БЕРМУДСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК
БЕЗ ЧУДЕС И ЗАГАДОК?
Рассмотрим ниже некоторые природные явления, которые присущи району Бермудского треугольника. Но, прежде всего, скажем несколько слов о Мировом океане, о котором известный советский океонолог, действительный член АН СССР Л. М. Верховских в свое время сказал: «Недостаточная изученность океана способствует появлению различных, связанных с ним легенд и мифов. Наибольшее распространение в наше время получила легенда о Бермудском треугольнике…»
ВЕЛИКИЙ НЕИЗВЕСТНЫЙ
Оказывается, что мы живем на планете Вода. Сейчас только космонавты воочию убеждаются, что наша планета — голубой «шарик», изрезанный паутиной рек, озер и водоемов, на самом деле сплошь покрыт водой. И действительно, нашу планету, на 71 процент покрытую водой, с ее биосферой, более чем наполовину состоящей из влаги, правильнее было бы назвать планетой Вода.
Мы знаем теперь, что Мировой океан был источником всего живого, и будущее человеческой цивилизации связано с ним. Сегодня наступило время лицом к лицу столкнуться с проблемами Мирового океана, который может стать уже. в ближайшем будущем настоящим источником пищи и минерального сырья для многих отраслей промышленности.
Человек пытался исследовать океан с первых шагов своей сознательной жизни и все-таки узнал о нем очень и очень мало. По-настоящему трудно даже осознать его громадность. Всем рекам мира нужно было бы непрерывно течь 40 тысяч лет, чтобы наполнить его. Океан — это очень сложная система, и в ее изучении еще много нерешенных проблем. Например, хотя сегодня «кухня погоды» формируется бурной жизнью Мирового океана, мы в тысячи раз меньше получаем о нем сведения, чем о земной атмосфере. В этом отношении океан можно и должно назвать «Великим неизвестным». Пояснить это можно хотя бы одним примером.
Издревле ходили легенды о так называемом голосе моря — колебаниях инфразвуковой частоты, возникающих на границе волн и воздуха. Эти колебания по частоте близки к биотокам мозга. При их резонансе у человека появляются неприятные ощущения, возникают депрессия, чувство страха. Очевидно, это служило причиной многих трагедий в открытом океане, где человек всегда ощущает власть стихии и свою беспомощность.
Имеются научные факты, свидетельствующие о том, что слабый и средний по интенсивности инфразвук способен вызвать у человека расстройства органов пищеварения, органов зрения и, наконец, мозга, что сопровождается обмороками и общей слабостью. Под влиянием инфразвуковой волны большой интенсивности члены команды могут впасть в состояние панического ужаса. Корпус и мачты судна, если они начнут колебаться в резонансе с пришедшими инфразвуковыми волнами, будут трещать и даже ломаться. Вероятно, именно в такие моменты команда судна способна в панике покинуть судно. Недаром на многих судах-призраках обнаруживают сломанные мачты, хотя ни бури, ни просто сильного ветра в данном районе вроде бы и не было.
При значительной же амплитуде инфразвуковой волны считается, что экипаж корабля может даже погибнуть (практически мгновенно). Смерть наступит от остановки сердца или от разрушения кровеносных сосудов.
Итак, океан влияет на человека и влияние это вредное, но, к сожалению, пока недостаточно изученное.
За последние годы Мировой океан подарил человечеству открытия, которые во многом перевернули представления ученых о жизнедеятельности этого гигантского «организма», а главное — о внутренних процессах энергетического обмена в морской среде. Только сейчас мы приходим к пониманию того, каким множеством крепчайших нитей связан с океаном климат планеты.
Так, например, будь площадь океана намного меньшей, происходили бы очень резкие колебания температуры на планете и большую ее часть заняли бы пустыни и полупустыни. Увеличение же размеров океана привело бы к избыточному увлажнению суши и превратило значительные территории земных континентов в болота и топи. «Счет» же 71:29 в пользу океана позволяет на нашей планете одновременно сосуществовать самым различным природно-климатическим зонам.
Дальше… Тепловой бюджет Земли целиком зависит от Мирового океана. Хотя основным источником энергии и первопричиной движения в гидросфере и атмосфере является Солнце, именно океан служит тем «резервуаром», где хранится, как бы заготовляется впрок, все поступающее на поверхность Земли солнечное тепло. В этом, по сути дела, и заключается «основная обязанность» океана на нашей планете. Трехметровый слой океана способен содержать в себе столько же тепла, сколько вся толща атмосферы над ним в несколько тысяч метров.
И наконец, последняя загадка из загадок — строение дна океана. Изучив его, мы сможем лучше понять геологическую историю нашей планеты, уточнить закономерности образования минеральных ресурсов — как под водой, так и на континентах. В последние годы ученые провели интересные работы по бурению дна океана с борта, например, американского научно-исследовательского судна «Гломар Челленджер» — сначала осадочной толщи, потом более глубоких слоев. Благодаря этим исследованиям была разработана новая концепция геологического строения земной коры, согласно которой земная кора состоит из некоторого количества гигантских плит, несущих на себе континенты (более подробно смотри об этом брошюру автора «Живая и разумная?» «Знак вопроса» № 1 за 1996 год).
Как мы видим, реальный «Великий неизвестный» сам по себе захватывающе интересен. Несомненно, предстоит расширить фронт его разнообразных исследований, настойчиво популяризовать получаемые наукой данные о нем, чтобы рано или поздно раскрыть большинство его занимательных тайн, в том числе и загадки БТ…
ОСТРЫЕ УГЛЫ ТРЕУГОЛЬНИКА
Район юго-западной части Северной Атлантики отличается большой сложностью процессов, происходящих в атмосфере и океане. Именно над этой акваторией проносятся сильные тропические ураганы, развиваются локальные смерчи. Здесь очень сложна циркуляция вод: сильное Флоридское течение дает начало Гольфстриму, на восточной периферии которого развиваются крутые вихри, возникающие в результате отрыва так называемых меандр.
Сложная орфография района Антильских и Багамских островов, где наблюдаются резкие перепады глубин, формирует локальную циркуляцию вод и увеличивает роль приливных течений. Если же взглянуть на карту магнитного склонения, то нетрудно заметить, что именно в этом районе проходит нулевая изогона, т. е. восточное магнитное склонение меняется на западное.
Почти совсем недавно южнее Бермудских островов была открыта одна из самых интенсивных магнитных аномалий во всем Мировом океане. Конечно, она нарушает работу радио- и навигационной аппаратуры, но для больших хорошо оборудованных судов, самолетов никаких особых проблем не представляет. Если же сюда отнести и «бугристость» поверхности океана, и вопросы существования внутренних волн, и образование синоптических водных вихрей, то все это, вместе взятое, говорит о сложных навигационных условиях в районе БТ.
Рис. 4. Карга линий равного магнитного склонения (изогон). Нулевая изогона, вдоль которой происходит смена западного магнитного склонения на восточное, проходит через Бермудский треугольник
Необходимо отметить, что БТ интенсивно исследуют океанологи и геофизики многих стран в течение продолжительного времени. В этом районе неоднократно работали суда бывшего СССР. Отечественные ученые исследовали течения и рельеф дна, измеряли температуру, соленость и характеристики морской турбулентности, проводили драгирование на склонах Пуэрториканского желоба. Активно работали здесь и американские ученые-океанологи. Почти в самой середине БТ они изучали динамику морских течений.
Однако за последние годы во время исследований БТ судами разных стран никаких необъяснимых явлений как в психике членов экипажей, так и в природных явлениях не происходило. Нужно особо отметить, что в этом случае ни в одном из научных сообщений, передававшихся учеными на свои базы, не было даже намека на «таинственность» встречаемых при исследованиях явлений: радиосвязь, в принципе, не отказывала, не выходили из строя компасы и системы электропитания, а свечение моря, если и наблюдалось, то не сильнее того, какое обычно бывает во многих других районах Мирового океана. Так вот, если никакого «чуда» экипажи судов не видели, то несомненный интерес представляют некоторые природные явления, изученные и описанные наукой.
