Ты чувствуешь, как забилось твое сердце? Чувствуешь, что стало труднее дышать?
Комок в горле...
Они открылись. И тьма сочится сквозь распахнутые щели врат, к запаху твоего страха. Сердце сжимает тисками, и испарина на лбу стекает каплей пота на ресницы. Приступ паники.
Волнуешься не ты, а твоя душа. Это ее инстинкт. Ты еще ничего не подозреваешь. Но знай, что легким дуновением холода, который принесет тебе зловонный смрад, твои последние минуты будут сочтены.
Угасли последние лучи. И тьма подступает ближе. В сумерках они обретут свои очертания, а твоя кровь даст им плоть.
Бойся. Быть может, они уже оскалили свою пасть позади тебя...
* * *
- Уведи Анжелу! - охрипшим голосом крикнул я.
Яна, зажав лицо ладонями, убежала к машине.
- Он не говорил, кого нам ждать? - спросил Юлиан Михайлович, растаптывая сигарету ногой.
Я помотал головой, и старался успокоиться.
- Пойдем, - бизнесмен кивнул головой, и мы пошли в часовню.
Там уже была Яна, она прижимала к себе ребенка и пыталась его успокоить.
- Он бы все равно это сделал, - непонятно кого утешая произнес бизнесмен, и пожал плечами. - Нужно забаррикадироваться.
- Стоит ли? Мы не знаем, что это будет... откуда, - нервно засунув руки в карманы, я вышел из часовни.
Легкий ветер колыхал высокую траву. Я шел по узкой тропке, пока не вышел на край холма. Вниз простирались кустарники и все та же высокая трава, а за ней поигрывала заходящими бликами солнца извилистая речка.
Сев на землю, я сорвал травинку и задумчиво засунул ее себе в рот. Смотрел, как оранжевый диск солнца готовится погрузиться под воду.
Откинувшись на спину, наблюдал, как проплывают вверху облака, как начинает сереть небо, наливаясь все более темными красками.
- Знаешь, что нас ждет? - Яна подошла и села рядом со мной.
- В этом кошмарном бреду я уже не могу верить. Ни во что. Где девочка?
- Уснула наверху, на колокольне. Боишься?
- Мне уже стало все равно, - закрыв глаза, я пытался отрешиться от происходящего. Но тело не повиновалось. Внутри все кипело. Глаз начал предательски подергиваться.
- Ты сможешь? - задала новый вопрос Яна.
- Убить себя? Не знаю. Может и стоит. Когда я был у себя в квартире... Я встречался кое с кем. Это не был кошмар. Скорее безумие. Словно кто-то хотел, чтобы я продал свою душу.
- В чем твой грех?
Я поднялся и вновь сел, удивленно посмотрел на Яну. Девушка сидела, обхватив колени, и готова была разреветься.
- Эй, ты чего, успокойся, - придвинувшись ближе, я обнял девушку за плечи.
- Мы все грешники, да? Это наш собственный ад? Раз мы все здесь. Я знаю, в чем мой грех, но я не виновата... Я не хотела, так получилось... - опустив голову, Яна тихонько всхлипнула.
- Все не так. Раз ты не виновата, значит это не так. Есть другая причина того, что мы находимся здесь. И мы выберемся отсюда, я обещаю. Ты вновь будешь красивой, как прежде.
Яна подняла свои заплаканные глаза и улыбнулась.
- Спасибо. Ты говорил, что с кем-то встречался. Что это?
Отмахнувшись, я посмотрел, как солнце коснулось водной глади.
- Возможно еще один кошмарный сон.
- Не уверена, - прошептала Яна. - В одном из моих кошмаров, я разговаривала с отражением. Там было что-то про экзорцистов и про какой-то союз.
В моей голове всплыл образ дьяволицы.
