Алекс Морган, дальний родственник одного из богатейших людей в США, был пилотом F-35, лучшего истребителя ВВС США, отчасти благодаря своим связям. Вообще он служил на территории США, а сейчас был в отпуске, который проводил в Майями. Утром в субботу с девушкой пошел на свой любимый пляж, не удосужившись посмотреть новости, полагая, что ничего архиважного за ночь не случилось.

   Алекс спокойно загорал, подставив жарким лучам солнца свое спортивное тело, на зависть толпам толстяков. Рядом с ним лежала Кейт, симпатичная стройная мексиканка. Карманный компьютер стоял на автоответчике. Но неожиданно заслонили солнце, и пилот открыл глаза, раздраженный, и увидел военную полицию. Громадный сержант отдал ему честь и показал бумагу со словами:

   - Вам надлежит немедленно явиться на службу, мистер Морган!

   - Но я в отпуске, документы у меня в отеле, и в полном порядке. Надеюсь, их вам необязательно предъявлять, - ответил старший лейтенант, улыбаясь только из вежливости, сгорая желанием послать военную полицию в задницу.

   - Я знаю, что ваши документы в порядке, но вынужден вас огорчить, сэр: вы отозваны из отпуска и обязаны немедленно явиться на службу. Мы вас подвезем до отеля. Уверен, вам компенсируют понесенный материальный ущерб.

   - Какого черта?! У нас что, война с Китаем началась?

   - Слышал по телевидению, что в Москве мятеж, причем вражеская группировка не только многочисленная, но и прекрасно оснащена современной военной техникой российской разработки. Все вопросы задавайте своему командиру, я могу вам рассказать только то, что по телевизору показывают. И не обижайтесь на нас, сэр: такая уж у нас работа.

   - Подождите минутку, - с этими словами Морган взял свой "палм" и увидел кучу непринятых вызовов, в том числе и от командира авиабазы. Включил ленту новостей за последние двенадцать часов и увидел новости по России. Сразу уяснил, что идут серьезные бои в Москве с обилием военной техники с обеих сторон, но долго не разбирался. Набрал командира, тот первый начал:

   - Я все понимаю, но вы обязаны как можно быстрее явиться на авиабазу! Подробности на месте, но не по телефону!

   - А нельзя ли мне в понедельник или хотя бы завтра явиться?

   - Я сказал: немедленно явиться! Билет для вас уже забронирован.

   Когда Алекс Морган явился на авиабазу, то узнал, что вызвали всех, кроме Мартина Стоуна, который лежал в госпитале. Злость стала сменяться дурными предчувствиями, хотя, казалось бы, должен был радоваться интересным заданиям. Скоро пилотов собрал полковник Теодор Форд, тоже хмурый.

   - Добрый день, господа пилоты. Мне приказали все исправные машины отправить в Европу на замену истребителям, которые будут потеряны в боях с московскими мятежниками. В Англии разберутся, куда вас направить, когда уточнят обстановку. Вылет немедленно по готовности.

   - Простите, там же много и без нас боевых самолетов, как американских истребителей, так и наших союзников? Разве этих сил будет недостаточно для подавления мятежа? И, хоть F-18 это старые машины, но их достаточно, чтобы расправиться с повстанцами, - задал вопрос Боб Картер, командир второй эскадрильи, один из самых грамотных в вопросах стратегии.

   - Я уже спрашивал командование, те точного ответа не дали. Сказали со ссылкой на ЦРУ, что есть две версии. Первая, подпольщики нашли огромные секретные склады армии Российской Федерации, не обнаруженные нашими людьми в России, и создали мощную механизированную группировку, нацеленную на миротворцев и способную воевать на равных с НАТО. Но при этом сами не могут дать внятного ответа, как это вообще возможно сделать.

   И потому выдвинули вторую версию, говорят, что это, возможно, вторжение из параллельной Вселенной, которая отличается от нашей только ходом истории. На нас напал СССР оттуда. Это многое объясняет, но неизвестно обоснование учеными существование нескольких Вселенных и механизма переноса. Еще неясно, почему ученые оттуда это сделали раньше нас, и как там СССР дожил до наших дней, доказано же учеными, что социализм бесперспективный и отсталый образ жизни.

   Но если вторая версия верна, тогда нам пригодятся все истребители пятого поколения. Еще существенно осложняет ситуацию отказ воевать на нашей стороне Германии, Франции и Италии. Коммунистов, устроивших переворот на Украине, тоже надо ликвидировать. Мы должны уничтожить каждого, кто не желает жить под властью США! А теперь обсудим детали...

   Всех заинтриговало, сказанное полковником, но спрашивать что-то еще было бесполезно. Большинство радовались предстоящим боям, некоторые опасались столкновения с сильным противником.

   В полете над Атлантикой группа самолетов, в которой летел Алекс Морган, получила приказ лететь на авианосец "Рональд Рейган", плывший к югу от Скандинавии. Мелькнула мысль у Алекса, что что-то пошло не так, но тревоги еще не почувствовал.

