- Он обещал мне ее обратить! – орал Леон, оскалив клыки. – Вот, кретин, смылся!

 Леон схватил книгу с полки и с силой кинул ее на стол. Удар оказался такой силы, что деревянные ножки подкосились и, треснув пополам, сложились, а стекло в центре столика разлетелось на осколки.

 - Конечно, милый! – разозлилась Наташа, толкая стеллаж с книгами. Они ворохом вываливались на пол.  – Давай разобьем всю мебель!

 - Это мои книги, - обиженно простонал Леон.

 - А это был мой любимый стол!

 Леон и Наташа зло смотрели друг на друга.

 Перемахнув через свалку в центре комнаты, Леон оказался совсем близко к Наташе. Он провел тонкими пальцами по ее рыжим волосам, и, смотря прямо ей в глаза, сказал:

 - Прости, милая!

 Наташа демонстративно отвернула от него лицо. Леон, взяв ее за подбородок, снова развернул к себе.

 - Я больше так не буду!

 - Ты, как маленький, Леон. – уже более мягко произнесла Наташа. – Ты каждый раз кричишь, как заведенный, а потом только обещаешь быть паинькой.

 - Я не буду кричать, не буду! Я не буду бить твою раритетную мебель, а столик я соберу обратно.

 - Он безвозвратно утерян, - простонала Наташа, - Ну посмотри на него, стекло вдребезги, дерево разошлось.

 Леон расхохотался, Наташа выглядела еще более обиженной.

 Вместо слов он стал нежно целовать ее в губы. Лишь первую секунду она сопротивлялась, но быстро сдалась. Почему-то именно этот способ примирения всегда действовал на нее безотказно. Она таяла и все ему прощала.

 - Так что там с Иваном? – пьяным голосом начала Наташа.

 - Девку помнишь, ну ту, с веснушками.

 - Ага, поняла.

 - Я хотел ее обратить для Айдына, кажется, она ему приглянулась. Он часто к ней заходит, они долго болтают. Она, конечно, ни о чем не догадывается! Он говорит, что она подошла бы на роль спутницы.

 Наташа неуверенно посмотрела на Леона.

 - Милый, ты уверен?

 - Он сам мне говорил, что устал быть один.

 - А почему, ты сам ее не обратишь?

 - Я не уверен, что смогу остановиться.

 - А меня почему не попросил?

 - А ты сможешь остановится?

 - Ну, ведь можно попробовать?

 - Нет, Наташенька, в этом случае надо наверняка, – Леон отстранился от нее. – Айдын, он такой одинокий, а она ему нравится. Мы не можем взять и убить ее, а затем сказать: «Извини, так вышло». Сколько времени он будет искать себе другую? Ту, что сможет хоть на секунду привлечь его внимание? Иван – идеальный кандидат на проведение обращения. Он стар, кровь в нем больше не бурлит, выдержанный, сильный. Обращение будет идеальным, или уже нет?

 Наташа ласково посмотрела на мужа.

 - Нетерпеливый!

 Она склонилась над разбитым столиком и глубоко вздохнув, стала собирать осколки.

 - Не спеши. Я знаю Ивана, если он обещал, то обязательно, обратит ее, – сказала Наташа.

 Леон присел рядом и, повертев в руках переломанные ножки, виновато опустил глаза.

 - Наверно, я погорячился, сказав, что починю его! – произнес он. – Я куплю тебе новый!

 - Ну, нет! Тогда я хочу ту софу с аукциона!

 - Да она не стоит тех денег, что за нее просят! – воскликнул Леон.

 - Эта софа 18 века, - парировала Наташа. - Она принадлежала царской семье!

 Наступила пауза.

 - Хорошо, - согласилась Наташа, - Не хочешь покупать софу, чини столик!

 - Я куплю тебе софу! – обиженно отозвался Леон.

 - Спасибо, - рассмеялась Наташа и, бросив собранные осколки снова на пол, обвила Леона за шею и стала страстно целовать.

 Леон целовал ее в ответ, его руки нежно скользили по телу Наташи.

 - Тебе так мало надо для счастья?

