Внешний вид Найтстаэ ничуть не изменился.
Черные зализанные назад волосы, короткая борода, переходящая в усы и бакенбарды. Одежда представляла собой кожаную жилетку на теле, латные штаны и сапоги. На рукава был натянут синий плащ, закрывавший спину и бока мужчины. Воротник доставал до висков.
А в руках два меча, по форме точно повторяющие Аронди.
Он создал их сразу после того, как откинул Туктаривэ зарядом электричества. Надеясь убить бывшую союзницу, Король Драконов не рассчитал того, что магическая цепь праматери сможет активироваться без воли хозяина.
Если бы они с Туктаривэ поменялись бы местами, то Найтстаэ несомненно умер.
Дракониха поднимается с земли.
Ее страх, смешанный с яростью и радостью выливаются в сумасшедшую смесь обжигающего экстаза. Она готова в любое мгновение растерзать противника, но, в то же время, в ее голове отчаянно появляются мысли о побеге.
Спасовать ей не дает лишь то, что скорость Найтстаэ куда выше ее, и сбежать просто так будет затруднительно.
И даже не смотря на то, что это входило в ее планы и ранее, Туктаривэ все равно было не по себе от взгляда Короля Драконов. Испепеляющий взор Найтстаэ прожигал ее насквозь, являясь основной причиной страха праматери.
-Это правда?- спрашивает Найтстаэ, так и не дождавшись действий бывшей союзницы.
-Что именно?
-Бардовая и красная стаи. Это ты сделала?
-Да. Думала, ты там. А на деле как было? Опять за кем-то разгребал?
-Да,- усмехнулся Найтстаэ.- За тобой. После прошлой нашей встречи ты очень интересно телепортировалась. За тобой такой след остался, что мне понадобилось несколько лет, чтобы его убрать. Теперь я понимаю, зачем все это было нужно.
Отвлечь Артурию, показав ей Короля Драконов в виде противника. Это позволило бы выиграть время, и создать для врат Гинунгагапа более пригодные условия, чем сейчас. В таком случае, жертвы среди цветных рыцарей должны были бы быть меньше…
И когда первый план провалился, Туктаривэ придумала новый. Пока Найтстаэ был занят стиранием ее магического следа из пространства, она уничтожила две стаи драконов.
Отсутствие главного покровителя стай позволило ей остаться незамеченной, тем самым не вызвав Найтстаэ раньше времени.
Но сейчас момент самый подходящий. И Ланселот вызвал Короля Драконов как нельзя кстати.
-Моей чешуи вы не получите,- извещает он, выставляя один из мечей вперед.
На этом разговор заканчивается.
У Найтстаэ больше нет желания медлить. Делая резкий рывок, он моментально приближается к Туктаривэ.
Первый колющий выпад праматерь отражает легко и играючи, а вот от второго ей приходится уклоняться, присев.
Ее реакция куда лучше, чем у Найтстаэ, однако ей недостает скорости. Мозг Туктаривэ способен обрабатывать любую информацию мгновенно, но вот тело не было натренировано для сражений в ближнем бою.
Тем более для сражения с Найтстаэ.
Реакция на уровне рефлексов, прекрасно развитое тело (как человеческое, так и драконье) и огромный боевой опыт.
В прошлый раз, в Норглейсе, он дрался явно в пол силы, старясь сохранить остатки бронзовой стаи.
Теперь же сила Найтстаэ достигла своего зенита по его же воле.
И если бы раньше он пожалел праматерь, то сейчас не остановится не перед чем, чтобы стереть ее с лица Земли.
Поднимая вверх левую ногу, он ударяет коленкой в лицо праматери, ломая ей нос.
Отдача от этого удара настолько велика, что Туктаривэ вновь отлетает назад. Только сейчас она осознает, что Найтстаэ теснит ее к вратам Гинунгагапа.
Ей едва удается удержать равновесие.
Обжигающая кровь льется из носа, а сломанная переносица предательски ноет, отдавая болью по всему телу.
Магией, Туктаривэ вправляет хрящ, уменьшая боль.
Найтстаэ вновь приближается к ней. В этот раз он старается атаковать рубящим ударом сверху, нацеленным на левое плечо соперника. Предвидевшая это Туктаривэ, защищается, ожидая удара вторым клинком правое ребро.
Изначально Король Драконов хотел поступить именно так, и уже сделал короткий замах, но в последний момент изменил направление атаки. Теперь его целью была артерия в подмышке.
