этой ночью могут провести комбинированную операцию с моря, с воздуха, а возможно, и с суши. Эухения ничего интересного не сообщала? Наш друг Доминго ни с кем лишним не встречался?

— Нет, насчет Доминго все в порядке. Все занимались текущими делами, им нет резона вмешиваться. А Эухения в основном изучала аналоговые случаи по литературе и архивам Хорхе дель Браво, а также профессоров Хайме Рохаса и Рей-нальдо Мендеса. Сказала, что есть кое-какой материал, но она собиралась доложить о нем завтра, и не мне, а вам лично.

— Опять завтра! А если те, что на «Торро д'Антильяс», сегодня ночью налет произведут? У них, между прочим, отличные боевые пловцы — отборные профессионалы из числа «морских котиков» флота США. И ГВЭПы у «джикеев» как минимум не хуже ваших, а возможно, и получше. Если ваши точки засекли еще вчера ночью, то они твоих операторов накроют в один момент, а потом в два счета усыпят Полину и увезут.

— Не ругайтесь, Сергей Сергеевич, но я бы сейчас сказал: «Флаг им в руки!» Потому что после того позорища, которое гражданка Нефедова устроила для СБ ЦТМО, я предпочел бы с ротой «котиков» иметь дело, чем с ней одной. И если «джи-кеи» знают о ней только по докладам Соловьева или там Магнуса из его конторы, то они слабенько представляют себе ее возможности. Если вы опасаетесь, что она в момент смерти может дать сверхвыброс, от которого весь мир с ума сойдет, а в состоянии, похожем на коматозное, могла убойные приказы отдавать с расстояния в десятки километров, то «джикеям» очень туго придется.

— Каково им придется, — не без угрозы в голосе произнес Баринов, — я не знаю. Но вот тебе, Николаич, если они тебя надуют, придется жутко нехорошо. Так что бди сегодня изо всех сил.

— Всю жизнь «бдю», — хмыкнул экс-«семерочник». — И почти каждый командир примерно такие же фразы произносил в порядке укрепления воинской дисциплины.

— Ну, ты, наверное, все-таки понимаешь, что у меня прав побольше, — нахмурился директор ЦТМО. — К тому же обычно слов на ветер я не бросаю. Так что соберись и не думай, будто я тут с тобой партполитработой занимаюсь.

— Есть собраться и не думать!

— Думать надо, — усмехнулся Баринов.

Радиотелефон, висевший на поясе у Ларева, нежно затюлюкал.

— Слушаю! — отозвался Владимир Васильевич. — Понял…

— Что там? — нетерпеливо спросил Сергей Сергеевич.

— Это от РЛС ближнего наблюдения. С «Быка» снялись два дельталета. Идут курсом на виллу. Высота 200, скорость 120, так что через полчаса будут здесь. Имеют на борту ГВЭПы, примерно равные нашим 12-м или 14-м. Пока взяли на сопровождение. Ну и наши ГВЭПы в режиме наблюдения работают.

— Правильно. Вряд ли, конечно, они собираются нас атаковать средь бела дня, скорее прощупывают, но все-таки не стоит им тут летать лишний раз. Поднимите ваши рекламные аэростаты на всякий случай.

— Это нам раз плюнуть! — ухмыльнулся Ларев и, ухватившись за телефон, бросил в трубку несколько испанских фраз.

Минуту или две спустя из-за окна долетело урчание рассто-поренных лебедок, а затем стало видно, как из парковой зелени быстро поднимается в небо серебристая туша привязного аэростата, к тросу которого прикреплен длинный рекламный плакат, призывающий туристов посетить крокодилью ферму. Второй конец плаката, сделанного из парашютного шелка, был прикреплен к тросу другого аэростата, поднимавшегося одновременно с первым.

— Вообще-то их таких пять пар, — похвастался Ларев. — И на разных высотах, от 100 до 1000 метров. Так что пролететь над нами этим тарахтелкам не удастся.

— Думаю, что они этого и не собираются делать, — заметил Владимир Николаевич. — Просто хотели проверить реакцию. А вообще-то не нравится мне эта, калоша с дельталетами и подлодкой, Сергей Сергеевич. Может, нам утопить ее к хренам, а?

— Нет, это больно шумно выйдет, — отрицательно покачал головой Сергей Сергеевич. — Тем более что судно принадлежит американской компании. Хотя и ходит под хайдийским флагом. Тогда нам, пожалуй, придется все наши здешние дела бросать и сматываться, если успеем.

Снова зазвонил телефон, и Ларев поднес его к уху:

— Да! Так… Приятно слышать.

Закрыв крышку телефона, Владимир Васильевич улыбнулся.

— Дельталеты развернулись и пошли обратно. Должно быть, вы правы, Владимир Николаевич, бдительность проверяли.

— И все-таки, — мрачно произнес начальник СБ ЦТМО, — эту калошу я бы лично и дня на плаву не оставил. Все эти пузыри с ленточками, которые ты, Володя, развесил для украшения, ГВЭПы снесут за шесть секунд. А потом обработают виллу на чередовании режимов «0-Д»… Пикнуть не успеем!

— Ну-ну! — ухмыльнулся Ларев. — После первого же выстрела по аэростатам от обеих птичек и порошинки бы не осталось. Они ж на векторах наших машинок висели.

— Нет, они тоже не хотят драки, — задумчиво, наморщив лоб, произнес Баринов. — Воронцов все-таки не кадровый сотрудник ЦРУ, а просто контачит с ним на взаимовыгодной основе. Устраивать тут войнушку с боевыми стрельбами, зная, что у нас на вилле девять представителей крупнейших кинопрокатных компаний мира — к тому же тесно связанных с мафиозными кругами! — это не шутка. После этого Рудольфу придется в сортир с миноискателем ходить…

— И все равно замочат! — добавил Ларев.

— Знать бы только, — проворчал Владимир Николаевич, насколько они в курсе всего этого?

— Насчет нашего «саммита» и того, кто на нем представлен, они в курсе, — сказал Сергей Сергеевич, — и вряд ли всерьез рассчитывают его сорвать. А вот насчет Полины следует побеспокоиться. Если ее украдут — наше дело швах!

Очередной звонок заставил Ларева встрепенуться:

— Так! Переключайся на рацию и все время докладывай, как и что. Быстро сообщи Олегу, если он еще не заметил эту шушеру! Пусть на нашу общую волну настроится и кодировщик на 7-й код переключит.

Ларев отложил телефон, вынул из стола УКВ-радиостан-цию, включил и оставил на приеме.

— Дельталеты повернули в сторону наших рыбаков, — торопливо сообщил он.

— Вот этого-то я и боялся больше всего, — нахмурился Баринов. — У «джикеев» селективность аппаратуры повыше нашей. А Полина даже в спокойном состоянии все-таки выделяется из общего фона. Если они даже не знали о том, что она здесь, то узнают сейчас.

— Только упаси их бог перед ней засветиться… — с неожиданной жалостью к конкурентам произнес начальник СБ.

— Не понял? — удивился Баринов.

— Пуганая ворона, Сергей Сергеевич, куста боится. Если «джикеи» засветятся и напугают Нефедову, нам тоже туго придется. Она начнет вертеть головой на 180 градусов и долбать все, что покажется ей подозрительным. А поскольку это баба, слабо контролирующая собственные эмоции и подсознание, последствия могут быть просто ужасные…

— Вот ты о чем. — Профессор погладил бородищу. — Да, это неприятный вариант.

В это время из рации захрюкало:

— Вова, это Олег, ответь, пожалуйста. Как слышишь? Прием.

— Нормально слышу, — отозвался Ларев, — как там у тебя?

— Все в ажуре. Ребята рыбу ловят, но пока не клюет что-то. А тарахтелки прошли мимо и упилили на зюйд-ост. Судя по размеру баков, у них горючки только-только на то, чтоб обратно долететь.

— Сонары ничего не кажут?

— Только акул покамест. Думаю, что лягушат пока не будет.

— Знакомиться с соседкой пока не начал?

— Не тороплюсь пока. Мона застеснялась, видишь ли. «Ой, дон Алехо, да куды ж нам с ничтожеством нашим до вашего сиятельства!» Шпиндель тоже, поросенок, побаивается. Думает, Мауро ему за честь дочери секир-башка делать будет… Так что, наверное, самому придется съездить. Уже велел моторку спускать.

 

ВИЗИТ ДОНА АЛЕХО

— Что-то не клюет у нас, — вздохнул капитан Луис Санчес, проводив взглядом гидродельталеты, медленно удаляющиеся на юго-восток. — Может, перейдем на другое место? Это довольно далеко отсюда, но зато там почти никогда не бывает акул и редко появляются эти жужжалки, которые тоже пугают рыбу.

— Послушайте, сеньор капитан, — спросила Полина, — вы бы не могли мне показать, что такое бонита, хотя бы на картинке?

— Вообще-то у меня есть тут, на судне, один альбом, который мне подарил сам дон Даниэль Перальта. Но, уверяю вас, вы ее увидите сперва живой на крючке, а потом зажаренной по фирменному рецепту Санчесов! Если, конечно, прикажете мне перейти на другое место. Вы видите, уже почти все катера ушли отсюда и даже акулы понемногу уплывают. Здесь нечего ловить, донья Полина!

— Тем не менее дон Алехо со своей командой все еще пытается что-то поймать. Так вы покажете мне альбом?

— Разумеется, сеньора, нет проблем… — Капитан, конечно, мысленно подивился придурочности молодой доньи, но тем не менее потопал в свою каютку и вскоре принес на корму, где скучали в ожидании поклевки Надька, Таран и Полина, большой и красивый, отпечатанный на шикарной мелованной бумаге альбом, где на ярких цветных фотографиях, сделанных то ли в океанариумах, то ли в натуральном подводном царстве, изображалось практически все, что водится в Карибском море.

— Вот она, ваша бонита! — Капитан быстро перелистал альбом и показал Полине фото большой рыбехи с радужно-золотистой чешуей.

— Спасибо, сеньор Санчес! — Пару минут поглядев на фотографию, Полина закрыла альбом и вернула его Луису. — Можете унести. Теперь я очень хочу поглядеть, как она выглядит на крючке и в зажаренном виде.

— Так я пойду поднимать якорь?

— Не спешите, — лукаво улыбнулась Полина. — Сперва отнесите книгу и поставьте ее на место. Может, пока вы ходите, бонита все-таки клюнет?

— Сильно сомневаюсь, — покачал головой капитан и с книгой под мышкой отправился в каюту. Но не успел он пройти и половины пути, как услышал восторженный вопль своего братца:

— Клюнуло! Лучо, у них клюнуло!

Действительно, длинное фибергласовое удилище, укрепленное на кормовом фальшборте катера, резко прогнулось, а большая спиннинговая катушка с толстой лесой отчаянно затарахтела, быстро разматываясь.

— Не торопитесь, дон Хорхе! — азартно бормотал Мауро. — Пусть она покрепче сядет на крючок, вытравит лесу и устанет. А потом начинайте крутить катушку…

Но в этот самый момент точно так же прогнулась Надькина удочка, а еще через пару секунд — и Полинина. Теперь все три катушки затарахтели, как пулеметы.

— Пресвятая мадонна! — воскликнул Луис. — С ума они, что ли, сошли, эти рыбы?

От волнения он чуть-чуть не уронил за борт драгоценную книгу, подаренную доном Перальтой, но все-таки, спохватившись, дошел до каюты, вернул книжку на полку, а затем бегом вернулся на корму. Тараны и Полина без особых усилий крутили катушки, подтаскивая добычу к катеру.

— Осторожнее! — предупреждал Мауро восторженно пыхтящих рыболовов. — Не перехлестните лески!

Но Таран уже вытягивал из воды точно такую же рыбину, как та, что Полина видела в альбоме. Килограмм на восемь, наверное!

Мауро подцепил трепыхающуюся бониту большим сачком и втащил на палубу. Пока он освобождал из ее пасти крючок, Юрка ухватился за сачок и помог вытянуть Надькину добычу — вряд ли она была намного меньше первой. Мауро, глуша-нув первую рыбину по голове увесистой киянкой, подхватил ее за жабры и поволок на камбуз. А в это время подоспевший капитан уже помогал донье Полине вытягивать третью рыбину. Она даже на вид выглядела крупнее первых двух.

— Ну, с нас достаточно, — сказала Полина, — все-таки мы не профессионалы и не собираемся открывать тут рыбный бизнес.

— То, что произошло, сеньора, — заметил Луис, когда Мауро оттащил на камбуз последнюю бониту, — настоящее чудо! Я был убежден, что на этом месте мы сегодня ничего не возьмем, а тут за пять минут — три рыбины! Вам надо хорошенько помолиться нашему спасителю! Он сам рыбак, но редко кому посылает такую удачу.

— Тем более что на удочках уже почти не осталось наживки, которую объела мелкая рыбешка, и бониты клюнули чуть ли не на голые крючки! — добавил Мауро.

— Обязательно помолюсь, — кивнула Полина. — Сегодня утром мне было откровение, что.мы поймаем здесь три рыбы: во имя Отца, Сына и Святого Духа.

Братья Санчесы осенились крестом, и Луис заметил:

— Надо обязательно сообщить об этом падре, у которого мы исповедуемся. А вы, наверное, ездите к мессе в кафедрал Сан-Исидро? Там служит сам наш епископ, дон Антонио… Святой человек! Когда-нибудь его выберут папой, помяните мое слово!

— Да-да, конечно! — быстро кивнула Полина, которая, конечно, вовсе ни в какой кафедрал не собиралась, да и обращаться с благодарностью к спасителю не собиралась. Потому что спаситель в данном случае был ровным счетом ни при чем. Единственное, в чем могла просматриваться его заслуга, так это в том, что он наградил Полину даром экстрасенса. Впрочем, это еще нуждалось в доказательстве. Потому что точно таким же даром Полину, соблазна ради, могла снабдить и сила зла… Впрочем, Полина и прежде особо не веровала, так что разбираться, от кого ей достался почти сверхъестественный дар, она не собиралась. Важно, что она еще раз убедилась в собственном могуществе. При желании эти бониты могли бы и сами на катер запрыгнуть, но тогда Полине пришлось бы потратить много энергии на то, чтобы заставить братьев Санче-сов воспринять это как нормальное явление. И потом, нельзя же было лишить Юрку и Надьку удовольствия увидеть поклевку и вытащить рыбу из воды.

— Да-а! — возбужденно произнес Таран, когда капитан и кок удалились на камбуз, готовить фирменное блюдо семьи Санчесов. — Мы сегодня, наверное, раза в три больше рыбы поймали, чем за месяц в Стожках наловили…

— Ты что, «в три раза»! — не согласилась Надька. — Мы в Стожках за месяц дай бог, чтоб два кило выудили, а тут одна Полина рыбу килограмм на десять поймала!

Полина в дискуссию не вступала, она посмотрела на катер «Хорхе дель Браво», с борта которого спустили резиновую лодку с мотором на корме. С катера в лодку перелезли дон Алехо, служанка Мона и тощий, низкорослый, дочерна загорелый паренек лет семнадцати-восемнадцати, которого Полина и Тараны прежде не видели.

— Небось это тот самый Николае, который в Мону влюбился! — предположила Надька. — Ну и штыбзик! Старшая-то девка — настоящая дылда, а этот микропуз какой-то…

— Весь в папу, — солидно заметил Юрка, — один недомерок, и другой такой же уродился.

— Зато миллионеры, — хмыкнула Полина. — Тут уже рост не важен.

Дон Алехо уселся к мотору, Николае и Мона — на среднюю скамейку. Лодку оттолкнули веслом от борта катера, дон Алехо дернул за тросик, и резиновая посудинка, чуть-чуть подпрыгивая на небольших волнах, понеслась в сторону «Мануэлы».

— Не иначе решили спросить, какую мы наживку забрасывали, — предположил Юрка. — Сказать им, что мы три штуки почти на голый крючок взяли, ни в жисть не поверят!

Услышав жужжание мотора, на палубу выбрался Луис и тоже уставился на приближающуюся моторку.

— Пресвятая мадонна! — пробормотал он. — Дон Алехо везет своего Николаев и Мону!

— Похоже, речь пойдет о помолвке? — хихикнула Полина.

— О, не шутите так, донья Полина! — взволнованно сказал Луис. — Кто мы и кто они?! Конечно, дон Алехо с причудами, это все знают, но не до такой же степени! Мауро будет рад, если даже Мона просто так, без свадьбы, родит от Николаев и тот ей будет платить алименты до совершеннолетия ребенка. А уж помолвка, свадьба — это почти такое же чудо, как сегодняшний улов. Хорошо все-таки, что Мауро в камбузе, где иллюминатор с левого борта. Иначе он бы умер от волнения.

— Посмотрим, посмотрим!

Дон Алехо заглушил мотор, вывернул руль вправо, и лодка, продолжая двигаться по инерции, мягко притерлась к борту катера.

— Салуд, Лучо! — оскалив фарфоровые зубы, произнес дон Алехо. — По-моему, ты сегодня наколдовал себе улов. В прежние времена тебя небось сожгли бы на костре!

— Клянусь Христом, я не умею колдовать, дон Алехо! — подобострастно улыбнулся капитан. — Наверное, донья Полина хорошо помолилась господу — и он нас вознаградил!

— Донья Полина? — недоуменно поднял левую бровь миллионер.

— Это я, с вашего разрешения, — скромно произнесла экстрасенсиха. Как ни странно, она не стала глубоко прощупывать мозг дона Алехо. Хотя, возможно, могла бы заметить, что он, произнося испанские фразы, воспринимавшиеся ею в русском переводе, думает по-русски…

— По-моему, вы из семьи дона Перальты, — рассматривая Полину, произнес дон Алехо. — Вы его внучатая племянница, не так ли?

— Да, — кивнула Полина, коротким импульсом вбрасывая в голову собеседника убежденность в том, что она, Юрка и Надька прямо-таки вылитые представители рода Перальты.

— Может, вы нас пригласите к себе на борт? — предложил дон Алехо. — Мона намеревалась познакомить моего малыша со своим папой.

— Это такая честь для нас! — сказала Полина, после чего малыш Николае подал веревку, привязанную к носу лодки, Луису, а тот тут же намотал ее восьмеркой на кнехт катера, а затем сбросил коротенький шторм-трап. Пухленькая Мона вы-. бралась на палубу первой и оказалась в объятиях дядюшки, следом поднялся очень застенчивый для миллионерского сына Николае, и лишь самым последним очень бодро для своих лет — на вид ему было далеко за шестьдесят, а потому Полина не стала уточнять возраст этого дедушки — на борт «Мануэлы» поднялся дон Алехо.

— Позвольте мне официально представиться, — торжественно объявил маленький миллионер, — Дон Алехо-Теодоро сеньор де Харама! А это мой младший сын Николае, большой приятель племянницы сеньора Санчеса, которую зовут Рамона, но для простоты называют Моной. Она не обижается, верно, крошка?

— Я тоже не обижаюсь, если меня зовут просто Полина.

— Хорхе, — лаконично представился Юрка, поглядев на дедулю с высоты своих метра восьмидесяти шести.

— Эсперанса. — Надька сделала некое легкое приседание, которое когда-то подсмотрела по телику во время вручения наград олимпийским чемпионкам Атланты.

В это время на палубу робко высунул нос Мауро в белом поварском колпаке и фартуке.

— А вот и непревзойденный кулинар, — улыбнулся дон Алехо. — Ты изжарил самую большую бониту, верно?

— Да, сеньор! — пробормотал Мауро.

— В ней было больше десяти килограммов, верно?

— Я взвесил — двенадцать с половиной.

— А в остальных сколько?

— Обе около восьми кило, сеньор.

— Что вы скажете, милая Полина, — поинтересовался дон Алехо, — если я предложу вам продать мне две восьмикилограммовые рыбы? По двести долларов за каждую. Я очень тщеславный человек, которому стыдно возвращаться без улова. Кроме того, не могли бы вы отпустить к нам на один вечер сеньора Мауро Санчеса, чтобы он научил моих поваров, как жарить бониту? За «ноу-хау», Мауро, я заплачу лично тебе, внакладе не останешься.

— Я не занимаюсь рыбным бизнесом, — церемонно ответила Полина, — могу просто подарить их вам в знак дружеских чувств, которые мы к вам испытываем. И я не буду возражать, если Мауро, предварительно дожарив здесь, на «Мануэле», свое фирменное блюдо, перейдет к вам на катер.

— Вы так любезны, донья Полина, — улыбнулся сеньор де Харама, — что мне захотелось пригласить вас в гости. Конечно, если у вас на сегодняшний вечер не запланированы другие визиты. Это недалеко — моя вилла вон за теми скалами. Вон, видите, рекламные аэростаты, призывающие посетить крокодилью ферму? Вилла как раз там, где аэростаты, а ферма — вон за теми холмами. Я вам ее обязательно покажу. Много острых ощущений, но при этом полная безопасность. Николасу было бы очень приятно побеседовать с вами!

— Да-да, конечно! — робко подал голосок Николае.

— Уверен, что и всем остальным моим детям ваше общество будет очень приятно.

— Вы знаете, — засмущалась Полина, — мы вообще-то не планировали на сегодня никаких визитов, но в том-то и проблема. Наверное, не слишком удобно посещать приличный дом в одних купальниках. А мы собирались только на рыбалку и ничего верхнего с собой не захватили…

— Какая ерунда! — усмехнулся дон Алехо-Теодоро. — У нас все попросту. Мы же в тропиках, и тут вовсе не обязательно надевать вечерние туалеты. Посидим в теплой компании, попробуем жареную бониту а-ля Мауро Санчес, выпьем сухого белого вина. По-моему, это будет прекрасный вечер.

И Полина, опять-таки не настраиваясь на содержимое мозгов сеньора де Харамы, сказала:

— Ну что ж, если мои друзья не возражают… Само собой, ни Юрка, ни Надька возражать не собирались. Прежде всего потому, что Полине жутко захотелось побывать в гостях у настоящего мультимиллионера. Пусть даже у такого старенького коротышки, похожего на гнома, но очень обходительного и вежливого. Конечно, раз у него трое детей, то и жена, возможно, имеется, но что такое жена, если Полина возьмется за дело по-настоящему! Конечно, дедушка старенький, но ведь Полина с ним не сексом заниматься собирается, А при ее способностях заставить его развестись и жениться — сущая ерунда. Ну, а потом, когда их обвенчают и составят брачный договор — опять же под диктовку Полины! — дедушка может и помереть спокойно. Для этого Полине не придется пачкать руки кровью или изготовлять яды. Нет, старичок просто заснет и не проснется, после чего самая тщательная экспертиза не найдет в его смерти ничего неестественного. И тогда Полина унаследует все богатства дона Алехо на совершенно законном основании. Правда, у дона еще сыновья имеются, но что стоит Полине отправить старшего в монастырь, а младшего — вот этого придурка недорослого! — сделать таким влюбленным в Мону-Рамону, что он ради нее от наследства откажется в пользу своей юной мачехи! А если старушка — Полина полагала, что супруга дона Алехо должна быть его сверстницей! — начнет возникать, то и она ведь не вечна…

Как ни странно, все эти, мягко говоря, не очень благородные планы, строившиеся у Полины в голове, казались ей вполне естественными. И, что особо удивительно, она в это время совершенно не думала о Юрке и Надьке. Только о себе и своих перспективах внедрения в здешний истеблишмент.

А тем временем дон Алехо с сыночком спустились в лодку, отвязались и уехали на «Хорхе дель Браво». Мона отправилась на камбуз помогать отцу — должно быть, собиралась заодно рассказать, какие перед ней заманчивые перспективы открываются.

Потом оба катера выбрали якоря, запустили дизели и, построившись в маленькую кильватерную колонну, полным ходом направились в сторону скал, за которыми маячили рекламные аэростаты.

Полина с Юркой и Надькой поднялись на открытую носовую палубу, где все трое улеглись на шезлонги, подставив тела закатному солнцу. Ветерок приятно обвевал кожу, солнце играло на почти гладкой поверхности спокойного моря, на пенных гребешках волн, расходившихся от носа «Мануэлы». Все казалось прекрасным, безмятежным и радостным.

Катера обогнули скалу и стали входить в бухту, перегороженную бонами с надписями: «Private property! No enter! Armed reaction!» Однако боны, должно быть, по команде дона Алехо стали гостеприимно разводить в стороны, открывая проход, и оба катера беспрепятственно миновали их и двинулись в бухту, извилистую, будто скандинавский фьорд. Некоторое время по обе стороны просматривались только отвесные скалы да какие-то поплавки с цифрами — должно быть, буйки, ограждавшие жемчужные плантации дона Алехо от судоходного фарватера. Но вот за третьим по счету поворотом скалы расступились, и открылся радующий глаза вид на зелень террасного парка виллы «Соледад», ступенями спускающегося к бухте…

 

КУДА ВЕДЕТ РАССЛАБУХА

Через десяток минут катера подошли к небольшому уютному пирсу и пришвартовались по обе стороны от него. Рядом находилось еще три или четыре таких же пирса, у которых стояло еще несколько катеров и парусных яхт, а также некий аппарат с толкающим воздушным винтом — не то глиссер, не то гидроплан без крыльев, не то судно на воздушной подушке.

Дон Алехо первым сошел на пирс, похлопал по плечам береговых матросов за то, что ловко работали на швартовке, а затем стал дожидаться, пока все остальные сойдут на берег. Заодно он продолжил представлять Полине и ее спутникам свое семейство.

— Вот это мои старшие! — указал дон Алехо на высокую темноволосую девицу, которую Полина со товарищи уже видела издали на носу «Хорхе дель Браво», и крепенького мордастенького паренька ростом немного пониже Тарана. Если этот паренек и был постарше, чем Николае, то не больше чем на год-полтора, во всяком случае, так показалось Полине.

— Хулия, — поглядев на Полину и Надьку сверху вниз, представилась девица — она была явно не ниже братца и, что называется, поматерее.

— Алекс! — улыбнулся паренек и пожал руку Юрке. — Рад приветствовать вас на вилле «Соледад».

— Вообще-то он тоже Алехо, — объявил сеньор де Харама, — но ему нравится называть себя по-английски. Осенью он поедет в Йельский университет, только пока еще не выбрал для себя факультет. Надеется со временем стать янки — что поделаешь, веяние времени!

— Каждый выбирает себе то, что ему нравится! — еще раз улыбнулся Алекс.

— Ну, не будем тут задерживаться! — Гостеприимный дон Алехо ловко подхватил Полину под ручку и стал подниматься по широкой каменной лестнице, ведущей с пирса на нижнюю террасу парка. За ним последовали Таран с Надькой, которая то и дело вертела головой по сторонам, ибо здешнее великолепие было на порядок выше, чем то, что окружало их в арендованном бунгало дона Перальты. Следом за Таранами двинулись Алекс сХулией, потом Николае с Моной. Братья Санчесы остались на катере — дожаривать свою фирменную рыбу.

— Очаровательно! — вырвалось у Полины, когда они двинулись вдоль берега бухты по тенистой аллее тропического парка, выложенной шлифованными гранитными плитками, овеваемые нежным ветерком, окруженные влажными ароматами экзотических цветов. Сквозь зелень просматривались бело-розовые строения — не то флигели, не то павильоны, не то беседки, романтично оплетенные вьющейся растительностью. На ветвях деревьев то и дело вспархивали попугаи самых невероятных расцветок, а также иные птицы в ярком оперении, названия которых Полина попросту не знала. Другие птицы, не столь яркие и потому незаметные посреди листвы, высвистывали непривычные для уха трели. Были еще какие-то искусственные гроты, водопадики, речки, фонтанчики, наполнявшие воздух ласковым, убаюкивающим журчанием.

Вообще-то было бы вполне логично, если бы Полина, угодив в эти райские кущи, проявила хоть минимум настороженности. По крайней мере, употребила свой экстрасенсорный дар на то, чтобы как следует прощупать содержимое мозгов своих новых знакомых. В первую очередь, конечно, дедушки Алехо: Хотя бы для того, чтобы всерьез поинтересоваться тем, какое у него состояние, потому что богатый латиноамериканец почти так же, как и богатый россиянин, всегда вызывает определенные подозрения в том плане, откуда у него это богатство взялось. То есть, если короче, связан ли он с мафией, не торговал ли наркотиками, оружием, не уклонялся ли от налогов в особо крупных размерах, не заказывал ли убийства конкурентов и так далее. Тем более что Полину все больше и больше захватывала идея прибрать к рукам богатства семьи де Харама. Ведь иной раз люди, обладающие такими шикарными виллами, тоже попадают в сложные финансовые ситуации. Никто ведь не гарантировал Полине, что дон Алехо со своим семейством не наделал огромных долгов, не пролетел в результате мирового финансового кризиса 1998 года и стремится завести знакомство с внучатой племянницей колумбийского богатея Перальты только для того, чтобы прозондировать почву для какого-нибудь «займа последней надежды». В конце концов, Полина могла бы подумать над тем, что предпринять, если сюда, на эту райскую землю, пожалуют судебные исполнители и начнут описывать имущество.

Но она ни о чем таком не размышляла. И анализировать мысли бойкого старичка-гнома не торопилась. Во-первых, она была убеждена в том, что может проделать это в любой момент, а во-вторых, считала, что при своей почти сверхъестественной способности управлять людьми ей ничего не будет стоить устранить любые угрозы, откуда бы они ни появились.

Более того, Полине отчего-то расхотелось даже Юрку с Надькой контролировать. В конце концов, никуда они не денутся…

В это время они проходили мимо площадки для бадминтона, и Хулия, очаровательно улыбнувшись, предложила:

— У вас нет настроения слегка поразмяться? Может, сыграем пара на пару?

— К сожалению, я не умею играть, — вздохнула Полина, — и потом, я очень боюсь обронить очки.

— А мы бы не против, — неожиданно сказал Таран, хотя Полина ему этого не приказывала. — Верно, Эсперанса?

— Мы сыграем с победителями, — заявил Николае.

— Ну а мы продолжим прогулку тет-а-тет! — гордо произнес дон Алехо. — Тем более что Мауро, должно быть, только-только закончил готовить приправу для своей умопомрачительной рыбы. Итак, дети, мы с доньей Полиной ждем вас в павильоне «Леда и лебедь»! Пусть Мауро привезет свое творение туда!

И Полина под ручку со своим пожилым кавалером продолжила путь по аллее, слыша за спиной звон ракеток, шелест воланов и азартные выкрики… на русском языке. Причем, если бы она получше прислушалась, то поняла бы, что это не Юрка с Надькой перекрикиваются, а Хулия с Алексом. Впрочем, она уже настолько привыкла, что иностранная речь доходит до нее в русском переводе, что не придала этому ни малейшего значения. Тем более что дон Алехо уже свернул на боковую аллейку, представлявшую собой некий туннель из деревянных арок, увитых какими-то цветущими лианами. По этому туннелю дон Алехо довел свою гостью до шестигранного павильона с пирамидальной крышей, державшейся на мавританского стиля арках, опирающихся на витые колонны. Посреди павильона журчал маленький фонтан, изображавший голую красавицу, нежно обнимающую огромного лебедя. Античный сюжет не очень вписывался в испано-мавританский стиль павильона, но, должно быть, здешняя публика на этот моветон внимания не обращала.

— Бокал прохладного вина? — предложил дон Алехо, когда они уселись на низенькие плетеные кресла вокруг шестигранного, похожего на барабан столика, инкрустированного ценными породами дерева.

— Да, разумеется! — улыбнулась Полина.

Дон Алехо хлопнул в ладоши, словно был каким-нибудь ближневосточным владыкой, и в павильоне появился темнокожий слуга — будто из-под земли выскочил или из воздуха сконденсировался! — доставивший к столику серебряное ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского, а также два хрустальных бокала.

Хлоп! — пробка (настоящая, а не полиэтиленовая!) улетела в потолок, пенистое ароматное вино хлынуло в бокалы, и Полина, которой показалось, будто именно этого ей тут, в этом раю, не хватало, даже не обернулась, когда где-то за кустами, окружавшими павильон, послышался легкий шорох. Иначе она могла бы заметить, что там, за кустами, поспешно прячется человек с предметом, похожим на небольшую любительскую видеокамеру.

— За нашу романтическую встречу! — провозгласил дон Алехо, поднимаясь с кресла. — До дна!

Полина тоже встала. Затем липовая «донья» и настоящий, как ей казалось, дон соприкоснулись бокалами, а затем, не отрываясь, выпили прохладный искристый напиток. И тут Полина внезапно почувствовала, что ее охватили неимоверная усталость и приятная слабость. Все произошло настолько быстро, что она, даже успев понять, что это не просто хмель ударил ей в голову, уже ничего не смогла предпринять. Сознание померкло, и Полина могла бы упасть под стол, если бы слуга, доставивший шампанское, не удержал ее за плечи и не усадил в кресло. Вокруг павильона зашуршало, и через несколько секунд туда вбежали несколько человек, среди которых были господин Ларев и тот, с «видеокамерой», что прятался за кустами.

— Ну, у тебя и выдержка, Олег Федорович! — утирая пот со лба, пробормотал Владимир Васильевич. — Я б лично нипочем не сумел так спокойно с этой змеей общаться.

— Выдержка… — Алехо-Олег жадно приложился к горлышку недопитой бутылки.

— Я и так чуть со страху не помер.

— Контейнер прибыл! — доложил еще один детина, который вместе с двумя товарищами вкатил в павильон некую белую эмалированную штуковину, похожую на большой холодильник.

— Инъекцию, Дина! — приказал Ларев, и рыжеватая женщина, вошедшая в павильон одновременно с ним, наполнив шприц желтоватой жидкостью из ампулы с цифрами «331», вонзила его в Полинино предплечье.

— Готова! — сказала Дина, выдергивая иголку и протирая спиртом место укола.

— Взяли! — на сей раз Ларев обращался к мужикам. Двое открыли крышку «холодильника», а двое других аккуратно подняли на руки Полину и погрузили в контейнер. Дина, нагнувшись над контейнером, стала фиксировать пленницу эластичными ремешками и прилеплять ей на кожу какие-то датчики с проводками. Пока она трудилась, на дорожку, ведущую к павильону, задом вкатил большой, ярко раскрашенный фургон с надписью «Ice-cream» и изображением пингвина, облизывающего шарик мороженого.

