3 года спустя.
Лежать на кровати, пуская колечки дыма в белый потолок и знать, что сегодня и завтра никуда не надо… это было чертовски приятно.
Шаяна прокручивала на шаре связи последние новости в мире и радовалась. Самым важным для нее естественно было то, что творилось на территории людей. Уже как три года она отошла от власти и на трон взошел Эрой. Парень заметно вырос во всех смыслах, став красивым и очень умным человеком, который там, где фея пробивалась силой, проходил легко и с улыбкой. Частично это было связанно с тем, что перед тем как получить власть, он учился, а с феей все было наоборот. Частично потому, что Эрой был человеком и к нему сразу с надеждой стали относиться те, кто не желал видеть на троне бессмертную, да еще и с мужем-волколаком.
Тайвар…
Воспоминание о нем резануло по сердце острее бритвы. Её муж умер. Полтора года назад. И унес с собой ее сон. Теперь, редко забываясь кошмарными ведениями прошлого, девушка стала почти ненавидеть ночь с ее страхами.
Никто не знал, как Шаяна боялась одиночества. Пугающей пустоты четырех стен, когда кажется душа рвется из тела и заходится в крике, но разум держит ее, боясь последствий. Да, время, которое фея была на троне, не прошло бесследно, окончательно отдавив ее от столь желанной свободы… Возможно, если бы у Шаяны были дети, свои дети, она бы успокоилась, а так, дома ее ждали холодные каменные стены и память о теплых руках мужа, бывшего раньше для нее последним убежищем от этого мира. Фея много раз проклинал волколака, так и не сказавшего, сколько ему на самом деле осталось, но потом она успокоилась и поняла — он оберегал ее от возможности превратить последние годы совместной жизни в постоянный отсчет дней, с затаенным страхом того, что они вот-вот закончатся.
Хорошо, что хоть в день, когда он умер, ей не пришлось изображать из себя великую королеву, невозмутимую и спокойную.
Вообще, чертова корона, чертов отец… почему все вышло именно так? Почему из-за ее глупости, она с Тайваром не смогла жить просто вместе, раздираемая новыми обязанностями? Почему она не сложила с себя полномочия с самого начала? Ведь был шанс! А так… к моменту, когда она все же решилась…
Им на двоих осталось лишь пол года тихой жизни друг для друга.
Когда Тайвар осознал, что наступил его последний день, он просто молча ушел из дома. Шаяна, не понимавшая, что происходит, отправилась искать его лишь, когда нашла записку…
«Любимая моя фея, прости меня, но дни, которые Боги подарили мне, связав наши судьбы, подошли к концу. Наверно я был эгоистом, когда вообще решил украсть у тебя эти годы, зная, чем все закончится, но с тобой я внезапно поверил в то, что в наших силах жить вечно. Но увы…
Волки не умирают на коленях у тех, кого любили.
Я не знаю, как описать тебе то, чем ты стала для меня. Как я полюбил, как дышал тобой. Как вся моя жизнь внезапно обрела смысл, показывая, что я был раньше слеп и глуп. Живи, моя фея, живи дальше, научись снова смотреть на мир тем детским, наивным взглядом, широко раскрыв глаза. Учи детей, путешествуй по миру, совершай глупости, смейся, плачь… только живи, моя маленькая фея, живи так, словно никто в твоей жизни не умер, словно никогда не чувствовала боли.
Я люблю тебя».
Когда Шаяна дочитала записку, ее руки тряслись, а по лицу текли слезы, которых не было уже долгие года… она всю ночь искала его, надеясь пусть не спасти, но…
Но она не успела.
Девушка никогда не знала, любила ли на самом деле Тайвара, или он просто стал для нее тем, кто согревал ее душу, давая надежду на то, что как бы не было плохо сейчас, завтра все равно буде светить солнце. Что все и всегда можно изменить.
Кроме смерти.
Она не знала этого до того момента, как увидела огромного волколака, застывшего в лесу на поляне, среди высоких трав и цветов. Именно тогда она действительно осознала, КЕМ он для нее был…
Шаяна смахнула выступившие слезы и рывком села на кровати, разгоняя облачко дыма.
Она уже как пол года работала в Университете магии нейтральных земель учителем по зелье варению и, как ни странно, по физической подготовке. Гонять студентов так, как гоняла она — не мог никто. Сказалась и сила проклятья и тренировки покойного мужа.
Из главных минусов обитания в магическом университете стала прямая отчетность по всем пунктам перед Этвиком Гримгроком, которой едва узнал о том, что фея несовершеннолетняя по меркам бессмертной расы, внезапно подписал документы по опеке. У мужчины оказалось много данных по материнской линии девушки, и он не просто учил ее магии древних, но еще и устраивал ежемесячные осмотры растительного узора на поиск хоть каких-то живых побегов. По словам мага, если к пятидесяти годам ветвь не оживет, магия фей навсегда покинет Шаяну, и она останется просто человеком с проклятьем на теле. В итоге девушке было решено, что если через еще лет пять ничего не изменится, ее отправят к родственникам матери — что почти пугало.
