Преобладающее большинство людей

попав в места заключения мечтают об амнистии.

И только единицы думают о побеге.

Из всего отрезка времени, именуемого «от звонка до звонка», Мурад-эфенди больше всего не любил этапирование. Когда приходила пора идти по этапу, это значило, что следствие и суд уже позади, твоя судьба на несколько лет предопределена и ты, с тоской заглядывая в будущее, находишься в пересыльной тюрьме.

В одну из ненастных ноябрьских ночей Мурада в числе партии заключенных погрузили в «воронок» и доставили на товарную станцию, где в тупике стояли два «столыпинских» вагона. Бетонная площадка перрона перед вагонами по периметру была оцеплена плотной шеренгой конвоиров с собаками. Начальник конвоя, краснолицый, кривоногий толстяк с погонами капитана внутренних войск, кутаясь в плащ-палатку, недовольно наблюдал, как зеки медленно выгружались из «воронков» и строились в пятерки.

Мурад спрыгнул и огляделся, оценивая ситуацию. «Краснопогонники» плотным кольцом оцепили место пересадки зеков, не оставляя ни малейшего шанса. Еще раз мельком глянув в сторону оцепления, ощетинившегося автоматами, Мурад понял, что время для побега еще не наступило» кроме пули в спину он сейчас ничего не получит. А если останется живым, то в его личном деле в углу появится красная полоса, означающая «склонен к побегу». Это обречет вторую попытку на неудачу, потому что с такого заключенного администрация колонии не спускала глаз ни днем, ни ночью.

Начальник конвоя, обходя лужи, медленно прохаживался вдаль колонны.

«Какие тупые, бездумные у них рожи, — подумал он, — ни одного осмысленного лица».

Настроение было под стать погоде. С похмелья болела голова.

Хотелось побыстрее в теплое купе, где ждала непочатая бутылка чистого медицинского спирта.

— По сторонам не смотреть! Смотреть только под ноги! — крикнул он и добавил несколько крепких выражений. Посчитав, что команда выполняется недостаточно быстро, он благим матом заорал:

— Всем лечь! Руки за голову!

Конвойным собакам передалось настроение хозяина, и они, брызгая слюной, рвали поводки. Угрюмые зеки нехотя повалились в осеннюю грязь. Попросив у Аллаха даровать ему терпение, Мурад вместе со всеми растянулся на перроне, предусмотрительно подложив под голову тощий «сидор».

Очутившись одним из первых в купе, Мурад снял телогрейку, бросил ее на верхнюю полку и стал осматриваться. «Столыпинский» вагон чем- то напоминал обычный, плацкартный. Единственным отличием были мелкие двойные решетки на окнах и решетчатые двери, отделяющие каждое купе от прохода.

Способ доставки заключенных к месту отбывания срока не изменился со времен царского министра Столыпина. До этого осужденных заковывали в кандалы и по Владимирскому тракту, под конвоем казаков, пешком гнали в Сибирь. Партия каторжан двигалась медленно, и этапирование затягивалось на долгие месяцы. Министр посчитал, что это бесчеловечно, и предложил этапировать их по железной дороге, чем и увековечил свое имя.

Мурад лежал на верхней наре и наблюдал, как купе наполнялось мокрыми, промерзшими зеками. Вскоре вагон качнуло, послышался лязг отпускаемых тормозов, и поезд пошел на восток, в неизвестность.

Под мерный стук колес Мурад размышлял о бренности и непостоянстве всего земного: «Жизнь — это призрачная утеха, обольщение и тщеславие, прах и суета, забава и игра, она только пользование обманчивое», — вспомнил он строки из Корана. Не так давно у него все было нормально. Еще год назад он был жив, здоров и на свободе, а теперь было все иначе. Под утро щелкнул замок, металлическая решетчатая дверь отодвинулась и в купе, пригнувшись чтобы не зацепиться головой о верхнюю планку дверного проема, протиснулся горилоподобный «особист». Одет он был в полосатые телогрейку и штаны. На огромной голове чудом удерживалась полосатая шапка-ушанка, одно ухо которой торчало вверх, другое — свисало. На спине с левой стороны была нашивка в форме бубнового туза. Тех осужденных, кого суд вследствие тяжести преступлен» и повторных однородных судимостей признавал особо опасными рецидивистами, из соображений безопасности переодевали в полосатую робу сразу же после суда — в пересыльной тюрьме. Заключенные остальных режимов шли по этапу в тех вещах, в которых были при аресте. По мере продвижения верхняя одежда не раз меняла своих хозяев и обменивалась на водку, наркотики, чай. Вертухаи на «пересылках» и на этапе охотно участвовали в таких сделках.