— Все! — Дина отошла от контейнера, мужики закрыли крышку, Ларев вытащил из кармана что-то похожее на электронный ключ от автомобиля, только с клавишами, позволяющими набирать цифровой код, и быстро надавил четыре из них. Внутри контейнера что-то зашипело, потом щелкнуло, и Владимир Васильевич приказал:

— Грузи!

Четыре молодца подхватили контейнер на руки, подтащили к грузовику, а затем по стальным направляющим задвинули в кузов. Заднюю дверь фургона захлопнули, шофер сел за руль, рядом с ним пристроился один из детин, на ходу проверив, легко ли выдергивается пистолет из подмышечной кобуры. Затем «Ice-cream» тронулся с места и исчез где-то за поворотом аллеи.

Ларев достал радиотелефон, набрал три цифры.

— Сергей Сергеевич? Товар упакован и отправлен.

— Молодец, — ответил Баринов. — Теперь аксессуарами занимайся.

— Понял…

«Аксессуары», то есть Юрка и Надька, в это время продолжали играть в бадминтон с Алексом и Хулией. То, что Полина уже не контролирует их поведение, до них еще не дошло, как, впрочем, и то, что она это самое поведение контролировала в течение почти целой недели. Тем более что азарт быстрой игры не оставлял времени на долгие раздумья.

Вообще-то прежде Юрка и Надька никогда не играли в бадминтон через сетку, на настоящей площадке и на счет, а просто перекидывали волан друг другу. Поэтому первую партию они довольно быстро проиграли и стали смотреть, как против победителей сражаются Николае и Мона. На проехавший мимо них фургон для перевозки мороженого они даже не посмотрели. Наверное, не обратили бы на него внимания и тогда, когда он выехал со стороны павильона «Леда и лебедь», а потом проследовал мимо них в обратном направлении, если бы в это самое время от моря не послышалось нарастающее жужжание дельталетов. Теперь их было четыре, и они, выстроившись в одну линию, быстро приближались к бухте.

— Опять летят! — прервав игру, сказала Хулия. — Неймется им сегодня…

Она сказала это по-русски, и Таран отчетливо ее понял. Это удивило его, Надька тоже выпучила глаза, но то, что произошло дальше, вызвало уже не изумление, а страх.

С фланговых дельталетов внезапно высверкнули какие-то странные спиралевидные голубые лучи. Эти лучи буквально ввинтились в скалы, окаймлявшие вход в бухту, но не просто в камни, а в определенные точки, где было укрыто какое-то оружие — зенитки, как поначалу подумал Юрка. Там, куда ударили лучи, взвихрились маленькие столбы огня и дыма, вверх взлетели камни и какие-то обломки, чуть позже донесся грохот взрывов. А с двух остальных дельталетов, летевших в середине строя, почти в то же мгновение или чуть-чуть позже сорвалось несколько десятков маленьких ракет, которые стремительно понеслись к нижней террасе парка.

— Ложись! — заорал Юрка и, дернув особенно оторопевшую Надьку, нырнул за мраморную скамейку, хотя прекрасно понимал, что это ненадежное укрытие. Он и в этот раз не удивился, что Хулия, Алекс, Николае и Мона поняли то, что он сказал, и попадали наземь. В конце концов, каждый человек, в чью сторону летят ракеты, может сам догадаться и принять меры для спасения своей жизни. Хотя, конечно, если ракеты летят густо, то даже лежачему трудно выжить…

Таран, инстинктивно зажмурившись, несколько секунд ждал грохота разрывов и свиста осколков, но услышал только какие-то странные хлопки, а затем не то свист, не то шипение. Открыв глаза, он увидел, как в нескольких местах, там, куда упали ракеты, на аллее клубится желтовато-оранжевый пар, и мгновенно все понял.

— Газы! — заорал он, хотя по этой команде принято надевать средства защиты, а противогазов ни у него, ни у всех тех, кто находился на бадминтонной площадке, не было. В таких случаях одно спасение — бежать, пока газ не расползся и не достал тебя лично. Тем более что Юрка не знал, каким газом были заряжены ракеты. Если чем-то типа «черемухи» или «сирени» — это неприятно, но не смертельно, особенно на открытом воздухе. Но ведь бывают и газы покрепче, те, что насмерть валят… Так или иначе, но Юрка, одним рывком подняв Надьку на ноги, рванул бегом через парк, подальше от быстро за поднявшейся газом аллеи. Следом за ними припустили и остальные четверо.

Однако убежать от газа было не так-то просто. Несколько ракет перелетели прибрежную аллею и разорвались уже в глубине парка. Желтый хвост расползавшегося газа пересек путь беглецам. Но Таран сразу увидел, что ядовитый туман растекается влево, а потому принял верное решение.

— Вправо! — Юрка потянул за собой Надьку, и они проскочили всего в десяти метрах от облака, клубившегося над обломками лопнувшей боевой части ракеты. Успели проскочить и прочие.

— Вверх! — проорал Таран. — Надо вверх по склону!

И опять он не удивился, что все его поняли. Поскольку каждый может догадаться, что если газ тяжелее воздуха, то лучше всего от него спасаться на горке.

Склон, за которым начиналась вторая, более высокая терраса, оказался очень крутым, градусов шестьдесят, не меньше, и к тому же зарос густыми кустами, через которые было трудно протискиваться. Правда, в ста метрах левее просматривалась лестница, по какой, наверное, было бы гораздо удобнее подниматься, но газ из той ракеты, мимо которой они только что пробежали, тек как раз в том направлении, и Юрка на глаз определил, что прибежать туда раньше газа им никак не удастся. В общем, он полез напрямки, волоча за собой повизгивавшую Надьку, а вот остальные на сей раз за ними не последовали. Таран краем глаза увидел, что они бегут в сторону лестницы, но останавливаться и орать: «Куда вы, дураки?!» — не стал — времени и так было в обрез.

Если бы существовал какой-нибудь рекорд по взбеганию на склон высотой сто метров и крутизной шестьдесят градусов через кусты, то семейство Таранов наверняка попало бы в Книгу рекордов Гиннесса. Само собой, конечно, если бы нашелся некий судья или спортивный комиссар, который не побоялся бы стоять посреди облака газа с секундомером в руках и фиксировать результат. Такового, конечно, не оказалось, поэтому Юрка с Надькой рекордсменами не стали, но зато их не постигла участь тех, кто не полез следом за ними, а дунул стометровку до лестницы. Кашель и болезненные вопли, донесшиеся с той стороны, Тараны услышали, уже перелезая через балюстраду верхней террасы. Правда, поскольку эти звуки не прекратились через несколько секунд, а еще больше усилились, это навело Тарана на приятную мысль, что газ, судя по всему, не смертоносный, а слезоточивый. Поэтому он даже рискнул пробежаться вдоль балюстрады до лестницы и увидел, как четверо местных жителей, отчаянно кашляя и утирая непрерывно текущие слезы, взбираются вверх по ступенькам. Вот тут он в первый раз удивился, когда до его ушей долетел чистокровный русский мат.

Но, кроме этого, Таран увидел и кое-что еще. Внизу продолжением лестницы служила примерно стометровая аллея, упиравшаяся в ту, что шла вдоль берега бухты. Вот там, у этого перекрестка, Юрка заметил знакомый фургон с надписью «Ice-cream», стоявший наискось поперек прибрежной аллеи, на которой клубились желтые облака газа. Задняя дверца фургона была распахнута настежь, и шестеро каких-то типов, одетых в черные гидрокостюмы с прямой красно-белой полосой от подмышек до щиколоток, вытаскивали из фургона нечто похожее на большой холодильник. Еще два таких же молодца с автоматами на изготовку, судя по всему, стояли на стреме. К счастью для Юрки, они не стали задирать голову и смотреть, что творится наверху лестницы. Иначе запросто могли бы стрекануть в его сторону. Впрочем, по-видимому, налетчиков главным образом интересовал «холодильник». Вытащив его из фургона, бойцы быстро покатили контейнер куда-то в сторону пирса. О том, что там, в «холодильнике», находится Полина, Юрка и понятия не имел. Конечно, он не подумал, что воздушный налет с химической атакой и высадкой боевых пловцов был организован каким-то сумасшедшим гурманом с целью похитить некое суперэксклюзивное мороженое. Таран решил, что в штуковине, похожей на холодильник, перевозили золото, драгоценности или крупную сумму денег.

В это время справа, примерно с той стороны, где располагался павильон «Леда и лебедь», показалась группа людей, бегущих вдоль балюстрады.

— Ой, это ж дон Алехо! — отдуваясь, воскликнула Надька. — Как же он бежит-то, старенький такой?!

Дон Алехо и впрямь бежал во весь дух, а за ним поспешали еще несколько мужчин и женщина, держащая в одной руке сумочку с красным крестом, а в другой — собственные туфли на высоком каблуке.

— За детишек беспокоится! — посочувствовал старикану Юрка. Великовозрастные «детишки», кашляя и чихая, а также матерясь по-черному, поднялись на вторую террасу почти тогда же, когда дон Алехо и сопровождающие его лица подбежали к лестнице.

— Вот к чему расслабуха привела! — срывающимся голосом буркнул дон Алехо. И тоже закашлялся — то ли от остатков газа, то ли просто от своих слабых легких.

— Да мы-то при чем, Ерема?! — проворчала Хулия. — Ты нам какие-нибудь команды давал?

После этого Таран уже однозначно понял, что родным языком и самого «дона», и всего его многочисленного семейства является русский.

 

КУТЕРЬМА

Впрочем, поразмыслить над причинами этого странного явления Юрка попросту не успел. События продолжали развиваться очень быстро, и для спокойных размышлений времени не оставалось. Кроме того, Таран еще не совсем восстановил контроль над собственными мозгами, которые почти целую неделю находились под управлением Полины.

Среди прибежавших с «доном Алехо» — то есть с Олегом Федоровичем, естественно, — оказались практически те же люди, что вломились в павильон «Леда и лебедь» после того, как Полина потеряла сознание. А именно Ларев, Дина, Борис со своей «видеокамерой», а также трое из четырех жлобов, участвовавших в погрузке контейнера. Четвертый, как известно, уехал сопровождающим на фургончике с надписью «Ice-cream».

Ларев, судя по всему, еще на бегу начал отдавать какие-то указания по рации. Поэтому он подбежал к лестнице гораздо позже, чем жлобы, которые почти с ходу, подскочив к Юрке и Надьке, тут же вцепились в них мертвой хваткой. То есть два жлоба ухватили за локти оторопевшего от неожиданности Тарана, а третий — его благоверную супружницу.

— Вы чего? — скорее удивленно, чем испуганно воскликнул Юрка. — Думаете, это мы их с собой провезли?!

— Тихо! — цыкнули на него, резко нагнули и застегнули на их запястьях «браслетки».

— Юрик! — жалобно пискнула Надька, беспомощно трепыхаясь в лапах стокилограммового верзилы. — Это не местные! Это наши бандиты!

— Цыц! — Верзила, дабы избежать лишних жертв — маникюрши так заточили когти экс-Веретенниковой, что они представляли собой опасное оружие! — и на нее наручники надел.

— На фига это, Володя? — спросил Олег Федорович, хмуро поглядев на то, как братки вяжут в пучки приглашенных им гостей.

— У тебя, блин, не спросил! — раздраженно бросил Ларев, утирая пот с малиновой рожи. После этого до Тарана как-то сразу дошло, что «дон Алехо» тут далеко не самый главный человек, а скорее всего шестерка какая-то.

— Если б они сбежать хотели, то уж давно бы ноги сделали! — прокашлял «Николае».

— А вам, гражданин Шпиндель, вообще слова не давали! — рявкнул Ларев. — Мех, забирай свою бригаду и веди ее к Дине на процедуры. Газ, похоже, крепенький, типа CS, так что, если не хочешь, чтоб детишки заболели, поторопись!

— Ладно, — мрачно сказал Олег Федорович, отозвавшись и на кличку Мех. — Аделанте, компаньерос!

Бросив явно сочувственные взгляды на недавних партнеров по бадминтону и явно неприязненные — на Ларева и его бойцов, Алекс, Хулия, Николае и Мона, утирая слезы и покашливая, последовали за своим шефом. В том, что он является отцом хотя бы кому-то одному из четверых. Таран сильно засомневался. Так не родных папаш слушаются, а боевых командиров или… паханов.

— Так… — Ларев поглядел на Юрку. — Ваше дело, господа Тараны, не брыкаться, а четко прислушиваться к тому, что я вам сейчас скажу. Если будете все мои указания выполнять и не проявлять дурной самодеятельности, максимум через пару дней вернетесь в родной город и обнимете своего родного Генриха Михалыча. Если, упаси господь, чего не так — пойдете на корм крокодилам или акулам.

— Не понял… — очень удивленно пробормотал Юрка. — Вы что, нас менять будете? Или выкуп запросите?

— Мы, блин, еще от себя приплатим, чтоб он за вами, дураками молодыми, смотрел получше! — буркнул Ларев. — В восьмой флигель!

Последняя фраза была обращена к детинам, которые без особых церемоний, но все же довольно аккуратно повели Юрку и Надьку вдоль балюстрады, а потом свернули куда-то на узкую дорожку, уводящую в глубь парка второй террасы. Ларев шел следом, немного приотстав, и, прижав динамик чуть не к самому уху, слушал какие-то неясные хрюки из рации. Таран из того, что докладывали Лареву, ничего толком расслышать не мог, но по коротким репликам этого дядьки, которого «дон Алехо» (он же Ерема и он же Мех) назвал Володей, догадался, что речь идет о розыске похитителей «холодильника».

— Все перекрыли? — рычал в микрофон Ларев. — Как там, на бонах? Ясно… Сейчас бриз, все на бухту снесет. Катера осмотрите! Здесь, на пирсах!

Таран лихорадочно пытался сообразить, к кому же он все-таки попал. Однако сделать это, когда тебя со скованными за спиной руками, да еще и ухватив за локти, почти бегом тащат два шкафообразных детины, оказалось непросто. К тому же до Юркиной головы наконец-то стало постепенно доходить, что он не может толком объяснить себе, как это он попал сюда, в какие-то тропики, — то, что дело происходит не в Сочи, он уже сообразил. Результатом осознания явных неувязок и провалов в памяти поначалу явилась только сильнейшая путаница в голове, когда Юрка вдруг стал вспоминать отдельные обрывки реальных событий, произошедших за последние несколько дней. Однако они казались ему не то снами, не то эпизодами из каких-то телефильмов-сериалов. А если еще учесть, что восстановить хронологию этих самых эпизодов, то есть вспомнить хотя бы то, что было раньше, а что позже, ему было очень трудно, то он, строго говоря, был малость не в себе. Это было то самое состояние, которое начальник СБ ЦТМО назвал «шоком „ведомых“ при резком снятии контроля». В принципе от такого состояния до полного умопомешательства было совсем близко. Голова у Тарана едва ли не в буквальном смысле загудела от целого роя несвязных мыслей, которые никак не хотели склеиваться в цепочки. Наверно, нечто подобное творилось и с Надеждой, потому что Таран услышал за спиной ее испуганное бормотание:

— Господи, да как же мы сюда попали?!

Таран и сам не знал ответа на этот вопрос. Потому что, освободившись от воздействия Полины, его мозг на некоторое время перенасытился той информацией, которую, находясь под контролем экстрасенсихи, выражаясь техническим языком, он добросовестно записывал, но не перерабатывал, не систематизировал и не воспроизводил. Все, что запечатлелось в его памяти, причем не только за последние дни, когда Полина определяла, что он должен помнить, а что нет, но и до того, пришло в самый фантастический беспорядок. Содержимое собственной головы представлялось Юрке чем-то вроде клубка из десятков, а может, и сотен перепутанных нитей. Из этого «клубка» торчало множество «хвостиков». Пытаясь ухватиться за какой-нибудь из них, Таран не только не мог распутать этот «клубок», но и затягивал где-то внутри «клубка» какие-то «узелки» или «петли», которые не давали ему вытянуть «нитку». А если он пытался «тянуть» сильнее, то «хвостик» обрывался и приходилось хвататься за другой, с которым повторялась та же история.

Дело еще осложнялось тем, что всплывающая из Юркиной памяти вполне реальная, но несистематизированная информация настолько противоречила логике нормального человеческого поведения, что Таран попросту отказывался воспринимать ее как достоверную. Ему казалось, будто такого не может быть, потому что не может быть никогда. Или может быть, но только во сне, в бреду или иных подобных состояниях.

Вдобавок ко всей этой «всплывшей» информации, которая несколько дней находилась в каком-то подобии компьютерной «корзины», в мозг ежесекундно поступало множество новой, так сказать, текущей. В том числе и обостренно-тревожной. Например, о том, что Юрку тащат бугаи какого-то Володи с надписью «Вова» на пальцах. А у Тарана это второе уменьшительное от имени Владимир совершенно однозначно ассоциировалось с областным Дядей Вовой. Человеком, который пытался превратить Юрку в невольного камикадзе и которого Таран в конце концов убил. Будь Юрка в нормальном состоянии, он бы легко нашел хотя бы «десять отличий» одного Вовы от другого, но в перебаламученных, едва ли не клокочущих, как вулканическая лава, мозгах ни с того ни с сего возникла мысль: а что, если тот «Вова» и этот — одно и то же лицо?! А вдруг он тогда, два года назад, остался жив и теперь собирается разделаться с ничтожным пацаном, осмелившимся поднять руку на главу областного криминала? Правда, память о том, как умирал Дядя Вова, никуда из Юркиной головы не делась, но она все больше казалось ложной. С другой стороны, Таран помнил о том, как «ожил» Ваня Седой, вроде бы до костей сгоревший на ферме Душина. Почему бы и Вове не ожить?

Одно приплеталось к другому, другое — к третьему, третье — к четвертому и так далее. А потом все это мгновенно рассыпалось на отдельные кусочки, и в течение нескольких секунд вообще никакой связи между мыслями не ощущалось. После этого «кусочки ниточек» на какое-то время слипались в еще более нелепом беспорядке, а затем весь цикл несуразиц повторялся. Причем Тарану приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы отделаться от назойливых нелепиц, но едва это удавалось, как всплывал новый кусок памяти, и в голове появлялись какие-то новые околесицы…

Проистекало все это от того, что в течение нескольких дней Юрка сам собой не распоряжался. Им, как и Надькой, руководила Полина, а его мозг до определенной степени приучился жить по чужой команде. Сила Полининой суггестии настолько превосходила контрсуггестию Юркиной психики, что подавила ее практически полностью. А теперь, когда внеш-нее управление исчезло, отдельные центры мозга Тарана не воспринимали его как законного хозяина. Примерно так, как директора и рабочие некоторых приватизированных предприятий не могли воспринять администрацию, назначенную новыми хозяевами.

В общем, пока мордовороты Ларева тащили их с Надькой в восьмой флигель, Тарану не раз и не два казалось, будто крыша у него едет окончательно и бесповоротно. Во всяком случае, до прибытия в этот самый флигель Юрка так и не сумел полностью восстановить контроль над содержанием черепушки.

Флигель ‘ 8 оказался приземистой одноэтажной постройкой, буквально прилепленной к склону горы. Точнее, даже не прилепленной, а врытой в этот склон. Внешне все показывало, будто сие здание пребывает в состоянии капремонта. Вокруг лежали поддоны с кирпичом, стопки плиток, мешки с цементом, всякие там ведра-лопаты-носилки, горки строительного мусора. Примерно такая же непрезентабельная картина была и внутри. Стояли малярно-штукатурные подмости, пол был разобран и лишь на треть выстлан новой плиткой, с потолка прямо на проводах свисала лампочка-времянка, которая к тому же была отключена от сети. Конвоирам пришлось немало почер-тыхаться, прежде чем они довели Юрку до места, потому что на пути то и дело попадались препятствия.

Но тем не менее они более или менее благополучно добрались до неприметной прямоугольной дыры в полу, в которую можно было спуститься по бетонным ступенькам. Ларев, закончив свои радиопереговоры, переместился вперед и первым сбежал вниз по лестнице. Когда следом за ним туда привели Тарана, Владимир Васильевич уже отпер ключом массивную бронированную дверь, похожую на те, что ставили некогда в противоатомных убежищах. С большим усилием, несмотря на свое могучее сложение, Ларев сумел ее открыть и опять пропустил вперед конвоиров с пленниками.

За дверью оказался темный коридор, в котором вообще-то какие-то плафоны просматривались, но опять же неподключенные. По этому коридору Юрку и Надьку довели до Двери, находившейся справа в стене. Ларев отпер и эту дверь, а потом первым вошел в это помещение и дважды щелкнул выключателями. Как оказалось, одним он включил свет, а другим — вентиляцию.

— Заводи! — велел он своим подручным.

Тараны увидели небольшую комнатушку без окон, в которой стояли два топчана и стол. У двери находилось единственное удобство — вполне российский сортир с очком, вырубленным в досках. Правда, над ним находилась вытяжная труба вентиляции, и это сильно ослабляло общее амбре камеры. Наручники с пленников сняли, но все же Юрке и Надьке тут очень не понравилось.

— Конечно, это не совсем то, что у вас было в «Боливаре», — оскалился Ларев, — но зато здесь вы в полной или почти полной безопасности. Не волнуйтесь и ведите себя прилично, тогда долго тут не пробудете. К сожалению, на долгие беседы и объяснения времени у меня нет. Аста ла виста!

И с этими словами Ларев и его детинушки покинули помещение и заперли дверь. Караулить семейство Таранов никто не остался — из-за двух дверей, как предполагал Ларев, они никуда не денутся.

 

РАЗНОС ПО-ПРОФЕССОРСКИ

Примерно через полчаса после этого Владимир Васильевич не без робости вошел в свой собственный кабинет, оккупированный профессором Бариновым. Вид у Ларева, несмотря на загар и общую красноватость кожи лица, был весьма бледный.

Кроме директора ЦТМО, в кабинете находились Владимир Николаевич и Соня Ларева.

Ну, что у тебя, Володя? — с легкой надеждой в голосе спросил Сергей Сергеевич.

— Нефедову похитили, — решив не тянуть кота за хвост, выдохнул Ларев. — Водитель и охранник убиты, контейнер снят с грузовика. Есть пара людей из обслуги, которые видели, как несколько человек в гидрокостюмах катили контейнер в направлении пирса. Но на самом пирсе — никаких следов. Все катера на месте, в том числе и «Мануэла». Санчесы в момент обстрела, по их словам, находились внутри катера, а потом попали под воздействие газа. Поэтому утверждают, будто ничего не видели и даже не слышали. Сейчас газ бризом вытягивает из парка в сторону бухты, так что возможно, что они не врут.

— А они не могли где-нибудь в парке затаиться? — спросил Баринов.

— Предусмотрел я такой вариант, Сергей Сергеевич. Сейчас ребята прочесывают все павильоны, гроты, флигели на нижней террасе. Но я думаю, что эти ребята ушли под воду. Контейнер герметичный, с автономной системой воздухоочистки, рассчитанной на 36 часов.

— У него, между прочим, положительная плавучесть, — скромно заметил профессор. — Даже шесть водолазов его под воду не утянут. Не могли они его вскрыть, вынуть Полину, надеть на нее дыхательный аппарат и увести ее с собой?

— Сергей Сергеевич, — Ларев вытащил из кармана тот самый пульт, с помощью которого он кодировал замок контейнера, — вот это единственная штука, с помощью которой можно открыть замок без ущерба для сохранности груза. Причем, даже имея такую штуку, открыть ее могу только я — единственный, кто знает код. Любой другой при попытке подобрать цифровую комбинацию даже с этого пульта может рисковать только дважды — на третий раз взлетит на воздух. Мало не покажется: внутри двойного днища около полутора кило пластита. Я уж не говорю о таких случаях, как попытки взломать контейнер по-русски — с помощью лома, кувалды, автогена или подрыва крышки… Живой она им не достанется в любом случае.

— Так что возможность того, что они уже вскрыли контейнер, ты начисто отрицаешь? — прищурился Баринов.

— Если бы они попытались это сделать, — дипломатично ответил Ларев, — мы бы это уже услышали.

— Так куда же они делись с этим контейнером? Никаких машин не выезжало?

— Нет. К тому же, если бы они хотели вывозить ее посуху, то попытались бы увезти на том же фургоне — это давало больше шансов. Но они понимали, что проскочить через ворота трудно. Поэтому, думаю, их надо где-то в бухте искать.

— Вы мне еще не объяснили, как этот контейнер под воду утянуть. Разумеется, не пробивая в нем дыр…

— Груз могли подвесить… — не очень уверенно произнес Ларев.

— Это около ста килограммов? — недоверчиво прищурился профессор.

— В принципе, если подвязать к колесикам четыре камня по двадцать пять кило… — стал прикидывать Ларев.

— Сколько это, по-твоему, должно было занять времени?

— Не знаю… Проверить можно!

— А я тебе почти точно скажу: не меньше получаса. Потому что на самом пирсе и поблизости от него никаких камней нет. Они есть только на дне бухты. Стало быть, надо было сперва нырнуть за камнями, обмотать их как следует канатами, а потом привязать канаты к колесикам контейнера, потому что больше не к чему. И надо было еще придумать это на ходу, потому что объявления о том, что мы ее в контейнере повезем, загодя никто не делал… Да и вообще о том, что мы ее сегодня захватим, никто не знал до последнего момента. Однако же они сюда пришли! Может, ты их пригласил, Владимир Васильевич?

— Шутите, Сергей Сергеевич?! — нахмурился, но не испугался Ларев.

— Может, и шучу… — Директор ЦТМО поглядел на Ларева исподлобья. — А может, и не совсем. Наши ГВЭПы на скалах они как в тире выбили. Весь парк ракетами с газом забросали, налетели именно на «ту» машину, хотя никто не говорил, что мы контейнер на фургоне с мороженым повезем. Я уж не говорю, что водолазы мимо твоих акул прошли, что называется, нетронутыми, хотя ты утверждал, будто их специально приучал жрать мясо, уложенное в гидрокостюмы…

— Если вы это всерьез, то мне стреляться пора, — произнес Владимир Васильевич.

— Шалишь, у нас так просто не умирают! — осклабился Баринов. — Если ты мне сможешь дать вразумительные ответы на все эти вопросы, я тебе поверю. Нет — лучше прямо сейчас сознавайся во всем.

— У вас ГВЭПы есть, можете и так узнать, что я никому и ничего не продавал. Или вколите мне триста тридцать первый — тоже никаких сомнений не будет.

— Мысль верная, но к ней мы еще вернемся, — кивнул Баринов. — А пока попробуй пошевелить мозгами. Первый вопрос: как водолазы могли проникнуть в бухту и пройти через акул, боны, двойную стальную с сигнализацией сеть с мелкой ячеђй, сонары и подводные телекамеры? С дельталетов никого не сбрасывали — это мы уже точно знаем.

— Сергей Сергеевич, — примирительно произнес начальник СБ, — зря вы так на Ларева напустились. Хотите, я на все ваши вопросы отвечу?

— Это что, внезапное озарение? — Директор еще пуще помрачнел.

— Нет, просто мы про одну деталь позабыли. Насчет подводного аппарата, который просматривался внутри «Антильского быка». Думаю, что ему вполне под силу было пройти сорок миль от Гран-Кальмаро часа за четыре, а потом проскочить через боны в тот момент, когда мы пропускали «Хорхе дель Браво» и «Мануэлу». Их дизели напрочь заглушили звук электромоторов. Вот сонары их и не взяли.

— Так… — Профессор одобрительно шлепнул рукой по столу. — Это уже приятнее. Но есть одно «но». Для того чтобы проникнуть в бухту вместе с катерами, ребята должны были подобраться вплотную к бонам. Ведь скорость у катеров намного больше, и они бы быстро оторвались от аппарата. После этого акустики смогли бы его запеленговать.

— Кстати, то же самое случилось бы и после прохода через боны, — заметил Ларев. — Сонары и внутреннюю часть бухты контролируют, не только вход.

— Вот именно, — кивнул Сергей Сергеевич. — Кроме того, если бы эта подводная бяка лежала на грунте, дожидаясь прохода катеров, она попала бы в объектив подводных телекамер, которые контролируют придонную обстановку около сети. А они прожекторами оборудованы, от берега до берега все просматривают.

— Правда, только у самого дна и метрах в пяти над ним, — уточнил эсбэшник.

— А выше — «мертвая зона».

— Бесшумно зависнуть над дном этот аппарат не сумел бы, — усомнился Ларев.

— Во-первых, нужны вертикальные винты, которые акустики тут же запеленговали бы, а во-вторых, по данным того, что ваши, Владимир Николаевич, ребята насканировали, у этого аппарата этих винтов просто нет.

— Ну-ка, дай-ка мне распечатку с вашего сканера! — потребовал профессор.

— Да она у вас на столе, вон в той папке… — подсказал Владимир Николаевич.

Баринов открыл папку, полистал, нашел сложенную вчетверо склейку, развернул и внимательно посмотрел. Ларев и эсбэшник тоже подошли к столу, поглядеть, чем заинтересовало начальство весьма расплывчатое и нечеткое изображение подводного аппарата, сделанное после оцифровки данных наблюдений ГВЭПа.

— Вот это что такое, господа-товарищи? — Сергей Сергеевич ткнул пальцем в некие замысловатые фигулины в верхней части картинки.

— Это не вертикальные винты, Сергей Сергеевич, — покачал головой эсбэшник.

— Наши эксперты вообще не могли прикинуть, что это может быть.

— Хреновые ваши эксперты! — совсем не профессорским, а скорее генеральским тоном рявкнул Баринов. — Тоже мне, мореманы, если я, сугубо сухопутный человек с гуманитарным образованием, раньше их догадался, что это вакуумные присоски! Вот эти плоские конусы — сами присоски, а «змейки» — гофрированные шланги для откачки воды из конусов. Дальше стоит мысль развивать или сами догадаетесь?!

— Значит, вы думаете, что они присосались к днищу одного из катеров и вместе с ним проскочили? — с сильным сомнением в голосе произнес Ларев.

— Не очень мне в это верится, — засомневался и Владимир Николаевич. — Во-первых, непонятно, где и как этот аппарат мог присосаться, если на «Хорхе дель Браво» стоял сонар? Подход и присасывание аппарата и к «Мануэле», и тем более к нашему катеру не могли пройти незаметно. На ходу этот аппарат прилипнуть не смог бы, а во время стоянки на отмели все катера стояли с заглушенными двигателями. Значит, даже самый малошумный аппарат можно было засечь. Во-вторых, судя по этой картинке, аппарат довольно большой и увесистый. Соответственно после прилипания он должен был заметно увеличить осадку катера, а кроме того, сильно снизить его скорость. Ничего подобного не наблюдалось.

— Справедливые замечания, — кивнул Сергей Сергеевич, — но тем не менее попробую дать на них свои дилетантские возражения. По первому пункту. «Мануэла», как и все прочие катера, подошла к отмели гораздо раньше, чем «Хорхе дель Браво». Это не боевые корабли, сонары им не нужны, и никто там не слушал, что на грунте происходит. Кроме того, подводный аппарат мог прийти от Гран-Кальмаро под брюхом одного из тех катеров, что стояли на отмели еще до прихода «Мануэлы». Потом, когда прибыла «Мануэла» и встала на якорь, аппарат отошел от носителя, своим ходом подобрался под ее днище и тихо присосался.

— То есть, надо полагать, они загодя знали, что Полина с «ведомыми» отправится на рыбалку? — почесал подбородок Ларев.

— Да, они это знали. Надо как следует прочесать мозги братьям Санчесам, которые вполне могли работать на Воронцоффа. Но в данный момент это не суть важно. Гораздо важнее то, что, по моему мнению, первоначально люди Рудольфа собирались проехаться прямо к пирсу, расположенному у бунгало, где устроилась Полина, дождаться ночи, а затем совершить захват. А может, если бы Полине вздумалось покататься на катере до темноты, попробовали бы совершить нападение ночью. Но потом, когда подошел «Хорхе дель Браво», решили изменить первоначальный план…

— И все же, Сергей Сергеевич, вы только на первый вопрос ответ придумали! — напомнил Владимир Николаевич.

— Вовсе нет. Насчет того, что присосавшийся аппарат послужил бы причиной увеличения осадки «Мануэлы», это вовсе не аксиома. Аппарат мог иметь нулевую и даже положительную плавучесть. То есть он мог не только не увеличивать осадку катера, но даже уменьшить ее на несколько сантиметров, Что же касается заметного снижения скорости, то при своей обтекаемой форме, которая просматривается на распечатке, аппарат вряд ли мог послужить причиной этого. К тому же он мог слегка помочь катеру своим винтом.

— Ну а если принять во внимание возможность сотрудничества Санчесов с Воронцоффом, они на это снижение скорости и не собирались реагировать, — дополнил Ларев.

— Не лишено логики, — хмыкнул Баринов.

— Да, но остается вопрос о действиях боевых пловцов на берегу, — насупился Владимир Николаевич. — И вообще о координации действий во всей этой операции. Ведь надо было эфир выходить, чтобы докладывать о том, куда мы Полину повели, и все прочее. А мы ничего не слышали. И потом, из-под воды так просто не поразговариваешь.

— Это означает только одно: аппаратура связи у них лучше нашей, — жестко ответил Баринов. — Вполне возможно, что они вообще имели при себе ГВЭПы, которые нашей техникой не засекаются… А это, кроме всего прочего, идеальное средство закрытой связи. За доли секунды можно огромный объем информации передать. И следить они тоже могли с помощью этих машинок, которых мы обнаружить не смогли. Грубо говоря, выползли на бережок, засели в кустиках и все считали прямо с ваших умных голов…

— Тогда можно и остальное домыслить, — расстроенно произнес Ларев. — Напали на машину под прикрытием дельталетов, расстреляли сопровождающих, вытащили контейнер. Потом прикатили его на пирс, спихнули в воду, припиявились к нему вакуум-присосками и утянули на дно бухты.

— Совершенно верно, — кивнул Сергей Сергеевич. — Однако далеко не ушли. Боны закрыты, сети на месте, телекамеры включены. Сейчас они отлеживаются где-то внутри бухты вместе с «холодильником». И навряд ли их чудо-ГВЭПы сейчас включены. Потому что из-под воды ими действительно не поработаешь. В течение ближайших 35 часов — вообще-то уже почти два часа прошло! — они еще раз сюда пожалуют.

