Яркое летнее солнце безжалостно испепеляло землю. На улице стояла невыносимая жара, и пот с лица Виктора бежал, чуть ли не ручьями. Не спасал от этого зноя ни прохладный ветерок, ни пребывание в тени под огромным деревом. По голубому ясному небу пробегали белоснежные облака. И никакого намека на то, что немного похолодает.
Вчера ему звонил Джонатан МакКой встревоженный тем, что его сын - Мэйсон одержимым маниакальными идеями. И сегодня он обещал к нему приехать и привезти подростка, чтобы Пайс определил, что с ним.
Виктор давно перестал заниматься разными обрядами экзорцизма, как только его вера в единого Бога пошатнулась. Он насмотрелся таких ужасов, что предпочел бы изменить прошлое, но не выбирать этот скользкий путь. К нему постоянно являлись демоны во снах и пытались соблазнить, чтобы Виктор поддался искушению, и использовать это против него. И как только он отказался от всего, то все кошмары остались навсегда позади.
Теперь Пайс жил в полном одиночестве неподалеку от моря и наслаждался долгожданным отдыхом. Он всю молодость копил деньги и теперь не спеша тратил их. Ему до самой смерти хватит. А заводить семью Виктор не решился. Он не хотел ничего больше решать и отвечать за кого-то. Лучше состариться в одиночестве и так же уйти из мира, чтобы никто не заметил. Наилучшая альтернатива в его жизни.
На горизонте замаячил старенький пикап, который медленно ехал по накатанной к нему дорогой. Наверняка к нему едет Джонатан со своей семьей. И не верится, что когда-то они работали, вместе избавляя людей от страхов, плохих или ненужных воспоминаний и изгоняли демонов. Точнее Пайс изгонял, а все остальное делал МакКой. У него был врожденный дар сливаться с подсознанием человека и творить в нем все, что пожелает. И на этом они сколотили бешеные деньги после того, как Виктор ушел с занимаемой им должности. Его домик был маленький и ухоженный в паре миль от берега, на опушке смешанного леса и окраине зеленых нетронутых человеком лугов. Если выйти к морю и пойти на север, то через несколько часов можно выйти к одинокому маяку, которым управляет старина Билл. Это место стало его родным домом. Пожилой мужчина со своей собакой не покидает поста на протяжении десятка лет. И за это время ничего не произошло. Он выполнял работу добросовестно и с огромной ответственностью.
Серый пикап ехал по наезженным колеям, поднимая за собою столбы из пыли и грязи. Это машина не принадлежала Джонатану МакКою. Виктор по привычке напрягся, поднялся со старенького потертого кресла и направился в дом. Он не любил незваных гостей и по привычке встречал их с двуствольным ружьем, так на всякий случай. Ему часто доводилось встречаться с наглой молодежью, которая считала себя хозяевами жизни и хотела снять у него домик для своих развлечений. И когда Пайс отказывался, те начинали ему угрожать. А ружье было внушительным преимуществом в переговорах с ними.
Виктор влетел в дом, распахнув дверь настежь. Он сразу же поспешил зайти в кладовую, откуда с верхней полочки, которая была над входом, достал ружье. Пайс захватил с собой коробку с патронами. Дробь отлично останавливает любого одержимого. Не всем можно помочь и не всех спасти.
Зарядив двустволку и положив в карман еще шесть патронов, Пайс подошел к окну. Пикап объехал старое дерево, под которым сидел мужчина и остановился возле него. Из машины вылез молодой парень с окровавленным ножом в руках и мужчина около тридцати лет с пожелтевшими зубами. Он держал старый револьвер, который можно часто увидеть в фильмах про ковбоев. И они явно были настроены враждебно по отношению к Виктору.
- Пайс, выходи! Я наконец-то тебя нашел, - выкрикнул незнакомец, а парень просто продолжал идти, словно робот, верно исполняющий чьи-то приказы.
- Кто вы? И что вам надо от меня? - Виктор перебирал в голове всех, кто обещал ему однажды отомстить.
- Мы - инструменты. У нас нет имен! - подал голос парень, подходя все ближе к окну. - А ты, сторонник света, все так же возлагаешь свои надежды на вездесущего Бога?
