Меч Карла Великого разбивает доспехи Красного, оставляя его без защиты.
Более того — эта атака смогла рассечь его ребра.
У Борс не должно остаться сил, чтобы даже поднять этот меч. Свесив голову, она всматривается в землю. А мужчина, рассеченный надвое, наблюдает за ней, легонько улыбаясь.
Ветер проносится по внутреннему двору. Золотое сияние, что покрывало меч Коричневой, рассеивается.
Цветные рыцари не произносят ни слова. Они отдают друг другу молчаливую честь, что зовется концом битвы.
И мужчина вздыхает. Его рука поднимается, и касается плеча девушки…
-Вот что ты за женщина, Жанна…
Борс улыбается.
-Сначала предала Бога, теперь пошла против своих создателей…- Айрондайт тяжело вздохнул.- Ты ведь понимаешь, что наша всемогущая троица будет тебя преследовать до конца дней?
-Вполне…
-Так же, я надеюсь, ты понимаешь, что я не обычный рыцарь…
-Да… тебя нужно убить дважды…- Борс ласково улыбнулась.- Ты же проклятый маг крови…
Мужчина, подобно своему победителю, иронично улыбается. Пальцы соскальзывают с доспеха Борс.
Его тело, как и доспех, начинают рассеиваться. Хоть это и не является окончательной смертью Красного, такое происходит всегда, когда тело цветного рыцаря погибает.
-Передавай теплые слова Ланселоту…
Последние слова рыцаря звучали так.
Произнеся их, красный доспех превращается в мириады цветных пылинок. Покружив над внутренним двором, они рассеиваются по ветру.
Ночное небо все еще остается красным. Призыв продолжается.
Теперь, когда погибли два рыцаря, его скорость увеличится в два раза…
***
Воронка в небе разрасталась. Она не просто увеличивалась в размерах, но и ускоряла свое вращение. Страшно представить, что случится через несколько минут.
Врата, у которых идет тяжелый бой, озаряются пламенем. Голова одного из драконов показалась из огненного шара, созданного посреди врат.
Сер Персиваль и сер Кей сражаются с теневыми винами, появившимися несколькими минутами ранее, в то время как сер Галахад застреливает окружающую рыцарей территорию лучами света.
Очень удачно застреливает, надо сказать. Облегчить жизнь союзникам ему удалось. В то же время, он помог Линетте сбежать вместе с сестрой.
И вот, святой рыцарь улыбается. Стоя на шпиле донжона, он продолжает выполнять свой долг.
Линетта сумела вытащить сестру из этого ада.
Пройдя по дороге света, она услышала громкий звук лязганья доспехов. А сразу после него глухой звук удара.
Но перед этим…
За секунду до этого отчетливо слышался громкий женский голос…
ЖУАЁЗ!!!
Леди Линетта не знала, что происходит во внутреннем дворе. И не хотела знать.
Однако в ее голову лезли дурные мысли. Первая, что пришла на ум: неужели Коричневая убила Гарета?
Но сейчас о таком лучше не думать. Прежде всего надо отнести сестру в безопасное место. А Гарет…
Она доверяет своему возлюбленному. И пусть мыли трактуют все по своему!
Этот парень должен выжить! Он обещал!
***
Обессиленная Борс рухнула на одно колено. Она уже попыталась упасть до конца. Но Гарет ее подхватил.
-Ну ты, блин, даешь…- улыбнувшись, промолвил он.
-Поднимаемся,- сухо ответила она ему.- Надо еще с вратами разобраться.
-Уверена что сможешь идти?
-Да. Помоги мне подняться., а остальное я и сама смогу сделать.
-Ну, дело ваше.
Приподняв Коричневого рыцаря, Гарет встал подле нее. Поблагодарив, Борс, немного хромая, направилась к тому месту, где кипел бой.
И кипел нешуточный. Голова одного из драконов, серого окраса, появилась из врат. Эта голова принадлежала богу-дракону Ар.