— Зачем? — искренне удивился Ларев.

— Скорее всего, — осклабился профессор, — за тобой, Володенька. Им нужен даже не твой суперсекретный код, а просто пульт, на котором ты его набираешь. Код они считали, как я уже говорил, прямо из твоей умной головы. Но, к сожалению для себя, они прочитали и то, что набирать код можно только с этого самого «родного» пульта. Вот в этом-то и состоит наш шанс.

— Сергей Сергеевич, — покашлял начальник СБ ЦТМО, — а вы уверены, что они рискнут прийти сюда? Все-таки у нас тут больше тридцати человек охраны. А их максимум шестеро…

— Ты видел имитационные картинки, поставленные ГВЭПом? — нахмурился Баринов. — Соответственно, можешь представить себе, что они могут всех твоих молодцов попросту заморочить. Вместо водолазов они увидят тебя, меня или Ларе-ва. А могут и наоборот: вместо меня или тебя охрана увидит боевых пловцов и расстреляет нас на месте. Конечно, мы твоим парням вроде бы ввели через наши ГВЭПы контрсуггестивные программы Ани Петерсон. Но они, увы, рассчитаны на Полину, а не на ГВЭПы неизвестной нам конструкции. Так что надежда на них пока не очень большая.

— Значит, моя задача — «подсадной уткой» работать? — задумчиво почесывая подбородок, пробормотал Ларев.

— В принципе, конечно, это наилучший вариант, — произнес профессор, — они знают, у кого пульт, и будут искать именно тебя. Естественно, если ты передашь пульт кому-то, то они начнут искать этого человека. Но при этом могут заподозрить засаду и будут вести себя вдвое острожнее. А могут и вообще не прийти. Просто удовлетворятся тем, что взорвут контейнер вместе с Полиной. В общем и целом этот ничейный результат их, как и нас, вполне устраивает. Правда, если Полина нам напоследок третью мировую войну не устроит или по меньшей мере не превратит весь мир в стадо идиотов. Но люди Воронцоффа убили четверых моих людей и должны за это ответить. Поэтому «джикеи» должны сюда прийти и здесь остаться.

— Говорил я вам, — зло хмыкнул Владимир Николаевич, — давайте утопим «Быка». А вы не согласились. Застеснялись, так сказать. Зато Рудик со своими «джикеями» ни хрена не стесняется… Мало того, что девку украли и четверых парней убили, так им еще и пульт понадобился. Володе опять всю ночь не спать. Соня его так прогонит скоро…

— Прогонять я его не собираюсь, — процедила Софья-Соледад, до того хранившая многозначительное молчание и лишь прислушивавшаяся к разговору мужиков, — но и вдовой оставаться тоже не хочу. Они его просто убьют и заберут пульт у мертвого.

— Ну, — нахмурился Ларев, — не так-то просто меня убить. К тому же сейчас по бухте катера шарят, и вполне возможно, что подводный аппарат уже найден.

— Если «джикеи» нашли вход в туннель, — заметила Софья, — то никто их в бухте не обнаружит. А вот сами они, если заберутся в подземелья, могут откуда угодно выскочить. Это ж бывшая хасиенда «Лопес-21».

— Сплюнь-ка ты, Софья Николаевна! — помрачнел Баринов. — Неужели ты думаешь, что они будут по бухте кататься и вход в туннель искать?

— А почему бы им просто-напросто не знать об этом туннеле? — проворчала Ларева. — Свет не без добрых людей, а уж за хорошие баксы в здешней «секуридаде» могли вашему Воронцоффу даже полный план подземелий продать.

— Они сами такого плана не имеют. А если имеют, то какие-нибудь старые, составленные при Лопесе. Как-никак семнадцать лет уже прошло, неизвестно, что стоит, а что уже завалилось или взорвано, — произнес профессор, но всем присутствующим показалось, будто он сам себя успокаивает.

— Достаточно, чтобы на этом плане был показан наш туннель, в бухте. Ну, и те, что с ним соединены. По ним можно перейти в другие и, при большом желании, оказаться на поверхности земли совершенно в другом районе, острова, — заявила Софья.

— Ваша мысль ясна, — кивнул Баринов. — Владимир Николаевич, пошлите группу в туннель!

 

ЛЮК

Юрка и Надька сидели на одном из топчанов и, фигурально выражаясь, дуба давали от холода. Конечно, в подвале восьмого флигеля была, в общем-то, плюсовая температура и даже довольно далекая от нуля — градусов пятнадцать, но после тропической жары наверху — там даже под вечер было за тридцать! — эта вполне переносимая для российских граждан прохлада воспринималась почти как лютый мороз. А у Таранов из одежды были только плавки, купальник да пляжные тапочки типа вьетнамок. К тому же поступавший через приточную вентиляцию свежий воздух имел высокую влажность. Охлаждаясь, он конденсировался на холодных бетонных стенах, потолке и полу. В результате к холоду добавлялась сырость, с потолка время от времени капали противные капли, по стенам стекали липкие ручейки, а на полу кое-где даже лужицы появились. В общем, Юрка с Надькой забрались на топчан с ногами, прижались спиной к спине и пытались согреться друг о друга. Говорить не хотелось, тем более что кутерьма в головах еще долго не унималась и на язык какая-то пурга лезла.

Лишь через час или полтора после того, как Ларев с братвой покинули подвал, содержимое мозгов молодых супругов кое-как устаканилось. Легче от этого, правда, не стало. Многое из того, что восстановилось в памяти, и Юрке, и Надьке вспоминать не хотелось. И стыдно было, и противно, и страшно.

Полина вертела ими как хотела — главное они осознали вполне четко. Поэтому злости к своей «благодетельнице» в их душах было немало. Но и сами на себя они тоже злились. Ведь знал же Юрка, какую змею в дом пустил! И еще довольно долго мог соображать, понимал, что творится, мог бы силу воли проявить, наверное… А он размяк, безропотно поплыл в сладкий плен, в объятия этой гадины. Надька тоже себя корила — за все, начиная с того, что поддалась внезапно возникшему влечению к Зыне. Хотя вообще-то могла придумать для себя кучу оправданий.

Да, Тарану было куда хуже. Он отчетливо ощущал, что главная вина лежит на нем и только на нем. Ведь все, что закрутилось между ним и Полиной, а потом еще и Надьку в этот водоворот втянуло, начиналось еще прошлой весной. Тогда, когда Полина даже не подозревала о своих суперспособностях и лишь Юркина неустойчивость стала тому причиной. Там, на подмосковной даче Магомада Хасаныча, когда Василиса их с Полиной в баню пригласила. Что ему стоило тогда просто и ясно сказать: «Идите вдвоем, а я после вас!»? Нет же, полез, потому что очень интересно было сразу на двух голых баб поглядеть. А потом, когда Василиса начала это самое «па-де-труа» устраивать, тоже не стал себя удерживать… Ух, уж эта премудрая прачка! Мало ее Тимур покойный вздрючил!

Впрочем, Васька просто дура развращенная. Все-таки то, что произошло в бане, было не первой изменой Надьке. Фроська ведь перед этим с ним в «графиню на подоконнике» играла, а до того — Аня Петерсон. С нее, «горячей эстонской девушки», все и началось. Точнее, с тех 250 грамм, которые Таран принял для снятия стресса. Вот уж водяра поганая! Был бы трезвый — ни хрена бы не случилось. Сумел бы себя под контроль взять — по крайней мере, сейчас Таран был в этом убежден. Но он хлебнул и покатился под гору, поплыл по течению…

И вот приплыл. То, что этот самый Володя, или Вова, который затолкал их с Надькой в подвал, знает Птицына, конечно, немного обнадеживало, но не сильно. Даже если они с Генрихом принадлежат к одной системе и над ними где-то наверху — в Москве или в Колумбии, может быть, — торчит какой-то общий пахан, это еще ровным счетом ничего не значит. Вот этот самый «большой и главный» может сказать: «Некогда мне разбираться, что они знают и как себя вели. Уройте их по-быстрому и без шума!» И Вова скажет: «Будет сделано, шеф!» — после чего спровадит их, как и обещал, на корм здешним акулам или крокодилам. «И никто не узнает, где могилка моя…» У этих тварей желудки хорошо переваривают. Может, Птицыну и сообщат, что, мол, ребятишки твои сгинули смертью храбрых, а может, и не станут ничего говорить: дескать, ,сам виноват, товарищ полковник, что твои «мамонтята» куда-то усвистали. Самому надо было их контролировать покрепче. И, поди-ка, Птицелов особо настаивать и выступать не будет, потому что супротив этой самой международной братвы МАМОНТ — не бог весть что. Наводить шороху в губернии, конечно, и одним батальоном можно, а вот в мировом масштабе — увы. Тем более что кое-какие дотации от своего суперпахана Генрих наверняка получает. А это значит, что ему надо этого дядечку слушаться и не вякать, пока он другого полковника на место командира МАМОНТа не нашел. Вообще, кстати, неизвестно, чем эта история для самого Птицына кончится. Вполне возможно, что и самого Генриха уберут.

Себя, Юрка, конечно, жалел, Надьку тоже, но пуще всего жалел Алешку и Надькиных родителей — дядю Мишу и тетю Тоню. Своего отца не жалел, потому как он все равно в тюрьме и о смерти сына узнает только после того, как на волю выйдет.

Ну а на волю он вряд ли выберется — слишком больной, чтобы шесть лет отсидеть до звонка. Матери нет, царствие ей небесное, — не расстроится. А вот Надькины родители, которые Юрке за эти два года роднее родных стали, конечно, все изведутся, даже если им соврут, будто ничего о Надьке и Юрке неизвестно. Наверное, это немного получше будет, чем откровенное сообщение, что, мол, их акулы сожрали в Карибском море. Все-таки дядя Миша с тетей Тоней смогут жить надеждой на чудо, на то, что придут как-то раз с работы домой, а там дочка с зятем сидят, живые и здоровые. Или вдруг телефон позвонит, и до их ушей родные голоса донесутся… Внука они, конечно, не бросят, вырастят, воспитают. Правда, когда Лешка вырастет и сам зарабатывать сможет, им уже за шестьдесят будет. Фиг его знает, смогут ли они его удержать от всяких глупостей? Таран, конечно, для сынка не шибко хороший пример для подражания, но все-таки не алкаш, не наркоман и не пидор. Почему-то Юрке казалось, будто это самые главные опасности, которые могут угрожать молодому человеку.

Конечно, Таран не хотел, чтобы его сын стал настоящим бандитом и даже таким, как сам Юрка, полувоенным-полубандитом. Впрочем, Тарану не хотелось видеть своего сына и богатым бизнесменом, отстегивающим за «крышу» бандитам, и работягой, который живет от получки до получки, и каким-нибудь несчастным учителем, издерганным начальством и учениками, и журналистом, который пишет то, что угодно его работодателю, хотя ни фига не верит в собственные слова. Вообще, задумываясь над тем, кем бы он хотел видеть в будущем своего сына, Таран не мог придумать ничего такого, что бы его полностью устраивало. Во всяком случае, все профессии и специальности, которые приходили Юрке на ум, были сопряжены либо с опасностями, либо с неприятностями. По крайней мере, в условиях нынешней России. А Тарану мечталось о какой-то другой судьбе для Лешки. И мысль о том, что ежели через несколько часов их, Юрку и Надьку, убьют, то они уже ничем не помогут своему маленькому Таранчику-Тараканчику, Тарана просто бесила. Бесила его и мысль о том, что он, вроде бы такой здоровый, сильный и хорошо обученный драться, сейчас ничем не может помочь ни себе, ни Надьке.

Конечно, две стальные двери никак не вышибить. Их только пластитом взорвать можно. Вентиляционные трубы узкие — кошка только-только протиснется. Так что удрать в принципе никак невозможно. Впрочем, если бы и была возможность выбраться отсюда, то куда потом денешься? Через бухту не уплывешь, через скалы не перелетишь, а через ограду и ворота так просто не пропустят. Ладно, можно себе представить, что выбрались каким-то образом с виллы, а дальше что? Куда деваться? Без паспорта, без денег, в одних плавках… Вернуться в отель, забрать вещички? Если их побег обнаружат, то первым долгом туда бригаду пошлют. И наверняка на машинах раньше успеют, чем Юрка с Надькой пешком добегут по здешним джунглям. А Полины нет, чтобы она всем головы заморочила. Так что возьмут их в отеле за шесть секунд. Можно, конечно, не ходить в отель, а поискать какое-нибудь российское представительство. Но тут, на этом островишке, небось даже консульства нет, не то что посольства. В полицию сдаться? Тут же продадут Вове. Наверняка они тут тоже кого-нибудь обашляют.

В общем, положение казалось до упора безвыходным. Сиди и жди, когда потащат на съедение крокодилам.

Нет, конечно, Юрка пытался себя заставить думать о том, что он шибко сгущает краски. Может быть, действительно стоило поверить этому Володе? В конце концов, если он попросту собирался от них отделаться, то что ему мешало, приведя сюда Таранов, просто пристрелить обоих и спихнуть в выгребную яму? Да ровным счетом ничего. Значит, они с Надькой в самом деле нужны в живом виде, и, возможно, их даже вывезут отсюда домой.

Но этого оптимизма Тарану хватало ненадолго. Просто Володя сам по жизни не верхний и кое-какие решения должен был сперва согласовать. А времени на это согласование у него не было, небось надо было разбираться с теми, кто под прикрытием химдыма напал на грузовик и украл сейф, похожий на холодильник (Таран все еще не догадывался, что там внутри находилась Полина). Поэтому он и затащил парочку куда поближе, запер на ключ и побежал с братвой в погоню. А потом, когда отобьют сейф у налетчиков, Володя созвонится со своим паханом, протрет и согласует все вопросы. Ему объяснят, что Тараны знают слишком до фига для своего возраста, а крокодилы с утра не кормлены, кушать просят…

Юрка, конечно, не умел читать мысли, как Полина, но догадывался, что и Надюха примерно так же размышляет. Все-таки головенка у нее умненькая, если в нормальном состоянии.

Так вот и сидели. Тела дрожали от холода, а души то в жар, то в холод бросало. То чуть-чуть оптимизма прибывало, то, наоборот, все казалось безнадежно-хреновым. С течением времени периоды надежд на лучшее становились все более короткими, а пессимистические — все более длинными. И главным фактором тут было то, что время текло, а жрать не приносили. Конечно, насчет жареной бониты, приготовленной Мауро Санче-сом по своей личной спецтехнологии, Юрка давно перестал волноваться, но сейчас он был бы рад даже селедке с черным хлебом, хотя бы такой, какой зэков на этапе кормят. Даже если бы после этого пить ничего не дали. Но никто не торопился принести хотя бы самый мелкий хавчик, и это нагнетало черные мысли. Таран отчетливо понимал, что кормят людей, которым собираются сохранить жизнь. А на фига переводить жратву на тех, кого через пару часов нужно почикать?

Надька встала и зашлепала своими вьетнамками в направлении очка. Присела, пописала и, поежившись, пробормотала:

— Как тут дует… Прямо из дырки.

Это были первые слова, прозвучавшие в камере после того, как их сюда заточили. Таран на них поначалу и внимания не обратил.

— Надо тоже отлить, — сказал он, когда Надька вернулась и снова взобралась с ногами на топчан.

— Только побыстрее, а то мне холодно! — попросила она.

— Ну да, у меня мочевой пузырь на три литра! — проворчал Таран и направился к дыре. Насчет трех литров он, конечно, пошутил, но лил довольно долго. И по ходу этой процедуры быстро убедился в справедливости Надькиных слов.

Действительно, из очка крепко сифонило холодным и даже не очень вонючим воздухом. Вытяжка, установленная над этой дырой, организовала капитальный сквозняк. Но, как ни странно, Таран подумал вовсе не о перспективе заполучить пневмонию.

Голова у него, окончательно избавившись от дурацкой мешанины и покончив с иждивенчеством, теперь работала неплохо.

— Действительно дует, — не очень уверенно пробормотал Юрка. — Слышь, Надюха, если оттуда дует, это значит, что там какая-то дыра имеется, правильно?

— Да-а… — пробормотала Надька скорее испуганно, чем удивленно. — У нас-то в Стожках из очка так не поддувало…

— Конечно! — воскликнул Юрка. — Потому что там просто яма была, а тут что-то типа канализационного люка!

— Ну и что? Ты думаешь, отсюда вылезти можно? — догадалась Надька без всякой телепатии.

— Хрен его знает… Может, и можно, — произнес Таран. Он постарался получше рассмотреть дощатый щит, закрывавший люк, потрогал доски за торцы, поглядел, как в них гвозди вбиты.

— Крепко сколочено! — оценил Юрка и, преодолев некоторую брезгливость, сунул голову в дыру. Конечно, впечатление от этого эксперимента нельзя было сравнивать с впечатлением от экскурсии на парфюмерную фабрику, но ни задохнуться, ни блевануть Тарану все же не довелось. Правда, оптимизма у него малость поубавилось.

Во-первых, он полностью подтвердил все свои выводы, сделанные при внешнем осмотре щита. Собственно, это был даже не щит, а плотно пригнанная деревянная крышка площадью метр на метр, закрывавшая бетонную шахту квадратного сечения площадью 70х70 сантиметров. Основой крышки служила крепкая рама из деревянных брусков, вцементированных в бетон по обрезу шахты, а сама крышка была сколочена из толстых досок-сороковок, плотно скрепленных между собой крепкими деревянными шипами и прибитых к брускам очень солидными гвоздями. Оторвать доски без помощи лома, фомки или хотя бы топора было почти невозможно.

Во-вторых, хотя свет от лампочки, освещавшей камеру, и не давал возможности как следует разглядеть, какова полная глубина шахты, Таран сразу убедился, что в ней нет никаких скоб, по которым можно было бы спуститься вниз. То есть даже если бы Юрке удалось голыми руками оторвать доски и открыть люк, то слезать вниз пришлось бы, что называется, «враспорку» по голым, сырым и скользким бетонным стенкам. Может, какой-нибудь ас-спелеолог вроде Ольгерда и решился бы на такую авантюру, но Таран точно знал, что лично ему это не под силу, а Надьке тем более. Наверное, если бы дно шахты находилось на виду, в двух-трех метрах от уровня пола, Юрка бы, возможно, и рискнул просто спрыгнуть вниз, а потом поймать на руки Надьку, если бы она, конечно, отважилась на такой прыжок. Но свет проникал через очко как раз на глубину около трех метров, а дна колодца не просматривалось. Если бы наверняка знать, что там, в темноте, прячется всего лишь метр глубины, а на самом дне всего лишь по колено дерьма. Таран все же решился бы попытать счастья. Но, во-первых, никто не гарантировал, что дно колодца не находится на десяти — или даже пятнадцатиметровой глубине, а на дне его не скопилось метра три жижи, в которой можно утонуть не хуже, чем в болотной трясине.

Таран сразу вспомнил прочитанную прошлым летом повесть-сказ — творение покойного дедушки Полины по материнской линии, Бориса Сергеевича Сучкова, в которой Наполеон, захватив Москву, якобы погиб, провалившись в старый нужник, построенный во времена царя Алексея Михайловича. Одновременно с ним в этот же сортир попал и мародер-маркитант, корсиканец Палабретти, который как две капли воды был похож на своего великого земляка. Маркитанту повезло, он уцелел, его вытащили, отмыли и, даже узнав, что он не настоящий император, все равно оставили на престоле, поскольку нации нужен был вождь.

Юрка, конечно, на место императора не претендовал и к тому же был уверен, что Борис Сергеевич все придумал, но ни под каким видом тонуть в трясине из дерьма не собирался. Поэтому он с легким сердцем отказался от идеи выбраться отсюда через эту вонючую шахту. Конечно, оттуда продолжало тянуть холодным воздухом и слышалось какое-то отдаленное журчание. То есть можно было предположить, что внизу проложена какая-то труба, имеющая выход на поверхность, а по этой трубе течет ручеек. Однако канализационные трубы, как известно, бывают разного диаметра. Одно дело, если это такая же труба, как та, по которой Юрка с Милкой проникали в бывший пионерлагерь, где Ваня Седой содержал тайную тюрьму, — по той трубе можно было идти пешком и даже бегать, пригнувшись. По такой трубе и впрямь можно было куда-нибудь выбраться. Совсем другое дело, если сечение трубы примерно такое, как у сортирного очка. Тогда через нее ни Юрке, ни Надьке даже ползком не пробраться.

Печально вздохнув, Таран уже решил было возвращаться на топчан, где, скукожившись, сидела Надька, как вдруг сквозь тихое журчание откуда-то со дна колодца долетел далекий, но отчетливый чавкающий плеск. Такой, какой издает нога, шагающая по жидкой грязи: чап! Следом послышался другой: чап! А потом еще и еще: чап-чап! чап-чап! чап-чап! И с каждым разом все громче. Не было никакого сомнения — кто-то там внизу топал и явно приближался к сортиру. А еще через несколько минут довольно глубоко внизу — конечно, не в пятнадцати метрах от поверхности, но в семи наверняка — шахту справа налево пересек луч яркого света. Примерно такого, который испускал мощный аккумуляторный фонарь Ольгерда во время пещерной экспедиции.

 

ГОСТИ

— Ну что там? — нетерпеливо позвала Надька.

— Тихо! — прошипел Таран. — Там кто-то ходит внизу! Сразу после этого он постарался отодвинуться подальше от люка. Так, чисто инстинктивно, на всякий случай.

Вообще-то ничего ужасного в том, что по канализационному коллектору ходят какие-то люди, не было. Просто-напросто это могли быть работники коммунальной службы, какого-нибудь местного «Водоканала», проверяющие состояние коллектора или посланные устранить неисправность. Впрочем, здесь, на территории виллы, у богатенького хозяина (в том, что им являлся «дон Алехо», Таран уже серьезно сомневался) могла существовать и какая-то своя обслуга, не подчиняющаяся муниципальной конторе. Не исключалось и то, что после налета с применением химии здешняя охрана решила проверить, не заполз ли какой вредитель в канализацию. Наконец, могло быть и так, что эти самые коллекторы постоянно патрулировались, особенно тут, в районе восьмого флигеля, где наверняка регулярно содержали таких же бедолаг, как Юрка и Надька.

Естественно, что в этих условиях всякие мысли о побеге через колодец у Тарана отпали окончательно и бесповоротно. Но совершенно неожиданно ему в голову пришла гораздо более тревожная мысль. А что, если это те, что сперли «сейф»? Ведь наверняка после того, как эти самые налетчики в гидрокостюмах укатили свою добычу куда-то в сторону пирсов, они понимали, что удрать через бухту, захватив какой-нибудь из катеров, им не удастся. Потому что пришлось бы прорываться через боны, а там уже наверняка их поджидала бы здешняя вооруженная охрана. Вот они и нырнули в бухту вместе со своим трофеем, вскрыли его там — Таран, напомним, не знал о всех связанных с «холодильником» нюансах, известных Лареву! — вынули золотишко и камушки (еще раз напомним, что Юрка вовсе не думал, что в контейнере находится Полина), распихали их по мешкам, а потом заплыли на очистные сооружения здешней канализации. После чего забрались в коллектор и в данный момент удирают по нему за пределы виллы.

Вообще-то лично Юрке и Надьке по этому поводу вроде бы не стоило тревожиться. Они с этими братками никак не связаны, и заподозрить их в том, что они как-то помогали налетчикам, гражданин с надписью «Вова» на пальцах навряд ли сможет. Сами налетчики — если это действительно они, а не мирные золотари! — тоже, по идее, ничем не угрожают. Пройдут себе своей дорогой. На фиг им сюда, наверх, подниматься, тем более что они небось знают, что этот подвал еще на территории виллы находится? Им сейчас удирать надо, пока полицию на ноги не подняли…

Впрочем, насчет полиции Юрка только так, теоретически подумал. Вполне возможно, что золотишко и брюлики уже ворованные. Просто здешняя братва чего-то зажилила и не поделилась, а другие бандюганы решили должок вернуть. Так что полицию вмешивать никто не будет, по-семейному разберутся.

Итак, никакого рационального повода для волнения не было, но Юрка все равно отчего-то волновался. Он насторожил уши и напряженно ловил каждый звук, доносившийся снизу.

Чавкающие шаги слышались очень отчетливо. Похоже, что те, кто находился в коллекторе, подошли совсем близко к шахте. Потом некоторое время шагов не было слышно, зато в сор-тирной дыре на несколько секунд мелькнул свет фонаря. Должно быть, его луч направили вверх, чтобы осмотреть шахту. Тарану это очень не понравилось, хотя в принципе, даже с точки зрения мирных коммунальников, дело было вполне естественное. Всякий гражданин, проходя под очком нужника, имеет законное право побеспокоиться, чтобы ему не насрали на голову. Однако, по идее, после того, как эти самые граждане убедились, что ничья задница через очко не просматривается, они должны были двинуться дальше своим маршрутом. И мирные коммунальники, осматривающие канализацию, и лихие налетчики, удирающие от возмездия с мешками золота, по разумению Тарана, не имели никакого повода для того, чтобы задерживаться у данного санитарно-технического устройства. Тем более что конструкция здешнего сортира была настолько проста и примитивна, что в ней практически ничего не могло поломаться.

Однако же прошла минута, две, три, а удаляющихся шагов, свидетельствующих о том, что пришельцы миновали шахту и двинулись дальше по своим делам, не было слышно. Юрка уловил только некое топтание на месте, а также негромкий, очень невнятный говор. По тому, что говорили тихо, явно не желая, чтобы их услышали наверху, Юрка понял, что это отнюдь не коммунальщики. Тем нечего стесняться. Если бы там, внизу, была бригада из российского «Водоканала», то мат-перемат был бы отчетливо слышен не только в подвале, но и наверху, в наземном помещении восьмого флигеля. Здешние ребята, хотя Таран за время пребывания под контролем Полины и не общался с туалетными работниками, тоже выглядели довольно горластыми. Поэтому можно было не сомневаться, что ихнюю испанскую абракадабру — теперь Юрка ни словечка бы не понял! — тоже было бы хорошо слышно. Версия с охранниками виллы тоже отпадала: они у себя дома, на фига им тишину соблюдать? Стало быть, там, внизу, те самые братки, что скоммуниздили «холодильник».

Может, они плохо знают здешний коллектор и в данный момент спорят, выбрались они за ограду виллы или нет? Навряд ли. Обычно, когда на такие дела ходят, загодя все просчитывают и точно знают, через какую дыру надо вылезать. Конечно, могла быть какая-то неувязка, когда тот люк, через который планировалось бегство, оказался завален или перекрыт охраной, что заставило налетчиков наскоро искать другой выход. Но и это выглядело сомнительно. Во-первых, солидные налетчики, которые в своей работе аж авиацию и химию используют, всегда по нескольку вариантов прорабатывают, а во-вторых, они наверняка имеют на руках подробный план всей здешней канализации и точно знают, через какую дыру можно вылезать, а какая ведет в тупик.

И тут до ушей Тарана долетел еще один звук. Не то лязг, не то бряканье — короче, внизу возились с чем-то металлическим. На несколько секунд вернулось предположение о том, что внизу орудуют охранники. Возможно, этот краснорожий Вова повелел им установить в шахте решетку, вспомнив, что есть хоть и незначительная, но возможность побега через сортир.

Однако для того чтобы поставить решетку в бетонную шахту — Таран в строительных делах кое-что понимал, — надо было продолбить в плитах дыры, обнажить арматуру и приварить к ней металлические прутья или уже готовую решетку, ежели таковая имелась. Так или иначе, вскорости должен был послышаться стук какого-нибудь шлямбура или скарпели, отбивающих куски бетона, а затем треск электросварки, сопровождающийся яркими отсветами, которые Юрка непременно должен был увидеть через очко, даже находясь от него на расстоянии нескольких метров.

Металлическое бряканье слышалось еще неоднократно, но ни ударов по бетону, ни треска электросварки не последовало. Вместо них до ушей Тарана долетел какой-то странный звон, будто кто-то случайно задел пальцем за толстую басовую струну гитары, а затем короткий глухой удар чего-то железного почему-то деревянному. Потом еще с минуту все было тихо, а затем Юрка услышал некое тихое шуршание, изредка сопровождавшееся все тем же металлическим бряканьем. Причем бряка — нье это вдруг показалось Тарану знакомым… Он, правда, лишь через минуту вспомнил, где ему доводилось слышать такие звуки, но когда вспомнил, то ему сильно поплохело.

Именно так брякала спелеологическая лестница из тросиков и стальных уголков, по которой чуть больше недели назад Таран и другие «мамонты» под руководством Ольгерда лазили в кавказской пещере. Это что же, кто-то собирается вылезти наверх через сортирный колодец?!

Голова у Тарана лихорадочно соображала. Бряканью и шуршанию предшествовали звон и стук железа по дереву. Звон был тоже знаком — это ж арбалетная тетива! А стук — это от попадания стрелы. Были у них в МАМОНТе такие занятия, еще тогда, когда Юрка курсантом числился. Сержант Зайцев показывал им современный боевой арбалет и утверждал, что это многоцелевое оружие, которое можно использовать не только для бесшумного поражения живой силы противника и зажигания легковоспламеняющихся объектов стрелами, но и для быстрого наведения переправ через горные речки, воздушных переходов через заминированные участки леса, ну и еще всякого иного. Правда, постреляли они из арбалета всего раза три, не больше, но звон тетивы Юрке запомнился. В общем, сейчас ему не пришлось долго соображать, чтобы понять, какой звук он услышал.

Стало быть, кто-то из тех, что внизу, стрельнул из арбалета.

Зачем, на фига?! Юрка быстро поставил себя на место тех, кто орудовал внизу. Если бы он имел при себе арбалет и ему надо было зачем-то выбраться из колодца, он наверное, поступил бы так же. То есть пустил бы из арбалета стрелу, целясь в деревянный щит, перекрывающий шахту. При этом, правда, у стрелы в хвостовике обязательно должна быть дырка, через которую, словно через игольное ушко, следует протянуть суровую нитку. После того, как стрела вонзится в доски

— у нее еще наконечник должен быть такой, чтобы не давал стреле выдернуться, — один конец нитки надо привязать к тонкому стальному тросику, а за второй тянуть до тех пор, пока тросик не пролезет через ушко стрелы. Тогда можно будет привязать один конец тросика к верхней петле лестницы и подтянуть ее к стреле. Ну а потом поставить кого-то, чтобы страховал, ухватившись за свободный конец тросика, влезть по лестнице наверх и прикрепить петлю лестницы к ушку стрелы каким-нибудь крепким шплинтом или даже болтом.

Затем Таран, припомнив, что современная арбалетная стрела запросто прошибет сороковку навылет, слегка подкорректировал свои выводы и решил, что поскольку из досок ничего не торчит, то стрелу засадили не в щит, а в брусья, к которым он был прибит. Но это были уже мелочи жизни по сравнению с тем главным выводом, который напрашивался сам собой. Вывод состоял в том, что через несколько минут граждане, просочившиеся через канализацию, появятся здесь, в подвале.

Конечно, можно было порадовать себя иллюзией, будто этих граждан просто заинтересовал свет тусклой лампочки, проникающий в шахту через сортирное очко, и они из чистого любопытства изгадили арбалетную стрелу и начали поднимать лестницу. Потом, дескать, взобравшись наверх, они поглядят, убедятся, что ничего интересного, кроме Юрки и Надьки, здесь нет, мирно отвалят обратно. Но Таран не был шибко наивным, чтобы самого себя убеждать в такой ахинее. Похоже, этим господам или товарищам надо было именно, сюда, и они лезут отнюдь не для того, чтобы полюбоваться на Надьку в купальнике или, паче того, на Юрку в плавках.

Впрочем, никакой иной причины, объясняющей интерес канализационных путешественников к подвалу, Таран долгое время придумать не мог. Своровать отсюда, окромя облезлых топчанов да двадцатипятиваттной лампочки, было нечего. Конечно, можно было украсть самих временных обитателей, только вот на фига это нужно? Ясно ведь, что хорошего выкупа за них не дождешься. Да и вообще непонятно, откуда эти залетные узнали, что Таранов сюда посадили. Мог быть вариант, что пришельцы из сортира собрались еще что-нибудь спионе-рить с виллы и для этого вознамерились пробраться наверх через подвал восьмого флигеля. Но куда отсюда проберешься через две бронированные двери, которые без взрывчатки не откупорить?!

Прекрасно понимая, что сии незваные гости явились вовсе не по их с Надькой души, Юрка все-таки страстно желал, чтобы их попытки вылезти из сортира оказались тщетными. Чтобы стрела из бруса выдернулась, тросик лопнул, лестница сорвалась — и так далее. Потому что он был убежден: ежели эти самые господа из канализации сюда прибудут, то первым делом их с Надькой пристрелят. Лишние свидетели никому не нужны. А уж потом займутся своими делами, о сути которых Юрка так и не узнает.

Между тем шуршание, которое доносилось из бетонного колодца, сменилось легким металлическим скрежетом. Стало быть, нитку протащили, а теперь тянут тросик. В другое время Таран порадовался бы за свою прозорливость, но сейчас было не до восторга. Лестница забрякала — тросик поднимал ее вверх. Кроме того, из дыры донеслось напряженное пыхтение и невнятное ворчание, судя по всему, на английском языке. А потом послышался очередной чавкающий шаг, сразу после которого глухо звякнула лестница. Бряк-звяк! — похоже, кто-то встал на ступеньку. При этом чуткое ухо Юрки расслышало не только этот звук, но и бряцанье оружейной антабки. Ясно, что тот, кто лез, шел сюда не с цветочками.

— Ой-й… — испуганно пискнула Надька, должно быть, тоже догадавшись, что от этих гостей добра не дождешься. Таран молча показал ей кулак, и она зажала рот.

Бряк-звяк! Бряк-звяк! — эти звуки участились. Гость торопливо лез по ступенькам, а снизу сопел и пыхтел тот, кто удерживал лестницу за тросик. Впрочем, их, этих страхующих, могло быть и двое.

