Макс пришел в то место, где его впервые атаковал гурекан. Оракул сидел на вершине той самой скалы, где и находился раньше.
-Где ты был так долго?- спросил он мальчика. Казалось его поза и выражение лица даже не изменилось с того момента, как двенадцатый отдалился от него.
-Мир спасал!- заявил парень, очень гордый своим «подвигом» (хотя на самом деле он ничего толком и не сделал)- А что, твои способности к предсказаниям уже не работают?
-Это не мой мир. Здесь у меня ничего не работает так, как должно.
-А ливитирует кто?- Макс попытался его подколоть, но его незнание магического мира опять сыграло шутку уже с ним, и получилось, в итоге, как всегда.
-Это простая магия, и много сил не требует.- объяснил ему Оракул, продолжая ливитировать.
-Ладно, давай второе испытание!
-Честно говоря, ты уже прошел второе испытание.- на лице одиннадцатого появилась легкая ухмылка- Когда остановил огонь.
-Ты же сказал- не знаешь ничего! Твои способности здесь не работают, тогда как ты почувствовал магию?
-Такую сильную магию огня, света и тьмы нельзя не заметить. Второе это паладины, третье загробники, а огонь тогда что же? Особенно тот который перенаправляется?
-Ладно, я понял. Чего дальше то?
-А дальше Меридиан.- все так же, без эмоционального окраса в голосе, ответил ему мужчина.
-А как же- «иди отдохни, ты только что прошел два испытания», а?
-Я не против, но дело в том что на Меридиан напали. У нас еще один посланец из твоего мира. Зовут Зедом.
-Зед?- глаза парня расширились. Он ожидал чего угодно- драконов, оживших мертвецов, сам Кондракар, в конце концов! Но не то, что Зед появится в этом мире!- А его-то за что?
-Я не знаю по какой причине твой друг попал на Меридиан, но ты должен привести его в Кондракар. Стражницы уже направились туда. Первым делом найди их, а потом позаботься о Зеде. Считай это третьим испытанием.
-Ладно. Давай открывай портал, или чего там надо, открыть чтоб в другой мир попасть?
Оракул вытянул руку. По его коже, от локтя к кисти, прошел холодок. Синяя магия, выпущенная из раскрытой ладони создала голубой портал. Он вел на Меридиан. Макс, не секунды не раздумывая, коснулся синего вихря сначала рукой, а затем вошел в магическую «дверь», почувствовав холодок на коже.
***
Мальчик оказался недалеко от замка. Слышались звуки боя. Замок пылал, как и окрестные деревни. Перед входом в крепость стояла армия. Армия, штурмующая Меридиан.
-М-да…- поморщился мальчик- хороший денек выдался.
Он направился прямиком в замок, но не пробежав и несколько метров исчез. Парень телепортировался в замок. Макс был в шоке, и не мог понять кто его переместил.
Оглядевшись по сторонам он увидел трон, а около него несколько загробников, которые окружали Корнелию.
Стражница была облачена в наряд феи. Бирюзовая кофта закрывала ее тело, а длинная розовая юбка, из под которой виднелись сапожки сиреневого цвета, касалась мраморного пола замка.
Мальчик поспешил ей на помощь. Он разрубил несколько загробников, а остальных Корнелия заточила в пол.
-Ты что здесь делаешь?- спросила она Макса.
-Оракул переместил.- решительно ответил парень, убирая меч в ножны- Ты мне лучше ответь чего тут они забыли?- он указал на тело загробника.
-Что значит «они»?- девочка искренне удивилась- Ты их что уже встречал?
-Во время первого испытания. Говорили, что они ходячие трупы- нежить.
-То есть их нельзя победить?
-Я же уложил двоих, значит можно. В любом случае это неважно! Где остальные? где Хай Лин и Вилл?
-Не знаю. Мы разделились. Я направилась в тронный зал, но меня окружили эти твари. Если бы не ты, то я не продержалась бы долго.
-Благодарить меня потом будешь! Сейчас надо отправляться за девчонками.
-Нет! Мне нужно найти Элион.
-Что? Только этого нам не хватало! Очередная, блин, попутчица.
-Ты не понял! Элион- это королева Меридиана.
-А… это меняет дело. Ладно, ты за Элион, я за девчонками.
-Хорошо! Как найду ее, сразу вернусь.- девочка улыбнулась. Мальчик же направился к большой двери- осторожнее там.
-Ты тоже!- Макс усмехнулся.
Корнелия отошла к небольшой двери, но парень ее окликнул.