Будь у Виктора вера, то он начал бы молиться. Но он сомневался, что Бог сумеет его защитить, а, значит, надо полагаться на собственные силы. Никогда раньше к нему не возвращались демоны прошлого. И тем более одержимые. Это плохое знамение для всего человечества.
- Что вам от меня нужно? - Пайс сдвинул защелку на рамах и приоткрыл окно.
- Не лезь не в своем дело. Не трогай Мэйсона. Исчезни. Навсегда! - нечеловеческим голосом ответил парень и застыл посреди открытого места.
- И это все, что ты хочешь, уродец? - высунулся Виктор и выстрелил наугад, чтобы напугать врагов.
- Твой выбор - смерть!
Пайс еще раз выглянул из окна. Мужчина с револьвером нацелился на него и выстрелил. В несколько сантиметрах в стену дома с глухим треском впилась пуля. Парень рванул с места и побежал к окну. Виктор вовремя решил осмотреться и, увидев бегущего к нему противника, рефлекторно выстрелил. Он видел, как мелкая дробь вошла в тело пацана, как брызнула кровь. Ноги парня оторвались от земли из-за убойной силы, которая остановила его на такой близкой дистанции. В ответ прозвучали выстрелы. Одна из пуль оставила в стекле маленькую дырочку, а от нее пошли уродливые узоры.
Виктор начал перезаряжать ружье. Он достал из кармана штанов два патрона и поочередно вставил их на место использованных. Вооруженный противник приближался. Он не до конца поднимал ноги, шаркая ботинками по земле. Когда мужчина подошел к окну, то его там ждал неприятный сюрприз. Пайс лежал на полу и направил дробовик прямо на него. На лице неприятеля появилась ухмылка. По ушам Виктора ударил оглушительный звук выстрела.
- Я их убил, - зашептал Пайс, лежа на полу. В воздухе витал знакомый запах пороха.
Он поднялся на ноги. Ему не хотелось смотреть в сторону двух трупов, что лежали неподалеку. Виктор без колебаний нажал на спусковой крючок. И он ничего не испытывал после убийства. Ни жалости к ним, ни сострадания. Будто для него это повседневная работа, которую Пайсу приходилось выполнять каждый день. И ничего кроме усталости он не испытывал после нее.
Но оставлять трупы вот так на видном месте Виктор не решился. Они начнут быстро гнить на свежем воздухе, и запах будет не очень приятный. А ему хотелось пожить тут подольше. Он поднялся с пола, поставил ружье возле кресла в гостиной и прошел на улицу с тяжестью на сердце. Его совесть, вся сущность самого Пайса, возмущалась против него. У него был собственный моральный кодекс, и свод правил по которому мужчина жил. И сегодня он нарушил главный принцип всего - не убивай.
Но Виктору стало ясно, что за сына Джонатана взялся необычный и сильный демон. Ему подвластны умы людей и уловки, с помощью которых он обманул их. Этому существу известны все тайные желания человека. Он способен заглядывать в самые темные и глубокие уголки души и найти способ завладеть телом человека и его сознанием. По силам ли Пайсу остановить его?
"Может, стоит послушаться совета мертвецов? Исчезнуть до прибытия МакКоя и спокойно помереть. Надо все срочно решить! - запаниковал Виктор. - Я добровольно отказался от службы человечеству и Богу. Но могу ли я предать лучшего друга именно тогда, когда он больше всего нуждается в моей помощи?"
Внутри Пайса велась непрерывная борьба двух сторон. Демонам, с коими бывший экзорцист сражался не раз, удалось посадить в нем зерна сомнений, тревог и страхов. И при таких моментах ему казалось, что в нем ведется непрекращающаяся война. Словно его внутренний демон рвался сам встать за штурвал и повести Виктор по скользкой дороге тьмы.
Пайс зашел в сарай и взял оттуда лопату. Он закопает их на противоположной окраине лугов. Подальше от дома.
* * *
- Они странно похожи на моих бывших друзей, - перебил Крис, отложив биту в сторону. - Я хочу собрать вещи. А потом продолжите свой рассказ.
- Хорошо, - расслабленно сказал Виктор и, хромая на правую ногу, пошел к мини-бару. - Я выпью чего-нибудь?