Зато Асирия в университете окончательно расцвела и наслаждалась жизнью. У нее сейчас была практика, потому фея и было одиноко — обычно рыжая девочка почти все свободное время проводила с матерью.
Кон и Лина наконец-таки поженились. Странный, почти нереальный союз удивил всех. Мало существ поддерживало подобное кровосмешение среди дриад, однако кто бы осмелился возразить, учитывая то, что отцом у девушки был Шэон, а матерью Тивия? Таких смертников даже среди бессмертных — не было.
Шаяна вытряхнула содержимое трубки и встала на ноги. Сидеть сегодня в комнате не хотелось — день уже подходил к концу, и ощущение приближающегося полнолуния будоражило кровь.
Фея надела легкое платье серого цвета (она почти не носила других оттенков, ей просто не хотелось) и завязала лентой седые волосы. Носить иллюзий больше не было нужды, и теперь девушка пугала всех своим истинным видом. Зато ее почти никто не узнавал, кроме истинно видящих. Захватив кошелек с деньгами, и натянув туфли без каблуков, Шаяна выскочила из комнаты и, прыгая через ступеньку по лестнице, ведущей в обход всего здания, оказалась на улице. Студенты часто пробирались к фее по этому лазу и всегда с разными просьбами. В курительных смесях девушка отказывала сразу, а особо настойчивым давала порошки, от которых у них начинались такие галлюцинации, что после этого они даже думать не могли о курении. А вот дополнительные занятия Шаяна проводила без разговоров, причем даже по магии земли, которую не вела, но чувствовала так, что даже без формул могла объяснить заклинания.
Мягкие туфельки шагнули из темного коридора на улицу и тут же на Шаяну обрушились звуки окружающего мира. Первое время было как-то странно смотреть на людей, которые смеялись, танцевали и о чем-то разговаривали, без какого-либо намека на грусть. Но до феи давно дошла простая истина — смерть мужа была лишь ее грузом. И никого другого она не касалась.
Привычно выбрав маршрут, Шаяна направилась к уже полюбившемуся заведению, где они часто сидели с Тивией. Ее малыши, кстати, были очаровательные, что бы, и кто бы не говорил. Двое темноволосых мальчиков с рожками и хвостами, которые бегали без остановок, при этом швыряя в друг друга такие заклинания, что даже родители были в шоке — где только понабрались такого? Не говоря уже о том, что магия у них была всех стихий, это при том, что такое никогда не встречалось среди бессмертных.
За такими размышлениями, девушка дошла до небольшого каменного здания и толкнула дверь.
— О, леди Шаяна! — знакомы высокий и худой парень, бывший тут хозяином, помахал рукой вошедшей фее, вам как всегда?
— А то! — девушка села за высокий стул, рядом с мужчиной и потянулась, разминая спину.
На деревянную поверхность стола опустился бокал с красной жидкостью — клюквенный морс с самогоном и каплей ликера.
Девушка с благодарностью взяла его в руки и сделала глоток, прикрыв глаза от удовольствия. Учитывая регенерацию, напиться было тяжело чем-то легким, а потому Шаяна всегда предпочитала крепкий, но не сладкий алкоголь.
Уже на третьем бокале голова приятно зашумела, а тяжесть, хранящаяся где-то глубоко, отпустила сердце. Легче не было — было проще воспринимать прошлое.
Внезапно на плечо легла чья-то рука, и мир резко изогнулся в воронке телепорта. Шаяна чуть не упала на густую зеленую траву, но ее удержали.
— Что за…
Девушка резко повернулась и столкнулась с фиалковыми глазами такхара, которого она почти не видела последние годы, с болью решив, что ему все-таки надоело ждать, и он выбрал более легкие путь.
— Привет, — он улыбнулся, продолжая держать Шаяну за талию.
Мужчина ничуть не изменился с их последней встречи. На нем была любимая черная шелковая рубашка, вальяжно расстёгнутая на груди, а темно-фиолетовые волосы, немного всклокоченно, лежали на плечах.
— Привет, — Шаяна не знала, что делать или говорить. С одной стороны, она почти привычно и на автомате попыталась отойти от демона (правда он все равно не дал ей это сделать), с другой хотелось уткнуться в его грудь и закрыть глаза, просто наслаждаясь теплом…
— Потанцуем? — Рих улыбнулся такой нежной улыбкой, что в груди что-то затрепетало.
— Так ведь музыки нет? — девушка растерянно смотрела ему в глаза, не отрывая взгляд.
— А разве она нам нужна? — одна рука осталась на ее талии, второй он взял девушку за руку и мягко повел, словно над поляной звучал вальс.