Прошло еще с десяток секунд, и Юрка, стоявший метрах в двух от дыры, увидел там круглую черную макушку облегающего резинового капюшона. Тот, кто находился на лестнице, в это время вверх не смотрел — торопился закрепить верхнюю петлю. Минуту или две он там чикался, после чего снизу долетел вздох облегчения — видать, страхующему или страхующим разрешили отпустить тросик. Затем тросик еще некоторое время скрежетал и шуршал — похоже, тот, что орудовал на лестнице, покрепче привязывал петлю к стреле, а может, и к брусу.

На несколько секунд наступила тишина, а потом из дыры показался какой-то гибкий и тонкий «хвостик» с двойным продолговатым набалдашничком. Юрка и Надька как завороженные смотрели на эту непонятную штуковину, пока эти набалдашники не спеша поворачивались из стороны в сторону. А затем «хвостик» убрался обратно в очко, и оттуда высунулась голова, обтянутая резиновым капюшоном. Невысоко высунулась — только по глаза. И ненадолго. Глаза злобно и презрительно поглядели на Таранов, убедились, должно быть, что, кроме них, в подвале никого нет. Потом голова опять исчезла под досками.

Спустя несколько секунд после этого одна из средних досок щита вздрогнула от тяжелого удара. Однако, как видно, пришелец в отличие от Юрки не разглядел поначалу, что доски не только прибиты к раме из брусьев, но и между собой скреплены шипами. Об этом факте «гость» догадался только после третьего удара. Должно быть, он дубасил прикладом и руки-ноги себе не отбил, потому что сразу после этого просунул в щель между досками лезвие штурмового ножа, снабженное пилкой, и стал перепиливать шипы. Один, другой, третий, четвертый… На каждый ушло по десять секунд — не больше, хотя Таран мог себе представить, как это удобно — пилить шипы, стоя на проволочной лестнице, висящей к тому же на стреле, вонзившейся в брус. Да это, поди-ка, настоящие профессионалы!

Само собой, осознание это факта Юрку не очень обрадовало. Такие профессионалы и убивают профессионально, быстро, четко, со стопроцентной гарантией. Возможно, этот тип даже стрелять не станет. Просто зарежет Юрку, а Надьке шею руками свернет…

Перепилив шипы, профессионал снова крепко врезал по доске прикладом, и тут результат, конечно, был иной: гвоздь, которым доска была прибита к брусу, выдернулся сразу на несколько сантиметров. Еще удар — и гвоздь совсем выскочил. Бух! Бух! — и головорез вышиб доску и с другого конца. Бряк! — доска отлетела в угол, а молодчик, выпроставшись из дыры по пояс, уперся руками в оставшиеся доски и одним махом выскочил из шахты. Прямо как чертик из коробочки. Правда, в уменьшительном виде такого дядю называть не стоило

— он повыше Юрки был, но на черта и впрямь очень походил, даже без рогов, хвоста и копыт.

Во-первых, от него канализацией несло, то есть тем самым сероводородом, которым вся адская братва пропитана. Во-вторых, мужик был весь обтянут черной резиной, только небольшой овал лица был светлее остального, да и то ненамного, потому что морда у этого бойца была маскировочной краской вымазана. Кисти его рук прятались под черными противоножевыми перчатками, то есть такими, которыми можно хватать за лезвие любой самый острый кинжал без риска порезаться. На штанинах гидрокостюма Юрка сразу заметил бело-красные полоски — такие же, как у тех налетчиков, что «холодильник» укатили.

Поверх гидрокостюма у него еще черный эластичный пояс висел, на поясе — пистолет, нож, пара гранат иностранного образца, какие-то баллончики с газом, фонарик… А еще у молодца при себе был автомат, который Юрка до сих пор видел только на картинках, но знал его название — «AR-18S». Капитан Ляпунов утверждал, будто эта аббревиатура расшифровывается как «Attack Rifle-18 Special», то есть «штурмовая винтовка-18 специальная». На этом инструменте имелся подствольник, но гранат для него у пришельца Таран не приметил. То ли он их вообще не брал, то ли оставил внизу, чтобы не перегружать лестницу при подъеме.

Вояка держал автомат у бедра, нацелив его на Таранов, но стрелять, похоже, не собирался. И команд никаких не подавал, и говорить ничего не говорил. То ли потому, что ему и так было ясно, что эти крепко замерзшие и безоружные граждане в купальном снаряжении никакой опасности не представляют, то ли потому, что он был не главным человеком и ждал, когда из канализации начальство поднимется.

 

РЕШЕНИЕ ПО ОБСТАНОВКЕ

Начальство или не начальство, но кто-то в шахте ворочался и брякал, взбираясь по ступенькам лестницы. Сперва вылез еще один дяденька, вооруженный и снаряженный точно так же, как первый, да и вообще похожий на него как две капли воды, а затем появился третий, немного пониже ростом. У этого на ремне висело все то же, но автомата не имелось. Вместо «AR-18S» этот воин держал в руках нечто вроде видеокамеры, правда, снабженной пистолетной рукояткой. Вот он-то, по-видимому, и был старшим в этой тройке.

Ни слова не говоря, этот тип навел свою «видеокамеру» сперва на Юрку, потом

— на Надьку. Таран успел заметить, что объектив у этой «камеры» какой-то странный, да и вообще на ней имеются какие-то кнопочки и переключатели, не характерные для настоящих видеокамер. Впрочем, Юрке в этот момент было не до того, чтобы интересоваться, что это за прибор. Он гораздо внимательнее следил за стволами автоматов, хотя и понимал прекрасно, что супротив них ему ловить нечего. Сейчас от них с Надькой ровным счетом ничего не зависело. Захотят эти молодцы превратить их в решето — превратят, захотят оставить в живых — оставят.

— Можете сесть, — по-русски, но с легким акцентом произнес тот, что наводил «камеру». — Сюда!

И указал на топчан, где Юрка и Надька сидели до того, как захотели по-маленькому.

— Ноги поставить на пол! — приказал этот начальник, когда Тараны собрались было сесть на топчан с ногами. — Сидеть рядком и говорить ладком! Он будет сзади вас!

Тот, что вылез первым, с автоматом на изготовку пристрою ился позади топчана, а его командир и тот, что вылез вторым, отошли к двери. Таран сразу сообразил, что пришельцы из канализации проверяют, насколько хорошо ихний головорез замаскировался и не увидят ли его со стороны двери те, кто может сюда пожаловать.

Командир сделал несколько руководящих жестов, которые, видимо, должны были помочь головорезу получше спрятаться, а потом поднял вверх большой палец:

— О'кей! Юрий и Надя — не шевелиться и не передвигаться. Тараны, конечно, шевелиться не стали, но глаза от удивления выпучили. Откуда этот тип знает, как их зовут?!

После этого основной повелительно мотнул головой, и его второй подручный направился за топчан. Таран, хотя стволы автоматов его не касались, прямо-таки физически ощущал спиной их ледяной холод и не имел ни малейшего сомнения в том, что при любом шевелении его тут же пристрелят. Хотя и понимал прекрасно, что в планы налетчиков это не входит. Юрка и Надька понадобились ему в качестве прикрытия для своих бойцов. Очевидно, для того, чтобы внезапно расстрелять в упор Володю и его братков, когда те придут сюда. Правда, Юрка и тут нашел, чему удивиться. Ведь вряд ли этот самый «Вова» докладывал кому-то из налетчиков, когда он тут появится. В принципе он лично и вовсе мог бы сюда не прийти, а прислать кого-то из шестерок. Конечно, если цель пришельцев просто выбраться отсюда в парк, то им конкретно Вова вовсе не нужен, лишь бы пришел кто-то и отпер бронированные двери. Но и в этом случае никто не гарантировал вроде бы, что здесь хоть кто-то появится в ближайшее время. Запросто могло быть так, что сей прелестный уголок посетят часов через пять, а то и вовсе через сутки. Однако же головорезы уже заняли позиции и изготовились к стрельбе, несомненно, считая, что долго дожидаться своих жертв им не придется.

Основной тоже нашел себе укрытие. Он спрятался под второй топчан, который, должно быть, не попадал в поле зрения х, на кого ставили засаду. Во всяком случае, обладатель «видеокамеры», как видно, был убежден, что прямо с порога вошедшие его не заметят.

Тарану было в принципе по фигу и то, на кого эти «черные» охотятся, и то, откуда они знают, что сюда кто-то придет в ближайшее время, и даже то, насколько хорошо эти головорезы замаскировались. Но вот то, что ему и Надьке при любом раскладе будет очень хреново, он никак не мог игнорировать.

Если Вова опять явится сюда «сам-четвертый», то есть с тремя братками, то бойцы в гидрокостюмах могут и не суметь разделаться сразу со всеми. В дверь Вова со товарищи будут проходить по одному — по двое комплекция не позволит. А раз так, то, внезапно выскочив из-за спин Таранов и начав стрелять, бойцы свалят только одного или двух — не больше. . После этого у оставшихся в живых будет время отскочить назад и, укрывшись за дверью, открыть ответный огонь. Вот его-то Таран и опасался больше всего. Потому что эти ответные выстрелы будут скорее всего бесприцельными, автоматчики не дадут им даже полглаза выставить. Конечно, после начала стрельбы будет мизерный шанс упасть на пол и куда-нибудь отползти, но вероятность того, что налетишь на шальную пулю, будет гораздо выше.

Впрочем, даже если головорезы окажутся настолько ловкими, что перестреляют неприятеля, не дав ему сделать ни одного выстрела в ответ, это еще не значит, что основной вежливо поблагодарит Таранов за добросовестное сотрудничество и отпустит на все четыре стороны. Сразу после расправы над Вовой и его людьми надобность в «живом щите» отпадет, и Юрку с Надькой попросту пристрелят.

Само собой, Таранам этого очень не хотелось. Если Надька, прижавшись к Юрке и ухватив его за локоть, просто дрожала от холода и страха, втайне надеясь на милость божью и чуть больше — на своего отважного супруга, то Юрка, сознавая почти полную свою беспомощность перед обстоятельствами, мог надеяться только на удачу или какой-то счастливый, из ряда вон выходящий случай.

— Эттеншн! Сайленс! — прошипел из-под топчана основной. На сей раз он обращался к своим бойцам. Таран еще помнил, что значат сии английские слова, потому что англичанка, пытаясь утихомирить болтологию на уроке, то и дело их употребляла.

Юрка прислушался, но, несмотря на установившуюся тишину, минуту или две различал только журчание канализационного ручейка, доносившееся из шахты. Только потом до его ушей долетел отдаленный, едва слышный щелчок — похоже, кто-то открыл замок первой стальной двери. После этого раздались шаги — кто-то неторопливо шел по коридору.

Таран точно не помнил, сколько времени их с Надькой вели от первой двери до второй, но догадывался, что вряд ли это длилось больше минуты. Сейчас ему едва ли не каждая секунда казалась часом. Он отчетливо понимал, что каждый шаг тех, кто сейчас приближался ко второй двери, сокращает расстояние, отделяющее его и Надьку от смерти. Отчаяние заставило желать, чтобы те, за дверью, шли быстрее. Уж лучше пусть все поскорее закончится, чем мучиться ожиданием…

Стука своего собственного сердца Юрка почему-то не слышал, но зато отчетливо ощущал, как колотится Надькино. Нет, неужели он, «мамонт», будет покорно сидеть и ждать, пока его кто-нибудь пристрелит?! Нет уж, надо хоть напоследок рыпнуться!

Таран поглядел на Надьку, встретился с ней глазами, а затем увел ее взгляд на свои руки, державшиеся за край топчана. Поймет ли? Вспомнит ли? Сумеет ли?! Но Надька тоже взялась за край топчана, и у нее уголок рта чуть-чуть оттянулся, хотя, конечно, улыбкой это не назовешь. Значит, поняла и вспомнила. Только вот сумеет ли?!

Именно в этот момент за дверью послышалось сперва бряцанье ключей на связке, потом скрежет ключа, вставляемого в замочную скважину, затем один щелчок замка и, наконец, второй — дверь была заперта на два оборота. На дверь нажали — чтобы ее отворить, немалое усилие требовалось! — и она стала медленно, очень медленно, как казалось Юрке, открываться внутрь подвальной камеры… А холодный ствол автомата так и свербил голую спину, хотя и не касался ее.

Дверь открылась. Таран только мельком успел увидеть багрово-загорелую морду Вовы и тут же во всю глотку заорал:

— А-тя!!!

В ту же секунду Тараны одновременно вскочили на ноги, рывком повернув на ребро топчан, и, приподняв его на метр от пола, буквально швырнули назад. Они на какие-то доли секунды опередили головорезов, прятавшихся за их спинами. Те собирались выставить стволы автоматов из-за своего живого прикрытия и чуть-чуть приподняли их вверх. Поэтому хоть они и нажали на спусковые крючки, но чисто инстинктивно. Очереди пошли не в Таранов и не в Вову с его подручными, а в стены, потолок и лампу. Камера мгновенно погрузилась в темноту и заполнилась диким мяуканьем рикошетирующих пуль. Юрка с Надькой нырнули на мокрый и холодный пол, куда-то вперед и влево. Со стороны двери в этот момент гулко протарахтела очередь из «стечкина» — Таран чисто по звуку узнал знакомую волынку. Вообще-то она прошла всего в полуметре от их пяток, а по высоте — всего сантиметрах в двадцати. Но тем не менее не пропала даром. Там, где ворочались головорезы, придавленные опрокинутым топчаном, послышался вой, состоявший из хорошо знакомых постсоветским людям по американской кинопродукции «факов» и «шитов». Как видно, кого-то хорошо зацепило, и, поскольку огня с той стороны не последовало, должно быть, крепко.

На звук со стороны двери дали еще пару очередей, которые прошли совсем близко от Таранов, но опять же их не задели. Инстинктивно Юрка и Надька, обдирая кожу о шероховатый цемент, прянули вперед и неожиданно наткнулись на второй топчан, под которым засел тип с «видеокамерой». Причем как раз в тот момент, когда русскоговорящий злодей пытался выдернуть из кобуры пистолет. Топчан, резко скрежетнув по цементу, ножкой долбанул типа в скулу, и тот от резкой боли обронил уже выхваченное оружие. Таран, ни черта не видя в темноте, чисто случайно сумел левой рукой цапнуть «пушку» за рукоять, в то время как ее законный хозяин, сдавленно чертыхаясь, пытался нашарить ствол в темноте и одновременно перевернуть топчан, сковывавший его движения.

Топчан этот тип перевернул, но как раз в этот момент со стороны двери в камеру ворвался луч яркого фонаря, осветив все «поле битвы» и заодно на время ослепив детину, который успел только встать на четвереньки. Таран, не дожидаясь, пока противник очухается и выдернет нож, с размаху долбанул его пистолетом по затылку. Тот так и ткнулся носом в пол.

В следующее мгновение цемент вздрогнул от слоновьего топота, и сразу несколько человек с фонарями вломились в подвал. Таран в этот момент боялся не столько того, что его намеренно или по ошибке пристрелят, сколько того, что на них с Надькой попросту наступят и раздавят как клопов. Однако света было уже больше чем достаточно, и слонопотамы с Володей во главе сумели разглядеть, как говорится, «где свои, а где чужие».

— Как там в углу? — спросил Ларев у одного из подручных, осматривающего поверженных головорезов, которые прятались за спиной у пленников.

— Один промеж глаз схлопотал — нулевой вариант, — констатировал подручный,

— а второй вроде дышит, но кровищей исходит. В бедро достали.

— Ясно, — сказал Владимир Васильевич. — Детишки целы?

— По-моему, целы, — ответил Таран, отдавая Лареву пистолет. В том, что Надьку не задело, он только что убедился.

— С меня бутылка, товарищ боец! — торжественно объявил Вова. — Гляньте, он этому козлу мозги не вышиб?

— Нормально, — успокоили его. — Уже глазами лупает…

— Так, — распорядился Ларев, — того, раненого, проконтролируйте. Лечить некогда.

Через пару секунд грохнул выстрел. Надька ойкнула, будто это в нее попали, а затем в голос заревела, повиснув у Юрки на шее.

— Это у нее отходняк от нервного шока, — успокоил Тарана Ларев. — Луза, проводи их отсюда, замерзли небось.

— Куда проводить-то? — пробасило какое-то трудноразличимое в темноте чудовище. Судя по голосу, это был тот детина, что несколько часов назад конвоировал в подвал Надьку.

— В пятый флигель. И пусть там им пожрать дадут от пуза. Отведешь, убедишься в том, что они накормлены и спать уложены, а потом топай сюда.

— А они убегать не станут? — опасливо спросил Луза.

— Не станут, не станут, — отмахнулся Владимир Васильевич. — Это свои ребята.

— Своих, между прочим, по три часа в тюряге не держат, — нахально заметил Юрка.

— И голодом не морят, — шмыгнула носом Надька, заканчивая рев.

— Милые мои, — вздохнул Ларев, — в жизни всякое бывает. В тридцать седьмом, между прочим, «своим» по десять лет без права переписки давали, и то ничего. А вы из-за каких-то трех,часов переживаете. Ладно, идите греться.

— Пошли, — прогудел Луза, которому Таран со своими 186 сантиметрами был по плечо, а Надька вообще по подмышку.

Тем не менее он довольно вежливо взял их за локти и вывел в коридор.

Уже в коридоре оказалось намного теплее, чем в подвале, а когда поднялись на свежий воздух, то создалось впечатление, будто угодили в сауну. И это несмотря на то, что уже стемнело и на парковых аллеях горели светильники.

С верхней террасы, оттуда, где находилось главное здание виллы, доносилась музыка, неясный гомон голосов.

— Весело живете, — осторожно заметил Таран, — тут, блин, в подвале стреляют, а наверху гуляют.

— Как везде, — философски отозвался Луза, — в России ж то же самое… Если я вам локти отпущу, вы бежать не захотите?

— А стоит нам бежать-то? — спросил Таран.

— Вам виднее, — добродушно заметил конвоир.

— Ну да, — сказала Надька, — мы побежим, а вы нас застрелите.

— Не-а, — мотнул головой Луза, — я просто по рации сообщу, что вы придурками оказались. Отсюда сбежать труднее, чем с особого режима.

— А ты что, на особом сидел? — полюбопытствовал Таран.

— Не-а, у меня всего два года общего было по старой 206-2. — Луза не стал особо темнить насчет проклятого прошлого и приписывать себе лишние заслуги.

— Тоже фигово, между прочим. И тоже хрен убежишь, если не совсем отчаянный. Я лично так от звонка до звонка и просидел. А ты сам-то как, не сподобился на зону?

— Не взяли, — притворно вздохнул Юрка, — говорят, сперва до двух метров подрасти надо.

— Хэ-хэ! — Великан, видать, юмор понимал. — Нормально! И отпустил локти Таранов, даже не получив словесной гарантии насчет того, что они не убегут.

 

НОЧЬ В ПЯТОМ ФЛИГЕЛЕ

Впрочем, ни Юрка, ни Надька бежать не собирались. Они, конечно, ни на особом, ни даже на общем режиме не бывали, но понимали, что ежели этот Луза говорит, что не убежишь, значит, так оно и есть. Одно им было точно известно: убивать, по крайней мере в ближайшее время, их не собираются. Это было удобнее сделать там же, на месте, в восьмом флигеле. А раз повели куда-то, то скорее всего и впрямь решили переселить. Может, и правда туда, где потеплее.

— Направо. — Луза показал на небольшую аллейку, в конце которой светились неяркие огоньки.

Через пару минут подошли к небольшому двухэтажному дому, обнесенному стеной из дикого камня, увитой какими-то вьющимися растениями, и остановились перед глухими железными воротам, в правой створке которых была проделана калитка. Луза нажал на кнопочку, укрепленную на столбе ворот, и во дворе дома послышались шаги. Правда, открыли не сразу, сперва кто-то приподнял стальную бляшечку, закрывавшую «глазок», и присмотрелся к посетителям.

— Давай отпирай! — пробасил Луза. — Не узнал, что ли, Налим?

— Узнал, — отозвался сторож лаконично и отодвинул засов. — Какие люди, а? И даже дама…

— Ты не больно облизывайся, — посуровел Луза, отодвинул Налима и пропустил своих спутников вперед. — Людям отдохнуть надо, отмыться и согреться. Лариска тут?

— Куда ж она денется? Белье стирает, наверное. Двор флигеля был освещен слабо, и Тараны его толком не разглядели, только приметили, что сразу за воротами обнаружились два неработающих фонтана, между которыми пролегла дорожка, ведущая к дверям дома.

Непосредственно у дверей гостей уже дожидалась некая девица сером в рабочем халате и косынке, от которой за версту несло мыльным порошком. Таран сразу сообразил, что это и есть Лариса.

— Вот, — веско сказал Луза, — Владимир Васильевич велел принять, поселить, накормить и чтоб не замерзли.

— Всегда рады! — улыбнулась Лариса. — Ну, заходите тогда.

— Стало быть, все, — пропыхтел Луза, словно гору с плеч сваливая, — я их тебе сдал, теперь ты за них отвечаешь.

И, сделав по-медвежьи элегантный кивок, поспешно удалился.

А Таран с Надькой вошли в дом и последовали за Ларисой.

— На второй этаж, пожалуйста, — пригласила прислуга, когда гости вошли в небольшой холл.

Конечно, здесь особой роскоши не замечалось, но сразу было понятно, что сие заведение не предназначено для того, чтобы содержать особо опасных заключенных. Нет, это было что-то вроде гостиницы, но, разумеется, не для самых почетных и уважаемых гостей, а так, для второго-третьего сорта. Впрочем, Таранам после подвала обстановка номера, в который их привела Лариса, показалась вполне приятной.

Две аккуратно застеленные свежим бельем деревянные кроватки, стол, два мягких кресла и телевизор «JVC» на тумбе. Пол покрыт простеньким зеленым линолеумом. Справа от входной двери имелся санузел, совмещенный, но вполне уютный. Ванна была почти советская, без наворотов, но с приличным итальянским смесителем. И туалет имелся нормальный, с бачком и очень чистый, хотя и по-больничному пахнущий хлорамином. Во всяком случае, можно было не бояться, что из толчка кто-нибудь вылезет.

— Вот тут халатики висят, — пояснила Лариса, указывая на вешалку в санузле.

— Чистенькие, ненадеванные! Трусики можете мне потом отдать — постираю заодно. А как помоетесь, позвоните по телефону — он на столе лежит. Наберете 5-05 — запомнить просто! — и спросите Ларису. Из любого места отвечу и минут через десять ужин разогрею. По принципу «чем богаты — тем и рады».

Из этого следовало, что специальных заказов тут не выполняют и принято лопать, что дают. Но привередничать, конечно,Тараны не собирались. Более того, Надька сказала:

— Спасибо, не беспокойтесь, мы сами свое постираем.

— Было бы предложено, — хмыкнула Лариса и удалилась. В ванну Юрка и Надька полезли вдвоем, но исключительно для того, чтобы побыстрее согреться. Напустили горячей воды, как будто с двадцатиградусного мороза пришли, и улеглись валетом.

— Кайф! — провозгласил Таран. — Никогда не думал, что в тропиках мерзнуть буду! И даже от холода дрожать.

— Ага, — кивнула Надька. — Только, по-моему, мы не от холода, а от страха дрожали. До сих пор не могу понять, как живыми остались…

— Главное, что ты про «A-тя» вспомнила… — ухмыльнулся Юрка.

— Да уж… — покачала гoловой Надька. — Кто бы подумал, что такая дурацкая игра пригодиться может.

То, что Юрка и Надька провернули в подвале восьмого флигеля, было до некоторой степени воспроизведением действительно дурацкой, жестокой и даже опасной игры, которая практиковалась в те давние времена, когда они еще учились в седьмом классе. Как ни странно, придумали ее девки, которые в этот период переросли большинство своих одноклассников, приобрели бабские формы, но в умственном развитии прибавили не сильно. Сводилась эта игра к тому, что две крепенькие подружки, выбрав в раздевалке, где школьники надевали сменную обувь, подходящий «объект» из числа мальчишек-недомерков или девчонок послабее себя, присаживались по обе стороны от своей жертвы на скамейку-банкетку и ухватывались за нее снизу. Затем, выбрав удобный момент, по команде: «А-тя!» (это можно было перевести как сокращенное: «Раз-два, взяли!») — резко вскакивали на ноги и переворачивали банкетку на ребро, в результате чегожертва летела спиной на каменный пол. В принципе только чудом никто не колонулся головой об пол, не переломал позвоночник и даже сотрясения мозга не получил. Естественно, что после того, как дурам — в их числе была и Надюха — эта забава стала надоедать, эстафету приняли пацаны, в том числе и Таран. Парни от себя добавили кое-что: перевернув банкетку, бросали ее на ноги жертве. Тоже удивительно, как обошлось без переломов костей и трещин в коленных чашечках. Потом игра в «а-тя» как-то сама собой выдохлась, но память о ней сохранилась, и за то, что Таран с Надькой, а также Ларев, Луза и прочие участники мероприятия остались в живых, следовало благодарить эту самую память.

Но дальше у Юрки с Надькой разговор не пошел. Во-первых, потому, что они в полной мере осознали, насколько близко находились от смерти, а во-вторых, потому что в их голове ожили воспоминания не только о давних детских шалостях, но и том, чем они занимались под управлением Полины. Перед лицом грядущей смерти там, в подвале, все это казалось не очень существенным, но теперь, когда появилась надежда, что им еще позволят пожить, начались всякие сомнения и размышления. И Юрка, и Надька, в общем, стремились к диалогу, но как его начать

— понятия не имели. И стыдно было, и неловко, и, как партнер на это отреагирует, не знали.

Отогревшись в ванне, Тараны помылись, окатились душем и почуяли, что не худо бы пожрать. Юрка пошел в комнату, где на столе действительно лежал радиотелефончик. Набрав 5-05, он почти сразу же услышал голос Ларисы:

— Слушаю!

— Это насчет ужина… — скромно-напомнил Таран.

— Все ясно, — отозвалась трубка, — подождите немного. Надька за эти десять минут простирнула свой купальник и Юркины плавки, а потом повесила сушиться.

Лариса появилась не раньше и не позже — точно через обещанный промежуток времени. И прикатила на колесном столике вполне приличный ужин: две тарелки макарон с тушенкой и кетчупом, четыре яйца, сливочное масло, полбатона белого хлеба и две здоровенные кружки крепкого сладкого чая.

— Когда скушаете, выкатите стол с посудой за дверь, — попросила Лариса и удалилась.

За ужином супруги и парой слов не перекинулись. Правда, в этом уже не были повинны всякие там воспоминания, а просто они придерживались известного правила: «Когда я ем, я глух и нем». Очень уж кушать хотелось. То, что прикатила Лариса, Юрка с Надькой за двадцать минут смели, если не меньше. После этого на них сразу накатила усталость и сонливость. Таран даже подумал, что им чего-нибудь подсыпали в еду — и хорошо, если только снотворного. Впрочем, подумать-то он подумал, но особо не взволновался. Так, между прочим отметил, что в принципе они могут завтра и вовсе не проснуться. Надька доплелась до кровати и, едва свалившись на подушку, тут же мерно засопела. Тарана хватило только на то, чтобы собрать посуду со стола, вывезти столик-каталку за дверь и добраться до другой койки. Плюхнувшись на свежее белье, Юрка к той непрошеной мысли насчет того, что им чего-нибудь подсыпали, отнесся совсем спокойно. Ну, не проснутся они, так не проснутся — значит, судьба такая.

Впрочем, на самом деле никто им ни снотворного, ни тем более яда в пищу не подмешивал. Просто организмы, пережившие сильный стресс, нуждались в успокоении и отдыхе. Вообще-то, по идее, Таран должен был до самого утра проспать, но тем не менее проспал он не так уж и долго. Во всяком случае, когда он открыл глаза, то за окошком было еще темно и в парке горели фонари.

Проснулся Юрка от какого-то странного ощущения, что в комнате, кроме него и Надьки, есть кто-то третий. Причем это ощущение было не тревожным, что было бы вполне естественным, а скорее волнующе-приятным. Таран приподнялся на кровати, огляделся. Комнатка была небольшая, мебели в ней стояло немного, и света от парковых фонарей в нее проникало достаточно. Поэтому никаких особо темных углов, где мог бы кто-то затаиться, тут не было. В этом можно было убедиться, даже не слезая с кровати. Тем не менее Юрка поднялся, прошелся по комнате, заглянул в санузел — и, конечно, никого не обнаружил.

Вроде бы все было в норме. Надька спокойно посапывала, во дворе у ворот нес службу охранник Налим, который время от времени покашливал. Юрка прилег обратно и собрался досыпать. Однако сон что-то не шел. Но это не было похоже на обычную бессонницу, которая, согласно рекламе, иногда одолевает людей, не платящих вовремя налоги. Таран почему-то гораздо больше опасался заснуть, чем провести остаток ночи без сна. И опять-таки вовсе не потому, что боялся каких-то злых супостатов, могущих проникнуть сюда, в комнату, и зарезать их с Надькой сонными. Нет, он испытывал примерно такое же чувство, какое испытывает маленький ребенок, всерьез верящий, что в ночь под Новый год приходит Дед Мороз и укладывает подарки под елочку. Такой ребенок может и до полуночи не заснуть, лишь бы подглядеть, как совершается это чудо.

Конечно, Таран давно уже не верил в Деда Мороза, на дворе и по календарю, и по погоде стояло лето, а потому он вовсе не ожидал, что тут появится хотя бы Санта-Клаус Или Пер-Ноэль. И подарков ему в данный момент никаких не требовалось, окромя возможности в самое короткое время унести отсюда ноги. Юрка позволял себе скромно надеяться на то, что Владимир Васильевич и тот, еще более высокий босс, которого Таран сильно опасался, все-таки милостиво дозволят молодой семейке убраться подобру-поздорову. А в общем, конечно, рассчитывать на то, что вот-вот произойдет некое приятное событие, было .против всякой логики.

Сказать точнее, Юрка на это необозначенное «приятное событие» не рассчитывал. Он его предчувствовал, хотя никаких рациональных объяснений этому предчувствию дать не мог. Более того, он никак не мог понять, чего он, собственно, ждет. Ясно, что не появления волшебника в голубом вертолете, который доставит ему пятьсот эскимо. Таран только-только согрелся и не нуждался в чем-либо прохладительном. Правда, от помощи волшебника он сейчас не отказался бы, но только в плане быстрейшего возвращения домой. А вертолетом из этих мест можно было только в Венесуэлу долететь, да и то с напрягом. Так что если уж приглашать волшебника, то не с вертолетом, а с трансконтинентальным авиалайнером.

Таран лежал-лежал, неизвестно чего дожидаясь и не понимая, отчего ему не спится, и вдруг вспомнил о Полине. Как ни странно, он только сейчас припомнил, что не знает, куда подевалась его недавняя повелительница.

Действительно, они с Надькой уже давно осознали, что несколько дней находились под полным контролем этой злодейки-благодетельницы, успели проклясть ее за то, что она с ними творила, но так ни разу и не подумали о том, где она сейчас находится. То, что она ушла куда-то вместе с «доном Алехо», отзывавшимся на кличку Ерема, Юрка не забыл, но вместе с тем помнил и то, что на площадке, куда прибежали, спасаясь от газа, и дон Алехо-Ерема, и все его семейство, Полины не было. Только теперь до Юрки дошло, что Полину могли похитить те, в гидрокостюмах. И впервые он подумал, что госпожа Нефедова могла находиться в той самой белой хреновине, похожей на холодильник. Стоп! Но ведь эти аквалангисты, или как их там, в натуре, напали на грузовик с мороженым, а уж потом вытащили «холодильник». Стало быть, если в этом контейнере была Полина, то ее туда упрятали бойцы Владимира Васильевича. Должно быть, они знали, что эта дама даже в усыпленном виде представляет опасность, вот и запихали ее в «холодильник».

В этот самый момент Тарану послышалось, будто с Надькиной кровати долетел тихий смешок. Чего она хихикает, интересно? Вроде бы только что спала без задних ног.

Юрка поглядел в сторону Надюшки. Нет, как будто спит по-прежнему. Но едва Таран отвернулся, как «хи-хи» послышалось вновь. Юрка снова глянул и на сей раз увидел, что Надька смотрит в его сторону и улыбается.

— Ты чего? — спросил он. — Смешинка в рот попала?

— Нет, — кокетливо прошептала мадам Таран, — в другое место…

Таран не стал уточнять, куда именно, но догадался, что его призывают для исполнения интернационального супружеского долга. В принципе он был бы не против, но где-нибудь ближе к утру.

— Слышь, Надь, — с извиняющимися нотками в голосе пробормотал Юрка, — может, попозже, а? А то я еще не больно в форме.

— Сейчас будешь… — пообещала Тараниха, выползая из-под простыни, а заодно и из халата. Шлеп-шлеп-шлеп! — Надька перебежала к Юркиной кровати.

Это показалось Тарану странным. Обычно у Надьки не было привычки проявлять настырность. Она в принципе хорошо изучила запросы Юрки и понимала, когда его можно расшевелить, а когда из этой попытки ничего хорошего не получится. И ежели Таран сам сказал, что не в форме, то лучше подождать, когда он эту самую форму восстановит.

Но глубоко задумываться над тем, с чего вдруг Надьке так приспичило, Юрке оказалось некогда. Голенькая, гладенькая, жаркая, Надюха выпростала Юрку из халата и, обхватив ласковыми ляжками, навалилась ему на грудь. А потом, обняв руками, стала плавно извиваться, потираясь об него то животиком, то сисечками, то влажной курчавой щекотушечкой. Последняя особенно усердствовала над основным Юркиным хозяйством, которое поначалу висело в походном положении и признаков боеготовности не подавало.