-Ты что, серьезно думала мне голову морочить, а?
-Не поняла.- она развернулась.
-Все ты поняла! Кто меня сюда телепортировал, именно к тебе? Может я и не такой крутой маг как ты, но мне показали, кое что.- Макс усмехнулся- РАЗВЕЙСЯ.
Он использовал заклинание, которому его обучил Киф. Сам паладин магом не являлся, но знал несколько полезный заклинаний. Одно из них позволяло собирать магическую энергию вокруг объекта, например своего тела, и словно водой, смывать магические эффекты. Не нужно обладать огромными познаниями, чтобы управлять таким колдунством, по этому Макс и смог так быстро разобраться.
Все вокруг заполонили загробники, а Корнелия превратилась в мертвеца, держащего в руке посох. Заклинание развеивания подействовало не только на тело колдуна-загробника, но и на весь тронный зал.
-Ты неплохо разгадал мою ловушку! А теперь и умирать пора.
-Нет, не пора!- раздался знакомый Максу голос- Ты погибнешь, вместе со своей оравой.
Произошла очень яркая вспышка. Произошло то, чего не ожидал никто. Лучи света, преобразившиеся в клинки, нашпиговали тела загробников. Всех без исключения. Кровь, то зеленая, то красная, хлыстнула на белоснежный прежде пол. Упав, каждое из тел издало звук «плюх».
-Опять ты вляпался пацан?- спросил тот самый голос, явно раздраженный тем, что его беспокоят несколько раз за день.
-Морбит? - мальчик раскрыл рот от удивления- Тебя же завалило в пещере?
-Ха, размечтался пацан!- Морбит засмеялся, после его голос чего вновь стал серьезным- Но это мы можем и потом обсудить, сейчас надо мир спасать. Рядом со мной стоит принцесса Элион. Я пообещал что спасу ее королевство.
-Так это и есть Элион?- Макс обратил свое внимание на девочку, стоящую справа от духа паладина- Вы чего, издеваетесь? Она моего возраста, а уже королева?
-Так ты поможешь мне?- еще раз переспросил призрак.
-А куда я денусь? Это мое испытание, в конце концов.
-Спасибо тебе…- робко сказала Элион.
Такая робость была не свойственна королеве Меридиана. Она не привыкла волноваться, бояться, или робеть, но сейчас не совсем обычный случай. На ее замок впервые напали живые мертвецы. Фобос и Седрик по сравнению с ними ничто.
-Да не парься ты так!- заявил Макс, полный уверенности и уверенный в сказанных словах- Мы спасем твое королевство. Ведь так, Морбит?
-Эээ… вообще-то нет. Это твоя забота. Я здесь лишь для того чтобы найти тебя, а дальше сам.
-Погоди. Я хочу узнать, как ты выжил?
-А кто сказал что я выжил?- Морбит, точнее говоря его призрак, растворился в воздухе, не оставив от своего пребывания в мире живых и следа.
-Ваще блеск!- подняв голову, усмехнулся парень- Ладно, погнали.
***
Макс и Элион бежали по просторному залу, на стенах которого весели картины дам и мужчин, одетых в дорогие одежды. Мальчик поинтересовался, кто это такие, и в ответ услышал то, что и ожидал. Это были предки Элион. Пробежав еще несколько метров, он спросил где находятся стражницы. Девочка ему ответила что они в темнице, что Морбит просчитал где они, и направил ее к мальчику, чтобы те вместе освободили их. После небольшой паузы добавила что Макса сюда телепортировал именно он. Они пробежали еще несколько метров, а затем повернули налево. Через минуту бега перед ними оказалась железная дверь
-Погоди, а чего они в темнице то забыли?
-Их туда нежить бросила, и если верить твоему другу, то враги намного сильнее стражниц.
-И чего, из за этого, плакать что ли? Разнесем их в пух и прах.
Мальчик попытался открыть дверь, но не смог, тогда Элион приложила руку к отверстию для ключа, и дверь распахнулась. За дверью их ждала неожиданность.
-И ты тоже?- разинул рот Макс.
-А что? Какие то проблемы? А пацан?
Перед ними стоял Корвин. Он был без шлема, из за чего Элион очень сильно испугалась, но мальчик заверил ее что все в порядке и что он на их стороне.
-Ты как вообще выжил?
-Так же как и попросил Морбита помочь. Ведь это он указал вам путь ко мне?
-Да. Так ты не умер значит.
-Нет, умерли только Киф с Морбитом. А меня телепортировали, кто, догадайся сам.