Например, экипаж судна «Виктор Бугаев» Одесского государственного океанографического института, которое участвовало в международном эксперименте «ПОЛИМОДЕ», несколько раз наблюдал очень редкое оптическое явление «зеленый луч». Давным-давно, еще в эпоху парусных судов, у мореходов было поверье: тот, кто увидит «зеленый луч», будет счастлив. Члены экипажа «Виктора Бугаева» видели его неоднократно, при восходе и закате солнца, когда атмосфера особенно прозрачна. В момент, когда диск солнца заходит за горизонт, возникает яркий интенсивный зеленый луч света, уходящий в зенит. Зрелище это, конечно, очень красиво… Наблюдал экипаж «Виктора Бугаева» в противоположной от солнца стороне и другое известное оптическое явление — вертикальные столбы света, которые никак не были связаны с заходом и восходом солнца.
Очень любопытно в БТ явление «перья», зафиксированное в районе Багамских островов. Темно-синее четко очерченное пятно к юго-востоку от островов находится над морской впадиной и приблизительно повторяет ее очертания. К югу от этой впадины наблюдаются ярко-зеленые и зелено-голубые полосы шириной от 1 до 2 и длиной от 10 до 20 километров, расстояние между ними приблизительно равно 5 километрам.
Можно предположить, что вариации яркости моря и цветовых оттенков в этом районе вызваны не только изменением глубины сильно изрезанного дна, но и сложным гидрологическим режимом, определяемым как рельефом дна, так и особенностями вертикальных и горизонтальных течений, наличием планктона и рядом других взаимосвязанных факторов.
Как известно, цвет моря определяется содержанием в морской воде растворенных и взвешенных веществ. Многие наблюдатели и исследователи БТ утверждали, что в его южной части отмечается необычный белый цвет морской воды. Вспомним, в частности, слова одного из пилотов «знаменитого» американского 19-го звена, который якобы сказал: «Кажется, что мы вроде… мы опускаемся в белые воды…» При всем скептицизме нужно все же согласиться, что такой необычный цвет морской воды в данном районе реальность.
Океанские воды над мелководными Багамскими банками приобретают белый цвет из-за обилия микроскопических частиц арагонита (ромбовидная разновидность углекислого кальция). Его химический состав такой же, как у обычного кальцита, но имеет другую кристаллическую структуру. Этот углекислый кальцит ведет себя в воде иначе, чем соль или сахар: при нагревании он кристаллизуется, ибо уменьшается его растворимость. Это вызвано тем, что на растворимость углекислого кальция значительное влияние оказывает наличие углекислого газа. При повышении температуры углекислый газ улетучивается, а растворимость углекислого кальция уменьшается. Иными словами, при интенсивном нагревании морской воды на багамском мелководье арагонит энергично кристаллизуется, придавая молочный оттенок морской воде. Такова причина белых вод Багамских банок.
Западная часть северной Атлантики является очень сложным районом океана. Здесь нарождаются атмосферные циклоны и антициклоны, которые влияют на погоду в Европе. Очень сильное испарение с поверхности океана в этом районе — причина частых ураганов, свирепствующих в конце лета. Здесь резко выражены особенности океанической циркуляции, в частности, взаимодействие Флоридского, Северо-Пассатного, Антильского течений. Гольфстрим также создает сложную динамическую систему…
БУГРЫ НА ВОДЕ
Мы часто слышим понятие «уровень моря». Однако, оказывается, пользоваться им нужно с большой осторожностью. Ученые на протяжении продолжительного времени исследовали это понятие и пришли к следующим выводам…
Можно ли вести разговор о форме поверхности океанов, где уровень воды непрерывно меняется под действием приливов, волн и течений? Но, вероятно, эти динамические колебания происходят относительно некоторого состояния равновесия. Впрочем, вдумаемся в смысл понятия «равновесие». Не говорит ли оно о том, что на различных участках океанической поверхности существует равный вес, т. е. сила тяжести на них одинакова?
Из школьной физики у некоторых из нас могло сложиться мнение о том, что сила тяжести на поверхности шарообразной Земли всюду одинакова и сообщает любому телу ускорение, равное 9,81 метра на секунду в квадрате. Между тем Земля, как известно, не шар, а эллипсоид вращения, сплюснутый в направлении полюсов, на котором множество выступов и впадин. Существует ли в таком случае «равновесная» поверхность, вдоль которой сила тяжести одинакова и направлена перпендикулярно?
Да, конечно, существует, но лишь как условное понятие, которое появилось в конце прошлого века и которое носит название «геоид». Итак, идеальный геоид — это гладкая фигура, которая совпадает с поверхностью «спокойного» Мирового океана. Впрочем, всем понятно, что океан никогда абсолютно спокойным не бывает. На него действуют атмосферные явления, в нем существуют различные течения, на планетарные воды воздействуют гравитационные силы, чередующие отливы и приливы.
Однако проведенный комплекс измерений с помощью специальных приборов — гравиметров выявил заметные аномалии силы тяжести в разных районах земного шара. Все дело, оказывается, в том, что в каждой точке земного «шара», если фигуру Земли представить поверхностью, которую должна занимать спокойная жидкость, эта поверхность всегда перпендикулярна направлению силы тяжести. А направление этой силы зависит не только от притяжения Земли как целого, но и от притяжения отдельных неоднородностей в теле нашей планеты.
«Неоднородностью» может, например, оказаться сгущение тяжелых компонентов в глубинном расплаве. Сила тяжести в этом случае отклонена, и соответственно искажается форма водной поверхности. Дело заключается в том, что в рельефе водной поверхности, как это ни странно, «отражаются» и геологические структуры, находящиеся глубоко под дном океана. Увеличение или уменьшение силы тяжести Земли за счет этих неровностей структур сказывается в высоте водной поверхности. Оказывается, что под воздействием высоких температур порядка 2000–2500 градусов Цельсия и огромного давления, превышающего атмосферное в 150–350 тысяч раз, вещество земных недр на глубинах от 400 до 700 километров может стать, как говорится, «в расплаве» — более плотным. Получается, что скрытый в теле планеты избыток масс как бы стягивает над собой воду. Таков механизм образования «горбов», или «выпуклостей», на поверхности Мирового океана. А недостаток масс проявляется в виде «впадин». Причем в данном случае необязательно виноваты глубинные факторы. Например, часто причиной «горба» может оказаться и подводная гора, которая тоже заметно стягивает над собой водные массы. Теоретически все вышеизложенное было, как говорится, хорошо известно.
А вот доказать аргументированно и как бы зримо увидеть все это удалось лишь путем космических исследований, выполненных с помощью искусственных спутников Земли. Специальные океанографические спутники с высокой точностью, начиная с конца 70-х годов и вот уже в течение многих лет, измеряют расстояния до поверхности океана. По этим измерениям станции слежения, фиксирующие элементы спутниковых орбит, определяют их истинную высоту с точностью менее десяти сантиметров. Обозначающаяся разность величин и есть показатель отклонений в уровне реального земного океана.
Выполненные измерения подтвердили теоретические расчеты о том, что наиболее крупные «впадины» могут иметь глубину до 100 метров. Самая глубокая из них находится вблизи острова Шри-Ланка в Индийском океане, где океан опущен на 112 метров. Края этой гигантской воронки очень пологие и потому не заметны для глаза.
