Глава 1

Смерть феи

— Докладывайте!

— Верхние этажи зачищены. Жертвы — три такхара получили серьезные раны, несколько смесков из союзной армии убито.

— Рабы?

— Леди Шантэль не нашли, зато обнаружили почти пол сотни других похищенных.

— Ищите дальше.

Рих тяжелым взглядом обвел простое каменное помещение, где на полу лежало несколько убитых стражей замка. Рядом с ним вытирал клинок Тайвар. Такхар с неприязнью посмотрел на мужчину, который даже не пытался спрятать кольцо на пальце, символизирующее его статус и место в жизни феи. Рядом появился Шэон вместе с Корианом, довольно странно смотрящимся на общем фоне — все-таки тролль даже среди смесков представлял собой запоминающуюся картину. Красноволосый маг замер, быстро оценив напряженность момента, затем сказал:

— Я чувствую кого-то в подвальном этаже — но там творится что-то странное, много сердец и они гаснут одно за другим.

— Идем, — кивнул Рих.

Эта компания оказались тут естественно не случайно. Собственно из четверки только Шэон так или иначе не был нужен. Волколак рассказал о проклятье Шаяны и все сразу же осознали, в каком она может быть состоянии, а потому были нужны любые крючки для ее сознания, чтобы вернуть прежнюю фею, если верх возьмет зверь.

История освобождения девушки началась с того момента, когда Тайвар осознал, что Шаяну похитили и с трудом, не смотря на то, как глушили их связь, нашел место, где ее держат. Это оказался настоящий замок, расположившийся за цепью скал, называемых Змеегорьем. Из-за охраны как магической, так и физической, волколак сразу осознал, что ничего не сможет предпринять сам. Ему пришлось обращаться за помощью к старому знакомому — теневому королю нейтральных земель Шэону Эданталю. Много лет назад, Тайвар работал на этого мага, в качестве верной ищейки и ушел, сохранив нормальные отношения. Причиной такого решения стала не совесть (работа была далеко не самой «чистой») и не личные разногласия, а простое ощущение того, что волколак, в отличие от мага — не бессмертен. И жизнь уходит так быстро, что Тайвар рисковал умереть, так и не воплотив ничего из того, о чем он мечтал САМ.

Рих стал неприятным дополнением ко всей картине спасения. Увы, но волколак не знал, как конкретно выглядел такхар, который в свое время пытался наложить свои лапы на маленькую и доверчивую фею, а потому не понял, при ком он рассказал о ситуации с девушкой.

А вот такхар сразу осознал, что речь идет о Шаяне и после этого все осложнилось и упростилось одновременно. Максимально быстро собранная армия из представителей войска нейтральных земель и демонов была достаточно силой для штурма замка Черной Скалы, где и держали Шаяну, вместе с приличным количеством пленных. Только чувство того, что конкретно с феей все хорошо и успокаивало волколака, когда они проносились мимо комнат, где хранились изуродованные тела уже убитых существ. Кона, кстати, пришлось довольно долго искать — тролль научился неплохо прятаться от слежки, а еще труднее стало объяснить ему, что случилось и для чего он нужен. Тайвар даже честно стал опасаться за сохранность своей шкуры, когда двухметровый музыкант узнал, что его фея замужем за волколаком, и что сейчас она фиг-знает-где. Однако все обошлось, Кон оказался разумным существом и, не задавая больше никаких вопросов, он отправился с мужчинами в замок, где держали Шаяну, не лез на рожон и только плотно сжатые губы и потемневший взгляд говорили о том, что творилось у него внутри.

Четверка, окруженная десятком лучших воинов ломанулась вниз, в то время, как остальная армия зачищала верхние этажи замка, где еще встречалось сопротивление.

Представшую перед мужчинами дверь они просто снесли волной силы, в ужасе замерев при виде открывшейся картины: в весьма просторном зале лежало не менее двух десятков изуродованных тел в латах, разорванных почти в клочья, словно они были тряпкой, а не металлом. Черная сталь защиты была местами вскрыта, словно консервным ножом, местами прогибалась так, что явно не давала ни одного шанса на жизнь своим носителям. У одной из стен, слегка покачиваясь и кажется, напевая какую-то песенку, стояла спиной к вошедшим девушка, в напрочь залитой кровью порванной одежде, с длинными белоснежными волосами испачканными такими же уродливыми темно-красными пятнами.

— Шаяна, — потрясенно выдохнул Тайвар, делая неуверенный шаг к явно обезумившей фее.

Как ни странно, но девушка вполне спокойно, без резких движений, обычных для нее во время звериной ярости, повернулась к вошедшим, открывая их взглядам окровавленное лицо. Волколак замер, смотря в чужие глаза: один оказался полностью черным, с едва заметным белком, второй наоборот словно выцвел, и только темная окантовка обозначала конец радужки.

— Привет, — фея улыбнулась, демонстрируя испачканные кровью клыки, и внезапно швырнула что-то под ноги мужчинам.

Тайвар опустил глаза и увидел оторванную голову той самой ведьмы, которую когда-то они встретили у оазиса. Лицо женщины было искажено гримасой дикого ужаса, а рот замер в открытом состоянии.

— Милый, ты ведь не будешь против, если я заспиртую ее и поставлю на полочку в кладовке? Думаю со временем собрать коллекцию. Хотя она уже разлагается почему-то.

Шаяна или то, что от нее осталось мягко подошла к мужу, не обращая внимание на застывших в шоке остальных мужчин. В какой-то момент она нагнулась и подняла меч одного из убитых стражей, заставив окружающих дернуться. Однако они успокоились, когда поняли, что фея не собирается ни на кого нападать.

Шаяна оттянула прядь длинных белых волос и улыбнулась, словно самой себе.

— Они умерли. Представляешь — они просто умерли. Зато теперь я могу сделать вот так… — фея перекинула копну белоснежных кучеряшек и, резко дернув меч, отрезала то, что так любила в себе и чем гордилась. Отрезала почти до плеч. — О, какая легкость, — Шаяна тряхнула головой, скидывая остатки волос и снова поворачиваясь к мужу.

— Солнышко мое, — волколак осторожно, стараясь не провоцировать девушку, подошел к ней.

Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он мягко провел по лицу феи, игнорируя мгновенную волну злости от такхара.

— Я знала, что ты придешь, — она закрыла глаза, наслаждаясь его теплом, — просто ты чуть-чуть опоздал…

— Прости меня, — мужчина обнял девушку, прижимая ее к себе. Такую родную и абсолютно не знакомую с другой стороны.

— Я очень устала, — тихо сказала Шаяна, — отведи меня куда-нибудь, где будет горячая вода, вкусная еда и мягкая постель. И много, много алкоголя. Очень много. Мне нужно нажраться в стельку, чтобы просто ничего не помнить.

— О боги, — хрипло прошептал Тайвар, — я могу сделать так, что ты сейчас заснешь. Хочешь?

— Да, — тихо ответила девушка.

Мужчина быстро нажал несколько точек на шее Шаяны, и фея осела на руки мужа, закрыв глаза.

— Что, черт побери, тут происходит? — Рих просто кипел от злости и не мог понять почему. Картинка, представшая глазам, была вне возможностей его понимания. Он помнил фею маленькой, вечно танцующей и смеющейся, ни секунды не стоявшей на месте… Временами до ужаса наивной, временами не понимающей происходящего… Такой теплой, доброй и нежной… И сейчас, окровавленная девушка с клыками и когтями, с пустым взглядом таких странных, почти пугающих глаз… Это была не она! Она не могла стать такой…

И что самое страшное, Рих прекрасно знал, что несет прямую ответственность за все те испытания, через которые она прошла.

То, с какой нежностью девушка смотрела на Тайвара, причинило внезапно почти физическую боль.

— Кхе-кхе, извините, что прерываю картинку семейной идиллии посреди кучи разорванных тел, но мне кажется, мы спасали девочку-фею, а не…

— На ней проклятье крови, — спокойно ответил волколак, — я уже рассказывал об этом. Убийство этих тварей, — он кивнул головой в сторону тела ведьмы, — несет за собой такие вот последствия. Никто кроме нее не смог бы сохранить хотя бы частично свою личность. Особенно при учете уже второй метки.

— Интересное дело, — задумчиво пробормотал Шэон, — видимо Тивия на редкость умно сделала, когда закрыла подобную тварь в комнате для ведения переговоров, в которой просто подавляется любая магия.

— У нас такой возможности не было, — сухо ответил Тайвар, — а теперь я могу отнести свою жену туда, где она сможет хоть немного прейти в себя? Мне даже представить страшно, что они с ней сделали, чтобы она стала такой.

— Да, конечно, — кивнул Шэон и начал открывать воронку телепорта, — если что-то потребуется, обратись к Тивии — она будет ждать дома и в случае чего, сделает все, что нужно.

— Я, пожалуй, пока с вами останусь, — внезапно подал голос Кон. На тролля сейчас было страшно смотреть — он выглядел не на много лучше Шаяны по той злости и жажде убивать, что читалась в его глазах.

— Спасибо, — кивнул волколак и зашел в телепорт, мгновенно закрывшийся за его спиной.

— Пойду на верхние этажи, — хрипло сказал Кон и быстрым шагом вышел из подвала, направляясь туда, где еще звучали звуки битвы.

— Я ведь окончательно ее потерял? — тихо спросил Рих, сразу после этого.

— Знаешь, единственное, что я точно знаю о женщинах — в их жизни НИЧЕГО не бывает окончательно, — устало ответил Шэон.

Такхар лишь грустно улыбнулся.

* * *

Шаяна открыла глаза, сначала почти не поверив в то, что на этот раз над ее головой не темный каменный потолок, а белая ровная отштукатуренная поверхность. Фея или то кем она теперь была, задумчиво прислушалась к себе. Внутри было пусто — ни эмоций, ни чего-то еще. Словно она перегорела и теперь осталась лишь оболочка.

— Шая, — заметив, что фея открыла глаза, ее нежно взял за руку Тайвар.

Девушка наклонила голову, смотря на мужа. Волколак вздрогнул глядя в настолько изменившие глаза любимой женщины. Странно, но когда первая волна шока отпустила его, он осознал, что Шаяна смотрит на него так, словно все еще не верит, в то, что это он. Что это действительно он и он рядом. Тайвар чуть поддался вперед, целуя фею. Он не ожидал от нее ответа и был немало удивлен, когда ее руки мгновенно обвились вокруг его шеи и потянули к себе. Девушка целовала его жадно, словно ей важнее воздуха было ощутить тепло волколака, словно от этого завесила ее жизнь.

Сразу после возвращение в дом, который выделил им Шэон, Тайвар тщательно отмыл девушку, вместе с Тивией осмотрел ее тело, исцеляя немногие травмы. Это, кстати, удивило обоих — с одной стороны фею явно пытали, но никаких признаков физических увечий, даже исцеленных, не было. Каким образом можно было довести человека до такого состояния и пальцем не тронув, оставалось загадкой. Хотя речь ведь шла о магах крови — они всегда умели пытать особо изощренными способами.

Прошло не меньше двух дней, в течение которых волколак ни на шаг не отходил от своей жены, даже почти не спя. Он только в общих чертах знал, чем в итоге закончилась атака на замок Черной Скалы и, если честно, его это вообще мало интересовало.

Сейчас же, когда фея наконец открыла глаза, его раздирало два чувства — облегчение на тему того, что его любимая женщина жива и хотя бы физически здорова и ярость из-за того, что маги сделали с его вечно смеющейся девочкой.

Держа в руках ее сильно исхудавшее тело, он боялся сделать что-то такое, что заставит ее еще больше уйти в себя, однако этого не случилось. Как только они замерли рядом друг с другом, переплетя пальцы рук, она внезапно сказала:

— Не смотри на меня так. Со мной все хорошо, правда. Не так, как было раньше, но хорошо. Просто мне нужно время для того, чтобы приди в себя. Мы уедем в Волчий Лог и все будет как раньше, — Шаяна закрыла глаза и уткнулась лицом в широкую грудь мужчины, — с Асирией все хорошо?

— Да, она напугана, но жива и здорова. Думаю организовать ее прибытие сюда, тебе пока не стоит покидать дом.

— Хорошо, — просто ответила девушка, — я хочу поесть, можешь с этим помочь?

— Конечно, сейчас все будет, — Тайвар чуть сильнее сжал в руках фею, с наслаждением вдыхая аромат седых волос, и встал с кровати, направившись к небольшому столику, где стояла странная хрустальная сфера.

— Мне показалось, или там, в подвале, я видела Кона? — девушка как-то отстранённо наблюдала за действиями волколака, сильно напоминая куклу с пустыми глазами.

— Да, мы нашли его, чтобы если ты ушла в зверя, он помог тебя вытащить.

— Спасибо, — кивнула девушка, — я хотела бы с ним встретиться — ты не против?

— Конечно нет, сейчас покушаешь и я его позову. Он и на шаг от твоей двери не отходил.

Шаяна кивнула и начала подниматься с кровати, все еще пошатываясь от слабости, но уже вполне неплохо себя ощущающая.

