Песчинка замрет в бушующем океане безмолвия, тронется в очередной круг стрелка, словно потерянная пустая маршрутка среди других автомобилей. Пустой циферблат, и небо, ярко оранжевое продолжит свой бег. Новый приток крови. Новая жажда.

   Раскрылись щели преисподней и из них сочится невесомое, но злобное и дерзкое. Еще не зло, но уже паразит. Их много, они как тараканы, дикие, необузданные твари. Они чуют человеческую плоть и этот запах дурманит, вышибает им крохи сознания, остальное - работа инстинктов.

   Желание. Терзать, давить, топтать... Они идут на пир, чтобы давиться кровью своих жертв, окунуться в их слезы и раствориться в экстазе их отчаяния.

   Паразиту нужна еда, чтобы продолжить свое существование, чтобы отдать эту силу и энергию своему хозяину.

   Темнота подступает все ближе. И когда последний луч солнца спрячется за линией горизонта, нахлынет волна... Волна боли, ужаса и крови.

 * * *

   Яна сидела на краю ванной и морщилась от боли.

   - Прости, - извинился я и убрал руку с ватным тампоном. Обернувшись, взял бутылек с полки и плеснул еще пару капель йода.

   - Больно ,- прошипела Яна. - Останутся шрамы, и все из-за этого выродка.

   Вздохнув, я осмотрел порезы на голове девушки.

   - Возможно, еще остались осколки, я не врач, но... Тебе не обойтись без хирурга и пары швов.

   - Больше йода! - зло крикнула девушка.

   Я понимал, что ей больно, об этом свидетельствовал весь ее вид. Лицо и открытые участки кожи были покрыты красными волдырями, которые вызывали зуд. Волосы спутаны, все в засохшей крови. Анжела весьма не хило долбанула, здесь подходит именно это слово, Яну об окошко.

   - Видал, какие у нее способности? Я в своих кошмарах подобного не могла... В этом доме есть спиртное? - Яна встала и тяжело дыша, пошла в гостиную. Подойдя к встроенному в стене бару, она распахнула дверцу и взяла бутылку коньяка.

   - Я думаю, пластырями нам не обойтись, если ты будешь так скакать, кожа просто не успеет затянуться и у тебя вновь откроется кровотечение.

   Открыв крышку, девушка сделала несколько больших глотков, потом закашлялась и сморщилась как от кислого лимона.

   - Гадость... - прохрипела она.

   - Ты подаешь плохой пример...

   Смерив меня презрительным взглядом, Яна вышла из комнаты.

   - Захвати бинты, пластыри и йод! - донеслось из прихожей. - Мы выходим!

   - Я думал, мы передохнем немного! - крикнул я, выбегая за ней.

   Уже у порога, девушка обернулась.

   - У меня был не один приступ кошмаров, того и гляди, начнется вторая волна. А мне хватило и первой. Доставим ее нашему проводнику, и пусть вытаскивает нас отсюда. Анжела!!!

   Девочка вышла из кухни и подбежала к Яне, обхватив ее за ногу.

   - Мы уходим. Скоро все закончится, - взяв девочку за руку, Яна вышла из квартиры.

   Распихав медикаменты по карманам, я вышел следом.

   - Ты бы бутылку спрятала. Ребенок рядом, - вставил я.

   Отпив из горлышка, девушка меня проигнорировала.

   Мы вышли на улицу. В лицо ударил свежий разряженный воздух.

   Если она и дальше продолжит пить, то квартала через три мне прибавится ноши.

   - Как думаешь, почему именно мы?

   Яна пожала плечами.

   - Меня уже все достало, я хочу, чтобы это прекратилось. В реале у меня есть дела и поважнее. До фонтана далеко?

   Прикинув в уме, я ответил:

   - Двадцать-тридцать минут пешкодрапом.

   Яна хмыкнула.

   - Ищи машину и побыстрее, ребенок начнет скоро хныкать.

   Анжела молча семенила ножками за руку с Яной.

   - Материнского инстинкта тебе не занимать, - скептически подметил я. Подойдя к девочке, я поднял и усадил ее к себе на шею. - Держись крепче.

   Девочка вцепилась в волосы.

   - Ай, - выдавил я. - Лучше просто обхвати за голову.

   Анжела послушно обняла своими ручонками мою голову.

   Оглянув нас, Яна спросила:

   - Для меня местечко будет? Люблю садиться на шею.

   - Я заметил.

   Какое то время мы шли молча, меня грела мысль, что уже скоро получу ответы на мучащие меня вопросы. Что это за мир, зачем мы здесь, и вообще какого лешего здесь происходит. Почему все происходило со мной. И что за странный демон приходил ко мне.