Что касается «горбов», то, действительно, такие выступы высотой до 100 метров были обнаружены также у западного побережья Африки и к северо-востоку от Австралии, в районе острова Новая Гвинея, где уровень водной поверхности поднят на 78 метров. Что же касается самой большой «выпуклости» в Мировом океане, то она, как выяснилось, занимает всю юго-восточную часть Тихого океана.
А вот что касается районов Карибско-го моря и интересующего нас Бермудского треугольника, то оказалось, что американские ученые провели съемку поверхности океана и в этих местах, получив такой результат: поверхность океана здесь опущена на 64 метра относительно земного эллипсоида. Кстати, вся северная часть Атлантического океана представляет собой «водное плато», самая высокая часть которого поднята на 67 метров.
Подобные местные понижения и повышения уровня океана обусловлены здесь, как считается, приблизительным соответствием его равномерному положению и форме земного геоида, если учесть рельеф морского дна, а также гравитационными аномалиями, что в первую очередь относится к району Пуэрториканской впадины.
Таковы, безусловно, интересные факты. Но сами по себе они ни о чем еще не говорят. Быть может, сам факт изгиба, т. е. подъема и опускания океанической поверхности в процессе ее приспособления к напряженности гравитационного геополя, в некотором смысле напоминает живое существо…
А вот ученые считают, что никакими особыми свойствами «бугры» и «впадины» поверхности океана якобы не обладают. По их мнению, они не оказывают существенного воздействия даже на циркуляцию воды в этих местах. Впрочем, автор считает, что такое мнение специалистов слишком «быстротечно», поскольку оно не учитывает долговременных процессов и явлений, могущих происходить между этими аномалиями поверхности океана, например, с учетом ее динамических свойств и т. д.
ОХОТА ЗА ПОДВОДНЫМИ ВОЛНАМИ
Именно здесь, вероятней всего, нужно сказать несколько слов о том, что такое внутренние волны в океане. И важно это хотя бы потому, что изучение их — одна из важнейших задач океанологии нашего времени. Ученые сначала теоретически предсказали существование этих волн, а потом, лишь полвека спустя, открыли их в природных условиях.
В середине XVIII века Франклин, совершая морское путешествие, обратил внимание на следующее необычное явление. В светильной лампе, стоявшей на столе у него в каюте, поверх воды было налито масло. Слой масла оставался абсолютно спокойным, а на его границе с водой происходило что-то непонятное: здесь возникла волна. Это, образно говоря, была «буря в стакане воды». Франклин незамедлительно поспешил опубликовать свои наблюдения. И правильно сделал: его сообщение стало первым «лабораторным наблюдением» подводных волн. Но самое интересное заключалось в том, что в жизни моряки часто сталкивались с подобными явлениями!
Один только пример. Очень давно норвежские мореплаватели обратили внимание на странное явление, которому дали название «лежать в мертвой воде». Суда, пересекая местные фьорды, вдруг застывали на месте И, точно удерживаемые магической рукой, не в силах были двинуться ни вперед, ни назад. Позже, в 1904 году, норвежский путешественник Ф. Нансен и шведский физик В. Экман, изучая эту особенность фьордов, выяснили, что она характерна для тех мест, где над соленой водой имеется слой более легкой опресненной воды. Резкие перепады в плотности воды и создают эффект, удерживающий суда на месте.
Серьезно, на уровне современной науки, внутренние волны стали изучать только после второй мировой войны. И почти сразу же удалось выяснить любопытнейшие, просто потрясающие подробности. И вот что интересно: существуют внутренние волны даже тогда, когда поверхность океана идеально спокойна.
Предположим, что вы видите совершенно гладкую поверхность воды. Это совсем не значит, что и во внутренних ее слоях все спокойно. Там, на глубине 200–300 метров от уровня океана, могут «бушевать» (это слово взято в кавычки только потому, что подводные волны развиваются гораздо медленнее, чем поверхностные) настоящие бури и штормы, причем подводные волны достигают иной раз внушительных размеров: амплитуда по высоте достигает 50 метров, а ширина свыше 100 метров. Правда, период их колебаний может лежать в интервале от нескольких минут до нескольких суток. Удивительно тут другое: волны эти могут пронизывать всю толщу океана до самого дна! Как это можно себе представить?
Вот, скажем, колеблется поверхность воды. Поверхность воды — это граница воды и воздуха, т. е. двух сред с разной плотностью. Но ведь и в глубине океана располагаются слои с разной плотностью. Представьте теперь границу между двумя такими слоями. В покое она, как и поверхность воды, гладкая. Но вот какая-то причина заставляет тяжелый слой подняться, выгнуться горбом. Потом он идет вниз, и возмущения распространяются во все стороны — бегут внутренние волны…
Рис. 5. Так выглядят внутренние волны океана, смоделированные на вычислительной машине
В свое время английский океанолог Дж. Вуде высказал гипотезу, что существующие между соседними слоями с неоднородными характеристиками четко выраженные границы — океанические фронты, или фронтовые разделы, являются, по-видимому, теми «окнами», где происходит обмен повышенной интенсивности теплом и солями между поверхностными и глубинными зонами Мирового океана. Сейчас эта идея находит подтверждение…
Дело в том, что буквально недавно было сделано еще одно неожиданное открытие: весь океан сверху донизу состоит из своеобразных неоднородностей, вызываемых множеством различных причин. Океан точно сшит из отдельных лоскутов — разных слоев воды, резко отличных друг от друга по своей «фактуре» — температуре, солености, плотности, скорости течения, прохождению звука и электропроводности. Причем подобная «пестрота» существует как по вертикали, так и по горизонтали. Эти «лоскуты» могут быть весьма разнообразными по форме и размерам. Ширина их колеблется от 100 метров до 100 километров, но иногда она не занимает площадь от берега до берега. Они не «пришиты» к какому-то одному месту, а как бы «скользят» горизонтально и наклонно в разных направлениях. Такая тонкая структура была обнаружена на всех глубинах, и не будь ее, многие процессы и явления в океане протекали бы совершенно по-иному.
Ученые установили в последние годы, что внутренние волны буквально пронизывают всю морскую толщу. Найдены доказательства, что в них, к примеру, океан закладывает «остатки» неиспользованной энергии, которую в огромных дозах каждые сутки закачивают в него приливообразующие силы, создаваемые совместным притяжением Луны и Солнца. Но внутренние волны образуются и по другим причинам, в частности, и из-за океанических фронтов.
Конечно же, внутренние волны важны для мореплавания. Кстати, теперь ученые предполагают, что катастрофа с американской подводной лодкой «Трешер» могла быть вызвана встречей ее с одной из таких внутренних волн-гигантов. По их мнению могло произойти следующее: внутренняя волна бросила «Трешер» на сверхпредельную для подводной лодки глубину. Не надо забывать, что внутренние волны искажают подводные акустические колебания, что также вызывает нежелательные для людей последствия.
Природа глубинных волн очень сложна и пока еще до конца не раскрыта. Ученые объясняют ее гидродинамическим эффектом приливно-отливных течений, наталкивающихся на своем пути на горные цепи, протянувшиеся по дну океана. Удалось, например, установить, что волны полусуточного периода вызывают в основном приливы. Но ведь волны такого диапазона — лишь незначительная часть внутренних волн. А что вызывает образование всех остальных — и сейчас неизвестно. Как-то влияют ветры, как-то течения, но что играет главную роль, а что — второстепенную, и сегодня еще не совсем до конца ясно.
Эти невидимые, скрытые от наших глаз волны обладают всеми свойствами обычных волн, которые мы привыкли видеть на поверхности моря. Они также растут, а потом, как обычные волны прибоя, обрушиваются, вызывая при этом турбулентность — вихревые потоки. Но и турбулентность, в свою очередь, может вызвать внутренние волны. Видимо, не последнюю роль играют в данном случае и мощные циклоны, вздымающие и раскачивающие миллионнотонные массы воды.
