Наталья вошла в кабинет Иллариона, когда он нажал на кнопку перезагрузки компьютера.

– Как ваши труды праведные, господин Забродов? – улыбнулась Краснова.

– В процессе перезагрузки, – ответил Илларион, кивнув на монитор компьютера.

– Сейчас это модно. Вон Америка с Россией тоже перезагружаются. Может, и нам стоит. Мы, конечно же, не сверхдержавы, однако давно уже не встречались с тобой, Илларион, – подойдя ближе к Забродову, понизила голос Наталья. – Все работаем и работаем. И днем и ночью. Какая тут личная жизнь…

«Возможно, сейчас кто-то сидит и слушает наш разговор, – вспомнил о «жучке» Илларион, – ну и пусть слушает». Ему нравились красивые, умные женщины. Наталья соответствовала всем его критериям.

– Отлично. Признаться, я тоже подумывал предложить тебе сходить, к примеру, в ресторан, театр или на балет. Тебе же нравится балет?

Краснова присела на стул.

– Балет я, безусловно, люблю, занималась им в детстве, – ответила она. – Я бы с удовольствием приняла твое предложение, только…

– Что «только»? Ты же, кажется, сама пришла с предложением.

– Мне, конечно, нравится романтика, рестораны, театры и все такое. Но, согласись, такое возможно лишь в единственный выходной, а поскольку сегодня еще только среда, то ждать так долго не хотелось бы.

– Ах, вот к чему ты клонишь, – улыбнулся Забродов, глянув на женщину.

– Да, к этому самому.

– Желание дамы – закон. Давай сегодня после работы встретимся у меня, – предложил Илларион.

– Почему у тебя?

– Потому что, как тебе известно, у нас всегда дефицит времени на работе, а ко мне ехать ближе. Мы сэкономим целых пятнадцать минут.

– Логично. Для АСБ это целая вечность, – улыбнулась Наталья и со вздохом сказала: – Надеюсь, сегодня нас не завалят ночной работой?

– Если повезет. В общем, после работы я поеду первым, а ты подъезжай следом.

– Нравятся мне эти шпионские игры, – пошутила Краснова.

– Что ж, до встречи.

– Хорошо.

Женщина вышла и тихо закрыла дверь.

Около девяти часов вечера, что случалось нечасто, сотрудники группы «В» закончили работу и вышли из здания АСБ. Забродов открыл дверцу «лендровера», завел двигатель и, развернувшись, поехал в сторону шоссе.

Он поставил машину в гараж и быстрым шагом направился к дому. Издали Илларион заметил красный «БМВ» Натальи, который показался из-за магазина и покатил на стоянку напротив дома, где жил Забродов.

* * *

Слабый щелчок – и дверь открылась. Человек в пальто, черной вязаной шапке и в кожаных перчатках вошел в квартиру и осмотрелся. Сквозь окна, прикрытые жалюзи, падал слабый лунный свет. Почти ничего не было видно. Мужчина достал из кармана пальто маленький ручной фонарик и нажал на кнопку. Луч света сразу же указал направление – гостиная. Человек подошел к столу, выдвинул один из ящиков и стал изучать его содержимое. Ничего интересного: газеты, пачка бумаги формата А4. Он включил компьютер и стал внимательно просматривать файлы.

* * *

Забродов подошел к красному «БМВ», когда из него вылезала Наталья. Подав ей руку, Илларион сказал:

– Сегодня нам повезло. В том смысле, что начальство не загрузило работой.

– Да, нам повезло, – кокетливо улыбнулась Наталья.

– Ну что, пойдем?

– И побыстрее.

Забродов поднял голову и заметил, как на темном стекле в окне его квартиры скользнул луч света от фонарика. Илларион остановился, луч еще раз появился на стекле и исчез.

– Что случилось? – поинтересовалась Наталья и тоже подняла голову.

– Кажется, в моей квартире кто-то есть. Сиди в своей машине и не выходи! – бросаясь к подъезду, крикнул Забродов.

Лифт был занят, поэтому Илларион побежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

* * *

«Он в подъезде, срочно уходи! Используем запасной вариант», – передали по рации незнакомцу в квартире Забродова. Мужчина подбежал к окну, отдернул жалюзи, повернул ручку окна и запрыгнул на подоконник. Сверху, с двенадцатого этажа, вниз полетел длиннющий альпинистский трос. Мужчина почти мгновенно застегнул все пуговицы на пальто, пристегнул к тросу страховочный карабин и скользнул по тросу вниз.

* * *

Когда Забродов влетел в свою квартиру, холодный сквозной ветер ударил ему в лицо. Он подбежал к окну и, наклонившись, глянул вниз. Мужчина как раз приземлился, отстегнул карабин и кинулся прочь.

«Был не один, – подумал Забродов. – Другой, с крыши, наверняка уже едет на лифте, и внизу его поджидает машина». Илларион закрыл окно. Компьютер работал. «За мной продолжают пристально следить», – заключил Забродов. Он выключил компьютер, вышел из квартиры и закрыл ее. Затем, не торопясь, спустился вниз.

– Что это было? – поинтересовалась Наталья, увидев Иллариона. – Какой-то мужик вывалился из окна твоей квартиры, я сначала подумала, наверное, псих. А он съехал по тросу, который я сразу не заметила, и бежать.

– Ты рассмотрела его? – перебил возбужденную Наталью Забродов.

– Нет, не рассмотрела. Было темно. Он был в черной вязаной шапке и не очень длинном пальто. Это все, что я видела. Что случилось, Илларион? Тебя грабили?

– Не знаю, – уклонился от ответа Илларион.

– Может, стоит вызвать полицию? – предложила Наталья.

