…Сейчас мало кто помнит, что первым человеком, узнавшем о грядущей угрозе, был никому неизвестный шведский астроном любитель Карл Беннергем. Поначалу его сообщению не придали особого значения, а когда подобные доклады посыпались сразу со множества мест, в поднявшейся суматохе, о шведе как-то позабыли. И тем не менее именно этот, слывший среди соседей чудаком, астроном первым заметил изменивший траекторию астероид…Отрывок из лекции профессора Коптева,
… – Сэр, это уже четвертое сообщение от астрономов, я считаю своим долгом предложить развернуть в тот сектор космоса «Хаббл».Древняя аудио запись
– Перевод «Хаббла» на новую орбиту выльется в немалые расходы! Конгресс не одобрит подобного расточительства выделяемых средств.Частный архив, Земля.
– Но сэр!
– Вы свободны, майор!
– Есть, сэр!
Питер весной прекрасен, единственный мегаполис, практически лишенный недостатков крупных городов. Здесь даже людские толпы не вызывают раздражения, а из-за близости моря воздух почти никогда не бывает затхлым и несет в себе заряд свежести и соли. Игорь, никогда не любивший большие города, Питер любил, любил гулять по ночным улицам, любоваться на разведенные мосты, лазать по многочисленным каменным изваяниям львов. Единственное что он никак не мог простить городу, так это изматывающие осенние дожди. Все же большую часть времени здесь, он провел, находясь в армии, а даже мороз на посту воспринимается куда как спокойнее, чем ливень, способный в считанные минуты насквозь вымочить водонепроницаемый в теории, прорезиненный плащ. И тогда, единственным сухим местом оставалась укрытая под каской шевелюра. Куда там хваленым тропическим ливням, холодные питерские ливни гораздо более неприятная штука, чем потоки тепленькой водички, орошающие сельву.
К Петропавловской крепости они вышли со стороны зоопарка. Могучие серые бастионы, вырастающие из песка, всегда завораживали Игоря немудреной красотой любовно обработанного камня. Глядя на них, забывалось о необходимости через несколько часов вернуться обратно в часть, забывалось о проклятой рутине срочной службы. Обо всем.
Сергей вздохнул.
– Жаль что «Аврору» на ремонт увели. Ты там бывал раньше?
– Нет, откуда, я же в Питере только проездом бывал, ну у тетки гостили по паре дней, все как-то не срасталось.
– Вот и я так же. Эх, как не удачно совпало, мы пришли служить и ее на ремонт поставили, уедем, а ее вернут на место.
Они остановились возле арки пробитых в толще стены ворот. Игорь нашарил в кармане пачку и закурил, с аппетитом вдыхая на удивление ароматный для «Примы» дым.
– Без двадцати двенадцать, Серега, зря торопились.
– Да не зря, пошли по камерам погуляем, тут где-то вроде сам Ленин сиживал.
Игорь заржал.
– Деревенщина ты, ой не могу. Брат его тут сиживал, а самого Ленина увы, тут не было. Я кстати в детстве, пока экскурсовод отворачивался, на кровати Ульянова старшего поваляться успел. Комфортно у нас при царе батюшке революционеры сиживали.
– А еще кто бывал?
Они подошли к каземату. Игорь открыл тяжеленную, окованную железом дверь, ведущую в тускло освещенный коридор. С левой стороны от них выходили стальные двери камер.
– Чернышевский сиживал, Достоевский тут впервые Шекспира в оригинале прочитал. В общем, считай все наши классики родом из Петропавловской крепости.
Сергей коснулся гладкой, окрашенной в противно-зеленый цвет стены.
– Вот блин, эстеты же. Толи дело гауптвахта, шуба из штукатурки, вечный дубак, хлорка. Черта с два бы Достоевский своего «Идиота» написал, отсиди на губе хоть недельку.
– А ты разве там бывал?
– Да нет, Леха Щитов рассказывал, земеля твой, он то там постоянный посетитель. Ой, мать ети! Без пяти полдень!
Они рванули наружу, едва не столкнувшись с заходившей внутрь кучкой импортных туристов, судя по говору – немцев. Один из них, спортивного вида, с ежиком коротких, белесых волос, обернулся, и на довольно хорошем русском бросил им вслед.
