В один из майских дней водитель трамвая, мой коллега, остановил вагон на выезде с запасного кольца на конечной остановке «ж.-д. вокзал». Не по неисправности или по какой другой причине, а намеренно. И тем самым перекрыл движение всех остальных трамваев. Это завязка трагической истории, которая потрясла многих в нашем городе.

Просто зарплату не платили. Уже два месяца. Он так и сказал, а его звали Владимир Н. Сказал корреспонденту на камеру:

– Мне жена бывшая говорит: где деньги? Я плачу алименты, и что я должен сказать? Извини, сын, мне нечем тебя кормить?

Я там не был. Вижу его лицо, по видеосъёмке: простое русское лицо… немножко похож на «ботаника», в очках, в кепке с длинным козырьком… и в то же время видна внутренняя сила. Какое-то объемлющее тебя ненавязчивое доброжелательство.

Да, я участвовал потом в «забастовке». Написал, как и многие, заявление об отказе от работы вплоть до полной выплаты задолженности по заработной плате… Это по трудовому законодательству, это законно. Выплатили, кстати, на следующий же день, по-моему. Но стихийно-незаконный, может быть, жест Владимира и стал искрой, подпалившей уже широкое, массовое возмущение.

…Но по большому счёту, я жил тогда в другом мире. В этом мире был только рыжий вихрь волос, чудесный чуть надтреснутый голос… Сексуальное наваждение. Да и не только сексуальное: какая-то боль, надрыв, как в романах Достоевского… Она была тоже водитель трамвая из другого депо. И у неё, как выяснилось впоследствии, уже давно был там же работающий любовник, моложе её (я, наоборот, намного старше). Или как она выразилась однажды: любимый муж. Хотя через некоторое время сама себя и опровергла: некоторые люди, мол, просто как плохая привычка…

И это знакомство, этот немножко однобокий роман внёс в мои ежедневные трамвайные вояжи то в холодной, то в раскалённой солнцем кабине дополнительный смысл: я всегда ехал к ней. Приближался, не приближаясь ни на йоту…

Всё началось с переписки в интернете, потом по телефону; стало чем-то вроде традиции. Сочинял и отправлял ей красивые, ну как мне казалось, смс-ки (справедливости ради надо добавить, что со временем и ругаться здорово насобачились по смс!). Вот, например, уже на второй год связи с ней, из разряда не ругательных:

«Мне нужно научиться как-то проще к тебе относиться. Просто как к человеку, а не сошедшему с небес ангелу. Мне кажется, вокруг тебя какое-то сияние. Обычные слова, обычные жесты – но всё исполнено какого-то неуловимого обаяния, утончённой грации и тайны. Счастье дышать одним с тобой воздухом. Счастье смотреть на тебя, счастье тебя любить…»

Или:

«Сегодня аж пару раз с тобой повстречались на вокзале! Расписание трамвайное так совпало. Это чудесно конечно. И вот уже едем каждый в своей кабине в разные стороны: ты в Южный, я в Северный. Вокруг ночь и тишина… Жизнь как будто сквозь пальцы утекает… И всё-таки что-то всегда, всегда остаётся! Может быть то, что смотрит из наших глаз, когда мы любим…»

Слова словно таяли в воздухе. У времени был привкус женской губной помады, запах озона и цвет вспыхивающих вдоль контактного провода электрических дуг. Утра накатывались неизбежно и неумолимо – и приподнимали свою серую призрачную завесу, как невеста отбрасывает фату… Я встречал её на конечной остановке, брал за руку, заглядывал в мерцающие дымным янтарём глаза – в них была загадка и странная отчуждённость. Женщины, говорят, любят ушами. Но не она. Нет, не она.

Так же, как и постель не делала нас ближе. Это вообще бывало редко-редко. И промелькивало с быстротой сновидения. Вот вроде только вошёл… Она, открыв дверь, полусонная, падает обратно на диван.

«Привет!»

Наклонившись, чмокаю в щёчку. Лихорадочно раздеваюсь.

Сперва легонько, потом с усилием мну, раздвигаю половинки её роскошного зада, обтянутого короткими легкомысленными шортами. Задрав маечку, начинаю бережно массировать спину, усыпанную россыпью задорных веснушек, через какое-то время спускаюсь к ногам, к уже голенькой попе… И вот уже, выскользнув в последний момент из её влажной розовой раковинки, выплёскиваю всё ей на животик – чудесный, бархатный, гладкий, как согретый солнцем белый речной валун. Прямо на его нежную млечность, на его чуть подрумяненную лунную спелость! Он трогателен и беззащитен. Пирсинг в пупке. Который, как помнится, обошёлся мне в полторы тыщи. Нет-нет, я ничего не подсчитываю, боже упаси!

