Я вздрогнула и обернулась. Это был он. Ни сон, ни иллюзия, а реальный человек из плоти и крови. Боже, мне казалось, я должна была забыть - столько лет прошло - как он выглядит, как улыбается, как откидывает падающую на глаза челку, но нет, увидела, и, память услужливо предоставило мне дело под номером два, на имя - Максим. Худенькое - всего в пару листочков, но с кипой цветных картинок.

   Боже, он все такой же: ослепительно красивый, умопомрачительно сексуальный и совершенно чужой. Теперь это стало ясно как божий день. Рядом с ним точная копия девушки со статуэтки Сафиссы. Золотисто-рыжие волосы свободной волной ниспадают до узкой талии, бусы каскадом свисают до пупка, переливаясь и сверкая, а две полоски воздушной ткани ничего, в общем-то, не скрывают. И вот стоит она передо мной все такая красивая, обнаженная и босая, а я вместо того, чтобы разозлиться или приревновать подумала, что на улице минус двадцать и если она застудит - детей им не видать. Ну, не дура ли!

   Девушка словно прочитав мои мысли звонко рассмеялась. Она весело подмигнула, и как по мановению волшебной палочки ее экзотический наряд превратился в демократическую белую блузку и джинсы. А тапочки она надела мои - гостевые.

  -- Ну, что, давай знакомиться!? Меня зовут Шазура, а этот врун и бабник, мой муж - Максэнс-с... Но ты его знаешь под именем Максим.

   Я перевела взгляд на мужчину своей мечты и досадливо поджала губы.

  -- Не переживай, он постоянно так делает.

  -- Как, так? - вздохнула я.

   Шазура раздраженно тряхнула огненной гривой волос.

  -- Голову вскружит, соблазнит, а как получит свое - поминай, как звали.

  -- Но, милая..., - попытался вклиниться белокурый бог, но супруга так на него посмотрела, что Максэнс счел разумным заткнуться.

  -- Я тебе уже обещала хвост оторвать? - супруг побледнел, - И оторву если хоть еще раз меня подведешь. Тебе, что глирит не хватает?! Или дракониц, или асит?! Напомни ка, что я просила тебя сделать?!

  -- Успокоить.

  -- А ты что?!!

  -- А что я? - и глаза сразу невинные, как у младенца.

  -- В пастель ее потащил! Кобель. Хотя нет - схат.

  -- Но милая, девочка была в такой депрессии, что не замечала ничего вокруг: ни знаков, ни намеком, ничего. Пришлось действовать по ситуации, я уже миллион раз говорил тебе об этом.

  -- Да у тебя всегда одно решение на все случаи жизни - постель. И кто ты после этого, если не схат?!

   Я слушала перепалку этих двух и начала размышлять, что вот так и начинаешь понимать, что идеальный мужчина - это только плод моего воображения, и больше ничего.

  -- Полностью с тобой согласна, - отвлеклась Шазура, - Я, когда замуж за него выходила, тоже думала - мой идеал. А вот как вышло...

   Шазура махнула рукой.

  -- Любимая...

  -- Не любимкай мне тут... Иди, лучше, кофе нам свари. Только, как я люблю. Мне твой перец и даром не нужен. А мы пока посекретничаем.

  -- Без меня? - обиделся этот сердцеед.

  -- Иди. Ты и с кухни все услышишь.

   Я посмотрела на застывшие фигуры моих родителей и вопросительно изогнула бровь. Девушка заметила мой вопросительный взгляд и усмехнулась.

  -- Им ничего не угрожает. Мы сейчас на другой стороне временного потока. Поговорим, и все вернется на свои места, - подтолкнула она меня в спину.

   Мы сели на диван. Шазура тут же скинула тапки и забралась на него с ногами. Села по-турецки.

  -- Ты уже многое знаешь.

  -- О чем?