Шаяна следовала за ним почти автоматически, все еще не зная, как это все произошло, и как она оказалась тут, и что делать… алкоголь начал тихонько выветриваться из головы, но на его место приходило странное опьянение происходящим. И полным кругом серебряной луны и тихим шелестом ветра в кронах деревьев и траве, методичность шуршания волн озера, на берегу которого они оказались. И дурманящим ароматом можжевельника, которым пах такхар…
Все это слилось в одну мелодию, которая охватила мужчину и женщину и вот уже Шаяна сама начала двигаться в такт, ощущая такое забытое чувство, когда внутри что-то словно раскрывает крылья. Не удержавшись, фея рассмеялась, чистым звонким смехом, вырвавшись из рук такхара и закружившись посреди травы, скидывая обувь. Рих поймал ее и притянул к себе, целуя и прижимая так, словно он боялся отказа. Но его не последовало — Шаяна обняла мужчину, наслаждаясь каждым мгновением.
— Шая, — Рих на секунду оторвался от ее губ, смотря в глаза фее.
— Где ты был? Где все это время ты был? — девушка смотрела на него, с грустью и нежностью одновременно.
— Я не хотел тебе мешать, не хотел мешать вам…
— А потом?
— А потом я знал, что тебе нужно время…
— Дурак ты, — тихо прошептала Шаяна.
— Ты выйдешь за меня?
Девушка даже поперхнулась от такого, но заметив это, Рих сделал самое простое — снова поцеловал.
— хммм, я подумаю, — пробормотала фея, и ее поцеловали еще раз, — уже почти да, — пальцы опустились на пуговицы шелковой рубашки, частично отрывая, частично растягивая их. Ладони скользнули по груди такхара, наслаждаясь теплом его кожи.
— Шая, — Рих почти прорычал это и его руки не менее ловко прошлись по застежкам на платье девушки.
— Ой, да ладно тебе, — фыркнула она, — нельзя же соглашаться на такое, не зная всех нюансов? Ты же не покупаешь лощадь, не зная, как она скачет?
— Что? Я для тебя — лошадь?
— Конь, — поправила его Шаяна и легко толкнула вперед, сбивая с ног.
— Ах ты… — мужчина рывком перевернулся, и теперь уже фея была под ним, а ткань ее платья легко соскользнул с тела и была отброшена в сторону, — кобылка.
Фея укусила его за плечо и тут же впилась поцелуем в такие любимые, такие желанные для нее губы.
* * *
— И как это произошло? — Этвик с интересом разглядывал руку Шаяны, на которой был некогда мертвый узор, сейчас же покрывшийся зелеными почками новых листьев, а что еще важнее — молодые побеги тянулись уже по лицу, заканчиваясь в районе виска.
— Эээм… — Шаяна покраснела, обдумывая как рассказать неожиданному приемному отцу о событиях ночи, — я тут замуж выхожу.
— А, ну слава Богам, этот такхар наконец-таки хоть что-то сделал толковое!
Девушка даже подавилась.
— Значит так, свадьба не раньше чем через пол года — надо сначала посмотреть на то, как будет развиваться твоя магия, во-вторых, отпуск даю не более чем на год — ты у меня все-таки очень важный учитель, второго такого у меня нет, третье — в отличие от Тивии, твоих детей я буду учить, как только они родятся — что будет у кэяль и огненного было примерно ясно с самого начала, а вот у почти феи, да еще с проклятьем крови и такхара, — мужчина явно задумался, потом улыбнулся и, быстро пройдя к своему столу, начала что-то писать.
Когда Этвик так уходил в себя, единственным верным действием всегда было — тихо уйти и не мешать. Все равно спрашивать его сейчас бесполезно.
Выйдя в просторный коридор, фея танцуя пошла по нему в сторону лектарного зала. В какой-то момент она поняла… она снова слышала музыку!
Она снова могла танцевать…
Это открытие так ее поразило, что на секунду она остановилась как вкопанная, затем прикрыла глаза, чуть шевеля пальцами в такт звукам, а потом не выдержала и, рассмеявшись, закружила, по коридору, чувствуя что нечто сломанное внутри, наконец стало цельным.
Горячие руки такхара обняли девушки и губы скользнули по ее шее.
— Как же я люблю тебя, моя феечка, мой маленький светлячок.
— Рих…
— Ммм…
— А я его сохранила.
— Кого? — не понял такхар.
— Твое кольцо. То, деревянное…
* * *
О чем мечтают дети? Смотря какие. Те, у кого есть и деньги, и родители — о свободе выбора и новых игрушках, те, у кого есть только родители — о том, что не придется снова голодать или мерзнуть зимой. Что никто не будет болеть.
А о чем мечтают те, у кого есть деньги, игрушки, платья и лучшие лекари?
О том, что однажды приедет папа, обнимет, прижмет к себе и скажет, что он очень-очень любит и всегда будет рядом.
Вот такие глупые мечты у этих детей.
А о чем мечтают феи?
О том, что у них будет дом и те, кто будут их в нем ждать. Мечтают о тех, в чьих глазах они всегда будут видеть бесконечную любовь, вне зависимости от того, как изменились феи, на сколько умудрились потерять себя.
Вот такие у них глупые и наивные мечты.
.