- Да, берите что хотите. Все равно это больше не мой дом. Полицейские не позволят мне вернуться. Зачем такому добру зря пропадать? - Нортон с печалью в глаза окинул взглядом дом и мысленно расстался с ним навсегда.
- Так тебя также донимают одержимые? - Виктор достал бутылку с дорогим и качественным скотчем и откупорил ее.
- Да. Расскажите мне об отце? Он тоже имел дар сливаться с подсознанием, значит? - Крис вытащил из шкафа с одеждой красивый украшенный узорами ножик в ножнах. Еще один подарок от клиента.
- Тоже? И ты владеешь семейным даром? - Пайс чуть не подавился скотчем, осушив одним залпом стеклянный стакан.
- Да. Через несколько месяцев после рождения как Крис Нортон я узнал о нем совершенно случайно.
- Это твой отец постарался. Джонатан МакКой, как ты помнишь. Твоя прабабушка по отцовской линии имела такой же дар, - у Виктора отчего-то загорелись глаза, словно откровенничая с Крисом, ему становилось легче на душе.
Нортон решил, что Мэйсон МакКой умер. Та личность больше не существует нигде, кроме как в воспоминаниях Виктора Пайса. По большей части Крис привык быть именно таким собой, а не тем подростком, о котором ему расскажет новый знакомый, старый друг семьи. Гипнотизер также достал заначку из секретного места, где установили небольшой сейф по его просьбе. Почти пятьдесят тысяч наличными. Он все это осторожно сложил в рюкзак, стараясь при этом оставаться вне поля зрения Пайса. Ему не стоит знать о такой крупной сумме денег.
- Твой отец стал мастером своего дела, - мужчина обтер рукавом куртки бороду и усы, намочив их, когда пил скотч. - Ему ничего не стоило влезть в подсознание человека и за десять минут справиться с работой. Поначалу он был таким же, как ты - новичком. Но однажды, он залетел ко мне, взбудораженный чем-то и неся какой-то бред про "лифт". Что можно попасть в комнату управлением всего подсознания, найдя это. Я не особо разбирался в этом, но Джонатан говорил, что это, словно ускоренный подъем до самого неба. И что у каждого человека он свой, надо только быть внимательным и понять на чем строится внутренний мир.
- Интересно. Чем это ему помогло? - заинтересовано спросил Нортон, аккуратно складывая в рюкзак две футболки и пару штанов.
- За рекордную скорость он находил нужный участок воспоминаний среди всего хлама. Если раньше требовалось по три-четыре сеанс, то все сократилось до одного. Он называл то место центром управления, откуда можно было быстро достать все что нужно! - не только Криса беспокоило прошлое, но и Пайс заметно угасал, вспоминая минувшие дни.
- А как отец выглядел? - Нортону всегда было интересно, похож ли он на Джонатана МакКоя.
- О, твой отец был такого же роста, как и ты, с резкими выступающими скулами и острым подбородком. У него были светло-карие глаза. И была привычка хрустеть суставами пальцев, когда он о чем-то беспокоился или переживал. Также твой отец когда-то занимался любительским боксом. Его коронный удар был левый хук, - и снова в глазах Пайса заискрился знакомый огонек.
- А мама? Кем она была? Как ее звали? - голос Нортона дрогнул, выдав в нем волнение.
- Ее звали Эмма. Она была хорошей девушкой и отличной матерью. Работала в местном полицейском участке офицером полиции. Отец познакомился с ней, помогая при расследовании тяжелого дела.
- А что с ними стало? Они живы? - как бы Крис хотел иметь хоть одну бы фотографию своих родителей.
- Мертвы. Я единственный, кто помнит тебя. Вот, они просили передать, когда ты однажды докопаешься до правды или мы встретимся, - Виктор трепетно достал из внутреннего кармана куртки бумагу, сложенную пополам.
Крис подошел к нему и неуверенно взял ее. Он осторожно развернул фотографию. На ней была запечатлена блондинка с зелеными глазами и легкой улыбкой на лице. Она была по-настоящему счастлива. Эмма была красивой женщиной в молодости. По щекам Нортона заскользили соленые капельки слез, щекоча кожу. Ему хотелось услышать ее нежный голос, вспомнить, как она звала его на ужин, пока он играл на заднем дворе дома. Гипнотизер мечтал, чтобы провал в его памяти наконец-то чем-то заполнился.