И тут Юрке тоже кое-что показалось странным. Он ведь за два года неплохо изучил Надькины ухватки. Во всяком случае, такие, какими они были в нормальной обстановке, свободной от воздействия Полины. Сейчас было что-то другое, явно на них не похожее, зато очень похожее… на Полину. Странно, но от этой мысли Таран неожиданно быстро возбудился, и Надька, обрадованно хихикнув, ухватила пальчиками воскресший прибор, приподнялась на корточки. Специально раздвинув коленки пошире, должно быть, чтобы Юрке все было получше видно, она плавно, подчеркнуто медленно, опустилась, погрузив в себя все эти двадцать с лишним сантиметров, и, испустив сладкий вздох, мягко качнулась…

Сразу после этого Таран почуял, что с ним творится нечто необычное. Точнее, не совсем необычное, а уже единожды испытанное, но хорошо подзабытое. Примерно минуту или две, в то время как Надька проявляла не свойственную ей активность, он только пытался вспомнить; где и когда с ним происходило нечто похожее. И вспомнил-таки! Точно такие же ощущения он в первый раз испытал прошлой осенью, когда вместе с Милкой, Василисой и двумя невезучими бизнесменами, Герой и Максом, угодил на дачу к паскуде Фроське. Эта самая Фроська решила устроить заподлянку, напоила Тарана каким-то «стимулятором», чтобы побаловаться с юношей в свое удовольствие. Ну, а после того, как эта стерва ублаготворилась, Юрка должен был заснуть мертвецким сном и угодить в лапы некоего Магнуса и его подручных. Но все получилось совсем не так, потому что Полина, которая тогда находилась, как говорили Юрке, в «спецмедучреждении», каким-то образом установила с ним телепатический контакт. И вот сейчас все повторялось сызнова.

 

КОНТАКТ

Какое-то время Таран более или менее отчетливо соображал, что находится в пятом флигеле здешней виллы и занимается любовью с законной женой. Но по прошествии тех самых минут, которые у него ушли на то, чтобы вспомнить, где он пережил нечто подобное, Надькина физиономия, находившаяся у Юрки перед глазами, стала помаленьку расплываться, будто Таран нацепил на свои вполне нормальные и хорошо видящие глаза дальнозоркие стариковские очки.

Как и прошлой осенью, Юрка вспомнил случай из детства, когда он однажды, еще будучи маленьким, надел из любопытства бабкины окуляры. Тогда все предметы показались Юрке огромными, искривленными и размазанными. Нечто похожее он увидел на хате у Фроськи, и то же самое произошло сейчас. И точно так же, как и на Фроськиной даче, появилось желание быстренько снять очки, чтобы видеть все обычным образом, только и тогда, и теперь ничего не получалось — сколько бы Юрка ни протирал глаза и ни пытался смахнуть с них несуществующие слезинки, перед глазами маячило лишь какое-то бесформенное розовое пятно.

Все повторялось практически один к одному, и как ни старался Юрка, прекрасно понимая, что вновь попадает под контроль неведомо где находящейся Полины, отделаться от наваждения, ничего у него не получалось. Как и осенью, через минуту-полторы размытое пятно постепенно стало проясняться, но и еще до того, как контуры физии стали совсем четкими, Юрка стал ощущать, что видит уже не Надькино лицо, а побледневшую, но хорошо узнаваемую мордашку Полины. Как видно, и те, кто запихал ее в контейнер, и те, кто ее уволок из-под носа у первых, ничего не могли поделать с этой экстрасенсихой и ее умением на расстоянии навязывать людям свою волю!

Конечно, то, что все это происходило не в первый, а уже во, второй раз, немного облегчало Тарану жизнь. По крайней мере, он был лучше подготовлен к восприятию этого паранормального явления, от которого у иного гражданина запросто могла поехать крыша. Причем капитально и необратимо.

Правда, Юрка и в этот раз поморгал, потер глаза рукой но, как и следовало ожидать, никуда Полина не делась. И опять-таки, как в прошлый раз, Таран стал чувствовать, что его «я» как бы раздвоилось. Точнее, часть мозга стала как бы «автопилотом», продолжавшим управлять телом, которое выполняло ранее поставленную задачу — трахаться с Надькой. В прошлый раз Юрка даже на какое-то время перестал понимать, кого он, собственно, дрючит: Фроську или Полину. Сейчас, имея опыт, Таран уже мог сказать однозначно, что совокупляется с Надькой, хотя глаза вроде бы видят перед собой Полину. Просто г-жа Нефедова, как говорится, «вышла в эфир» (насчет того, куда она там вышла в натуре, Таран, конечно, не разбирался), заменила для Юрки реальную картинку иллюзорной, а на самом деле ничего особо не изменилось. Во всяком случае, Надька с Юрки в натуре не слезала, а Полина на ее место не заползала. Лицо Полины, которое вполне отчетливо видел Таран, как и во время осеннего «контакта», выглядело неживым, статичным, неподвижным, хотя и объемным, будто на цветной голо-графии или стереопаре.

А вот вторая, видимо, большая часть Юркиного мозга, как бы отстранившись от всех этих низменно-телесных удовольствий, занялась более интеллектуальной деятельностью.

При этом «автопилот» исправно отреагировал на изменение ситуации, когда Надька, скрытая под личиной Полины, должно быть, устав от своего усердия — а может, по команде их общей повелительницы! — вдруг прекратила скачку верхом, перевернулась на спину, взгромоздив на себя Юрку, и предоставила ему заниматься активной работой, а сама лишь сладко постанывала.

Однако через несколько секунд Таран совсем перестал слышать Надьку, заток зрительному образу Полины добавился голос. Это опять-таки в точности повторяло последовательность того, что происходило в прошлом году. Как и тогда, лицо Полины, которое видел Таран, то есть «голография», рта не открывало. Слова звучали где-то внутри Юркиного мозга. Правда, во время того, осеннего, «контакта» поначалу речь Полины была неразборчивой, слышалось какое-то непонятное шуршание, сопровождавшееся легким потрескиванием, как в телефонной трубке. Причем опять-таки не в ушах, а где-то внутри мозга. Лишь потом шуршание стало похоже на тихий шепот, в котором уже можно было понять отдельные слова и фразы.

Сегодня этих промежуточных стадий не было. Юрка сразу стал все слышать вполне отчетливо, как будто в голове у него стоял некий приемник, точно настроенный на нужную волну. С этого момента его сознание окончательно раздвоилось. То есть, как и прошлый раз, один Таран, внешний, управляемый «автопилотом» и практически ничего не соображающий, продолжал трахаться с Надькой, а второй, внутренний, стал слушать, что вещает Полина.

Начало ее речи почти точно повторяло ту, осеннюю, речь.

Должно быть, для того, чтобы усилить внушение.

— Мы все в большой опасности, Юра! — Голос у Полины и в этот раз был немного потусторонний, звеняще-фонящий, с небольшим эхом, как при разговоре через спутник. — Слушай и не переспрашивай, у нас считанные минуты…

Но дальше, конечно, пошла совсем другая информация.

— Юрик, — продолжала Полина, — меня обманули и захватили те самые люди, у которых я находилась с прошлой весны. Они вкололи мне какой-то препарат, от которого я с каждым часом слабею и теряю контроль даже над собой. После этого они погрузили меня в изолирующий контейнер. Он мне сильно мешает, я не могла на них воздействовать. Но это еще полбеды. Сразу после этого меня утащила другая банда, кажется, американская. Их называют «джикеи». Они укатили контейнер в какие-то подземелья, но не могут его открыть, хотя и знают цифровой код. Потому что у них нет специального пульта, который есть только у Ларева Владимира Васильевича, ты его, кажется, недавно видел. Я знаю, что «джикеи» послали трех человек, чтобы захватить этот пульт, но они еще не вернулись. Если они и вовсе не вернутся, то «джикеи» попытаются взломать контейнер, а он заминирован! Если контейнер взорвeтcя и я погибну, может произойти страшная катастрофа. Но то же самое может случиться и в том случае, если кто-нибудь не откроет контейнер в течение ближайших 26 часов. Потому что в контейнере установлена автономная система воздухоочистки, и, если не обновить регенерационные патроны, я попросту задохнусь…

На несколько секунд голос Полины пропал, и «внутренний»! Таран испытал легкий ужас: ведь она же не сказала, где ее искать! Однако вскоре «передача» возобновилась:

— Юрик, я почти израсходовала все силы и больше не смогу говорить так долго, как сейчас. Препарат меня подавляет, я не могу ему сопротивляться. Но еще часов пять, наверное, сумею посылать короткие сигналы. Сначала через каждые пять минут, потом через десять, а дальше — как сил хватит. Знаешь, как в игре «холодно — горячо»? Если услышишь слово «холоднее» — значит, удаляешься от меня, если «теплее» — значит, приближаешься… Ну все, больше не могу. Спаси меня, Юрик! И всех спаси!

Голос Полины пропал, «голограмма» тоже исчезла, а Таран почти мгновенно перестал ощущать себя разделенным на «внешнего» и «внутреннего». То есть вновь увидел перед собой Надькино личико с восторженно зажмуренными глазенками и ощутил, что сам через несколько секунд кончает свое сексуальное мероприятие. И поскольку в голове у него аж зудело от полученной информации, Юрка поспешил с завершением.

— Как славно! — по-кошачьи потягиваясь, промурлыкала Надька. — Никогда так хорошо не было…

Таран еще раз удивился и подумал, что Александр Сергеевич, утверждая: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей», был прав, даже если вкладывал в слово «любим» не только эмоциональный, но и чисто сексуальный смысл.

Впрочем, вопросы поэзии Юрку долго не занимали. Он лихорадочно соображал, что делать теперь, когда он знает о том, что произошло с Полиной. С одной стороны, неприязнь к ней не особенно улеглась. Таран знал, что эта стерва внесла нешуточный разлад в их с Надюхой относительно безмятежное семейное счастье. И то, что всплывало в памяти, заставляло Юркины уши гореть от стыда перед Надькой. Особенно тогда, когда он вспоминал, как Полина порола Надьку ремнем, будто рабыню, а он, Таран, вместо того, чтобы это издевательство прекратить, только хихикал и держал Надьке ноги… Срам! Ведь если Надька это помнит, то должна не только Полину, но и его самого ненавидеть! Даже если сейчас ей хорошо, то неизвестно, не всплывет ли это завтра или послезавтра? Поэтому, наверное, можно было все эти Полинины мольбы о помощи запросто проигнорировать. Ясно ведь, что и Ларев этот самый, и какие-то «джикеи» стремятся захватить экстрасенсиху в своих пакостных целях. Вкололи ей препарат типа того, каким Ваня Седой прошлой зимой накачал ее, Магомада с племянницами, Трехпалого и двух баб приблатненных. То зелье, как помнилось Юрке, превращало людей в подобие биороботов, подчиняющихся любому приказу, не чувствующих боли, обладающих огромной физической силой. А что, если они захотели заполучить под свое управление суперспособности Полины? Они станут ей команды отдавать, а Полина будет тысячам людей головы морочить… Или убивать так, что никто и никогда не подкопается. Может, и правда пусть она лучше задохнется или взорвется в этом своем «холодильнике»?

Но Таран хорошо помнил разговор, состоявшийся прошлым летом с Птицыным, только что спасенным из бандитского «зиндана», куда он угодил после того, как его заморочила Полина, якобы находившаяся в коме.

«А нельзя ей чего-нибудь вколоть, — поинтересовалась тогда кровожадная Лизка, — короче, чтоб она совсем вырубилась? Ведь она может хрен знает чего натворить!»

«Наверное, можно, — ответил приемной дочке Птицын, — но те, кто за ней сейчас наблюдает, просто-напросто боятся это сделать. Есть такое мнение, что в пограничном состоянии — между жизнью и смертью то есть — она может дать такой выброс, что мало не покажется…»

«Выброс чего?» — спросил тогда непонятливый Таран.

«Вот этих самых своих управляющих волн, импульсов или частиц — фиг знает чего, короче говоря. И господа ученые сейчас спорят, свихнется ли от этого все Восточное полушарие, СНГ или только Московская область…»

«От одной дуры?» — Юрка прекрасно помнил, как у отчаянной и бесстрашной Лизки испуганно округлились глазенки.

«Представь себе!» — вздохнул Птицын, и тогда Таран отчетливо понял, что его командир вовсе не шутит.

Поэтому мысль о том, что надо наплевать на Полинин призыв о помощи, у Юрки надолго не задержалась. Мало ли что она выкинет перед смертью, тем более что ей еще и препарат какой-то ввели! И от этого не только одно полушарие — в данном случае, наверное, Западное, — но и вообще вся Земля с ума свихнется! Человечество и так не шибко умно себя ведет, что же будет, если у него и вовсе крыша съедет?

Таран только на несколько секунд представил себе родной город, заполненный толпами безумцев, которые разносят все на своем пути, ломают киоски, разбивают витрины, переворачивают автомобили и автобусы, свертывают друг другу шеи… Бр-р!

А дальше пошли и вовсе апокалиптические картинки. Юрка увидел, как водители грузовиков таранят друг друга в лоб, как взрываются автоцистерны, как капитаны огромных танкеров с разгона направляют их на камни и черные потоки нефти заливают поверхность моря. Ему пригрезились летчики авиалайнеров с сотнями пассажиров на борту, которые направляют самолеты на небоскребы с тысячами обитателей, операторы атомных станций, нарочно разгоняющие реакторы до закрити-ческого режима, наконец, стратегические ракетчики, выпускающие свои чудовищные заряды по городам с миллионами жителей. Жуть!

Неужели все это может произойти от того, что Полина перед смертью устроит этот самый выброс? Одна-единственная, внешне ничем не выделяющаяся девка?!

Наверное, если бы Таран не знал по собственному печальному опыту, что умеет госпожа Нефедова, то ни хрена бы не поверил. Но то, что она в усыпленном состоянии, да еще и запертая в ящик, сумела передать сообщение, — это само по себе заставляло верить.

Пока Таран размышлял, прошли первые пять минут. Надька за это время успела заснуть. И тут Юрка отчетливо услышал голосок Полины:

— Холодно! Мне холодно, Юрик!

Это означало, что игра в «холодно-горячо» началась, и теперь Таран стал единственным человеком, от которого зависела судьба человечества.

 

К ЛАРЕВУ!

Сказать, что Юрка целиком и полностью осознал величие свалившейся на него миссии, будет неправильно. Тем более что он все-таки сильно сомневался, не затеяла ли Полина какую-то заподлянку. Во-первых, вряд ли ей хочется вернуться туда, откуда она удрала. То есть в это самое подмосковное научное учреждение. А потому, надо думать, сдаваться Владимиру Васильевичу она не собирается. Просто иначе ей не освободиться из контейнера. Раз электронный пульт, служащий единственным ключом от ее «холодильника», находится у Ла-рева, значит, ей нужно каким-то образом заставить Ларева отправиться в здешние подземелья. Возможно, она на этот счет уже все продумала и обговорила по телепатии с этими самыми «джикеями». «Джикеев», кстати, если Полина освободится из контейнера, она тоже как нечего делать кинет. Либо насмерть уложит, либо просто усыпит, заморочит и так далее. А потом сядет на первый подвернувшийся самолет без билета и паспорта, усвищет на Тихоокеанское побережье Штатов, а оттуда — на Гавайские или Марианские острова. Ищи ветра в поле! При этом запросто может и Юрку с собой прихватить, вновь забрав под свой контроль, против которого он ничего не сможет сделать. И опять Тарану придется жить так, как захочет эта сдвинутая по фазе дама. От ее прихоти будет зависеть все, вплоть до того, проснется он утром или нет. А это самое «не проснуться» может произойти в любой момент. Просто потому, что Юрка Полине надоест и она себе нового раба подберет. Или рабыню — ей все равно, над кем издеваться и от кого удовольствие получать.

Но и сидеть просто так, а тем более улечься досыпать Таран уже не мог. Видения мировой катастрофы так и мельтешили перед глазами. Конечно, что на самом деле произойдет и произойдет ли вообще, если Полина взлетит на воздух или от удушья коньки отбросит, не знал ни Юрка, ни вообще кто-либо на свете. Но в этом-то и таился ужас. Нет, уж лучше все-таки сбегать к Лареву!

Таран сходил в санузел и натянул вполне просохшие плавки, а потом, запахнувшись в халат, вышел из комнаты. Спустился на первый этаж, подошел к двери, взялся за ручку… Заперто! Ну что ты будешь делать! Попробовать из окна вылезти? Но на всех окнах первого этажа решетки стоят. Красивые, кованые и явно очень крепкие. А начнешь со второго этажа прыгать, охранник, этот самый Налим, может неправильно понять. Неизвестно, какие ему инструкции выданы. Например, без разговоров застрелить Тарана, если он смыться попытается. Но даже если сразу не пристрелит, то объяснить ему, какое у Юрки важное дело к Лареву в третьем часу ночи, будет очень трудно.

Может, найти Ларису, которая их на постой принимала? Тоже не больно удачное решение. Во-первых, она, может, и не в этом здании ночует, а во-вторых, что подумает баба, если Таран к ней среди ночи вломится? Такой визг поднимет, что только держись. И поди потом объясняй и ей, и Надьке, если та проснется, что у него никаких сексуальных посягательств на уме не было.

Очень вовремя Юрка вспомнил про радиотелефон, который остался в номере. В конце концов, Лариса сама сказала, что если позвонят, то она из любого места ответит. Правда, она не говорила, что в любое время, но ведь и не предупреждала, что, мол, с таких-то часов мне звонить нельзя.

Таран вернулся на второй этаж, осторожно прошмыгнул мимо спящей Надюшки, взял со стола телефон и, выйдя в коридор, набрал хорошо запоминающийся номер 5-05.

Длинные гудки шли примерно минуту, а затем сонный голосок ответил:

— Слушаю, Зуева…

— Это Лариса? — спросил Юрка, несколько волнуясь.

— Да-а… — Из трубки послышался откровенный зевок.

— Извините, что так рано, — смущенно пробормотал Юрка, хотя вообще-то не был стеснительным мальчиком. — Вы не подскажете, как позвонить Лареву?

— Подсказать, конечно, могу, — вяло ответила Лариса, — только по этому телефону вы до него не дозвонитесь. Он на ночь отключается, если спать ложится. А чего надо? Может, я помогу?

— Нет, мне нужно срочно именно его. Очень важное дело. Может, вы меня выпустите и скажете, где его найти?

— Вообще-то мне приказано, чтобы вы эту ночь никуда не выходили. И охранникам тоже так сказали. Так что вас Агафон и Налим не выпустят. До утра подождать нельзя?

— Не знаю, — сказал Таран. — Может, и можно, но лучше не ждать. Я должен Лареву очень важную и срочную информацию сообщить.

— Вот что, — посоветовала Лариса, — вы позвоните Олегу Федоровичу. Он у Ларева типа зама. И живет в главном корпусе. Телефон 1-12, запомните?

— Попробую… — Таран нажал на сброс и набрал сообщенный Ларисой.

Здесь ответили, как ни странно, почти сразу:

— Адмирал Еремин слушает вас! — Таран тут же узнал голос «дона Алехо» в русском оригинале. Насчет того, что Еремин такой же «адмирал», как и «дон», Юрка догадался почти мгновенно, слишком уж малорослый и тощий был этот дедушка, но все-таки от волнения заговорил явно нетвердым голосом, будто и впрямь с высоким чином разговаривал:

— Олег Федорович, это Юра… Ну, который днем был Хорхе…

— Приятно слышать, — хмыкнули из трубки. — Особливо в половине третьего ночи. Какого хрена надо, компаньеро?

— У меня важная информация для Ларева. А меня из пятого флигеля не выпускают.

— Правильно делают. Какая может быть информация в такое время? Только вчерашняя. Так надо было ее и сообщать вчера, а не маяться до ночи.

— Олег Федорович, она не вчерашняя. Я ее получил десять минут назад. От Полины! — Произнеся последние слова. Таран подумал, что сейчас господин Еремин пошлет его на три буквы и посоветует к психиатру обратиться. Однако Олег Федорович сразу посерьезнел.

— Не почудилось? — спросил он строго. И Юрка сразу понял, что для Еремина сообщение Тарана не кажется фантастическим.

— Нет! — уверенно ответил Юрка и тут же услышал очередной сигнал Полины:

— Мне холодно, Юрик!

Еремин этого внутреннего голоса, конечно, не слышал, но сказал так, будто был на сто процентов уверен в том, что Юрка не псих и не обманщик:

— Минут через десять будем. Жди.

Таран вновь вернулся в номер, уселся к окну и стал ждать. Как известно, в десяти минутах 600 секунд. О телевизионной передаче с таким названием, прославившей журналиста Невзорова, Юрка не вспоминал. У них в городе ленинградский канал не принимался, да и вообще в те времена, когда эта передача гремела, Таран еще предпочитал мультики смотреть. Но тем не менее, дожидаясь, когда прибудет Еремин, Юрка нервно думал не о десяти минутах и уж тем более не об 1/6 часа, а именно о 600 секундах — уж больно долго они тянулись. Но при этом никто не мог гарантировать, что где-то там, в неведомых подземельях здешнего острова, эти рисковые «джикеи» не захотят вскрыть Полинин «холодильник». Взрыва, возможно, здесь, на поверхности, даже слышно не будет. Но что произойдет через несколько мгновений после этого? И Юрке опять начинали мерещиться падающие самолеты, горящие автомобили, беснующиеся толпы…

Поэтому, когда минули первые 300 секунд, Таран очень обрадовался, услышав в своем мозгу отчетливый сигнал:

— Мне холодно, Юрик!

Значит, она все еще жива, никаких попыток сломать контейнер не было, и ждать, что в ближайшие секунды весь мир свихнется, не приходилось. Впрочем, почти сразу после этого до некоторой степени успокоительного сигнала, на некоторое время погасившего Юркино волнение, тревога опять стала нарастать. Чем больше времени проходило с момента последнего контакта, тем сильнее становилось беспокойство: будет ли следующий?

Следующий сигнал прозвучал почти одновременно с шумом автомобиля, подкатившего к воротам пятого флигеля. Ворота этой машине отворял уже не Налим, а другой охранник, более матерый. Наверное, тот, кого Лариса Зуева называла Агафоном.

— В чем дело, Владимир Васильевич? — спросил он, когда из машины вылезли Ларев, Еремин, великан Луза и еще какой-то сопровождающий. Ларев вопрос вообще проигнорировал, а Олег Федорович только хмыкнул:

— Срочный вызов, преждевременные роды! Отпирай дверь. Таран торопливо сбежал вниз по лестнице и в тот момент, когда приехавшие появились в холле, вышел им навстречу.

— Чего не спится? — мрачно спросил Ларев. — Между прочим, я только час назад лег.

— Очень важное сообщение, — извиняющимся тоном произнес Юрка. — Я только сейчас общался с Полиной. Ларев посмотрел на Таран с подозрением.

— Во сне, что ли?

— Считайте, что так, — пробормотал Юрка. — Вы не думаете, что я свихнулся?

— Нет. — Владимир Васильевич потер воспаленные от недосыпа глаза.. — У нас тут не такое бывало. Пошли в машину, там поговорим!

Луза и второй детина, которого Юрке не представляли, встали вокруг Тарана по бокам, справа и слева — для страховки, должно быть. Юрку вывели из флигеля и усадили в джип.

— Ну, рассказывай, что во сне видел! — потребовал Ларев. В это время тот второй тип, которого Таран не знал по имени, вытащил из футляра некую фигулину, очень похожую на ту «видеокамеру», что Юрка видел у «джикеев».

Таран начал пересказывать все, что происходило в период контакта с Полиной. Конечно, это получилось не очень складно, но и не сбивчиво, поскольку ни Ларев, ни Еремин, ни остальные Юрку не перебивали. Тот, безымянный, с «видеокамерой», все это время держал Тарана под наведенным объективом. Время от времени Юрка задавался мыслью, что это за штука, так как почти не сомневался, что настоящая видеокамера не смогла бы ничего заснять в неосвещенном салоне джипа. Правда, надолго эти мысли его не занимали, поскольку никакого видимого вреда фигулина не причиняла.

— Все? — спросил Ларев, когда Таран закончил свой рассказ, и почему-то поглядел на гражданина с «камерой». Тот чуть заметно кивнул, как будто этот вопрос был обращен к нему.

— Да, — ответил Юрка, сделав вид, что не заметил всех этих перемигиваний.

— Значит, ты сейчас что-то типа пеленгатора, так? — задумчиво потирая щетинистый подбородок, произнес Владимир Васильевич. — И каждые пять минут от нее сигнал получаешь?

— Да. Только она сказала, что потом, когда сил убавится, будет его через каждые десять минут давать. А дальше и вовсе как получится.

— Когда последний сигнал был? — спросил Еремин, поглядев на часы.

— Как раз тогда, когда вы сюда приехали.

— Значит, она уже перешла на десятиминутный интервал, — определил Олег Федорович. — Ты нам восемь с половиной минут лекцию читаешь. Или просто мозги пудришь!

Ларев опять поглядел на типа с «видеокамерой», а тот как-то неопределенно пожал плечами. Таран опять притворился, будто не обратил на это дело внимания, но вместе с тем подумал, что взгляд у Владимира Васильевича был такой, будто он спрашивал у «оператора»: пудрит Таран мозги или нет? И тут Юрке впервые пришла в голову мысль, что эта самая «видеокамера», возможно, представляет собой какой-нибудь усовершенствованный «детектор лжи», определяющий, когда человек врет, а когда нет.

— Давайте подождем полторы минуты, — предложил Ларев и опять глянул в сторону «оператора». На сей раз Юрке показалось, будто Владимир Васильевич своим взглядом дает команду: «Смотри не прохлопай!» — или что-то в этом роде.

Воцарилась тишина. Хотя ждать надо было всего девяносто секунд, а может, и меньше, Юрке показалось, будто прошло полтора часа. У него даже пульс участился. А что, если эти «джикеи» уже взялись взламывать контейнер и взорвались? Правда, возможно, ничего особенного в результате этого не произошло, раз за три с половиной минуты никто не свихнулся… Как ни странно, но Юрка в течение всех девяноста секунд примерно с одинаковой силой желал и того, чтобы Полина дала сигнал, и того, чтобы она вообще никогда больше о себе не напомнила. К тому моменту, когда часы отсчитывали последние секунды десятиминутного интервала, Таран явно стал склоняться к тому, что последний вариант его больше устраивает.

Но вот тут-то он и услышал:

— Мне чуточку теплее, Юрик!

В это мгновение Таран как раз поглядел на «оператора» и увидел, что на его лице отразилось явное изумление. Юрка мгновенно понял: «видеокамера» тоже засекла сигнал! Стало быть, эта фигулина — не просто «детектор лжи». Она мысли читает!

— Был сигнал? — Ларев поглядел Юрке в глаза.

— Да, — кивнул Таран. — Она сказала: «Теплее!»

— Так, — приказал Ларев водителю. — Миша, гони к двенадцатому флигелю! А ты, Глеб, будь наготове! Последняя фраза была обращена к «оператору». Джип покатил по аллее, пронзая темноту лучами многочисленных фар. Таран поглядывал на электронные часы, светившиеся на приборной доске. Всего через две минуты машина оказалась у бетонного забора, оплетенного поверху спиралью Бруно, перед раздвижными стальными воротами. Из-за забора послышался злобный лай сразу нескольких и, судя по всему, могучих сторожевых собак. Тарана это на особо радужные мысли не настроило. Вполне могло получиться так, что его сюда привезли, чтобы запереть покрепче, раз ему не нравится комфорт пятого флигеля. Но Юрка был сам себе не хозяин, и жалеть о том, что не дождался утра со своим сообщением, было уже поздно. Ларев сказал:

— Выходим! — и все, кроме шофера Миши, выбрались из джипа.

Кроме ворот, в заборе оказалась еще и калитка, через которую все прошли поодиночке, прощупываемые жестким взглядом охранника, одетого в камуфляжку, бронежилет и тяжелый спецназовский шлем швейцарского производства с забралом из бронестекла. Вооружен он был, однако, вполне российским и довольно старым автоматом «АКМС». Само собой, особо пристально страж поглядел на Тарана, рассекавшего в махровом халате и пляжных тапочках, но, поскольку позади Юрки шел Луза, а впереди Глеб с «видеокамерой», он ничего не сказал.

За забором оказалось приземистое одноэтажное здание, сильно смахивавшее на дот или даже небольшой форт. Все пространство между зданием и забором освещалось прожекторами, узкие — ребенку не пролезть! — окна, защищенные еще и крепкими решетками, сильно смахивали на бойницы, а по углам имелись полукруглые бетонные башенки, куда так и просились пулеметы. Возможно, они там и стояли, только так, что Таран их не рассмотрел. От ворот к этому «форту» можно было пройти только по узкой дорожке — двум машинам не разъехаться! — огороженной металлической сеткой на стальных рамах и опять же со спиралью Бруно наверху. За этой сеткой с обеих сторон скалили зубастые рты и злобно рычали здоровенные овчарки. Правда, они уже перестали гавкать, но не было никакого сомнения, что любого, кто попытается перелезть через сетку, они тут же, без предупреждения, возьмут за глотку.

Дверь, ведущая в само здание, оказалась ниже уровня земли, и к ней пришлось спускаться по крутой стальной лесенке, располагавшейся в бетонном колодце. Юрка приметил какие-то пазы и догадался, что при нужде колодец можно закрыть сверху бронированной плитой толщиной не менее двадцати сантиметров. Сама дверь была не тоньше тех, которые Таран видел в восьмом флигеле, но заперта была не обычным, а электромеханическим кодовым замком. Код набирал не Ларев, а Олег Федорович — должно быть, тут была его епархия. Дверь с урчанием откатилась'в сторону, и вошедшие оказались в не-ком предбаннике под дулами сразу двух автоматов, глядевших на них слева и спереди через бойницы. А справа находилась еще одна стальная дверь. Ее открыли сами охранники после того, как убедились, что ни одной незнакомой личности, окро-мя явно подконвойного Тарана, на объект не пропускают.

За второй дверью оказался коридор, под потолком которого Юрка разглядел телекамеры, а в конце его — еще одна, третья дверь, которая опять же открылась как бы сама собой.

Тарану показалось очень неприятным то, что ему даже глаз не завязали. Наверное, человеку, которого предполагается отпустить живым, не стоит показывать все хитрости такого объекта. Даже если допустить, что Ларев и его команда пашут на ту же контору, что и МАМОНТ, только, так сказать, вдали от российских берегов. Известно ведь, «что позволено Юпитеру, то не позволено быку».

За третьей дверью оказалась совсем небольшая комната, площадью 2х2 метра, в которой никаких других дверей не было. Едва шедший последним Луза переступил порог этой комнатки, как дверь задвинулась, что-то заурчало, и Таран почуял, что «комната», оказавшаяся кабиной лифта, начинает опускаться вниз.

Опускалась она, правда, совсем недолго. Таран, конечно, не мог точно определить скорость спуска, но догадывался, что вряд ли его могли за такое короткое время увезти больше чем на десять-пятнадцать метров под землю.

Дверь кабины отворилась, и вся процессия оказалась в не-ком тамбуре перед очередной стальной дверью. Когда дверь отодвинулась, за ней открылся не очень длинный коридор, заканчивавшийся тупиком, но зато в боковых стенах имелись четыре двери. Стальные, но не толстые, а такие, какие ставят в свои квартиры отдельные, иногда даже не шибко богатые россияне.

— Сюда! — скорее пригласил, чем приказал, Еремин, отпирая ближнюю дверь с правой стороны коридора. Вошли туда, однако, только Таран, Луза и Глеб, а Ларев с Ереминым, оставшись в коридоре, отправились куда-то в другое место.

Помещение, куда попал Юрка в компании с конвоирами, больше всего походило на раздевалку, где перед сменой рабочие надевают спецуру, а после работы напяливают обычную одежку. Таран такую видал в детстве, когда как-то раз отец приводил его к себе на работу. Тогда папаша еще не квасил по-черному, и ему вполне можно было доверить сына на один день. Юрке тогда — ему лет пять было, кажется, — очень понравились все эти дядьки, особенно один старичок, который похвалил отца: «Молодец, Колька, приучай сынка к производству! Рабочая смена нам нужна!» И папаша Тарана согласился, сказал: «А что, лет через пятнадцать, глядишь, вместе с сыном буду на работу ходить! Трудовая династия получится!» Конечно, он не мог предположить, что уже через пять лет про все эти «рабочие смены» и «трудовые династии» перестанут вспоминать, что сам он через десять лет сопьется, а через пятнадцать — сядет в тюрьму. Ну и то, что сын у него не рабочим станет, а неизвестно кем, тоже, конечно, не мог предположить.

Ясное дело, эта раздевалка была поменьше заводской, но шкафчики вдоль стен стояли почти такие же, только поаккуратнее и не такие облупленные. А посередине стояли пластиковые скамейки, на которые уселись Юрка и его провожатые. Глеб, глянув на часы, торопливо навел на Тарана «видеокамеру» — вся дорога от пятого флигеля заняла почти ровно десять минут. И верно угадал — через несколько секунд пришел очередной сигнал от Полины:

— Теплее, Юрик!

Таран еще раз убедился, что Глеб этот сигнал засек, и даже докладывать ничего не стал. Ему и так было ясно, что мозги его вновь взяты под контроль, но уже не Полиной, а здешними ребятами. Правда, эти покамест только мысли считывали, а управлять не пытались, но кто его знает, что впереди будет? Дадут выпить чего-нибудь вроде того зелья, от которого Ваня Седой, Трехпалый, Магомад с племянницами и та же Полина превратились в биороботов, — и вся недолга.

Прошло меньше пяти минут, и в раздевалку вернулись мрачноватые — не иначе что-нибудь нехорошее узнали! — Ларев и Еремин.

— Так, — сурово сказал Ларев, — кто рассчитывал, что досыпать поедем, сильно ошибался. Сейчас пойдем вниз. Видать, и впрямь без гражданина Тарана у нас работа не получится. Мех, подбери ему какие-нибудь брюки, вшивничек и носки потеплее, а также гидрокостюм, броник и так далее. Остальные — быстрее переодеваться!

После этого Ларев опять куда-то вышел.

Луза тяжко вздохнул и с неприязнью посмотрел на Юрку: мол, эх и подсиропил ты мне жизнь, пацан! Глеб флегматично кивнул и пошел к одному из шкафчиков

— как видно, своему штатному. Луза еще разок вздохнул и тоже покорно отправился переодеваться. А Олег Федорович, смерив глазом фигуру Тарана, открыл какой-то шкафчик и сказал:

— По-моему, влезешь ты в Епихино снаряжение. Он хоть и помоложе твоего будет, но не толще твоего…

С этими словами он выдал Тарану шерстяные штаны наподобие как от лыжного костюма, а также вязаный грубошерстный свитер и носки из того же материала. Пока Юрка все это напяливал, Федорович вытащил из шкафчика гидрокостюм, очень похожий на тот, в котором Таран лазил по кавказским пещерам.

