Впервые в жизни Мелоту приходилось сражаться с противником, одновременно управляя двумя лошадьми. Но хотя и само сражение для него было в новинку.

   В его глазах зажегся огонь.

   Ему было интересно: что же за волшебник перед ним? Таких способностей не могло  быть не у кого. Никакая магия не подходила под такую тактику.

   Первая перезарядка была мгновенной, а вот вторая уже производилась вручную Коричневой. Магическое оружие не могло отказать вот так неожиданно.

   Значит арбалет вполне себе обычный…

   Если не считать того, что не принадлежит к данной эпохе.

   Да и еще Коричневая новую тактику избрала. Во время перезарядки ее лошадь сама сбавила темп и сама сдвинулась чуть назад.

   Без помощи Коричневой.

   Может быть ее навык — магия управления?

   Такую мысль Мелот отбросил сразу. Если бы она могла управлять лошадью, заглушая ее разум и чувства, то могла и с ихними лошадьми поступить так же. Но не сделала ничего подобного.

   Значит ее четырехногий транспорт сам был создан с помощью магии.

   Да уж…

   Этот рыцарь самый необычный из всех, кого видел Мелот. А повидал он немало.

   И вот перезарядка арбалета была завершена.

   Линетта все это время наблюдала за Коричневой, пытаясь уловить движения рук. Он могла ее видеть через окно, вырубленное в задней стороне кареты.

   Коричневая вновь целилась. Ее вытянутая рука была направлена именно на то окошечко, в котором виднелось лицо Линетты.

   Благородная дама подумала, что Коричневой уже наплевать на ее жизнь. Если раньше она хотела взять ее живьем, то теперь рыцарская честь ущемлена, и Коричневая должна убить всех троих.

   И, соответственно, того, что произошло дальше, Линетта не ожидала.

   Левая рука рыцаря в ржавых доспехах опустилась ниже. Теперь арбалет целил в левое заднее колесо кареты.

   Ну, собственно, даже так, если взрыв произойдет, Линетта как минимум пострадает. И она сама это прекрасно понимала.

   Рыцарь ухмыльнулась. Арбалет выстрелил…

   Но как только болт перестал касаться тетивы самострела, карета резко подалась вправо. Видимо Мелот смог предвидеть это.

   Взрыв поднял в воздух клочки земли и пыль. Камни, лежащие на дороге, тоже подскочили. Но это уже скорее всего от ударной волны.

   Ну и конечно же сам огонь.

   На этот раз он поднялся столбом.

   Видимо сейчас болт был начинен взрывчаткой, которая могла вызвать пожар.

   А если учесть, что сам взрыв был много слабее предыдущих двух, то поджигание — основная цель данного болта. Карета бы загорелась, а не взорвалась…

   И Линетта это поняла. Коричневая все еще хотела схватить ее.

   А если так…

   Эта жуткая мысль мелькнула у девушки в голове.

   По лбу потек холодный пот.

   Она испугалась, что Айрондайт хочет вернуть ее. Но зачем?

   Жена у этого рыцаря есть. Слуг, если надо, сможет достать…

   И тогда Линетта вспомнила основную цель похищения Лионессы. Ту, которую она не объявила во всеуслышание. И даже Гарет и Мелот не знали об этом.

   -Сестра…- слетело с ее дрожащих губ.

   Коричневая проскакала сквозь пламя. Оно не коснулось ни ее, ни лошади. И это было непонятно.

   Даже если лошадь является магическим существом, оно должно чувствовать огонь, созданный с помощью магии. Но ни в первом случае, когда Коричневая пыталась взорвать лошадей под управлением Мелота, ни сейчас…

   Лошадь даже не дрогнула. Она была спокойна.

   Вариантов было немного. Точнее говоря только один. Если магическая лошадь сопротивляется огню, созданному с помощью магии...

   Значит огонь создан не с помощью магии.

   Эти болты вполне реальны.

   Они не создаются…

   И даже взрывающийся наконечник реальный.

   Но если такого оружия не существует в данной эпохе чисто в принципе, значит…

   -Она не принадлежит к этой временной параллели!!!- крикнула Линетта.

   Тут следует пояснить. Представьте что существует точка отсчета времени. К примеру изъятие Экскалибура из камня. Так вот, представьте, что от этой точки исходят две линии. Одна линия — то время, в котором находятся рыцари круглого стола.

   А другая представляет собой ничто иное, как разрушенную страну.

   Две такие линии и называются временными параллелями. И Линетта, вспомнив это, догадалась о временной принадлежности Коричневого рыцаря.

   Она поняла, почему этот рыцарь пользуется оружием будущего. Почему взрывные стрелы летят в них и имеют разные эффекты.

   Сейчас такого эффекта можно достичь только с помощью магии…

   Но в будущем…

   В другой параллели…

   -Понятно!- Мелот ответил ей криком, и в то же проинформировал своего господина.- Коричневый рыцарь — порождение будущего! Она смогла преодолеть время и параллель!