  -- О глиртах. О Лассаиндиаре. О себе. Но пришло время открыть тебе еще несколько таин твоего предназначения. Это никак не связано с пророчеством, но раз уж так случилось и мы с Максэнсом стали твоими богами-покровителями, мы просим... хотя ладно, мой муж здесь не причем... я прошу тебя помочь мне.

  -- Эм-м.

  -- Хочешь что-то спросить?

  -- Так вы боги?

  -- Да, - кивнула Шазура.

  -- И ты та самая - богиня - создательница, которая прокляла глиртов.

  -- Да, но на то была веская причина.

  -- Какая могла быть причина, так наказывать. За что?

  -- Хм, - нахмурилась рыжеволосая богиня, - Рано тебе еще вникать в политические игры Орни'йльвира, но скажу тебе, что я никогда не причинила бы вред своим созданиям... Они для меня как дети... очень непослушные дети.

   Шазура расстроенно вздохнула и склонила голову к хрупкому плечику.

  -- Я просила их не ввязываться в конфликт черных и стальных драконов, но отец твоего рай'и и Франчиаса, не послушался и помог черным драконам хитростью заманить стальных в ущелье. Чем все это закончилось ты и сама знаешь.

  -- Так значит, проклятье не из-за статуэтки?

  -- Нет. Они должны были понять, что поступили не правильно.

  -- Но не поняли.

  -- Саторисс всегда был очень упрямым и самоуверенным мальчишкой. Это началось в тот же день, когда я действительно вмешалась в жизнь своих творений и несколько пар из правящей семьи, ожидавшие появления на свет своих первенцем, так и не дождались их. Я передала через своего служителя, чтобы Саторисс спрятал сохранившиеся яйца стальных драконов и, дождавшись их вылупления, передать синим ящерам, иначе я не позволю глиритам беременеть чаще, чем раз в триста лет. Саторисс и в этот раз проигнорировал мой наказ. Он объявил, что я прокляла свой народ из-за пропавшей из храма статуэтки, хотя, как ты понимаешь, никому такое и в голову бы не пришло - красть реликвию из МОЕГО храма.

  -- Но как же? - чуть не оглохла я от ее крика.

   Рыжеволосая богиня раздраженно поскребла ногтями лоб.

  -- На самом деле, он спрятал ее, и возвращал только тогда, когда в храм приносили очередного младенца. Глирты начали верить, что я действительно сержусь из-за того, что статуэтка не на месте. Так она мне нравится.

  -- А как же она оказалась у бабули?

  -- Я сама попросила Ма'Арийю выпросить статуэтку у Саторисса. Она и твой отец тогда упорно искали способ спасти тебя - желанное дитя двух миров.

  -- Они искали способ спасти меня?

  -- Чем ты слушаешь?!! - возмутилась богиня, - Я же это и сказала. Хотя мотивы у них были различны, тем не менее, своим упорством они меня восхитили. Я лично явилась Ма' Арийе во сне и предложила ей свою помощь в обмен на услугу.

  -- И она согласилась?

  -- Конечно!!

  -- А почему ты пришла не к отцу, а к Ма'Арийе?

  -- Конфликт интересов, - поморщилась Шазура, - Саниэль -Тиора отказалась идти в другой мир, но ей позарез был нужен твой отец, тогда она обманом вынудила его остаться. Мне пришлось идти другим путем. Ма'Арийя поклонилась Кирту, а он божество низшего ранга. При любом раскладе он не смог бы помочь ей, разве что советом... Например, обратиться к другим богам, - девушка фыркнула, - Тот еще пройдоха.

   Я свела брови на переносице. Что-то насторожило меня в словах богини, но я никак не могла уловить, что именно.

  -- А, что ты хочешь от меня? - внутри у меня все сжалось.

  -- Ой, прекрати нервничать. От тебя только и требуется, что доставить статуэтку в храм богини правосудия Эрмиадиды. Это не так уж и трудно.

  -- Но я думала отдать ее Франчиасу.

  -- Ты смерти его хочешь!! - взвилась Шазура.