– Не вздумай! – строго предупредил Забродов.

– Но почему? Ты же не проверял, а вдруг этот тип украл у тебя что-нибудь ценное?

– Да у меня и красть-то особо нечего.

«Судя по снаряжению, ребятки непростые. И то, как лихо они всем этим пользуются, многое говорит о степени их подготовки, – размышлял Забродов, глядя на все еще висящий трос. – Похоже, именно этот тип убил Ирину». Илларион вспомнил человека в черной вязаной шапке, вонзающего шприц с быстродействующим ядом в шею Фемидиной.

Забродов сжал кулаки и, зло плюнув, открыл дверцу и сел на переднее сиденье рядом с Натальей.

– Знаешь, Илларион, – начала она разговор, – пока ты там что-то рассматривал, я спокойно подумала: это был не вор. Слишком ловко сбежал. Кто же это был и что ему было нужно? Забродов, что происходит?

– Если бы я знал ответы на эти вопросы, все было бы гораздо проще, – тяжело вздохнул Илларион.

– Но что-то ты знаешь, не так ли? – Краснова не сводила глаз с Забродова.

– Я знаю, что кто-то следит за мной. Это я могу сказать точно.

– Это связано с работой?

– Послушай, я не хотел бы тебе врать, но и рассказать всего не могу, по крайней мере пока. Позже, когда, дай бог, все прояснится, расскажу, но сейчас это время не настало.

– Я не знаю, что и думать, – голос Натальи дрогнул.

Забродов взял ее за плечи, повернул к себе и, крепко обняв, прошептал на ухо:

– Ты для меня значишь очень много, просто доверься мне. Кому-то я перешел дорогу, вот что я только могу сказать.

Он отпустил Наталью, заглянул ей в глаза и продолжил:

– Ты должна мне верить.

– Такому мужчине легко верить, – тихо произнесла она.

– Вот и отлично. Могу я тебя кое о чем попросить?

– Конечно.

– То, что ты видела сегодняшним вечером, пусть останется между нами. Договорились?

– Забродов, я аналитик, а не стукач. Но я боюсь за тебя.

– Все будет хорошо, не переживай обо мне, – Илларион снова обнял Наталью.

– Я, пожалуй, поеду домой, – устало сказала она.

– Конечно, тебе нужно отдохнуть и хорошенько выспаться. За мной остался должок.

– Какой?

– В самое ближайшее время я обещаю тебе настоящий романтический вечер.

Наталья улыбнулась:

– Я буду ждать его с нетерпением.

Забродов поцеловал Краснову и вылез из машины.

* * *

Поздно вечером «тайный клуб», как обычно, собрался в конференц-зале крупного московского банка. Как всегда, соответствующим было и освещение, затемнявшее лица собравшихся таким образом, что во время разговора казалось, что движется одно туловище без головы. Выпив полстакана минеральной воды, «председатель» сказал:

– Мы собрались сегодня по важному делу. Каждому из вас вчера легла на стол копия отчета, полученная от нашего хорошего друга. Я надеюсь, что все ознакомились самым внимательным образом с этим документом.

Все сидящие за столом утвердительно закивали головами.

– Отлично, – продолжил «председатель», – значит, мы можем перейти к обсуждению. Итак, высказывайте свои мнения, господа.

– В отчете говорится о трех миллиардах долларов, – отметил хрипловатым голосом человек, сидящий справа от «председателя».

– Примерно о трех миллиардах долларов, – уточнил последний.

– Сумма, огромная даже для нас, – сказал господин слева.

– Давайте о деньгах поговорим позже, – предложил главный.

– Но где гарантия того, что с иранской оппозицией дело выгорит? Вдруг она просто немного пошумит, а львиная часть денег осядет в карманах ее лидеров? – тихо спросил мужчина с довольно длинными седыми волосами, сидевший напротив «председателя».

– Господа, – начал главный вместо ответа, – я задам вам всего лишь один вопрос: когда заключения, сделанные в отчетах, были ошибочными? Приведите хоть один пример.

– Да, но, как известно, раз в год стреляет и незаряженное ружье, – сказал «хриплый голос», – все может быть. Нам следует быть осторожными.

– Пока еще никто из вас не сказал об огромной прибыли для каждого после окончания этой операции. Это миллиарды долларов. Пожалуй, это самая крупная операция из тех, что мы проводили, – продолжил «председатель».

– Но трудности могут возникнуть при переводе денег, я имею в виду то, что в Иране немало агентов различных спецслужб со всего мира, в том числе и из России, – высказался седовласый мужчина и, немного помолчав, добавил: – Кто-нибудь может разнюхать об этом и засветить нас всех. Необходимо все тщательно взвесить. Хотя и перспективы открываются весьма заманчивые. С этим я полностью согласен.

– Я могу сказать, что людей, работающих на нас, в Иране тоже хватает, – заметил «председатель». – Тут всего лишь вопрос организации дела. Особых трудностей я не вижу.

– Опять же, возможно, с технической стороны трудностей больших не будет, но мы снова упираемся в вопрос денег. Риск серьезный и деньги большие, – сказал «хриплый голос».

– Деньги, деньги… Вопрос этот решаемый, – продолжил «председатель». – Ради таких денег я могу привлечь несколько бизнесменов, уважаемых людей, со стороны, а дело закамуфлировать под невинную сделку с очень дорогой недвижимостью.

– Не думаю, что это хорошая идея, – высказал свое мнение седовласый мужчина. – Приглашать кого-то со стороны слишком рискованно, к тому же это не в наших правилах. Давайте не будем забывать об этом.

– Хорошо. Я только предложил, – заметил главный. – Мы и собрались для того, чтобы все хорошенько обсудить.