— Справишься? — спросил он. — Видывал такую шкуру? Надевал когда-нибудь?

— Приходилось… — скромно ответил Таран.

— Ну, тогда справляйся сам, — заявил бывший «дон» и начал споро одеваться. Получалось это у старика так ловко, что хоть он и начал одеваться позже, чем Юрка, но закончил на полминуты раньше.

— Дыхательные аппараты брать? — спросил Луза после того, как сумел втиснуть свою могучую стать в черную резину.

— Бронежилет надевай, — велел Еремин. — А насчет аппаратов — там видно будет.

 

РУКОТВОРНАЯ ПРЕИСПОДНЯЯ

Следующий сигнал от Полины пришел тогда, когда Юрка уже застегивал на боках липучки черного увесистого бронежилета.

— Все еще холодно, Юрик! — пожаловалась она. — Спускайтесь на горизонт 82! Как раз в этот момент появился Ларев, уже одетый в гидрокостюм и

бронежилет, а потому Юрка, поскольку Полина на Сей раз не ограничилась коротким сообщением «тепло-холодно», а дала какое-то не очень понятное сведение о своем местоположении, поспешил доложить:

— Был сигнал, Владимир Васильевич! Она сказала: «Спускайтесь на горизонт 82!»

— Ты не перепутал? — нахмурился Ларев и поглядел на Глеба, который вместо ответа подал ему в руки «видеокамеру». Ларев приложил глаз к какому-то косому тубусу, расположенному там, где у нормальных камер находится видоискатель, поглядел и тут же приказал: — Брать дыхательные аппараты! Шлемы, ласты — все!

— икалэмэнэ! — тяжко вздохнул Луза. И опять поглядел на Юрку, как мышь на крупу. Хотя вообще-то его лишние килограммы должны были меньше других беспокоить.

Олег Федорович подвел Тарана к другому шкафчику и вытащил из него легководолазное снаряжение, состоявшее из черного ранца с эластичными ремешками и гофрированных трубок с загубником, а также маски и ласт.

— Пользовался таким? — спросил Еремин.

— Вообще-то да, — кивнул Таран. — Только глубже десяти метров мы не ныряли…

— Думаешь, если горизонт 82, то и воды столько же? — усмехнулся Олег Федорович. — Не бойся, там максимум пятнадцать. Если на десять ходил, то лишних пол-атмосферы как-нибудь выдержишь…

— А вы и вправду моряк? — полюбопытствовал Юрка, вспомнив, как Еремин назвался «адмиралом».

— Я-то? — очень по-молодому ухмыльнулся маленький бородач. — Нет, к сожалению. Я старший прапорщик инженерных войск, ну и немножко танкист по совместительству. Но с этой техникой знаком, потому как аварийный выход из затопленного танка отрабатывал, а также подводными работами немного занимался.

— Надо же! — улыбнулся Юрка. — А я думал, вы в натуре адмирал на пенсии… Таран, как известно, так с самого начала не думал, но очень захотел сказать старичку приятное.

— Конечно, — напыжился Еремин, — старший прапорщик инженерных войск по числу звезд и по цвету погон, как известно, приравнивается к полному, но не толстому адмиралу ВМФ.

Таран, несмотря на волнение, захихикал: оказывается, «дон Алехо» еще и приколыцик порядочный!

— Ты не волнуйся, малый, — подбодрил Олег Федорович. — Я, брат, однажды на учебном форсировании реки так крепко нырнул с танком, что думал, будто полная хана настает, однако все же выскочил. А был совсем салабон, примерно как ты, хотя и второй год дослуживал… Маску и ласты покамест за спину перекинь, на ранец. И хлястиком пристегни, чтоб не болтались. На голову придется бронешлем надевать. Аппарат проверил? Это, учти, не акваланг с воздушными баллонами, а система типа изолирующего противогаза с регенера-ционными патронами.

— Я знаю, — кивнул Таран, — специально, чтоб поменьше пузырьков пускать…

— Правильно, — кивнул Еремин. — Ну, проверяем! Загубник в рот! Нос зажми покрепче! Вдох… Выдох…

Как раз в то время, когда Таран делал выдох, пришел очередной сигнал от Полины:

— Холодно, Юрочка! Не забудь — горизонт 82!

— Точно через десять минут, — отреагировал Глеб, хотя Юрка на сей раз вовсе ничего не сказал. — Аккуратная девушка!

— Жить-то хочется, — заметил Луза.

— Готовы? — громогласно спросил Ларев, появившись в полной боевой, то есть уже не только в подводном снаряжении, бронежилете, шлеме с фонарем, приделанным к макушке, но и с автоматом на груди, кинжалом на поясе, а также запасными магазинами. — Становись! Механик, на левый фланг!

Таран опять оказался посередине, между Лузой и Глебом, поместившим свою «видеокамеру» в некий водонепроницаемый бокс, а Олег Федорович, у которого обнаружилась, помимо всех прочих, еще одна кличка — Механик, встал слева от Глеба, как самый малорослый.

— Получаем оружие, — объявил Владимир Васильевич. — Луза берет «АПС», «ПП-90», водолазный нож и две «РГД-5». Таран берет только нож. Пушки детям не игрушки! Глеб — «ПП-90» и нож. Механик — «АПС», «ПП-90», нож, две «РГД-5». Напра-во! В оружейную шагом — марш!

Таран, конечно, немного обиделся, что ему оружия не доверили. Но прекрасно понимал, что покамест еще не заслужил У Ларева особого доверия. О его боевом опыте они понятия не имеют, к тому же берут с собой не для того, чтобы подставлять под пули. Потому что он для них живой локатор, без которого, как видно, трудно будет отыскать Полину.

К тому же в оружейке, куда отправилась группа — это заведение находилось за соседней дверью, — Лузе и Механику, то бишь Олегу Федоровичу Еремину, выдали вовсе не автоматические пистолеты Стечкина, как подумалось Тарану, когда он услышал аббревиатуру «АПС», а какие-то незнакомые автоматы с широченными магазинами, по форме чем-то напоминающими акулий плавник. Оказалось, что это специальные автоматы подводной стрельбы, которые стреляют пулями величиной с длиннющий гвоздь.

— А на воздухе ими тоже можно стрелять? — поинтересовался Юрка, пристегивая к поясу нож.

— На воздухе можно, — ответил Механик, — только пуля кувыркается…

— Проверить оружие! — скомандовал Ларев, у которого был обычный «АКС-74».

— Патрон в патронник — и на предохранитель!

Пока все щелкали затворами, Ларев вспомнил, что кое-что позабыли.

— Таран! — распорядился он. — Как самый незагруженный, возьмешь еще один водолазный комплект. На случай, если придется твою подругу выводить.

На сей раз Луза злорадно хихикнул: мол, не все коту Масленица! Таран послушно последовал за Ларевым в раздевалку, и там Владимир Васильевич повесил ему на грудь увесистый мешок, в котором были ранец, маска, ласты и гидрокостюм. Навьючка получилась очень солидная, но Юрка в МАМОНТе и покруче нашивал. Механик спереди подвесил какой-то маленький и затертый, но, судя по всему, довольно увесистый рюкзачок, а потом попрыгал, убедившись, что внутри ничего не брякает.

— В лифт! — распорядился Ларев.

— Между прочим, — заметил Глеб, — с момента последнего сигнала двенадцатая минута прошла.

— Может, у нее батарейки сели? — пробухтел Луза. — Ладно вам! — рявкнул Владимир Васильевич. — Все равно пойдем. В лифт!

Как ни странно, и на сей раз в лифте места хватило, хотя со всем своим снаряжением публика сильно увеличилась в объеме.

На сей раз лифт поехал вниз очень быстро, намного быстрее, чем в первый раз. Таран даже почуял, что у него веса поубавилось. Ларев, пока ехали, наскоро объяснял:

— Спускаемся на лифте до 64-го горизонта, идем пешком на 70-й, а дальше подключаем аппараты и погружаемся на 76-й и 82-й. Я иду головным до воды, остальные за мной в порядке строевого расчета. В воде первым пойдет Луза, за ним — я, остальные без изменений. Луза, ты понял, почему я тебя головным ставлю?

— Потому что у меня «АПС», а у вас — «АКС»… — прогудел детинушка.

— Потому что если ты в какую-то дыру под водой пролезешь, то остальные и вовсе без напряга.

— Есть сигнал! — обрадованно воскликнул Таран, услышавший голос Полины:

— Теплее, теплее стало, Юрик!

— Интервал от предыдущего — четырнадцать минут двадцать семь секунд… — доложил Глеб.

— Пеленг взял? — спросил Ларев.

— С движущегося лифта? — хмыкнул Глеб. — Надо с места брать, Владимир Васильевич. Подождем следующего сигнала на 64-м горизонте… Только вот, когда он будет, неизвестно.

Лифт остановился, двери раздвинулись, и Тарану на мгновение показалось, будто они не вниз опустились, а поднялись на самую верхнюю площадку, откуда поехали на тот уровень, где находились раздевалка и оружейка. Правда, тут, прямо у выхода из шахты, их встретил охранник с автоматом.

— Ну как, тихо тут? — спросил Ларев.

— Пока никого не было, — ответил охранник. — Не думаю, чтоб они здесь решили наверх пробиваться…

— Открывай! — оборвал Владимир Васильевич. — И не успокаивайся, понял? Как раз иногда и лезут там, где «не думают»…

Охранник нажал кнопку, и стальная бронедверь с гулом отодвинулась, открыв дорогу в некий тамбур между двумя дверями.

— Как в космос выходим, через шлюз! — нервно хмыкнул Механик, когда первая стальная дверь задвинулась за его спиной.

— Да-а… — протянул Таран. — Система-а…

— А ты как думал? — проворчал Ларев. — Здешний диктатор когда-то, еще в шестидесятых годах, после карибского кризиса, шибко испугался ядерной войны, вот и наготовил от радиации сооружений. Все горы изрыты, неизвестно, как еще все не провалилось в тартарары.

В это время отодвинулась вторая, внешняя дверь, и Ларев объявил:

— В туннель со светом выхожу только я. Иду по правой стороне, Луза — по левой, Таран — опять справа, Глеб — слева, Мех — справа. Дистанция — пять метров. Вперед!

За внешней дверью оказался не коридор, а некое подобие туннеля метро, обложенного бетонными тюбингами, только немного меньшего диаметра и без рельсов. Туннель когда-то был освещен, но сейчас единственный свет исходил от фонаря, укрепленного на шлеме Ларева. В его луче под сводом туннеля просматривались остатки кабеля и разбитые плафоны.

— Теплее, еще теплее! — услышал Таран, а Глеб сказал:

— Есть сигнал! Взял пеленг по трехмерным координатам!

— Молодец, — сдержанно похвалил Ларев. — По крайней мере, не заблудимся. Свет фонаря пробивал тьму метров на пятьдесят вперед и ничего подозрительного не высвечивал, но Тарану было все-таки даже более жутко, чем в настоящей, естественной пещере, где было полно опасностей, никак не связанных с человеческой деятельностью. Но там все же, несмотря на нависающие над головой камни и всякие там «колодцы»-шкуродеры, он почти не чувствовал себя мишенью, потому что в извилистых ходах было полно выступов, ниш и иных мест, где можно было вовремя укрыться от выстрелов. А тут, в этой рукотворной преисподней — прямом как стрела туннеле с ровным полом, — нипочем не укрыться, если оттуда, спереди, из темноты начнут поливать из автоматов…

Однако после того, как первые полета метров остались позади, а фонарь высветил впереди стальную решетку, перегораживающую коридор, у Тарана слегка отлегло от сердца. Он даже подумал, что здесь все же получше, чем в пещере, потому что нет никаких боковых ходов, через которые неприятель может с тылу обойти.

У решетки остановились, Ларев отпер ключом замок решетчатой дверцы, и все через нее благополучно проскочили.

Чуть дальше туннель сворачивал вправо и переходил в довольно широкую лестницу. Правда, поперек этой лестницы обнаружилась сварная перегородка из сантиметровой стали, а дальше — еще одна решетка. В них тоже имелись дверцы, которые Ларев отпирал ключами, а потом, пропустив остальных, запирал за собой.

Пройдя два витка вниз по лестнице, они спустились на шесть метров ниже и очутились на горизонте 70, который был на полметра затоплен водой. Нижние ступеньки лестницы уходили куда-то под мутно-зеленую поверхность и густо обросли водорослями. А впереди маячила очередная решетка.

— Не боись, тут мелко, — подбодрил Ларев и спустился к решетке, намереваясь ее открыть.

— Стой! — неожиданно резко рявкнул Механик. Ларев остановился.

— Ты чего, Ерема, глюк поймал?

— Поверни свет! — скомандовал Олег Федорович. — Влево! Влево от дверцы!

— Не вижу ни хрена… — пробормотал Ларев.

— Тогда уйди оттуда на фиг! — Механик смело вошел в воду, а Ларев в некотором недоумении, наоборот, поднялся на сухие ступеньки. Еремин включил фонарь на своем шлеме и навел его немного левее двери. Пристально поглядев и рассмотрев нечто, никому, кроме него, не видное, Олег Федорович объявил тоном, не терпящим возражений:

— Быстро все за поворот лестницы! И на пол там ложитесь, желательно задницами вперед! Растяжка там стоит, проволока под воду упрятана.

Ларев, как видно, доверял опыту старшего прапорщика инженерных войск.

— Пошли! — сказал он, и все поднялись на виток выше. Улеглись на животы, ногами вниз, а затем стали дожидаться. То ли взрыва, после которого их останется четверо, то ли доклада о том, что путь свободен. Довольно долго ждать пришлось, не меньше четверти часа. За это время Таран успел услышать очередной сигнал.

— Теплее, теплее! — Голосок Полины между тем был слышен намного слабее.

— Взял пеленг? — спросил Юрка у Глеба, лежащего рядом.

— Взял, — ответил тот сердито, — только не сходится он…

— Как это? — удивился Таран.

— А так. По идее, если два вектора в одной точке сошлись, то третий должен был на ту же точку приходиться. Ну, с небольшими погрешностями, в пределах одной-двух угловых минут. А тут полтора градуса расхождение.

— И что это значит? — полюбопытствовал Таран.

— Скорее всего переместили ее куда-то повыше и восточ-ее. Или еще перемещают только. Подождем следующего сигнала, тогда прояснится…

Почти сразу после этих слов снизу донесся голос Механика:

— Володь, подойди сюда, посоветуемся…

Ларев спустился вниз, и где-то там, у воды, они стали о чем-то шептаться, да так тихо, что даже в гулкой тишине подземелья ничего нельзя было расслышать.

— Темнят что-то… — беспокойно пробормотал Луза. — Ох, блин, сосватал ты нам работенку, Юрик!

— Хуже было, если б не сосватал, — буркнул Глеб, неожиданно заступившись за Тарана. — Эту стерву надо обязательно достать, понимаешь? И если она пока еще на контакт выходит, это счастье великое.

— Фигня это все, — проворчал Луза. — Ну, ломанут они контейнер, взлетят вместе с ней на воздух — какие проблемы?!

— Ты, Сева, среднюю школу закончил хотя бы?

— Не-а, только восемь классов.

— Ну, тогда я тебе все это не смогу объяснить, — вздохнул Глеб.

— Выброс может быть, — со знанием дела заявил Юрка. — Такой, что все свихнутся!

— Чего выброс? — похлопал глазками Луза.

— Выброс психической энергии, — пояснил Глеб. — Ее природа, как говорится, не очень изучена, поэтому тут могут быть не только такие последствия, какие предрекает Юрик… В том смысле, что «все свихнутся». Это еще полбеды…

— А что еще может быть? — встрепенулся Таран.

— Понимаешь, юноша, эта самая психическая энергия отнюдь не «дух бесплотный», раз мы ее с помощью приборов можем улавливать. Ну и такие случаи, как телекинез, когда с помощью этой энергии стаканы по, столу двигают, тоже имели место. В общем, чтоб особо не загружать вам с Лузой бошки, могу сообщить, что узконаправленный мощный выброс, по некоторым теоретическим данным, может даже инициировать цепные реакции…

— Как в атомной бомбе? — Юрка вспомнил школьный курс физики.

— Похуже… — Видимо, Глеб засомневался, стоит ли давать Тарану эту информацию. — В общем, если в атомной бомбе разрушаются ядра только нестабильных изотопов, то тут начнут все подряд разваливаться, и при этом столько ядерной энергии выделится, что весь этот шарик в считанные секунды превратится в облако плазмы…

— Ни хрена себе! — одновременно вырвалось и у Тарана, и у Лузы.

 

ПРИЯТНЫЕ НАХОДКИ

Сказать, что Юрку от всей этой информации в дрожь бросило, конечно, будет неправильно, но легкий морозец по спине у него прошел. Луза, пожалуй, в силу своего восьмилетнего образования и общего уважения к учености Глеба наверняка напугался больше. На его толстощекой физии такой ужас отразился, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Потому что он был человек конкретный, знавший, что силы у него до фига и в принципе он может навалять один на один громадному большинству, людей, живущих на «этом шарике». А тут нечто неведомое, от которого нет спасения. Начнут «джикеи» взламывать контейнер, он взорвется, и какая-то сила, заключенная в самой обычной по виду девке, разнесет все и вся, в том числе и Лузу…

— Так надо ж скорее идти! — заторопился детинушка. Он разом забыл о всех претензиях к Тарану, благодаря которому вынужден был недоспать и отправиться в это сырое и вонючее подземное царство.

— Не спеши, на тот свет успеешь, — произнес Глеб. — Видишь, Мех с Ларем целое совещание устроили? Значит, что-то хреновое на этом этаже имеется. Механик — минер от бога, он зря мельтешить не станет. Между прочим, одна наша группа еще с вечера где-то там гуляет. И ни хрена на связь не выходит уже третий час.

— Много их было? — полюбопытствовал Таран.

— Шестеро… — нахмурился Глеб.

— А тех, ихних?

— После истории в восьмом флигеле должно было четверо остаться. Если, конечно, еще кто-то не просочился…

Таран хотел спросить, как и откуда могли просочиться дополнительные «джикеи», но в это время снизу послышался зычный голос Ларева:

— Все сюда, быстро!

Таран, Луза и Глеб вскочили на ноги и быстро сбежали по лестнице туда, где стояли отцы-командиры. На нижних ступеньках лестницы лежали граната «Ф-1» и пластмассовая мина-«итальянка», точного названия которой Таран не знал. Механик тем временем копошился в своем потертом рюкзачке.

— Значит так, — сурово сказал Ларев. — Решетка была заминирована, поэтому есть основание считать, что здесь, на горизонте 70, могут быть еще сюрпризы понаставлены. Причем как надводные, так и подводные.. Вода мутная, видимость при включенном фонаре не более полутора метров. Олег Федорович пока очистил дорожку только до решетки. Сейчас он пойдет вперед на полета метров. Протянет леску, мы продвинемся за ним. Всем все ясно? Молчание — знак согласия.

Механик в это самое время пристегивал к левому боку нечто вроде спиннинговой катушки с толстой лесой примерно такого же калибра, как та, на которую Таран вчера бониту ловил.

— Автомат пока мешать будет, — объявил Мех и передал свое подводное оружие Глебу. — Ласты тоже заберите — на фиг нужны. Рюкзак сдаю, все, что надо, уже взял… Вы не толпитесь тут, отойдите наверх. Если что — не поминайте лихом.

— Когда далеко уйдешь, — напомнил Ларев, — не ори глоткой, не забывай о рации. Я на приеме буду…

— Ладно, — кивнул Механик.

После этого Олег Федорович неторопливо двинулся к решетке, в которой уже была отперта дверца. Добравшись туда, Механик отмотал полметра лесы с катушки и привязал свободный конец к ближнему от дверцы пруту решетки. После этого он включил фонарь на шлеме, внимательно осмотрел стены и потолок туннеля, а затем взял в рот загубник дыхательного аппарата, пристегнул стекло к шлему, сделал несколько вдохов выдохов и наконец погрузил голову в воду и осторожно улегся на пол. Теперь из воды торчала только леса, да еще продолговатое световое пятно, ярко маячившее через полуметровый слой воды, обозначало место, где находился Механик. Пятно это стало постепенно перемещаться вперед, катушка, пристегнутая к боку Еремина, постепенно разматывалась. Три метра, пять, десять, пятнадцать, двадцать…

И тут Механик встал из воды, обернулся и сказал:

— Еще одна. Отошли наверх! Сказал же, блин, не толпитесь, на хрен!

— Пошли! — приказал Ларев, и все вновь вернулись за по — ворот лестницы. На сей раз, правда, ложиться не стали, но все так же напряженно ждали, удастся ли на сей раз Олегу Федоровичу справится с «джикейским» сюрпризом. А Таран вновь поймал слабый сигнал;

— Холодно! Холодно, Юрик! Вы на месте стоите…

— Опять пеленг не сошелся, — проворчал Глеб, прилипнув к резиновому наглазнику своей «видеокамеры». — По высоте — то же, но это не штатный горизонт, 79 метров получается. И укатили ее еще восточное, метров на сорок-пятьдесят.

В это время из рации послышался хрипловато-старческий басок Олега Федоровича:

— Володя, сюрприз-2 снял. Пошли кого половчее, чтоб забрал и отнес на лестницу.

— Сам схожу. На связи будет Луза.

— Лучше наоборот. Он самый здоровый.

— Нет уж, спокойнее, если я сам!

— Ну конечно, хозяин-барин…

Ларев опять ушел, а Луза, у которого аж сердце екнуло, когда Механик предложил Владимиру Васильевичу, чтобы снятую мину тащил «самый здоровый», облегченно вздохнул.

Теперь все прислушивались к долетавшим снизу шагам Ларева. Сперва гулким, по лестнице, потом к бурляще-плеску-чим — по затопленному туннелю. И все — Таран почему-то был убежден в этом! — каждую секунду со страхом ожидали вспышки, грохота…

Но шаги Ларева, сперва удалившись, вновь стали приближаться. Слышно было, как он слегка лязгнул «калиткой» в перегораживающей туннель решетке, проплюхал по воде к нижним ступенькам лестницы. Потом Владимир Васильевич немного повозился, укладывая свою поклажу на ступеньки, а затем, покряхтывая, поднялся наверх. Тарану стало маленько стыдно: два старика, Ларев и Еремин — Юрке все, кому перевалило за сорок и уж тем более за полтинник, казались стариками! — пашут и рискуют жизнями, а они, молодые-здоровые, на лестнице отсиживаются. Глебу навряд ли сорок исполнилось, Лузе скорее всего едва-едва за тридцать, а он, Юрка, вообще салага двадцатилетний.

Ларев, поднявшись, глянул на часы и забрал у Лузы рацию.

— Так, от нас уже три минуты как ждут доклада…

— Неужели отсюда услышат? — засомневался Таран, но Владимир Васильевич отвечать не стал, а достал из кармашка на поясе короткий кабель с разъемами и присоединил рацию… к Глебовой «видеокамере», сняв резиновую крышечку с малозаметного гнезда в боку таинственного прибора. Тем временем Глеб перещелкнул какой-то переключатель на боковой панели своего аппарата, затем повертел некий малозаметный верньер, будто настраивался на нужную волну, и сказал:

— Можете говорить, Владимир Васильевич.

— Понял, — кивнул Ларев и нажал кнопку передачи. — Лотос, ответь Бублику. Прием!

— Слушаю, Лотос. Где находишься? — прохрипела рация.

— На лестнице между шесть-четыре и семь-ноль. Семь-ноль слишком скользкий, песочком посыпаем. Как понял?

— Нормально понял. Контакт работает?

— Последний был… — Ларев быстро поглядел на Глеба, и тот поторопился подсказать:

— Пятнадцать минут назад.

— …Пятнадцать минут назад, — повторил Ларев в рацию.

— Пеленг взяли? — спросила рация.

— Взяли с трех точек, но векторы не сходятся, похоже, объект перемещают в восточном направлении по горизонту 79, — прошептал Глеб, а Ларев воспроизвел это в рацию.

— Что это за горизонт? — раздраженно буркнул Лотос. — Нет такого.

— Проверь по плану, — ответил Ларев. — Может, вентиляция или забутовка какая-то.

— Ладно. Связь через час. Не опаздывай. Как понял?

— Понял, до связи.

Ларев отключил кабель от «видеокамеры», убрал его в кармашек, и тут же из рации — на ней никто волну не менял — послышался голос Механика:

— Вова, дошел до второй решетки. Иди за третьей хреновиной.

— Можно, я схожу? — вызвался Юрка.

— Сиди, — хмуро произнес Ларев, — это не для старшего школьного возраста.

— Да я уж столько раз с этими минами дело имел! — произнес Таран.

— Сказано — сиди! Твой номер — шестнадцатый! — Как видно, Ларев очень не любил, когда всякие сопляки ему возражали. И, оставив рацию на попечение Лузы, отправился вниз.

— Инициатива наказуема, юноша! — заметил Глеб, закрывая резиновой заглушкой гнездо, через которое Ларев подсоединял рацию к «видеокамере», и вновь щелкая переключателем, должно быть, чтобы вернуть свой прибор на прежний режим работы. — Нас с тобой надо беречь. Без твоей головы и моей машинки мы эту красавицу никогда не отыщем. Тем более что какой-то нештатный горизонт обнаружился. Так что не лезь поперед батек в пекло!

Опять потянулось долгое и мучительное ожидание. Снова послушали, как Ларев спускается по лестнице, как бурлит вода у него под ногами, как брякает дверца в первой решетке и как удаляется плеск шагов по затопленному полу. Только на сей раз Ларев отошел гораздо дальше, а потому и ходил туда-сюда намного дольше. Не менее получаса. Но тем не менее за то время, что он ходил, Полина о себе не напомнила. Стало быть, контакта не было уже сорок пять минут.

— Уф-ф! — сказал Ларев, поднявшись на лестницу. — Идем в туннель. Мех дорожку до самого спуска проложил.

Спустились к нижней ступеньке лестницы, на которой лежали уже три «итальянки», похожие на какие-то диковинные ребристые абажуры, и три гранаты, которые, должно быть, вместо детонаторов к этим изначально нажимным минам употребляли.

— Так, — предупредил Ларев, когда миновали эту выставку трофеев Механика, — дистанция — пять шагов. Левой рукой держаться за леску, но на себя не тянуть, от себя не отталкивать, идти строго прямо. Светить только друг другу в спину. Если заметите что-то плавающее на воде — руками не трогать, ногами не цеплять и так далее. Я — головной, дальше Луза, Таран, Глеб. Вперед!

Ларев сошел в воду и побрел к «калитке», за ним, на глаз отмерив пять шагов

— своих личных, видимо, полутораметровых, — со вздохом отправился Луза. Таран спустился со ступеньки уже тогда, когда Ларев давно прошел «калитку», и двинулся вдоль лески, а Луза еще только-только пролезал через решетку.

Вот в этот момент Юрка услышал очень слабый, но все-таки неплохо различимый голос Полины:

— Теплее! Теплее!

— Вроде совпал пеленг, — пробормотал Глеб из-за спины Тарана. — Если мне лажуху не впаривают, она всего в двухстах метрах от нас. Но что же это, блин, за 79-й горизонт?!

Тарана это в данный момент не очень интересовало. Он пролез через решетку и пошел следом за Лузой, держась левой рукой за лесу. Конечно, он хорошо понял значение почти всех указаний, которые отдал Ларев. Механик проверил только узкую полосу пола посередине туннеля — метр-полтора, может, два для страховки. И натянул леску, которая на воде заменяла известные флажки-указки «Осторожно, мины!». Шаг вправо от лески, наверное, можно было сделать, особо не рискуя, может, даже два, но дальше «фирма» ничего не гарантировала, а шагов влево вообще не стоило делать. Именно по этой причине нельзя было ни тянуть к себе, ни отодвигать от себя леску — даже если сам не взлетишь, то идущий за тобой товарищ может пойти в неверном направлении и на что-то нарваться. Ну, а насчет плавающих предметов тоже ясно — фиг его знает, что к этим предметам может быть снизу привязано. Тем более на какой-нибудь леске со слабиной. Плавает эдакое безобидное бревнышко, волны, которые подняли впереди идущие товарищи, отгоняют его от стены туннеля на середину, поперек дороги. Ты его сгоряча отталкиваешь или отбрасываешь, леска натягивается, выдергивает чеку — и привет родителям! Единственное, что осталось непонятным для Юрки, так это почему надо светить только в спину впереди идущим. Но тем не менее он это указание тоже соблюдал, как и все остальные.

Хотя Таран так же, как и все прочие, немало поволновался, ничего страшного на всем протяжении пути до второй решетки не случилось. Никаких плавающих предметов на середине туннеля не появилось, никто не тянул леску ни вправо, ни влево, не спотыкался и не падал на пол.

Дверца в решетке уже была открыта, и Механик находился по другую сторону преграды. Его фонарь освещал впереди только зеленовато-коричневую поверхность воды да замшелые тюбинги. Дальше, казалось, находился тупик, но по тому, что эти тюбинги располагались наискось, а в правой стороне туннеля просматривалось полукруглое углубление, Таран догадался, что на самом деле это выход на затопленную лестницу, ведущую на горизонт 76.

— Володя, — сказал Механик с легкой издевочкой, — ты, говорят, хотел Лузу вперед пустить?

— Ну, хотел, а что?

— Думаю, что не стоит этого делать. Я тут погрузился малость, посветил маленько вперед на лестницу… и кое-что неприятное увидел.

— Что, и тут мины?

— Если бы только они… — печально вздохнул Еремин.

— Ну и что там? — сурово спросил Ларев.

— Труп там, на ступеньках, лежит. Кто-то из той группы, что на связь не вышла. Лица не разглядел, но гидрокостюм точно наш, без ихних фирменных полосок.

— Глубоко?

— Метрах в трех ниже нас. Предполагаю, что его кое-кто на неизвлекаемость поставил.

— В смысле? — пробормотал Луза.

— Мину ему под живот положили и взрыватель к поясу прицепили. Сейчас уже небольшое течение вниз отмечается, так сказать, прелюдия к отливу настоящему. Хоть и слабенькое, но оно бы его уже вниз начало стаскивать. А он, жмурик-то, хоть и телепается чуточку, но с места не сползает. Значит, лежит с солидным грузом. Начнешь поднимать — и взлетишь. А нам тут, наверху, гидроударом яйца поплющит и ноги отобьет.

— Ты что, видел эту мину? — нервно спросил Ларев.

— Нет, — мотнул головой Олег Федорович, — я просто знаю, что она там.

— Тоже, что ли, в телепаты записался? — сердито буркнул командир.

— Понимаешь, Володя, если человек с аквалангом или с ранцем на спине просто так помирает, тонет, задыхается и ложится на грунт, то делает это, как правило, спиной. Потому что спина у него заведомо тяжелее груди и живота. Поэтому подозреваю, что его на живот уже мертвого уложили. Чтобы мину получше прикрыть. Если б оставили на спине, то мина бы в ранец уперлась и ее было бы легче заметить.

— Еще что хорошего видел? — совсем помрачнел Ларев.

— А еще видел лесочки. Точнее, выражаясь по-рыбацки, переметы. К длинной леске привязано десятка два коротких, с крючками. Хорошие такие крючочки, не меньше чем на большого окуня. Всего этих переметов штук восемь или десять. Одни справа налево идут, другие — сверху вниз, а пара штук — по диагонали. Длинные лески натянуты хорошо, прямо как струны. Нагели в щели между тюбингами вбиты. Ну а внизу к ним мины прицеплены — так сказать «открытым текстом», без всякой маскировки. Дескать, ребятки, попробуйте снимите, если жизнь недорога. Тем более мины незнакомые, не то что тут, на 70-м… И хрен поймешь, к чему эти самые лески привязаны — к чеке, к ударнику или к тому и другому попеременно. Последнее, как ты должен догадаться, самое хреновое. Не считая того, что вот-вот отлив начнется и водичка нас потянет прямо на эти заграждения. Кстати, мертвячок, который с миной на пузе, от этого самого отлива запросто сработать может.

— Да, блин, удружили… — проворчал Владимир Васильевич. — И что предложишь?

— Покамест подумать, — ответил Механик.

 

СЕРГЕЙ СЕРГЕЕВИЧ СЕРДИТСЯ

Шел уже пятый час утра, но профессор Баринов все еще не ложился спать. Он по-хозяйски сидел в кабинете Ларева, а в кресле, у включенной на прием рации, позевывал начальник СБ ЦТМО. Владимир Николаевич тоже глаз не сомкнул все это время.

— Сколько еще до связи? — нетерпеливо спросил Сергей Сергеевич. — У меня часы встали…

— Полчаса. Сейчас 4:30 ровно. Заведите свои.

— Ладно, будем ждать… Но Ларев все-икп чудак, если не сказать хуже. Кто его туда гнал, а?

— Не я, Сергей Сергеевич, одно могу сказать.

— Ты тоже хорош! — рявкнул Баринов. — Надо было запретить ему туда лезть! Моим именем, если он совсем упертый! Взлетит он там, или «джикеи» его подстрелят — как я Соньке буду в глаза смотреть?! Баба непредсказуемая, с большим понтом, а главное — все наше благоденствие в здешних краях на ее связях держится. По крайней мере, две трети его. Если поругаемся — нас в двадцать четыре часа отсюда выметут. Что, Ларев этого не знает?! Дитя малое на шестом десятке! Лучше 'бы сидел, оболтус, в Знаменском районе и бандитами командовал! Механик еще куда ни шло, без него там, под землей, конечно, не обойтись, раз заминировано. Хотя в принципе и ему, туберкулезнику бывшему, лезть в тамошнюю водичку не обязательно. Но Ларь совсем из ума выжил, похоже. Молодость в заднице заиграла! А ты, Володя, просто рохля, раз не смог его тормознуть!

— Сергей Сергеевич, Ларева в таких делах можно только пулей остановить, — сохраняя спокойствие, ответил Владимир Николаевич. — А на то, чтоб его пристрелить, вы санкции не давали.

— Еще не хватало! — буркнул профессор. — Ладно, будем считать, что это уже проехало. Все равно теперь вся надежда на него. Ну-ка, побеспокой тех, кто разбирается с этим 79-м горизонтом!