ШАГИ К ВИХРЯМ
Явление крупномасштабных вихревых образований впервые было обнаружено советскими учеными во время осуществления программы «ПОЛИГОН-70» в тропической зоне Северной Атлантики. Здесь, вдали от берегов, в открытом океане, вдоль линий, образующих крест, ученые поставили 17 автоматических буйковых станций, которые измеряли параметры течений. Измерения проводились шесть месяцев, а характеристики течений регистрировались каждые полчаса. Когда были обработаны результаты измерений, то оказалось, что здесь было открыто удивительное явление природы — синоптические вихри с горизонтальными размерами от 100–150 до 300–400 километров.
Эти вихри обладают огромными запасами кинетической энергии, которая в сотни раз превышает энергию течений более крупных масштабов. Наряду с этим они заметно влияют на энергетический баланс Мирового океана, поскольку в них заключено до 90 процентов его кинетической энергии. Сами же течения, как было выяснено в результате проведенных исследований, — это сложная совокупность разномасштабных вихрей в океане с некоторым общим направлением перемещения. Помимо этого, было выяснено, что океанические течения проявляются не только на поверхности океана, но они существуют и в виде, например, подводных течений, порой противоположного направления.
Удалось установить, что существуют вихри с циклоническим (против часовой стрелки) и антициклоническим вращением воды. Оказалось, например, что в северном полушарии изотермические поверхности поднимаются в ядрах «циклонов» и опускаются в ядрах «антициклонов». Амплитуда этих смещений составляет 100–150 метров. Из-за подъема вод циклонические вихри имеют в центре отрицательную температуру, а анти-циклонические — положительную, поэтому их соответственно называют холодными и теплыми. Оба типа этих вихрей, естественно, создают особые, труднопрогнозируемые условия для теплового и влажного обмена с воздушной атмосферой Земли.
Значимость динамики океана в областях, где «живут», т. е. развиваются и действуют, синоптические вихри, которые проникают на глубину более полутора километров, углубляется еще и сложным характером взаимодействия их с квазистатическими океанскими течениями. Эти течения, как известно, имеют свои сезонные и годичные флуктуации изменчивости, что, естественно, значительно затрудняет прогнозирование характера их поведения во времени.
Ученым очень непросто было отказаться от устоявшегося представления об океанских течениях как о «реках» в океане. И, как следствие этого процесса, возник принципиально новый подход к измерениям течений на различных глубинах — появился МЕТОД ПОЛИГОНОВ. Дело в данном случае заключалось в том, что измерения океанских течений, сделанные в одном и том же пункте в разное время, как правило, не согласуются с общей картиной циркуляции вод.
Для устранения указанного недостатка используются два подхода. Во-первых, измерители течений устанавливают на различных горизонтах во многих фиксированных точках океана (с разнесением до многих сотен километров). Во-вторых, в океан выпускают большое количество буев нейтральной плавучести, устроенных так, что они уравновешиваются на определенных глубинах и следуют за водными массами. О своем местонахождении буи сообщают регулярно по акустическому каналу на береговые станции. Вот и получается, что преимущество МЕТОДА ПОЛИГОНОВ состоит как раз в том, что на специальном океаническом участке характеристики течений измеряются сразу в нескольких или многих местах.
Преподнес сюрприз Гольфстрим… Выяснилось, что от его основного, хорошо изученного течения постоянно отделяются громадные отростки, постепенно изгибающиеся в причудливые завитки-вихри. Вихри, образуемые течением Гольфстрим, называются «рингами». «Ринг» — это огромная конусообразная масса воды диаметром в 100–150 километров.
Оторвавшись от Гольфстрима, «ринг» долго путешествует по Атлантическому океану, проходя за сутки несколько километров и меняя направление течений, возмущая представителей подводной биологической фауны. Он живет своей, вполне самостоятельной жизнью до тех пор, пока бесследно не растает. За это время он успевает заплыть далеко на север. Один из таких «рингов» наблюдался командой судна «Академик Вернадский» на 60° северной широты и 12° западной долготы.
Вихри-«ринги» вращаются со скоростью порядка 1,0–1,5 метра в секунду, но иногда вращение может достигать и 25 метров в секунду. Это вращение поднимает со дня океана холодные воды. Перемещение такого количество воды в океане, естественно, сказывается на атмосферных явлениях.
Над загадками вихрей кроме наших ученых работали и американские океанографы, и оказалось, что цели обеих программ сводились к изучению одних и тех же морских явлений. В дальнейшем советские ученые провели еще несколько экспериментов в открытом океане с целью исследования природы и особенностей ранее открытых вихрей. В то же время американские ученые приступили в 1972 году к проекту МОДЕ (срединноокеанический динамический эксперимент), который вместе с «ПОЛИГОНОМ-70» положил начало советско-американскому научному сотрудничеству и, начиная с 1974 года, было решено проводить подобные исследования совместно. Так родилась общая программа «ПОЛИМОДЕ», рассчитанная на проведение полигонных экспериментов. Нужно сказать, что постановка подобных экспериментов — дело очень трудное и дорогостоящее. Обычно в работах бывает занято несколько судов и сотни ученых и моряков.
Тщательно разработанная программа была составлена так, чтобы с минимальными для каждой из сторон затратами времени и средств получить наиболее полные результаты. В задачу программы «ПОЛИМОДЕ» входило, например, изучение скорости течений и плотности воды на сравнительно небольшой площади. Для этой цели в северо-западной части Атлантического океана был намечен круг радиусом в несколько сот километров.
То, что главным гидрофизическим полигоном оказался район БТ, — случайность. Вначале предполагалось работать гораздо севернее — к югу от Ньюфаундлендской банки. Но там слишком сложные климатические условия, а в районе Бермуд погода получше. Когда был утвержден этот район, кто-то из присутствующих заметил, что работать придется почти в самом центре «зловещего БТ». И хотя шуток по этому поводу было высказано немало, ни у кого не возникла мысль переместить район исследований в другое место.
Основные исследования по совместному проекту были запланированы на 1977–1978 годы. В них предполагалось участие также ученых Англии, Канады, Франции и ФРГ. Первый шаг на пути к этому был сделан нашим научно-исследовательским судном «Академик Вернадский». Именно его экипажу было поручено провести исследования, позволявшие определить пути подхода к решению данной проблемы и, в частности, начать работы по созданию соответствующих физико-математических моделей поля синоптических вихрей и методов расчета нестационарных океанских течений.
Работы велись совместно с американскими учеными и заключались в изучении оптических, химических и биологических явлений, проведении замеров температур и параметров вихревых образований в океане.
Совместный советско-американский эксперимент «ПОЛИМОДЕ» успешно закончился в октябре 1978 года. За проведенное в центре БТ время экспедициям ученых приходилось пережить достаточно много. Так, например, тропические ураганы трижды обрушивались на советский полигон, а в осенние и зимние сезоны члены экспедиций подвергались воздействию жестоких штормов. Летом же температура воды в океане нагревалась более чем до 30 °C, создавая изнурительную духоту и жару.