— Смерть легавым и чекистам, привет ворам-рецидивистам! — прорычал «особист» и стал по-хозяйски осматриваться.

Обитатели купе спросонья нехотя ответили на приветствие.

— Так, мужики, — добавил негромко «особист», — во избежание эксцессов все дружно развязывайте мешки и по очереди высыпайте содержи- мое на стол. А я буду решать, что ваше, а что мое. Деньги, чай, курево — пополам, остальное как придется.

Зеки выжидали и не спешили расставаться со своим добром.

Как тонкий психолог, «особист» начал с самого слабого. Он наотмашь ударил по голове тыльной стороной громадной ладони сидящего с краю перепуганного долговязого очкарика, у которого безошибочно просвечивался на лице общий режим, то есть первая судимость.

— Ты, гнида очкастая, еще какаешь домашними пирожками, — пробасил он, — а я уже восьмой год, кроме арестантской пайки, ничего не пробовал.

Этот аргумент произвел на всех неизгладимое впечатление. Собрав кровавые сопли в кулак, пострадавший высыпал содержимое своего «сидора» настал.

«Особист» достал из-за пазухи необъятный мешок и стал не спеша складывать в него консервы, чай, колбасу, сало и предметы первой необходимости, которых входили конверты, носки, трусы, мыло и зубной порошок.

— Отдавайте с легким сердцем, — приговаривал он. — Вам от этих продуктов одни хлопоты. Впереди — свердловская «пересылка». Все равно у вас там все это отнимут. А я отвезу «грев» братве на Чинья-Ворик, на особый режим, И вам это зачтется.

Окинув всех внимательным взглядом, он опять остановился на очкарике.

— Скидывай дубленку, она тебе ни к чему. Все равно, пока будешь сидеть, ее в каптерке моль побьет. А я из нее себе душегрейку сошью.

Парень покорно снял и отдал дубленку.

Мурад молча наблюдал за происходящим. Он хорошо понимал, что этот «особист» — обыкновенный махновец и шерстит вагон с молчаливого согласия начальника конвоя, что часть улова в виде дубленок, кожаных курток и плащей достанется «красноперым».

— А ты что там затихарился, потомок Чингисхана? — обратился к Мураду «особист». — Что, не хочешь проявить арестантскую солидарность? За такой проступок в Порту-Ванино на сходке зарезали двоих.

— А ты ничего не перепутал, неверный? — спокойно спросил Мурад, усаживаясь на верхней наре по-турецки. — Мне, кажется, это было не в Порту-Ванино, а в Магадане, и зарезали двоих не за отсутствие солидарности, а за то, что они грабили мужиков на этапе.

Что-то в поведении Мурада было непонятно «особисту», и он на мгновение потерял инициативу Мурад не замедлил этим вое пользоваться, схватил «особиста» двумя руками за голову и резко ударю его липом о край верхней полки. Тот «поплыл», но, не потеряв самообладания, стал молотить на право и налево огромными, как гири, кулаками. В тесном купе досталось всем, кроме Мурада, он легко уклонялся от тяжелых ударов, потом спрыгнул в проход и сильным ударом ноги в пах согнул здоровяка пополам. Не давая ему прийти в себя, Мурая обхватил противника за шею и, пригнув к полу, несколько раз ударил коленом в голову. Чувствуй. что сопротивление еще не сломлено, он захватил «замком» шею «особиста» и провел удушающий прием.

