В одной стране слон царя каждый день приходил купаться к водоему, в котором жила водяная змея. Однажды пришел к этому водоему нищий и решил искупаться. Только вошел он в воду, как змея подплыла к нему и собралась ужалить. Нищий почтительно поклонился ей и сказал:

– О, госпожа! Позвольте мне искупаться. Уйдите на дно или выползите на берег.

– За то, что ты мне почтительно поклонился, я окажу тебе одну услугу, – сказала змея. – Каждый день сюда приходит купаться царский слон. Когда он придет сюда в следующий раз, я заползу ему в хобот. В дождливый сезон слон взбесится. Доктора будут пытаться вылечить его, но не смогут. Тогда ты иди во дворец к царю и скажи: «Я могу вылечить слона». Царь поручит тебе лечить слона, и ты примешься за дело. Как? А вот как: возьмешь большой горшок с водой, опустишь в него хобот слона, накроешь себя и слона материей, чтобы вас не было видно, постукаешь слона по лбу и скажешь: «О, госпожа, вылезайте из хобота в горшок, или я перережу себе горло». Я и вылезу.

Все произошло так, как сказала змея. Нищий постукал слона по лбу и сказал:

– О, госпожа, вылезайте в горшок, или я сегодня перережу себе горло.

Змея, как и обещала, вылезла из хобота в горшок. Нищий отвел слона к царю, слон больше не бесился, и царь объехал на нем вокруг города. Вернувшись во дворец, царь слез со слона и спросил нищего: – Как тебе удалось вылечить слона?

– Я заставил водяную змею вылезти из хобота в горшок, и он выздоровел, – ответил нищий.

Царь пошел с нищим посмотреть на змею. Увидев ее в горшке, царь понял, что нищий сказал правду, и наградил его.