— Они бы сами позвонили, — вздохнул Владимир Николаевич. — Неужели вы думаете, что они позволили бы себе промедлить с информацией, если б что-то нашли? Не стоит их дергать, по-моему…

— Верно, конечно, — поостыл Баринов, — это у меня с недосыпу нервы играют. Просто тошно сидеть и ждать сложа руки… Первый успех был за вчерашний день — когда этих трех «джикеев» в восьмом флигеле подловили. И то случайность, что Ларев их уконтрапупил, а не они его. Хорошо еще, что мальчишка этот со своей девчушкой не сплоховал. Ведь за малым делом Вова со своим пультом этой братве не достался! И все вроде бы пошло распрекрасно — живого «джикея» взяли, да еще и оператора ГВЭП с прибором. Почти точно установили, что они на 82-м горизонте, что их всего четверо осталось, заблокировали все выходы оттуда, в том числе и подводный. А что дальше? Одну группу спровадили неизвестно куда, потеряли связь. Потом этот юноша проснулся, поднял Механика с Ларевым: «Я знаю, где Полина!» И Ларь, старый дурак, встал на уши и помчался подвиги совершать… Как будто не знает, что эти самые господа «джикеи» его прямо-таки с распростертыми объятиями ждут. Пошел и пульт им понес!

— Ну, допустим, так просто они его не возьмут… — заметил Владимир Николаевич.

— А зачем он им нужен? Код от контейнера «джикеям» известен. Это пленный подтвердил. Им пульт нужен и ничего больше! Кстати, еще неизвестно, с кем там этот ваш Таран телепатическую связь поддерживает, с Полиной или с «джикейским» ГВЭПом.

— Там Глеб контролирует, — покачал головой начальник СБ ЦТМО. — У него все-таки 14-я модель… Специалисты ихний аппарат покрутили — вполне равновесная конструкция. Даже похуже малость.

— Этот, что нам достался, — возможно. Но там, внизу, у них может быть более совершенная машинка.

— Вы всегда, Сергей Сергеевич, на худшие варианты прикидываете. А может, у них нет ничего новее нашего?

— Лучше на плохое рассчитывать, чтоб потом не разочаровываться. Вот если б я вчера не подстраховался, хороший бы у меня званый обед получился!

— Да, скажем так, нам повезло… — вздохнул Владимир Николаевич. — Если б мы все это на нижней террасе провернули, как спервоначалу собирались, гости наши небось до сих пор не прорыгались бы.

— Ты, кстати, выяснил круг людей, который был осведомлен о первоначальном месте обеда? — сурово прищурился Баринов.

— Вы уверены, что кто-то из наших помогал «джикеям»?

— Это ты должен быть уверен! — снова рявкнул профессор. — Ты! Ты начальник службы безопасности, твоя основная задача — все проверять, самые нелепые предположения! Ну, так кто был осведомлен?

— Вы, я, Ларев, Соня, дворецкий, шеф-повар…

— Короче говоря, весь персонал! Приятно это слышать. Нет, дорогой Володя, ты должен все это капитально прощупать, понимаешь?

— Работают, работают ребята, — успокоительным тоном проговорил Владимир Николаевич.. — Здесь, тем более уже после дела, важно не торопиться…

— Разговоры это все! — буркнул Баринов. — Вот когда мы на воздух взлетим вместе с виллой, тогда начнем торопиться!

— Сергей Сергеевич, — нахмурился эсбэшник, — может, вам и вправду лучше выспаться как следует? Скажем так, сейчас от вашего присутствия…

— …Один нервотреп и никакой пользы? — продолжил мысль Сергей Сергеевич.

— Не вынуждайте меня подтверждать это.

— В общем-то, ты прав… — опять охладился профессор. Но я уж лучше дождусь, пока Ларев на связь выйдет.

— Пять минут осталось, — глянул на часы Владимир Николаевич. — Сейчас объявится…

В этот самый момент зазвонил телефон. Баринов снял трубку:

— Слушаю! Так… Очень приятно. Молодцы, что вычислили. Быстренько перекачайте план на компьютер Ларева! Да, сюда, в кабинет, куда же еще!

— Я же говорил, что они позвонят! — обрадованно произнес начальник СБ ЦТМО, когда профессор повесил трубку.

— Да, — кивнул головой Баринов. — Только вот этот самый «горизонт 79» — это не горизонтальный туннель, а наклонная штольня. Построена еще в колониальные времена, когда тут, в горах, пытались серебро добывать. Оставалась за-. брошенной лет полтораста, не меньше. Все наземные сооружения развалились и заросли джунглями. На ее подземную часть наткнулись во времена Лопеса. Она пересекала 76-й горизонт и соединялась с горизонтом 82. По ходу строительства здешних сооружений ее забутовали породой и частично забетонировали на протяжении 50 метров. Остальное так и осталось нетронутым. Диаметр ствола — три метра, средний уклон — 10 градусов. Ну, а подробнее — сейчас посмотрим. Вот уже вроде пошла распечатка…

— Между прочим, Ларев опять опаздывает что-то… — заме-.тил эсбэшник. — Лишняя минута прошла…

— Ладно, пока успеется, — отмахнулся Сергей Сергеевич. — Сейчас важнее посмотреть, что это за шахта такая. Так! Вот уже профиль дали… А на втором листе никак горизонтальная проекция идет.

— Выражаясь по-русски, — хмыкнул Владимир Николаевич, приглядываясь к распечаткам чертежей, — в горизонтальной проекции она — что бык поссал! Но самое противное — у нее четыре выхода, и довольно далеко друг от друга.

— Меня другое волнует, — вздохнул профессор. — Совершенно непонятно, как им удалось в нее перебраться? Взорвать не могли — ведь до горизонта 70 все затоплено. Их бы самих гидроударом под водой глушануло. Тем более сейчас прилив еще не кончился, а закон сообщающихся сосудов даже демократы отменить не решились. Кроме того, чтоб такой вывал породы вызвать, нужно очень хороший заряд применить. Это я, конечно, как врач говорю, но Механик, наверное, со мной согласился бы. По крайней мере, такой взрыв с глубины восемьдесят метров мы бы хорошо ощутили. А ничего такого не чуялось.

— Может, они ГВЭП на чередовании режимов «Д — О» применили? — осторожно предположил Владимир Николаевич.

— Если исходить из того, что у них были только такие ГВЭПы, как тот, что мы захватили, — наморщил лоб Бари-нов, — то они бы посадили инициирующие источники питания на режиме «О» или взлетели бы на режиме «Д». Последнее мы бы тоже хорошо слышали…

— Стало быть, если ГВЭП, то существенно более мощный, чем наш 14-й?

— Именно так. Причем возможно, что у него есть и какие-нибудь иные преимущества. В частности, те, которые ты полчаса назад отрицал.

— Поймали меня, стало быть? — усмехнулся Владимир Николаевич.

— Ну, это сильно сказано. У тебя не было информации и было свое мнение. У меня тоже не было информации и было свое мнение. Теперь есть информация, и наши мнения совпали. Надо думать, что делать.

— Может, все-таки нарушим этикет и свяжемся с Володей первыми?

— Пока стоит задуматься над тем, как подстраховаться от того, чтобы они не укатили контейнер через верхние выходы. Надо вертолетом пользоваться, в горные джунгли на «ровере» не проедешь…

— Сесть там даже вертолет не сможет, — раскладывая на столе топографическую карту, сказал Владимир Николаевич — Насчет парашютов и вовсе думать нечего. Значит, остается только одно: зависать и десантироваться по тросам.

— Тоже не сахар и требует хорошей подготовки, — заметил Баринов.

Опять зазвонил телефон, Баринов быстро снял трубку.

— Слушаю. Привет, Танечка! Как дела? Та-ак… Ну, все одному! Если уж лететь под откос, так с высокой насыпи. Мне что, надо телесные наказания для руководящих работников ЦТМО вводить? Да-да, именно для вас с Васей! Кто проверял изделие? Я или ты?! Ага… Когда-а?! Вы что, офигели, граждане?! Месяц, в крайнем случае — два! Все, надоели!

И с яростью швырнул трубку.

— Сто пятьдесят четвертый? — с пониманием спросил Владимир Николаевич, увидев, как свирепый шеф сломал в пальцах крепкий автоматический карандаш.

— Так точно! — Профессор швырнул обломки карандаша на пол. — Болтуны! И Танька размазня, и Васька идиот! Одного идея осенила, другая засумлевалась и разрешила. Протестировали еще разок — и запороли машину. Все электрооборудование в спутнике сожгли. Начисто!

— Год такой хреновый, — философски произнес начальник СБ ЦТМО. — Високосный, двухтысячный… Обязательно что-нибудь должно было стрястись.

— Это все мистика и херня, прости господи! — прорычал профессор. — Разгильдяйство! Незаменимые люди появились, свободу почуяли! Господи, да работай мы сейчас на Советское государство — их бы за вредительство привлекли в два счета!

— Ну, вы, Сергей Сергеевич, покруче прокурора спросить можете… — хмыкнул Владимир Николаевич.

— Да, могу! Могу, как прежде говорили, «вплоть до расстрела»! Только не этих двух, потому что без них мое дело совсем труба. Так я на этот 154-й надеялся — а теперь все! Минимум на два месяца лишней работы! И ведь не скажешь, что зряшной. Эти умники смоделировали ситуацию, которая вполне реальна. Проверили — оказалось, что спутниковый ГВЭП сгорает. С чисто научной точки зрения — очень полезный результат. Но с деловой — убийственный! Мне 154-й был нужен сегодня, даже вчера, а теперь жди два месяца.

— Ну, срок-то невелик!

— Это как сказать, — вздохнул Баринов. — В сорок пятом наши за один месяц всю Квантунскую армию расколотили.

— Так или иначе, придется потерпеть. Давайте насчет ближайших задач подумаем. Вызываем Ларева, а то что-то не слыхать его. Уже на четверть часа опаздывает.

— Вызывай… — вяло произнес профессор. — Уж пусть все до кучи сразу!

— Бублик, Бублик, ответь Лотосу! — заговорил Владимир Николаевич. — Когда он отпустил кнопку, в ответ послышались только треск и шипение. — Бублик, ответь Лотосу, прием!

Никто и в этот раз не отозвался.

— Вот оно и есть — все к одному, — невесело хмыкнул Ба-ринов. — А ты говорил, чтоб я спать шел… Поспишь тут, пожалуй!

Но тут рация заговорила.

— Лотос, я — Бублик, — захрипел Ларев. — Жутко извиняюсь, у нас тут типа совещания было, а Луза, дурак, рацию случайно отключил. Как поняли? Прием.

— Все поняли, молодцы. Где находитесь?

— У спуска на 76-й. Дорожка закрыта. Мех предлагает вернуться немного, а все это — шандарахнуть.

— Туннель не ляжет?

— Навряд ли. Тут грунты скальные, да и тюбинги крепко положены.

— Найдете, чем сработать?

— У Механика все при себе, он, как всегда, запасливый.

— Сигнал от девки был?

— Последний — сорок пять минут назад. По пеленгу получается уже не 79-й, а какой-то 81-й горизонт.

— Это не горизонты, а старая наклонная штольня. Как понял? С выходами на поверхность. Похоже, они по ней катят контейнер. Так что лучше выбирайтесь оттуда. На фиг эти подводные дела, вы нам наверху нужны. Так что именем Сергея Сергеевича приказываю вернуться и ничего не рвать. Как понял? Прием.

— Нормально понял, — проворчал Ларев. — Тут один «двести» имеется. Возможно, из предыдущей компании.

— Он на неизвлекаемости стоит? — догадался Владимир Николаевич.

— Есть такой момент…

— Оставьте как есть, ясно? И быстро наверх! — Это сказал, забрав рацию, уже сам Сергей Сергеевич. — Без разговоров!

— Понял! — отозвался Ларев. — Сейчас возвращаемся. — Все, — заявил Баринов,

— следующего доклада жду по телефону из двенадцатого флигеля. Конец связи!

 

ЧЕРТ ПОПУТАЛ…

Насчет «совещания» Ларев, строго говоря, приврал. Прос р Механик более или менее толково объяснил народу, что с разминированием «переметов» скорее всего ни хрена не выйдет. Во всяком случае, гораздо быстрее получится, если просто-напросто все подорвать к чертям прямо на месте. Для этого у Еремина в рюкзачке имелся вполне приличный подрывной механизм замедленного действия, пригодный для применения, так сказать, «в мокрых условиях». Точно так же обстоятельно он объяснил, почему нельзя вытащить «двухсотого», лежащего на затопленной лестнице.

Спорить с ним никто не стал. Конечно, Ларев проворчал что-то, что надо бы покойного братка достать, но Механик сказал, что таких случаев, когда ради того, чтобы одного покойника вытащить, надо еще пять угробить, он лично никогда не понимал. И привел в пример американский фильм «Спасите рядового Райана». Правда, там шесть человек угробились ради того, чтобы вытащить живым единственного сына несчастных родителей, но суть особо не менялась.

Таран со всеми выводами бывшего «дона Алехо» в отношении того, что разминировать лестницу — дело долгое и сложное, согласился целиком и полностью, хотя его согласия, строго говоря, никто и не спрашивал. Тем не менее идея отойти назад, взорвать все на месте, а потом вернуться вызвала у него немалые сомнения.

Во-первых, неизвестно, насколько прочны своды туннеля. Юрка хорошо помнил, как их с Милкой завалило бетонными плитами в бывшем овощехранилище пионерлагеря «Звездочка», на территории которого Дядя Вова, а потом Ваня Седой забацали свою подземную «тюрьму». Если бы тогда эти плиты не встали «домиком», закрыв Юрку и Милку от остальных обломков, из «мамонтов» могли лепешки получиться.

Во-вторых, Таран имел кое-какое понятие о детонации. То есть догадывался, что по затопленным подземельям она может добраться и до контейнера с Полиной. Тогда этот самый взрыв станет только прелюдией к жуткой картинке превращения Земли в плазменный шар, так спокойно и деловито нарисованной Глебом. Инстинктивно хотелось в это не верить, но почему-то подсознательно верилось.

Поэтому приказ, полученный Ларевым от Лотоса именем какого-то Сергея Сергеевича, Юрку сильно обрадовал. Из разговора он уже понял, что подводная экспедиция отменяется, потому что нашли какие-то наземные входы в наклонную штольню, по которой «джикеи» катят контейнер с Полиной. Стало быть, Тарану не придется проверять себя на прочность в качестве водолаза. Он в этой прочности сильно сомневался. По первости, когда он на десять метров нырял, его так попри-жало давлением, что он за малым не оглох, да и в ребрах чего-то заскрипело. А тут лезть на пятнадцать метров! Это ж высота пятиэтажки! Нырнуть ласточкой с такой высоты в воду Таран, может, и решился бы — с десятиметровой вышки «мамонтов» прыгать учили, но вот погружаться с дыхательным аппаратом на эдакую глубину, да еще не в прозрачном, хорошо освещенном бассейне, а в каких-то туннелях затопленных, — бр-р! Опять же неизвестно, какие там еще приколы приготовлены этими чертовыми «джикеями»… Нет уж. Юрка к сухопутным делам больше привык, и ему на земле сподручнее воевать!

— Значит, так, господа-товарищи, — объявил Ларев. — Начинаем обратное движение вдоль лески. Впереди — Мех, за ним — Луза, дальше Глеб, Таран и я.

Объяснять, чем вызвано такое перестроение, Владимир Васильевич не стал. Но народ, находившийся на довольно тесной площадке между решеткой и спуском на лестницу, послушно начал передвигаться. В это время Ларев захотел проверить, насколько прочно пристегнут к ремням чехол, в котором находился герметичный металлический пенал-футлярчик с тем самым единственным и неповторимым пультом, открывающим контейнер с Полиной. Короче говоря, он отстегнул чехол от ремня, затем липучку, закрывающую чехол, вытянул плоский пенал. Потом открыл пенал, убедился, что пульт на месте, снова закрыл пенал, засунул в чехол, застегнул липучку и уже собирался пристроить чехол обратно на ремень, когда произошла совершенно дурацкая и нелепая случайность. Из тех, о которых принято говорить: «Бес попутал!»

Надо же было такому стрястись, что как раз в этот момент неповоротливый Луза стал пробираться поближе к дверце. Ну а поскольку автомат подводной стрельбы висел у него на шее, детинушка невзначай задел им Ларева по правому локтю. Бац! — футляр с пультом выскользнул из ладони Владимира Васильевича, описал в воздухе дугу, стукнулся о тюбинг, рикошетом отлетел в сторону затопленной лестницы и плюхнулся в воду. Всего-то в полутора-двух метрах от Ларева! Наверное, если бы Ларев успел быстро среагировать, он мог бы подхватить чехол, прежде чем он наполнился водой. Но дорогу ему опять-таки не из злого умысла, а исключительно вследствие общей неуклюжести загородил Луза, который — это уже вследствие малой сообразительности! — еще и извиняться стал:

— Васильич, я нечаянно… Прости, пожалуйста!

За эти несколько секунд вода залилась в чехол, и он, выпустив последние пузырьки воздуха, булькнул в подводную темень.

Впрочем, и тут еще можно было обойтись без больших неприятностей. По чистой случайности в момент падения чехла с пеналом Юрка светил фонарем как раз в том направлении и приметил место, где затонула драгоценная штуковина. По его разумению, чехол должен был лечь на самые верхние ступеньки лестницы, но тем не менее Юрка надел на морду маску и взял в рот загубник. Он не стал нырять, а просто нагнулся, насколько ему позволял висевший спереди мешок с запасным комплектом водолазного снаряжения, и, опустив в воду голову с горящим на шлеме фонариком, попытался разглядеть, куда подевался чехол. И разглядел уже, даже рукой потянулся. Но как раз в этот момент Владимир Васильевич, в первые секунды оторопевший от неожиданности, пришел в себя.

— Отойди, мудак! — даже не заорал, а по-медвежьи взревел Ларев и тем еще беды натворил. Перепугавшийся Луза слишком резко шарахнулся назад и своим могучим задом толкнул зазевавшегося Юрку. Таран, стоявший совсем рядом с верхней ступенькой, а кроме того, утяжеленный спереди мешком и шлемом, потерял равновесие и головой вперед нырнул вниз, на лестницу, туда, где луч фонаря высветил зловещие лески-переметы. Он даже крючки, кажется, сумел рассмотреть. Чудо еще, что Юрка с перепугу не выпустил изо рта загубник, а то наверняка бы захлебнулся.

Конечно, не будь на лестнице воды, Таран эти несколько метров пролетел бы кубарем в считанные мгновения и ровным счетом ничего не сумел бы сделать для своего спасения. Но вода — это все-таки не воздух, и Юрка, которого тяжелое снаряжение неудержимо тянуло вниз, довольно быстро проскользнув несколько метров вдоль обросшей мохнатыми водорослями лестницы, инстинктивно сумел ухватиться за одну из ступенек и остановить свое «падение». При этом он почувствовал, что ноги у него силой инерции задираются кверху и его переворачивает через голову. А до «переметов» оставалось метра полтора, не больше. В доли секунды Таран осознал, что его ноги вот-вот либо за крючки зацепятся, либо просто упрутся пятками в лески. Не очень соображая, что делает, он поспешно отпустил ступеньку и сделал несколько отчаянно-суматошных гребков руками, одновременно поджимая ноги к животу. Совершенно неожиданно оказалось, что в результате этого его подняло вверх, к наклонному своду над лестницей. Одновременно с этим Юрка ощутил там, под потолком, движение воды. Течение, возможно, не показалось бы столь сильным, если бы у Тарана на ногах были ласты. Но ласты у него висели на спине, пристегнутые хлястиком к шлему. И потому сила течения представилась прямо-таки непреодолимой. Юрку опять потянуло вниз, он сделал еще пару столь же бессмысленных гребков, перевернулся через голову и увидел, что в нескольких сантиметрах от его пяток зловещие лески с крючками на коротких отводках и он, растопырив ноги, наплывает прямо на них. Все, что Таран успел сделать, — это сдвинуть пятки вместе. Ну и еще глаза зажмурить, пожалуй, чтобы не видеть собственной смерти…

На несколько секунд, строго говоря, Юрка умер. Не физически, конечно, а психологически. Его сознание было практически полностью парализовано мыслью о грядущей гибели. Он даже не дышал в это время, хотя аппарат работал исправно, и под маску даже капли воды не просочилось.

Сколько именно этих ужасных секунд прошло, Таран, конечно, не замерял. Единственным обстоятельством, которое вывело его из оцепенения, стало то, что взрыва не происходило слишком долго. И Юрка все-таки рискнул поднять веки и посмотреть, где же он находится.

Фонарь сперва высветил только зеленоватую муть. Прямо перед лицом, справа и слева — куда бы Юрка башку ни поворачивал. И никаких «переметов»! При этом по-прежнему ощущалось течение, которое влекло Тарана неведомо куда.

Конечно, мозги у Юрки не сразу пришли в форму, но все же он уже начал что-то соображать. Главное, что он сумел осознать, так это то, что каким-то чудом проскочил через заминированные лески с крючками. Это, конечно, радовало, но теперь Тарана встревожило то, что он продолжает плыть по течению, хоть и не такому быстрому, как, допустим, на кавказской подземной речке, по которой они с Ольгердом и остальными сплавлялись на катамаране. Ведь Юрка точно помнил, что течение несло его вниз по лестнице, на этот гребаный 76-й горизонт. А это означало, что сейчас он все дальше уплывает от своих не очень близких, но вполне приличных сотоварищей.

Кроме того, Юрку изрядно крутило и вертело. Течение, как ему показалось, здорово усилилось. Так или иначе, но Таран, не тратя времени на долгие раздумья, попытался перевернуться на живот и плыть против течения. Получалось плохо — в лучшем случае Юрка на одном месте бултыхался. Только после этого Таран вспомнил про ласты, пристегнутые к шлему. И как раз в этот момент резиновая пятка гидрокостюма зацепилась за илистое дно. Ила, правда, было немного, а под ним ощущался бетонный пол. Юрка попытался сесть и упереться в дно, но, как видно, поток воды имел уже немалую силу и продолжал волочить Тарана задницей по дну. Тем не менее в таком положении Юрка все-таки сумел отстегнуть хлястик и, засунув одну ласту между грудью и мешком с запасным водолазным комплектом (чтоб не потерять невзначай, а то унесет — фиг найдешь в этой мути!), сумел надеть другую на левую ногу. Потом вытащил правую и тоже надел.

А дальше произошло еще одно маленькое чудо, которого Юрка никак не ожидал. Когда он вытаскивал ласту, то заодно оттуда, из промежутка между животом и мешком, выпал небольшой продолговатый предмет. Ба! Да это же чехол с пеналом и пультом! Тот самый, из-за которого Таран чуть не взлетел на воздух! Как же он сюда попал, сукин сын?!

Таран быстро пристегнул драгоценную фигулину к ремню, на котором держалось его единственное оружие — водолазный нож. Теперь надо было как можно скорее плыть обратно, к лестнице, ведущей на горизонт 70.

Но в этот самый момент, когда Таран собирался перевернуться на живот, его фонарь высветил впереди зеленые, обросшие морской травой тюбинги. Наклонно уложенные, как на той, верхней, лестнице. И прежде чем Таран успел что-либо сообразить, поток воды потянул его вниз, на горизонт 82…

Конечно, Юрка не собирался так просто сдаваться и принялся усердно работать ластами. Но ухватиться было не за что, отлив как раз набрал максимальную силу. Его несколько раз довольно крепко тюкнуло о стены, поскольку поток на лестнице шел по спирали, а затем вынесло в туннель. Таран сообразил, что раньше, чем отливная волна не остановится, все его потуги упираться будут тщетными. Правда, куда его за это время утащит, можно было только догадываться. Таран очень фигово учил в школе географию, в особенности физическую, а про то, какие бывают приливы и отливы и насколько при этом вода поднимается или опускается, знал слабо. Единственное, что его обнадеживало, так это то, что вода давила даже слабее, чем тогда, когда он с другими курсантами-«мамонтятами» погружался на десять метров.

Совершенно неожиданно Юрку правым боком притерло к тюбингам. Он еще тогда, когда его вниз по лестнице тащило, пытался ухватиться за их скользкие от водорослей бетонные ребра, но ничего из этого не получалось. Во-первых, хватался он не за бетон, а за лохмы морской травы, которые, конечно, не могли его удержать, ну и, во-вторых, висевший спереди мешок не давал достаточно плотно прижаться к стене. В результате водоросли обрывались, а поток воды отбрасывал Юрку от тюбингов.

На этот раз Таран неожиданно обнаружил, что мешок ему почти не мешает. В стене явно имелось какое-то углубление. Правда, едва Юрка попытался повернуть голову, как его в очередной раз оторвало от стены, но понесло почему-то не в прежнем направлении, а вправо, то есть внутрь стены, за которую он пытался уцепиться. Прежде чем Таран понял, что угодил в какое-то боковое ответвление, которого не было ни на 70-м, ни на 76-м горизонтах, его утащило метров на пятьдесят от основного туннеля. Сечение этого ответвления было заметно меньше, а уклон — круче, поэтому тащило его намного быстрее. Сделав несколько безуспешных попыток побарахтаться, Юрка понял, что у него ни хрена не получится, и решил, что надо плыть по течению. В конце концов, ясно, что раз подземелья соединены с морем, то рано или поздно Тарана туда вынесет. Конечно, ему хотелось, чтобы это случилось пораньше, по крайней мере, до того, как закончится регенерационный патрон в Юркином аппарате. Был, правда, еще и второй, предназначенный для возможной эвакуции Полины, но Тарану не хотелось уповать на эту штуку. Менять аппарат под водой, на глубине никак не меньше пяти, а то и десяти метров, Юрке еще не приходилось, и он, сказать по правде, не был уверен, что у него это получится. Кроме того, здешняя водичка была не самая теплая, даже если учесть, что из моря она сюда поступала с температурой 25 градусов. Бетон и горные монолиты на глубине 82 метра от поверхности явно были прохладненькие и водичку быстро студили. Конечно, гидрокостюм и всякие там «вшивнички», которыми Тарана снабдили перед подземно-подводной прогулкой, не дали бы ему быстро замерзнуть, тем более что он покамест и четверти часа в воде не пробыл, но все же и с возможностью дать дуба от переохлаждения надо было считаться. Еще одним обстоятельством, заставившим Юрку поменять направление, был страх перед каким-нибудь подобием тех «переметов», через которые его каким-то чудом протащило на первой затопленной лестнице. Все-таки лучше их загодя осветить фонарем и увидеть, чем неожиданно зацепить ластами.

Итак, Таран поплыл по течению. Наверное, будь это чисто развлекательное мероприятие, организованное для любителей острых ощущений, у Юрки был бы повод для восторга. Поток мутной зеленовато-желтой воды фонарь пробивал лишь метров на пять вперед, но все же-здесь можно было рассмотреть и пол, и своды туннеля. Даже какие-то рыбехи изредка попадались, а на полу пару раз Юрка крабов видел — как видно, до моря отсюда было не слишком далеко. Конечно, на ум то и дело приходили всякие страшные мыслишки насчет акул, всяких там гигантских спрутов-кальмаров, морских змей и прочей погани, о которых Тарану доводилось читывать или по телику смотреть, но все же больше всего он сейчас боялся повстречать людей. Таких, как те, что пролезли через сортирную шахту в подвал восьмого флигеля. Перед ними Юрка ощущал себя почти беззащитным.

Во-первых, у него не было никакого оружия, кроме ножа. Хорошего, острого, которым, наверное, можно легко разрезать капроновый линь или рыбацкую сеть, если вдруг запутаешься под водой. Можно щупальце осьминогу откромсать, если шибко припиявится. Но против тех, у кого автоматы и пистолеты, стреляющие под водой, — это фигня, а не оружие. Во-вторых, Юрка спускался под воду всего шестой раз в жизни. «Мамонты» все-таки, по идее, должны были в основном действовать на суше, и водолазному делу их учили только «для общего развития». А те, с которыми Таран повстречался в восьмом флигеле, были настоящие, профессиональные боевые пловцы, которые под водой — в родной стихии. К тому же если там, на этом пресловутом 79-м горизонте, хотя бы пара таких же, что приходили в восьмой флигель вместе с «оператором», то они Тарана даже без всякой стрельбы и поножовщины, просто голыми руками удавят…

Так что ни о каком продолжении борьбы за спасение Полины от смерти, а человечества — от возможной гибели Юрка уже не думал. Он утешал себя мыслью, что ученые в своих расчетах и теориях сплошь и рядом ошибаются, а потому после смерти Полины мир не превратится в облако плазмы и даже не свихнется от выброшенной ею психической энергии. К тому же Таран все-таки даже первой версии катастрофы, услышанной еще от Птицына прошлым летом, не до конца верил, хотя и знал, что Генрих Птицелов зря трепаться не станет. Просто Михалыч и сам, как видно, не очень четко представлял себе, как это смерть одной никому не известной девки может заставить сойти с ума население хотя бы одной области, не говоря уже о всем человечестве. Что же касается второго, более страшного варианта, то тут Юрка и вовсе сомневался: не придумал ли его народу высокообразованный Глеб, чтобы поиздеваться над малограмотным Лузой с его восемью классами, а заодно и над Тараном, который хоть и заполучил аттестат, но от Лузы по объему знаний отличался не сильно.

К тому же прошло уже бог знает сколько времени, а никаких сигналов от Полины не поступало. То ли у нее уже не было сил противостоять снадобью, которым ее вырубили, то ли она вообще уже померла… Так или иначе, Таран думал сейчас только об одном — как выбраться на вольный воздух.

И тут впереди, всего в пяти метрах от Юрки — как уже говорилось, на большее расстояние фонаря не хватало! — в зеленой мути что блеснуло, а затем поток воды в считанные секунды вынес Тарана к некой непривычных очертаний конструкции, стоявшей на дне туннеля…

 

СЕРЬЕЗНАЯ ВСТРЕЧА

Скорее инстинктивно, чем осознанно, Таран постарался пронырнуть под этой непонятной фигулиной, стоявшей на четырех стальных опорах. Он выставил ладони вперед, опустил руки вниз и превратил их в «рули глубины», ибо представлял собой сейчас маленькую живую подлодку. После этого Юрка круто пошел вниз, к полу туннеля, и действительно успешно проскочил между опорами. Впереди, однако, замаячила вторая пара опор, а кроме того, Таран, увидел впереди нечто похожее на лопасти гребного винта, который в данный момент не вращался. Наверное, самое разумным в принципе было бы, не дожидаясь, пока этот винт начнет вращаться, проплыть между ним и полом туннеля — Тарану вполне бы хватило этого промежутка, чтобы не застрять. Однако не стоит забывать, что Юрке еще и двадцати лет не сравнялось, а это как раз тот возраст, когда зачастую очень хочется проявить любопытство. Даже с риском для жизни. А потому, «не доезжая» до гребного винта, Таран ухватился за одну из опор, а затем, цепляясь за скобы и штанги непонятного назначения, передвинулся ближе к носовой части подводного аппарата.

Да, это был, несомненно, подводный аппарат. Наверное, если бы здесь присутствовали Сергей Сергеевич, Владимир Николаевич и Владимир Васильевич, то они бы быстро узнали в этой машине ту штуковину, которую просканировали в трюме «Антильского быка». Но и Таран все же не был уж совсем тупым, чтобы не догадаться, с чем имеет дело.

Аппарат походил на некий гибрид вертолета и очень толстой торпеды — метра полтора в диаметре. Выкрашен он был в ярко-оранжевый цвет, и на цилиндрической части корпуса виднелась белая крупная надпись «GAMPК». Кормовая часть выглядела в точности как у торпеды — четыре лопасти вертикального и горизонтального рулей, а между ними — два соос-ных гребных винта. Носовая часть представляла собой большой стальной шар с четырьмя иллюминаторами из очень толстого и прочного стекла. Юрка, конечно, полюбопытствовал и заглянул в один из иллюминаторов. Внутри было темно, но при свете фонаря сквозь иллюминатор не очень четко просматривались какие-то приборы, пульты и два «пилотских» кресла.

Кресла просматривались, а вот людей в этих креслах Таран, слава богу, не увидел, даже тогда, когда, цепляясь за скобы и дрыгая ластами под самым сводом туннеля — течение все порывалось утащить Юрку дальше! — вскарабкался на самый верх аппарата.

С боков от кабины, а также под ней располагались фары, судя по всему, очень мощные. Позади кабины, уже на верхней части «торпеды» находилась в сложенном виде телескопическая штанга с механической рукой-манипулятором. Она-то, как и четыре большие, похожие на резиновые тарелки вакумные присоски с гофрированными металлическими шлангами, которые кое-кто принимал за вертикальные винты, и придавала аппарату сходство с вертолетом. Правда, в общем и целом он смахивал на некое членистоногое — больше всего на таракана.

За манипулятором, ближе к кормовой части, просматривалась круглая крышка со штурвальчиком — очевидно, входной люк.

Как уже отмечалось, аппарат стоял на четырех опорах, которые можно было при желании убрать под обтекатели внутрь корпуса аппарата. Присмотревшись к опорам, Таран, хоть и не имел инженерного образования, сумел догадаться, что они вообще-то способны перемещаться по дну. То есть, грубо говоря, шагать на четырех «лапах», не включая основной двигатель. А между этими «лапами» размещались еще и какие-то явно гидравлические захваты на телескопических штангах.

Таран сразу сообразил, что в эти захваты нетрудно пристроить такую штуку, как Полинин «холодильник». Вот почему они потащили ее в сторону бухты! Спихнули в воду, притопили, а потом сунули под брюхо своему аппарату. Кстати, возможно, что в суматохе, поднявшейся после химической атаки с дельталетов, этот аппарат просто-напросто вышел на берег и сам забрал контейнер с пирса своим манипулятором или пневмоприсосками. Потом подвесил его под брюхо, погрузился в воду и вместо того, чтобы прорываться через боны у выхода из бухты, где их наверняка поджидали, заполз через какой-то туннель внутрь горы. А «джикеи» после этого так обнаглели, что стали охотиться за Ларевым и его драгоценным пультом.