   Но такое неожиданное заявление повергло в шок не только Линетту, но и самого Мелота.

   Путешествия во времени были губительны для организма драконов. Что уж говорить о человеке, который проскочил из будущего в прошлое. Получается она преодолела плотность времени?

   Я поясню.

   Плотность времени бывает нескольких видов:

   Низкая — которая возникает тогда, когда человек заглядывает в будущее.

   Средняя — когда человек останавливает, замедляет или инвертирует время вокруг себя и для себя.

   Высокая — когда происходят путешествия из прошлого в будущее.

   Максимальная — когда происходит путешествие из будущего в прошлое.

   Таким образом даже путешествие вперед на несколько дней может вызвать разрыв тела дракона. Если путешествие дальше, чем на один день, это равносильно смерти…

   Но если дракон будет путешествовать в прошлое, то его тело может преодолеть половину дня и не самоуничтожиться.

   Такое давление вызывают мировые устои.

   Предположим, кто-то путешествует вперед во времени. Он сможет увидеть события и повлиять на них, не нарушая свою временную прокладку.

   В то же время, если существо перемещается в прошлое, оно может нарушить ход истории той эпохи, которой само принадлежит.

   Этим и вызвана «Плотность времени».

   Но в данном случае его устои почему-то поколебались.

   Арбалеты будут изобретены в далеком будущем. А взрывное вещество и того дальше. Так почему Коричневая имеет в своем арсенале и то, и другое?

   Линетта вновь стала всматриваться в преследующего карету рыцаря. Коричневая медленно заезжала слева от кареты, готовясь столкнуть ее в пропасть. Одновременно с этим она перезаряжала арбалет.

   Долго на нее смотрела благородная дама.

   Ну как долго…

   Столько, сколько позволяла ей ускоренная с помощью магии реакция.

   И эта реакция позволила ей рассмотреть возможную причину, по которой рыцарь, принадлежащий к другой эпохе смог переместиться в прошлое и не погибнуть…

   «Доспехи…»

   Да, доспехи. Видимо они приняли на себя все воздействие плотности. А поскольку воздействие оказывается посредством временных аномалий, то доспех покрылся ржавчиной и приобрел коричневый цвет.

   Ну а раз не распался в процессе, то получается что доспех имеет магическую природу.

   Все!

   Слабое место Коричневой разгадано. Пришло время действовать!

   Только как?

   К сожалению Линетта не стратег, и выработать план боя она не может. В отличии от Мелота, который так же догадался о сущности Коричневой.

   Неизвестно, что руководило Коричневой в тот момент, но едва перезарядив арбалет, она зацепила его за крюк на поясе, после чего достала из ножен на спине меч.

   Встав на лошадь ногами, она умудрялась балансировать только благодаря чуду.

   Но сама понимала, что чудо не вечно. Именно по этому Коричневая перепрыгнула с лошади на крышу кареты.

   Первым среагировал Гарет. Он мгновенно обнажил два меча, и, оперившись ногой о крышу кареты (одной ногой он стоял на сиденье кучера),  встал лицом к лицу с противником.

   Их фехтовальный поединок начался очень быстро.

   Меч Коричневой оказался изящным легким двуручником с соответствующей длиной. У него была большая область покрытия как атаки, так и защиты.

   Сначала, правда, пришлось заниматься богопротивной защитой.

   Парировав две атаки сера Гарета, которые тот нанес легко, не прикладывая сил, Коричневая смогла контратаковать.

   В это время Линетта вылезает из левой двери кареты. Осторожно вставая на закрепленный порог, она не могла не посмотреть вниз. Камни проносятся мимо нее на бешенной скорости.

   Но себя пересилить надо, и она это прекрасно понимает. Если не переползет на место кучера, может погибнуть.

   С чего она это решила?

   Просто крыша стала заполняться магической энергией. И шестое чувство подсказывало, что она вот-вот обвалится.

   Но на данный момент упал только один человек — сер Гарет.

   Перейдя в контрнаступление, Коричневая умудрилась провести три неудачные атаки, парированные рыцарем. Но ее последняя, четвертая атака была такой, которую остановить было можно, но только не парными клинками.

   Удар ногой в живот.

   Хоть тело Гарета и закрывала броня, она не смогла противиться силе удара. Сама не помялась, но вот Гарета удержать на ногах не смогла. Рыцарь рухнул далеко вперед, кое как схватившись за правую лошадь.

   Одно неверное движение, и сер Гарет свалиться в обрыв, который находиться от него в жалком футе.

   Теперь Коричневая, довольная начальным результатом, попыталась схватить леди Линетту, которая уже была на месте кучера и приготовилась прыгнуть вперед.

   Не успела Коричневая. Ее остановил Мелот, который защитил Линетту, махнув перед противником небольшим кинжальчиком.

   Коричневой ничего не оставалось, кроме как защититься. Парировать атаку жалкого слуги было ниже ее, но все же пришлось.