Такого поворота событий Туктаривэ предвидеть просто не могла. Этот удар был настолько глуп, но в то же время столь опасен, что заставил праматерь дрогнуть. Она едва успела изменить защиту, прикрывшись рукоятью меча.
Яблоко собственного оружия вдавилось ей в кость, ломая правую руку и по инерции откидывая тело праматери влево.
В этот раз она грузно падает на землю, оставаясь беззащитной.
Найтстаэ не мог не воспользоваться этим. Повернувшись в сторону противника, что лежала в десятке ярдах, он рвется вперед.
А Туктаривэ лишь улыбается.
Что-то неосязаемое, но в то же время очень крепкое, сковывает Короля Драконов, не позволяя ему даже пошевелиться.
Телекинез.
И пока Найтстаэ пытается вырваться из хватки смерти, дракониха встает и вправляет плечо. Дальнейшие ее действия заключались в том, чтобы разнести Найтстаэ голову топором в левой руке.
И она не повременила использовать именно такую тактику.
Но за секунду до того, как ее оружие коснулось головы Найтстаэ, дракон исчезает, оставляя вместо себя лишь синеватый дым.
На самом же деле он телепортировался вверх, прямо на голову Туктаривэ.
Мечи взяли на себя роль топоров, и целились в голову бронзовой праматери. По сути, действия Найтстаэ не отличались от последней атаки врага.
И исход был тот же: промах.
Туктаривэ смогла отскочить назад, и клинки Найтстаэ рассекли землю, оставив на ней два огромных заруба, по размеру явно больших, чем само оружие.
Бой становился опаснее с каждой секундой. Но только для Туктаривэ, которая даже предположить не могла, что за силу скрывает Найтстаэ.
Зачем вызывать Богов, если он и сам подобен им!?
Эти размышления сейчас были лишними, ведь нескончаемый шквал атак Найтстаэ, дыхание которого, казалось, невозможно сбить, продолжался.
Остается только один благоприятный для Туктаривэ исход сражения, при котором она будет если не сильнее, то хотя бы равна сопернику.
Выполнив пару ложных выпадов и несколько десятков раз защитившись, праматерь отбросила оружие, отпрыгнула чуть назад и использовала уникальное заклинание драконов.
Из доспеха выросли крылья. Они были похожи на перепончатые лапы демона, и сверкали бронзовым светом. Эти крылья использовались всего несколько секунд, и только для того, чтобы Туктаривэ взмыла в воздух.
Уже там, на приличной от земли высоте она полностью превратилась в дракона. В гигантскую тварь с бронзовой чешуей.
В этой ситуации Найтстаэ не осталось ничего другого, кроме как последовать примеру праматери и тоже преобразиться.
Воздушное сражение могло затянуться, поэтому необходимо было спустить Туктаривэ на землю как можно раньше.
Крылья Короля Драконов были мощнее, а значит позволяли развить большую скорость, нежели у Туктаривэ. Пользуясь этим преимуществом, он догнал ее, пока праматерь поднималась вертикально, и врезался лбом в ее ребра.
Удивительно, как его рога не порезали мягкую плоть брюха, но Туктаривэ почувствовала лишь тупой удар, ломающий ее кости.
При переходе из одной формы в другую все повреждения мгновенно исцеляются. Ее лапа была цела и невредима, а кровь уже не сочилась из носа.
Однако, теперь ее ребра были сломаны. Избежать этого было можно лишь превратившись в человека, но в таком случае велик шанс быть сожратой Найтстаэ.
Значит, сначала нужно вынудить Короля Драконов принять человеческий облик. Разрыва крыла вполне хватит.
Взмахнув передней лапой, Туктаривэ рассекает замахнувшееся крыло Найтстаэ, лишая того аэродинамики, и, в следствии, возможности летать.
Взвыв от боли, Король Драконов впивается в ее руку клыками, и мгновенно отгрызает ее.
Теперь вопль разрывает глотку Туктаривэ.
Дабы избежать фатальных последствий, оба превращаются в человека.
Они продолжают лететь вниз с невероятной скоростью и с очень большой высоты. Все так же в обнимку. Вот только в руке у Найтстаэ нож.
У него не осталось сомнений.
Его рука резко дергается вперед, нанося Туктаривэ удар в печень. Праматерь извивается от боли. Ее кулак непроизвольно бьет Найтстаэ по лицу.
Снова острая боль. На это раз лезвие рассекает кишечник праматери.
Ее магические цепи начинают непроизвольное превращение в дракона. Крылья вновь являются позади, вылезают из лопаток, на этот раз буквально откидывая наспинную часть доспеха на футы назад.