– Осторожно.
Реплику туриста друзья решили оставить без ответа. И все же опоздали. Когда до стены оставались считанные метры, откуда-то сверху, где стояло орудие, раздался гулкий, закладывающий уши грохот. Сергей затормозил и зло сплюнул на гранитное основание стены.
– Да что за хрень?! Без трех минут двенадцать!
– А ты часы когда в последний раз подводил?
– Сегодня утром!
– Ну, значит выкинь их на помойку. Какие еще планы на сегодня?
Сергей пожал плечами, показывая полнейшее равнодушие.
– Денег у тебя нет, в долг я тебе не дам, пошли гулять.
– Жмот!
– Не жмот, а тебя воспитываю! А то ишь, «Честерфилду» покурить захотелось.
Вяло переругиваясь, они прошли до огромного каменного шара, что покоился на постаменте у самой Невы. Месяца четыре назад, в темноте питерской зимней ночи, они вот так же вышли к нему, полные сил и насмешливого ребячьего веселья. Кто уж обратил внимание, что шар не закреплен на постаменте, а вроде как покоиться там за счет своего, немаленького веса, Игорь уже не помнил. Зато помнил как, хохоча в полный голос, они кинулись к шару, толкая его в воду. Естественно многотонная глыба даже не пошевелилась, но Игорь запомнил то ощущение, когда казалось еще немного и шар покачнется, набирая амплитуду, и рухнет в Неву, подняв тучи брызг. Иной раз наши чувства обманчивы и несбыточные возможности кажутся до смешного простыми. Одно движение и вот оно, свершилось! Увы, далеко не все желания сбываются в реальности.
– Гоша, патруль!
– Серега, мы в гражданке.
Они перешли от набережной к ростральным колоннам слишком поздно заметили появившийся патруль. А уж опознать в них солдат срочной службы для старого капитана третьего ранга не составляло никакого труда. Короткие стрижки, явно редко одеваемая одежда, некая печать на челе. Ну так и есть, патруль направлялся к ним. Ччерт, два курсанта морячка и импозантный морской офицер, с аккуратной шкиперской бородкой. Только этого не хватало, моряки всегда находили к чему придраться у сухопутных.
– Ваши документы.
Капитан третьего ранга слегка вытянул вперед руку, готовый принять военные билеты и увольнительные. Игорь попытался было отбрехаться, но вечно рассудительный Сергей дернул его за рукав и сам, подавая пример, достал из внутреннего кармана документы. Игорь цыкнул зубом, но сделал тоже самое.
– Таак, понятно. Мотайте-ка ребятки в часть, увольнения на сегодня отменены по всему гарнизону. Если еще кому попадетесь, сразу говорите, что возвращаетесь, меньше хлопот будет.
– А что случилось то, товарищ майор?
– Не майор, а капитан третьего ранга. А что случилось не знаю, не доводили, все, мотайте.
Он козырнул и вернув документы возвратился к своим орлам. Друзья недоуменно переглянулись. Первым молчание нарушил Игорь.
– Не понял!
– И я тоже. С какого фига кипеж?
– Спроси что полегче, надеюсь, что не война.
– Ой, насмешил, с кем?
Игорь пожал плечами.
– Мало ли, что-то мне это все не нравиться. Как бы дембель медным тазом не накрылся.
– Не каркай! Двигаем в часть, погулять нам теперь все равно не дадут. О, ты посмотри, еще патруль, откуда только и повылазили!
Игорь хотел сострить, но замер, охваченный неясным предчувствием надвигающейся… Надвигающейся чего? Ответа он не знал, но окружающий его весенний город словно потемнел, потянуло холодком, сначала слабым потом пробирающим до костей…
Он ошалело замотал головой, что за чертовщина?! Рядом стоял встревоженный Сергей.
– Эй, Гоша, ты чего?
– Не знаю, предчувствие, что-то плохое…
Он не договорил, Сергей уже тянул его в сторону ближайшего метро.
– Потом разберемся с твоими предчувствиями, сказано топать в часть, будем выполнять.
Их останавливали еще дважды, на входе и на выходе из метро. Военных за прошедший час на улицах прибавилось, видимо все торопились к местам несения службы, недоумевающие, совершенно не в курсе того, что же все-таки происходит.
