В одном городе жили две сестры, и у каждой было по дочери. Однажды младшая сестра вышла из дому и стала прясть из хлопка пряжу. А ее дочь стирала хлопок. Взяла она в руки большой клок хлопка, а тут налетел сильный ветер, вырвал хлопок из рук девочки и унес. Мать увидела это и побила девочку.
– Иди и не возвращайся домой, пока не сыщешь хлопок, – сказала она.
Вот горе-то! Заплакала девочка, но делать нечего! – пошла она туда, куда ветер унес хлопок.
Долго шла и увидела возле колодца старуху.
– Послушай, дочка, – обратилась старуха к девочке. – У меня нет сил достать из колодца воды. Вот уже несколько дней я не мылась. Достань воды, искупай меня и ступай себе дальше.
Девочка достала воды и выкупала старуху.
– Да будет тебе добро, дочка! – сказала та на прощание.
Девочка пошла дальше и увидела привязанную на солнцепеке корову.
– Эй, дочка, привяжи меня вон там, в тени, и ступай себе дальше, – попросила корова девочку.
Девочка привязала корову в тени и пошла дальше.
– Да будет тебе добро! – сказала на прощание корова.
Шла девочка, шла и, наконец, увидела клок хлопка – он запутался в стеблях бамбука. Девочка стала прилаживать крючок к длинной палке, чтобы достать хлопок, а в это время проходил мимо царь. Увидел он, чем занята девочка, и говорит:
– Я достану тебе хлопок. Но за это ты должна будешь пойти ко мне во дворец и приготовить обед.
Девочка пошла во дворец и приготовила обед. Она была умелой хозяйкой, поэтому все было очень вкусно. Царь достал хлопок, вернулся во дворец и сказал:
– Давай-ка пообедаем.
Поел царь и остался очень доволен. Отвел он девочку во внутренние покои дворца, показал ей множество самых разных шкатулок и сказал:
– Бери любую, какая тебе больше нравится.
Девочка выбрала маленькую шкатулку сандалового дерева.
– Очень хорошо, – сказал царь. – В этой шкатулке есть все, чтобы ни ты, ни твои родители не знали нужды.
Девочка принесла хлопок и шкатулку домой и рассказала отцу с матерью обо всем, что с ней приключилось. Раскрыли они шкатулку – а там драгоценные камни.
Лишь только старшая сестра и ее дочь прослышали о шкатулке, они прибежали и подробно расспросили девочку обо всем, что с ней случилось. Та им рассказала все, начиная с того момента, как ветер вырвал у нее из рук клок хлопка.
Старшая сестра тоже решила получить драгоценные камни и на следующий день заставила свою дочь пустить хлопок по ветру. Ветер унес хлопок, женщина отругала дочь, поколотила ее и сказала:
– Если не сыщешь хлопок, домой можешь не возвращаться.
Девочка заплакала и отправилась на поиски. Шла она, шла и увидела у колодца старуху.
– Послушай, дочка, – попросила старуха, – достань мне немного воды, полей и ступай себе дальше.
– Сиди, как сидишь, – рассердилась девочка и пошла прочь. Скоро она увидела привязанную на солнцепеке корову.
– Эй, дочка, – попросила корова, – привяжи меня вон там, в тени, и ступай себе дальше.
– Некогда мне, – ответила девочка и пошла дальше, не останавливаясь.
Шла она, шла и наконец увидела клок хлопка – он запутался в стеблях бамбука. Хотела она достать хлопок длинной палкой – а тут появился царь.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
Девочка объяснила ему.
– Ладно, я достану тебе хлопок, а ты иди во дворец и приготовь обед, – сказал царь.
Девочка пошла во дворец и сварила рис и кари. Царь вернулся и говорит:
– Давай-ка пообедаем.
Отведал он угощения, но все было пресным, как вода. Позвал царь девочку во внутренние покои дворца, показал ей множество шкатулок и сказал:
– Бери любую и ступай домой.
Девочка выбрала самую большую.
– Хорошо, – сказал царь. – Отнеси эту шкатулку домой, но не открывай, пока не войдешь в дом.
Девочка совсем забыла про хлопок и потащила шкатулку домой. Внесла ее в дом, и все домочадцы собрались посмотреть, что там. Открыла девочка шкатулку – а там кобры и гадюки. Все закричали и разбежались, а змеи расползлись по всему дому. И пришлось хозяевам искать себе новое жилье.