   После посадки, вымотанные долгим перелетом, пилоты пошли в столовую. Смутили почти пустые летные палубы, но догадка, что самолеты на задании успокоила большинство новоприбывших. Морган увидел своего друга Стива Смита, с которым давно не встречались. Поздоровался, спросил:

   - Как дела? Почему не на задании, как другие?

   - У меня дела обстоят хорошо, раз я живой и среди своих. Рад, что ты прибыл с пополнением. Тебе что, не сказали, что случилось?

   - Нет, пока не сказали.

   - У нас огромные потери. Видел, сколько места пустует в ангарах? Все они пустуют, потому что нам в одном вылете так надрали задницу, что немногим удалось вернуться на авиаматку. На нас обрушилась целая армада новейших российских самолетов, к тому же нас обстреляли установки ПВО, не только ракетами, но и лазерами. Против них воевать старыми истребителями это занятие для самоубийц, только F-22 и F-35 могут им надрать задницы. Но нам еще повезло. Авианосец "Джордж Буш" утопили вместе с боевыми кораблями АУГ, а небоевые захватили украинцы. И их не спасла поддержка турецкого флота и турецкой авиации. Более того, наши корабли расстреляли скоростные бомбардировщики, которых нет и не было на вооружении ни в одной стране мира. Их скорость две тысячи миль в час.

   - Нам сказали, что не исключен вариант, что это вторжение СССР из параллельной вселенной с другим входом истории. Это правда? И неужели никто не знает, что это были за самолеты? И неужели вы были бессильны против них? И откуда и из чего вас лазерами обстреляли?

   - Лазеры точно были, вон, посмотри на поврежденные машины. И ты не верь нашим пропагандистам. Советские самолеты лучше наших боевых машин. Я нашел в Интернете среди описания экспериментальных бомбардировщиков похожую русскую машину, называется Т-4. Потому даю полную гарантию, что это красные против нас воюют...

   Алекс Морган отошел к своим со смешанными чувствами. На собрании подкреплению ничего нового не сказали. И Морган спросил:

   - Простите, сэр, а какие именно боевые машины нам противостоят из того, чего не было на вооружении Российской Федерации?

   - Скорее всего, похожие на новейшие самолеты РФ, судя по результатам боя. Наши истребители пятого поколения должны справиться. Но заданий на боевые вылеты не будет, пока не подтянутся остальные авианосцы. К этому времени должны узнать больше информации и вам сообщить.

   - И все-таки, сэр, прошу уточнить. Мне уже сказали о наличии у врага незнакомых нам скоростных бомбардировщиков, которые намного быстрее наших истребителей. И нет ли хоть какой-то информации о чем-то еще опасном?

   - Информация и характеристики этих бомбардировщиков уточняются и будут вам доведены перед ближайшим вылетом, как и по другим машинам. Вы просили непроверенной информации? Так у меня есть предупреждение НАСА о возможном появлении на поле боя одного или нескольких гигантских боевых шаттлов, оснащенных термоядерными реакторами и энергетическим оружием. По словам экспертов, лазеры и рельсовые орудия наши тоже умеют делать, единственная серьезная проблема, это как создать подходящий термоядерный реактор для шаттла. Я лично не верю, что у СССР есть такая техника. Однако, если это так, то даже одна такая машина нам доставит огромные проблемы. Кстати, премия за сбитый боевой шаттл двадцать миллионов долларов и может быть увеличена, если нашим удастся раздобыть обломки хотя бы одной такой машины.

   Но боевых вылетов кроме как для самообороны не будет, пока не соберутся все авианосцы, включая те, что нацелены на Китай. Я сожалею, но если бы мы знали, что будет задержка, то позволили бы вам выходные спокойно отгулять. Пока ждите.

   Уставшие пилоты не сразу пошли отсыпаться, они собирались группами вокруг уцелевших пилотов-старожилов, подходили к поврежденным самолетам и осматривали следы от попаданий лазеров. И все начинали понимать, что их ожидают тяжелые бои с сильным врагом. Кое-кто даже подошел к полковнику Джеку О'Келли с рапортом об увольнении из рядов ВВС, но тот ставил росписи с фразой "уволить после окончания боевых действий".

   В районе Скапа-Флоу к ним присоединились оба английских авианосца, "Куин Элизабет", "Принс оф Уэльс", еще спешили на усиление авианосец "Джон Стеннис" из Карибского моря и "Нимиц" из Персидского залива через Суэцкий канал. И вся эта группировка была направлена в Балтийское море. Из Тихого океана тоже подтягивались АУГ, оставшиеся шесть авианосцев класса "Нимиц", а именно: "Дуайт Эйзенхауэр", "Карл Винсон", "Теодор Рузвельт", "Авраам Линкольн", "Джордж Вашингтон", "Гарри Трумэн", а также авианосец нового поколения "Джеральд Форд". Последний заменил единственный в своей серии авианосец "Энтерпрайз", но дальше авианосцы серии "Джеральд Форд" должны прийти на смену "Нимицам".