Осторожно скинув рюкзак, Нортон сел рядом с Виктором. Пайс сообразил, что он также хочет выпить и налил ему скотча в стакан ровно до середины. Крис пальцами потрогал фотографию, так же трепетно сложил ее пополам и положил в пустой карман бумажника.
- Расскажи. Что случилось дальше. Пожалуйста, - попросил Крис и сделал один маленький глоток.
* * *
Виктор вернулся домой к закату. Он думал, что помрет там, пока выкопает две небольших могилы. Джонатан МакКой приехал к девяти вечера на новеньком джипе вместе с сыном и женой Эммой. Пайс краем глаза обратил внимание на женщину. Ему показалось, что ей нездоровится из-за того, что ее кожа была чересчур бледной. Но она держалась молодцом.
- Что у тебя? - спросил запыхавшийся Виктор, который полчаса назад закончил копать могилы.
- Ты чем так обеспокоен? Что случилось? - они понимали друг друга без слов и никогда ничего не скрывали.
- Ко мне явились одержимые. Они хотели, чтобы я исчез и не вмешивался в этом дело, - все как на духу выложил Пайс.
- Что с ними стало? - хотя МакКой знал ответ на свой вопрос.
- Мертвы. Они напали на меня. Мне пришлось их убить, - честно признался Виктор. Ведь однажды и Джонатану пришлось убить человека одержимого злым духом, который почти прикончил Пайса.
- Наши дела плохи? - забеспокоилась Эмма, и чуть было не упала в обморок. МакКой вовремя подхватил ее, а Мэйсон также замер как статуя и его взгляд был направлен в пустоту.
- Не совсем, - экзорцист все равно продолжил изучение оккультных наук и нашел древние способы изгнания демонов из человека.
Джонатан, придерживая Эмму за талию, вместе с Мэйсоном пошли в дом Пайса. Виктор бегом влетел в комнату и направился в спальню, где у него был шкаф, заставленный различными книгами. Он задумчиво посматривал на корешки. Ему нужно было вспомнить, куда Пайс запрятал древний амулет, что достался ему от прабабушки, которая говорила о том, что только это штука сможет спасти подростка от лап опасного демона. Он вытащил толстую книгу с потертым корешком и быстро пролистал ее, найдя тот самый амулет.
- Вот, - скрипя половицами, подошел Виктор, протягивая Мэйсону красивое с виду украшение. - Надень его!
- Где ты достал это, экзорцист? - нечеловеческим голосом молвил демон внутри подростка.
- Крепко держите его за руки, - без этого амулета невозможно провести обряд изгнания. Этот демон был куда древнее, чем все остальные.
- Ты сгоришь в аду трус. Ты убил тех двоих, придумав нелепые оправдания своей беспомощности! - эти слова пошатнули решимость Виктора. Он снова вспомнил этот кошмарный эпизод его жизни.
- Пайс, что ты медлишь? - Джонатан никогда не видел, чтобы его верный напарник в чем-то сомневался.
- Ты их захоронил как собак! Не прочел и молитвы. Без своего Бога ты - никто! - и существо засмеялось так, что стекло по всему дому разбились вдребезги.
Может именно это вернуло Виктора в реальный мир. Он отлично понимал, что поступил неправильно. Но время поджимало. Пайс накинулся на Мэйсона и попытался надеть на него амулет, который бы присмирил демона. Но подросток стал необыкновенно силен и откинул в сторону родителей, а потом толкнул и Виктора. Тот врезался со всей силы в стену и ударился об твердый пол.
Демон легкой поступью направился к экзорцисту. Во что же верил Пайс? Не в подходящий момент он начал размышлять о собственной вере. Джонатан валялся в дальнем углу комнаты. Он приложил неимоверные усилия, чтобы встать на ноги и неуклюжей походкой направился к Пайсу.
- Я Предвестник апокалипсиса. И тебе человек, не остановить меня! - демоническая сущность Мэйсона пообедали человеческую часть личности.
- Зачем тебе парень? - ухмыляясь, спросил Виктор. Он приподнялся с пола и уперся спиной в стенку, чтобы обратно не свалится.