  -- Любимая, не кричи на девочку, - вошел в комнату Максэнс, неся две чашки с невероятно ароматным кофе, - Нина, статуэтку ни в коем случае нельзя отдавать Франчиасу.

  -- Почему? - С благодарным кивком приняла кружку. М-м, вкуснотища.

  -- За ним ведется слежка. Как только он получит статуэтку - его убьют, - белокурый бог на мгновение задумался, - Или, по крайней мере, попытаются.

  -- Не понимаю, - растерялась я, - Зачем убивать Франчиаса? Что он сделал?

  -- Родился, - коротко ответил Максэнс.

   Я оторопело вытаращилась на него.

  -- В каком смысле?

  -- В самом прямом, - переняла эстафету богиня, -  Франчиас не должен был появиться на свет. Это произошло вопреки всем законам природы и даже логики. Лассир Франчиас всего лишь удавшийся эксперимент.

  -- Чей?

   Шазура повернула голову и внимательно посмотрела на мужа. Максэнс уставился на свои руки.

  -- Скажи ей, дорогой.

   Мужчина поморщился и нехотя процедил:

  -- Мой.

  -- Твой?!! Не может быть!! - Шокированная до глубины души, умнее слов я не нашла.

  -- О, Максик, тот еще экспериментатор, - ехидно улыбнулась рыжеволосая богиня, - После женщин и любовных утех - это вторая его страсть. Между прочим, стальные драконы так же были экспериментальными существами. Это был весьма амбициозный проект, который завершился грандиозным провалом.

   Максэнс помрачнел, его небесного цвета глаза потемнели. Шазура посмотрела на своего мужчину с жалостью.

  -- Начинали они его вчетвером, но в конце остался только Максэнс. Максик очень трепетно относился к этому проекту. Очень переживал, когда не удалось сохранить ни одной особи.

   Я закусила верхнюю губу.

  -- Так ты бог - создатель стальных?

  -- Не совсем, - ответила за мужа Шазура, - Понимаешь, Максэнс бог - оборотень. Он полиморф - может принимать любой облик. Все оборотни Орни'йльвира поклоняются ему. У него множество имен, но, не смотря на это, он один такой.

   Переведя взгляд с рыжеволосой богини глиртов, на Максенса, я спросила напрямик:

  -- А тебе, что от меня нужно?

  -- Нина, - несчастные голубые глаза давили на жалость, но она отлучилась писать завещание. Моя интуиция подсказывала, что за появлением богов в моей жизни, кроется что-то, как выразилась Шазура - грандиозное и с паршивым финалом. Спрашивать меня - нужно ли мне это - никто, конечно же, не собирается. А зачем, я ведь только пешка в этой игре.

  -- Нина - это не так, - подался вперед мужчина.

  -- Так, Максик, так. Нина не глупая девочка, не надо пичкать ее байками, - и посмотрев мне в глаза, - Ты, моя девочка, последняя его надежда на реабилитацию в кругу богов.

  -- Шазура, - резко оборвал жену Максэнс.

  -- Не хочешь, чтобы она расстроилась? Милый, запомни, если хочешь чтобы она нам помогла, будь честен. Возьми пример с Франчиаса.

   Я озадаченно посмотрела на Шазуру. Облик богини стал величественнее и строже.

  -- Разве я не права? Тебе надоела ложь. Ложь, которая сопровождает тебя со дня твоего рождения. Все эти недомолвки, странные взгляды родных. Ты стремишься разорвать порочный круг. Только по этой причине ты пошла за Лассаиндиаром. И не обманывай себя, даже привязка не сбила тебя с истинного пути, она скорее помогла тебе быстрее адаптироваться и не бояться делать первые шаги в чужом для тебя мире.

  -- Ты! - вдруг поразилась я своей догадке, - это была твоя идея!

  -- Моя, - не стала отпираться Шазура, - это я подсказала черному дракону, как сделать тебя послушной. Но и я же нарушила узор плетения, что он сам начал привязываться к тебе.