– Считаю, что нам, если мы примем положительное решение, нужно рассчитывать на свои деньги, – сказал седовласый.

– Что ж, возможно, это разумно, – кивнул «председатель».

– Но суммы, конечно же, которые каждому из нас придется вложить, если мы откажемся от инвестиций со стороны, возрастут, – заметил мужчина справа от «председателя».

– Да, возрастут, но и прибыли возрастут, не забывайте об этом, коллега, – откинувшись в кресле и закурив сигару, сказал главный.

На несколько минут воцарилось молчание. Некоторые, по примеру «председателя», закурили. Главный никого не торопил, деньги и в самом деле предстояло вложить огромные, он и сам здорово рисковал. Но «председатель» готов был пойти на это, он уже предвкушал огромную прибыль. Кроме того, он обожал азартные игры, не привык пасовать перед трудностями и, если было надо, шел, как говорится, напролом.

Собравшиеся тихо переговаривались друг с другом. Иногда «председатель» брал слово. Он уже принял определенное решение, но как поведут себя другие во время голосования? Кто-то в последний момент может дать слабину, и тогда такой возможности заработать крупную сумму денег за небольшой период времени может долго не представиться.

Спустя полчаса главный сказал:

– Господа, мы обменялись мнениями, обсудили этот вопрос, давайте же будем действовать. Перед голосованием напоминаю: если хоть кто-нибудь проголосует против, мы вынуждены будем отказаться от этого дела. Только единогласное решение запустит механизм. Еще хочу напомнить: когда мы собирались здесь для принятия решения в последний раз, тоже высказывались сомнения, но теперь, думаю, все довольны. Так что предлагаю проголосовать. Каждому, если мы примем положительное решение, придется выложить по полмиллиарда «вечнозеленых». Это примерная сумма, в зависимости от обстоятельств она может вырасти. Окончательную цифру мы обсудим отдельно. А сейчас я объявляю начало голосования.

Один за другим члены «тайного клуба» опускали большой палец руки вниз, и лишь седовласый мужчина сидел, раздумывая. «Председатель» насторожился. И в тот момент, когда он подумал, что дело провалится, седовласый господин медленно опустил большой палец руки вниз. Главный облегченно выдохнул и, проделав последним то же самое движение, объявил:

– Отлично, господа! Мы беремся за это дело. Может, кто-то из вас и сомневается в правильности своего выбора, но, думаю, последующие события покажут, что колебания были напрасными. И еще, обладая такой уникальной информацией, которой мы располагаем, было бы грешно ею не воспользоваться. Так давайте же выпьем за успех!

* * *

Примерно в десять часов утра в комнату, где в полном составе работала группа «В», вошла миловидная секретарша в темно-синем брючном костюме и сказала:

– Через пятнадцать минут в конференц-зале состоится срочное совещание. Мне велено передать, чтобы все присутствовали на нем.

– Все ясно, спасибо, – посмотрев на настенные часы, ответил Забродов.

– Перед совещанием можно позволить себе немного расслабиться, – Макс встал из-за стола и потянулся.

– Видимо, очень важное дело, раз приглашают всех, – сказала Наталья и положила ручку на стол. – Ведь обычно вызывают Иллариона Константиновича.

Забродов тоже поднялся со стула и прошелся по кабинету.

– Да, наверное, что-то серьезное, – согласился он.

– А я даже и рад, что мы переключимся. Уже достало это дело с миллиардами из Саудовской Аравии, – признался Макс и начал вращать шеей.

– О, не торопись, ибо не ведаешь, что ждет тебя впереди, – с иронией сказала Наталья.

– Так или иначе, а напрягаться придется по полной программе, впрочем, как и всегда, – заметил Забродов.

– Интересно, только нас вызывают или еще кого-то? – размышляя, спросила Краснова.

– Скоро узнаем, – Илларион еще раз взглянул на часы.

– Видимо, намечается какое-то дельце, – потирая ладони, улыбнулся Растаев.

– Не отвлекайся, Макс, делай свою гимнастику добросовестно, а то пропустишь какое-нибудь важное упражнение – произойдет сбой в системе, и будешь тогда мыслить неэффективно, с пробуксовками, – пошутила Наталья.

– Это отличный комплекс физических упражнений для офисных работников. Его, кстати, я скачал из Интернета, какой-то тренер американских звезд шоу-бизнеса показывал. Советую всем, прекрасно разминает плечи и шею, то, что больше всего страдает во время продолжительной сидячей работы. Раньше я чувствовал себя словно закованным в панцирь.

– А сейчас ты снял свои боевые доспехи, – засмеялась Краснова.

– Не смешно. Это действительно классные упражнения, попробуй, а потом говори, – продолжая разминаться, ответил Растаев.

– Пойдемте, опаздывать нехорошо, – Забродов направился к двери.

Они прошли по коридору, затем свернули в холл налево. Дверь в конференц-зал была открыта. Возле зала было несколько сотрудников АСБ. Они поздоровались с группой «В» и расступились, пропуская их.

Конференц-зал представлял собой довольно большое помещение, заполненное несколькими рядами мягких стульев. На небольшом возвышении стоял длинный стол, позади которого на стене был прикреплен большой плазменный экран.

Забродов сел в первом ряду, напротив стола. Наталья и Макс – рядом с ним. Вскоре еще одиннадцать сотрудников АСБ расселись поближе к столу. Через несколько минут в конференц-зале появились Асташев, Котляренко и глава отдела Европы Лазарев. Они прошли на возвышение и сели за стол.