- Тебе незачем знать, ты все равно скоро умрешь! - безмятежно ответил демон и МакКой ловким движением нацепил на парнишку амулет.
Мэйсон упал на колени прямо перед Виктором, и мужчина осторожно обнял его. Джонатан лежал на полу и довольно улыбался. Эмма на все это смотрела со стороны. Она так же была счастлива, что сумели все это закончить. Пусть и ненадолго.
- Амулет запер демона. Нам нужно найти способ изгнать его из него. Но не думаю, что обычный обряд экзорцизма тут поможет, - если Пайс сомневался, то, значит, на то были причины.
- И что ты предлагаешь? - спросил Джонатан.
- Надо полистать в книгах про амулет. Я случайно про него вспомнил, словно кто-то неведомый со стороны напомнил мне о нем!
- Хорошо, пока он на нем можно не волноваться? - МакКой с любовью и заботой смотрел на своего сына, который сейчас мирно спал и видел сказочные и добрые сны.
- Да, пока можно заслуженно передохнуть, - прошептал Виктор и закрыл веки.
* * *
Виктор замолчал. Они оба заметили, как по окнам пробежался свет от фар машины, которая остановилась возле дома. Крис в три шага подскочил к окну и был неприятно удивлен. Из темно-синего седана вылез мужчина в куртке с надписью: "FBI". Агенты настигли его так скоро. Или просто решили исследовать лично дом Нортона? Также из машины вышла симпатичная напарница агента. Вдвойне не повезло.
- Нужно срочно уходить, - посреди белого дня Крису придется скрывать от двух агентов ФБР. Отлично! Он решил вернуться домой именно тогда, когда эти двое запланировали его осмотреть.
- Виктор, через окно спальни выбирайся наружу! - прошептал Нортон и быстро бросился в прихожую, надеть кроссовки. Ему не хотелось бегать босиком по снегу и подхватить какую-нибудь простуду.
- Хорошо, а как же ты? - чуть слышно проговорил Виктор, удаляясь в спальню.
- Не беспокойся обо мне, - из-за спешки Крис не сразу надел кроссовки. Он буквально слышал их голоса, как они приближались к входной двери, которая так же была чуть-чуть приоткрыта.
Пайс тихо хозяйничал в спальне. Было слышно, как он тихо стучал рамами, открывая окно настежь, как кряхтел, пока перелезали на ту сторону. Агенты встали возле дверей, Крис попятился назад к мини-бару, где на полу лежал рюкзак. Без него Нортон не собирается уходить отсюда.
На несколько секунд повисла напряженная тишина. Гипнотизер осторожно присел рядом с рюкзаком и просунул руки в лямки. Ему показалось, что он слышал, как дверь толкнули. Крис чуть ли не на четвереньках отходил к спальне. И больше всего пугало то, что ему точно неизвестно где сейчас агенты. Оба они вошли внутрь или же разделились? Нортон прямо кожей ощущал, как петля на его шее начинает затягиваться.
Агент ФБР показался из прихожей. Он окинул взглядом гостиную, а правой руке держал пистолет. У Криса также имелось огнестрельное оружие, которое Брэдли добровольно ему вручил. Он хранил его в кармане. Но сейчас стрельба показалось неуместной. Ему и так повезло, что копы простили смерть Мартина. Но убийство агента никто на тормозах не спустит, ни за что.
Крис затаился в спальне, прижимаясь к стене. У него предательски бешено стучало сердце от выброса адреналина. Еще немного и он доберется до раскрытого окна, но он замер. Нортон был уверен, что напарница агента не вошла в дом, а, значит, она бродила где-то рядом, заходя с тыла. И словно в подтверждения своих догадок раздался тихий шорох, а потом глухой стук каблуков по маленькой дорожки из бетона. Петля на шее затянулась еще туже. Его медленно накрывала паника. Еще никогда он не был так близок к провалу.
Агент осторожно продвинулся к мини-бару. Нортон неожиданно опомнился. Перед его носом лежала бейсбольная бита. И как он о ней мог забыть? Бурный поток эмоций, нахлынувший внезапно мешал сосредоточиться и ясно мыслить. Крис медленно протянул руку и обхватил пальцами рукоятку биты. Он подтянул ее к себе и встал на ноги. Теперь осталось дождаться подходящего момента, чтобы сбежать.