  -- Зачем?

  -- Так появилась гарантия, что он не причинит тебе вреда. Драконы очень презрительно относятся к тем, кто слабее их. Максик знает.

   Мужчина кивнул.

  -- Да. Это действительно так. Особенно этим страдают именно черные. Они в какой-то момент начали воспринимать себя едва ли не величайшими творениями богов, а ты сама понимаешь, к чему это приводит.

  -- Ну, да, - понятливо покивала я.

  -- Лассаиндиар ничем не отличался от остальных, - богиня закатила оранжево-желтые глаза.

  -- Но за что его выгнали из клана?

  -- Тебя это так интересует? - золотистая бровь вопросительно изогнулась.

  -- Любопытство замучило, - призналась я честно.

  -- Он попытался воскресить клан стальных.

   Ой, мама моя, у меня сейчас пар из ушей пойдет.

  -- Но... но...

  -- Лассаиндиар начал серию экспериментов с разрешения своего отца. Но, несмотря на заверения Раграрда, что он поддержит сына перед семейным советом в случае неудачи, поступил подло, и, не дождавшись положительных результатов, изгнал старшего сына, снабдив того браслетами полного подчинение. И знаешь, что самое смешное?

   Я покачала головой.

  -- У него почти получилось.

  -- Но как?

  -- Помнишь, я говорила о яйцах стальных драконов?!

  -- Отец Франчиаса передал их черному клану, - догадалась я.

  -- Умница. Схватываешь не лету.

  -- Зачем Лассаиндиару понадобилось воскрешать стальных? И почему его отец позволил ему это?

   Шазура улыбнулась по-матерински нежно.

  -- Девочка моя, ты задаешь очень правильные вопросы, но боюсь, этот разговор может затянуться надолго, а тебе еще нужно отдохнуть и собраться в путь.

  -- Но разве мы не вне времени?

  -- Действительно, - мило зарумянилась богиня.

  -- Ты не хочешь говорить или не знаешь?

  -- Относительно черных драконов, тебе придется выяснять все самой. Я могу только посоветовать изучить пророчество, но не принимать его близко к сердцу. Сестры Лорильдины всегда любили нагнать страху... И, да я не хочу говорить, иначе совсем тебя запутаю. Разберись пока с тем, что есть. Максенс, мы уходим.

   И не дожидаясь пока муж как-то среагирует, исчезла.

  -- Максэенс, - облокотилась я рукой на спинку дивана, - скажи, ты...

  -- Ниночка, звездочка моя, - белокурый бог опустился рядом на корточки и нежно погладил меня по щеке, точь в точь как Фран, - То, что между нами было, навсегда в моем сердце. Я не хочу обманывать ни тебя, ни ее. Каким бы схатом я ни был, люблю я Шазуру.

  -- Это я уже поняла, - Я закусила губу, чтобы не брякнуть что-нибудь этакое. Бог, как-никак. - Я не об этом. Ты ведь можешь остановить мое превращение?

  -- Нина, - печально вздохнул он, - Я не могу.

  -- А если бы мог?

   Мужчина отвел взгляд.

  -- Понятно. Вопрос закрыт.

  -- Не бойся. Я всему тебя научу.

   Я посмотрела в его синие бездонные глаза и усмехнулась.

  -- Жена-то не заревнует?

   Максэнс ослепительно улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа.

  -- Не заревнует. Ты ей нравишься.

   И тоже испарился. Н-да, ну и денек выдался, еще парочка подобных, и я начну задумываться о  самоликвидации.