Полтора километра от метро до КПП Игорь с Сергеем преодолели быстрее чем за десять минут, а когда толкнули тяжеленную внешнюю дверь КПП, то даже всегда невозмутимый Белкин присвистнул от удивления.
Обычно на КПП дежурило три человека, прапор с пистолетом и двое солдат комендантского взвода, вооруженных тупыми до безобразия штык ножами. Сегодня все было иначе. Шесть человек, затянутых в новехонькие бронежилеты, с автоматами и двойным боекомплектом. Высоченный, накачанный лейтенант, из новых, имени его Игорь не знал, тоже был вооружен не табельным Макаровым, а явно заимствованным у кого-то калашом.
– Кто такие? – голос верзилы вполне соответствовал его габаритам, один из солдат комендантского взвода, знавший Игоря в лицо, что-то прошептал на ухо лейтенанту, тот кивнул – Проходите, построение через час.
– А что случилось то, товарищ лейтенант?
– Спроси что полегче, парень, а вообще, топайте-ка вы отсюда.
– Окей.
Лейтенант побагровел.
– Я тебе щаз дам, окей, расслабился, боец?!
– Никак нет!
– Вот и двигай в расположение.
– Есть!
Они вошли в военный городок. Игорь пнул подвернувшийся под ногу камешек.
– Однако делааа. – протянул он, – все на нервах, пойдем-ка быстрее.
– Да. Ого!
Сергей присвистнул и Игорь увидел. Возле бронированных ворот Арсенала стоял БМП 3 с открытыми люками.
– Ну нифига себе! Ты когда-нибудь видел тут бронетехнику?
Игорь помотал головой.
– Тут нет, а вообще пара БТРов дежурных по территории ездят.
– Так то по территории, а чтобы тут?!
– Тут ни разу.
– Вот то то и оно.
На третьем КПП, что вела в часть, их даже не остановили, прекрасно зная в лицо. Сергей перекинулся парой слов с земляком, но и тот ничего не знал о сути происходящего.
– Гош, их час назад подняли, оружие в зубы и на усиление постов и КПП. Остальные еще в расположении. Комбат говорят рвет и мечет, не дай бог мол кто-нибудь из увольнения опоздает.
– Наши опоздают, до той хаты, куда они к девкам дернули полчаса ходу, а там их патруль явно не загребет и новость не сообщит.
– Да уж. И на плацу народу нет, а в автопарке вон, бегают уже!
Они миновали плац, и войдя в подъезд, поднялись на третий этаж, где и размещалась их казарма. На тумбочке стоял сам дежурный по батарее.
– О, вернулись! Где Мельник? Комбат землю роет.
– А я откуда знаю, где он?
– Вы же вместе уходили.
– Уходили вместе, да разошлись быстро.
Дежурный поморщился.
– Вот урод, меня из-за него раком поставят. Ладно, беги в оружейку, там работы навалом.
– Да что случилось то?
– А я откуда знаю? Казарменное положение объявили, офицеры носятся злые, вместо выходных тут торчать, им вон уже койки собирают.
Игорь толкнул рукой незапертую решетчатую дверь оружейной комнаты. Пятерка духов, что набивала патронами магазины, как один подняли голову. Игорь махнул рукой – сидите мол, и вытащил из стеллажа закрепленный за ним автомат.
– Сенченко, масленку и ветошь!
Дух сорвался с места и протянул требуемое. Игорь отошел в сторонку, и сноровисто разобрав автомат, приступил к доведению оружия до блеска. В отличие от большинства своих сослуживцев, Игорь получал удовольствия от этого занятия. Ему нравилось касаться вороненой стали смертоносного предмета, чувствовать скрытую мощь и силу. Поручать чистку личного оружия другому, все равно, что делиться любимой женщиной с кем попало. А если относиться к нему с любовью, то и оружие никогда не подведет. Он вытер масло, заглянул в ствол, и удовлетворенно хмыкнув, собрал автомат. Механика работала идеально.
– Товарищ сержант, ваш боекомплект.
Худенький солдатик первогодок протягивал ему два набитых магазинами подсумка. Игорь взвесил их в руке.
– Что, двойной?
– Да, нам приказали снарядить все, сейчас еще ленты забивать будем, для пулеметов.