Но именно этого момента и добивался Найтстаэ.
Последний, третий удар, пришелся туда, где магические цепи идет от сердца и желудка к мозгу.
Нож вонзился в горло, пройдя насквозь. Распоров спиной мозг, его острие выглянуло из шеи Туктаривэ.
Магические цепи были разорваны, паралич разбил праматерь, неспособную даже к малейшей регенерации без превращения. Она больше ничего не могла сделать, и стала захлебываться своей собственной кровью…
Найтстаэ отпустил ее тело и посмотрел вниз, надеясь увидеть все еще живого Ланселота.
Но увидел нечто другое.
Рыцарь, на плечах которого баранья шкура, выставив копье вперед, неимоверно быстро приближается к Белому рыцарю.
***
Пространство разорвалось.
Ланселот даже не смог среагировать на это, как мимо него пронесся желтый вихрь. Буквально разрывая атмосферу, он приближался к Белому рыцарю.
И лишь наконечник копья говорил о том, что это был Ясон.
Желтый оставляет позади себя вспаханную землю, но в то же время на невозможной скорости несется вперед.
Его копье насквозь пробивает тело и доспехи Белого, наполовину погруженного в изначальную бездну. По инерции, оба влетают во врата Гинунгагапа.
Выгибая спину под мощным толчком, Белый оборачивается, чтобы посмотреть в лицо тому, кто посмел прервать ритуал.
Насквозь прошедшее копье не позволяет телу Белого сделать мало-мальски важное движение. Оно фиксирует корпус, оставляя рабочими только руки и ноги.
Белый пытается отмахнуться локтем левой руки, но Ясон легко уходит вправо, уклоняясь от слепой атаки.
Все так же держа левой рукой копье, правой он достает из ноже меч.
Внутри изначальной бездны царит невесомость, поэтому кровь, хлещущая из спины Белого, вытекает туда, куда ей вздумается. В данный момент: на лицо Желтого, заставляя его отмахиваться от противных красных капелек.
Воспользовавшись этим, Белый хватается одной рукой за копье, резко тащит вперед, и выдергивает его из живота.
И даже после этого он не может понять, почему раны не заживают.
А ведь достаточно было лишь вдохнуть… а точнее понять, что вдыхать нечего.
Сила исцеления, основанная на воздухе, не будет работать там, где этого самого воздуха нет.
Желтый лишь улыбается.
Перевернув меч клинком вниз, он вонзает его в сердце развернувшегося Белого.
-Здесь ты смертен!- пытается кричать он…
Однако там, где нет кислорода, невозможно выдавить хоть как-то звук. И Белый его не слышит, а лишь отчаянно хватается за лезвие греческого меча, надеясь вынуть его из сердца и прекратить свои мучения…
Тьму, которая не дает видеть дальше вытянутой руки рассекает луч света.
Пасть прозрачного дракона, сплетенного из магических цепей, кусает Ясона за ногу, отгрызая ее по колено. Чувствуя боль, Желтый не может ничего поделать с этим. Ему остается лишь попытаться выбраться из этой бездны, найдя врата Гинунгагапа, от которых он удалился всего на несколько футов.
На деле же, врата были куда дальше. Сражение в невесомости откинуло двух цветных рыцарей далеко от портала. И если Белый уже умер и начал рассыпаться, то Ясон еще пытался противиться.
Но у него не получается совладать с драконами этой бездны. Взмахнув хвостом, Ар рассекает его тело надвое. Нижняя часть, уволакивая разорванный кишечник, желудок, печень и прочие внутренние органы, падает вниз, через мгновения скрываясь в бездне.
Верхняя же чувствую невыносимую боль, но лишь из-за золотого Руна не может умереть.
Легкие начинают пустеть, и к адской боли присоединяется удушье.
Ясон не может более терпеть. Правой рукой он пытается дотянуться до крепления Руна, но кисть непроизвольно изгибается и ломается, добавляя боль в копилку страдания.
Желтый пытается кричать, но не слышит даже сам себя.
Через мгновение левая рука отрывается по локоть, а шея сгибается, образовывая загнутый угол. Позвоночник ломается, ребра выпячиваются из груди и ломаются об Руно.
Но золотой баран не дает владельцу умереть так просто. Пока Руно не будет снято, оно продолжит поставлять магическую энергию на жизненно важные процессы и так и будет создавать искусственные магические цепи.
Точку во всем этом ставит Он, который просто-напросто заглатывает Ясон вместе с Руном, обрекая аргонавта на вечные муки…