Боясь переборщить, Мурад отпустил обмякшее тело, которое безвольно свалилось в проходе. На шум прибежали «краснопогонники» и утащили «особиста» в коридор. Мурад-эфенди взял стоящий в углу огромный мешок, достал из него дубленку и отдал очкарику, остальное содержимое высыпал на стол и лег на верхнюю полку.

Тихо и незаметно под стук колес подкрался долгожданный сон. Сначала в мозгу с калейдоскопической быстротой сменялись образы, обрывки тревожных мыслей, а затем они стали оформляться в странное сновидение. Мурад увидел себя скачущим на тигре, которого невозможно было остановить, а попытка спешиться была равносильна смерти.

Несмотря на субботний день, начальник колонии строгого режима, майор внутренних лично принимал этап. Это не входило в его прямые обязанности, тем более в выходной, обычно этим занимались его заместитель по режимно-оперативной части или дежурный помощник начальника колонии. Но сейчас был особый случай. В понедельник ожидался приезд комиссии из столичного УИТУ, и хозяин хотел избежать малейших неожиданностей.

Колония, находящаяся в его ведении, вот уже третий раз занимала первое место в управлении по производственным и режимным показателям. хозяин уже год ждал повышения, от результатов этой колонии зависело, переведут его в управление с повышением в звании или он еще надолго останется в этой глуши. Майор обошел выстроенный на плацу этап, придирчиво вглядываясь в лицо каждого заключенного.

— Хочу сразу дать вам понять, что хозяин здесь я. И по должности, и по положению, — начал он свою речь хорошо поставленным голосом. — От меня здесь зависит многое, если не все. Я требую от своих подчиненных и от осужденных неукоснительного выполнения моих указаний. На этой зоне есть две категории осужденных. Первая и основная — это мужики, которые работают. И вторая — это блатные, которые сидят в штрафном изоляторе и ПКТ, а самые несговорчивые отправляются на тюремное заключение. Основными видами нарушений режима содержания я считаю невыполнение распоряжений представителя администрации колонии и отказ от работы. А сейчас проверим, как вы усвоили мой урок.

Хозяин махнул рукой, и к нему подошел прапорщик с граблями в руках.

— Я буду вызывать вас поочередно, а вы будете брать грабли, идти в предзонник и рыхлить контрольно-следовую полосу. Каждый из вас должен взрыхлить пять метров. Выполнившие мое указание пойдут в этапное помещение и уже к обеду будут распределены по отрядам. Отказавшиеся получат по пятнадцять суток штрафного изолятора.

Из ста человек только трое отказались взять в руки грабли. Мурад был в их числе.

Помещение ШИЗО находилось в подвале административного корпуса. В сопровождении двух прапорщиков Мурад вошел в караульное помещение карцера. На стене красовалась надпись шестидесятых годов «Позор салоедам». В те га употребление сала давал и десять суток, а за чай — пятнадцать. С годами режим содержания стал не таким консервативным. Теперь сало и чаи можно было приобрести в лагерном ларьке, а надпись осталась как свидетельство «чуткого» отношения к зекам.

Первые пять суток, проведенных Мурадом в ШИЗО, прошли в обычном карцерно-изолятор. ном режиме. Ровно в шесть часов утра в камеру заходил надзиратель и пристегивал откидную металлическую нару к стене. Теперь до отбоя можно было сидеть на маленькой железной табуретке или ходить из угла в угол по диагонали, меряя камеру короткими шагами.

Дни здесь делились на «летные» и «нелетные». По «летным» эфенди получал три раза в день сто пятьдесят граммов хлеба, черпак каши в обед и кипяток. В «нелетный» — только хлеб и кипяток. На шестые сутки щелкнул замок, открылась первая металлическая дверь. Теперь камеру от коридора отделяла только решетчатая дверь. — Давай руки, — приказал прапорщик-коридорный.

Мурад протянул руки в одну из ячеек решетки. Надзиратель надел на них наручники, застегнул на ключ и открыл вторую дверь.