Словно услышав последние слова Тайвара, открылся вход в комнату, но появился там далеко не тролль, а невысокая девушка с копной волос цвета морской волны, миниатюрными рожками и яркими-черно-красными глазами. Незнакомка зашла в комнату с подносом еды в руках.

— Доброго дня, — девушка улыбнулась, демонстрируя клыки, — меня зовут Тивия Эданталь, вы находитесь в моем доме.

— Шантэль, — спокойно ответила фея, не обратив внимания на немного удивленный взгляд волколака, — спасибо.

— Да не за что. Вы себя вообще как ощущаете? Не хочу вас торопить, но уходит время, когда мы могли бы найти остальных магов крови, а информация, которая у вас есть, способна нам помочь в этом.

— Сейчас утро? — внезапно спросила Шаяна, игнорируя только что сказанную речь.

Женщина кивнула головой.

— Дайте мне времени до вечера — я должна немного прийти в себя, иначе боюсь, все может не слишком хорошо закончиться.

— Если что — я маг разума и могла бы сама извлечь, не заметно для вас, нужную информацию, — осторожно сказала Тивия.

— Попробуйте, — фея не удержалась от ухмылки.

Несколько минут женщины просто стояли друг на против друга, но потом рогатая все-таки не выдержала и попыталась проникнуть в разум Шаяны.

Секунда и Тивия Эданталь со стоном оседает на пол, схватившись за голову, и ее едва успевает подхватить Тайвар, который ничего не мог понять, но догадывался о том, что только что произошло.

— Ну и нафиг такое счастье, — растирая виски, сказала женщина, — удивляюсь, что ты еще не свихнулась после такого. Ладно — я поползу пока к бассейну, а вы, если что — зовите.

Тивия с трудом поднялась на ноги и, развернувшись, направилась прочь из комнаты, слегка покачивая длинным хвостом с кисточкой на конце.

— Интересный экземпляр, — задумчиво протянула Шаяна и, отвернувшись, направилась к столу, на котором стояла еда.

— Тивия — кэяль.

Шаяна на это только кивнула головой, не отрываясь от монотонного поглощения пищи. Ела она медленно и даже Тайвар не понял, что на самом деле больше всего ей хотелось с жадностью заглатывать почти не жуя и жаренное мясо и фрукты, лишь бы перестать чувствовать на губах привкус чужой крови. В какой-то момент воспоминания снова захлестнули фею, и она с трудом сдержала неожиданный рвотный рефлекс. Сделала несколько глотков сока и замерла, смотря в пустоту. Затем закрыла глаза и тряхнула головой.

— Шая…

— Муж мой, прошу не обижаться на просьбу, но можешь организовать горячую ванну и выйти из комнаты. Я хочу побыть одна, потом поговорить с Коном, опять таки, без свидетелей.

— Раньше я тебя не смущал.

— Ты меня и сейчас не смущаешь, — девушка почти не соврала, — однако у меня есть своеобразные эмоции, проявление которых я предпочту оставить без зрителей.

Волколак понял. Просто внезапно он действительно осознал, ЧТО происходит с девушкой и, кивнув, вышел.

Шаяна продолжила есть. Она как-то отстранено спросила саму себя, хочется ли ей плакать? И ответила — нет. Девушка словно оказалась в каком-то вакууме и не понимала, какие эмоции сейчас нужно проявлять. Просто сидела, в очередной раз замерев с бокалом в руках и думала.

Как оказалось, с комнатой, в которой она находилась, было смежное помещение ванной. Собственно туда девушка и отправилась, с наслаждением забираясь в горячую, почти кипящую воду. Боль… она ее чувствовала, но снова наткнулась на странное осознание того, что не знает как ей на нее отреагировать. Разум методично просчитал, что от такой температуры она не получит ожоги, а потому можно не вскакивать с криками.

Шаяна прикрыла глаза рукой и начала разбираться со внутренним миром. Ей не хотелось остаться такой… мертвой внутри. А потому девушка решилась на странную медитацию, во время которой по частям разбирала свои эмоции и что бы чувствовала она, если была бы прежней.

Странно, но все это действительно помогло — разум успокоился, и теперь девушка примерно знала, как и для чего ей надо делать те или иные вещи. Для начала нужно было прекратить пугать тех, кто ее любит. Например, Тайвар был бы белее мела, увидев в какой воде купается его жена. Но его не было, а потому можно не думать.

Шаяна тщательно помылась, не сдирая кожу мочалкой, как хотела сначала, а бережно, спокойно. Нельзя вредить своему телу — его надо любить и беречь.

Девушка поднялась из воды и медленно опустила ноги на белый кафельный пол, затем завернулась в халат и подошла к зеркалу. Собственное отражение почти напугало ее, хотя по большей части девушка даже испытывала скорее иронию. В итоге десятиминутного разглядывания себя, Шаяна решила относиться ко всему этому как к простой смене образа. Многие так делают, правда, другими способами.

Следующим пунктом стала просушка волос. Раньше девушка о таком никогда не заботилась — кучеряшки сами избавлялись от влаги, а теперь на голове было настоящее кладбище мертвых локонов, а потому без полотенца не обошлось.

В итоге решилась на встречу с Коном, фея только спустя часа два, уже переодевшись в платье.

Тролль зашел в комнату осторожно, словно ожидая того, что его сейчас прогонят. Мужчина почти не изменился с последней встрече с Шаяной, только лицо немного постарело… хотя это скорее от усталости.

— Девочка моя…

Кон был потрясен тем, кого он увидел вместо радостной феечки, которая могла довести до белого колена любого. Это была взрослая, седая женщина с чужим жестким взглядом того, кто видел смерть и сам ею был. Шаяна встала на ноги, поднявшись с коричневого кожаного дивана, и подошла к троллю, растягивая губы в улыбке, сильно похожей на оскал.

Затем резко остановилась, моргнула и…

И вдруг в ее взгляде вместо холода стали появилась радость, боль, неуверенность. Кон потрясенно замер, а потом быстро, пока эти эмоции не утонули в океане холода, обнял свою фею, прижимая худое и неожиданно мускулистое тело к себе.

— Я так за тебя боялся…

— Ты сыграешь? — девушка перевела грустный взгляд на гитару за спиной Кона.

— А ты станцуешь?

— Я уже давно перестала, — Шаяна горько улыбнулась, — как все про Риха узнала, так и перестала танцевать. А сейчас мне кажется отвратительным само желание покуситься на это искусство будучи… такой…

— Боги, неужели твои идиоты не видят, что они с тобой сотворили? С той, для кого перестать танцевать было хуже смерти?

— Они не виноваты. Никто не виноват… из тех, кто еще жив.

— Мы все причастны к этому, — тролль провел шершавой рукой по седым волосам девушки, — король, за то, что и не думал о твоем счастье, Рих, за то, что собирался сделать против твоей воли, Тайвар, за то, что допустил похищение, я, за то, что вообще позвал тебя.

Шаяна подняла глаза на тролля и покачала головой:

— Знаешь… я, наверное, в чем-то фаталист. Мне кажется, если что-то такое должно было произойти, оно бы произошло. А так, у меня было ради кого держаться. Ради кого не дать себя сломать. Сыграй, пожалуйста, я хочу снова услышать музыку.

Третий раз просить не пришлось — Кон сел прямо на пол, девушка легла рядом с ним, свернувшись калачиком и, как только струны под ловкими пальцами мужчины начали свою песню, к фее вернулось забытое чувство, близкое к полету. Она растворилась в музыке и что-то сломанное внутри начало вновь срастаться…

В конечном счете — ты можешь убегать от себя, но от своей крови тебе не убежать.

Прервали их внезапно. Дверь чуть приоткрылась и показалась голова Тивии.

— Вы меня, конечно, извините, но Шантэль очень нужна сейчас на собрании.

Фея только кивнула и быстро поднялась с пола:

— Потом продолжим?

— Конечно, — кивнул тролль.

Перед девушкой вспыхнула воронка телепорта, и она быстро шагнула в нее, мгновенно переносясь в помещение зала советов.

Кон же остался сидеть на полу и, уронив голову, продолжил играть.

— Ой, простите, а вы кто? — неожиданно раздавшийся женский голос заставил тролля вздрогнуть. Он поднял голову и увидел прекраснейшее из видений — высокую, стройную девушку с нежно-оливковой кожей и изумрудными волосами. Она был так красива, что у Кона дух перехватило. Он сначала просто молча смотрел на нее, а потом, спохватившись, ответил:

— Я тут по приглашению лорда и леди Эданталь.

— А, мамы и папы — логично. Меня Лина зовут, — девушка подошла троллю и с расстояния в пару шагов, стало видно, что у нее потрясающие красивые глаза — они были почти черными, но внутри отблескивала зелень.

— Кон, — представился мужчина.

— Вы, наверное, часто это слышали, но я первый раз вижу тролля-барда, — дриада немного покраснела и, явно смущаясь, сказала, — вы очень красиво играете, я могу послушать?

— Конкретно вы, леди Лина, можете все, что захотите, — тролль чуть склонил голову, — а что не можете вы, то для вас сделаю я.

Дриада робко улыбнулась и, подойдя так близко, что мужчина ощутил легкий аромат вишни, села рядом. Когда Лина подняла глаза и столкнулась со взглядом Кона, тролль даже задержал дыхание…

Кажется, Боги решили сыграть с ним еще одну шутку. Первую, когда наделили его даром творить, вторую, когда обрекли на рождение в клане воинов, и сейчас — третью, сведя его с молодой дриадой, которая едва ли сможет полюбить тролля.

Хотя…

Мужчина улыбнулся и провел пальцами по струнам.

Он уже давно научился добиваться того, чего хочет всем сердцем.

* * *

Шаяна оказалась в просторном зале, светло-серого цвета, где единственной мебелью был круглый стол и ряд стульев. На первом лежала карта мира, на вторых сидели мужчины, если быть точнее — королевские особы самых разных рас.

Во главе был — Ильрих Пятый, его фея узнала по гравюрам. Блондин, с длинными прямыми волосами и чуть выпирающей от клыков верхней губой. Одет он был явно не по статусу — обычная белая рубашка, с вальяжно расстёгнутым воротом и черные брюки.

Следом шел уже знакомый для девушки теневой правитель — Шэон Эданталь. Одет он был в строгий черный цвет, выгодно оттеняющий темно-красные волосы, затем шел… Рих. Сердце девушки пропустило один удар, когда такхар поднял голову и замер, смотря в глаза той, что уже никогда не будет с ним.

Фея внезапно поняла, что не чувствует ни ненависти, ни злости, только жуткую тоску по той жизни, которую они никогда не проживут. Он ошибся, она сглупила. Боги не прощают тех, кто отвергает их дар.

Следом за Рихом шел смутно знакомый эльф. Чуть напрягая память, Шаяна узнала в нем того самого, перед которым когда-то танцевала и который пытался ее уговорить поехать с ним, в вечный лес. Эльтариан. Интересно, как бы сложилась ее жизнь, если бы она согласилась?

Мужчина так же поднял голову от стола и удивленно замер. Он тоже узнал девушку и, судя по тому, как сморщился его нос — был готов высказаться на тему того, что маленьким девочкам нужно слушать умных бессмертных, дабы не поганить свою собственную жизнь.

Следом шел незнакомый мужчина, явно относящийся к клану многоликих — среднего роста, жилистый, с коротким ежиком темно-русых волос и чуть скучающим выражением на хищном лице. У него были тонкие губы и чуть заостренный нос, белоснежная кожа и яркие, светло-желтые глаза. Его представили лордом Шагром ди Альвар.

Так же за столом был и Тайвар, который сначала был готов обнять девушку, но та вовремя его остановила, покачав головой — не здесь и не сейчас.

Тивия, которая так же прошла в телепорт, спокойным шагом направилась к свободному стулу, намекая фее делать так, как она. Девушка послушно пошла следом и, едва под ней оказалось холодное деревянное покрытие, заговорил Шэон:

— Господа, хочу представить тем, кто еще не знаком с нашей гостьей — леди Шантэль, принцесса человеческих земель, смесок с феей. Ваш муж, леди, уже рассказал нам в общих чертах о том, как вы получили проклятье и о встрече у оазиса, но нам нужны подробности вашего заточения в замке Черной Скалы. Я понимаю, что вспоминать все это крайне неприятно, но все же…

— Неприятно пить протухшую воду, лорд Шэон, — холодно ответила фея, — а произошедшее со мной относиться к разряду «кошмар, которого и врагу не пожелаешь». Но вашу просьбу я понимаю, так что прошу не перебивать меня в то время, пока я буду говорить, иначе могу сбиться и забыть важный нюанс. Надеюсь, вы уже объяснили господам, что прямое считывание моей памяти не желательно, если только у вас нет того, чей разум вам будет не жалко сжечь?

Ильрих сжал губы и кивнул.

— Ну что ж, это должно облегчить мою задачу. В общем, началось все так…

Девушка говорила долго, в деталях описывая все, произошедшее с ней. Голос ее был сух, глаза смотрели прямо в одну конкретную точку и даже не моргали, словно Шаяна ушла в свои воспоминания на столько, что потеряла возможность контактировать с окружающим миром.