-Ладно. Ты с нами?
-А то, ни за что не пропущу потеху. К тому же я знаю, где твои подруги.
-Ну.
-Дальше по коридору слева.
-Спасибо тебе. Пошли Элион.
Все трое двинулись в путь по коридору слева. Корвин шел впереди, а Элион и Макс шли рядом друг с другом, немного позади. Через несколько секунд они вошли в основную часть темницы. Там было просторно, а прямо напротив Корвина, Элион и Макса стояли пять клеток.
-Их перенесли, надо дальше идти- паладин указал на дверной проем справа.
-Что значит перенесли? С каких пор у загробников интеллект появился?
-На ум приходит лишь одно. Тут где то Матка.
-Опять что ль?
-Ее я на себя беру, а вы…
-НЕТ- сверху к ним спрыгнул огр- Я НЕ ПОЗВОЛЮ УБИТЬ ЕЕ, МАТКА НАС ВСЕХ РОДИЛА.
-Ну наконец то, а я уж решил что ты нас игнорируешь. Идите, я догоню.
-НЕТ -огр оторвал и кинул кусок стены.
Макс и Элион уже были в проходе. Мальчик загородил ее встав к ней лицом, стена разбилась о его спину. Он сел на одно колено перед Элион.
-Беги- крикнул он ей.
Девочка побежала в проход, Макс рванул за ней, а огр бросился вдогонку, но не успел. Корвин воткнул ему меч в ногу.
-Ты куда? Они и без тебя справятся.
-Я УБЬЮ ТЕБЯ.
-Попробуй. Надо же подраться время от времени, а то скучновато. Ты как думаешь?
Огр зарычал, и разбрызгал слюну на Корвина.
***
По темнице раздавались сильные удары. Они сотрясали землю. Корвин прыгал от огра назад, насколько это было возможно, но тот догонял его, и снова был по земле, сотрясая ее.
-Эй, а по осторожнее нельзя, а то ты так весь замок разрушишь.
-МОЛЧИ ЧЕЛОВЕК. ЗРЯ ТЫ РАЗОЗЛИЛ СТЕРНА, ТЕПЕРЬ ТЫ УМРЕШ.
-А Стерн я так понимаю, это ты?
-ДА, НО ЭТО НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТ, ТЫ УМРЕШ.
-Да хватит одно и тоже уже твердить. Умереть в мои планы не входит.
-Я НЕ ДАМ УБИТЬ МОЮ МАТЬ, Я БУДУ ЗАЩИЩАТЬ ЕЕ ДА ПОСЛЕДНЕГО ВЗДОХА.
-Ты ведь был эльфом - Корвин уклонялся от атак и продолжал разговор.
-НЕТ, ТЫ НЕ ЗАГОВОРИШ МЕНЯ. УМРИ.
-Твоя сестра, мы нашли ее, в Мертвых рвах. Вспомни Эвил.
-НЕТ, У МЕНЯ НЕТ СЕСТРЫ, Я СЛУЖУ ЛИШ СВОЕЙ МАТЕРИ.
-Ну ты и дурак, она беспокоится за тебя.
-УМРИ. УМРИ. УМРИ.
-Да хватит уже пол колотить.
Огр нацелил на него сильный удар.
-УМРИ.
-Да задолбал!
Корвин прыгнул на огра и воткнул ему меч между глаз. Стерн закричал, после этого паладин надрезал ему горло, и чудище пало на землю, и начало менять облик. Через секунды, перед Корвином лежал эльф, весь покрытый слизью. Эльф начал что то говорить.
-Матка… это… Мира…- после чего умер.
-Да примет Лирика твою душу…- паладин на секунду задумался- Погоди ка, Мира ведь сестра Эвил. Твою налево! Надо было догадаться что хорошим дело не кончится. Крикунов, я так думаю, много будет.
Корвин повернулся в сторону дверного проема и пошел туда.
Тем временем
Элион и Макс бежали сломя голову. Они хотели как можно быстрее добраться до стражниц.
-Слушай, королева, можешь мне про стражниц рассказать?
-А чего рассказывать. Они мои подруги. Зовут их Вилл, Ирма, Тарани, Корнелия, Хай Лин.
-Ну троих я знаю, Вилл, Корнелию и Хай Лин, а вот с остальными еще не встречался. Кстати, Корнелия очень милая девушка. Покрыла меня всем чем можно, основное из которого было неприятно.
-Ха-ха-ха, в этом вся Корнелия.