   Яна уже допивала бутылку.

   - Да тебе не впервой! - воскликнул я, кивая на почти допитую бутылку.

   - Иных антибиотиков нет.

   - Ты, наверное, имела в виду анестезию? - поправил я.

   - Анестезия это если я сейчас огрею тебя по макушке, а для меня это антибиотик. Боль притупляется, страх уходит, появляется расслабленность в теле, приятная усталость и дурманящий пофигизм.

   - Заманчиво.

   Яна косым взглядом оглянула последние сто грамм на донышке.

   - Тут и тебе прополоскать горлышко хватит. Хочешь?

   Я помотал головой.

   - Спасибо, не пью.

   - Хиляк.

   - Алкоголичка. Вижу, ты частенько балуешься крепенькими напитками, иначе свалилась бы за вторым поворотом.

   Икнув, девушка хмуро посмотрела на меня.

   - Еще слово и получишь промеж глаз этой бутылкой.

   - Любишь помыкать мужиками?

   - Ты это про кого? - хмыкнула дама. - Уж не про себя ли.

   Закатив глаза, я промолчал. А я то думал, что каменная стена между нами дала трещину. Видимо лишь нервный психоз.

   - От любви до ненависти... - прошептал я.

   - Мне хорошо... - прохрипела девушка, и прикрыла глаза, щурясь на оранжевое солнце.

   Выйдя на центральную улицу, я приметил, что у фонтана нас уже ждали. И даже заметили. Кто-то показывал пальцем. Уже подходя ближе, я смог разглядеть огромного мужика с пивным брюшком в строгом костюме с пиджаком, закинутым через плечо. В центре головы красовалась яркая лысина сверкающая всеми оттенками рыжего. Лицо круглое, глазки маленькие, губы большие, перегоняли из одного угла рта в другой сигарету.

   Типичный бизнесмен среднего или малого бизнеса. Судя по количеству золота, мог входить в окружение местных авторитетов. На шее красовалась здоровенная цепь с не менее здоровенным крестом весом в килограмм, не меньше, огромный перстень на безымянном пальце правой руки с выгравированными инициалами "ЮМ", на одном запястье золотой браслет, на другом часы с золотым ремешком.

   Яна ускорила шаг. Бизнесмен смерил девушку оценивающим мужским взглядом. Яна не обращая внимания, подошла к нашему знакомому с капюшоном и без слов молча замахнулась и ударила его свободной рукой. Удар не попал в цель, видимо спиртное сильно нарушило координацию движений.

   - Охохо... - улыбнулся мужчина в костюме.

   Наш проводник ловко прогнулся, и заломил руку девушке.

   - Эй, ты чего?

   Девушка изворачивалась и обильно материлась.

   Оттолкнув ее от себя, Проводник выставил вперед руку. Такой простой жест успокоил ее.

   - Зачем ты позволил ей налакаться? - обратился ко мне он.

   Эх, зря он отвлекся на меня и повернул ко мне голову. Яна была тот еще стратег, она немедленно точным выпадом ударила в нос. К счастью оттаскивать ее не пришлось, видимо все ее недовольство выражалось в одном ударе.

   - Мразь! Отправил нас на смерть, а сам тут без царапинки стоишь! Ты посмотри, что стало с моим лицом!!!

   - Мешок на голову и сгодишься - кряхнул бизнесмен.

   Меня сильно кольнула такая реплика, пусть и в отношении Яны. Ох, как сврепо она его буравила взглядом.

   - Я ведь кулаком жахну, мне без разницы, - предупредил бизнесмен, опережая необдуманные действия девушки. Лапища у него была будь здоров. Такой если приложиться, мозги сквозь ухо серой струйкой потекут.

   Прищурив глаза, Яна не ответила. По ее взгляду я понял, что она что то задумала, но будет выжидать, как и с Проводником. Вот он, подлый скорпион.

   Проводник, утерев текущую из носа кровь, прогнусавил:

   - Шрамы исчезнут, когда мы выберемся отсюда.

   - С чего бы это? - повернулась к нему девушка.

   Проводник невольно попятился.

   - Ну, ведь когда вы умирали до этого, то были как новенькие. Ну, по крайней мере такими, как были до момента попадания сюда.

   - Стоп! Стоп! Стоп! Ты хочешь сказать, что нам придется отбросить коньки, чтобы выбраться отсюда?! Я правильно тебя поняла?! - закричала девушка.

   - Обо всем по порядку. Выбраться отсюда не так просто. Вы же уже умирали здесь.

   - Приятного мало - заметил я.