Да и сам окружающий мир не слишком стремился создать контакт — сидящие за столом молчали и только то, как сбивалось дыхание и скрежетали клыки у Тайвара и Риха, выдавало живую реакцию, слушателей в комнате.

Как только фея замолчала, повисла почти оглушительная тишина. Первым отмер Ильрих, который чуть прокашлялся и спросил:

— Каково ваше собственное мнение о магах?

Шаяна задумчиво посмотрела на короля, затем сказала:

— Все они — потеряли свои тела. Как, я не знаю. Им приходиться существовать в чужих и более того, умирающих оболочках, что причиняет ежесекундную боль. Цели, которые они преследуют… вот тут я в смятении. Самое логичное — стабилизировать свои тела, но для этого они слишком много набирают жертв и слишком заметно это делают, либо они могут умереть в ближайшее время, что едва ли правда, потому как ничто не мешает переселиться в другое тело, либо у них ограниченно время для проведения какого-то ритуала, масштаба большего, чем пол сотня жертв. Есть вариант того, что они проникают в наш мир, скажем из загробного, и тогда целью будет стабилизировать портал…

— Даже если бы они смогли проникнуть из мира мертвых, в этом нет смысла, — покачал головой Эльтариан, — зачем проводить обряд, который бы успокоил такой провал, ведь тела они себе не вернули бы и боль не перестали ощущать.

— А что если разлом не между нашим миром и загробным, а с другим миром, — внезапно подала голос Тивия, задумчиво разглядывая карту.

— Вы про материк Искажения? — понял эльф и тоже погрузился в свои мысли.

— Извините, но мои знания в данной области более чем скромные, — сказала Шаяна, — я знаю только то, что некогда на этом материке проводили обряд некроманты, с целью привести новых богов, однако он прошел не удачно. В результате такого, вся разумная жизнь была стерта с той земли, а пространство истончилось на столько, что постоянно стали появляться странные твари. В итоге сейчас, материк находится под стеной из такого количества щитов, что пробиться через него невозможно.

— Ваши знания почти соответствуют реальности, — ответил Шэон, — однако есть несколько недочетов. Во-первых, обряд прошел достаточно успешно и только благодаря нашим Богам, удалось закрыть основную часть портала, оставив в напоминание истончившуюся грань. Твари, которые появляются на материке Искажения, переходят во время выплесков силы и от нападения на соседние материки их останавливают не щиты, которые, не смотря на всю свою мощность, имеют лазейки, а две крепости, куда каждый год отправляют лучших воинов и откуда лишь единицы возвращаются, отслужив по заключенному контракту тридцать лет. Люди не участвуют в сражениях там — их жизнь слишком коротка для такого, а регенерация почти нулевая.

— И все же, мне не кажется это реальным, вмешался Шагр, — если бы маги крови приходили из другого мира, они оставались бы во-первых, в своих телах, во-вторых, их бы засекли. Все-таки в крепостях служат действительно великие воины и маги.

— А если портал работает настолько не правильно, что уродует всю материю, проходящую через него? — снова вмешалась Тивия, — тогда маги предпочли бы оставлять свою настоящую личину у себя в мире, а сюда переносить только душу. Тогда заметить их было бы сложно, тем более, что ничего не мешает вселиться в тело скажем местного селянина и…

— Там еще и мирные жители есть? — удивилась фея.

— Да, — коротко кивнул Рих, — если все так, то становится понятно, почему сразу после перехода остальные твари находятся словно в состоянии дезориентации. Об этом часто говорили в докладах.

— Если маги крови переходят из другого мира, тогда, самое логичное, они попробуют повторить древний обряд некромантов, чтобы окончательно стабилизировать портал. Насколько я помню, он требовал как раз таки огромного количества жертв, — сказал Тайвар.

— Такая информация требует подтверждения, — задумчиво протянул эльф, — но если все именно так, то тогда становится понятно, почему похищают именно смесков — в некоторых случаях они становятся представителями сразу двух рас…

— В обряде использовалась боль и ужас жертвы? — спросила Шаяна, заметно мрачнее.

— Да, именно так. Есть догадки? — Тивия внимательно посмотрела на девушку.

— Скажем так… я же говорила, что во время пыток на меня вешали артефакт связывающий чувства и эмоции? А что если в этом случае, испытанная мною боль так же использовалась как энергия?

В комнате повисла тишина.

— Что ж, это звучит довольно правдоподобно и нельзя отрицать подобную возможность. Тогда получается, они могут сократить количество необходимых жертв еще больше… — Шагр нахмурился, — нужно связаться с командирами крепостей — даже не подтвержденная информация может быть решающей в случае настоящей опасности.

— Согласен, — кивнул Ильрих, — Шантэль, я очень благодарен вам за помощь. Если есть что-то что я могу для вас сделать, вам стоит только попросить. Кстати, не думаю, что это станет серьезным облегчением для вас, но теперь, с таким проклятьем, вы нечувствительны к любой магии крови. Вот такой нюанс этой силы.

Фея задумчиво посмотрела на мужчину:

— На самом деле стало. Приятно знать, что они уже своей магией ничего не смогут мне сделать. В остальном, мне нужна иллюзия, которая скроет от окружающих цвет моих глаз, а то даже вы отворачиваетесь через секунд тридцать, смотрения в них, а еще я хотела бы узнать, когда Асирия сможет оказаться тут, — губы девушки дернулись в улыбке.

— Вопрос с девочкой пока висит в воздухе — ваши маги могут засечь телепорт из нейтральных земель и тогда мы выдадим место положение Волчьего Лога, что сами понимаете, принесет волколакам много проблем.

Шаяна кинула — она и сама это знала.

— Кстати, я так понимаю, вы получили редкое и опасное проклятье? — внезапно опомнился оборотень, — как вам удается сдерживать зверя?

— А я его не держу, — пожала плечами девушка, — он не отдельная часть меня, он — это я и есть. Кстати, еще насчет помощи, — фея снова повернулась к королю, — честно, я сейчас хочу т выпить и добраться до лавки с травами.

— О, я тебе помогу и с личиной, и с алкоголем, и с магазином, — Тивия радостно подскочила и протянула руку Шаяне, улыбаясь неотразимой клыкастой улыбкой.

Фея хмыкнула. Странно, но, не смотря на то, что говорил в свое время Рих именно о ней, и тогда некая кэяль воспринималась если не как враг, то как «тварь редкостная», сейчас Шаяна не ощущала к ней злости, уловив сходство между собой и магичкой. Проскользнула даже некоторая симпатия.

— Хорошо, — девушка поднялась на ноги, — надеюсь то, что я узнала, вам хоть немного помогло.

Лорды встали и склонили головы, заставив этим девушку немного растеряться.

— Мы все признаем, что ужас, через который вы пошли, сломал бы любого. И в какой-то степени сила вашего характера пугает и вызывает уважения.

Шаяна грустно улыбнулась на реплику князя эльфов, но ничего не ответила. Она только чуть склонила голову, прощаясь с лордами, и, вместе с Тивией, покинула помещение советов через телепорт. Едва воронка закрылась, девушка оказалась в просторном помещение, которое видимо было рабочим кабинетом кэяль. Выполнен он был в голубых тонах с белой кожаной мебелью в лице дивана и двух кресел. Еще был книжный шкаф и большой круглый стол, оба сделанные из камня молочного оттенка.

— Я сделаю тебе кристалл, в котором расположу матрицу иллюзии. Ты хочешь что-нибудь еще изменить во внешности, кроме глаз?

— Верни волосам их цвет — не хочу быть седым пугалом, они были светло-розовыми — попросила Шаяна, — а в остальном нет.

— Хорошо.

Тивия усадила фею в кресло и, быстро подойдя к шкафу, вытащила из него маленький хрусталик на кожаном шнурке.

— Теперь расслабься и старайся сохранить свою фейскую ауру, не выпуская звериную часть. Мы же не хотим, чтобы все знали, что на тебе проклятье.

Шаяна снова кивнула и закрыла глаза, подавляя любые звериные всплески.

Тивия справилась где-то за полчаса, затем повесила на шею феи шнурок и довольно улыбнулась.

— Теперь ты можешь посмотреть на свое новое-старое отражение.

Девушка встала с кресла и подошла к овальному зеркалу, висящему на стене рядом. Увидеть себя почти такой, какой была когда-то, стало тяжело. Даже слишком. Фея дернулась как от удара, затем выдавила из себя улыбку и повернулась к кэяль.

— Спасибо большое. Теперь — пить. Однозначно и сразу говорю — много.

— О, это само собой. Давай только посмотрим, что там твой друг делает с моей дочерью.

— Кон? — Шаяна удивленно подняла одну бровь, — а дочь твоя…

— Дриада, Линой зовут — улыбнулась женщина, — она моя приемная дочка.

Фея даже поперхнулась от того, насколько оказывается похожи они с Тивией. У Шаяны была Асирия, у кэяль — Лина… интересно, а каким образом магичка нашла свою девочку? Точно не так, как фея — с дриадами такие истории не приключаются.

Девушки вдвоем вышли из кабинета и уже через минуту (пространство в доме было устроено так, что как только концентрируешься на месте, куда хочешь попасть — сразу там оказываешься) они стояли у комнаты, где не так давно очнулась фея. Первое, что услышали женщины, стала музыка. Кон сидел на полу, прикрыв глаза и перебирая струны, а рядом с ним лежала зеленоволосая девушка с красивыми правильными чертами лица и на ее губах сияла мягкая, теплая улыбка.

Тивия придержала Шаяну и шепнула.

— Пусть сидят. Не будем мешать двум голубкам.

Девушки быстро, пока их не заметили, покинули коридор, тут же оказавшись у входной двери. Заметив довольную улыбку на губах кэяль, фея не выдержала:

— А ты не против? Он тролль все-таки.

— Да ладно, — Тивия пожала плечами, — главное мужик хороший, а остальное — проблема вкуса. Твой муж вообще волколак, а это несколько серьезнее.

Шаяна на секунду задумалась и кивнула головой:

— Наверное, ты права. Кстати, у тебя же еще есть дети, а где они?

— У Королевы Имани, — Тивия потянулась, изгибая хвост, — она мне проспорила, что будет нянчиться с ними целую неделю, вот пусть теперь мучается. Ты даже не представляешь, какой кошмар поможет родиться от водной и огненного. Ууууухх я до сих пор подумываю о создании комнаты с непробиваемыми стенами и магической защитой максимального уровня.

— Наверное, это здорово, — грустно улыбнулась Шаяна, — я про детей.

— Когда свои появятся, поймешь на сколько, — Тивия хитро улыбнулась.

— У меня есть приемная дочь — тоже волколак, по имени Асирия, я ее воспитывала фактически с рождения, но сама знаешь, как они быстро растут. Ей совсем немного, а выглядит уже лет на тринадцать, если не больше. А насчет совсем своих… от Тайвара у меня никогда, увы, детей не будет — дети волколаков убивают матерей, если они относятся к другому виду.

— Уууу, как все запущенно. Любишь его? — девушки шли по белым дорожкам сада, мимо свободно растущих кустов роз, жасмина и сирени.

— Иногда есть чувство, которое сильнее любви, — уклончиво ответила Шаяна.

— Дааа? Я тоже так думала, пока не вышла замуж за любимого, — Тивия открыла черную кованную калитку, и фея увидела арку телепорта, — ты на Риха не обижайся. Он… дурень полный, ни раз доказывающий мне свою эмоциональную и мыслительную несостоятельность, однако все-таки хороший парень.

Шаяна грустно улыбнулась, наблюдая, как кэяль пробегается пальцами по камням телепорта, настраивая потоки на нужное место.

— У меня есть муж и этим все сказано.

— Муж, который не бессмертный, — заметила Тивия и взмахом руки открыла воронку.

— Муж, который стал для меня главным подарком в жизни, после Асирии, — сухо ответила фея и, не став тянуть время, прошла вместе с кэяль через телепорт.

Оказались они на шумной улице города, рядом с довольно простым каменным зданием, на котором висела непонятная вывеска в виде толи клыка, толи горы, толи еще чего-то.

Тивия открыла тяжелую деревянную дверь одним толчком и махнула рукой Шаяне. Они вдвоем оказались в просторном помещении таверны, в центре которого сидел бард, играющий на гитаре и поющий матерные песни, а за столами вокруг него веселились множество разных существ.

Кэяль подошла к барной стойке и плюхнулась на высокий стул.

— Эй, Амир, налей девушкам мое любимое!

— О, госпожа Тивия, давно вас не видел, — откуда-то снизу вынырнул высокий, худой парень с русо рыжими волосами и кучей веснушек, — ради вас, любой каприз!

— Шай, ты к кокосам как относишься?

— Никак, — честно ответила девушка, — я их, по сути, не пробовала.

— Оооо, думаю, тебе понравится!

* * *

Отдыхали, а точнее пили девушки долго. Тивия с абсолютно детской непосредственностью загорелась идеей заставить попробовать Шаяну все, о существовании чего она раньше и не подозревала, а потому утро грозило начаться с безумной головной боли, даже у такого существа как фея. То есть на регенерацию не жалующегося.