- Союз... Мы должны убить себя, и совершить контрольный грех, чтобы... Охринеть! - Вскочив на ноги, я сосредоточился и пытался выстроить мысли в логическую цепочку. - Все живущие на земле грешники. Попадая в этот мир кошмаров, мы должны найти себе демона, или чтобы он нашел нас, и заключить с ним союз. Только так мы сможем выбраться отсюда. Мы должны отречься от души. Заложить ее?
Яна смотрела на меня круглыми от удивления глазами.
- Что за бред...
- Каждый экзорцист грешник. В святой душе нет места демону или злому духу, - вспомнил я фразу оброненную демоном. - Кто такие экзорцисты?
Яна пожала плечами.
- Знаю, что экзорцизм это что-то связанное с вызовом духов. Там экстрасенсы, или еще кто.
- Вряд ли. Но наш проводник был одним из них. А мы его заставили удалиться, - посмотрев на горизонт, я увидел, как солнце уже наполовину зашло. - У нас мало времени. Сейчас они придут.
- Кто они? - девушка смотрела на меня как на сумасшедшего.
- Бесы! - выпалил я. - Они приходят, когда кошмары заканчиваются.
- Слушай, - девушка поводила в воздухе пальцем и отступила от меня на шаг. - Это не заразно? У тебя новый приступ?
- Скоро сама все увидишь. Солнце уже зашло.
Оранжевый диск пылал в водной глади и закатывался за горизонт. Очень быстро.
Тусклые тени пролегли между лежачими кустарниками. Подул ветер, заколыхалась трава. Тишина давила могильной плитой на виски. Шорох.
Яна даже не успела закричать, как вдруг упала, и ее поволокло в кустарник. Я кинулся к ней на помощь и еле успел схватить за руку, пока тело не скрылось в траве и кустах. Я резко выдернул ее и поставил на ноги. Девушка задыхалась и смотрела на меня глазами полными ужаса.
- Что это было?
Я осмотрел ее ногу, она вся была исцарапана.
Из кустов раздалось шипение.
- Уходим отсюда, быстро! - Взяв девушку за руку, я рванул обратно в часовню. - Мы слишком засиделись.
Шипение раздавалось повсюду.
Навстречу нам выскочило три черных сгустка. Присмотревшись, я увидел мелких существ напоминавших собачонок с обильной гривой и длинным склизким хвостом, раздвоенным языком и пастью, готовой раскрыться на все сто восемьдесят градусов.
Они скалили свою пасть и шипели, медленно приближаясь к нам.
- Бежим назад? - прошептала девушка.
- Мне кажется, их там еще больше.
Схватив с земли толстую палку, я стал отмахиваться ею наотмашь. Твари яростно зашипели, не решая приблизиться. Одна из них, видимо самая голодная или глупая, кинулась на меня. Размахнувшись, я с силой ударил по ней.
Тварь, отлетев в сторону, жалобно заскулила, последние лучи солнца обжигали ее плоть, она дымилась. Существо продолжало жалобно повизгивать, видимо ей не хватало мозгов убраться обратно в тень.
- Скоро солнце совсем скроется за горизонтом... - прошептала Яна.
Снова схватив девушку за руку, я скомандовал:
- Бежим! Быстро! В часовню, по световым тропинкам!
Мы рванулись вперед, твари скалили пасть, и иногда решались выскочить за пределы теней в которых они прятались, но лучи солнца обжигали их заставляя поскуливая отступать.
Я не видел, как быстро садится солнце за горизонт, но я видел, как быстро удлиняются тени. Темнеет.
До наступления сумерек осталось меньше минуты.
Мы вбежали в часовню, я отпустил руку Яны и кинулся закрывать тяжелую дубовую дверь.
- Подопри ее! - крикнул я.
Девушка уперлась плечом в дверь. Я в спешке поднял с пола доску и вставил ее в металлические пазы. Щелкнул засов.
Я увидел, как в мелкой щелке под дверью исчезла оранжевая полоска. В дверь начали яростно скрести.