Из темноты коридора в камеру не спеша вошли два приземистых, коренастых надзирателя в камуфляжной форме и шлемах, верхняя часть лиц была закрыта мотогоночными очками, поэтому они напоминали водителей мотопехоты.

Один из «мотоциклистов» сбил подсечкой Мурада с ног, а второй раз ударил его деревянным молотком на длинной ручке по ногам и спине. Свою работу они делали буднично-монотонно, чувствовалось, что это их обычный повседневный труд,

— Это меры противопожарной безопасности, — пояснил прапорщик, снимая наручники и закрывая дверь, — на тот случай, чтобы «во время пожар» вы не застоялись и быстрее шевелились. Привыкай каждую пятницу у нас профилактика.

Щелкнул замок соседней камеры, и пятнистые «мотоциклисты» продолжили «противопожарный инструктаж».

Комиссию из столицы возглавлял тучный, седовласый генерал, занимающий должность заместителя начальника УИТУ по кадровым вопросам. Шел слух, что он вскоре должен был занять кресло своего начальника, уходящего на пенсию, а затем уйти в министерство на должность замминистра. Он важно спускался по трапу самолета, как-будто уже представлял у себя за спиной «министерские крылья».

Начальник образцово-показательной колонии строгого режима во главе своих подчиненных стоял рядом с несколькими черными «Волгами», приготовленными для именитых гостей.

Шел снег с дождем, и осенний ветер гонял по взлетной полосе последние желтые листья.

Самолет задержался на четыре часа, встречающие успели промокнуть и промерзнуть до костей. Для того чтобы согреться и не подхватить простуду, они с молчаливого одобрения «хозяина» ходили по очереди греться в машину, где тайком употребляли горячительные напитки. «Хозяин» не отставал от подчиненных, и к прилету самолета бутылка армянского коньяка, предусмотрительно прихваченная им в дорогу, оказалась пустой.

Спустившись до последней ступеньки трапа, генерал остановился и нерешительно потоптался на месте.

Впереди была лужа из воды и мокрого снега, ему очень не хотелось мочить ноги, обутые в кожаные туфли на тонкой подошве. В спину ему нетерпеливо дышали адъютанты. Начальник колонии бросился навстречу генералу.

А у вас тут дождь? — полувопросительно произнес генерал, обращаясь к встречавшему.

— Да, дождь, — кивнул головой майор. На секунду задумавшись, он снял с себя шинель и постелил под ноги генералу.

Тот важно ступил на импровизированную дорожку, внимательно посмотрел начальнику колоши в глаза и, протянув для рукопожатия руку, отчетливо проговорил:

Хвалю за смекалку.

— На выходе из ШИЗО Мурада ждал хромой, тощий нарядчик. Он заглянул в формуляр и бесцветным голосом произнес:

— Ты зачислен в двенадцатый отряд, сто двадцать первую бригаду. На вечерней проверке должен стоять в своем отряде.

Мурад сдал на склад костюм, свитер, туфли и получил взамен робу, фуфайку, кирзовые ботинки и шапку-ушанку. Взяв подмышку тощий матрас, подушку и одеяло, он пошел в отряд. Шнырь отряда показал Мурад у свободную нару, записал его в регистрационный журнал и, потеряв к нему всякий интерес, заперся в каптерке.

Барак был пустым. Три бригады, входившие в состав отряда, находились на рабочей зоне. Бригада, в которую попал Мурад, занималась пошивом строительных рукавиц. Две другие работали на стройке. Мурад осмотрел помещение отряда, комнату ПВР**, умывальник и туалет. Везде были чистота и порядок. В туалете над писсуаром красовалась надпись «Подойди ближе. Не льсти себе». Мурад вернулся в спальное помещение, лег на нару и забылся тяжелым сном. Проснулся он от топота ботинок и шума голосов. Это возвращались из промзоны все три бригады, работающие в первую смену. Судя по внешнему виду, начальник колонии был прав, в основном это были «мужики», которые ни во что не вмешивались и уныло тянули свою лямку до конца.