Две другие головы, драконов Он и Ди были еще далеки от того момента, когда покажутся в этом мире. Да и цвета их чешуи пока не видно. Уж больно в Гинунгагапе темно.
Но вот в чем драконы подсобили, так это в количестве теневых воинов. Теперь их стало в два раза больше, и продвигались они в два раза кучнее. Ну в общем все как всегда.
Единственный, кто в такой ситуации оставался спокоен как камень — сер Галахад. Стоит на шпиле, не напрягается. Единственное, что ему приходится делать — передавать энергию для формирования лучей света.
А они и сами могут застреливать территорию, избегая союзников мага.
В общем удобная вещь, когда лень что-либо делать. Ну и сильная, конечно же.
Правда может стать еще сильнее, если во время создания лучей читать молитву. Любую. Не важно какая она будет, и кто ее написал. Отче наш, правда, дает больший результат…
Но в данном случае важно количество лучей, а не их качество.
Точнее было важно до того момента, как вылезла голова дракона.
И в этот момент…
-Что за!...
Вскрикнула Борс, подняв голову.
На нее летели глыбы, способные раздавить и ее и Гарета.
-Тройное замедление!...
Увеличив скорость своего тела, девушка в ржавых доспехах бросается к рыцарю круглого стола. Обхватив его за талию, она вместе с ним выпрыгивает из зоны падения каменных глыб.
Рушился донжон. Что-то, очень похожее на молнию, ударило в его шпиль. Вот только это что-то было ярко-желтого цвета, и светилось ярче солнца.
Как только они оказались в безопасности, скорость тела Борс пришло в норму. Несмотря на это, было видно как проступили вены на лице. Тяжелое дыхание так же выдавало, что замедление времени вымотало ее.
-Я в порядке,- отмахнувшись от юноши, сказала она.
-Точно?
-Точно-точно. Двигай уже. Надо мир спасать.
Усмехнувшись, Гарет помог ей подняться.
-Знаешь, мне это спасение мира уже порядком поднадоело.
-Вот тут я с тобой согласна. Но что же делать, кроме как закрывать эти долбанные врата?
-Хм… Ты разговариваешь не как святая дева. Почему Айрондайт называл тебя так?
-Слушай, дубликатор, давай все это потом обсудим, хорошо?
-Понял! Молчу!
Бегом направляясь к вратам Гинунгагапа, Гарет размышлял над одной вещью, что не давала ему покоя.
Если Борс пришла его спасти сейчас, почему же она напала на него и леди Линетту в дороге? Это было крайне нелогично с ее сторо…
А, ну да. С ними же еще был Мелот. То есть Красный рыцарь. То есть она целилась в него. И ведь если вспомнить, то именно Мелот сражался с ней. Причем так искусно. Метнуть кинжал в летящий арбалетный болт, попасть, и при этом не задеть лошадей. На такое и вправду не способен обычный поваренок.
Еще тогда Гарет чуть удивился. Он всегда считал Мелота немного странным человеком. Но не до такой же степени! Ни один слуга не может сражаться на равных с Борс.
И даже так…
Нападая на карету, она подвергла опасности всех. Правда, если вдуматься, желая она убить Мелота несмотря ни на что, то ей выгоднее было уничтожить всю карету, вызвав гибель всех, кто находится в ней и на ней.
Но Борс так не поступила. Вместо этого она пыталась остановить карету, стреляя по колесам (не вышло), и по лошадям.
Мда…
У этой дамочки с Красным свои счеты, и это понятно. Вот только какие?
Неужели из-за того, что Айрондайт знает о ее прошлом, она пыталась уничтожить его? И даже если так, то почему она не убила Гарета. Он ведь тоже узнал о ее тайне?
Может потому, что юному рыцарю ничего не говорит имя Жанна д’Арк?.
Да, скорее всего так. Даже если он попытается найти ее имя в хрониках, то просто зря потратит время. Святая дева еще даже не родилась, и родится через век-другой.
И все таки, даже разобравшись с этим вопросом, Гарета охватывало чувство тревоги.