-Хорошо, с этим закончили. Ты чего нибудь знаешь о совете Кондракара?
-Мало. Знаю лишь что глава совета так называемый Оракул. Его друг, Тибор, всегда рядом с ним, и насколько я знаю, никогда его не предаст. Еще я знаю оракула Ас-Шерва. Он был первым оракулом, и в отличии от своих приемников, до сих пор жив. Больше никого не знаю. Ах да, Ян Лин отпустили из совета, и дали жить на Земле, но она будет жить как человек.
-Тогда как она меня привела в чувство? Я помню она заклятие читала, и я проснулся.
-Магический фолиант. Не требует владения магией, главное чтобы рядом был хотя бы один источник магии. Хотя бы одна из девочек.
-Ясно. Последний вопрос. Кто осаждает Меридиан?
-Не знаю, но по виду похожи на кого-то неживого.
-Загробников-то я видел, мне интересно кто их ведет?
-Не знаю, но мы с ними сражаемся. Вот та комната, о которой говорил твой друг.
Они оказались в просторной пыточной. Это можно было понять хотя бы по небольшому водоемчику в углу комнаты, и висящим над ним стулом. Так же тут были всевозможные пыточные колеса и дыба. В центре стояли пять клеток, в которых с привязанными к верху руками сидели девочки.
-Девчонки!- вскрикнула Элион и бросилась к ним, но перед ее горлом встал посох, который парализовал ее. Из за колонны, вышла старая женщина, в одежде ведьмы.
-Непонял. Ты чего творишь? Отпусти ее.
-Нет. Ты, мальчик, мне бесполезен, так что уходи.
-Размечталась!
-Даю тебе шанс, так воспользуйся им.
-До тебя медленно доходит, я погляжу.- Макс достал из за спины меч- Я же сказал нет.
***
-Парень, тебе что, жить надоело?
-Говоришь как уличный грабитель!- усмехнулся Макс- Я пообещал освободить их! Их всех. И я выполню клятву.
-Тогда ты умрешь.- спокойным голосом, будто это было в порядке вещей, сказала ведьма.
-А ты попробуй.
Мальчик рванул не нее, настолько быстро, сам не понял куда попал. Но тем не менее все равно промахнулся. Ведьма уклонилась, после чего ударила его молнией. Тот отлетел в одно из пыточный колес, но почти сразу поднялся с земли.
-Ты сделал свой выбор, и теперь тебе остается только погибнуть.
Мальчик опять рванул к ведьме, и мгновенно оказался за ее спиной. Та, ожидая атаки спереди, оставила открытой спину. Она вынуждена была отпустить Элион, и прикрыться со спины посохом.
Меч Макса, и посох старухи сошлись, из за чего образовались искры. Ведьма поняла что это ее шанс, и увеличила силу огня, исходящего от искр в сотни раз. Мальчик воспламенился, но отойдя назад, раздвинул руки, пустил столб огня в ведьму. Та, одна лишь взглядом, остановила огонь, и развеяла его.
-Какой талант пропадет.
-Нихрена не пропадет! Это тебе уже пора на свет иной!
Мальчик снова рванул к ней, и на этот раз пытался напасть влоб.
-Что за дурак!- колдунья растворилась в воздухе.
-Черт, только этого не хвата…- мальчика прервала внезапная атака колдуньи.
Молния ударила его по спине. Не только отдача, из за которой Макс отлетел, но и боль были неимоверные. Небольшие дуги электричества обвили его тела и создавали дрожь в нервах.
-А ведь у парня был потенциал.
-Что значит был?- Макс встал, и ударил уже показавшуюся ведьму. Она же увернулась, и приковала его к земле.
-Ты не того противника выбрал парень. Пока, до встречи в другом мире!- ведьма направила посох на мальчика и выпустила из него разряд молнии.
Макс расставил руки и принял удар. Он его сдержал, и перенаправил на колдунью. Ее отбросило на несколько метров, а пыточная озарилась ослепительным светом.
Несколько колонн разрушились, их осколки едва не упали на клетки девочек. Потолок, который держали эти колонны так же начали рушится. Макс уже был без сознания, но перед тем как он начал падать его подхватил Корвин.
-Отдыхай пацан, дальше я сам закончу.
-Ты!- в голосе ведьмы слышался неподдельный страх,- Как ты уцелел после первого нашествия?
-А что, ты не рада меня видеть? А мама?- у Корвина был стальной взгляд. Он положил мальчика на пол, а сам прошел немного вперед.