Алкоголь как всегда действовал крайне каверзно на истерзанный разум. Сначала Шаяна пила почти залпом все, что ей приносили, вне зависимости от крепости, но после неизвестно какого по счету бокала, начала сбавлять темп, чувствуя, что пьянее быть уже не сможет. К этому моменту посетителей в таверне уже почти не осталось, и две девушки оказались наедине друг с другом. Если конечно не считать хозяина питейного заведения.

— Скажи, как… как можно просто продолжать жить? После такого, — глаза Шаяны потемнели, она откинулась назад на стуле, зацепив плывущий взгляд за точку на потолке.

— Ну, знаешь, ты не у той совет просишь, — Тивия отпила из своего бокала, — мой вид в априори иначе рассматривает вопрос смерти. Уже хотя бы потому, что все, что не относилось к расе кэяль, было для нас пищей. Да и старше я тебя на оооочень много. Если попытаться вспомнить первые годы, когда я стала жить самостоятельно… да, мне было тяжело узнать что такое смерть на самом деле, и что иногда она забирает ставших дорогими мне существ. Даже не знаю, в какой момент я просто… привыкла. Чудовищное слово, когда речь идет о таком, правда? — голос Тивии стал каким-то тихим, хриплым.

Шаяна опустила взгляд и поняла, что кэяли было не на много лучше. Эта сильная, упрямая женщина, которая едва ли хоть когда-то была такой же плаксой, как фея, лишь выглядела несгибаемой, а на деле, все кого она потеряла, остались для нее немым укором. Ведь они мертвы, а она — нет.

— Мне сейчас кажется, что я осталась там, в темнице. Лежу на полу, а рядом умирает очередная девочка. Что все, что я вижу, лишь иллюзия, которую мне внушили, чтобы быстрее сломать.

— Я думаю, глупо говорить сейчас, что это не так, потому что никак иначе иллюзия бы и не сказала, а потому, раз у тебя есть такая возможность — надо уж погулять нормально, а не слюни распускать. Знаешь, мне когда-то давно сказали замечательную вещь — мы все смертны. Рано или поздно, у каждого будет шанс попросить прощения у тех, кто ради нас или из-за нас погиб. Вот до того момента и прибереги слезы с соплями, а сейчас — живи. Мсти, прощай, люби, ненавидь… делай все, что захочешь, но живи.

— А знаешь, ты права, — Шаяна тряхнула головой, отгоняя все страшные видения, — и сейчас я больше всего хочу понять, сколько у меня осталось фейских сил.

— О, звучит интригующе, — Тивия с интересом посмотрела не девушку и отставила бокал в сторону.

— Хочу попробовать вырастить цветы… а то последнее время даже это было не под силу…

— Вот это наш подход! — кэяль чуть в ладоши не захлопала. Она быстро вытащила деньги из кошелька, положила их на стол и снова повернулась к Шаяне, — чего сидим? Пошли разнообразить наш садик?

— Пошли! — пьяно рассмеялась фея и, пошатываясь, поднялась на ноги.

В общем то, как девушки шли до дома, было забавной картиной — они сильно шатались, помогали друг другу не упасть то физически, то вполне магически. Во всех клумбах, находящихся на пути у этих двоих расцвели цветы и даже деревья, в колодцах и фонтанах резко поменяла цвет вода. В общем — утро этот город должен был встретить крайне… забавно.

Каким образом при всем своем невменяемом состоянии Тивия умудрилась не перепутать координаты телепортации — вообще было загадкой. Наверное, сказалась практика.

— Ну вот, весь сад в твоем распоряжении, — кэяль демонстративно показала рукой на окружающий пейзаж.

— Урааа…

Следующий час:

— …это точно ромашки?

— Ну, ведь они белые с желтым центром…

— Да, но у них глаза красные и три ряда клыков!

— Ну, зато мышей в саду не будет…

— И садовников тоже. А это что?

— Это розы.

— Шааая, а ты уверена в этом? Они же бегают…

— Ну и пусть побегают — скучно же сидеть на одном месте.

— А это…

— А это изначально были ландыши.

— Ну хорошо, что ты хоть здесь признаешь то, что они не те, кем задумывались… Шаяна, у тебя между прочем уже ромашки с розами занимаются… переопылением в общем.

— Да? Ой как интересно, а кто у них родится?

— Вот честно — даже знать не хочу.

— А придется!

— Пустила фею в сад…

Девушки сидели бы так и дальше, то отбиваясь от излишне ласковых цветочков, которые ластились к «мамочкам», то пытаясь рассмотреть новое творение, однако внезапно какое-то странное чувство охватило Шаяну. Фея замерла, прислушиваясь к тишине и игнорируя звуки рядом, но никак не могла понять, что же происходит.

— Ты чего? — Тивия подняла голову, заметив странное поведение девушки.

— Не знаю, — покачала она головой, — наверное, мне спать пора…

— Тогда пошли, надеюсь, твой сад тут ничего не сделает, пока мы дрыхнуть будем?

— А я сейчас их усыплю, — фея улыбнулась и махнула рукой. Цветы мгновенно успокоились и замерли, выглядя вполне нормально, если не считать того, что одна из «ромашек» уже держала в зубах половинку мышки. Вторую жевала роза.

Однако уйти спать так и не получилось. В какой-то момент голову Шаяны словно сдавил обруч. Девушка дернулась, пытаясь понять, что происходит, а потом до нее дошел тихий голос дочери.

— Мама! Мама! На нас напали! Мама! Помоги!

— Асирия?! — Шаяна резко вскочила на ноги.

— Что-то случилось? — тут же поднялась Тивия.

— Тив, ты можешь открыть портал в Волчий Лог, ориентируясь на мои воспоминания о месте?

— Да, но Ильрих…

— Тивия, там убивают мою дочь, прямо сейчас! — Шаяна почувствовала как страх затапливает сознание, страх такой, какого она не чувствовала даже будучи в плену.

— Я поняла, поняла, сейчас открою телепорт, и шагнем вместе. Остальных тоже предупрежу — пусть подтягиваются по мере сил.

— Спасибо, — шепнула фея. Она как-то странно, запоздало, осознала, что абсолютно трезва, как и кэяль — видимо женщина что-то подхимичила, как целитель и маг воды.

Телепорт женщина открыла не в саду, чтобы хоть немного скрыть точку исходных координат, а в личном кабинете.

— Может, дождемся наших? Они будут скоро.

— Догонят нас, — рыкнула фея и Тивия поняла, насколько сейчас девушка близка к состоянию полной невменяемости. Черты лица ее уже начали изменяться, не смотря на иллюзию, потому как у Шаяны сейчас искривилась аура, на которую был завязан артефакт.

Кэяль сосредоточилась и быстро зашептала слова, вырисовывая в воздухе непонятные знаки. Через минуту пространство зазвенело, и открылся провал, куда они забежали, чтобы не терять ни секунды, правда мгновенно остановились, едва перед ними предстала картинка из самых страшных кошмаров.

Волчий Лог был в огне.

Множество домов полыхали словно факелы, земля просто воняла кровью на столько, что дышать было тяжело. Но что еще страшнее — везде лежали изувеченные тела. Лошадей, людей и волколаков.

— Шаяна! — закричала Тивия, понимая, что сейчас будет.

Кэяль ударила волной магии разума, подминая под себя человеческих врагов, которые еще дрались, и тем самым, тут же привлекла в себе внимание одного из магов, который телепортировался рядом и взмахнул рукой, нанося удар.

Он не успел совсем чуть-чуть. Шаяна вообще и до проклятья умела двигаться быстро, а сейчас она оказалась в мгновение ока у человека и сжала его горло когтистой рукой.

— Что вы тут делаете, — зарычала она и с пугающей силой сбила с ног мага, вдавливая его в землю.

— Приказ короля! — захрипел мужчина, — были сведенья, что волколаки удерживают принцессу Шантэль.

— Вот как, — Шаяна быстро запустила руку под одежду и нашла горсть амулетов. Выбрать из ни камень телепортации оказалось просто — небольшой цилиндр имел герб короля и заметно вибрировал.

— Тивия, найди мою дочь, прошу тебя.

— Что ты задумала? — кэяль быстро оказалась рядом, недобро смотря на мага. В некогда черных глазах женщины горел рубиновый огонь.

— Хочу передать привет папочке, — улыбнулась фея, — хочешь жить? — маг испуганно кивнул головой. Девушка словно через пелену осознала, что он молод совсем — не больше тридцати, — я принцесса. Открой телепорт.

— Но…

Когти на руках девушки чуть дрогнули, пуская кровь.

Этого хватило — маг быстро прикрыл глаза и тут же в воздухе начала появляться воронка. Он ничем не рисковал: такой магией мог воспользоваться только человек или наследник королевской крови. В том, что девушка не принцесса, мужчина не сомневался. А зря.

— Шая…

Фея прикрыла глаза, успокаивая нервы — выдать отцу раньше времени свою настоящую суть она не хотела и, как только когти и клыки исчезли, а телепорт открылся полностью, она встала и улыбнулась кэяли.

— Рада была познакомиться.

И рванула в воронку, не забыв свернуть шею магу.

Кэяль метнулась к ней наперерез, пытаясь остановить, но сделать ничего уже не успела. Телепорт закрылся ровно перед Тивией.

Шаяна почти вывалилась в зал советов. Девушка тяжело дышала и, когда подняла глаза, увидела, что на нее обращены взгляды как минимум двадцати магов и ее «папочки» — высокого, знатно располневшего мужчины, одетого в красный бархат с золотыми застежками. На вид ему было около семидесяти, хотя на деле король был куда старше. На его седой голове с крупными залысинами, чуть сверкала в легком полумраке изящная корона, украшенная бриллиантами и рубинами.

— Папа! — выдохнула девушка и начала подниматься на ноги. Она тряслась, и никто из окружающих не понял, что под этим фея скрыла далеко не усталость и страх, а жуткую ненависть и желание прямо сейчас разорвать глотку этой твари, — мне было так страшно! Папа, спасибо, что спасли меня!

— Шантэль? — король растеряно посмотрел на магов, но один из них кивнул, подтверждая.

— Папочка! — фея неуверенно подошла к мужчине и обняла его, трясущимися руками. Король на секунду замер, не зная как реагировать, но потом все так опустил свои руки на спину дочери.

— Шантэль…

— Папа, ты ведь не мог так просто меня отпустить, гордость не позволила? — нежно шепнула на ухо королю девушка.

Отец понял, что что-то пошло не так, но сделать уже ничего не смог — когти Шаяны прошли сквозь ткань и плоть, ломая позвоночник, а уже через секунду, руки скользнули выше, сворачивая шею.

Повисла тишина.

Маги оказались в таком шоке, что просто молча смотрели на происходящее, а Шаяна быстро сняла корону с головы покойника своей окровавленной правой рукой и водрузила себе на голову. С мягким шипением вокруг нее замкнулись щиты. Древняя магия приняла нового хозяина.

Фея улыбнулась магам и тут самый пожилой из них, с длинной белой бородой и в синей мантии опомнился, и в девушку полетело заклинание, которое рассыпалось уже в полете, а самого человека размазало по стене.

Шаяна отпнула от себя мертвое тело отца и села на трон.

— Король мертв. Да здравствует королева!

 

Глава 2

Цена решения

Сказать, что действия Шаяны повергли в шок все королевство — это крайне мягко выразиться. Фея прекрасно понимала, как выглядит произошедшее в глазах всего цивилизованного мира, но даже не думала переживать по данному поводу — перевороты никогда не обходились без волнений. Особенно такие внезапные.

За ночь, когда Шаяна стала королевой, на нее было совершенно двенадцать покушений. Аристократия никак не могла смириться с тем, что девушку приняли артефакт, а потому решили, что это всего лишь ложь. Шаяну пытались отравить, зарезать, застрелить, задушить и стандартно — ударить магией. Даже если бы на голове девушки не было бы работающей короны, у нее оставалась полная невосприимчивость к растительным ядам, сочетающаяся со звериной регенерацией, хорошая скорость и реакция на любое «неправильное» движение. А потому первая ночь обещала стать самой кровавой в истории после коронаций. Только днем, когда королева торжественно пообещала, что всех, кто нападет на нее в следующий раз будет убивать вместе со всей их семьей, люди успокоились.

— Ваше Величество, — к девушке, которая с момента своего восхождения на трон, так и оставалась сидеть в центральном зале, лишь чуть подчистив одежду, подошел коротко стриженный мужчина с щегольскими усиками, одетый в темно-синий бархатный костюм. На вид ему было лет сорок, довольно симпатичный и явно обладающей магией.

— Слушаю вас, — Шаяна приоткрыла глаза (ей так и не удалось нормально поспать, а это настроение не улучшало).

— Какие будут ваши первые распоряжения…

— Наконец-то кто-то этим заинтересовался, — хмыкнула фея, — указ первый, королева-мать может по собственному желанию выбрать место дальнейшей жизни — будь то дворец или собственный замок. Она получит хорошее содержание и может взять тех слуг, которых захочет. Второе — все бастарды умершего короля становятся свободными людьми и в их владение переходят дома, где они содержатся. По желанию они должны приехать ко двору, чтобы получить титулы и предстать в высшем свете. Третье — мне необходимы точные отчеты по всем землям и городам. И говорю сразу — я буду проверять их соответствие с правдой и в случае, если найду ложь… вы сами понимаете, что бывает с теми, кто врет королям. Четвертое — мне нужны все законы королевства. Пятое — немедленно вышлите королю Ильриху приглашение, в котором должен быть камень телепортации без ограничения по персонам. Подписывать именем королевы человеческих земель Шантэль Первой. Шестое — пригласить ко мне управляющих и поваров. На данный момент все. Запомнили?