– Угу, спасибо. Свободен.
Двойной боекомплект. Да черт возьми! Что же такое могло случиться?! Даже когда они сопровождали поезд этих чертовых самоходок в Ичкерию, им и то выдали на руки всего по четыре магазина. А ведь они ехали туда, где стреляют.
– Эй, боец, еще что-нибудь выдавать будут?
– За гранатами на Арсенал пошли. Вроде противотанковые гранатометы будут.
Игорь тихо выматерился. Что же такое заваривается, если так вооружают…
В оружейку влетел Сергей, не говоря ни слова, выхватил из шкафчика СВД с уже установленной оптикой и только после этого обратил внимание на Игоря.
– О, ты уже готов, а я вот переоделся сначала. Уже и магазины снарядил?
– Нет, вон бойцы сидят, набивают.
– Оба на, а мне? Эй душара, хватай магазины, пять минут времени, что б готово было.
Из коридора раздался зычный голос старшины батареи. Голосил товарищ старший прапорщик не в пример своей щуплой фигуре.
– Батарэя, виходы получат аммуницию!
Игорь, на бегу нацепляя подсумки, выскочил в коридор. Возле каптерки уже собралась толпа, ожидающих своей очереди на получение. Народ стоял злой, встревоженный непонятными событиями, не слышалось обычного шума. Только изредка пробегали нервные перешептывания. Все чего-то ждали.
Игорь прикинул сколько придется стоять и решил, все таки, сначала переодеться. Он кинул на заправленную койку автомат и подсумки, достал из тумбочки заботливо свернутый камуфляж, вздохнул и принялся избавляться от гражданской одежды. Мда, слишком кратким на этот раз выпал миг свободы. Он натянул камуфляж, всунул ноги в высокие ботинки, приладил на поясе ремень с подсумками, и затянул потуже пояс. Двести сорок патронов в восьми магазинах существенно оттягивали ремень вниз.
– Черт, затянулся, как духан, не продохнуть.
– А ты думал? Надеялся на что-то хорошее?
На соседней койке валялся их командир взвода прапорщик Сладковский.
– Да нет, товарищ прапорщик. Просто дыхалку сперло.
– Обломали тебе увольнение, Денисов, а мне обломали ночь с женой, эх.
Он вздохнул и потянулся, прикрыв глаза.
– Вот ведь гондурасы. Ты еще тут? Иди, получай, что положено, я хоть сейчас попробую покемарить. Всю ночь не спал, надеялся и эту не поспать.
Он замолчал и повернулся на бок. Игорь ухмыльнулся, Сладковский женился две недели назад и жену подобрал себе такую, что когда она приходила навещать мужа, то посмотреть на это чудо сбегалась вся батарея. Невысокая, ладная, с налитой, но стройной фигурой, роскошными волосами, эх, для неизбалованных женским обществом солдат она была чем-то нематериальным, возвышенным. На что хотелось любоваться, любоваться, любоваться… А уж переспать с такой… Об этом не приходилось даже мечтать.
– Гоша, какого черта спишь?!
Белкин, уже облаченный в тяжелый бронежилет, сферу и с вещмешком за плечами, горой возвышался над невысокой койкой. Игорь похлопал его по широченной груди, отозвавшейся металлическим гулом.
– Ну ты орел, сколько тебя таким видел, а все равно, каждый раз пугаюсь.
Несколько человек, что слышали его реплику, заржали.
Сергей погрозил им кулаком и подтолкнул Игоря в сторону каптерки.
– Иди, давай, клоун.
– Слушаюсь, товарищ рядовой!
К каптерке он протиснулся, когда практически все солдаты его призыва уже разошлись, поэтому Игорь, недолго думая, раздвинул толпу и вошел вовнутрь.
– Ага, Денисов, получай. БЖ, инвентарный номер такой то, каска, сиречь «сфера», сухой паек на три дня, фляжка, саперная лопатка, котелок, все, свободен, расписывайся и иди.