После секса она ещё несколько минут лежит как в прострации, с закрытыми глазами. Её здесь нет.

Холодные струи душа обдают, остужают моё тело. Струйки стекают по ногам, прилепляя волосы к коже, организуют небольшой водоворот над сливным отверстием. Я непослушными руками одеваюсь, наблюдая, как она ещё голая шныряет по квартире, быстро споласкивается, натягивает трусы, лифчик… чувствую себя как служитель какого-то древнего и в то же время юного культа после совершённого таинственного ритуала. И эта тайна переполняет меня. Красавица моя держится отстранённо.

– Ну что за спешка? Ты прям как солдат, за 45 секунд одеваешься… А может, ещё разочек??

Она улыбается, как милой шутке.

– Нет, спасибо, мне хватает! Тем более ты знаешь, мне надо ехать. Светка меня к 12-ти ждёт.

Ну и не преминула, маленькая рыженькая язва, «пару ласковых» добавить. Насчёт того, что надо менять образ жизни (имеется в виду моё периодическое пьянство и немного лишнего веса), а то «скоро совсем как старый дед будешь пыхтеть в постели!». Досадно, но моё безоблачное настроение не тускнеет ничуть. Тем более она права.

Я всё никак не могу включиться в реальность. Мимолётный, невесомый как бабочка поцелуй на прощание. Её озорная солнечная улыбка. Меня ждут ещё дышащий прохладой новорождённый день начала осени, городская суета, мягко шуршащий шинами автобус, в окнах которого преобладают тона серого, зелёного, белого и голубого… Мы расстаёмся, как всегда неизвестно на сколько, но я уношу кусочек её благоухания в себе. И ещё несколько дней, а то и недель, я знаю, он будет сиять внутри. А потом уплотнится, станет твёрдым как жемчуг.

В-общем, не мудрено, что у меня совершенно из головы вылетело, что Владимир пригласил меня в качестве свидетеля. Руководство трамвайно-троллейбусного управления подало на него в суд за эту одиночную забастовку.

А когда обнаружил в почтовом ящике извещение на повестку, было уже поздно просить выходной. Наряды уже были составлены. Отпроситься, по понятным причинам, тоже не получилось. Начальство было пристрастно в этом вопросе. Пригрозили поставить прогул. И сняли бы с цельнодневного графика – а это существенная потеря в зарплате. А как же красивые нарощенные ногти для любимой, которые стоят денег, шоколадки и прочие приятные мелочи, сауна и ещё многое многое многое?

Честно говоря, моё присутствие на суде мало что изменило бы. Вернее, ровным счётом ничего. И всё же предательство остаётся предательством, как ни крути. Тем более тяжело это осознавать, когда знаешь, что человек относился к тебе с некоторой долей уважения.

Надо несколько слов сказать о самой этой незаурядной личности.

Фашист – ругательное слово. Олицетворяет что-то тёмное, мрачное, чудовищное. Не удивительно: в нас ещё жива коллективная память о войне, о смертях, крови и слёзах. О страданиях русских, вернее советских людей: мужчин, женщин, детей, о миллионах замученных… Но подождите-ка…

Мы выражаем свою ненависть фашизму или стране, называемой Германия, с её поразительной историей и богатейшими культурными традициями? К немцам что ли? Нет, именно к фашизму как политическому строю. К тоталитаризму. Но у нас-то, в то время, сталинский режим – разве не был тоталитарным?! Почему мы к нему не выражаем такой ненависти, неприятия? Ведь с определённой натяжкой слова «фашизм» и «сталинизм» можно считать синонимами. Только построены они были на разных принципах, на разной идеологии. А так – те же самые лагеря, те же сотни, тысячи, миллионы казнённых и замученных.

И ещё – мы стали врагами… А представьте, просто ради тренировки воображения, такую ситуацию. Мы объединились: Германия, СССР и Япония. Что было бы? Ну явно мировое развитие пошло бы по совершенно иному руслу. И возможно Америка не диктовала бы сейчас свою волю всему остальному миру, а… была бы чем-то вроде приусадебного участка для нас, арийцев, великороссов и потомков несгибаемых самураев! Не так-то уж мы и победили в этой войне.

Владимир на скрывал, открыто выражал свои взгляды. Был русский националист. Даже в социальных сетях так и именовал себя: Владимир Русский. Имел какие-то связи с движением скинхедов. Был волевым, решительным, сильным духом человеком. Тем более не укладывается в голове то, что произошло в дальнейшем… А может наоборот, стало прямым следствием всех его умонастроений и характера.