Медленно отступая от двери и переводя дух, я озирался по сторонам в поисках какого либо оружия.
- Эй! - крикнула мне Яна и кинула кочергу. Я еле успел уклониться. Девушка лишь развела руками в качестве извинения и схватила вилы.
Подняв кочергу, я побежал к деревянной лестнице на второй этаж.
Навстречу мне вышел Юлиан Михайлович. Увидев меня, бизнесмен поднял руку и громко крикнул:
- Салют рабочему колхозу!
- Не смешно, - буркнул я.
- Они за дверью! Где ваше оружие? - Яна быстро взобралась следом за мной.
- Оружие будет у меня. У вас, как я посмотрю свои игрушки, - мужчина усмехнулся и достал из-за пояса спины пистолет. - Кто там?
- Да так, обитатели местной фауны, - протиснувшись наверх, я оказался в просторном чердаке, который был завален мешками, где неподалеку виднелась дверь в полукруглую башню-колокольню.
- Девчонка там, - Юлиан Михайлович кивнул в сторону проема. - Спит на мешках.
- Анжела! - позвал я.
Девочка осторожно выглянула из дверного проема.
- Там собачки, - сказала она, показывая пальцем позади себя.
Яна подбежала к девочке и увела ее вглубь чердака. Я вышел в колокольню и облокотился на каменную кладку.
Внизу кишели черные твари, их было около двух десятков. Каждый из них прыгал и царапал стену своими когтями.
- Нужно прождать до полуночи! Как то обезопасить себя до этого времени, - крепче сжав свою кочергу, я прошел обратно к лестнице.
Внизу стоял Юлиан Михайлович и поигрывал пистолетом.
- Нужно уничтожить лестницу! Они могут пробраться сквозь дверь! - крикнул я.
- Не гони лошадей, юнец! Окна тут высоко, они не допрыгнут. Ростом не вышли, - потянувшись, бизнесмен направился было к двери, но тут по ней ударили так, что со стен посыпалась пыль.
- А может им этого и не нужно... - процедил я.
Юлиан Михайлович усмехнулся, и отправился обратно. Подойдя к лестнице, он стал разбалтывать шаткие деревянные перилла. Старое дерево трещало и очень быстро сломалось. Поднимаясь по лестнице, мужчина взял из моих рук кочергу, и стал ломать ступени. От сильных ударов дерево разлеталось в щепки.
Еще один мощный удар в дверь сотряс стены.
- Быстрее! - я попытался хоть как-то помочь, но быстро понял, что больше мешаюсь под ногами.
Яна сидела на мешках, крепко обняв Анжелу.
- Это конец? - спросила она.
- Его начало.
- Все. - Кидая кочергу и отряхивая руки, сказал Юлиан Михайлович. - Готово.
Еще один мощный удар в дверь. Хруст ломающегося дерева. Шипение и вонь зловещих тварей.
Я подбежал и схватил с пола кочергу. Медленно и осторожно подошел к проему и взглянул вниз.
Бешеные глаза горели красными угольками. Мелькали, кишели. Они перебегали друг другу по спинам, прыгали, пытаясь допрыгнуть и вцепиться в человеческую плоть. Постоянно шипели, скалив свои острые треугольные зубы, щелкая своей пастью, которая открывалась на все сто восемьдесят градусов.
- Какая жуть... - Яна подошла и опустилась на одно колено. - Мне страшно.
Прогремел выстрел.
От неожиданности я чуть не упал вниз. Обернувшись, я увидел Юлиана Михайловича и эту тварь, лежащую на полу.
- Откуда... - тут я увидел, как вторая такая же тварь вскарабкалась через каменный борт колокольни и, шипя, бросилась ко мне.
Еще один выстрел. Их тела подрагивали. Они продолжали шипеть, но не двигались.
- Они не умирают... - я услышал, как заплакала Анжела.
Яна обняла девочку и принялась ее утешать.