Распорядок дня не отличался большим разнообразием. Подъем в шесть утра, скудный завтрак и выход на работу! По окончании смены — возвращение в жилую зону, обед, личное время, проверка, ужин и отбой. Праздничными были два дня в неделю. Первый — это суббота, день отоварки в лагерном ларьке, второй — воскресенье, когда в клубе показывали фильм. Затем было утро понедельника и все неотвратимо повторялось.

Азартные игры категорически запрещались. Книг было мало, читали их неохотно. Спортом почти никто не занимался. Любимым занятием заключенных было составление кассационных жалоб и прошений о помиловании. Писали во все инстанции, начиная от Верховного суда и заканчивая Красным Крестом и ООН. В каждом отряде был мастер по написанию жалоб, прошений и кляуз. За пачку сигарет он мог каллиграфическим почерком написать любое прошение и, порывшись в блокноте, найти нужный адрес. На особом месте в эпистолярном жанре стояли письма «заочницам». В этом деле здесь были настоящие виртуозы. Раздобыв где-нибудь адрес незамужней женщины, зек посылал ей первое письмо, В котором говорилось, что он бывший старший научный сотрудник или офицер запаса. В места лишения свободы попал по недоразумению. До конца срока осталось меньше года, он холостой и полон творческих планов. В конце письма была цитата из Гете, Шиллера или Шекспира. По возможности прилагалась фотография какого-нибудь красавца а родным и близким советовалось говорить, что надпись на конверте, в графе «адрес отправителя- ИТК-5» — это секретный объект, институт торпедных катеров № 5. Если переписка завязывалась, все сводилось к просьбе выслать бандероль или посылку. Самым удачливым в этом отношении был горбатый, лысый прощелыга по кличке Квазимодо. Он тонко умел играть на струнах нежной женской души, получал несколько передач в месяц и, если бы все его обещания исполнялись, то следующий срок получил бы за многоженство.

Квазимодо настолько прижился в колонии, что, когда пришло время освобождаться, не вышел на «вахту», а спрятался в кочегарке в куче угля. Войсковой наряд обыскал всю зону, но не смог его найти. В кочегарке зек просидел до отбоя, а ночью по скобам забрался на верхушку трубы, которая возвышалась над котельной на высоту пятиэтажного здания, и пробыл там до утра. На рассвете хозяин в окружении свиты стоял возле котельной и в мегафон приказывая ему спуститься. Тот выдвинул ультиматум: или его оставят на зоне, или сведет счеты с жизнью, прыгнув головой вниз. Хозяин сказал, что у него нет таких полномочий и что это нужно согласовать с народным судьей.

Сняли горбуна вызванные пожарные. Он уехал на машине «скорой помощи» в ближайшую психбольницу.

Мурад не писал ни прошений о помиловании, ни писем «заочницам». Помиловать себя он должен был сам. Что касается женщин, он считал, что лучше хотя бы раз увидеть, чем получить несколько писем. На зоне была только одна женщина, достойная внимания, — стройная, голубоглазая блондинка с высокой грудью, длинными ногами и тонкой талией, перетянутой широким офицерским ремнем. Она работала начальником медсанчасти и имела звание лейтенанта медицинской службы. Говорили, что она собирается замуж за начальника одного из отрядов. Мурад понимал, что она недосягаема, но от этого мечта становилась еще прекраснее. При каждой встрече Мурад мысленно раздевал ее глазами. Это происходило только в его воображении, но существуют иллюзии, в которых, может быть, заключается самая возвышенная реальность.

Дни, недели и месяцы проходили однообразной тоскливой чередой. Прошло больше года, как Мурад попал в зону. Прежний начальник колонии с повышением ушел в управление. Его место занял начальник оперчасти по кличке Либерал. Режим стал мягче.

Лагерный быт Мурада был полностью налажен. На зоне есть три позиции, от которых зависит нормальная жизнь: первая — это работа, где администрация требует выполнения нормы, вторая — «помазанка» (столовая), дающая питание, и третья — «крест» (санчасть), при помощи которого можно получить диету, освобождение от работы и необходимые медикаменты.