Мужчина (черт, нужно было имя спросить) кивнул и, склонившись в поклоне, вышел из помещения.

Девушка зевнула и потерла глаза. Вот интересно если бы они увидели, как она выглядит на самом деле, какова была бы первая реакция?

И началось.

Слуги и управляющие, пришедшие по требованию, тряслись просто как осиновые листы, явно страшась поднимать глаза на девушку. Это ее даже повеселило. Она улыбнулась и сказала:

— Вам первым, я хотела сказать, что бояться нечего. Только если вы не промышляли воровством и не собираетесь вступать в сговор против меня. Те, кого будут уговаривать преступить против новой королевы, а они вместо этого придут ко мне, ждет большое вознаграждение и возможность достичь в своей жизни того, на что они и не рассчитывали. Если же вместо этого, вы пойдете на поводу у заговорщиков, вас ждет смертная казнь. Уважаемые господа, не смотря на все, что вам могли рассказать обо мне — я не зверь, пожирающий младенцев, и искренне надеюсь, на то, что со временем мы найдем общий язык. Вы можете быть свободны.

Слуги с круглыми от удивления глазами, поклонились и поспешно вышли.

— Ваше Величество? — в зал робко заглянул пожилой мужчина в красном камзоле, — тут лучшие портные, они ждут возможности снять с вас мерки.

— Прямо тут? — удивилась Шаяна.

— Ну, вы ведь пока не собираетесь покидать тронный зал, а ваш внешний вид, — мужчина сам испугался своих слов и побелел.

Шаяна прыснула нервным смехом и махнула рукой:

— Давайте их сюда. А еще распорядитесь на кухне, приготовить обед на… скажем шесть персон. Основным блюдом должно стать мясо.

— Да, Ваше Величество, как прикажете.

В зал вошли пять человек — два мужчины и три женщины. Шаяна так устала, что даже не попыталась рассмотреть их внимательно — люди как люди, всем около тридцати, все хорошо, но не броско одеты и аккуратно причёсаны.

— Вы позволите снять мерки? — робко спросила девушка в темно-зеленом строгом платье.

Шаяна встала, терпеливо ожидая, пока ее обмерят.

— Какие будут пожелания, Ваше Величество?

— Никаких розовых и красных цветов, — спокойно начала девушка, — корсеты так же не нужны. Минимум рюш и прочего — одежда должна быть удобной, изящной и прочной. Я не девочка на выданье. Платья и, главное, брючные костюмы, должны как можно меньше стеснять движения, и все должно быть пошито так, чтобы я сама могла раздеться.

— Да, Ваше Величество, — люди были явно удивлены такими требованиями. Но в глазах у многих появилось одобрение.

— Так же мне нужна теплая одежда. Общие требования — те же самые. И да — обувь, без каблуков, на гибкой, удобной подошве. Теперь можете быть свободны. Насчет спешки… одно платье можете перешить из любого подходящего — оно мне нужно как можно быстрее. Остальное — как сделаете, так и сделаете. Оплата за каждую вещь будет производиться отдельно, и если меня она будет устраивать — я не стану скупиться. Все, вы свободны.

Девушке снова поклонились и ушли.

Шаяна вздохнула и решила поспать. Она поставила максимальную защиту на комнату, допуская телепортацию, если Ильрих прямо сейчас захочет сюда прийти, однако, едва хоть кто-то начнет строить телепорт — фея проснется.

Свернувшись калачиком на троне, юная королева, уставшая, голодная и что еще хуже — напуганная, заснула в первый день своего правления.

Очнулась Шаяна в тот момент, когда в дверь робко постучали. Как ни странно — состояние было уже вполне хорошим. Только кушать хотелось.

— Ваше Величество, — едва дверь перестала сопротивляться, охраняя покой королевы, в зал заглянул все тот же лакей, — по Вашей просьбе, первое платье готово. А еще я хотел сказать… тут есть секретная комната — личные покои короля… активируются короной.

— О, даже так, спасибо большое. Пригласите портных.

В зал вошли две темноволосые девушки — близняшки в темно-серых одеяниях, несущие на руках светло-голубое платье, отделанное белым кружевом. Шаяна бережно взяла простое, но очень симпатичное одеяние, со шнуровкой спереди и спросила.

— Сколько вы за него хотите?

— Разрешите принести его в дар новой королеве, — пролепетала девушка стоящая правее.

— Сами сделали за такое короткое время? — Шаяна с интересом стала рассматривать аккуратные швы, которые были почти не видны.

— Да, Ваша Светлость, — девушки синхронно кивнули, смотря с затаенной надеждой и страхом одновременно.

— Я хочу, чтобы с этого дня вы были моим личными швеями, — спокойно сказала фея, — вы идеально поняли, что мне нужно. Подойдёте завтра утром, я распоряжусь приготовить документы. Жалование в пятьдесят золотых вас устроит? — предложение было более чем щедрым.

Девочки аж просияли от радости.

— Спасибо! Ваше Величество! — обе расплылись в широких улыбках и тут же покраснели, видимо испугавшись своих реакций.

— Так, наедине вы ко мне обращаетесь по имени, при остальных — по всем правилам. Мое имя- Шантэль, но не удивляйтесь, если услышите — Шаяна. Все, до завтра и надеюсь, мы с вами подружимся.

— А, Ваше…

Шая специально кашлянула.

— Шантэль, — девушки покраснели еще больше.

— Вас-то хоть как зовут?

— Таль и Эль, — девушки еще раз улыбались безумно хорошенькими белозубыми улыбками, от которых появились ямочки на щеках, в их больших голубых глазах начало плескаться почти обожание. А это было… приятно.

Едва за малышками закрылась дверь, Шаяна позвала управляющего, ответственного за такие моменты и отдала распоряжение. На вопрос, что делать с прежними портными, девушка сказала, то пока никого не увольнять, их работы она посмотрит и решит, что делать.

Несмотря на бодрость, которую фея ощутила сразу после того, как проснулась, усталость снова начала брать свое. Требовался нормальный, полноценный отдых, а еще душ, так как кровь короля все еще оставалась под когтями девушки. Шаяна снова ощутила себя искупавшейся в грязи. Хотя странно даже — уж после всего пережитого, смерть одно-единственного человека не должна была по идее стать серьезной проблемой для совести. А нет — стала. Все-таки отец, каким бы он ни был плохим, оставался отцом.

Шаяна вспомнила, что ей говорил не так давно лакей, и встала с трона. Найти комнату не должно было быть трудно.

Фея начала обходить просторный зал советов, разглядывая узоры на камне и, в какой-то момент, среагировав на корону, одна из стен послушно отъехала в сторону, открывая взгляду потайную комнату. Едва Шаяна зашла в жуткое красно-золотое помещение, внутри все свернулось в трубочку. Пришлось в срочном порядке экспериментировать с еще не знакомой магией, меняя цвет стен на зеленый, а пол из темно-вишневого сделав черным. Шаяна убрала всю позолоту с мебели, оставив ее однотонного цвета, заменила обивку на обычный темно-изумрудный бархат. Убрала тяжелые кованные подсвечники и люстру — освещение было чисто магическим, так что подобные вещи были тут только в качестве декорации. Кучу баночек с жидкостями самого разного и зачастую эротического характера, девушка распылила, как и старую одежду короля. Последнею она сначала хотела было отдать кому-нибудь… но потом плюнула и убрала все, что ее раздражало хоть немного.

В ванной так же пришлось переделать почти половину интерьера, так как король был слишком склонен использовать семейное сочетание красного и золотого во всем, что его окружало. Зато потом, как только общая картина перестала вызывать рвотный рефлекс, Шаяна с удовольствием встала под горячую воду в светло-голубом помещении, часть которого была отведена под роскошную белоснежную ванну. Часть — под парилку.

Фея с наслаждением начала смывать всю грязь и засохшую кровь с тела. Едва чистота кожи стала соответствовать хотя бы внешне, желаемому, фея вытерлась полотенцем, надела шелковую сорочку, поверх которой натянула платье. Село оно действительно идеально — и это без предварительных примерок! А главное не стесняло совершенно движений. Девушка провела пальцами по неизвестной плотной ткани и улыбнулась: девочки действительно молоды.

Итак, последний шаг…

Шаяна вздохнула и положила пальцы на кольцо.

— Тайвар!

— Боги! Шаяна, где ты? Что за история с переворотом? О чем все говорят?

— Ммм, дорогой, давай по порядку, хорошо? С Асирией все нормально?

— Да, девочка здорова, только напугана. Сейчас спит. И все же, где ты?

— Муж мой, я очень прошу тебя не нервничать, ибо причин для этого нет, но ты теперь — король. Я вас жду в человеческих землях, в нашем дворце, на общий ужин. Приводи Ильриха, Шэона и прочих. Ты главное ничего не бойся — тут как в улье — все еще жужжит, но уже начинают признавать. Все хорошо, но мне в общем-то помощь нужна…

Ответом стала красочная матерная тирада. Приличной из всего двадцати минутного потока слов, была только одна фраза:

— Скоро будем.

Шаяна улыбнулась и вышла из комнаты обратно — в зал, где уже каким-то образом поставили огромный стол и начали накрывать. Фея вдохнула аромат еды и, улыбнувшись слугам, сказала:

— Или вы сейчас уберете все, что отравлено, или я заставлю вас съесть это, ах да… еще один такой раз и я, — девушка положила руку на одного из тех, кто следил за правильной сервировкой стола, — убью и попрошу подать к столу, — этот шепот мужчина услышал так же четко, как если бы фея говорила нормальным голосом. Его сердце забилось так, что казалось у него вот-вот будет сердечный приступ.

Однако, слуга осознал, что на этот раз смерть ему не грозит, а потому быстро начал отдавать команды. Остальные сразу поняли, кто за всем стоял, и смотрели на мужчину, как на покойника, хотя не совсем. Покойников не ненавидят, а тут эта эмоция била через край — все-таки из-за одного конкретного уникума могли пострадать многие.

И тут раздался стук. Словно в дверь стучали кулаком. С той разницей, что был он не физическим, а магическим.

— Да переноситесь вы уже, я заждалась.

Когда в зале появились Тайвар, Рих, Шэон, Тивия и Ильрих, Шаяна уже заняла снова место на троне, смотря на своих гостей с улыбкой.

— Милая, я тебя оставил без присмотра на один день. А ты уже убиваешь королей и занимаешь их место! — Тайвар мучительно схватился за голову.

— Во-первых, не надо говорить во множественном числе, король был один, во-вторых… ну плохой у меня был месяц!

— Ребят, а я всегда говорила, что светлые — опаснее темных, — довольно улыбнулась Тивия, — мы постоянно агрессию выплескиваем, но по чуть-чуть, а такие как она — терпят-терпят, а потом взрываются и уничтожают все вокруг.

Шаяна прыснула смехом, потом с максимально царственным видом спустилась к гостям и чуть-чуть поклонилась.

— Рада вас видеть.

Столкнувшись взглядом с Рихом, Шаян вздрогнула. Он смотрел на нее… так тепло, и почти нежно и при этом, настолько грустно, что сердце снова, как и прошлый раз, пропустило один удар.

— И с какой, из всего множества, целью вы нас пригласили? — Ильрих поднял одну бровь.

— Честно? — девушка быстро оглядела зал и, поняв, что никого больше нет, окружила все мощными щитами. — Я на самом деле случайно это сделала… и мне нужна помощь.

Шаяна прикрыла глаза, чувствуя, что краснеет и совсем не ожидала того, что случится в следующий момент: все без исключения начали ржать. Нет, именно не смеяться, а ржать — безумно и до слез.

— Нет, ну я не могу, Тай, ее ведь даже не отругаешь, когда она делает такой взгляд — даже мне, хочется ее обнять и успокоить, — Ильрих был уже красного цвета от смеха и вытирал судорожно лицо, по которому текли слезы.

— Ты это только сейчас заметил? — Тайвар подошел к фее и обнял ее, прижимая к себе.

— Ну что, господа, какой диагноз? — Шэон сложил руки на груди, смотря на общую картину.

— Какой-какой, — Ильрих улыбнулся, — будем воспитывать новую королеву.

— Звучит страшно, — подала голос Шаяна.

— О, мои мальчики разыгрались, — Тивия хитро подмигнула Шаяне, — так что бояться, самое время!

Все еще смеясь, все расселись за столом.

* * *

— Я дура? — Шаяна лежала на кровати в объятиях мужа и смотрела на то, как свет луны отражается от его кожи.

— Ну… ситуация сложная, но не смертельная, — мужчина провел пальцами по лицу девушки, — мы со всем справимся. Ты что планируешь насчет сроков?

— Выберу одного из бастардов и отправлю учиться к Ильриху, — девушка прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением, — как разгребу основные проблемы — пошлю все к чертовой бабушке. Как Асирия?