– Начнем наше совещание, – громко сказал шеф АСБ. – Здесь собрались четыре группы из различных отделов нашей службы, лучшие сотрудники. – Асташев осмотрел присутствующих и продолжил: – Дело предстоит крайне серьезное, речь пойдет о предотвращении чрезвычайной угрозы для России. Все теракты, которые происходили за последние годы в нашем государстве… Не могу подобрать слов, но то, что может случиться, затмит все и станет настоящей национальной катастрофой. Сейчас выступит Василий Васильевич. Пожалуйста, – повернулся Асташев к Котляренко.

Заместитель главы АСБ нервно кашлянул:

– Несколько лет назад американцы запустили проект «Аттол-5». «Аттол» – это название сверхсекретной лаборатории в Северной Каролине, а 5 – число ученых, которые участвовали в этом проекте. Были, конечно, и другие сотрудники, но они считались помощниками. Этот проект представлял собой разработку нового вида бактериологического оружия, во много раз более смертоносного, чем сибирская язва. Представляете, что это такое? Это сама смерть! – После этих слов Котляренко сделал небольшую паузу, чтобы собравшиеся в полной мере осознали сказанное им. – В общем, это бактериологическое оружие они в прошлом году создали и успешно испытали. Но это, так сказать, предыстория. Самое интересное началось потом. Примерно месяц назад один из лаборантов, ушлый малый, обладающий большими знаниями в бактериологической области, гораздо большими, чем предполагали американские спецслужбы, похитил часть выведенных смертоносных бактерий и скрылся. Все американские спецслужбы, естественно, были подняты на ноги. Но узнать им удалось лишь то, что лаборант покинул территорию США. Они с облегчением вздохнули, приняв на всей территории страны беспрецедентные меры безопасности, гораздо большие, чем после событий 11 сентября 2001 года. Ведь это бактериологическое оружие они изобрели сами, поэтому хорошо представляли последствия его применения. А еще ЦРУ узнало, что сбежавший лаборант связан с «Аль-Каидой». Куда направился лаборант – большой вопрос. Может, «Аль-Каида» готовится атаковать Америку, а может, какую-нибудь европейскую страну? Американцы предупредили своих друзей по НАТО о том, что им тоже грозит опасность. Россия в число предупрежденных не вошла. Только благодаря нашим разведчикам и агентам удалось раздобыть информацию, о которой я вам рассказал. У нас есть серьезные опасения, что лаборант или его сообщники могут использовать это смертоносное оружие на территории России.

– Просторы у нас бескрайние, и что там греха таить, нужных людей можно подкупить, – вставил Асташев.

– Исходя из серьезной, смертельной опасности, – продолжил Котляренко, – и было принято решение создать из лучших сотрудников АСБ специальный отдел, который будет заниматься только этим вопросом. Главное для нас сейчас – предотвратить эту угрозу для нашей страны.

– Возглавлять спецотдел АСБ, созданный на период проведения особо важной аналитической работы, будет глава отдела Европы Вениамин Олегович Лазарев, – Асташев жестом руки указал на главу отдела Европы.

– Мы будем работать по следующей схеме, – начал Лазарев. – Поскольку группы из различных отделов мы взяли, так сказать, сложившиеся, то каждой группе будет даваться определенное задание. В начале каждого рабочего дня будем собираться в этом конференц-зале, чтобы обозначить задачи и расставить приоритеты в работе. Также мы будем собираться и в конце рабочего дня, чтобы обменяться мнениями. Ну и, конечно, по необходимости будем проводить и специальные совещания. Вот примерный план нашей работы. Исходя из ситуации, этот план, естественно, может меняться.

– Это дело находится на особом контроле у первых лиц государства. Хочу, чтобы вы об этом знали и осознавали всю меру ответственности, – предупредил Асташев.

– Пока еще продолжается сбор различной информации по этому делу, поэтому свою работу спецотдел АСБ начнет с завтрашнего дня в этом зале с постановки задач каждой группе, а сегодня вы занимаетесь текущей работой, которую в конце дня передадите другим группам. Все инструкции будут до вас доведены, – заметил Лазарев.

Около семи вечера группа «В» закончила работу. Покинув здание, Забродов посоветовал Максу и Наталье:

– Хорошо сегодня отдохните, завтра, похоже, будет очень напряженный день.

– Я лично мечтаю о горячей ванне, – Макс поежился от холода.

– Смотри не перегрейся, – пошутила Наталья.

– Всем приятного вечера, – пожелал Илларион.

Он выехал со стоянки на «лендровере» и влился в общий поток машин, направляясь в старый район Москвы. Забродов решил провести вечер дома, а не в «съемке», как он в шутку называл квартиру, которую ему предоставили в АСБ. «Диван, любимые книги, что еще нужно для превосходного вечера! – рассуждал Илларион. – Лучше завтра пораньше встану и поеду на работу».

Проехав примерно половину пути, Забродов почувствовал, как в кармане куртки завибрировал мобильник. «Интересно, кто это?» – извлекая телефон, подумал Илларион. Высветившийся номер не был ему знаком.

– Слушаю, – сказал он в трубку.

– Вас беспокоит Инга Васильевна, – мягко прозвучал женский голос.

– Мы с вами знакомы? – наморщив лоб, поинтересовался Забродов.

– Мне ваш номер телефона дала Ирина Фемидина. Она сказала, что вам можно доверять. Моя фамилия Родионова.

– Ваш муж, часом, не Андрей?..

– Да, Андрей Владимирович. Он не так давно погиб в автокатастрофе, – перебила женщина.

– Где вы живете?

Инга назвала адрес. Прикинув расстояние, Забродов сказал:

– Минут через десять – пятнадцать я буду у вас.

– Хорошо, я вас жду, Илларион.

Забродов положил мобильник обратно в куртку, проехал квартал и повернул направо, прибавив скорость. Вскоре он подъехал к одной из высоток. Дверь открыла обаятельная светловолосая женщина в спортивном костюме нежно-розового цвета.