С работой было все нормально. Мурад покупал у «бугра»(бригадира) норму и сдавал в конце смены продукции на сто три процента. Хлеборезом в столовой был толстый татарин. Сказав ему при встрече «Салам алейкум» и получив ответ «Алейкум асалам», Мурад договорился насчет белой пайки. Хлеборез познакомил его с диетиком, а тот за небольшое вознаграждение занес его в список на получение молока.

Фельдшеру санчасти он при удобном случае подогнал несколько безделушек, которые изготовлялись на промзоне мастерами ширпотреба, и при необходимости в любое время мог взять освобождение и не выходить на работу. Можно было жить спокойно и сытно. Но это была жизнь дождевого червя.

Всю зиму, весну и лето Мурад-эфенди после работы уходил на спортивную площадку и тренировался до отбоя. Однажды, когда мимо, источая запах французских духов, прошла начальник медсанчасти, Мурад пропел ей вслед:

В Намангане яблоки

Зреют ароматные.

На меня не смотришь ты —

Неприятно мне.

Она обернулась, оглядела его мускулистую, поджарую фигуру и насмешливо обронила:

— Для осужденного Вы слишком много тренируетесь. Это делает Вас излишне самоуверенным. Вам нужно уменьшить нагрузки.

— Выслушай женщину и сделай наоборот — так сказано в Коране, — ответил Мурад улыбаясь.

— Судя по Вашему хорошему настроению, Вам нравится в тюрьме, — холодно заметила женщина.

— Весь мир — тюрьма, со множеством запоров, подземелий и темниц. Причем, Дания — худшая из них. Где бы я ни был, мне будет одинаково хорошо. Наш мир внутри нас.

— Это слишком сильная параллель. На принца Датского Вы не тянете, — медичка иронично улыбнулась.

— Мой род гораздо древнее династии датских королей. Хан Хулагу, мой предок, был правнуком Батыя. Датским королям принадлежало только Соединенное Датское королевство, а татаро-монголам — полмира.

За год с лишним Мурад знал все сильные и слабые стороны караульной службы. Внутри зоны работали офицеры и прапорщики, которыми руководил хозяин. На вышках и КПП стояли солдаты срочной службы. Ими командовал командир роты, который напрямую начальнику колонии не подчинялся.

Наблюдая за сменами караула, Мурад понял, что это происходит каждые четыре часа, и самым подходящим для побега было время между двумя часами ночи и шестью утра.

Осень затянулась. Листья, осыпавшись с деревьев, ярко-желтым ковром покрывали рыхлую полосу предзонника. Только в конце декабря начал сыпать снег с дождем. Вместе с хмурыми облаками на Мурада навалилась тоска. Временами он слышал, как безумие воет у него в мозгу. Мысли были, словно призраки. Их невозможно было охватить.

В душе томился и жаждал воли неукротимый зверь. Хотелось как можно быстрее выпустить хищника на свободу.

Тридцать первого декабря весь день шел снег.

Шныри до седьмого пота расчищали снежные завалы в локальных секторах.

Мурад-эфенди с утра пошел в санчасть и взял освобождение. Вернувшись в пустой барак, он распорол матрас, достал лыжный костюм, белый маскировочный халат, который он пошил из простыней, кусачки и нож. Сложив все в белый мешок, Мурад дождался, пока двор опустеет, и закопал его в снег на спортивной площадке. Из зоновского репродуктора, будто специально для него, мягко струился голос певицы:

Кружит тихо, кружит тихо непогода,

Кружит тихо наш последний снег.

Как решиться мне в такую непогоду,

Как решиться совершить побег.

В новогоднюю ночь зеки улеглись гораздо позднее обычного. Сказывалось праздничное настроение и безмерное количество выпитого чифира.

В углу барака кто-то долго пел низким хриплым баритоном. Навевая русскую тоску и звеня удалью, голос пел о прошедшем счастье, воле и журавлях.