   - Но выход все равно через смерть, я подробно все объясню, но сейчас нам нужно спрятаться. Взгляните на часы, время уже пошло.

   Часы были только у бизнесмена. Посмотрев на них, его брови поползли вверх.

   - Что это значит? Раньше стрелка стояла как мертвая, - пробасил он, сплевывая окурок.

   - Засов двинулся, скоро врата откроются. Я думал, у нас будет чуть больше времени.

   - Что двинулось? - спросил я.

   - Я точно не знаю. Я новичок, не гастролирую по этим мирам в поисках новобранцев.

   - Объяснишь, что происходит? Тебе лучше поэкономить наше время, раз что-то там открылось.

   - Согласен с парнем, - кряхнул бизнесмен, - детишки пришли, можно уже и карты сдать, а там поиграем.

   - Сейчас не время, нам нужно срочно где-нибудь спрятаться. В каком-нибудь месте с барьером. Здесь в округе есть святые источники, древние часовни?

   - Только пара церквей, предлагаешь исповедаться? - пробурчала Яна, нервно оглядываясь по сторонам. - Что еще изменилось с движением стрелок и планеты вокруг орбиты?

   - Темнеет, слишком быстро, - проводника охватила паника.

   - Слушай ты, экскурсовод недоделанный, - бизнесмен сгреб в охапку парня в капюшоне. - Или я тебе сейчас кости переломаю, или ты говоришь как отсюда выбраться.

   - В машину, по дороге объясню.

   - И куда поедем? - спросил я.

   - Есть тут одна заброшенная часовня с родником, мы туда каждый год на крещение ездим.

   - Это не смоет крови с твоих рук, - язвительно вставила Яна.

   - Эй, девочка, я чист перед законом! - Юлиан Михайлович развернулся и, достав связку ключей, походкой вразвалочку направился к дороге.

   - Это не отменяет латентную преступнусть! - парировала девушка.

   У меня чуть челюсть не отвисла, я подошел к девушке и шепнул ей на ухо:

   - Откуда ты таких слов нахваталась?

   Яна отмахнулась от меня как от назойливой мухи, и пошла вслед за бизнесменом, на ходу бросая:

   - Так, встречалась как-то с одним юристом, так он всю ночь мне пропарил мозг всякой лажей.

   - Если бы ты сказала, что у тебя были проблемы с законом, это было бы более убедительно.

   - Ты таких девушек как я отродясь не видал, а если и видел, то в темной ванне на глянцевых страницах, что прятал от мамочки под матрацем, - по лицу девушки разлилась язвительная ухмылка.

   - Зато теперь ты можешь сниматься в фильмах ужаса без грима.

   Яна остановилась как вкопанная и свирепо посмотрела на меня.

   - ТЫ! - со злостью прошипела она.

   Я остановился.

   - Извини, - потупил голову я. - Я не должен был так с тобой...

   Яна решительно набросилась на меня, но я увернулся, стараясь не особо лавировать с ребенком на плечах, и засеменил к машине.

   Проводник с бизнесменом ждали нас уже в салоне. Я спустил девочку со спины и разогнулся, потягиваясь. Плечи изрядно затекли.

   Усевшись в салон, машина плавно тронулась с места.

   - Хорошее авто, - сказал проводник, оглядывая обивку салона, он сидел на переднем сиденье. - Джип. Всегда любил красивые машинки... правда я нисколько в них не разбираюсь.

   - Обычный инфинити черного цвета, - пробурчала Яна.

   - У тебя, наверное, в настоящей жизни двадцать таких, да?

   Яна мне не ответила, даже не посмотрела в мою сторону. Видимо, сильно обиделась.

   - Итак, - прервал молчание наш проводник. - Мы находимся в изнанке реального мира, в его негативе. Это мир наших кошмаров. Здесь они обретают плоть, и убивают своего хозяина, коими вы и являетесь. Ваша цель проста - выжить. Вот только вы мертвы. Почти. Ваша душа в коме. В реальном мире вы по-прежнему спите. А чтобы проснуться вы должны найти проводника. Не меня, своего личного проводника, который поглотит все ваши страхи.

   Яна громко кашлянула.

   - А можно и мне этой травки? Хотя бы чуть-чуть?

   - Я тут не один ужас пережил, но это объяснение слишком нелепо. Я поверил бы в эксперимент над разумом, в то, что я накачан наркотой и у меня бред и галлюцинации. А это... - Бизнесмен покачал головой.

   - Когда люди впадают в кому, их душу обволакивает кокон, тоннель, а этот мир существует вне этой оболочки. Просто сейчас он другой. Его истинное лицо вы увидите после полуночи.

   - Ты его видел? - спросил я.