Борс закрыла левый глаз. Юноша не знает, что случилось, но отчетливо видит струйку крови, что стекает из ее глаза по щеке.
***
Обрушение донжона никак не повлияло на сера Галахада. Создав вокруг себя сферу света, он держится прямо в воздухе.
Правда теперь, за место того, чтобы помочь серу Кею и серу Персивалю, он застреливает голову дракона. А два рыцаря пытаются сдержать теневых воинов.
Сложно сказать, кому из них сложнее.
С одной стороны сер Кей и сер Персиваль прикладывают неимоверные усилия, чтобы сдержать этих существ. Ну а после того, как они потеряли поддержку в лице мага, то усилий требовалось еще больше.
Но если посмотреть на сера Галахада…
Он вкладывает в каждый магический луч света куда больше магической энергии, чем обычно. Это обусловлено врожденной нечувствительностью драконов к слабой магии. И при этом такая магия для них все равно считается слабой. Единственное, что сейчас может Галахад — дать время рыцарям, сдерживая дракона.
И у него это получается. Хотя вены уже вспухли, а мозг на пределе, рыцарь света настойчиво продолжает удерживать голову Ар на месте.
Очень вовремя к серу Кею и серу Персивалю подскакивают два рыцаря. Первый им знаком, — это сер Гарет. Вторая одета в ржавые доспехи, а из-под шлема высовывается коричневая коса.
Подлетели они очень быстро. И как только встали бок о бок с рыцарями круглого стола, рубанули клинками перед собой.
-Мы тебя уже потеряли!- вскрикнул Кей, снося еще тех теневых воинов.
-Вам тоже здрасте!- Гарет ответил шуткой, после чего посерьезнел,- Нам нужно разобраться с той головкой, пока нас не сожрали.
-Идеи есть?- кинул Персиваль, отбиваясь от противников.
-Одна!
Теперь голос подала Коричневая. Ее все восприняли как должное, и приготовились внимательно слушать.
-У кого из вас в руках находится волшебное оружие?
-У меня,- незамедлительно ответил Кей.
-У меня тоже определенное подобие магического меча.- поддержал его Персиваль.
-Думаю с помощью света я смогу сконструировать Лейте,- не отставал и Гарет.
-Господи, ты срешь этими мечами что ли?- задав себе риторический вопрос, Борс начала изъяснять план.- В общем надо ударить всем, что у нас есть. Да так, чтобы врата разрушить.
-У нас магическое оружие, а не Экскалибур!- прервал ее Кей.- Еще идеи?
-Все та же идея!- вскрикнула Коричневая.- Любое, блин, оружие способно излучать магическую энергию и высвобождать ее наружу благодаря усилию хозяина.
Отбив удар, направленный справа и распластав тень, Кей вновь завелся.
-И как ты прикажешь нам это сделать? Ни я, ни Персиваль понятия не имеем, как это сделать!
-Просто доверьтесь своему оружию. Дубликатор, прикрой нас, пока мы будет атаковать эту чертову голову.
-Ты объясни им сначала!- закричал Гарет, парируя атаку сразу двух воинов тени.
-В общем, попросите свое оружие, чтобы оно направило всю свою магическую энергию на голову. Если оно у вас не разговаривает, то попытайтесь сами, посредством своей магической цепи, извлечь силу внутри оружия. А для усиления эффекта, выкрикните его имя в момент создания луча магии. Вопросы есть?
-Нет,- Персиваль засмеялся,- господин командир!
-Тогда живо! У нас только один шанс!
Галахад не сбавлял силы, с которой он создавал лучи света. Ни один из них не мог пробить чешую на голове дракона, но зато это милое личико хорошо отталкивалось.
Выставив буздыган вперед (что, по идее, непривычно), сер Кей попросил его об одолжении. Его рука перестала слушаться своего обладателя. За ней последовала и вторая рука, и ноги. И даже тело.
Высоко подняв руки, Кей закричал имя своего оружия, состоящее из двух слов.
Этого оказалось достаточно, чтобы буздыган начал светится синим светом. Этот синий свет коснулся земли вместе с затупленными шипами на головке.