Часам к двум движение начало затихать, и все заснули с надеждой, что наступивший год будет хотя бы немного счастливее прошедшего. Мурад вынырнул из-под одеяла и тихо оделся. Положив на матрас две старые телогрейки, он придал им форму человеческого тела. Со стороны ног Мурад закрепил два белых шерстяных носка, набитых ветошью и надетых на деревянные палки. Укрыв все это одеялом, он оставил торчать в проходе только два белых носка.

С этого момента назад дороги не было. Нельзя было терять ни минуты. Утром, когда его недосчитается начальник войскового наряда, он должен быть уже далеко.

Мурад вышел во двор. Опять пошел густой мокрый снег. Видимость была настолько плохой, что Мурад с трудом добрался до спортивной площадки. Достав из сугроба мешок с одеждой, он быстро переоделся в лыжный костюм, натянул сверху белый комбинезон с капюшоном и, растворившись в снежной пелене, сквозь вьюжную белую круговерть на ощупь пошел к забору.

Для того чтобы оказаться на свободе, ему нужно было сначала пересечь внутреннюю контрольно-следовую полосу, огражденную от зоны забором из колючей проволоки- Не доходя до забора метров тридцать, Мурад упал в снег и пополз. Коснувшись рукой ограждения, он достал кусачки и, перекусив несколько звеньев «колючки», сделал в нем небольшой проход.

Впереди была контрольно-следовая полоса, ступив на которую хотя бы одной ногой, человек сразу же подвергался смертельной опасности. Она освещалась прожекторами, и «краснопогонник» на вышке, заметив любое подозрительное движение, имел право стрелять на поражение. За удачный выстрел солдата награждали внеочередным отпуском. Оставалось надеяться только на Аллаха и непогоду.

— Аллах акбар, — прошептал Мурад и мысленно прочитал первую суру из Корана. С последними словами молитвы пришла полная уверенность в успехе. По телу разлилась волна внутренней энергии, оно стало невесомым и сильным. Хотя мозг работал четко и ясно, Мурад до конца не осознавал реальности происходящего. Часть его сознания находилась в другом измерении. Вместо засыпанного снегом предзонника он видел, как в безмолвных и вымерзших равнинах афганских гор вдруг вспыхнули и зацвели нежным пурпурно-алым пламенем поля дикорастущего опийного мака. Мурад ящерицей нырнул в проход и оказался в предзоннике.

Впереди был трехметровый бетонный забор, преодолеть который было невозможно. Эфенди пополз вдоль забора к угловой вышке.

Снегопад усилился, видимость стала почти нулевой, и он с трудом различал очертания вышки. Добравшись ползком до вышки, к которой вплотную примыкал забор, Мурад поднялся и прислонился к столбу, слившись с ним в единое целое. От подножия вышки вверх уходила крутая лестница, ведущая в караульную будку. В конце лестницы был прямоугольный люк с откидной крышкой.

«Промедление рождает трусость», — подумал Мурад-эфенди. Осторожно поднявшись по шаткой лестнице, он приоткрыл крышку, просунул в люк голову и увидел одетого в длинный тулуп и валенки солдата, который, сидя на корточках и зажав автомат между коленями, крепко спал.

«Дорога в рай лежит через мост толщиной в волос и остротой лезвия меча», — эфенди вспомнил строки из Корана.

Сам человек пройти через этот мост не в состоянии, его должен перевезти тот баран, верблюд или осел, которого он в свое время принес в жертву Аллаху. Сейчас была возможность принести в жертву этого осла-охранника и завладеть его автоматом.

Мурад змеей вполз в будку, перевел дыхание и, выхватив из рукава нож, ударил солдата в шею. Охранник умер, не проснувшись. Высвободив из коченеющих рук уже не нужный солдату автомат, Мурад осторожно уложил труп в угол.

Закинув ствол за спину, обдирая ладони в кровь, он дотянулся до верхней кромки забора и, подтянувшись на руках, перекинул свое тело на другую сторону бетонного ограждения. Толстый слой снега смягчил падение, но, упав с трехметровой высоты, Мурад подвернул ногу. Не обращая внимания на боль, он пересек неглубокий овраг и, подгоняемый порывами холодного январского ветра, побежал в сторону леса.