- Здесь не безопасно. Мы в ловушке. - Юлиан Михайлович высадил всю обойму в тварей на улице. - Они взбираются друг на друга и потом прыгают.
Пришлось выругаться.
- Тише! Вы слышите? - Яна возвела указательный палец. Мы замерли.
- Шум мотора... - прошептал я. Подойдя к башне, я увидел, как по дороге движется большой автомобиль, освещая дорогу фарами. - Он едет к нам.
По мере приближения я смог различить большой автобус, он ехал по дороге, освещая путь фарами.
Кишащие твари засуетились. Разбежались по углам и замерли, лишь самые любопытные вышли навстречу.
Автобус остановился рядом с часовней. Дальше я отказывался верить своим глазам.
Из открывшейся двери выскочило два человека в рыцарских доспехах. Все как положено, кольчуга, латы, шлем. У обоих за спинами были копья, а в руках щит и меч.
- Что за тимуровцы... - Выругался Юлиан Михайлович.
Эти двое, лихо размахивая мечами, принялись рубить мерзких бесов направо и налево. На них обрушилась целая туча кишащих паразитов. Этих бравых ребят видимо не пугал такой расклад событий. Они стояли спиной к спине и достаточно профессионально, как мне могло показаться, владели мечом. И вот уже через пятнадцать минут, бесов остались единицы.
- Есть кто-нибудь в живых? - закричал один из "рыцарей".
Второй поднял забрало и подошел к машине.
- Классный аппарат, - похлопал он автомобиль бизнесмена по капоту.
- Похоже, мы опоздали, - второй шуганул оставшихся тварей, и они забежали за угол. - Сваливаем, сейчас еще целая прорва набежит этих клыкастых.
- Мы тут! - крикнула Яна.
- Девчонки! - лицо парня озарила озабоченная улыбка.
Я осторожно свесился вниз и спрыгнул с башни. Бесы зашипели и попятились в кусты.
- Кто вы? - спросил я, вытирая руки о джинсы.
- Забирайтесь в автобус, времени мало. Сейчас этих столько набежит, не отобьешься. Там все и расскажем. У нас есть и еда и питье. Надо укрыться, - парень с открытым забралом подошел ко мне и протянул руку. - Димон.
- Руслан, - я ответил на рукопожатие. - Со мной еще трое, мужчина, девушка и маленький ребенок.
- Ребенок? - парень удивленно поднял брови. - Ого! Не думал.
Второй парень вскинул руку и сказал:
- Я Женек.
Кивнув, я обернулся к башне.
- Спускайтесь!
Юлиан Михайлович очень ловко для своего возраста перемахнул за каменную кладку и спрыгнул на землю. Затем поймал Анжелу и, поставив ее на ноги, поймал Яну.
Маленькая девочка подбежала ко мне и вцепилась в мою руку. Юлиан Михайлович, пожав парням руки, прошел к автобусу.
- Ого... - крикнул Димон.
Я оглянулся и увидел Яну. Видимо парня шокировало изуродованное лицо девушки.
- Это тебя эти клыкастые так? - спросил подбежавший Женек, протягивая ладонь к лицу девушки.
Яна грубо отмахнулась от его руки и встала за моей спиной.
- На нашу долю выпало несколько приключений, - многозначно ответил я.
Димон обошел нас сзади и подтолкнул в автобус.
- Быстрее садитесь. Слишком много шорохов.
Я прислушался.
Казалось, будто ветер шевелит листву деревьев, но на самом деле, виднелось еле уловимое движение в кустах траве и темноте. Они собирались, чтобы обрушится на нас сокрушительной силой.
- Возьмут количеством, - Евгений, размахивая мечом, остался нас прикрывать, пока мы поспешно забирались в автобус.
Вскоре автобус тронулся с места, и парень вскочил в салон уже на ходу. Дверь захлопнулась, и, освещая свой путь светом фар, мы помчались навстречу тьме, кишащей зловещими тварями.