 - Да! – смеялась Наташа. – Ты и софа!

 Странный сон приснился этой ночью Насте.  Во сне она от кого-то убегала, мучилась от боли и не знала, что с ней происходит. Открыв глаза, она увидела синее небо сквозь тоненькие веточки деревьев с легкими белоснежными облаками.  Сон стал приобретать очертания нового дня и ей даже начало казаться, что все это не было сном.

 Девушка привстала на руках. Она в порванной грязной одежде лежала босиком на холодной земле в роще. Через толстые стволы деревьев была видна лента дороги. Боли парализующей тело, она больше не чувствовала, вместо нее во всем теле  была удивительная  легкость. Настя встала на ноги и осмотрелась.

 Пальто и сумку она не нашла.  Зато телефон так же лежал в заднем кармане брюк, точнее, то, что от него осталось. Задняя панель разлетелась вдребезги, аккумулятор выпал, дисплей треснул посередине.

 Настя вставила аккумулятор обратно и с надеждой нажала на кнопку пуска. Телефон мигнул, и началась загрузка системы.  

 - Слава Богу, - простонала девушка.

 Изображение на дисплее поделилось на две части, верхняя  - размытая, а вот внизу еще можно было что-то рассмотреть. Как только сим-карта обозначилась в сети, как тысячи смсок о непринятых вызовах стали приходить на телефон.

 Звонила мама, сестра, папа, Леший, начальница с работы, Макс, какие-то неизвестные номера.

 - Вот устроили шоу. Одну ночь не ночевала дома, а шуму навели, - злилась Настя и, наконец, справившись с вопящим телефоном, набрала номер мамы.

 Долго ждать не пришлось, уже на втором гудке она подняла трубку.

 - Наконец, - прокричала она в трубку. – Где тебя носит? Я себе места здесь не нахожу!

 - Привет, мама, – раздраженно отозвалась Настя. – Со мной все хорошо, скоро буду дома.

 - Нет, я всегда знала, что хлопот с тобой не оберешься. Три дня не появлялась, не звонила, тебя на работе потеряли, я уже думала идти в милицию заявление писать! – задыхаясь, кричала в трубку мама. – Точнее я уже туда ходила, но у меня его не приняли, сказали, что должно пройти время и ты, скорее всего, объявишься. И что? Совершенно посторонние люди оказались правы! Моя старшая дочь, как обыкновенный безрассудный подросток, пропала, и совести у нее совсем нет!

 Остановить поток угроз, рассказов о совести и изъяснений в материнской любви было непросто. Настя хорошо это знала, и поэтому слушала маму тихо, не перебивая, а когда слова на том конце провода закончились, вздохнула с облегчением.

 - Мама, извини. Я очень плохо поступила, - тем не менее, без тени сожаления в голосе сказала Настя, - больше такого не повторится, честно. Вечером я буду дома.

 - Как вечером? А ну-ка немедленно домой, сейчас же!

 - Сейчас не могу, у меня батарея садится, я позже позвоню.

 - Настя, ты чудовище, настоящий монстр. Ни любви, ни сожаления. Ты не представляешь, как я переживала. Я намерена тебя наказать, запреть дома, и не потому, что у тебя такая злая мать, а потому что я сильно за тебя переживала, а ты ничего мне не объясняешь, просто отнекиваешься от меня.

 - Мама, мне серьезно пора, - настаивала Настя, - Все, пока.

 Положив трубку, Настя все еще слышала угрозы матери. Где-то внутри что-то екнуло, но она быстро отогнала эти мысли. Ей пора смирится, что дочь выросла.

 Настя быстро набрала другой номер. Надо было убираться отсюда.

 - Привет, Картошка, - весело приветствовал ее Леший. - Куда пропала? Твоя мать уже собиралась пытать меня утюгом, чтобы выведать, куда ты делась, – хохотал он. – Любовные приключения?

 - Не дождешься, - ответила Настя. – Леша, забери меня, пожалуйста, а то у меня нет денег на проезд, и я еще в таком виде…

 - Хорошо, - сразу согласился Леший. - Линия сюжета поворачивается в неожиданное русло. Ты в лесу без одежды и денег брошена своим тайным любовником. 