Игорь черкнул размашистую подпись. Юра Щекунов, каптерщик, выглядел утомленным и нервным. А, учитывая его габариты, спорить не хотелось. Он протиснулся обратно в коридор и принялся навьючивать на себя выданное барахло. Вес получился немалый, под сороковник, но их приучили носить и более тяжелый груз. В караулах на них навьючивали старый добрый титановый бронежилет, защищавший от выпущенной в упор автоматной пули, но весящий более двадцати килограммов. Тот броник, что он застегивал сейчас, весил существенно меньше, но и спасти мог разве что от пистолетной пули, калашников пробивал такую броню даже со ста метров. Да и вообще, Игорь прекрасно знал, что бронежилет дает скорее психологическое чувство уверенности, позволяет, больше внимания уделять окружающему, чем страху. А это порой было куда как важнее мифической защиты.
Народ шумел, не понимая, что же происходит, версии порой промелькивали настолько фантастические, что Игорь даже не хотел вслушиваться в явный бред. Но все сходились в одном – без веских причин казарменное положение не объявляют. Но как это обычно и бывает, первую ясность внесли средства массовой информации. Времени до построения оставалось немного, минут пятнадцать, когда из ленинской комнаты донесся чей-то крик.
– Сюда! Сюда, быстрее!
Игорь ворвался одним из первых, стремясь занять место поближе к телевизору. Шикарный «Филипс», подарок шефов части тут же включили на полную громкость, хотя все и так молчали, напряженно вслушиваясь в бесстрастный голос симпатичной ведущей.
… – Таким образом, астероид Беннергема, названный так в честь его первооткрывателя, на данный момент приближается к нашей планете. И хотя по расчетам опасности столкновения нет, все же, как нам стало известно, в поведении этого небесного тела прослеживаются определенные странности. В нашей студии находиться специально приглашенный гость, человек, который большую часть жизни посвятил изучению малых небесных тел, почетный член-корреспондент Академии наук Ярослав Викторович Голованов. Итак, Ярослав Викторович, что вы можете сказать о происходящих сейчас в космосе событиях? Несет ли это какую-нибудь опасность для нас?
Академик Голованов, импозантный мужчина лет пятидесяти пяти, до сих пор сохранивший шикарную юношескую шевелюру, прокашлялся, и глядя в сторону от камеры принялся объяснять.
– Данное небесное тело непосредственной угрозы Земле не представляет, поскольку по нашим расчетам астероид пройдет, не пересекая даже лунную орбиту. Наибольшее сближение произойдет сегодня, около восьми часов вечера, после чего астероид начнет удаляться от Земли.
– А насколько возможно доверять надежности ваших расчетов?
– Они достаточно точны, на данный момент эта методика расчета орбит апробирована более чем на двух тысячах малых небесных тел.
Ведущая ослепительно улыбнулась, продемонстрировав телезрителям безупречно белые зубы.
– В таком случае, чем можно объяснить шумиху, что поднялась вокруг данного события?
Голованов нервно поправил явно тугой галстук.
– Дело в том, что сам факт подобного сближения небесных тел с нашей планетой огромная редкость. Нам еще не приходилось наблюдать малые планеты в такой непосредственной близости от Земли. К тому же, астероид Беннергема, ранее известный под индексом IG7751, был открыт еще в одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем году, его траектория была вычислена и, как нам казалось, не было никаких оснований к столь странному изменению орбиты.
– Это ведь довольно крупный астероид?
– Да, вполне, его поперечник составляет около шестидесяти километров, но по космическим меркам это совершенно ничтожная величина. Наши средства наблюдения еще довольно несовершенны, хотя за последние полвека мы и сделали огромный рывок в изучении космического пространства. Именно поэтому, хоть мы и зафиксировали изменение его орбиты еще три недели тому назад, окончательный расчет траектории и анализ этой информации занял практически десять дней.
– Вы упомянули о том, что астероид неожиданно для ученых изменил орбиту.
– Да, но, как я уже отметил, мы еще весьма мало знаем о поясе астероидов, надеюсь что данное событие заставит правительства ведущих стран мира внимательнее относиться к данной проблеме.
Ведущая, Игорь никак не мог припомнить ее фамилии покосилась куда то в сторону от камеры.
– Ярослав Викторович, к сожалению, время нашего выпуска подходит к концу. Спасибо, за то, что вы откликнулись на наше предложение и разъяснили телезрителям суть возникшей ситуации. Благодарю за внимание, следите за развитием событий в наших следующих выпусках…
Еще с полминуты в ленинской комнате царила тишина, прерываемая лишь звуками рекламы. Потом кто-то негромко выматерился и чей-то звонкий голос внятно пробормотал.