Напарница возилась у окна. Наверняка заметила следы чьих-то ног. Виктор оказался прытким для своего возраста, и умело скрылся до прихода девушки. А вот агент приближался к спальне. Напряжение росло. Одно неправильное движение и петля на шее затянется. Крис вечно будет гнить за решеткой или в лучшем случае ему вынесут неутешительный приговор - смертная казнь. Только от мысли об этом, Нортону стало не по себе.
В дверном проеме показался агент ФБР. Гипнотизер замахнулся битой и шагнул к мужчине. Тот скорее инстинктивно прикрыл лицо руками из-за простого человеческого страха. Но Крис метился не в голову и не в туловище. Он приложился бейсбольной битой по ноге агента, попав прямо в колено. Мужчина издал болезненный стон и схватился за ушибленное место. Он уперся в дверной косяк, а пистолет выронил из рук. Нортон так же цепко держал биту и с сочувствием смотрел на копа.
- Стоун? - девушка первая нарушила тишину, которая непродолжительное время властвовало над этим местом.
- Он здесь... - попытался закричать агент ФБР, но Крис ему помешал.
Гипнотизер ударил округлым концом биты в живот мужчины. Стоун издал звук напоминающий кашель и скатился на пол. Он старался продохнуть из-за того что Крис сбил ему дыхание. Нортон, не мешкая, перепрыгнул через агента ФБР и побежал к единственному выходу, держа биту в руках.
Ничего толком не соображая, Крис подбежал к дверям и, увидев, что образовалась щель достаточная для того, чтобы ему протиснуться, не теряя скорости. И в тот момент, когда он готовился к этому, дверь открыла напарница того агента, который корчился от боли на полу. Нортон успел заметить по ее лицу, что она одновременно испугалась и удивилась, прежде чем сбил девушку с ног. Он протаранил ее плечом и чуть сам не расстелился рядом с ней.
Девушка отлетела в сторону и упала на постриженную лужайку. Еще бы несколько сантиметров и она раскроила череп об острый край бетонной дорожки. Нортон перемахнул через ограду и рванул влево к перекрестку.
- Стой или буду стрелять! - послышалось за спиной, но Крис не собирался останавливаться.
Нортон не отреагировал на угрозу агента ФБР. Он знал, что она не посмеет стрелять, когда рядом с ним были прохожие. Ему повезло, что сейчас обед и днем люди куда смелее выходили на улицу. В эти незабываемые моменты жизнь в городе словно возвращалась в привычное русло, даря надежду на ее улучшение. Крис никогда не был так счастлив видеть лица незнакомых ему людей, которые сами того не ведая, спасли ему жизнь.
Теперь он точно знал одного агента в лицо - Стоуна. А вот его напарницу ему не удалось запомнить, кроме как в общих чертах.
Крис так пробежал еще несколько кварталов, постоянно петляя и меняя маршруты, чтобы было невозможно догадаться, куда он мог направиться. У полиции и так не лучшие деньки наступили. Нападение на Брэдли, убийство какого-то там Эдди. В общем, дела шли у всех плохо. Никого это стороной не обошло. А он так и не виделся с Элли.
За одно утро на него выпало столько приключений, что хватило бы на целый роман или фильм. Но в реальности это не происходит бесследно и без вреда для кого-то. Если подвести итог, то на глазах у Криса погибли два человека. И одного он точно мог спасти, если бы не нелепая случайность. Но если Нортон начнет винить себя, то это ни к чему хорошему не приведет. Ему придется смириться с суровыми реалиями жизни или она раздавит его. И, в отличие от него самого, она не пожалеет гипнотизера.
Крис остановился возле здания бывшей парковки. Оно было заброшенным и пустым. От нее исходила неприятная аура запустения. И где-то на верхних этажах слышались отголоски жизни. Как назло Нортон заметил патрульную машину, выезжающую из-за угла. И гипнотизер долго не думая забежал на первый этаж парковки. Почему ее забросили, никто не знал. В особенности сам Крис. Это была еще одна тайна маленького городка, до которой ему не было дела.