Магия пронзила землю. Разрывая пространство перед собой, синяя магическая энергия приблизилась к вратам…
Персиваль замахнулся.
Его меч еще не был тем, что воспоют в легендах, посвященных этому рыцарю.
Отличие от Меча Грааля была принципиальна. Во-первых, Меч Грааля был наполнен силой, подобно великой чаши, в которую была собрана кровь Христа после распятия. Во-вторых, даже если бы эта сила и была в мече, что сейчас носит Персиваль, то воспользоваться он ей не смог бы, как ни старался.
Именно по этому вся надежда была на молитву.
Аve, Marшa, grаtia plena; Dominus tecum:
benedicta tu in mulieribus, et benedictus
fructus ventris tui, Iesus.
Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus,
nunc et in hora mortis nostrae.
Amen.
Читая «Аве Мария» вслух на латыни, он как бы просил высшие силы помочь ему. И эти силы услышали. Клинок запылал светло-желтым пламенем, рукоять стала горячей.
Персиваль поднял руки в замахе. Одно легкое движение, и клинок опустился. Волна света, что вышла из него, стремительно направлялась в сторону врат.
ЖУАЁЗ!!!
Этот громкий вскрик принадлежал блаженной деве.
Хоть Борс и была на пределе, и колдовство могло убить ее, она все же приняла решение. И оно было неотвратимо.
Меч Карла Великого опустился вниз. Глаз Борс, из которого текла кровь, окончательно лопнул. После второго использования Жуаеза (пусть даже если силы были взяты у Гарета), магия, что исходила от мозга, разорвала вены в глазницах.
Они лопнули и кровь потекла наружу.
Но это было ранее. Теперь уже сам глаз не выдержал. Белая жидкость стала медленно вытекать из глазницы, причиняя неимоверную боль хозяйке.
Но Коричневая терпела.
Ей не впервой было терпеть.
В ее памяти еще не остыли последние три дня перед ее казнью.
И сама казнь тоже.
Огонь поглощал ее. Сначала он обжигал ноги, заставляя Жанну визжать. Позже перешел на тряпичное платье и стал подниматься вверх.
Когда загорелись волосы, она посмотрела вверх, ища спасения. Надеялась на то, что святые подадут ей хоть какой-нибудь знак.
Но даже знака не последовало.
Последнее, что помнит Жанна, это тот момент, когда ее сердце лопнуло.
Да, оно не сгорело. Ее сердце разорвалось изнутри еще до того, как огонь коснулся ее девичьей груди. И она знала, кто это сделал.
Этот человек обещал ей спасение…
А в итоге лично убил…
Тогда-то Лотарингская дева и разочаровалась в том, во что верила ранее.
Разочаровалась в Боге. В святой Екатерине и святой Марии. Архангел Михаил, который так же являлся к ней, не пришел на помощь…
Кому теперь было верить?
Но переместившись в это время, Жанна нашла цель, которую потеряла на костре в Руане.
А теперь она идет против этой цели.
Красный прав — она очень необычный человек.
***
Три силы.
Одна раскалывает землю.
Другая свистит в воздухе.
Третья рассекает само пространство.
Они соприкасаются друг с другом и с вратами в одно мгновение.
Колоссальный магический взрыв сотрясает землю. Словно во время землетрясения, ноги рыцарей подкашиваются и они едва не падают наземь.
Не падают все, кроме Борс.
Оставшись без сил, она грузно ударяется о землю. Ее доспехи издают характерный звон и рассеиваются.
Но Борс жива.
Удивительно.
Даже потратив всю магическую энергию, которая является главным средоточием жизни цветных рыцарей, она осталась жива.
Да уж…
Орлеанская девственница может удивлять.
Уничтожив врата Гинунгагапа, она доказала, что свободна от власти драконов. И теперь ей некуда податься. Раньше она скиталась по землям Британии, но теперь…
Цветные рыцари, что остались верны драконам, будут охотиться за ней. И убьют, если найдут.