 - Ну, что-то в этом роде, только без любовника.

 - С удовольствием узнаю все подробности этой истории.

 - А еще говорят, что женщины сплетницы, – пошутила Настя, хотя предательские слезы подкатывали к горлу.

 - Настя, это чисто профессиональный интерес.

 - Профессиональный интерес? Ладно, я за рынком Алмаз, проедешь кольцо, через 100 метров после поста милиции припаркуешься, я выйду.

 - Я что про лес попал в точку? С тобой все хорошо? - встревожено спросил он.

 - Да, Леш, все хорошо. Я цела и жива, а это значит все хорошо. Ты только приезжай побыстрей.

 - Уже лечу, - на ходу накидывая куртку, отозвался Леша.

 - Жду.

 Настя, опустившись на холодную землю, начала ждать Лешего. Роща больше не казалась ей безопасной, все вокруг стало сереть и терять свои ярки краски осени. Сумерки сгущались, норовя в любой момент превратиться в темную южную ночь. Спустя полтора часа машина Лешего припарковалась немного дальше положенного места, и Настя со всех ног бросилась к нему.

 - Выглядишь ужасно, - констатировал факт Леший.

 - Поехали, - прервала его девушка, - Хочу поскорее отсюда убраться.

 Леший спорить не стал. Домой они поехали по объездной, чтобы миновать километровые пробки в городе.

 - Ты долго.

 - Да там, в городе, все дороги забиты. Я только заехав в самую середину подумал, что по объездной было бы быстрее, пусть и дальше, – оправдывался Леший.

 Порывшись в бардачке, он достал оттуда полотенце не первой свежести и уверенно протянул его Насте.

 - Я думаю, стоит привести себя в порядок. Нам сейчас пост милиции проезжать, а ты как после нападения маньяка, еще прицепятся.

 Настя, рассмотрев полотенце, сначала хотела возразить, но поразмыслив немного, развернула зеркало заднего вида на себя начала стирать грязь с лица.

 - Пожалуй ты прав. Первое, что я сделаю, приехав к тебе, приму душ.

 Леший резко развернулся к Насте.

 - А ты едешь ко мне? – удивленно спросил он. - Я тебя сейчас домой везу, к тебе!

 - Разве я могу в таком виде заявиться домой? – спросила Настя. – Представь, что скажет моя мать. Я одну ночь дома не ночевала, она мне по телефону такую бучу устроила.

 - Ты хотела сказать: три дня, - поправил Леша.

 - Нет, одну ночь, - настаивала она.

 - Настя, тебя не было дома трое суток, завтра был бы четвертый день, – девушка неуверенно смотрела на него. -  Нет, я точно знаю что говорю, - ответил на немой вопрос Леша, - Твоя мать мне каждый день звонила, узнавала, не объявилась ли ты. Даже домой вчера приходила. Думала, я тебя прячу.

 - А я-то думаю, чего она так кричит.

 Машина свернула с дороги, они въехали во двор Лешего. Как всегда, заросший высоким бурьяном участок, перекошенный забор и узкая дорожка, ведущая к дому. 

 Настя прямиком направилась в душ. В ярко освещенной комнате она смогла хорошо рассмотреть масштабы бедствия. Многочисленные ссадины, кровь на одежде и разодранные коленки говорили о том, что сон, скорее всего, был правдой. Правда, раны быстро заживали, как на собаке, и нигде не загноились, а стали розовыми рубцами, обещающими в ближайшее время исчезнуть совсем. Леший принес ей чистую одежду. Светлые джинсы, серую кофту под горло и черное пальто до колен. 

 - Как хорошо, что с последнего ухода из дома я вещи от тебя так и не забрала, - весело сказала Настя, выходя из ванной, - а то сейчас пришлось бы зашивать этот хлам.

 И она закинула в мусорное ведро грязные вещи.

 На кухне уже пахло ужином, Леший жарил картошку.