Нужно сказать, что из экспедиций в район БТ ученые возвращались не с пустыми руками. Вот несколько мнений о результатах исследований в этом районе ученых, принимавших в них непосредственное участие…
Член-корреспондент АН СССР А. С. Монин, руководитель Института океанологии имени П. П. Ширшова: «…Надо сказать, что этот район всегда находится в поле зрения ученых. Напомню читателям: название БТ носит акватория в западной части Саргассова моря. Моряки Колумба, побывавшие здесь, рассказывали, что оно похоже на зеленый луг. Позже появились легенды о том, что здесь винтовые суда попадали в ловушку. Важно «чудеса» увидеть своими глазами. Во время наших экспедиций… мы видели не сплошной луг, а пятна и полосы желтовато-бурых водорослей. На винт они намотаться не могут — это небольшие кустики вроде клочков сена. Водоросли приспособились к плавучему образу жизни. Уникальное явление. Других чудес мы здесь не обнаружили. Ничего сверхъестественного не происходило и в центральной части БТ: спокойный «уголок», вода цвета индиго с небольшими скоростями течений. Вообще район БТ не относится к наиболее штормовым в Мировом океане, таким, как, например, район мыса Горн…
В «треугольнике» ученые стали свидетелями зарождения интереснейшего явления океана — мощных вихревых образований типа циклонов в атмосфере. На западе и севере акватории Саргассова моря проходит Гольфстрим. Местами он как бы рвется: от основной струи отшнуровываются отдельные волны. При этом образовываются вихревые кольца, имеющие в поперечнике около 100 километров, причем скорости течения в нем могут достигать трех узлов. Вихри, удаленные от Гольфстрима могут расширяться и имеют поперечник до 200 километров, а скорость перемещения — пять сантиметров в секунду.
В БТ нам удалось наблюдать весь «набор» колец Гольфстрима и других вихрей. Вот это действительно представляло и представляет… огромный интерес. Изучение этих процессов необходимо для улучшения прогнозов погоды на море и на суше. Замечу, исследования в БТ имеют сегодня непосредственное отношение и к созданию долгосрочных прогнозов погоды. Для этого здесь идеальные условия: постоянно можно наблюдать, как интенсивно взаимодействуют океан и атмосфера. Таких районов несколько — у Ньюфаундленда, у берегов Норвегии, в тропиках…
Угрозы современному мореплаванию вихри не представляют. Однако если в районе таких вихрей происходят аварии, то обломки корабля или самолета могут быть вынесены в стремительный Гольфстрим. Поэтому-то и возникла легенда о загадочном исчезновении остатков крушения…»
А вот что говорит о результатах проведенных исследований еще один участник экспедиций, сотрудник Института океанологии, кандидат географических наук К. В. Морошин: «Совместный советско-американский эксперимент «ПОЛИМОДЕ» является крупнейшим в истории океанографии экспериментом по изучению природы и синоптических вихревых течений в динамике вод Мирового океана. Наш исследовательский полигон — около 300 тысяч квадратных километров — действительно находится почти в центре БТ, хотя в нашу задачу не входило выяснение степени достоверности связанных с ним легенд. Советские суда совершили в этот район 15 рейсов и проплавали 5 судолет. Мы сняли более 5 тысяч профилей вертикального распределения характеристик верхнего слоя океана, выполнили около 3 миллионов измерений скорости течений.
Рис. 6. Схема поверхностных течений (сплошные линии со стрелками) в Бермудском треугольнике
Вихревые течения здесь по своей энергии значительно выше, чем в центральных районах океана. Вихри дрейфуют в толще воды, взаимодействуют друг с другом. Может случиться так, что один вихрь вбирает в себя энергию многих вихрей. Может ли вихрь погубить корабль? Ну, нет. Вы думаете, что это гигантский водоворот, омут? Нет, площадь вихря измеряется иногда многими десятками километров, засосать, втянуть в глубины корабль или лодку он не может.
Другое дело, что в районе БТ существует сложная и очень изменчивая картина океанских течений. Неуправляемое судно сегодня может дрейфовать в одном направлении, завтра — в другом…
Однажды мы приняли навигационное оповещение: «Всем, всем, всем… Обнаружено полузатопленное судно, на радиозапросы не отвечает, очевидно, покинуто экипажем…»
Мы были ближе других и пошли на выручку. Оказалось, что на экран локатора попал один из наших буев. Так появился «зародыш» очередной легенды. У нас был длительный сбой радиосвязи, настолько длительный, что на Родине даже забеспокоились. В это время наша судовая ионосферная станция зафиксировала сильные вспышки на Солнце, которые и вызвали эти сбои связи. Ничего таинственного в этом нет, и мы особенно не волновались. Не давил ли БТ на нашу психику? Угнетал ли он наше сознание? Да нет, не замечал. Мне лично лучше работать зимой. Летом жарко, влажность большая, духота. Тропики они и есть тропики…»
Как следует из вышесказанного, проведенные многочисленные экспериментальные исследования дали ученым много нового, но из их результатов совершенно определенно следует, что в водах БТ не происходит ничего такого, чем можно было бы объяснить таинственные исчезновения судов.
Выполненные эксперименты, конечно, не ответили на все вопросы, которые волновали ученых и, естественно, породили новые. Но все же несколько вполне определенных выводов можно сделать…
Прежде всего, выяснилось, что мировой океан буквально усеян разнообразными вихревыми образованиями, но неравномерно — в некоторых зонах их значительно больше, чем в других. И главное — кинетическая энергия океанических вихрей может значительно превышать энергию известных течений.
Теперь мы имеем полное право утверждать, что океанические циклоны, так же как и морские течения, участвуют в перераспределении тепла по всему океану. Захватив миллиарды кубометров теплой и холодной морской воды, они способны перебросить ее на огромные расстояния, во многом определяя термический режим океана. Самое примечательное при этом, что «экспортируемая» вода, проделав огромный путь в несколько тысяч километров, сохраняет все свои первоначальные особенности: температуру и минерализованность.
Когда было прикинуто примерно, сколько же тепла способны доставлять океанические циклоны, то неожиданно открылось: значительно больше того, что переносит атмосферная циркуляция. Это было самой главной новостью для многих ученых, поскольку раньше полагали, что перераспределение тепла по планете в целом в меридиальном направлении происходит главным образом в земной атмосфере, а не в океане.
После завершения исследований в районе БТ ученые с помощью вычислительной техники продолжили построение модели общей циркуляции океана с учетом существующего вихревого поля, постоянно генерирующего циклоны и антициклоны. Успешное решение данной задачи несомненно станет еще одним важнейшим шагом на пути к дальнейшему уточнению прогнозов погоды…
Итак, имеются все основания полагать, что на стыке двух стихий — океана и атмосферы — можно отыскать ключ к пониманию причин, от которых зависит погода на завтра, на месяц, на год вперед. Здесь же ученые надеются получить и ответ на вопрос, столь волнующий всех нас: в чем причина глобальных колебаний климата и каких его изменений можно ожидать в будущем?..
В заключение этого раздела необходимо сказать следующее… В конце 1978 года Комитет по делам изобретений и открытий СССР зарегистрировал новое открытие отечественных ученых: «Обнаружены и изучены энергонесущие синоптические возмущения большой силы в экваториальной области Атлантического океана». Исследования, которые легли в основу открытия, сделанного в 1970 году, были продолжены и получили новые подтверждения во время дальнейших советско-американских экспериментов по программе «ПОЛИМОДЕ».
Использование новых приборов и методов в исследовании Мирового океана и, в частности, района БТ, в том числе космической техники, размах этих работ в последнее время помогли установить ряд совершенно новых факторов, таких как слоистая структура океана, его фронтальные разделы, синоптические океанические вихри, внутренние волны, «бугристость» океана и т. п. Все эти явления служат и источником энергии, и одновременно теми гигантскими «миксерами», которые помогают «перемешивать» воду вдалеке от поверхности океана, способствуя тем самым бесперебойному круговороту энергии в системе «океан — атмосфера», а также возникновению некоторой «необычности» в поведении океана в данном районе.
Итак, напрашиваются свои выводы по рассмотренным выше проблемам…
Бермудский треугольник — это своеобразный район, природные условия которого сложны, запутанны, и разбираться с ним ученым придется еще продолжительное время. Эти условия не всегда благоприятны для судоходства и полетов самолетов, как, впрочем, и некоторые другие районы Мирового океана. Больше того, для реализации этих «мероприятий» обстановка здесь несколько более опасная из-за сложных гидрометеорологических условий. Именно здесь экваториальное течение переходит в теплый Гольфстрим, именно сюда идут зародившиеся над горячим Африканским континентом непредсказуемые по своему поведению тропические депрессии.