-Зачем тебе это?
-Из за твоей манеры вести бой. Ты сначала разговариваешь с противником по хорошему, и независимо от их слов, все равно нападаешь и пытаешь до смерти. Но с ним ты прогадала, он покрепче. Ты ведешь себя как мразь, и это меня достало!- паладин вытянул вперед меч.
-Хочешь боя? Будет тебе бой.
-Да, хочу.
Паладин рванул в ведьме, но на пол пути прыгнул и растворился. На колдунью по бокам напали два его клона. Она защитилась, поставив посох. Мечи клонов врезались в его окончания. Но неожиданно со спины напал настоящий Корвин. Ведьма отскочила и приземлилась на соседнюю стену. Используя какую-то магию, она держалась на стене.
-Неплохо тебя паладины обучили.
-А то мамочка, я же не просто так там пятьдесят лет находился. А тебе как в аду жилось?
-Неплохо.
Колдунья взмахнула руками и на паладина направилось несколько воздушных лезвий, которые он слышал, и легко от них уклонился. Ведьма же тем временем отскочила от стены, и оказавшись над головой Корвина, испустила в его сторону молнию. Он прикрылся мечом.
Старуха приземлилась около одной из уцелевших колонн. Корвин взмахнул мечом в ее сторону, и от оружия отскочила отраженная молния, создав магическое лезвие. Оно ударило в место где стояла колдунья, но та телепортировалась в другую часть пыточной. Обрушилась еще одна колонна.
-Силен.
-А то нет.
-Ты идиот, мальчишка. Ты нападаешь на свою мать, и пожалеешь об этом!- воздух вокруг ведьмы начал подниматься вверх. Ее глаза озарились молнией, то же явленнее происходило и вокруг нее самой. Она повисла в воздухе, а через секунду рванула к паладину.
Корвин лишь улыбнулся. Он загородил весь удар своей матери мечом. С ведьмы слетела шляпа-колпак, и наконец показались волосы. Они были седые. Так же было видно ее лицо. Оно было все покрыто волдырями и морщинами. Нос был неприлично вытянутый, и имел просто огромные ноздри.
Вокруг колдуньи и паладина бушевал танец молний. Они обжигали обоих, но никто не хотел воспринимать боль. Как не странно, молнии не задевали ни стражниц, ни Макса с Элион.
Вдруг Корвин начал высасывать жизненную силу из матери. Та, заметив это отскочила от него, и на прежнем месте сотворила взрыв. Но паладин не пострадал.
-Эрик неплохо тебя выучил!- пыталась отдышатся колдунья.
-И ты в аду неплохо набралась всякой всячины. Ну что, продолжим, или подождать часок-другой пока ты отдохнешь?
-Идиот.
Сзади паладина образовалась еще одна ведьма. Он сразу понял что это клон, и защитился сзади. Удар был нанесен посохом, из которого в ту же секунду вылетел огненный шар, и упал сверху на Корвина.
Паладин выскочил из завесы, которую образовал огонь. Настоящая ведьма в тот же миг подлетела к нему сверху, и попыталась ударить его посохом. Корвин увернулся, после чего выкинул меч, и создал два других, менее больших, но в отличии от предыдущего они светились желтым светом, и были способны разрезать что угодно.
Колдунья снова напала на него, прыгнув сверху, и ударив посохом, но паладин немного отошел в сторону, и рассек одним из мечей посох. Из разрезанного оружия исходила магия, и направлялась она в меч Корвина.
Окончательно впитав всю энергию, он соединил ода меча при помощи магии, и получил массивный двуручник. Оружие было покрыто письменами, одно из лезвий имело шипованное окончание. Рукоять была золотого цвета, в отличии от самого клинка, стального цвета.
-КАК? КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?
-Годы обучения не прошли даром!- паладин подскочил к матери, и разрезал ее напополам,- Я дарую тебе быструю смерть, но ты ее не заслужила. Будь ты ПРОКЛЯТА!
Корвин оставил бездыханное и разрезанное тело колдуньи, и засунув меч за спину, подошел к запертым клеткам со стражницами. Сконцентрировав энергию света у каждого из магических замков, уничтожил их.
После подошел к Максу, и создав еще один меч, воткнул его перед мальчиком. Он видел в каком состоянии его оружие, и он сам. И применил немного энергии, на то, чтобы привести в чувство его и Элион. Так же пожертвовал немного энергии стражницам. Развернувшись лицом к выходу, откуда он пришел, задумался. Но усмехнувшись, пошел дальше.