***

   Мое возвращение было ознаменовано удивленным вскриком мамы и очередным эллийским ругательством отца. Я вышла в коридор. Было забавно видеть, как глаза родителей превращаются в четыре блюдца. Я только ехидно улыбнулась и не стала ни чего объяснять. Пусть пофантазируют. Папу я порадовала согласием, что статуэтку Франчиасу я не отдам, а возьму ее с собой. Спать мы легли только под утро. Часу в девятом нас разбудил телефонный звонок. Звонил Станислас узнать, готова ли я вернуться на Орни'йльвир. Я попросила времени до вечера. Нужно было еще с делами разобраться. Да и сумку не мешало бы собрать. Для этого я накарябала в блокноте список необходимого и предоставила его отцу. Папа покивал и добавил еще кое-что от себя.

   На мою просьбу позвать Франчиаса, Станислас засмеялся и сказал, что змееныша лучше сейчас не беспокоить. Я поинтересовалась, почему же, но Станислас только расхохотался и предложил мне не беспокоиться - с "мальчиком" все хорошо. Не поняла. Что у них там происходит?

   К вечеру я была полностью готова отчаливать. Позвонила на работу и сообщила, что серьезно больна. Оповестила Надю, что свяжусь с ней, как только вернусь из другого мира, а пока она может и дальше строчить мне письма на электронку - вернусь, почитаю. Быстро, от руки написала письмо Франчиасу и попросила папу передать, когда он пойдет забирать амулет. Фран позвонил в час и папа ушел. Вернулся через десять минут и тоже смеялся. На вопросы отвечать отказался. Вот, засада. Я же так от избытка любопытства лопну.

   Сумку мама мне собрала. Получилось увесисто, но зато самое нужное. От себя папа вручил какой-то браслетик с одной каменной бусинкой желтого цвета и сказал, что если станет совсем туго, порвать его и бросить бусину на землю. Что при этом случится, папа умолчал. Подозрительно как-то.

   Станислас пришел в шесть. На вопрос, а не волнует ли его мое состояние, ответил, что после обряда слияния глирт ощущает только свою женщину, а он уже был женат. Пройдя в гостиную, он стянул с пола ковер, обнажив испорченный линолеум, попросил маркер и добавил пару закорючек.

  -- Зачем это?

  -- Корректирую вектор и дополняю его точными координатами.

  -- Зачем?

  -- Так можно будет открыть портал его без зеркала и твоей крови. Все равно старое зеркало сломано.

  -- А чем тот был плох?

  -- Направление перемещения зависело в основном от дракона. Для этого он не стал вводить координаты места прибытия. Хм, Лассаиндиар рисковал - вас могло выкинуть где угодно, даже посреди океана.

   Я представила себе, как нас выкидывает прямиком в стаю голодных разгов и передернула плечами. Жуть.

  -- Все. Ты готова?

  -- Да.

   Пол начал оплавляться в голубовато-феолетовую воронку.

  -- Лохматик - ты первые.

   Когда лохматая туша горгульи исчезла в фиолетовом свечении, унося с собой мою сумку и вцепившегося в загривок Индира, глирт старший сделал шаг вперед, и так и остался стоять, как будто и нет никакого портала.

  -- Давай руку.

   Я протянула ему раскрытую ладонь. Станислас схватил ее и дернул на себя. Я ойкнула и впечаталась в его грудь. Чуть нос не сломала.

  -- Ой.

  -- Не бойся, доберемся быстро. Не успеешь и глазом моргнуть.

  -- А я лучше закрою. Мам, пап - пока.

  -- Береги себя, - услышала я в ответ.

   И в тот же момент все звуки поглотил портал, остался лишь невнятный шум. Ну, с богом.

***

  -- Зайрайс, может, хватит?!!

  -- Лассир Франчиас? - склонилась перед ним пожилая глирта.

  -- Сэнни, - попытался смягчить свой тон мужчина, - я уже не маленький мальчик. Прекрати позорить меня.

   Глирта словно не понимая о чем речь, только преданно смотрела лассиру в глаза.

   Зачем ты сказала Станисласу, что я болен, и мне нужно сделать промывание желудка? - не дожидаясь ответа Фран продолжил, - А потом еще и бегала за мной по всей гостинице с трехлитровой банкой рвотного настоя.