Капризы погоды в БТ непредсказуемы, для него характерны внезапные резкие ухудшения на относительно небольших пространствах, что застает врасплох пилотов и моряков. Здесь очень часто случаются смерчи, ураганы и штормы; ложатся густые туманы и создаются помехи радиосвязи. А сравнительно сильное, бурное и вихреобразное течение Гольфстрим быстро уносит обломки потерпевших бедствие воздушных и морских судов, что и вызывает иллюзию их бесследного исчезновения. Вместе с тем, например, с чисто метеорологической точки зрения этот район, отличающийся сложными процессами формирования погоды, не противоречит сегодняшним, пусть во многом еще несовершенным представлениям ученых об особенностях общей циркуляции земной атмосферы.
Как бы там ни было, но при объективной оценке всех сведений о загадочном треугольнике туман мистики постепенно рассеивается. Действительно, нам не всегда известны последовательность, связь и взаимодействие процессов, там происходящих. И в этом смысле в Бермудском треугольнике еще немало сюрпризов, секретов и тайн…
НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ БЕРМУДСКОГО ТРЕУГОЛЬНИКА
В данном разделе рассказывается кратко о Саргассовом море и его обитателях, тем более что, возможно, и они как-то «виноваты» в создании легенды о БТ.
Начнем свое повествование с небольшой информации об этом море, которое не является промысловым районом и не привлекает внимание биологов. Поэтому научные загадки, связанные с жизнедеятельностью обитателей Саргассова моря, вряд ли будут окончательно решены в ближайшие годы…Саргассово море всегда казалось странным и таинственным. Считалось, что в его глубине под водорослевым покрывалом живут опасные и кровожадные чудовища, способные увлечь в морскую пучину судно, застрявшее среди поля водорослей… Правда, известно, что в глубинах Саргассова моря живут гигантские кальмары, длина щупалец которых достигает 15–20 метров. Возможно, что они иногда появляются на поверхности моря, наводя ужас на пассажиров судов, пересекающих этот район БТ.
Какие еще морские животные — обитатели вод БТ — могли быть использованы для рождения легенды о его чудовищах? Благодаря течению Гольфстрим некоторые представители тропических организмов могут проникать в летние месяцы далеко на север. Таким типичным тропическим видом является необыкновенно красивая сифонофора физалия, широко распространенная в Саргассовом море и, прежде всего, в БТ. В лучах ослепительного солнца она отливает голубым, фиолетовым и местами ярко-красным цветом. Вообще говоря, физалия — это целая колония. Под красочным воздушным пузырем, напоминающим парус, у нее расположены полипы, обращенные ротовыми отверстиями вниз. Каждый полип имеет свое щупальце длиной до 30 сантиметров. Подводному ловцу при встрече со скоплением физалий с развевающимися щупальцами бывает трудно «разойтись» с ними. А прикосновение их к телу вызывает острую боль и онемение пораженных участков. Имеются случаи, когда люди, получив ожоги и потеряв сознание, даже тонули.
Кроме этого представителя морской фауны, в южной части БТ, близ Багамских островов, обитает гигантский скат — манта. Несмотря на весьма устрашающий вид, он достаточно безобиден, но загарпуненная манта приходит в неистовство и может протащить на довольно большое расстояние небольшой рыболовный бот.
Конечно, имеются в БТ и акулы, и хищные барракуды, и весьма агрессивная меч-рыба. Неизвестно, почему они нападают на рыбацкие лодки и даже суда. Наверное, меч-рыба принимает их за китов или за какое-нибудь другое подводное существо.
Так, например., в 1968–1969 гг. атакам меч-рыбы подверглись соответственно две подводные лодки «Алвин» и «Бен Франклин», которые дрейфовали на глубинах 400–500 метров в водах БТ. Эти нападения чрезвычайно страшны. Так, у «Алвина» был поврежден иллюминатор и ему пришлось срочно всплывать на поверхность, а что касается «Бена Франклина», то меч-рыба длиной около двух метров тоже пыталась нанести удар по иллюминатору лодки, но, к счастью, промахнулась
Несколько слов скажем о рельефе Бермудского треугольника, о жизни его дна…
Поднятие Бермудских островов, а также южная часть БТ, Малая и Большая Багамские банки, резко контрастируют с его остальной глубоководной частью акватории. В частности, Багамский архипелаг располагается на различных мелководных банках, рассеченных глубокими проливами и заливами. Его острова сложены из известняка и едва выступают над уровнем океана. Багамские острова изобилуют рифами, на которых в штормовую погоду разбилось не одно судно.
Одной из достопримечательностей багамского мелководья являются таинственные Синие ямы, где, по мнению местных жителей, живут разнообразные большие животные. В апреле 1945 года Синие ямы изучали энтузиасты подводного плавания Джейн и Барни Крайлы. По их описанию, на фоне коричневой отмели одна из Синих ям представляет собой темный круг диаметром 15–17 метров. Синие ямы являются гигантскими воронками, дно которых исчезает в глубинной синей дымке. Удивительно, но в Синих ямах существуют течения, вода в которых течет неизвестно куда. Проходит какое-то время и она… пузырится, возвращаясь обратно, и выходит здесь на поверхность.
Более 25 лет назад Синие ямы изучала экспедиция Жака-Ива Кусто. Было исследовано несколько таких «дыр» и установлено, что эти подводные пещеры образовались в эпоху оледенения за счет атмосферных осадков, когда рифовые постройки находились высоко над уровнем моря. Когда же уровень Мирового океана вновь поднялся, пещеры оказались затопленными. Дальнейшая судьба их зависит от того, насколько интенсивно движение воды в местах их существования. Если течение медленное, то пещеры постепенно заполняются песком, и, наоборот, при достаточно сильном течении песок не откладывается и подводная «емкость» становится удобным местом обитания для множества морских животных, ведущих скрытый образ жизни. В частности, в пещерах могут спать акулы, особенно часто четырехметровые акулы-няньки, крупные груперы, мурены и ядовитые рыбы-зебры.
Считается, что самым подходящим местом для обитания «неизвестных морских чудовищ» в пределах БТ являются каньоны и подводные пещеры в водах Багамских островов. Скорее всего, речь в данном случае может идти о легендарном багамском чудовище (оно называется «луской»), которое имеет змеиную шею и якобы питается человеческим мясом…
Понятно, что в описаниях багамского чудовища чересчур много нелепостей, но в то же время нельзя полностью исключать возможность существования на Багамах каких-то неизвестных науке животных. Как бы там ни было, открытия новых животных в настоящее время стали достаточно редки, но они все же происходят…
Но не только животные могут вызвать гибель судна. Бывает, что в этом повинны и люди. Возможно, что подобные случаи поддерживают очередную «славу» БТ.
В октябре 1973 года в печати появилось сообщение о бесследном исчезновении в Старом Багамском проливе американского рыболовного судна «Линда». Однако спустя три недели «Линда» благополучно вернулась в порт своей приписки. Ее исчезновение было связано с террористическим актом кубинских контрреволюционеров, напавших в Старом Багамском заливе на это судно…
В настоящее время Багамские острова служат опорной базой для многих тайных операций, связанных со службами безопасности некоторых стран, кроме того, здесь прекрасно чувствуют себя контрабандисты. Естественно, что в таких условиях на Багамах свободно могут происходить похищения и людей, и судов, которые сторонники легенд о БТ, конечно же, припишут происходящим в этом месте тайнам.