Здесь у нас неизбежно должен появиться ещё один фигурант. Назовём его Н. Н. Начальник нашего трамвайно-троллейбусного управления. Высокий, благообразный, интеллигентный мужчина, по словам, бывший депутат, естественно, неплохой оратор, привыкший выступать на публике. Речь его хорошо поставлена, изобилует обтекаемыми, гладкими, кажущимися исполненными высокого и обширного ума фразами. Такими, как: «Действия нашего подчинённого мы будем рассматривать прежде всего с точки зрения действующего российского законодательства, и они, несомненно, получат должную правовую оценку»…

С приходом нового начальника несколько лет назад в нашем загнивающем, тухлом, обанкротившемся трамвайном хозяйстве наметилось какое-то движение, какой-то прогресс. Стали выплачиваться долги… не знаю, кому. Бюджету, наверное, энергетикам. Хотя ведь муниципальное предприятие ТТУ и содержится за счёт бюджета. Занимается, по словам того же Н. Н., социальными перевозками. То есть наши пассажиры в основном – бабушки, пенсионеры с кошёлками и проездными, совершающие планомерные марш-броски на «броне» наших вагонов от рынка до магазина «Ветеран», где подешевле, и обратно. И всё в таком роде, и так по несколько раз на дню… И откуда долги? Мы же не какое-то самоокупаемое, коммерческое ООО или ЗАО.

…Меняются рельсы, на месте старого прокладывается новое полотно. Закупаются, за счёт города или даже края конечно, новые суперсовременные трамваи. Не вагоны, а загляденье! Особенно с нашими рыжеволосыми, белокурыми, русыми и тёмненькими красотками-вагоновожатыми за управлением, которые смотрятся со стороны, с улицы как молоденькие или отмеченные зрелой грацией и очарованием августейшие особы на престоле!

Единственное, в чём нет абсолютно никакого сдвига за эти годы – так это в нищенской зарплате водителя трамвая. А ведь в советские годы, для примера, это была одна из самых высокооплачиваемых профессий! Новички получали по 200—250 рублей. Моя наставница рассказывала, как она 17-тилетней девчонкой принесла домой первую зарплату… чуть не в два раза больше, чем у мамы-бухгалтера с солидным стажем! А с 1—2-м классом заработок доходил до 400 рублей – как у заслуженных профессоров.

Видимо в те времена до власть предержащих доходило, что такой труд должен оплачиваться достойно. Нелёгкий труд: с очень ранними подъёмами или поздними приездами домой, если во вторую смену, с постоянными стрессами… а сравните дорожную обстановку тогда и сейчас, когда дороги просто запружены обилием разношёрстных иномарок! Сейчас, если работать как положено по графику, т. е. 4 дня в первую смену – выходной – 4 дня во вторую, с 3-им классом ты будешь получать 17—18 тыс. руб. Показал бы свои собственные расчётки, да не храню. Да ещё наказывают за всякую мелочь, штрафуют.

Ну что делать с такой зарплатой?! После того как выплатишь за квартиру, за кредиты, купишь необходимое, на остаток просто невозможно глядеть без слёз. Хочется взять, пойти да не мудрствуя лукаво пропить его к чёртовой матери! И не выйти на следующий день на работу и лишиться 100% премии, т. е. половины зарплаты. Или выйти… если не забракует медик… и с тяжёлой, похмельной головой трястись в кабине, глядя мутными глазами на орущий, ворчащий, возмущающийся вечно чем-то людской поток, вдавливаемый сам собой в готовое вот-вот срыгнуть брюхо трамвайного вагона…

А тут ещё эта задержка. Два месяца – шутка ли?

Н. Н. считал, что он облагодетельствовал бедных, несчастных работников городского трамвайного парка. С его же собственных слов я делаю такой вывод. То, что при нём деньги стали выплачиваться регулярно два раза в месяц – аванс и получка – ставил себе в великую, неоценённую никем заслугу! Ну подумаешь, один раз задержали… выискался, понимаешь ли, герой, поднял шумиху на весь город! И прокуратура заинтересовалась, и общественность…

Уязвлённое самолюбие – страшная вещь и ведёт порой к непредсказуемым последствиям.

Началась война. Не на жизнь, а на смерть. Как оказалось, в прямом смысле. Столкнулись две личности нерядового масштаба, два характера, две воли. И никто не хотел уступать.

Вот краткая хроника военных действий. Насколько она мне известна: ведь я стоял, как и большинство работников наших, в сторонке и знаю обо всём только понаслышке.