  -- Но вы же убегали от меня! - не смутилась женщина.

  -- Естественно!!

  -- Но ложечку вы все-таки выпили.

  -- Что бы ты отстала, - не скрывая досады, процедил Франчиас.

  -- И все же...

  -- А зачем ты пыталась плюнуть в зелье, которое мы с Ниной готовили всю неделю?

  -- Хуже бы оно не стало.

  -- Зайрайс!! - возмутился глирт, но посмотрев ей в глаза, только скрипнул зубами, - Ладно. Но зачем ты попыталась опоить отца Нины?!! Подмешала ему в кофе приворотного зелья вперемешку со слабительным. Благо он наполовину эльваф - учуял. Вылил в горшок с цветком. (Кстати, будешь уходить - прихвати с собой эту любвеобильную акацию. Она мне проходу не дает. Норовит зацеловать до смерти. Между прочим, она ядовитая.) Так чего ты хотела этим добиться?

  -- Это просто, - пожала плечами глирта, - Он бы выдал мне все ее секреты, и я смогла бы...

  -- Зайрайс! - повысил голос Франчиас.

  -- Да, лассир Франчиас.

  -- Прекрати немедленно.

  -- Не прекращу, пока вы не начнете лечиться.

  -- От чего? - опешил мужчина.

   Глирта изволила забыть этикет и, распрямившись, прямо посмотрела в глаза своему мальчику.

  -- Это гнусная интриганка обманом напоила вас своей кровью. Она хотела одурманить вас, соблазнить и тем самым привязать к себе!

   Франчиасу стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться. "Ох, сэнни, - подумал он, - знала бы ты, что, для того, чтобы соблазнить и привязать к себе, Нине не понадобились никакие ухищрения, коими грешит двор старших семей".

   Мужчина вспомнил, как после ее первого шумного скандала с Ласниром и Эрдо, он решил поговорить с ней. Дождавшись, когда Хрос и Лельтасис закончат ее донимать, а сама она успокоится, Фран выскользнул в ночь. Нина выглядела такой измученной, но в то же время такой безмятежной, в обнимку со своим мохнатым другом, что у глирта дрогнуло сердце, и он не посмел тревожить ее хрупкий сон. Он подбросит в огонь полено, чтобы дольше горело и давало тепло, попробовал ее стряпню, укрыл оголенные плечи, убрал непослушную прядку волос и ушел, решив дождаться утра.

  -- Нина? - усмехнулся Фран, - С чего ты взяла?

  -- А зачем же еще она это сделала?

  -- Она спасала мне жизнь.

  -- Вы могли бы и сами вылечиться. Или я бы другое зелье приготовила.

  -- Она не знала.

  -- Не обманывайте себя, я же видела, с какими безумными глазами вы выскочили от нее, - уверенная в своей правоте стояла Зайрайс на своем.

   Франчиас раздраженно одернул ворот рубашки.

  -- Тебя это не касается.

  -- Еще как касается!! - наконец не выдержала кормилица, - Я переживаю за тебя. Ты никогда до такой степени не выходил из себя. Она что-то сделала с тобой и я собираюсь выяснить, что именно.

  -- Зайрайс, - предупредил глирт.

  -- Она погубит тебя, Фрачиас, - шипела глирта, - И она тебе не пара.

  -- Или я ей, - развел руками Франчиас.

   Глирта порывисто положила руки на плечи лассиру.

  -- Франчиас, что я слышу?!

  -- А, что ты слышишь?

  -- Все, я теперь полностью уверена, что эта ш-шасс-ири отравила тебя. Я сварю тебе зелье, и ты снова станешь самим собой. Сейчас же этим и займусь.

   С мученическим стоном Франчиас закатил глаза к потолку. Еще три дня на Земле. Всего три дня. Но их же еще пережить надо!

   Орни'йльвир с нетерпением ожидал гостей. Боги делали ставки.

   Конец 3-й части.