 - А ты молодец, уже ужин организовал, - похвалила друга девушка.

 - Стараюсь быть гостеприимным хозяином, - отозвался Леша. – Так что случилось? Где ты была?

 Настя, опустив взгляд в пол, обдумывала два варианта. Первый: сказать правду, какой бы бредовой она ни была. Второй: рассказать про героя-любовника, бросившего ее в лесу. Леша просто смотрел на нее и ждал начала истории. Поймав его взгляд, Настя сказала:

 - Думаю правду сказать, или наврать тебе с три короба.

 - Правду.

 - А если она похожа на бред? – поинтересовалась Настя.

 - А если я знаю ответ на этот бред? – ответил вопросом на вопрос Леша.

 - Тоже вариант, - согласилась Настя. – Я вчера, - она запнулась, - Ну точнее во вторник вечером, как обычно возвращалась с работы. Задумалась, проехала остановку и решила попасть домой через тупичок. Там я натолкнулась на мужчину… Все закрутилось, я до сих пор не могу понять, что произошло.

 Настя остановилась, перевела дыхание и продолжила.

 - Я ударилась головой, и следующие полчаса совсем не помню. Что еще …. мужчин двух помню, они... Это кошмар какой-то… они пытались порвать меня на части. 

 - В смысле? – переспросил Леша.

 - В прямом, взяли за руки и тянули в разные стороны.

 Лицо Лешего перекосилось от ужаса.

 - Я вырвалась. Когда я от них убегала, асфальт под моими ногами вздымался, как волны на море, а деревья пытались поймать меня своими длинными ветвями. Я смогла оторваться. Я бежала очень быстро, быстрее ветра, добежала до рощи и потеряла сознание. Очнулась сегодня. Открыв глаза, я была уверена, что все это сон, но вместо потолка своей спальни увидела синее небо. Моя одежда порвана, я вся в ссадинах и отсутствовала три дня, а мне казалось, что прошла всего лишь ночь.

 - Ты что-нибудь принимала накануне? – неуверенно поинтересовался Леша.

 Настя замотала головой.

 - Я думал, что знаю ответ, - не веря ни одному слову Насти, сказал Леший. – Если бы я тебя не знал, то решил бы, что ты шутишь. Но, по моим наблюдениям, ты полностью лишена чувства юмора.

 - Вот спасибо, друг, - смеясь, отозвалась Настя.

 Они весело захохотали, кидая друг в друга оставленные на столе очистки от картошки.

 - Настя, прекрати, - закрываясь от летящих в него очисток, произнес Леший. – А убирать ты будешь?

 - И уберу, - с вызовом в голосе сказала Настя, - не будешь делать намеки, что я наркоманка, да еще без чувства юмора.

 - А эта версия все бы объяснила. И асфальт вздымающийся, - сквозь слезы хохотал Леша, - и деревья, пытающиеся тебя поймать.

 Настя обиженно поджала губы. Хотя понимала, расскажи она такое маме, уже бы сдавала кровь.

 Развивать тему не стали, решили обдумать все утром. Настя позвонила домой и объявила, что вернется завтра. Теперь, что днем позже, что днем раньше, все равно. Домашний арест гарантирован. Леший постелил ей в свое комнате, а сам лег  спать в зале. Он быстро уснул, а Настя ворочалась всю ночь и только под утро слегка вздремнула, хотя полежать с закрытыми глазами сном не назовешь.

 Не успело утро заявить о себе, как Настя уже мерила шагами кухню. Уснуть она так и не смогла, она все прокручивала и прокручивала события того вечера, пыталась найти спасительную здравую мысль происшедшему произошедшего. Безликие Пустые безразличные глаза мужчины, тело на земле, вкус крови на губах. В ушах зазвенело, сладкая ломота прокатилась от кончиков пальцев ног до груди. Сердце забилось как заведенное, оно будто собиралось выпрыгнуть.

 Настя с силой распахнула окно кухни. Она повисла на подоконнике, наполовину вываливаясь на улицу. Морозный свежий воздух дул ей в лицо, Холод сделал свое дело, сердце замедлило свой ритм и в голове прояснилось.  Придя, наконец, в себя, Настя подняла глаза и волна ужаса прокатилась по ее телу.