Суд оштрафовал Владимира за незаконную забастовку на 10 тыс. рублей.

Он выступает в прессе с серией разоблачительных статей. Я тоже подписывался, придя на смену на вокзал, под какой-то из них. Речь в них шла, в основном, об ужасных условиях труда и не менее ужасном техническом состоянии большинства единиц подвижного состава. О придирках и штрафах. О злоупотреблениях, нарушениях прав работников и даже каких-то финансовых махинациях руководства ТТУ.

Смело, честно, почти сплошь конструктивно… Но по-моему, не у одного меня складывалось впечатление, что Владимир малость перегибает палку. Многое из этого сора можно было бы и оставить в нашей и впрямь неказистой избе, не выносить на широкий суд публики. Многие говорили: Вова, остановись! Но куда там! Как говорится, нашла коса на камень.

В чём цель этих выпадов, этого демарша? Чтобы сняли Н. Н. с должности? Ну поставят другого… лучше ли?

Никогда, никогда не примет близко к сердцу интересы простых работяг человек, проводящий свои «трудовые будни» в просторном светлом кабинете, у которого интеллигентная обаятельная секретарша и дорогая машина, благополучная семья и который никогда всерьёз не задумывался о хлебе насущном! Во-всяком случае, эта проблема никогда не хватала его грубо за горло! И каждый из нас, окажись он вдруг по ту сторону начальственного порога, точно так же адаптируется и «хамелеонизируется» и воспримет тот же начальственный подход! Чистой воды психология. Как говорится, бытие определяет сознание… Ну да, желательно, чтобы раб был сыт, здоров, имел подстилку для ночлега, не роптал… но не будешь же ты всерьёз держать их за равных себе людей!

Поэтому повторяю ещё раз и никто меня не разубедит: всё начальство, за незначительными вариациями, один другого стоят! С другой стороны, верно и следующее: кто на что учился… А повод для классовой ненависти всегда найдётся.

Ну, ответный ход нашего высокопоставленного, по своим меркам, вельможи предсказуем и подл. Началась травля Владимира и его ближайшего сподвижника. С использованием своих хорошо натасканных… ой простите, вышколенных блюстителей – ревизоров по безопасности движения – и всего своего чиновничьего аппарата. Была дана команда пристально отслеживать малейшие отклонения неугодных сотрудников от должностной инструкции, правил технической эксплуатации, внутренних предписаний и т. д. Именно на них заострить внимание!

Владимир не был ни пьяницей, ни разгильдяем, ни прогульщиком, это любой подтвердит. Дисциплинированный, грамотный, толковый, высококлассный водитель с 17-тилетним стажем. По справедливости, да больше половины из нас надо бы поувольнять, прежде чем до него добраться, если вы уж так якобы заботитесь о чистоте рядов!..

…По каким-то своим делам я приехал в депо, на территории которого находится управление. Допотопная вертушка на второй проходной. Потом её убрали вовсе.

Декабрь, но солнечно, сравнительно тепло. Зима, со всеми её передрягами, особенно для трамвайщиков, вся ещё впереди!

Вижу, как Владимир выходит из ворот, куда загоняют трамваи на осмотр и ремонт. Скромная куртка тёмного цвета, неизменная кепка. Собранный, спокойный.

– Ну вот, Дима, представь себе, уволили меня! – рукопожатие его было крепким, дружелюбным, как всегда. На лице никаких следов паники; он не был обескуражен, растерян – во всяком случае, никакие внешние признаки этого не выдавали.

Как раз и рыженькая зазноба моя подошла, зябко поводя плечиками – слишком легко одета.

– Пррывет!

Вокруг почти никого. Кто-то из водителей вышел из бригадной, встал, закурив, неподалёку. Тётенька-кондуктор на скамейке в курилке с пакетиком семок; юркий воробей, косясь воровским взглядом, егозит у её ног. Из-за забора доносится стук трамвайных колёс, шум моторов авто; беззвучно чуть покачиваются синеватые лапы елей… Это взмахи рук невидимого дирижёра, сплетающего мелодию дня – безмятежное лазурное адажио… в которое уже врываются тревожные и трагические нотки моцартовской «Лакримозы»… Ну или «Лунной сонаты»… Хотя вру, никакого ощущения приближающейся катастрофы не было, ничто её, как говорится, не предвещало… так уж явно.

Владимир ещё раз поделился своей новостью.

– Как уволили??

Видно, что и вправду удивлена, поражена неприятно – но в какой степени, трудно угадать.