— Пока отсыпается. Тивия сказала, что устроит ее в университет — у девочки дар к стихии земли.

— Это хорошо, — кивнула Шаяна.

— Ты же понимаешь, что всем рано или поздно придётся рассказать о том, кто я?

— Угу.

— А какая будет реакция?

— Угу.

— Еще у тебя на днях бал в честь коронации.

— Ты мне решил весь сон отбить? — Шаяна недовольно поморщилась и спрятала голову под одеялом.

— Хммм… хорошая идея, но выполнять я ее буду другим способом, — Тайвар чуть потянул на себя хрупкую защиту, прижимая второй рукой к себе фею.

Собственно — королева или нет, а супружеский долг никто не отменял.

* * *

И началось…

Для начала, как только весть о новой королеве облетела земли, абсолютно все посчитали своей обязанностью встретиться с девушкой. Шаяна терпела, скрежеча зубами, ее спасало только то, что новость о ее замужестве не успела стать общеизвестной и мужчины, которые явно строили на девушку планы, заметно серели при виде Тайвара. Особо наглые пытались намекать на то, что не против занять менее почетную роль любовников. Еще более наглые сразу переходили к делу, как только королева оставалась одна, однако, и с этим фея разобралась быстро и, чего скрывать, с огромным удовольствием — все-таки она была физически в разы сильнее любого человека, так что пятерка переломов сбили спесь с местной знати. А после торжественного обещания делать импотентов из тех, кто будет пытаться соблазнить королеву, поток воздыхателей иссяк. Ну почти.

Мать королева уехала в свой замок, но неожиданно, перед этим, добровольно встретилась с феей. Их разговор проходил наедине и оказался намного… проще, чем ожидала девушка. Бывшая королева поблагодарила за все и особенно за то, что теперь может встречаться с дочерью — королевой Имани. Так же она неожиданно предложила любую помощь, и в ее словах не было фальши. Когда королевская карета скрылась из вида, Шаяна грустно улыбнулась:

— Ваша Светлость, отец, как вы умудрились настроить против себя всех, кто вас когда-то любил?

Еще одним испытанием стало то, что ко двору прибыли многие из бастардов. В большей своей части их привезли сюда слуги короля, которые работали с детьми, но это особого значения не имело. Шаяна исполнила своё обещание, наградив детей свободными титулами и землями, а заодно присмотрелась к тем, чей возраст не превышал бы двадцати лет. Из общего числа, фея выделала одного — парня лет пятнадцати, с правильными чертами лица, большими несколько наивными голубыми глазами и коротко отстриженными черными волосами. Парень вел себя сдержанно, но вполне дружелюбно. Эрой (так звали бастарда) вообще показался самым разумным — не хамил, не предъявлял претензий, не требовал слишком много. Он прекрасно осознавал, что жизни незаконных детей целиком в руках новой королевы и, что любой другой, не стлал бы никак помогать носителям подобной крови, более того — предпочел бы их уничтожить. В итоге, с ним девушка и поговорила, начистую выложив свое приложение и Эрой его принял, с глазами полными такого восторга, что Шаяна поняла — мальчик воспользуется шансом на все сто. Вчера он был лишь одним из бастардов, а сегодня — получил возможность стать королем.

И грянул бал…

В отличие от стандартных мероприятий, которые проводил бывший король, это оказалось межрасовым и среди обычной человеческой аристократии появились такхары, многоликие, эльфы и смески из нейтральных земель. Так же неожиданно прибыли дворфы.

Шаяна смотрела на разворачивающуюся картину торжества со все большим ощущением ужаса. В голове лихорадочно метались несколько мыслей, главная и которых звучала следующим образом: «если прямо сейчас сбежать, не найдут ли ее и не притащат ли обратно?» Что-то говорило, что притащат — просто потому, что раз уж назвала себя королевой, придется плясать до победного.

Тайвар взял тонкую ладошку девушки и ободряюще ей улыбнулся.

Мужчина выглядел сегодня великолепно — он был одет в темно-зеленую шелковую рубашку и черный пиджак, волосы были свободно рассыпаны по плечам, а на голове сиял венец власти. Обычно старший артефакт был у короля, средний у королевы и младшие у принцев и принцесс, но в данном случае, фея имела максимальную власть, а ее муж — чуть меньше. Корона выглядела как четыре переплетенных белых полосы металла, обхватывающие пять камней белого, зеленого и красного цвета. Сама Шаяна для такого праздника оделась в серебряное платье, расшитое черным узором и кружевом, а на ее голове сиял венец полной власти, который по желанию девушки выглядел как простой обруч белого металла, с кроваво-алым камнем в центре. Девушка была под привычной иллюзией, хотя прекрасно понимала, что многие из танцующих видели её настоящий цвет волос и глаз. А потому она кожей ощущала липкое внимание и с напускной веселостью реагировала на то, как отворачивались те видящие, с которыми она сталкивалась взглядом.

— Такхарский князь Рихиан дэр Амадин.

Шаяна подняла голову и увидела ЕГО. Высокого, с длинными распущенными волосами насыщенного фиолетового цвета, одетого в черную шелковую рубашку и прямые брюки. На голове мужчины сияла корона из темного металла со сверкающими бриллиантами. Он был как всегда — красив на столько, что дух захватывало.

— Рад увидеть вас в здравии, — мужчина чуть склонил голову.

Шаяна встала с трона и поклонилась в ответ:

— Так же рада видеть вас живым и невредимым, на моем празднике. Я хотела бы прямо сейчас обговорить с вами некоторые нюансы нашей политики. Не возражаете? Король Ильрих, лорд Шэон и леди Тивия, прошу вас так же проследовать со мной в кабинет совещаний. Ах, а, лорд Эрой, и вас я так же прошу оставить свои занятия и идти с нами.

Последняя персона удивила великих правителей, однако все лишь молча приняли в свои ряды молодого человека и так прошли в специально отведенную комнату.

— Первым делом, хочу представить вам одного из возможных королей человеческих земель, — Шаяна положила руку на плечо парня, одетого в строгий черно-белый костюм, — Ильрих, могу ли я просить взять его на обучение? Меня вы и так гонять будете по полной, а потому, даже если я захочу, к вопросу нормального воспитания мальчика, я никак не смогу подойти серьезно.

Все с интересом посмотрели на Эроя, который несколько побледнел, осознав на что подписался, но с максимальным спокойствием ответил на пристальный взгляд Ильриха.

— А что, — Тивия подошла чуть ближе и с интересом прислушалась к своим ощущениям, — мне парень нравится и задатки хорошие. Этвик я, думаю, сам согласиться его обучать по ускоренной программе — ты ведь не знаком с магией?

— Нет, леди, — Эрой робко улыбнулся.

— Шантэль, я правильно понял, что если в итоге мы решим, что мальчик не способен стать хорошим правителем, ты выберешь другого бастарда?

Эрой вздрогнул и чуть повернул голову, смотря на реакцию феи.

— Это будет крайним вариантом, и только в том случае, если способности лорда окажутся слишком низкими, а в этом я сильно сомневаюсь. Итак? Ваше решение?

— Сколько ты собираешься править? — Шэон внимательно посмотрел на Шаяну.

— Ровно столько, сколько потребуется, чтобы спокойно передать трон следующему и быть уверенной в том, что человеческие земли получат достойного правителя.

— Я так примерно и думал, — кивнул Рих, — что ж, я думаю, мы все тут согласимся обучать юношу, особенно если учесть, какие выгоды в дальнейшем можно получить от нормальных торговых и прочих соглашений. Прошлый король не слишком любил представителей других рас.

Шаяна кивнула:

— Думаю, эти проблемы мы частично решим еще за время моего правления. Кстати, у меня есть для вас подарок, — девушка подошла к столу и взяла заранее приготовленную шкатулку из темно-красного дерева. Раскрыв ее, она по очереди выдала каждому бледно-серый цилиндр из камня, размером около десяти сантиметров, — это официальные королевские телепорты. Они настроены на главный зал, так что в случае необходимости каждый из вас может либо сам перенестись сюда, либо отправить того или иного учителя, по мою душу.

— У нас к тебе ответный подарок, — улыбнулся Ильрих и протянул такой же камень зеленого цвета, его примеру последовал и Рих и Шэон (последний выдал камень от своего дома), — в случае чего ты можешь спокойно переноситься в город или сразу во дворец.

— Лорд Эрой, я думаю, на сегодняшний день вы можете быть свободны, я обговорю с лордами, когда вам приступать к обучению.

— Большое спасибо, Ваше Величество, — парень склонился в поклоне, — и Вам король Ильрих, князь Рихиан, лорд Шэон и леди Тивия.

Получив ответные кивки, парень быстро вышел из комнаты.

— Хороший мальчик, — задумчиво протянул Шэон, — думаю, толк из него выйдет.

— Вот и я о том же, — Шаяна улыбнулась, — кстати, как там Лина и Кон?

— Как, как, — Тивия хитро улыбнулась, — до окончания обучения и практики — никак. А вообще, они очень хорошо смотрятся вместе.

— Хотя и несколько… экстравагантно, — хмыкнул Ильрих, — что ж, королева, ваше обучение начнется с завтрашнего дня, а парня я заберу на неделе. Для начала ему нужно встретиться с Этвиком, а уже в зависимости от результатов, будем плясать дальше.

Шаяна кивнула.

— Леди Шантэль, раз мы уже закончили переговоры, могу ли я пригласить вас на танец? — Рих хитро улыбнулся фее.

Сердце девушки едва не сбилось с ритма, но она вовремя себя успокоила.

— Я больше не танцую, лорд. Что ж, хорошего всем вечера, а мне нужно дальше — служить чучелом на троне.

Девушка хитро подмигнула Тивии и вышла из комнаты, вместе с Ильрихом и Шэоном.

Рих же и кэяль чуть задержались.

— Я ее совсем потерял? — такхар с тяжелым вздохом сел на стул и поднял грустные глаза на Тивию.

— Ну вот с каких пор, ты стал таким нытиком? — женщина подняла одну бровь, удивленно смотря на друга, — ты же раньше таким не был. Все вокруг, даже Тайвар, видят, как меняется ее лицо, когда она на тебя смотрит. Просто конкретно сейчас, любые твои действия столкнуться со стеной отчуждённости. Пробить такое даже твоим напором нельзя. А вот терпением…

— И сколько мне терпеть надо?

— Вот сколько нужно, столько и будешь, — резко оборвала такхара Тивия, — сам натворил дел, сам и расхлебывай. Тайвар в отличие от нас — не бессмертен. Не умаю, что Шаяна сама знает, что ему осталось сосем немного. Он только на службе у Шэона был около ста шестидесяти лет. А пришел уже не мальчиком… думаю не больше десяти лет…

Рих вздрогнул.

— Если Шаяна об этом не знает — подобная новость станет для нее серьезным ударом.

— Не нам лезть в их дела. Просто когда это случиться… будь рядом.

— Предлагаешь воспользоваться случаем? — Рих горько усмехнулся.

— Предлагаю помочь ей в тот момент, когда умрет ее муж, — холодно ответила Тивия, — и я говорю не про то, чтобы затащить ее в постель, пока тело Тайвара еще не остыло, а не дать ей уйти в себя. Рих, вот правда, у тебя от любви и того алкоголя, что ты глушишь, мозг вообще перестает работать. Иди уже в зал, чучело рогатое. И не дергай в ближайшее время Шаяну — у нее сейчас дел будет выше ее фейской головы. Блин, я ведь еще все время забываю, что она даже несовершеннолетняя по меркам своей расы… в общем так — если совершишь еще какую-нибудь глупость масштабнее признание в любви моей особе, я твое имя из своей жизни — вычеркну. Шаяна под моей защитой и за эту малышку я тебя лично буду за рога таскать.

— Ты как всегда сурова и стараешься опекать всех и вся.

— А ты сам подумай, Рих, сколько ей? И двадцати пяти нет. Представь себя в этом возрасте и осознай, во что превращена ее жизнь.

Только сейчас до такхара дошла такая вот простая истина, и он вздрогнул.

Как только Тивия и Рих вышли в зал, они вновь оказались среди звуков музыки и толпы различных существ. К ним подошел Шэон и мягко увлек свою жену в ряды танцующих. Рих же с безразличием оглядел смотрящих на него почти с похотью девушек и вновь повернулся к трону, на котором с легкой улыбкой, но абсолютно равнодушным взглядом, сидела Шаяна. Нет, королева Шантэль. И хотя такхар знал, что не он причина ее проклятью крови, не из-за него она оказалась в плену и без его участия села на трон, он так же понимал, что, скорее всего, именно танцевать, она перестала после их встречи…

Он лишил ее крыльев…

Желание напиться привычно охватило Риха.

 

Глава 3

Нравится, не нравится…

5 лет спустя.

— Итак, Шаяна, в чем ошибся король Торон?

Фея мученически подняла глаза на своего учителя — пожилого мужчину с налысо выбритой головой, зато густой бородой и бровями. Звали его — Аргаш Тин и был он одним из пяти мучителей, которых Ильрих выделил для молодой королевы.

— Неточность контракта, — вздохнув, ответила Шаяна.