– Вы Илларион? – спросила она.

– Да, он самый.

– Инга Васильевна. Зовите меня просто Ингой, – пропуская Забродова, представилась женщина.

Закрыв дверь, хозяйка сказала:

– Проходите в гостиную, извините, у меня беспорядок.

– Ничего, всякое бывает, – ответил Забродов.

– Присаживайтесь, – Инга указала на диван.

Она села в кресло.

– Простите, что я вас побеспокоила. Я просто не знала, как поступить, – сбивчиво начала объяснять хозяйка. – Мы встречались с Ириной несколько раз. Наши мужья были дружны. В общем, мы поняли, что они работали вместе в какой-то секретной организации.

– А что, собственно, произошло? – перебил Забродов.

– Я пришла с работы и обнаружила, что пропали некоторые фотографии мужа, вырезки из газет, которые он хранил, и его записная книжка. Все это аккуратно сложенным лежало на столе, вот здесь, – Инга указала на стеклянный журнальный столик, стоявший перед Забродовым. – Я просто прикасалась к этим вещам… – слезы потекли по щекам женщины.

– Инга, постарайтесь успокоиться. Нам действительно нужно поговорить.

Родионова взяла успокоительные капли, накапала в серебряную ложечку нужное количество и выпила. Откинувшись в кресле и закрыв глаза, она выдохнула и сказала:

– Все это просто ужасно. В криминальных новостях говорили, что кто-то убил Ирину. Я боюсь, Илларион, не знаю, что мне делать.

– Первое, что вам совершенно необходимо, это успокоиться и глубоко дышать. И все будет в порядке.

– Да, мне нужно глубоко дышать, – повторила за Илларионом Инга.

Женщина вытянулась в кресле, пытаясь успокоиться. Забродов терпеливо ждал, давая ей время прийти в себя. Наконец лекарство подействовало. Инга открыла глаза и, вытерев ладонями слезы, произнесла:

– Я почти успокоилась.

– Вот и отлично. Мы можем говорить?

– Да.

– Хорошо. Когда вы обнаружили пропажу вещей вашего мужа?

– Часа полтора назад я пришла с работы, приняла душ и вошла в гостиную. Я не сразу заметила пропажу. Включила телевизор, посмотрела немного новости, глянула на стол и увидела, что там пусто. Я сначала глазам не поверила. Это ужас! Хотела позвонить в полицию. Затем проверила, на месте ли деньги и драгоценности, – Родионова замолчала и растерянно покачала головой.

– Продолжайте, пожалуйста.

– Все было на месте: и деньги, и мое бриллиантовое кольцо, и другие украшения. И я вдруг четко осознала: если вызову полицию, то смогу им сказать лишь следующее: «Господа полицейские, у меня украли несколько газетных вырезок и пару фотографий». Представляете? Они меня после такого заявления просто пошлют подальше. В Москве столько нераспутанных тяжелых преступлений, а тут такие мелочи. Потом я вспомнила про вас. За несколько дней до гибели Ирина была у меня, и она тогда вдруг сказала: «Я дам тебе номер телефона одного надежного человека, которому я доверяю. Если что-нибудь произойдет, звони ему». Я еще подумала: а что, собственно, может произойти? Я потеряла мужа. После его гибели я словно плыву по жизни, не замечая ее. Мой мир будто перевернулся. Я все делаю автоматически, ничего не замечая вокруг: хожу на работу, ем, смотрю телевизор…

– Я все прекрасно понимаю, – участливо сказал Забродов.

– Но я подумала: если кто-то пришел один раз, то он может прийти еще раз и убить меня, как убили Ирину. Я очень боюсь, Илларион. После трагической смерти Андрея мои нервы на пределе.

Воспоминания об Ирине Фемидиной болью отозвались в груди Забродова. Переведя дыхание, он тихо сказал:

– Обещаю вам, что все будет хорошо. Не волнуйтесь. Вместе мы обязательно найдем выход.

– Спасибо огромное вам, Илларион. Ирина была права: в вас действительно чувствуются надежность и основательность.

– Давайте поговорим о том, что пропало, – предложил Забродов.

– Хорошо, – Инга потерла виски.

– Вы говорили о газетах.

– Да, там было несколько газет.

– Что за газеты?

– Ведущие российские издания, выпущенные несколько лет назад. Я нашла их в столе у мужа после его гибели, стала их просматривать. Мое внимание привлекли статьи с обведенными маркером заголовками. Это статьи о немецких летчиках Второй мировой войны, как их…

– Люфтваффе, – выдохнул Забродов.

– Точно, о летчиках люфтваффе, – кивнула Родионова. – Заголовки были разными. А еще в каждой из этих статей маркером было обведено одно и то же предложение. Поразительное, конечно, совпадение, но это факт. Я была сильно удивлена.

– Инга, ничего не объясняя, я попрошу для вашей же безопасности больше никому не говорить об этих статьях и замеченных вами совпадениях. Просто забудьте о них. Представьте, что их нет. Хорошо?

– Я вас поняла, – дрогнувшим голосом ответила женщина.

– Повторяю, никому. Это очень важно.

– Я буду молчать, Илларион.

– Вот и отлично. Кстати, а что там были за фотографии?

– Несколько снимков времен учебы Андрея в суворовском училище. Знаете, как мы выяснили с Ириной, наши мужья учились там вместе.

– Вместе? – переспросил Забродов.

– Да, именно так. С тех пор они и были дружны.

– Вы можете подробнее вспомнить, что было изображено на пропавших снимках?