 Около покосившегося забора по ту его сторону стоял юноша. Высокий, темноволосый.  Его глаза черного цвета ловили каждое ее движение. Животный страх стянул внутренности в тугой узел. Она тряхнула головой, и, будто во сне, стала отходить от окна. Прислонившись к стене рядом, с окном Настя не могла остановить дрожь во всем теле.

 «Ну что меня так трясет, - рассуждала Настя, - просто парень… чего я так испугалась?  И глаза у него совсем не черные».

 Она медленно выглянула из своего укрытия, но там, где стоял юноша, уже никого не было.

 «Показалось», - облегченно вздохнула Настя.

 Он возник будто ниоткуда, по ту сторону окна, на расстоянии вытянутой руки от нее. В сумраке утра раздался испуганный крик Насти.  Юноша, не теряя времени схватил ее за шиворот и вытянул через открытое окно во двор. Железная хватка держала ее за горло, так что она не могла даже дохнуть. Отсутствие кислорода, как ни странно, только придало ей сил.

 Настя, упираясь в уходящую из-под ног землю, не оставляла попыток встать. Ее грубо волокли на задний двор, Она знала: надо только почувствовать землю под ногами  и силы, чтобы сбросить парня, найдутся. Она освободится от его мертвой хватки, и будет шанс не победить, но сбежать.

 Крик Насти разбудил Лешего, он наскоро набросил на себя одежду и, обежав весь свой небольшой дом, оказался на улице. Настя словно растворилась. Накинув легкие тапочки, Леша взял на всякий случай лопату и направился на задний двор.

 Жуткая картина предстала перед его глазами. Мужчина прижал Настю к ледяной земле. Одна его рука лежала на ее горле, другая перехватила руки. Двое других мужчин изо всех сил старались скрутить ей ноги, но Настя постоянно выворачивалась. Она с силой уперлась в одного и толкнула его ногой, он с грохотом отлетел к сараю.

 - Валя, вяжи ей ноги, - кричал на них черноглазый. - Вы что, охренели, вампирку скрутить не можете!

 Леша не стал больше ждать. Подняв выше лопату, он с боевым кличем ринулся на мужчин. Не ожидая чего-то подобного, они замерли, следя за несущимся на них Лешим в потрепанном трико и поношенных домашних тапочках со снегоуборочной лопатой из тонкой пластмассы. Лопата приземлилась точно на голову парня у ног Насти. Удар ни нанес никакого вреда, но отвлеченные Лешим Кроны лишь на секунду потеряли власть над Настей, чем она тут же воспользовалась.

 Оказавшись на ногах, Настя схватила друга под руки и потянула за собой. Ключей от машины не было, времени вернуться в дом за ними тоже. Они выскочили со двора и со всех ног бросились по хорошо знакомым им с детства улочкам промышленной зоны.

  Сначала бежали по перекошенной улице Строительной до железной дороги. Их преследователи не отставали ни на шаг. Настя легко проскользнула сквозь прутья металлического забора, ограждающего музей железной дороги. Вся территория была заставлена старыми моделями поездов, паровозов, вагонов.

 - Я кстати, так ни разу не сходила сюда ни экскурсию! – пробегая вдоль поездов, бросила Настя Лешему.

 - У тебя есть время об этом думать, - хватаясь за бок, стонал он. – Настя, я больше не могу.

 - Сюда, - потянула Настя Лешего по ступеням красно-синего паровоза. В кабине было тесно. Леший, свернувшись, присел на пол, он тяжело дышал.

 Настя стала тихонько выглядывать в тонкую щелочку между дверью и косяком. Число преследователей увеличилось. К уже знакомой троице присоединилось еще две девушки. Одна была стройная с длинными темными волосами, другая, напротив, низкого роста и плотного телосложения с копной непослушных волос.

 Они медленно шли вдоль вагонов с разных сторон заглядывали за колеса, поднимаясь в кабины.

 - Давай сюда, - открыла Настя какой-то шкафчик.