   Она почувствовала что в этом небольшом лезвие скрыта сила, способная убить ее.

   Линетта тем временем прыгнула на левую лошадь и схватилась за узды.

   Гарет, пришедший в себя, обернулся и посмотрел на Мелота, оставшегося на крыше кареты.

   Ветер…

   На такой скорости он казался ураганом, готовым снести все на своем пути.

   Да и маневрировать с кинжалчиком в руках не выход. По крайней мере на крыше это сделать невозможно.

   Именно по этой причине Мелот решил перенести как место действия, так и изменить тактику боя.

   Передав через ноги магические волны, он заставил крышу исчезнуть в магическое пространство. И поскольку твердой поверхности не было, и Коричневая и Мелот упали в салон.

   Жаль только что упали не так, как ожидал оруженосец.

   Коричневая оказалась сверху. Ну то есть сидела на нем, получая тем самым лучшую позицию для атаки.

   Первый удар кулаком…

   Губа Мелота рассеклась сразу же. Несколько зубов так же были повреждены ударом латной перчатки.

   Второй удар…

   Из носа хлынула кровь. Коричневая сломала ему переносицу.

   Третий удар…

   От этого Мелот попытался уклониться, повернув голову на правый бок. Не вышло. Вместо того, чтобы заглушить боль, он получил еще больше этого противного чувства. Третий удар сломал ему челюсть. Также раздробил несколько зубов.

   Удары этой женщины поистине колоссальны.

   Не многие мужчины могут четырьмя ударами превратить лицо в кровавое месиво.

   И карлик уже было потерял сознание.

   Протянув руку к небу, он смог создать снаружи два ножа.

   Один полетел в ремни. Которые цепляли карету к ездовым животным. Нож с легкостью рассек эти кожаные ремни, тем самым отцепив карету.

   Второй был направлен в переднее правое колесо. Удар ножа был настолько сильный, что колесо просто отлетело, оставив голую ось.

   А поскольку от силы удара была передана и инерция, ось коснулась земли, вошла в нее…

   И карета, как на трамплине, подлетела вверх.

   Права в воздухе она витала недолго.

   Коричневая уже делала пятый замах, который должен был оказаться фатальным для Мелота. Но не успела она ударить лицо карлика, как ее откинуло сначала назад, потом вверх.

   Перед глазами пронеслись всего две картины:

   Облака на синем небе…

   И довольное окровавленное лицо.

   Мелот улыбался.

   Он знал, что такое может произойти и был готов к этому.

   Совершив переворот в воздухе, карета с грохотом упала на то, что раньше было крышей. Деревянный корпус разлетелся в щепки из-за такого мощного удара.

   И хотя Мелот мог отправить карету в магическое пространство, делать этого не стал. Единственное, что ему сейчас хотелось — дать уйти своему господину.

   С таким врагом не справиться фехтованием. Единственный выход — это бежать. Далеко и быстро.

   А чтобы выиграть серу Гарету и леди Линетте побольше времени, правильнее был погрести Коричневую под завалом хотя бы на час-другой.

   Так карлик и поступил.

   -МЕЛОТ!!!

   Выкрик вышел из уст Гарета, который уже разрезал ремни, не дающие разбежаться лошадям и хотел развернуть свою. Но Линетта его остановила.

   Девушка схватила рыцаря за левую, не закованную в латы руку, и тихо произнесла.

   -Уходим. Он дал нам время сбежать.

   -ЛИНЕТТА!!!

   -Коричневая жива. Вы с ней не справитесь. Ваш слуга это понял. Он пожертвовал собой и дал нам уйти. Дал вам выжить.

   Они и не заметили, как обе лошади встали.

   Теперь рыцарь и дама находились посреди дороги. Она держала его за руку и не хотела отпускать. Он, опустив голову, смотрел на землю.

   -Если вы вернетесь, получится что его жизнь была потеряна зря. Сер Гарет… нам нужно идти дальше…

   Со стороны могло показаться, что Линетта бессердечная стерва, думающая только о своей цели…

   Но Гарет отчетливо видел в уголках ее глаз слезы.

   Не смотря на свой сложный характер, ей было жаль Мелота.

   И Линетта понимала, что если они сейчас бросятся разгребать завалы, то Коричневая убьет их. И жизнь Мелота была отнята напрасно.

   -Сер Гарет…

   -Двигаем,- угрюмо произнес рыцарь.- Уходим от сюда.

   -Да…

   Линетта лишь кивнула.

   Они оба ударили лошадей ногами по бокам. Те заржали и резко рванули вперед.

   В тот момент Гарет четко для себя решил…

   Он уничтожит Айрондайта…

   Этого проклятого Красного рыцаря!

   Из-за него он потерял единственного друга…

   Из-за него страдают две женщины…

   Но он видел только то, что мог увидеть.

   Линетта же знала, что если Красного не остановить, страдать будут не только они…

   Вся Британия погрузиться в хаос, если Айрондайту удастся то, ради чего была похищена Лионесса.