   - Мне не довелось, хотя я здесь уже во второй раз. Первый раз, как и вы, я был новобранцем.

   - Прислали бы повестку... - прокряхтел Юлиан Михайлович. - Проехали, сказки оставь для детей. Скажи, как отсюда свалить.

   - Раньше полуночи никак. А так, если выживете, то...

   - В смысле если выживете? - Яна нервно заерзала на сиденье.

   - Если вас убьют они, вы не выживете, они по кусочкам, как пираньи, растерзают вашу душу и унесут в ад.

   - Мой мозг взорван. Я отказываюсь во все это верить, - обхватив голову руками, я пытался унять нарастающую мигрень. Анжела крепко спала, облокотив голову на плечо Яны. Что-то упорно подсказывало мне, что ягодки еще впереди.

   - Сойдет? - спросил бизнесмен, останавливая машину возле деревянного забора.

   - Вполне. Они тут будут слабее, - проводник вышел из машины.

   Яна осторожно уложила девочку на сиденье и вышла. Я тоже не заставил себя долго ждать.

   - Я должен отдать вам последние указания, когда вы проснетесь, вам все подробно объяснят. Если я не уберусь до заката, то останусь здесь навеки. Мое время истекает. - Проводник жалобно смотрел на нас, будто в чем-то провинился.

   - Как отсюда выбраться? - закуривая, спросил Юлиан Михайлович.

   Потупив голову, проводник поежился.

   - Вам не понравится ответ.

   - Почему я не удивлен, - вздохнул я.

   - Вы должны убить себя.

   Не сказать, что я оцепенел. Просто мозгу требовалось время, чтобы переварить информацию, и поверить в нее. В немой тишине мы простояли минуты три.

   - Мы стояли, много думали, - спустя пару минут нарушила безмолвие Яна. - В чем смысл нашей смерти? Мы уже умирали, кто-то несколько раз.

   Воспоминания отозвались нервной короткой судорогой. Не хотел бы я все это еще раз пережить.

   - Смысл не в смерти. Смысл в суициде. Все вы должны совершить контрольный грех.

   - Контрольный грех? - Юлиан Михайлович громко рассмеялся. - На что ты намекаешь, шкед? Мы тут все Иуды что ли?

   Проводник тяжело вздохнул.

   - Я не намекаю, а прямо говорю. Вы должны убить себя. Иначе не выбраться. Если вы боитесь, я могу прямо сейчас на ваших глазах убить себя. А вы оставайтесь и дожидайтесь полуночи. А потом не теряйте ни секунды, они убьют вас.

   - И ты можешь убить себя? Да что ты мне мозги полоскаешь, пацанчик? Шустрый такой? - бизнесмен вернулся к машине, открыл дверцу, прогнулся в салон, и что-то достал из бардачка. - Давай, выпусти себе мозги!

   Юлиан Михайлович кинул проводнику пистолет.

   Поймав оружие дрожащими руками, проводник тяжело сглотнул.

   - Я еще не все указания дал...

   - А ты не очкуй, давай! Нам и так все ясно. Ждать полуночи, потом застрелить себя. Что непонятного? Давай, прострели себе черепушку! У тебя три минуты, а потом выпуклости моих ботинок оставят вогнутости на твоей заднице!

   - Хватит! - закричала Яна. - Здесь маленькая девочка. Вы что?! С ума посходили?

   - Он не сделает этого! Это развод! социальный эксперимент или прочая туфта. У этого фраера осталось две минуты. А потом кого-то будут бить. Возможно даже и ногами. Возможно даже по голове, - лицо Юлиана Михайловича исказила ядовитая ухмылка.

   - Так уверен в себе? - дрожащими губами спросил проводник. Его дыхание стало тяжелым и частым.

   Рука медленно стала поднимать пистолет к голове.

   Яна бросилась одернуть парня, но я схватил ее за руку.

   Если он сделает это, значит все это правда.

   Девушка буквально испепелила меня взглядом. В следующую секунду прогремел выстрел.

   Яна вздрогнула и закрыла глаза руками.

   - Что б тебя... - закашлялся от дыма бизнесмен.

   Мои расширенные глаза с ужасом смотрели, как покачнувшись, мертвое тело обрушилось на землю. Как медленно из-под его головы стала вытекать кровь. Как колыхал ветер стебли травы, окропленные алыми брызгами крови.

   Девушка села на корточки и обхватила голову руками, не в силах обернуться.

   Стало тяжело дышать. В голове помутнело. Подкатывающий ком к горлу становился слишком тяжелым. Меня согнуло пополам и вырвало.

   Из машины донесся детский плач, разрезав давящую тишину на мелкие части.