– Ну вот так. За «неисполнение служебных обязанностей», такая формулировка. Не справляюсь с обязанностями водителя… Столько лет справлялся, а тут вот оказывается не справляюсь!..

Он иронически улыбается, но в голосе слышна горечь… да и странно, если б было иначе!

– Я пока на больничном, так что имею право никаких объяснений не давать и не ознакамливаться с приказом. Да и увольнение по этой же причине не имеет законной силы, – он развёл руками, как бы показывая всю вздорность и сфабрикованность этого инцидента, – Как выйду с больничного, явлюсь с адвокатом. Так что у кого есть желание помочь финансово, на адвоката, буду признателен!.. Если что, буду восстанавливаться через суд. Посмотрим ещё, кто окажется прав!

Апассионарий-бунтарь, он даже не сомневался в благополучном исходе дела… Я чувствую себя подавленным; какие бы то ни было слова утешения кажутся глупыми. Ведь он старался не только для себя, но для общей пользы, а теперь фактически остался один. Стараюсь поддержать, высказать свою солидарность… Совесть подсказывает, что я должен быть рядом с ним на этой баррикаде!.. Но моя «прекрасная полячка» – ну панночка, из-за которой Андрий предал отца, Тараса Бульбу, и отчизну – вот она, стоит рядом, меня даже как будто и не замечая! Просто расточительно даря небо и смех…

В данный момент-то, конечно, не до смеха… Да и не только ведь в ней причина, что я не пошёл с этим человеком героической судьбы до конца. Жизненные обстоятельства.

Мы разговариваем ещё какое-то время. Попрощавшись вскоре, Владимир уходит. Я смотрю ему вслед. Это был последний раз, когда я видел его живым. Мы так и не успели стать друзьями.

Через несколько месяцев его не стало. Выпрыгнул из окна своей квартиры на 5-м этаже.

Был суд, но увольнение признали правомерным.

Не будем спорить, мог ли он найти работу с такой статьёй в трудовой книжке или нет. Абы какую – возможно. Но учитывайте, что человек полжизни отдал этой профессии и ничего другого, по сути, не умел. Да и, я уверен, любил её! И мне она нравится… Нравилась.

Незадолго до этого, смирив свою гордость, Владимир приходил к начальнику управления, просил взять его обратно на работу. Вот здесь у Н. Н. был шанс проявить хоть какую-то толику человечности. Но по-видимому, он так и не смог переступить через свои амбиции. А то и торжествовал… преждевременно.

…Нет, я бы никогда такого не сделал, жутко высоты боюсь. Каким-нибудь другим способом – ещё куда ни шло, но так… Может быть, удар такой силы, что боли и почувствовать не успеешь, но вот эти несколько мгновений, пока летишь… Нет, даже представлять не хочу! Не знаю, в каком состоянии духа нужно пребывать для этого.

Но он решил так. Открыл окно и вышел из этой реальности в безграничную свободу, где нет ни дрязг, ни ненависти, ни пустословия, ни притворства. И тем самым поставил точку в этой затянувшейся распре, в своей неравной схватке с облечённым властью противником. На мой взгляд, победную точку! Жаль даже немного Н. Н. Ведь как ни отгораживайся крючкотворством, как ни уверяй себя в своей фактической или юридической правоте, что-то человеческое в нём всё-таки есть же. И несложно представить, как ему, словно булгаковскому Понтию Пилату, снится счастливый сон, что этой казни, то бишь, никакого самоубийства вовсе не было… что всё оказалось чистейшим недоразумением… но тем ужасней пробуждение к действительности!

Владимир частенько присылал мне в «одноклассниках» какие-то ссылки. Я их никогда не открывал почему-то. Нет, открывал как-то, но видеоролики оказались слишком длинными. Да и какой-то фанатизм в них чувствовался. Идеи национализма, по-моему, изжили себя. Другое надо. В-общем, отложил просмотр на потом… Теперь уже поздно. От этого адресата больше никогда, никогда и ничего не придёт.

И такое ощущение, будто он, разочаровавшись в том, на чью поддержку надеялся, заблокировал все контакты, прервал общение. И уже ничего не объяснить, не загладить, не искупить. Не повернуть вспять.

Сплошная каша, какой-то сумбур в голове. И из всех мыслей самая глупая всплывает на поверхность: интересно, он снял очки перед этим – или они упали вместе с ним и разбились об асфальт?.. Осколки жизни, разбитой вдребезги, в кровь…

Тут в газете «х… вести» натолкнулся на заметку, в которой говорится, что Владимир Н. протестовал против… двухдневной задержки зарплаты!.. Господи, каким же надо быть идиотом, чтоб такое написать!