 Леший неуверенно посмотрел сначала на нее, потом на себя.

 - Поместимся, - уверенно заявила Настя. – Они проверяют кабины.

 Кое-как они все-таки поместились в шкафу, по предположению Насти предназначенном для угля, и успели сделать это до того, как скрипнула дверь кабины паровоза и вошла девушка. Ее каблуки звонко стучали по металлическому полу кабины. Покрутившись на месте, она вышла. Настя вывались из шкафчика и, припав к щели в двери, продолжила наблюдение.

 Свора Гелиота продолжила обследование каждого закоулка музея, а сам Гелиот медленно шел позади всех.

 - Настя, - прошептал Леша, - Кто это такие?

 - Не знаю, - шепотом отозвалась Настя. – Но он, - она скользнула взглядом по парню, - Хотел на полном серьезе меня придушить. А те двое других парней с ним.

 Лицо Лешего побледнело.

 - Не может быть, - мотал головой он.

 - Может, это те двое. Ну, с которыми я столкнулась в переулке.

 Гелиот поравнялся с паровозом, где прятались Настя с Лешим. Настя предостерегающе шикнула на друга. Он остановился и глубоко вдохнул воздух. Настя с замиранием сердца следила за каждым его движением. Секунда, и Гелиот уже на ступенях паровоза. Настя среагировала быстро. Она, вытолкав за шиворот Лешего, через вторую дверь, сама покатилась следом за ним. Пальцы Гелиота, пытающиеся поймать ее, пролетели в миллиметре от ее волос.

 Настя и Леший снова со всех ног побежали прочь. Они легко преодолели прутья забора, и направилась в сторону западного моста через Дон по рельсам. Плана у них не было, они просто бежали, стараясь как можно дальше от этих странных и опасных людей, если их можно так назвать. По мнению Насти, их поступки говорили о том, что человечности в них точно нет. Они - бездушные монстры.

 Перед Настей и Лешим вскоре встал сложный выбор: свернуть с рельс и попытаться раствориться в узких улочках промышленной зоны, где можно и самим и легко попасть в ловушку, или продолжить путь через мост на ту сторону, и там спрятаться в рощах. Пусть преследователи опасны, но возможности у них человеческие, и пока Настя с Лешим давали им фору в скорости бега.

 - На ту сторону, - задыхаясь, жестикулировал Леша.

 Настя лишь кивнула ему в ответ.

 Только взбежав на мост, где граница между железнодорожной и автодорожной частью была разделена высоким забором, обтянутым мелкой металлической сеткой, Настя осознала всю неправильность сделанного выбора, но отступать было некуда. Преследователи легко нагоняли их. Сильный порыв ветра прижал Лешего к металлическому забору..

 Настя кинулась к другу. Подняв взгляд, она увидела в начале моста неподвижную фигуру Гелиота, он пристально смотрел на них и в погоне уже не участвовал. Порыв ветра подхватил ее тело и пригвоздил к забору. Невозможно было  шевельнуться, такой силы дул ветер, и, судя по всему, он действовал только на нее, так как преследователи были уже в паре метров, но и им будто бы ничего не мешало. Леший подполз к девушке и потянул за ноги весом своего тела. Они скользнули сквозь щели между шпалами и камнем полетели в ледяную воду.

 Когда холодная вода коснулась тела, оно окаменело. Течение реки подхватило их и стало уносить за собой.

 Гелиот подошел ближе к воде, острое зрение позволило ему быстро найти уносимую течением вампирку.

 - Умбра! – крикнул он. Луч зеленого света молниеносно достиг цели, но вместо того, чтобы поразить ее, отпружинил назад и ударил в самого Гелиота.

 На правом берегу реки Дон Гелиот, схватившись за грудь, упал на землю. Что-то дрогнуло в ее сердце, но Настя тут же переключилась на Лешего. Ее друг безжизненно плыл по течению. Настя подняла его голову выше и стала бороться с течением. Леший ни чем не мог ей помочь. При падении он ударился о воду, потерял сознание. Теперь вся надежда только на нее.