Назовем еще одну причину гибели судов. Она имеет, пожалуй, социальную окраску, а точнее — это преступление ради наживы. Спекулируя на дурной репутации БТ, владельцы старых, повидавших виды судов не прочь пойти на авантюру: намеренно затопить его, чтобы получить страховое вознаграждение. Не хочется бросать тень на моряков, спасшихся с затонувших судов на шлюпках, и подозревать их в сговоре с судовладельцами, жаждущими получить страховой полис. Но такой случай, по крайней мере в последние годы, был в зарубежной практике.
Мы рассказали о возможных причинах катастроф, происшедших в БТ, когда повинны в них не природные явления, не потусторонние силы, а вполне реальные животные и даже люди… И все же нужно сказать, что в непредсказуемом и противоречивом БТ часто господствует штиль, который может неожиданно смениться вест-индским ураганом. Акватория БТ — излюбленная арена их перемещения и действия, поэтому ураганы — главная причина гибели судов в БТ…
ТОРНАДО, ОН ЖЕ СМЕРЧ…
Среди известных явлений природы есть немало столь быстротечных, столь необъяснимых и загадочных, что они оставляют в недоумении и неподготовленных к их восприятию очевидцев, и изощренных в наблюдениях за окружающим нас миром ученых. Эти явления настолько удивительны и таинственны, что, даже встречаясь относительно часто, они сохраняют причины своего возникновения и развития в глубокой тайне.
Действительно, трудно представить себе, казалось бы, «чудовище» ростом в несколько километров и весом более 300 тысяч тонн. Когда оно спускается с неба на землю, все живое в ужасе разбегается. Ничто не может устоять сегодня на пути этого, называемого иногда «черным дьяволом», явления. От его воздействия у прочных каменных зданий остаются одни фундаменты, разлетаются в щепы вековые деревья, пропадают люди… Что же это за такой «зверь», которого американцы называют «торнадо», а россияне используют более короткое, но хлесткое слово «смерч»?
Между прочим, американское название смерча происходит от искаженного испанского слова «тронада», что в переводе означает «гроза». Переселенцы-испанцы, осваивавшие в свое время Новый Свет, обнаружили, что в этом райском уголке земли прекрасный климат и неописуемые красоты девственной в ту пору природы изрядно сдобрены — для равновесия, что ли? — таким таинственным и малоприятным дополнением, как смерчи…
Русское же слово «смерч» тоже ведет свое происхождение от таких слов, как «смеркаться» и «мрак», что, если верить толковому словарю, первоначально значило «черная туча»… И действительно, в самом названии этого грозного явления люди точно отразили его причину…
Рис. 7. Двойной смерч в районе Бермудских островов
Обладая огромной разрушительной силой, это природное явление способно передвигаться по земле со скоростью курьерского поезда, и поэтому оно смертельно опасно. Если взглянуть на таблицу регистрации смерчей по годам, то за последние 40–50 лет мы обнаружим очевидное их нарастание. Но вот, внимательно изучая эту таблицу, можно заметить в ней некоторую странность: сильных и очень сильных смерчей, т. е. катастрофических смерчей, вроде бы год от года не прибавляется, а число слабых, малозаметных устойчиво растет. Получается, что, вроде бы обессилев, наша земная атмосфера рождает все больше и больше мелких вихрей…
Но объяснение этому очень простое: мощные, разрушительные смерчи никак не могли пройти мимо внимания людей в прошлом и настоящем. А мелкие оставались незаметными. Кстати, слабым называют смерч, если скорость ветра в нем не превышает 60-100 километров в час; средним же считается смерч при скорости 150–200 километров в час, а сильным — 250–300 километров в час.
Самым разрушительным из известных нам смерчей был мощный «смерч Трех штатов», образовавшийся 18 марта 1925 года и пересекший три американских штата — Миссури, Иллинойс и Индиана. Он прошел 352 километра и нанес ущерб в 40 миллионов долларов. В нем погибло 689 человек и более 2000 были тяжело ранены.
Удивительно, что, несмотря на то, что смерч является достаточно распространенным природным явлением, ученые долго не могли разгадать его тайну. Исследовать смерч не просто и опасно — при непосредственном контакте он уничтожает не только измерительную аппаратуру, но и наблюдателя. Тем не менее портрет смерча, пусть написанный крупными мазками, существует. (Подробно о «сухопутных» смерчах вы можете прочитать в «Знаке вопроса» № 1 за 1997 год.) Нас же интересуют в данном случае водяные вихри или смерчи, которые присущи в определенной степени Бермудскому треугольнику — основной цели нашего повествования…
Продолжая беседу о БТ, нужно отметить, что это такое «чудное место», где смерчи случаются такие, что бывалые моряки враз седеют. При этом «вспыхивают» смерчи мгновенно и на «маленьких пятачках».
Если быть предельно пунктуальными, то нужно сказать, что акватория БТ расположена все же севернее «кухни», где появляются тропические циклоны. Этой «кухней» является прежде всего Карибское море.
Наиболее сильные циклоны принято называть ураганами. Слово это взято у коренных жителей Больших Антильских островов, которые произносят его «хуракан», что означает в переводе «все разрушающий ветер». Ураганы вырывают с корнем деревья, разрушают целые селения на берегах континентов и островах, топят суда в открытом океане.
Вообще-то, метеорологи подразделяют тропические ураганы на четыре группы:
* тропические возмущения — это область циклонической циркуляции с ярко выраженной конвекцией, существующая не менее суток и имеющая диаметр 100–300 миль;
* тропическая депрессия — это слабый тропический циклон, наибольшая скорость ветра в котором не превышает 17,5 м/сек;
* тропический шторм — это тропический циклон с максимальной скоростью установившегося ветра более 17,5 м/сек;
* ураган — это тропический циклон, в котором скорость установившегося ветра достигла или превышает 32,9 м/сек.
К сожалению, в представлении большинства людей именно водяные вихри, возникающие на морях и в океанах, в принципе сродни тем смерчам, о которых мы говорили выше. Однако, как показывают исследования американского Национального центра по изучению ураганов, это обстоит далеко не так.
Если сокрушительное торнадо — бич юго-западных и центральных штатов Северной Америки — есть отголосок могущественных всепланетных процессов, то водяные смерчи на море — это, если говорить достаточно упрощенно, подобие тепловых двигателей, в которых механическое движение генерируется за счет тепловой энергии водяного пара, которая освобождается при его конденсации в центральном стволе возникшего водяного смерча.
Действительно, губительные тропические ураганы порождены Солнцем, нагревающим гладь океана в Карибском море, в Мексиканском заливе, а также в прилегающей к ним части океана и передающим свое тепло десяткам миллиардов кубометров испаряющейся воды. Это ведет к образованию более теплого, а, следовательно, и более легкого столба воздуха, поэтому атмосферное давление над перегретой областью океана несколько ниже, чем в окружающем пространстве. В результате этого создается движение менее прогретых воздушных масс от периферии к центру.