– На одной черно-белой фотографии Фемидин и Андрей в суворовской форме стоят вместе на Красной площади после парада на 9 Мая. Позади них – ветераны с боевыми наградами на груди. Милая такая фотография двух друзей, у которых оказалась трагическая судьба. Господи, это так все ужасно.

– А что вы можете сказать о других фото?

– Ничего особенного: спортзал, группа суворовцев, опять же Фемидин и мой Родионов стоят рядом, явно позируя, держат на вытянутых руках поднятые гири. Еще две фотографии сделаны на плацу, где суворовцы занимаются строевой подготовкой. Словом, я не понимаю, зачем все это похитили? Газеты, фотографии… Вероятно, вам виднее, раз вы предупреждаете меня о молчании.

– Об этом мы уже говорили. То есть вы считаете, что на фотографиях не было чего-то примечательного?

– Да, можно сказать, что это летопись «суворовской жизни» той далекой советской поры. Хотя… – Инга словно встрепенулась. – Была там одна фотография коллективная, я уж не знаю, взвод там, рота или еще что. В общем, на ней один суворовец во втором ряду был обведен тем же маркером, что и заголовки газетных статей.

– Вот как, – задумчиво произнес Забродов. – А как он выглядел? Вы можете его описать?

– Знаете, Илларион, я особо не всматривалась, тем более они там все в форменных зимних шапках. Даже предположить не могу, зачем муж обвел этого суворовца, – пожала плечами Инга.

Они замолчали, Забродов несколько минут напряженно думал, а затем спросил:

– А в каком году ваш муж окончил суворовское училище?

– Так сразу и не вспомню. Сейчас пойду посмотрю документы.

Инга встала с кресла и вышла в другую комнату. Забродов, откинувшись на спинку дивана и скрестив ноги, задумался: «Получается, что Родионов и Фемидин стали думать примерно одинаково. Ирина по телефону обмолвилась о статьях, в которых говорилось о летчиках люфтваффе. Оказывается, у Родионова были такие же статьи. Учитывая тот факт, что они были друзьями, не исключено, что Фемидин и Родионов могли обсуждать это. Вполне вероятно, хотя и не факт. А что это за таинственная фотография с обведенным маркером суворовцем? Думай, Забродов, думай!» – подстегнул себя Илларион.

В комнату вошла Инга.

– Я посмотрела дату окончания суворовского училища. Это было в далеком уже 1982 году, – сообщила она.

– 1982-й… Понятно, – раздумывая, произнес Илларион и после паузы спросил: – А что за записная книжка пропала?

– Я не в курсе. Ее я просто пролистала, там были какие-то записи Андрея. В общем, пожалуй, это все, что я запомнила. Откровенно говоря, мне жаль фотографий.

– Я вас понимаю.

– Ведь это же часть памяти об Андрее. Кому они могли понадобиться и для чего?

– Как говорится, Инга, если солнце зажигают, значит, это кому-то нужно, – продолжая напряженно думать, сказал Забродов.

– Люди, по-моему, сходят с ума. Но, Илларион, я боюсь, что те, кто похитил в моей квартире бумаги, убьют и меня. Не знаю, правда, почему, но раз убили Фемидина, Андрея, Ирину, выходит, что следующая очередь моя, – Инга обхватила голову руками и едва не заплакала.

– Не беспокойтесь, вас никто не тронет. Мы поступим следующим образом. Я сегодня останусь у вас ночевать.

– То есть мне все-таки что-то угрожает?

– Это просто мера предосторожности. А завтра вам нужно будет уехать из Москвы.

– Но зачем? И куда я поеду?

– Послушайте, Инга, это необходимо сделать. Кто знает, какие планы у тех, кто побывал в вашей квартире. Вас не тронули пока, и это хорошо, но для вашей же безопасности надо обязательно покинуть город.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Что ж, тогда я займусь этим завтра. Для меня это неожиданность, понимаете?

– Конечно, но так сложились обстоятельства.

– На какой срок я должна, так сказать, исчезнуть?

– Сказать по правде – не знаю, возможно, месяц, или год, или два…

– Даже так! – удивилась Инга.

– Завтра вы обязательно должны покинуть город.

– Хорошо, я уеду…

– Не говорите куда, не надо, – резко перебил ее Забродов.

– Это тоже меры безопасности? Мне что, теперь придется жить так всегда, шарахаясь от собственной тени?

– Шарахаться не надо, но осторожность еще ни одному человеку не навредила.

– А как я узнаю, что все уже позади?

– Завтра утром я вас подброшу, куда скажете. Одной вам оставаться не стоит. В машине обо всем и договоримся.

– Хорошо, – кивнула Инга. – Пойдемте на кухню, поужинаем. Вы наверняка голодны.

– Скрывать не буду, это сущая правда, – улыбнулся Илларион.

– Потом мне нужно собраться, сделать кое-какие звонки.

– Понятно. Называйте любую причину, естественно кроме настоящей, и любой город, кроме того, в который действительно отправитесь, если будут спрашивать, – проинструктировал Забродов.

– Да, конечно.

После ужина Инга кому-то звонила, собирала вещи, а Илларион, как и каждый вечер, внимательно изучал купленные в киоске свежие газеты. Пока ничего подозрительного он не обнаружил.

Инга легла спать около двух часов ночи, а Забродов всю ночь не сомкнул глаз. Иногда он подходил к окну, осматривал двор, вслушивался в ночные шорохи. Утром он отвез Ингу к месту ее работы. Ей нужно было уволиться и получить расчет.

Выгрузив из машины чемодан с вещами Инги, Забродов сказал:

– Я с вами свяжусь, но, когда это будет, мне трудно сказать.

– Да, вы говорили и год, и два…

– Все может быть. Удачи вам, Инга, на новом месте.