– Вот тебе и дембель, мать его!
– Эй, я не понял, а при чем тут казарменное положение?
И тут-же все взорвалось шумом и гамом потерявшей управление толпы. Версии сыпались одна за другой все более и более фантастические. Недостаток информации всегда стимулирует воображение, тем более, если под угрозой находиться такое сладостное событие, как дембель. Игорь отошел к окну и, положив вещмешок на подоконник, принялся задумчиво грызть спичку. Астероид, что пройдет вблизи от Земли, и по утверждениям ученых, не представляющий опасности с одной стороны и казарменное положение с другой. Что-то не складывалось, власти что-то утаивали. Чего они опасаются? Гражданских беспорядков? Осложнения международной обстановки? Возможно, возможно, не каждый год крупные астероиды пролетают так близко от Земли. И все варианты развития событий Игорю не нравились, даже в самом лучшем случае, дембель будет отложен, как минимум на несколько месяцев. Черт! Ему кровь из носа нужно вернуться не позднее середины лета, иначе коту под хвост все планы восстановления в институте, то есть уже в университете. За прошедшие полтора года родной ВУЗ таки получил статус университета, и это только добавляло хлопот, теперь вдобавок ко всему, Игорю придется сдавать академическую разницу. В себе он был уверен, но если задержат увольнение в запас, то придется ждать еще целый год! Неприемлемо… Проклятье, ну почему так не вовремя?!
– Батарея, выходи строиться на плац!
Игорь подхватил вещмешок и вместе со всеми выбежал на свежий воздух. Построились споро, не прошло и пяти минут. Шестьсот человек, три учебных батареи, их батарея охраны и приданные подразделения. Командир части, за место предыдущей службы прозванный «Тамбовским волком», уже нервно расхаживал возле трибуны, окруженный замами и кучкой старших офицеров. Он даже не стал дожидаться, пока прекратиться неразбериха в рядах учебных батарей и зычно рявкнул, так, что задрожали стекла в близлежащей казарме.
– Слушай меня! Сегодня, приказом министра обороны Грачева, в вооруженных силах российской федерации объявлена повышенная боевая готовность. С сегодняшнего числа и до особого распоряжения, в части объявляется казарменное положение. Все увольнения отменены, весь свободный от нарядов личный состав направляется на арсенал для расконсервационных работ и подготовки к возможной смене дислокации. Товарищи офицеры, инструкции получите в штабе, информацию доведите до личного состава немедленно по завершении совещания. Старшины батарей, ведите личный состав в расположение, товарищи офицеры, ко мне!
Игорь присвистнул, смена дислокации арсенала, ну нифигаж себе! Подобное рассматривается только в случае военной опасности, в любое другое время эвакуация столь огромной структуры слишком дорогое удовольствие для обнищавшей страны. Черт побери, да что же твориться в этом мире? С кем воевать-то собрались?!
Прапорщик Гвирджишвилли вышел из строя и голосом, не уступающим по силе командирскому, скомандовал.
– Батарэя, напра ву! Шагом арш!
Совещание длилось долго, больше двух часов, во время которых фактически вся батарея набилась в ленинскую комнату, ожидая свежих новостей касаемо небесного гостя. И новости были, но в основном крутили одно и тоже, никакой существенно новой информации телепередачи в себе не несли. Да и было их на удивление мало, вряд ли гражданское население обратило на астероид столько внимания, сколько солдаты последнего года службы. Вроде бы и беспокоится особо не с чего, по заверениям ученых, астероид пройдет аж в световой секунде от Земли, редкое, но отнюдь не экстраординарное событие. Невооруженным взглядом его пожалуй что и не разглядишь.
Игорь жадно ловил доносящиеся из телевизора звуки, ища в передачах хоть тень полезной информации. Должно же быть объяснение казарменному положению и повышенной боевой готовности. Если существует военная угроза, то почему ничего не сообщают населению? И откуда исходит угроза? Интуиция молчала, а реальных врагов, способных развязать полномасштабную войну с Россией, в постсоветском мире не наблюдалось. Или правительства что-то скрывают? Скрывают до последнего. Вполне в их духе.