На самом деле ей нравилось учиться, однако конкретно история экономики ее убивала — по идее данная наука должна была помочь избежать ляпов в новых законах, однако на деле только убеждала фею в том, что если ты — идиот, тебя даже советники не спасут.

— Он поставил высокий налог на вывоз бриллиантов, но не на породу, в которой они произрастают. Эльфы же научились ускорять процесс образования кристаллов и потому спокойно за копейки стали ее выкупать. Торговцы, которые на этом зарабатывали огромные деньги, благополучно не докладывали о странных контрактах королю, прикрываясь высокими покровителями, так что следующие пять лет человеческие земли потеряли вполне приличную сумму налогов.

Учитель удовлетворенно кивнул головой.

— Вы хорошо подготовились. На сегодня, думаю, мы закончили. Ваше домашнее задание, рассмотреть последние пять законов вашего покойного отца. Подумайте о том, для чего он их создал и чем они ему обернулись.

— Хорошо, — Шаяна кивнула головой, мысленно пританцовывая от того, что наконец-таки она свободна.

Сегодняшний день обещал быть спокойным. Тайвар был занят службой безопасности, которую создали, объединив с прежней тайной канцелярией и дополнив ее существами, далекими от понятия «человек». Асирия пропадала на учебе, Тивия была занята на работе.

Шаяна поднялась с резного деревянного стула, на котором она провела последние три часа, пока ей читали лекцию, и, с наслаждением потянувшись, направилась в свою оранжерею.

Прошло уже пять лет с того момента, как новая королева оказалась на троне. Первые три года были самыми тяжелыми в жизни Шаяны — множественные восстания, покушения и заговоры. Разобраться с ними в одиночку девушка не смогла бы, даже если была бы в разы старше и опытнее, но ее спасало то, что королевство нейтральных земель стало оказывать такую помощь фее, которой не ожидал никто. Да и сама Шаяна пустить силу в ход не боялась, как и крови на своих руках.

Девушка вздохнула и потянула двери оранжереи, которую создала в начале года и с наслаждением вдохнула аромат цветущих растений.

На самом деле Шаяна могла давно отойти от власти — Эрой достаточно вырос и уже демонстрировал острый ум и дальновидность, которой у феи никогда не было и никогда не будет. Однако Ильрих просил пока подождать, мол нужно закончить некоторые проекты, довести их до логического конца, так сказать. И все же с каждым днем Шаяна все четче осознавала — она не сможет. Ну не было у девушки стремления править, не было нужного склада ума, любви к власти, желания нести ответственность за жизни других. Итогом стало то, что фея все время ходила мрачнее тучи и почти потеряла сон. Только в оранжерее, в окружении самых разных трав, деревьев и цветов, она чувствовала себя хорошо. В остальном же замке, от Шаяны не уходило чувство того, что она — редкостный зверёк, на которого приходят просто посмотреть.

Едва прошел слух о том, что королева собирается отречься от престола и передать корону лорду Эрою, люди сразу же разделились на несколько групп. Одни на самом деле искренне (что удивило Шаяну до глубины души) сожалели об этом и говорили, что лучшего правителя у них не было, вторые — наоборот радовались. Не дело это, нечести страной править. Третьи потирали руки от предвкушения — надеялись, что Эрой будет более мягким и покладистым. Ха, наивные — его Ильрих так выучил, что фея по сравнению с ним — пластилиновая.

Вообще странно, как быстро люди все-таки забывают то, что не хотят помнить. Например, как ей пришлось казнить половину наместников за воровство, убийства и рабство, назначая на их места зачастую представителей обедневших родов. Забыли, едва в казну потекли реальные налоговые выплаты, а уровень образования и нищета заметно упал. Никто уже не вспоминал, сколько бунтов пришлось остановить, зачастую лишая аристократов, их поднявших, земель, и вешая на центральной площади.

Свободное поступление женщин в магическую академию, открытие границ для других рас, запрет на уничтожение мирных представителей альтернативных магических сущностей… каждый новый закон вызывал бурю среди знати, а они уже подбивали на восстание обычных людей и начиналось…

Шаяна с мужем пошли против на столько старых устоев, что возможность их изменить никто даже не обдумывал, это было почти грешно…

Подобное выматывало больше, чем пыточная камера, потому как даже надежды на спасение не было — она сама на все подписалась.

Кстати насчет закона про магических сущностей — тут вышло все вообще крайне забавно. Не без помощи Тивии, Шаяна договорилась с нечистью в лице мавок, кикимор, леших и так далее, затем по ее распоряжению заново отстроились несколько заброшенных деревень и всем желающим дали возможность туда заселяться, да еще и с учетом полного отсутствия налогообложения. Условие было одно — люди должны были бок о бок жить с сущностями, как с равными себе. Сначала сельчане сопротивлялись, а потом — пошли. Итог уже второго года поразил всех — в деревнях сошли на нет случаи смерти в болотах и водоемах. Люди собирали невиданный ранее урожай, меньше болели и не видели ни одного представителя нежити с момента своей жизни в деревне.

Сначала все пытались отыскать подвох, даже часть территории под страхом внутренней войны потребовала создать города, куда не будет прохода нечисти, однако к всеобщему удивлению, Шаяна даже не думала оспаривать это и милостиво разрешила. Храмовники (ну кто еще кроме них на такое бы подбил местное управление) тут же организовали защиту в виде магической стены, через которую не могли пройти существа, естественно позволив фее лично увести тех представителей магических сущностей, которые на это согласились.

Результата не пришлось ждать долго.

Без мавок вода в озерах начала цвести и тухнуть, появились утопленницы. Без кикимор совсем разыгрались болотницы (вид мертвечины, которая уводила светлячками людей в топь и там поедала). И как бы не пытались храмовники убедить жителей, что все это проделки злой королевы, на долго их баек не хватило. Тем более, что особо рьяно кричащие о восстании внезапно… исчезли.

В общем, к пятому году правления ситуация на землях людей стала более-менее стабильной. Шаяна даже была вынуждена признать, что оказалась не настолько бездарной правительницей, как думала, хоть тут не обошлось без помощи более опытных личностей. Итак, сейчас почти не умирали от голода зимой, открылось очень много школ, в разы меньше стало разбойников в лесах (у нечисти было разрешение охотиться на подобных тварей). Конечно же, полностью принять новый уклад люди смогут лишь через два-три поколения, однако первые ростки уже проклюнулись, и они внушали доверие.

И все же не все было так хорошо, как хотелось бы.

Несмотря на все операции, которые проводили службы безопасности, магов крови до сих пор не удалось схватить в живом виде — ни одного. Хорошо хоть о проклятьях знали и вроде как никто не пострадал.

Шаяна тряхнула головой и взяла в руки один из множество знатно поросших мхом горшков с орхидеями, и вдруг пространство чуть изогнулась, а в оранжерее появилась Тивия.

— О, я думала, ты работаешь сегодня, — фея улыбнулась и шуточно чуть склонила голову.

— Я сбежала, — заговорщицки сказала кэяль и хитро подмигнула.

Женщина была одета в свободную рубашку синего цвета и брюки. Тивия прошла к скамейке, рядом с которой стоял стол и тяжело села на деревянную поверхность.

— Всегда нравилось это место, прямо соответствует твоему образу.

— В смысле? — Шаяна опустила глиняный горшок в воду, затем отставила его в сторону и взяла кусочек коры, на котором, цепляясь толстыми, похожими на щупальца корнями, росла очередная любимицы феи. Она вообще всем цветами предпочитала орхидеи, за их живучесть, красоту и разнообразие.

— Ну девочка-маньяк. Днем поливает цветочки, ночью закапывает трупы, — хохотнула Тивия.

— Да ну тебя, говори лучше, зачем пришла? — Шаяна демонстративно взяла с земли длинные ножницы для подстрижки кустов.

— Я с тобой на тему кактуса поговорить хотела, — Тивия поспешно подскочила и спряталась за лавку, с наиграно напуганным лицом.

— А что с ним не так? — фея даже замерла, пытаясь вспомнить, о каком конкретно кактусе идет речь.

— Что? Ну, например то, что он съел всех лабораторных мышей, — кэяль скрестила руки на груди.

— А ты разве не просила у меня его как раз для этого? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Да, для этого. Но потом его поймали за попыткой съесть еще и местного кота, причем, когда животное все-таки забрали, твой кактус начал ругаться матом!

— Бедненький, — Шаяна всплеснула руками, — я так понимаю, после того как мыши закончились, вы его даже не думали подкармливать. А насчет мата — он же маленький совсем, ему сейчас человеческих лет восемь примерно — он всему учится и не знает, что хорошо, а что плохо…

— В общем, ты как знаешь, а я его Лине и Кону передарила — уж не знаю, зачем дочери этот монстр, но походу они умудрились договориться.

— Ты только за этим зашла-то? — Шаяна с интересом смотрела на Тивию.

— Нууу вообще не только, вот ответь сначала — Тайвар у тебя где?

— Делами занят, — фея отставила в сторону ножницы и выжидательно посмотрела на подругу. Раз разговор пошел такой, значит, все обстоит куда как серьезно.

— В общем, есть наводка на мага крови. Если еще точнее — почти что такое же логово, как то, где ты была. Опасность так себе… сама понимаешь, наши воины не пальцем деланы. Самое неприятное — проклятья, которые вешают маги. На тебя они не действуют… мы, правда, сами справились бы, если была бы возможность. Однако не получается — наши же бояться идти против этой гадости — мало ли как перепадет. Забьют опять с расстояния и будут печально слушать выговор.

Шаяна закусила губу, но потом кивнула:

— Ну почему бы и нет, раз там такое же примерно логово, то я не против наведаться туда. Тайвара правда надо будет как можно дольше в неведенье держать, он в последнее время нервный какой-то, чуть ли не пылинки с меня сдувает — раздражает прямо.

— Глупая ты, мужик о тебе заботиться, а ты, тьфу! — Тивия фыркнула, но потом резко вернула предыдущую тему, — в общем, если ты — «за», я сообщу Шэону, и он твоего мужа задержит на время. Но не на долго — нужно все же в темпе вальса двигаться. Одежду я тебе подготовила, ребята, кто идет, уже собраны и заняли боевые точки.

— Ну, тогда идем. Тряхну стариной, так сказать, — Шаяна потянулась, громко хрустнув шеей, и подмигнула кэяль, — сама будешь, если что, меня от мужа спасать.

— А то ж, — рассмеялась магичка, — ладно, пошли.

* * *

На самом деле логово магов крови было далеко не таким как то, где некогда содержалась сама фея. Во-первых, это был не замок, а что-то типа поселка, во-вторых, на страже тут были не люди… а нежить. Много, очень много нежити.

Шаяна мрачно рассматривала пейзаж, прикидывая, что вот если бы оказалась здесь, возможно бы сломалась быстрее. Запах тлена и магии пробуждал что-то внутри, и это что-то лениво заворочалось и чуть приоткрыло глаза.

Рядом подползла Тивия.

— Мы в третьей волне. Первая — маги снимают защиту и дезактивируют возможные артефакты, вторая — пехота отвлекает внимание оставшейся нежити. Третья — убийцы, чья задача найти всех магов, которые этих тварей держат, и избавиться от них. Тихо, быстро, а еще — обнаружить нашу главную цель. Твоя задача, когда его или ее отыщут, быть рядом и суметь намотать на шею или на руку, вот эту цепочку, — кэяль вытащила тонкую темно-красную полоску причудливо вывернутых звеньев, — она не даст колдовать. И все же, сама понимаешь — проклятья это не совсем стандартная магия, так что допрашивать урода — тебе.

Шаяна удивленно скосила глаз на подругу — вот интересно, а раньше об этом сказать было нельзя? Нет, ну фея не отказалась бы, конечно, но все же — пытки это то, о чем нужно предупреждать заранее.

Сказать в слух это ей не дали, так как на гране сознания прошла команда:

— Начали!

Первый удар намагнитил волосы на голове у феи и те пряди, что не были в косе, мгновенно поднялись дыбом. В воздухе запахло гарью и чем-то еще. Частокол, которым была окружена деревня, странно затрещал и начал рассыпаться, словно сделан он был на самом деле из трухи, удерживаемой только магией.

— Вперед!

Из леса ломанулись дружными рядами такхарские воины и смески со знаками нейтральных земель. С другой стороны в бой вышли многоликие и эльфы. Даже забавно на самом деле, как быстро один враг объединил не самых верных союзников. Хотя как быстро… первый случай с зафиксированным магом крови был более десяти лет назад, правда тогда на долгое время тишина установилась — даже похищений почти не было. Второй, прямо таки серьезный, уже произошел с Шаяной и вот тогда испугались все — одно дело, когда враг единичный и уже мертвый, другой, когда вырисовывается точная сесть, от которой уже никто не может отмахнуться.

Земля под частоколом внезапно пошла мелкой сеткой и на поверхность начали выползать угловатые, бугристые спины тварей, название которых фея не знала. У них были почти человеческие лица, правда с вытянутым черепом, ненормально резкими скулами и огромными ртами с плотным рядом длинных, острых клыков. Ростом они были около двух метров, руки почти достигали земли и обладали странными шипами на локтях, смутно напоминающими лезвия.