– Спасибо огромное, Илларион, за вашу помощь. Да хранит вас Господь!

– Благодарю.

Забродов сел в «лендровер», нужно было торопиться в АСБ, скоро в конференц-зале начнется совещание. Илларион лихо маневрировал в потоке машин. Возле здания Аналитической службы безопасности на стоянке уже было немало машин. Закрыв «лендровер», Забродов заметил справа Растаева, который тоже только что подъехал.

– Макс, подожди, – окликнул подчиненного Илларион.

Растаев, устремившийся на работу, остановился и обернулся.

– Илларион Константинович, здравствуйте, – подавая правую руку подбежавшему Забродову, сказал Макс. – А я задумался и не понял сразу, кто меня зовет.

– Привет. Не спеши разгонять мозг, за день еще успеешь поразмышлять.

– Да, этого у нас никто не отнимет, – пошутил Растаев.

– Я вот о чем хочу тебя попросить, Макс. Мне нужно, чтобы ты проверил на нашем суперкомпьютере следующую информацию. Мне надо знать фамилии всех суворовцев, окончивших училище в Москве в 1982 году.

– Нет проблем, Илларион Константинович, это сделать будет нетрудно. Фамилии выпускников суворовских училищ – не государственная тайна.

– Я понимаю, только сделай это максимально тихо.

– Не беспокойтесь, к вечеру будет у вас полный список.

– Договорились.

Они прошли процедуру контроля и поднялись наверх, в общую комнату группы «В». Наталья сидела за столом, потягивая из миниатюрной чашечки синего цвета горячий кофе.

– Доброе утро, – поприветствовала она Забродова с Растаевым, затем посмотрела на настенные часы и сказала: – Скоро начнется совещание.

– Думаю, тебе стоит поторопиться, если хочешь успеть допить кофе. Через пару минут выходим, – посоветовал Забродов.

– Если и не допью, небольшая проблема. Кажется, я уже успела проснуться.

Макс и Илларион улыбнулись.

Вскоре группа «В» в полном составе отправилась в конференц-зал на совещание. Не успели они сесть, как вошел Лазарев.

– Рад всех видеть, приступаем к работе, – сказал он и достал из кожаной серой папки бумаги. Несколько минут он молчал, сосредоточенно читая, а затем продолжил: – ФСБ удалось выяснить имя и фамилию сбежавшего лаборанта. Это Патрик Джеймс. Его отец – коренной американец, а вот мать эмигрировала в США из Иордании. Он окончил Стэнфордский университет в 2004 году.

Лазарев взял лежавший рядом пульт и включил укрепленную на стене плазменную панель огромного размера. Через две-три секунды на экране появилось сухощавое продолговатое лицо молодого человека. Короткие черные волосы, большие темные глаза.

– Это и есть Патрик Джеймс, выкравший из секретной лаборатории в Штатах Аттол-5, – пояснил Вениамин Олегович.

Совещание продлилось не более двадцати минут. Каждая из групп, вошедших в спецотдел, получила задание. Группе «В» нужно было узнать как можно больше о родителях Патрика, их привычках, пристрастиях в еде, даже о том, как звали домашнего пса, если таковой был. Мелочей в работе аналитиков АСБ не бывает. Каждый из служащих прекрасно знал исходя из собственного опыта, что любая так называемая мелочь может навести на конкретный след.

– Что ж, за работу. Вечером совещания не будет. Наши спецслужбы продолжают собирать данные по этому вопросу. При необходимости всех вызовут в конференц-зал. Удачи, – сказал Лазарев и вышел.

Группа «В» напряженно работала весь день, направляя запрос за запросом в различные спецслужбы. Полученная информация тщательнейшим образом изучалась и оценивалась. Несмотря на плотный график работы, Макс спустился на первый этаж, где находился суперкомпьютер. Вернувшись, он положил перед Забродовым распечатку.

Илларион быстро просмотрел ее. Фемидин и Родионов действительно окончили Московское суворовское училище в 1982 году. Забродов еще несколько раз внимательно просмотрел список, больше знакомых фамилий ему не попалось. «Интересно, что за суворовец был обведен маркером на фотографии, похищенной из квартиры Родионовой?» – начал размышлять Илларион. Однако нужно было продолжить заниматься родителями Патрика.

Выйдя из здания АСБ около восьми вечера, Илларион решил съездить к Крачкову. Примерно через сорок пять минут он позвонил в дверь ветерана АСБ.

– Рад вас снова видеть, Илларион, в своей берлоге, – закрыв дверь, сказал Крачков.

– Я тоже рад вас видеть, Михаил Михайлович.

– Вас не было несколько дней.

– Вы же знаете, что на нашей работе скучать не приходится.

– Это точно, бездельничать там не позволят ни под каким предлогом.

Они прошли в зал.

– Что-нибудь удалось «накопать»? – поинтересовался Забродов.

– Я пришел к любопытному выводу, – поправляя очки, произнес Крачков.

– Я весь внимание.

– Я много раз сопоставлял и статьи, и события, которые за ними следовали, и предшествующую ситуацию. Я считаю, что все это замешано на деньгах.

– Интересный вывод. И на чем он основывается?

– Возьмем первый случай. Появляются статьи в нескольких газетах о люфтваффе, вернее, их асах, затем самолет якобы врезается в газопровод. Но что было перед этим? – Михаил Михайлович улыбнулся и взглянул на Забродова.

– Вы заинтриговали меня.

После небольшой паузы Крачков продолжил:

– А было падение, притом серьезное, цен на нефть и газ. Что происходит после случайной аварии?

– Цены на нефть и газ идут вверх, – сказал Забродов.