На первом этаже было очень просторно и неуютно одновременно. Тут не за что было спрятаться, кроме стен с прорезами вместо окон. Крис юркнул за них и терпеливо стал выжидать. По его подсчетам полицейская машина должна была проехать мимо минуты через три, не меньше. А пока у Нортона появилась возможность перевести дыхание.
Небо заволокли серые и мрачные тучи, подсознательно нагоняющие депрессию. В самой парковке хозяйничал ветер, поднимая в воздух бумажки и пакеты с пола. Они исполняли неведомый и загадочный танец, словно по чьему-то приказу. И ветер подвывал им, делая тем самым картину еще боле печальной. Крису пришла в голову безумная идея. Может природа так пытается с нами разговаривать? Но что она этим хочет сказать? Что, не смотря на настолько разные различия, человек может объединиться с другими и стань чем-то единым?
"Я схожу с ума, раз мне в голову лезут такие мысли, - призадумался Крис, осознав насколько безумна его теория. - Человеку свойственно придать всему некий смысл, иначе логика начинает трещать по швам, безуспешно придумывая оправдания. А так все встает на свои места и нам становится хорошо!"
Нортон осторожно приподнялся и выглянул из ненадежного укрытия. Полицейских точно нигде не было. А вот прохожих хватало, ровно, как и машин на дорогах. У многих в субботу отдых и только Джесс работает в выходные. От нее подозрительно долго не приходили сообщения. Может чего случилось? Или погрузилась в работу с головой, что совсем забыла об окружающем мире? Наверно, так она справлялась со стрессом и проблемами. На всех повлиял случай с Брэдли. Крис соскучился по Джиму, по его легкомысленному отношению к жизни и болтовне.
По шее Нортона пробежал холодок, нежно касаясь кожи и обжигая ее. Он отпрянул в сторону и медленно поднес пальцы к тому месту. Но то, к чему прикоснулся Крис, напугало его до полусмерти. На шее лежала чья-то до ужаса холодная рука, как у мертвеца. На долю секунды гипнотизер ощутил присутствия кого-то или чего-то. В глазах Нортона застыл страх от холодного прикосновения. Он перестал понимать, что творится вокруг.
Там, где только что танцевал в воздухе мусор, появился смутный силуэт человека. Оно смотрело на Криса пустыми глазницами. С каждой секундой очертания становились отчетливей. Перед Нортоном стоял невысокий мужчина в серых брюках и алой рубашке в клеточку. Пиджак валялся под ногами. Призрак на одну сторону улыбнулся, обнажив ровные окровавленные зубы. Секундой позже заброшенное здание парковки начало оживать не по-настоящему. Вокруг Криса вырисовывались старые машины восьмидесятых годов.
Нортону предстояло увидеть удивительное зрелище. Словно здание решило вспомнить славные деньки, когда жизнь била ключом и люди охотно посещали это место. Отрывок из прошлого был с тем самым невысоким мужчиной. Он поставил машину возле дальней стены и, насвистывая какую-то мелодию, пошагал прочь. Пиджак он закинул за спину, держа его одной рукой. Крису показалось, что призрак специально хотел что-то показать ему. Так и случилось. Откуда-то появились тройка агрессивно настроенных парней. И с ними был четвертый парнишка, чуть выше них, с щенячьими глазками. Они вручили ему нож и указали как раз на того самого мужчину. Забитый парень зажался, но послушался их. Мужчина сунул руку в карман и достал оттуда пачку сигарет и случайно вытащил еще и ключи, которые звонко ударились об пол. Эхо в два или три раза усилили этот звук, и мужчина не заметил паренька, который трусливо подкрался к нему и нанес один удар ножом в спину. И потом все испарилось, кроме удрученного призрака, смотрящего на Нортона странным взглядом.
Если Крис раньше не верил в приведения и такие вот явления, то с этой минуты все изменилось. В городе начали происходить странные вещи, и все вокруг стало оживать. Но почему это началось? Неужели, все эти убийства усиливают влияние демона, который обитает где-то в реальном мире? Или нечто врывается в наш мир, изменяя его и преображая. Все это походило на безумие, как, в общем, и дар Нортона.
Все закончилось. Призрак исчез. Виденья прекратились. Парковка вновь обрела привычный вид. Пора было уходить отсюда и придумать, как найти Виктора Пайса и закончить начавшуюся беседу.