Со странным свистом-хрипом твари присели на жилистых ногах с вывернутыми коленями и метнулись на внезапных врагов.

У Шаяны холодок прошелся по спине, от картины того, как сражалась союзная армия с этими чудовищами. Зверь внутри требовательно попытался взять контроль над телом, от чего испарина появилась на лбу девушки, а иллюзия заметно начала съезжать.

— Не волнуйся, все хорошо, — Тивия положила руку на плечо Шаяны, — этих ребят таким существам не убить. Ты главное не прозевай третью волну — кстати, нас еще и Рих подстрахует. Ты же не против?

Фея покачала головой, так как говорить сейчас не хотелось — то, что такхарский князь будет здесь, она догадывалась, но старалась думать о нем, как о неизбежном зле.

— Вперед!

Тело отреагировало быстрее разума. Шаяна вынырнула из ямы, в которой лежала и, частично выпустив зверя, понеслась вперед. Краем глаза она заметила силуэты — Тивии и еще не менее десяти воинов страховали девушку и бежали рядом. Был среди них Рих или нет, фея не знала, да и не задумывалась — сейчас было важнее целой и невредимой пройти землю с нежитью и найти мага. Шальная мысль о том, как она пустит на ленточки тело кровавого, вызвала всплеск адреналина, но фея отогнала это видение.

Совсем рядом просвистела стрела, которая вонзилась в глаз твари, выросшей в метре от девушки. Шаяна рефлекторно резко ушла в сторону и тут же увернулась от взмаха когтистой лапы еще одной нежити. Третий удар остановила Тивия, которая без труда отрубила коротким мечом жуткую конечность монстра. Сама Шаяна старалась не контактировать с тварями — не потому, что боялась, а потому, что не была уверена, что ввязавшись в бой, сможет остановиться сама. Обычно ее Тайвар выводил из состояния ярости, а сейчас его не было.

Внезапно, сквозь звон метала, крики и рык, Шаяна почувствовала такой знакомый и такой отвратительный запах. Не смотря на то, что маги крови были все-таки самыми обычными живыми мертвецами, их тело источало не чисто гниющий аромат, а что-то более сладкое, похожее на белые лилии.

— За мной, — рыкнула фея и, перепрыгнув груду сгнившего дерева, побежала по улицам деревни. Сейчас тут везде кто-то с кем-то сражался, но девушка игнорировала окружающий хаос — ее словно мотылька на свечу, манило присутствие мага крови.

Вот, появился обычный и ничем не примечательный домик из серого камня с красивыми красочными клумбами — глядя на такой, думаешь о том, какая тут замечательная хозяйка живет, а не о монстрах.

Девушка ударила ногой по деревянной двери, но ничего не произошло — это при всей силе Шаяны. А вот Тивия действовала более тонко — она быстро начала чертить когтистым пальцем в воздухе руны, после чего дверной проем мгновенно разнесло вместе с частью стены. Благо кэяль додумалась поставить купол, который защитил девушек и тех, кто был рядом от осколков.

Внутри первое помещение было вполне стандартным по меркам таких домов — большой зал-кухня, от которого вела одна дверь с лестницей на верх и вторая — вниз. Шаяна махнула рукой в сторону последней и дверь сразу же развалилась на щепу, пропуская в темный провал нападающих — фея шла сейчас последней, так как неизвестно какие твари охраняли покой мага крови. Однако после того, как третья и последняя дверь перестала существовать, юная королева метнулась вперед уже одна, тут же получив очередное проклятье крови.

Маг оказался молод. Точнее тело, в котором он был, выглядело молодым — парнишка лет пятнадцати с большими карими глазами и чуть подвивающимися темными волосами. Он не успел понять, что заклинание, которое должно было убить фею на месте, не подействовало на нее, а потому пропустил момент, когда она внезапно оказалась рядом, нанося удар кулаком. Тело парня, как сломанная кукла, отлетело к стене и затихло. Идущая следом Тивия тут же присела на пол, разглядывая рисунок на каменном полу и быстро начиная что-то шептать, одновременно делая пасы руками. Через минуту странный набор знаков вспыхнул, и запахло гарью.

— Все, я дезактивировала его основную защиту. Даже странно, что он тут без охраны сидел, — кэяль с сомнением оглядела простое подвальное помещение без мебели и с сильно дымящими факелами на стенах.

— А вы бы без меня и не поняли, что он тут, — пожала плечами фея, — наверняка сначала бы полезли в центральное здание, которое самое защищенное. А он, — девушка кивнула на лежащего без сознания мага, — смог бы и уйти в случае чего.

— И то верно. Ну… дальше что делаем? — Тивия несколько замялась. Она явно не могла в слух спросить, нужны ли Шаяне инструменты для пыток.

Фея вытащила из кармана цепочку и, опустившись рядом с магом, начала быстро заматывать ее на горле.

— Веревку принесите, — Шаяна задумчиво огляделась, — еще нужны три палки, одна — полтора метра и две по метру.

— Сейчас будет, — кивнула Тивия и быстро вышла, вместе с остальными свидетелями.

Как только фея осталась наедине с магом, она тяжело выдохнула и села рядом со стеной, подняв голову и закрыв глаза.

— Дожила. Детей пытать собираюсь. Да вообще, каких детей — тебе, выродок, наверное больше чем мне… и все равно тошно.

Дверь открылась и зашла Тивия, замерев напротив Шаяны. В руках девушка держала палки, явно бывшие черенками от лопат или чего-то подобного.

— Помоги вставить — две в ноги, чтобы колени не сгибались и одну так, чтобы руки были вытянутыми. Ну и свяжи, соответственно.

Кэяль кивнула, и они начали подготовительные работы. К тому моменту, как последний узел был затянут, маг начал приходить в себя.

— Уходи, — коротко сказала Шаяна магичке. Та не стала спорить, быстро покинув помещение.

— Не доброго вечера тебе, маг, — фея снова села у стены так, чтобы парень мог ее видеть.

Кровавый вздрогнул и открыл еще мутные глаза. В Шаяну тут же полетело проклятье, но она лишь улыбнулась:

— Скажи спасибо одной из ваших — теперь на меня эта гадость уже не работает. Оказалось, что больше двух раз ваша магия на одного индивидуума не липнет.

Маг ничего не ответил, только прищурил глаза, и его лицо в раз потеряло детскую невинность.

— В общем так, малыш, — Шаяна улыбнулась парню такой же улыбкой, какой ей когда-то улыбалась ведьма, — я знаю, что ты не боишься боли — она при вас все время. Однако думаю потерять тело тебе не хочется… точнее не так, думаю тебе будет невероятно больно, терять его по частям? Я, знаешь ли, покопалась тут в королевских архивах и нашла одно запрещенное заклинание… ты ведь никому не расскажешь, что я таким балуюсь? Так вот, суть его в создании небольших сфер, полностью поглощающих магию. Мне рассказали, что ваше тело живо только благодаря ней, так что скоро ты узнаешь, на сколько это больно — гнить не в медленном варианте с анестезирующими заклинаниями, а быстро. Очень быстро. Но понемногу.

Парень дернулся, но ничего не сказал, только сжав губы.

Шаяна пожала плечами и создала первый шарик антимагии, направив его на кончики пальцев правой руки…

Кричал маг долго…

К тому моменту, как нежелание выдавать своих оказалось забито болевым шоком, мечтой умереть и парень все же заговорил, у него уже не осталось всей правой ноги и обеих рук. В воздухе повисла тошнотворная пелена сладкого запаха, а фея едва удерживала рвотный рефлекс. Она сама не ожидала от себя такой жестокости.

И все же это было не важно. Главную цель девушка достигла — маг заговорил.

— Ты думаешь, твоя жизнь была тяжелой, наверное? — парень прищурил глаза, — вы все ничего не знаете о том, как живут другие, в мирах, где нет Богов. Где умирает магия. Мы не всегда были такими, не всегда использовали смерть для заклинаний, но в какой-то момент это стало единственным способом, чтобы выжить. Чтобы защитить близких и любимых. Твари, которые начали появляться у наших домов становились все сильнее, появились болезни, которых никогда не было. Мы вымираем. Знаешь, каково это, когда если ты дожил до тридцати — ты уже стар? А до пятидесяти не доживает никто? Знаешь, как страшно, когда возвращаешься домой с караула и молишься о том, чтобы найти свою семью живой?

Мы устраивали похороны каждую неделю. Мы вымирали.

Когда наши маги случайно нашли портал в ваш мир, это было счастье. Он работал не полностью, слишком слабый. Мы с трудом смогли его более-менее стабилизировать, но все же, даже так, не смогли использовать и столкнулись с новой проблемой — он выворачивал наши тела, делая тварями с разумом людей и жаждой зверя. И тогда нашелся еще один вариант — мы отправляли души через пролом и здесь, уже у вас, находили тела для жизни. Когда пришли первые положительные результаты, у моей расы появился шанс! Ты не знаешь, как это, внезапно вспомнить о забытой надежде на нормальную жизнь! На то, что девочки будут играть куклами, а мальчишки гонять котов по двору, а не учиться с пеленок держать меч и произноситьь магические заклинания!

И все же ваш мир не был так гостеприимен к нам, как нам хотелось. Мы можем подселяться только в тела с извлеченной душой или уже мертвые. И в первом и во втором варианте, они начинают разлагаться и это больно! Да, тварь, это в разы больнее, чем любая жалкая пытка, которую вы можете нам устроить! И я говорю тебе это не потому, что больше не могу терпеть, а чтобы ты осознала, что шанса у вас больше нет!

Нас много!

И скоро будет еще больше.

Ваши некроманты оставили записи о том, какой обряд они провели для создания разрыва и теперь мы повторим его, навсегда соединив наши миры! И тех, кто не покориться нашей силы, мы отправим туда, где существовали сами все это время. Как будет тебе, фея, в месте, которое покинули боги?

Парень начал смеяться, хрипло и безумно.

— У нас уже все есть, осталось только время. Может завтра, а может через пять лет, но мы откроем портал и тогда утопим вас в настоящей крови. У вас только один шанс на то, чтобы выжить — помочь нам!

Шаяна слушала его молча. Забавно, но все то, что рассказывал маг, не отличалось почти от того, до чего дошла сама фея, да и совет. Однако он развеял последние сомнения, и это было важно. С одной стороны, слушая парня, девушка невольно задалась вопросом, а что бы делала она, если бы оказалась в такой ситуации? Едва ли ее поступки были иными. Однако она не на его, а на своем месте. И на этом самом, своем, месте, ей не жалко закрыть чертов мир со всеми его умирающими жителями, которые на столько довели своих богов, что те покинули созданный мир.

Потому, что она не хочет, чтобы Асирия росла в мире, который создадут эти маги.

Шаяна встала на ноги и, подойдя к притихшему магу, активировала заклинание, уничтожив голову парня.

После этого, уставшая, с гудящей головой и мерзким состоянием души, фея покинула помещение, провонявшее гнилью.

* * *

Кто бы сомневался в том, что встреча с Тайваром не будет приятной для Шаяны. Волколак был зол. Не так — он был на столько в ярости, что его глаза заметно пожелтели, а губы были сжаты в тонкую ниточку.

— Тайвар, это не она все задумала, — тихо попыталась вмешаться Тивия.

— А с тобой и твоим мужем, я поговорю отдельно, — спокойно ответил ей волколак, не отрывая глаз от феи, которая после всего пережившего уже успела напиться и тихонько сидела в кресле, обнимая бутылку с крепким самогоном дворфов.

— Ты сам знаешь, что без твоей жены мы бы не справились, — вмешался Ильрих, — она большая девочка, которая целой страной управляет. Ей ничего не угрожало.

— Ничего не угрожало? — Тайвар сорвался на рык, чуть не бросившись на короля нейтральных земель, — ты что, не видишь? Она с каждым таким разом в себе убивает свою суть! Она не воин и не палач, она фея жизни!

Внезапно Шаяна хрипло, пьяно рассмеялась и стянула с себя артефакт с иллюзией.

— Милый мой, ты, кажется, опоздал с таким определением. Я уже давно не невинная девица, падающая в обморок от крови — от одного убитого мага со мной ничего не будет. Но это мы обговорим позже. Итак, господа, что мы знаем о то, когда может быть проведен этот самый обряд?

Мужчины продолжали соревноваться друг с другом в беззвучной дуэли, но в целом ситуация разрядилась.

— Не раньше, чем во время следующего лунного затмения, — под голос князь эльфов, — а это лет через пять — шесть. Точнее скажу только когда окажусь у себя в лаборатории.

— Значит хоть немного, но время все же есть, — Ильрих оторвался глазам от волколака и посмотрел на фею, — нужно срочно сообщить в крепости и начать готовить армию. Хорошо будет привлечь остальные расы, населяющие этот мир.

— Главное чтобы драконов не было, — хихикнула фея, — те еще создания. Их хочется одновременно и боготворить и голову оторвать.

— Ты знакома с драконами? — Тайвар даже забыл о своей злости, удивленно смотря на жену.

— Было дело, — кивнула девушка, — потом расскажу. А вообще у меня есть сообщение для всех. Я слагаю с себя титул королевы. Пошло оно все…