– Именно так, – Крачков поднялся, прошелся по комнате, остановился напротив Забродова и продолжил: – Я и тогда настаивал, что это было не случайно, а сейчас, взглянув на события спустя несколько лет и, так сказать, под другим ракурсом, я абсолютно в этом уверен. А летчик, думаю, был асом; направив самолет на газопровод, он выпрыгнул с парашютом, скорее всего, со специальным, управляемым, чтобы приземлиться на безопасной территории. Да, думаю, так и было, – прикрыв глаза и растирая их ладонями, подвел итог Крачков.

– Интересно получается, – задумчиво сказал Забродов.

– Да, кто-то все это тщательно спланировал и мастерски осуществил, надо отдать ему должное. Хотя, конечно, это злодейство в чистом виде.

– Тогда и статьи перед взрывом на дне Балтики…

– Да, статьи в газетах… Снова они, и ситуация повторяется, словно под копирку. Происходит падение цен на нефть и газ, а затем следует спланированная диверсия и – получите и распишитесь. Кто-то неплохо заработал на всем этом.

– А Фемидин? Статьи о Греции появились накануне его гибели, – скорее размышляя, чем спрашивая, произнес Забродов.

– Виктор много знал и, видимо, подошел вплотную к разгадке. Так что в этом случае операция по его ликвидации была очень важным делом, отсюда и статьи в газетах. Думаю, вы знаете, что Виктор очень любил Грецию, бывал там, интересовался историей, культурой этой страны. Это было его особой страстью, впрочем, как и живопись.

– Да, я об этом знаю. Поэтому убийцы, словно в насмешку, и выпустили накануне гибели Виктора Степановича статьи о Греции.

– Согласен с вами, Илларион, – тяжело вздохнул Крачков.

Несколько минут они молчали. Первым заговорил Михаил Михайлович:

– Не сомневаюсь, что вы тщательно просматриваете газеты.

– Каждый день. Газеты мне уже снятся, – грустно ответил Забродов.

– Пока ничего подозрительного?

– Все тихо.

– Считаю, что это временно. Тщательно проанализировав ситуацию на мировых финансовых рынках и не только, я полагаю, что в ближайший месяц цены на нефть и газ пойдут вниз. Исходя из этого нетрудно предположить, что где-то что-то может, скажем мягко, пойти не так.

– Полагаете, что будет опять какая-нибудь катастрофа? – спросил Забродов.

– Не исключено. Хотя необязательно это. Цены на нефть и газ отзываются на многих событиях в мире.

– А как вы считаете, Михаил Михайлович, кто за всеми этими событиями может стоять? Так как речь идет о деньгах, нефти и газе, естественно предположить, что это люди богатые, влиятельные и связанные с нефтегазовой отраслью.

– Я с вами согласен, Илларион; как говорится, этот вывод лежит на поверхности. То, что кто-то из АСБ поставляет важную информацию, мы с вами уже давно поняли. Не исключаю, что у этого человека или нескольких людей есть свои интересы в нефтегазовой отрасли.

– Да, но есть еще вопрос: какую страну или страны эти люди представляют? – задумчиво произнес Забродов.

– Совершенно верно, – кивнул Крачков.

– И что вы думаете по этому поводу, Михаил Михайлович?

– К сожалению, сейчас у меня нет доступа ко многой важной информации, а то, чем я располагаю, не позволяет проводить эффективный анализ. Но, несмотря на объективные трудности, я продолжаю работать над этим вопросом. Здесь есть варианты, – поделился Крачков.

– А именно? – спросил Забродов.

– Это могут быть и западные толстосумы, связанные с разведкой, и наши российские нувориши. Также я не исключал бы вариант взаимодействия олигархов из разных стран. Хотя это и не так просто. Первые два варианта, названные мной, кажутся более реальными. Но, повторяю, и третий вариант международного заговора вполне возможен. Глобализация во всех сферах – это реальность наших дней.

– Это так, – согласился Забродов.

– Я буду и дальше анализировать, сопоставлять факты, события.

– Вы, Михаил Михайлович, упомянули о недостатке информации. Вы прекрасно знаете, что в АСБ не все так просто. Всех сотрудников строго проверяют на входе и выходе, к тому же берется подписка о неразглашении информации. Поэтому я бы и рад помочь, но…

– Что вы, Илларион, об этом не может быть и речи. Я все отлично понимаю. Будем встречаться и обсуждать ситуацию. После гибели Виктора и его супруги для меня попытаться вам помочь, простите за громкие слова, дело чести.

– Для меня тоже.

– Надеюсь, моя работа и мои выводы для вас не бесполезны? – спросил Крачков.

– Что вы, все это очень важно. Спасибо вам.

– В данном случае благодарить не стоит.

– Пока я не знаю, как мне выйти на нужный след. Такое впечатление, что бьешься лбом о китайскую стену.

– Согласен, силы слишком неравные, – кивнул Крачков. – Если бы удалось узнать, кто из АСБ сливает информацию, тогда клубок распутался бы сам собой.

– Мы думаем практически одинаково, Михаил Михайлович, – улыбнулся Забродов.

– Я повторяю: исходя из моего анализа, что-то должно произойти, конкретно – то, что подхлестнет цены на нефть и газ.

– Жаль, что, наверное, как всегда, не обойдется без человеческих жертв. Сколько людей уже погибло после выхода статей в газетах.

– Да, к сожалению, деньги многим затмевают разум.

– Пожалуй, я пойду, Михаил Михайлович. Завтра будет непростой день.

– Хорошо. Заезжайте ко мне, Илларион.

– В этом можете не сомневаться. Обязательно вас навещу.

Крачков проводил Забродова до двери. Илларион оделся, попрощался с хозяином и вышел.