Таран как-то сразу понял, что хозяев в аппарате нет и они вряд ли за ним вернутся. Во всяком случае, отсутствие контейнера с Полиной, который внутрь этой мини-подлодки нипочем бы не пролез, подсказывало, что «джикеи» его куда-то укатили или сплавили. Конечно, на секунду у Юрки появилось чисто хулиганское желание отвинтить входной люк и забраться в лодку. Но он вовремя сообразил, что такие парни, как эти «джикеи», наверняка пристроили под крышку шлюзокамеры какой-нибудь взрывчатый сюрприз, а Таран уже столько раз в жизни подрывался, что иному на пять жизней хватит. На фиг, на фиг! При мысли о мине Юрка отцепился от скоб и, условно говоря, помахал аппарату ручкой, попросив господа бога, чтобы эта хреновина не имела на борту мины замедленного действия и не взорвалась до тех пор, пока Таран не выберется из этих затопленных туннелей.

Само собой, что сразу после этого Юрка продолжил плыть по течению и, поскольку оно ему вдруг стало казаться недостаточно быстрым, еще и ластами заработал вовсю. Поэтому уже спустя несколько секунд он находился больше чем в полсотне метров от подводного аппарата. Правда, сам Таран этого расстояния не знал, ибо потерял аппарат из виду сразу после того, как от него отвернулся и направил свет вперед. К тому же, как ему показалось, туннель стал искривляться влево, и даже если бы вода была идеально прозрачной, Юрка все равно не увидел бы «джикейскую» субмарину.

Однако именно в этот момент откуда-то спереди — хотя Таран не был в этом уверен — послышалось сперва тихое, но постепенно нарастающее монотонное жужжание. Если в первые несколько мгновений Юрка считал, что ему это почудилось или какое-нибудь там кислородное голодание наступило, от которого, допустим, в ушах звенит, то уже спустя секунд десять он понял, что ему ни хрена не чудится. Жужжало нечто оборудованное электродвигателем

— тут Таран мог голову на отсечение дать. И это что-то, несомненно, хоть и не очень быстро, приближалось.

Конечно, Юрка не подумал, будто вернувшиеся неведомо откуда хозяева-«джикеи» завели свой аппарат. У него, по идее, должен был стоять мотор помощнее, а Таран физически не мог удалиться от аппарата так далеко, чтобы слышать его так плохо. К тому же, если бы аппарат и впрямь двинулся с места, то, даже двигаясь задним ходом — он не мог развернуться в туннеле, — наверное, уже успел бы догнать Юрку. Нет, скорее всего то, что жужжало, было небольшим подводным буксировщиком, на котором какой-то «джикеи» направлялся к подводному аппарату.

Возможно, если бы Таран случайно не повернул голову влево и чуть вверх, то последующие события разыгрались бы совсем по иному сценарию. Но Юрка поглядел именно туда, на заросшие, неясно проглядывавшие через муть тюбинги, и увидел темное прямоугольное пятно, заметно выделявшееся среди монотонного серо-зеленого свода. Он понял, что это какая-то ниша, а может, даже отверстие вентиляционной галереи, ведь, когда строили эти подземелья, тут еще не было воды. И Юрка, подобравшись к этой дыре и ухватившись за края, попытался просунуть в нее ноги.

Но не тут-то было. Ноги пролезали, а протиснуться дальше мешал все тот же растреклятый мешок с запасным комплектом, приготовленный для Полины. На хрен его, все равно он не потребуется! Таран лихорадочно принялся отстегивать его, а жужжание буксировщика уже слышалось где-то поблизости. Правда, света чужого фонаря покамест видно не было, но в том, что он вот-вот появится, Юрка почти не сомневался. Ой, а может, он, гад, уже Таранов свет приметил и свой погасил? Поэтому Юрка на несколько секунд прекратил возиться с мешком и поспешно погасил фару на своем шлеме. Затем Таран, уже в кромешной тьме, на ощупь освободился от мешка и, отпихнув его от себя, кое-как втиснулся в подводную нору, хотя почти тут же вынужден был раскорячиться пошире, ибо это была не ниша, а какая-то сквозная дыра, соединяющаяся с вентиляционной галереей примерно такого же сечения, идущей параллельно туннелю. По галерее тоже шел поток воды, увлекаемой отливом. Пока Таран не забрался в дыру и не поставил ноги поперек этого потока, все было более или менее ништяк. Но когда Юрка перегородил узкую галерею, эта самая вода из галереи стала пытаться выпихнуть Юрку обратно в туннель. Мешок, снятый Тараном, струя, выливавшаяся из дыры, где спрятался Юрка, отнесла аждо середины туннеля, и только там эта увесистая штуковина наконец-то легла на грунт, да и то сплыв на целый метр ниже по течению. Впрочем, Таран этого еще не знал, потому что вокруг него стояла абсолютная темень. Он только слышал все усиливавшееся «жу-жу-жу» буксировщика. А потом слева, с той стороны, в которую тянуло течение, тьму прорезал мощный луч света. Куда сильнее, чем у Юркиного фонаря.

Вообще-то Таран хотел просто отсидеться. Дождаться, когда этот хмырь подводный проедет мимо, а потом тихонечко выползти, подобрать мешок — уже чисто для себя, а не для Полины! — и поплыть дальше, пока к морю не выберется. Или пока регенерационные патроны не кончатся. Впрочем, позже Юрка решил, что вылезать можно будет лишь после того, как «джикей» отправится в обратный путь, забрав то, что ему надо, со своего подводного «таракана». Потому что иначе «джикей» запросто его нагонит в туннеле, даже если провозится в аппарате достаточно долго.

Однако ни так, ни эдак у Юрки не вышло.

Жужжание стало совсем громким, даже немного сверлило уши, а свет от фары, установленной под плексигласовым обтекателем прямо в носовой части буксировщика, похожего на маленькую торпеду, залил все вокруг ярким синеватым светом — не иначе там ртутная лампа стояла. И при свете этой фары «джикей» тут же увидел на илистом полу точно посередине затопленного туннеля злополучный Юркин мешок. Хорошо еще, что мешок лежал не прямо рядом с дырой в своде, а «джикей» смотрел прямо перед собой и немного вниз. Дело в том, что он держался за ручки буксировщика, который своим гребным винтом, упрятанным в защитное кольцо, чтобы невзначай не рубануть пловца, отбрасывал струю воды прямо ему под брюхо. Поэтому сразу увидеть дыру в своде «джикей» не сумел.

Несколько мгновений Таран питался иллюзиями по поводу того, что «джикей» просто-напросто не станет трогать мешок — в конце концов, там и мина могла быть! — а поедет себе к своему подводному аппарату. Действительно, «джикей», не поглядев вверх, на дыру в своде, прожужжал мимо, и Юрка даже сумел его как следует разглядеть, оставаясь невидимым. Ух, и здоров же! В горизонтальном положении боевой пловец казался жуть каким длинным, чуть ли не трехметровым, хотя вряд ли был намного выше тех, что пытались спрятаться за спинами Юрки и Надьки в восьмом флигеле. То, что это именно «джикей», Таран тут же определил по красно-белым полосам на его гидрокостюме. За спиной у «джикея» находился автомат подводной стрельбы — точь-в-точь такой же, как у Механика и Лузы. Должно быть, «джикей» затрофеили его у кого-то из бойцов первой, без вести пропавшей группы. Может, у того неизвестного Тарану парня, что лежал заминированным на лестнице между горизонтами 70 и 76. На поясе «джикея» висели какой-то странной формы пистолет, тоже небось предназначенный для подводной стрельбы, нож, явно получше того, что имелся у Тарана, и еще какие-то чехольчики, назначение которых Юрке было непонятно. Когда все это вместе с «джикеем» и буксировщиком проплыло мимо и «жужжалка» начала было удаляться в сторону подводного аппарата, Таран даже хотел с облегчением вздохнуть, но не тут-то было…

«Джикей» проехал метров десять вверх по течению, а потом развернулся и, выключив двигатель буксировщика, так сказать, «самотеком» вернулся обратно и «приземлился», чуть-чуть «не доезжая» до мешка. То есть почти точно напротив дыры, где укрывался Таран. Поставив буксировщик на грунт и придерживаясь за него левой рукой, чтобы течение не сносило, пловец встал на колени и нагнулся. Должно быть, он хотел повнимательнее рассмотреть мешок при свете фары буксировщика и определить, нет ли в мешке или под мешком мины. В любую секунду он мог поднять голову и увидеть дыру. И тогда срок жизни, отпущенной Тарану, резко сократился бы. «Джикей» мог, даже не увидев Юрки, просто для страховки дать очередь из своего «АПС» внутрь дыры, после чего гвозде-образным пулям было бы очень трудно не попасть в Тарана.

Надеяться на то, что «джикей» так и не поглядит на свод, Таран не мог. Стало быть, единственный шанс — опередить его, сыграть на внезапность и быстро зарезать, пока верзила не очухался. И на все про все — считанные секунды.

Юрка оттолкнулся ластами не очень сильно — и правильно сделал, хотя, по правде сказать, неосознанно. Если бы он сильнее дернулся, да еще и руками подгреб, то, во-первых, наделал бы шуму, а во-вторых, течение перенесло бы его через противника, и тогда уже Таран бы оказался спиной к «джикею», что было равносильно смертному приговору.

Но Юрка лишь чуть-чуть шевельнул ластами, убрал локти, упирающиеся в стенки, и вода сама вытолкнула его из дыры. Фара «джикейского» буксировщика светила на мешок, Таран в свет не попадал, и «джикей» не мог заметить его тень на дне. Таким образом, Юрка, уже выхвативший нож из ножен, плавно и почти бесшумно опустился прямо на ранец дыхательного аппарата «джикея» и одновременно придавил коленями его автомат. В следующее мгновение Юркина левая рука ухватила верзилу за подбородок, а правая, с ножом, нырнула под горло… Таран резко полоснул, почуял, как огромное тело судорожно рванулось, струя крови из сонной артерии хлынула в воду, превращаясь в бурый кровавый дым, который облачком заклубился около шеи джикея. Течение подхватило эти клубы крови так, как ветер подхватывает настоящий дым, и понесло куда-то вниз по туннелю.

Руки пловца в отчаянии дернулись к собственному горлу, словно пытаясь остановить кровь. При этом «джикей» непроизвольно закричал, выпустив изо рта загубник. Туча пузырьков с кровью выпорхнула у него из глотки. Но послышался только какой-то неразборчивый клекот. А Таран, навалившись на голову противника своей утяжеленной бронежилетом грудью, намертво придавил его к илистому дну и держал так до тех пор, пока не стихли последние конвульсии и последние клубки кровяного дыма не унесло течением.

Сразу после этого Юрку охватило какое-то безумно-сатанинское веселье и восторг. Надо же, он, новичок в водолазном деле, чистой воды салага, а справился с таким верзилой-асом!

Впрочем, эйфория быстро прошла. Таран почувствовал, что его дыхательный аппарат уже не очень тянет. Нет, надо поскорее выбираться отсюда, а то еще задохнешься тут после этой славной победы. Да и не один этот тип был. Вроде бы их четверо оставалось, если у Глеба информация верная. Впрочем, скорее всего верная, если его «видеокамера» действительно умеет мысли считывать… Наставили на того козла, что живым попался в восьмом флигеле, все списали — и теперь точно знают. Стало быть, теперь где-то там, на 79-м горизонте, их трое. Все одно слишком до фига для одного Тарана. Навряд ли они так же легко под ставятся…

Однако теперь Юрка уже был не совсем безоружный. От «джикея» покойного достались ему автомат, пистолет, нож, еще что-то в чехольчиках. Таран кое-как сумел все это снять, навьючить на себя, особо не разбираясь, а затем решил все-таки заменить дыхательный аппарат, хотя старый, в общем-то, еще фу-рычил. Таран, не вынимая загубника изо рта, отстегнул старый аппарат и перевесил его на грудь — в качестве дополнительной защиты для своего .броника. А уж потом нацепил новый ранец, достав его из мешка. Лишнюю пару ласт просто выбросил — ног-то не четыре. Наконец, ухватив новый загубник и убедившись, что водица тут хоть и грязная, но морская, Юрка задышал через свежие патроны и сразу почувствовал разницу.

Теперь осталось только завести буксировщик. Оказалось, что это совсем просто. На правой ручке имелся тумблер, которым врубался электромотор, а на левой — регулятор оборотов, сделанный на манер мотоциклетной рукоятки газа, только подсоединенный к реостату. Повернешь на три щелчка против часовой — дашь полные обороты, на два — средние, на один — малые. У «джикея», поскольку он против течения в основном ехал, стояли малые обороты. Юрка мелочиться не стал, крутанул на три щелчка и понесся вперед полным ходом — только Тюбинги по сторонам замелькали в свете лобовой фары…

 

ФИНАЛЬНАЯ СХВАТКА

Какой же русский не любит быстрой езды? Таран, конечно, не был исключением. Он и на автомобиле гонять любил, уже здесь, на Хайди, под руководством Полины, вволю оторвался на гидроцикле, а теперь еще и на буксировщике прокатился, если можно так сказать, «с ветерком», хотя и под водой. В ушах, конечно, настырно жужжало и даже свербеж какой-то наблюдался, но в целом — ощущения классные. Рыбешки — их заметно прибавилось, чувствовалось, что море близко! — сверкая чешуйками в лучах фары, едва успевали шарахаться в стороны, крабы суетливо закапывались в ил, полупрозрачные, липкие, как студень, медузы — они тоже появились! — лениво взмахивая щупальцами, тоже порхали прочь. Таран знал, что некоторые из них жгутся похуже крапивы, но, поскольку большая часть Юркиного тела была упакована в резину, обстрекаться не боялся.

Однако скорость все-таки вещь небезопасная. Пару раз Юрка еле-еле вписывался в повороты, когда извилистый туннель неожиданно менял направление то вправо, то влево. К тому же при таком быстром движении не оставалось времени на принятие обдуманных решений. А такое решение пришлось принимать, когда за очередным поворотом направо туннель вдруг раздвоился, как верхушка буквы «Y». Таран, откровенно говоря, понятия не имел, в какое ответвление сворачивать, поскольку уже давно запутался во всех этих здешних лестницах и туннелях, и не знал, в какой стороне находится море, а потому просто-напросто решил, что течение само вывезет куда надо.

Увы, всего через двадцать метров возникло второе разветвление. На сей раз один туннель пошел прямо, а второй — направо. Таран, не сворачивая, попер вперед. Поскольку течение заметно уменьшилось, а движок у буксировщика был дс вольно мощным, Юрка не сразу понял, что прет уже не по течению, а против. Он даже не обратил внимания на небольшой водоворот, который крутился в том месте, где сталкивались водные потоки. Просто проскочил его с разгону — и все.

Он сообразил, что прет куда-то не туда, только после того, как увидел, что со стен исчезли тюбинги, а сам туннель потерял правильные инженерные формы и превратился в какое-то подобие затопленной пещеры. Правда, это все-таки была не пещера, а нечто рукотворное, ибо сквозь водоросли, покрывавшие стену, кое-где просматривались следы кирок, обушков или еще каких-то горнопроходческих инструментов прошлого или позапрошлого века.

Вот тут Таран вспомнил о том, что слышал из рации, когда Ларев общался с Лотосом. Наклонная штольня, по которой злодеи-«джикеи» катят контейнер с Полиной! Она же на поверхность выходит! Таран вовсе не собирался спасать свою бывшую «госпожу», но на фига ему вылезать в море, тем более что этот выход может оказаться на непосильной для него, да и для любого водолаза глубине? «Джикеи»-то сюда на мини-подлодке приползли, а не просто так. Этот «таракан», поди-ка, и на триста метров опуститься может, а Юрка и полета навряд ли выдержать сумеет — это ж пять атмосфер на грудь принять, не хрен собачий!

В общем, Юрка решил, что поедет дальше, вверх по течению. Конечно, был вариант встретиться там с тремя «джикея-ми», но при наличии автомата, пистолета и двух ножей Таран этой встречи опасался гораздо меньше, чем пять атмосфер «на грудь». Кроме того, поскольку в разговоре по рации Лотос сказал о выходах на поверхность во множественном числе, стало быть, имелся шанс с ними разминуться.

Все эти мысли мелькали у Тарана в мозгу, а мотор буксировщика продолжал тащить его вперед. Правда, пришлось сбавить обороты до средних, потому что в более узкой и извилистой, чем туннель, старинной штольне врезаться в стену было гораздо проще.

Благополучно миновав несколько поворотов и счастливо избежав возможности тюкнуться шлемом о потолок, Таран вдруг обнаружил, что штольня пошла куда-то вниз. Он даже на несколько секунд засомневался, правильное ли принял решение, но поскольку течение все-таки продолжало идти ему навстречу, догадался, что входит в так называемый «сифон», за которым опять начнется подъем.

И вот тут-то, уже на выходе из «сифона», прямо в глаза Тарану ударил свет фары другого буксировщика, выскочившего из-за поворота, который Юрка даже не успел рассмотреть. От неожиданности Таран выпустил из ладоней обе ручки, и неуправляемая фигулина понеслась вперед, стукаясь о стены и потолок штольни. Юрка в этот момент лихорадочно сдергивал автомат подводной стрельбы, а заодно наскоро вспоминал, как он снимается с предохранителя.

Тарану, конечно, сильно повезло, что буксировщик сразу же не развернуло течением и не погнало прямо на него. Если бы эта увесистая штука двинула его с разгона по башке или, что заметно неприятнее, по яйцам, неприятностей было бы гораздо больше.

Но этого не случилось, и буксировщик, мотаясь от стенки до стенки и от пола до потолка, все-таки попер вперед, на «джикеев», что дало Юрке некоторую фору по времени. К тому же «джикеи» — их было двое, один рулил буксировщиком, а другой держался за ноги приятеля — тоже не ожидали этой встречи, их тоже ослепило фарой, а тут еще и самостийный буксировщик по туннелю мечется! Вот поэтому, даже успев раньше, чем Юрка, изготовиться к стрельбе и открыть огонь, они сделали это бесприцельно, справедливо полагая, что пулям сразу из двух автоматов будет просто некуда деваться в узкой подводной штольне. Таран придерживался того же мнения, хотя и понимал, что шансов у этих козлов ровно вдвое больше, чем у него. Он тоже нажал на спуск, хотя и на десятую долю секунду позже своих «оппонентов», но при этом опять же не целился.

Бу-бу-бу-бу! — очереди сразу трех автоматов, наложившие-ся друг на друга, под водой воспринимались не слабее, чем близкая пальба из четырехствольной «шилки». Ш-ших! Ш-ших! Ш-ших! — оставляя за собой шипящие трассы, состоящие из мелких пузырьков, гвоздеобразные пули веерами понеслись навстречу друг другу. Кроме того, другой буксировщик все-таки развернулся и понесся в его сторону. Это было последнее, что Юрка увидел во время подводной перестрелки. Ему лично показалось, будто это вообще последнее, что он видит в жизни. Почти одновременно Таран ощутил два сильнейших удара — в грудь и втолову, а затем мгновенно потерял сознание. В этот момент он успел подумать, что никогда больше не откроет глаза…

Но тем не менее глаза Юрка все-таки открыл, хотя сразу же после этого ему захотелось их закрыть обратно и больше не открывать.

Нет, он не ад увидел, и не чертей, хотя понимал, что вообще-то уже давно не заслуживает иной посмертной участи. Как видно, смерть еще раз миновала непутевую Таранову головушку, хотя в голове этой что-то не то звенело, не то гудело, а шея, на которой она держалась, поворачивалась с хрустом и скрипом. Самое главное — Юрка, потеряв сознание, сумел не выпустить изо рта загубник, не глотануть воды вместо воздуха и вообще не захлебнуться. Впрочем, если он и потерял сознание, то на пару минут, не больше. Зато картинка, которую он увидел, очнувшись, была такая, что впору с ума свернуться.

Прямо на него смотрели выпученные от удушья глазищи одного из «джикеев», а к стеклу маски прикасался по-мертвецки оскаленный рот. Вокруг растекалось огромное облако кровавой мути, которое постепенно сплывало вниз по течению. Таран судорожно отпихнул труп, придавивший его к полу, то есть ко дну, и увидел второго обладателя красно-белых полосок на гидрокостюме, который неподвижно лежал на грунте.

Первый из «джикеев» получил один «гвоздь» в горло, а второй — в грудь. Поскольку перестрелка шла максимум с пятнадцати метров, бронежилет оказался бессилен. Его пробило насквозь в области сердца, и пуля высовывалась у пловца из спины. Но он, как видно, умер не сразу, а некоторое время маялся в агонии, судорожными движениями сорвав с себя маску и выдернув изо рта загубник. У второго смерть была полегче: гвоздь пробил маску и вошел в мозг, так что второй пули, вонзившейся в бедро (если, конечно, она попала в него второй!), «джикеи» просто не заметил.

Поблизости от себя Таран увидел и безнадежно испорченный буксировщик, в который угодило сразу несколько «гвоздей». Конечно, умом Юрка понимал, что вертевшийся под действием своего винта, течения и всяких других воздействий буксировщик получил пули и от «джикеев», и от Тарана, но душой почему-то верил в то, что именно эта бессловесная хреновина спасла его от смерти.

Однако по-настоящему благодарить надо было вовсе не буксировщик. Когда Юрка глянул себе на грудь, то увидел аж два гвоздя, впившихся в ранец того дыхательного аппарата, которым Таран пользовался до встречи с самым первым «джикеем». Ранец и регенерационные патроны приняли на себя первый удар, а потому гвозди не смогли пробить бронежилет, Третья пуля вскользь ударила по шлему и оставила на нем заметную борозду, которую Юрка ощупал рукой. Как принято считать — Таран в рубашке родился.

У этих убиенных Юрка ничего брать не стал, кроме буксировщика, который они в отличие от Тарана успели выключить и оставили на дне. Он был точно такой же конструкции, как и первый, к тому же, должно быть, с более свежим аккумулятором. В общем, Юрка поменял «коня» и на средних оборотах продолжил путь, постепенно отгоняя страх, который начал находить на него только сейчас, после того, как все уже закончилось.

Однако покататься удалось недолго. Метров через пятьдесят оказалось, что вода уже не доходит до потолка, а еще через такой же отрезок пути буксировщик выскочил на пол. Дальше штольня была практически свободна от воды, по крайней мере, на время отлива. Таран отстегнул ласты и бросил их вместе со всем прочим водолазным снаряжением на обрезе воды. Хотя воздух в штольне был не самый лучший, с медицинской точки зрения, то есть попросту затхлый, Юрка с удовольствием дышал всей этой сыростью — важно, что он уже на сушу выбрался, почти целый час под водой пробыв. Опять же не в самой теплой. И хотя опять-таки в штольне было прохладно, если не сказать, холодно, Таран сразу согрелся. Тем более что идти пришлось вверх по уклону, что требовало немалых усилий.

Следы каких-то колесиков на иле, которого и здесь было на полу немало, Таран увидел почти сразу. Ясно, что их не могла оставить какая-нибудь старинная вагонетка, на которой отсюда руду возили. Нет, их оставил «холодильник», в котором везли Полину!

И почти сразу же как по заказу Юрка услышал то, чего сильно надеялся не услышать. То есть довольно четкий сигнал от Полины:

— Тепло! Очень тепло, Юрочка! Всего сто метров осталось!

Таран, конечно, здорово за себя порадовался. Правда, сто метров оставалось до Полины, а не до выхода из штольни.

Опять же неизвестно, далеко ли отсюда последний «джикей» если он, конечно, последний. Вполне возможно, что он не даст убить себя так же просто, как это позволили сделать остальные. Тем более что Юрка уже снял свой нагрудный аппарат и защищен был только бронежилетом. Цена этой одежке уже известна — ни хрена не спасет, если выстрелят «гвоздем» с близкого расстояния. Кроме того, даже если все обойдется, то неизвестно, как отнесется к Юркиному подвигу, например, Надька, которая, поди-ка, мирно спит в пятом флигеле и десятый сон видит. А что, если она скажет: «Ах так, ты, сукин сын, значит, из-за этой стервы жизнью рисковал?! Ну и живи с ней сам, а нас с Алешкой забудь навсегда!»?

Но вместе с тем, раз Полина жива, это означает, что она все еще может умереть, и хрен его знает, что в таком случае произойдет. То есть, возможно, что все жуткие предсказания — и более мягкое, птицынское, и более страшное, о котором Глеб рассказывал, — превратятся в явь. А Таран не хотел ни смерти, ни сумасшествия ни для кого и уж тем более не для Надьки и маленького Таранчика. Фиг с ним, если дура приревнует и разведется — значит, так тому и быть, но, по крайней мере, Таран будет уверен, что лично он сделал все ради нее и Алешки.

И Юрка, заменив магазин в автомате, взял его на изготовку и пошел вверх по штольне. Шел и шаги считал. Нормальный шаг у него был примерно полметра, значит, до Полины надо было около двухсот шагов сделать. Правда, надо думать, Полина измеряла расстояние с помощью своих экстрасенсорных мозгов, так же, как Глеб с помощью своего таинственного прибора, похожего на видеокамеру. Помнится, он еще на 70-м горизонте намерил до Полины всего 250 метров. Возможно, через толщу горы, по прямой, так оно и было, но Таран только под водой почти целый час добирался, да и то при помощи буксировщиков. Под землей срезать расстояние трудно…

Штольня тоже была вовсе не прямая, а, наоборот, до невозможности извилистая. Ее, поди-ка, безо всяких маркшейдеров долбили, пока руда была. К тому же не прошел Таран и пятидесяти шагов, как появилось первое ответвление. Куда оно выводило, Юрку не заинтересовало, потому что следы колесиков контейнера вели прямо. Затем еще шагов через тридцать обнаружился целый перекресток. На сей раз колесики отметились справа, и Тарану пришлось повернуть.

Но через сорок шагов опять возникла развилка. Только здесь, куда, должно быть, ни морская вода с илом, ни дождевая с сухопутной грязью не добиралась, пол штольни состоял из одной щебенки, на которой колесики контейнера никаких следов не оставили. Таран наскоро прикинул: левое ответвление было намного круче правого, и катить по нему «холодильник» было бы очень трудно. «Направо пойду!» — решил Таран и тут же принял мозгом сигнал.

— Тепло! Очень тепло! Почти горячо! — Полина словно бы подтвердила его правильный выбор.

В том, что это действительно «горячо», Юрка убедился буквально через секунду. Едва он свернул направо и отсчитал десять шагов, как слева из какой-то ниши в стене на Тарана вынеслась огромная черная масса, очень слабо напоминающая человеческую фигуру, и во мгновение ока сшибла Юрку на пол. Автомат вылетел у Тарана из рук, а сам он оказался придавлен спиной к мокрой гальке огромной тушей за сто килограммов весом.

Последующие несколько секунд прошли в отчаянной, хотя и немного бестолковой борьбе. Дело в том, что фонарь, располагавшийся у Юрки на шлеме, светил прямо в глаза верзиле, напавшему на Тарана. Поэтому «джикей» в первые мгновения почему-то ухватился обеими руками за шлем, должно быть, надеясь убить сразу двух зайцев: избавиться от света, назойливо бьющего в глаза, а заодно свернуть противнику шею. Наверное, если бы «джикей» сразу же ухватил Тарана за горло и просто сдавил покрепче, то все побоище закончилось намного быстрее. То же самое произошло бы, если бы шлем у Тарана был застегнут на подбородочный ремешок.

Но Юрка, вылезая из воды и сняв водолазное снаряжение, оставил шлем незастегнутым. В результате верзила просто сорвал шлем с головы Тарана, а шея не пострадала. Даже наоборот, какие-то позвонки, сдвинувшиеся после того, как «гвоздь» отрикошетилот шлема, кажется, встали на место. Вдобавок детина, срывая шлем, по инерции откачнулся и на секунду оставил без присмотра Юркину правую руку, которая выхватила нож, захваченный Тараном у самого первого «джикея». Этот нож по воле судьбы в момент нападения верзилы съехал куда-то под Юркину спину. «Джикей» его даже не заметил.

И вот когда детина уже собирался вцепиться Тарану в горло и навалился на него всей тушей, Юрка наудачу, но сильно ткнул «джикея» ножом в бок. Лезвие въехало снизу под броник, а потом и под ребра. От адской боли чудище испустило рев, от которого у Тарана мороз по коже продрал. Но хватка его сразу ослабела, и Юрка не без напряга отвалил от себя обмякшую тушу, а затем, вырвав нож из раны, с маху всадил его куда-то под кадык подводного бойца, пропоров гидрокостюм.

Хотя вроде бы больше было некого бояться, Таран поскорее подобрал шлем, на котором, как это ни удивительно, по-прежнему горел фонарик. Все-таки это был единственный источник света, а Юрке надо было найти «холодильник» и выкатить его на свет божий. Что делать потом, Таран пока не думал — это была отдаленная перспектива.

Надев шлем, Юрка стал искать автомат, выбитый из его рук верзилой. Луч света метался по штольне, но «АПС» на глаза не попадался. Зато метрах в десяти.блеснула белая эмаль, и Таран увидел контейнер.

— Горячо! Горячо! Сгорел! — прозвенел голосок Полины.

И действительно, Юрка мог бы сгореть. По крайней мере, фигурально выражаясь. Потому что едва он двинулся вперед, как из темноты штольни засверкали вспышки выстрелов. Таран сразу почуял, что это не подводный автомат, a «AR-18S», такой же, какие были у тех «джикеев», что навестили восьмой флигель. Очередь прилетела метров с двадцати, «джикей», наверное, малость поспешил, так как захотел использовать преимущество невидимости. Ведь Таран — тоже лох порядочный! — шел с фонарем, включенным на шлеме. А «джикей», прячась в темноте, целился как раз по фонарю. В него он и попал — дзын-нь! Осколки стекла брызнули во все стороны, шлем опять снесло у Юрки с головы, но другие пули на сей раз Тарана миновали, и он не потерял сознания. Более того, он нырнул на пол, выхватив из кобуры подводный пистолет, и наудачу дважды выстрелил туда, где, как ему казалось, скрывался враг. Болезненный крик, а затем звук падения тела Юрку не успокоили. Он выждал еще несколько минут, в течение которых стояла почти мертвая тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием каких-то моторчиков внутри Полининого контейнера да капаньем воды. Впрочем, когда Таран затаил дыхание, то услышал, как в той стороне, куда он стрелял, слышатся не то вздохи, не то стоны.

Если бы Юрка уже не нарывался на «джикейское» коварство, то, пожалуй, сбегал бы посмотреть, что с этим раненым, и, может, даже оказал бы ему помощь, но с'ейчас Тарану гораздо больше импонировало пустить туда еще пару пуль для страховки. Если что и удерживало его от этого эмоционального действия, так это то, что подводный пистолет был четырехствольный, и Юрка мог из него выстрелить лишь еще два раза. Поэтому Таран решил выждать. Навел пистолет в ту сторону, откуда слышались стоны-вздохи, и постарался не нарушать тишину. Если этот гад притворяется, то долго не выдержит. Так прошло минут пять, а затем из угла раздалось:

— Хэй, ю а рашен?

Таран промолчал, потому что опасался выстрела на звук.

— Ю андестенд ми?!

Юркиных познаний в английском на первые две фразы вполне хватало, но сознаваться в этом он не торопился.

— Хелп ми шат даун, ю, сан оф битч! — простонал «джи-кей» с яростью. — Килл ми, ю, бэстард!

Хотя на сей раз Таран понял гораздо меньше слов, основной смысл — «помоги или убей» — он все-таки уловил. В принципе «джикей» мог и притворяться, но уж очень убедительно у него это получалось.

— О, го-од! — жалобно взвыл «джикей». — Сэдист комми!

Таран, конечно, садистом не был, коммунистом тоже, но попадаться на удочку не хотел. Он лихорадочно вспоминал все английские слова, которые помнил со школы, но как построить из них подходящую фразу — не мог сообразить. К тому же ему почему-то лезла в голову хорошо известная вот уже нескольким поколениям россиян немецкая команда: «Хенде хох!» Возможно, «джикей» ее и понял бы, но толку от этого все равно было бы ноль, потому что в темноте Юрка ни хрена не разглядел бы, поднял неприятель руки или, наоборот, берет Тарана на мушку.

И тут, как видно, до «джикея» дошло, что Юрка не отзывается, потому что боится схлопотать пулю из темноты.

— Ай м риэли ваундед! — простонал «джикей». После этого послышались какие-то шорохи, захрустела галька, и наконец, там, где он лежал, зажегся свет. «Джикей» направил фонарь на себя, показывая Тарану, что у него в руках нет оружия.

Теперь Юрка разглядел, что на сей раз его не обманывают. «Джикею» достались оба «гвоздя», посланные Тараном наугад, — редкая удача! Один угодил в предплечье, перебив кость, а второй вонзился куда-то в живот, ниже бронежилета.

Да, этот «джикей» был уже не боец. Автомат, валялся всего в метре от него, но даже просто дотянуться до него хозяин был не в силах. Поэтому Таран сам подобрал «AR-18S» и в некотором замешательстве остановился.

Мучается человек — ясное дело. Но Юрка ведь не хирург. Он только знает, что надо вроде бы противошоковое ввести, типа промедола, ну и кровь остановить по возможности. А где этот промедол взять? И бинтов нет. К тому же «джикея» надо из гидрокостюма доставать, а это значит, что придется ему еще боли наделать. Может, пристрелить, чтобы не мучился? Несколько раз Таран уже переживал такие ситуации, но не брал греха на душу — смерть сама забирала тех, кого Юрка не решался добить.

Однако тут гуманитарные размышления прервались. Где-то в дальнем конце коридора, со стороны, противоположной той, откуда пришел Таран, послышались осторожные шаги. И не одного человека, а целой группы. Еще «джикей»?! Сколько в этом автомате трофейном?! Но тут в темноте послышался удивленный голос Механика:

— Вот это номер! Таран! Живой! И с трофеем!

— Олег Федорович?! — Юрка удивился даже больше, чем Механик. Шаги хрен знает где слышались, а этот старикашка, оказывается, совсем рядом находился.

Сразу после этого захрустела галька, штольня наполнилась гулом от топота ног, и через несколько секунд к Юрке и все еще живому «джикею» подбежали Еремин, Ларев, Луза, Глеб и еще с десяток людей, которых Таран не знал…