Солнечные лучи через небольшие окна у самого потолка проникали в помещение, в виде колодца, уходящего глубоко под землю. Тяжелые шторы висели до пола, на всю высоту потолка, а она здесь была не меньше тридцати метров. С двух сторон массивной двери стояли мягкие диванчики, над ними висели канделябры, полные свеч. Напротив центрального входа находился помост, возвышение с пятью великолепными тронами. Центральный был чуть выше остальных. Больше ничего не выделялось в этом Сером зале, так прозванном за цвет своих стен.
Кроны – повелители Стихий проводили здесь обряды, собрания, прощания и встречи.
Гелиот нервно настукивал мелодию, сидя в крайнем правом троне. Звук гулко отражался от стен пустого помещения, кроме юноши здесь никого не было. Да и самого Гелиота было очень трудно заметить. Его тело превратилось в ветер, поток воздуха, пыль, поднимаемую с пола. Лишь отойдя чуть дальше в этом хаосе стихии можно увидеть очертания человеческого тела.
Гелиот был Кроном, повелителем стихии Ветра. Он был вторым по силе, отчего занимал унизительное положение слуги Правительницы, что не мешало ему пренебрегать всеми правила.
Неожиданно, на первый взгляд абсолютно ровная серая стена, отъехала в сторону, оголяя потаенный ход, ведущий в дом Правителя Кронов. Из него появилась девушка с длинными русыми волосами, голубыми глазами и тонкими чертами лица. Она уверенной походкой вошла в зал, не заметив в нем присутствие Гелиота. Следом за ней зашли двое мужчин.
Вера стремительно подошла к стеллажу с книгами, что стоял недалеко от помоста с тронами и произнесла:
- Амоне. – незримый замок щелкнул, лишь на секунду вспыхнув голубым пламенем. Девушка протянула руку к толстенной книге и с усилием потянула ее на себя, после чего стала искать страницу с последними записями.
Гелиот поднялся на ноги. Его тело приобрело нормальный вид. Все в зале Обрядов теперь заметили его присутствие. Мужчины уважительно кивнули, а Вера даже не взглянула в сторону юноши, что сразу же вызвало в нем раздражение. Он скользнул на пол и в долю секунды оказался около Правительницы Кронов.
Гелиот остановился совсем близко от девушки. Его темные глаза, иногда кажущиеся чуть ли не черными, зло смотрели на Веру. Он поправил мешающие пряди смоляных волос и грубо произнес:
- Ты заставляешь себя ждать!
Вера хмыкнула:
- Я тоже рада тебя видеть, - отозвалась Правительница после паузы, не переставая листать книгу. – Вот нашла. – радостно воскликнула она. От ее звонкого голоса все вздрогнули.
Отложив книгу, Вера записала адрес на листке бумаге и отдала его Бруту, светловолосому юноше, внушительного роста.
- Вера, что все это значит? – подступив к ней еще ближе, спросил Гелиот.
- Один момент! – остановила она его рукой, упершись ладонью в грудь подступающего юноши. Он замер, не сводя с нее глаз.
- Брут, Валя, - обратилась она к мужчинам. – Это адрес Насти. Ее пора забирать. Сила зреет вокруг нее – это скоро начнет привлекать внимание.
- Да, Госпожа, - отозвался Брут.
- Мы не подведем! – подхватил Валя.
- Да уж постарайтесь, - глумливо произнес Гелиот.
Вера неодобрительно покачала головой.
- Идите, - устало произнесла она и мужчины молча вышли из зала. - Что не так? – устало, спросила она, понимая, что от навязчивого Гелиота просто так не избавиться.
- Куда ты отослала половину моего отряда? Что задумал Матвей? И зачем ты отправила за новенькой этих идиотов? – чуть ли не выкрикивал Гелиот, пытаясь обуздать свою злость на каждом слове, хотя это у него совсем не получалось.
- Отряд понадобился Матвею, на переговорах! – холодно ответила Вера, напоминая себе, что отчитываться перед ним она не обязана.
Гелиот мысленно подготовил целую тираду вопросов и претензий, но произнести их вслух так и не смог Правительница Кронов перебила его:
– Я была бы очень рада, если бы девушку забрал ты! – предположила она.
- Еще чего! – оторопел Гелиот. – Как у тебя язык повернулся?
Вера, не моргая, уставилась на юношу.
- Я твоя госпожа, - напомнила она ему. – Я Правитель Кронов и имею полное право тобой командовать, а ты обязан мне подчиняться – воскликнула теряющее терпение девушка.
Крон усмехнулся.
- Милая моя Вера, - нарочито ласково говорил он. - Командуй - кем хочешь! Я ведь не против!
В этот раз она решила не уступать ему.
- Я хочу, чтобы Настю забрал ты! – с нажимом сказала Вера.
- Рад! – коротко отозвался Гелиот, давясь смехом. - Ничем не могу помочь!
Прежние вопросы как-то отошли на второй план и юноша упоенный бессилием Веры направился на выход из зала.
- Я даже злится на тебя, перестал! Ну, нельзя же быть такой наивной! – бросил он, ей покидая зал.
Руки Веры дрожали от возбуждения. Она была готова броситься ему вослед и совершить страшное, стереть Гелиота с лица земли, с его хамством и насмешками. Сделав глубокий вдох, и еще один, девушка постепенно привела чувства в порядок и уже на трезвую голову напомнила себе, что это всего лишь Гелиот. Что с него взять? Сейчас главное Настя и обряд Посвящения ее в Кроны.