В этом случае образовывается «воздушный камин» с длинной «трубой», достигающей высоты в 15–20 километров. Давление в ней на уровне моря составляет в среднем 930–950 мбар, а на расстоянии в 100 километров от центра раскрутки — 1000 мбар. Такой большой градиент давления приводит к появлению сильных ветров, которые, как говорилось, стягиваются к устью «трубы». Она всасывает влажный воздух с огромной площади, а кориолисовы силы вращения Земли закручивают взбудораженные воздушные массы против часовой стрелки в Северном полушарии и по часовой — в Южном. Затем они подогреваются и вместе с парами поднимаются вверх, охлаждаются и конденсируются, выделяя при этом запасенную энергию. Соединяясь воедино, две необузданные стихии приобретают губительную силу: небо покрывается тучами, идут проливные дожди. Так рождаются тропические циклоны, в том числе и ураганы…
Ураганы несут с собой бедствия и разрушения. Например, в марте 1956 года ураганным ветром на Атлантическое побережье США было выброшено не менее десяти крупных морских судов. Несколько судов, застигнутых ураганом у причалов, были сплющены об их каменные бока, словно консервные банки. Лишь около 3 % теплового запаса урагана средней мощности переходит в механическую работу ветра и волн, но и этой незначительной доли хватило бы, чтобы в течение года снабжать электроэнергией до 100–150 миллионов горожан. Многие циклоны, зародившиеся над теплыми морскими водами, затухают после того, как попадают в более прохладные умеренные широты. Отсутствие источника тепла приводит к заметному уменьшению их размеров и даже к полному исчезновению…
В центре каждого тропического циклона имеется область диаметром в 15–30 километров, в которой стоит ясная и тихая погода, в то время когда кругом происходит неистовство стихий. Это глаз бури. Однако не успеют экипажи судов перевести дух, как на них снова накатываются штормовые волны и яростный ветер с дождем.
Следует особо подчеркнуть, что как циклоны, так и антициклоны подчиняются закономерностям вихревого движения. Антициклон, например, воспринимается нами с поверхности Земли как область с ясной, устойчивой погодой. Но не верьте глазам своим! В верхних слоях атмосферы он представляет собой все ту же вихревую воронку, только гигантских размеров. Поэтому антициклонам, как и вихрям, свойственны концентрация энергии на узком, ограниченном пространстве и, соответственно, большие скорости в верхней зоне.
В силу этих причин при высотных полетах самолетов часто наблюдается такое природное явление, как «сдвиг ветра» — резкое изменение его вектора скорости. Когда самолет из «спокойной» атмосферной зоны попадает в сильную попутную струю, он резко — на десятки и даже сотни километров — теряет скорость относительно воздуха и «проваливается». Это обстоятельство приводит к нарушению работы двигательных установок и, как итог, к потере управляемости. Таким образом, получается, что при чистом небе у самолета начинается сильная болтанка и даже возможна авиакатастрофа.
Давно существует понятие «бермудский антициклон». Оно было известно человечеству гораздо раньше, чем выражение «Бермудский треугольник». «Бермудский антициклон» — это область солнечной погоды и повышенного давления атмосферы, которая соседствует с зоной действия тропических циклонов. Поэтому различные природные процессы в ней происходят особенно бурно и непредсказуемо. И недаром здесь часто случаются воздушные происшествия. Будет вполне логично объяснить их коварством воздействия невидимых вихрей, веющих над обманчивым приповерхностным солнечным покоем.
Американские ученые из Научного центра еще в середине 70-х годов установили, что имеется два механизма возникновения водяных смерчей. Во-первых, это вышеописанный механизм, когда они возникают в перегретом воздухе, который, поднимаясь от водной поверхности вверх, образует вращающиеся колонны. Когда одна из таких колонн достигает подножия кучевого облака, возникает водяной смерч.
Второй механизм срабатывает значительно реже, зато смерч в этом случае получается более мощным. Нижняя часть кучевого облака, получив начальное вращение, образует вихрь, который, постепенно ускоряясь и разрастаясь, вытягивается по направлению к Земле. Теплый воздух охлаждается при расширении и из него выпадает влага, капельки которой делают ствол смерча видимым. Выделяющееся при конденсации тепло увеличивает мощность вихря и, когда он достигает поверхности воды, подножие водяного смерча окутывается облаком брызг.
Такие смерчи уже представляют опасность для плавания малых судов. «Даже суда в 30–40 футов длиной могут быть захвачены таким смерчем, повреждены или разломаны на части, — пишет директор Научного центра Р. Симпсон. — Создаваемый смерчем ветер, скорость которого может достигать 130 миль в час, доделывает разрушительную работу». Нужно также особо отметить, что большую опасность представляет для судов также резкий перепад давлений в центре и на периферии смерча, который может буквально их взрывать.
В Бермудском треугольнике есть место, где появление водяных смерчей — самое обычное явление. Это район около полуострова Флорида, в котором и наблюдается буквально обилие смерчей. Так, например, у побережья Флориды в 1969 году было зарегистрировано около 400 водяных смерчей. По данным Научного центра, они чаще всего возникали в период с мая по октябрь. Наиболее благоприятное для их возникновения время дня — с 11.30 до 13.00 и с 16.30 до 18.30 часов местного времени. Среднее время жизни отдельного смерча составляло 12 минут, а наиболее мощные из них, с диаметром ствола воронки от 75 до 100 метров, могли существовать до 30 минут.
За это относительно небольшое время они могут наделать много бед. Один из таких смерчей, образовавшийся 7 июня 1968 года, утопил двенадцать малых судов и нанес ущерб на 100 тысяч долларов. Опасность бешено вращающихся водяных смерчей состоит в том, что поскольку они возникают очень быстро и обрушиваются, например, на рыболовный бот, то экипажу этого судна остается не более пяти минут для того, чтобы принять меры для спасения людей и находящегося на борту имущества.
Обычно говорят, что на воде следов не остается. Однако ураганы, проносящиеся над БТ, оставляют следы и довольно заметные. Как выяснилось, за ураганами в верхнем слое океана наблюдаются так называемые «термические следы», которые охлаждают его на несколько градусов. Причем, оказывается, эти следы существуют не только в поверхностном слое, а распространяются до глубины по крайней мере 500 метров.
Так, при прохождении урагана «Элла», который пересек БТ в конце августа 1978 года, когда там находилось наше научно-исследовательское судно «Академик Курчатов», температура воды на поверхности понизилась более чем на 2,5 градуса. Любопытно и то, что «полоса холодной воды», образовавшаяся после прохождения «Эллы», сохранялась еще двадцать дней, хотя течение отнесло ее на 40 километров южнее.
И в заключение хочется рассказать еще об одном, тесно связанном со смерчами в рассматриваемой нами акватории БТ таком природном явлении, как «нисходящий атмосферный взрыв» (НАВ). Обнаружено оно было следующим образом…
В 1975 году над Карибским морем произошла авиационная катастрофа, официально приписанная ошибке пилота. Однако впоследствии, после изучения всех ее обстоятельств, метеоролог Т. Фудзита из Чикагского университета пришел к выводу, что причиной катастрофы было неизвестное прежде явление — внезапно возникающий стремительный поток воздуха, который движется к поверхности Земли со скоростями от 80 до 100 километров в час.
Такой НАВ захватывает участок атмосферы шириной в несколько километров. Это явление может происходить в любое время, но чаще всего — в более жаркий период. Продолжительность его около 15 минут, а скорость горизонтального перемещения составляет от 30 до 100 километров в час. Оно может происходить как само по себе, так и сопровождаться грозой, ураганом или смерчем. Кстати, замечено, что примерно половина всех смерчей сочетается с НАВ.
Известная сегодня «капризность» в поведении смерчей, как предполагается, сообщается им НАВ, воздействие которых и приводит ко всевозможным «извивам» в пути продвижения этих воронкообразных вихрей. Без таких НАВ смерчи перемещались бы над поверхностью Земли в основном по прямой линии. С другой стороны, если мощность НАВ достаточно велика, он может приводить и к ликвидации смерча.
Проведенная аэрофотосъемка показывает, что полоса, охваченная воздействием НАВ, обычно бывает на 15–20 километров шире, чем полоса, подвергшаяся разрушительному действию смерча. Характерно, что в первом случае пострадавшие постройки и сооружения выглядят «сокрушенными», а во втором — разметанными во все стороны.
Итак, в данном разделе мы ознакомились с таким природным явлением, как водяные смерчи и «Нисходящий атмосферный взрыв», которые, обладая большой мощностью, могут приводить к катастрофам самолетов и судов, умножая «страшную» славу Бермудского треугольника.
