Первая же ночевка была именно такой: в обнимку с Маркусом. И с Гарвином. Они не ставили палатки, обнаружив в новом мире роскошный стог сена, и зарылись в него поглубже. Конечно, у Лены такая ночевка вызвала совершенно определенные воспоминания. Шут обнимал ее с одной стороны, Маркус с другой, а когда наступило время дежурства шута, на его место улегся Гарвин и точно так же обнял Лену: не лаская, но согревая. Утром они восстановили стог и отправились дальше. В конце концов Маркус оттеснил от Лены всех и негромко поинтересовался:
– Почему ты на меня смотришь так, словно впервые увидела?
Лена призналась. Маркус усмехнулся в отсутствующие усы.
– Как когда. Случается, что очень даже забродит. И начинаю шуту завидовать. Только помнишь, я тебе сто лет назад говорил: мало ли чего мы хотим, у нас это вообще, как у животных, голова отказывать начинает, другим местом думаешь. Только мы все ж не животные, себя в узде держим. Я не влюблен в тебя. Но я и в Ариану не влюблен. Понимаешь, что я хочу сказать? Не будь в твоей жизни шута, я бы уж постарался занять его место и в твоей жизни, и в твоей постели. Краснеть будем? Ты вот еще Гарвина спроси.
– О чем? – подошел эльф, услышав свое имя. Маркус преспокойно объяснил. Гарвин фыркнул.
– Так и не поняла, что желание мужчин совсем необязательно связано с чувствами? И вообще… чаще не связано. Любим мы одну женщину, а хотим всех. И даже я – тебя. Но редко.
– После долгого воздержания, – добавил Маркус. – Как и я.
Почувствовав смущение Лены, шут протолкался к ней, взял за руку, задержал. Мужчины, посмеиваясь, пошли вперед, а Милит увлеченно играл с Гару, зашвыривая палку на олимпийское расстояние. Пес иногда халтурил, притаскивая другую палку. Милит журил его и требовал принести нужную. Гару вертелся вокруг, повизгивал и совал ему в руки палку, но эльф был неумолим, и Гару мчался вперед в поисках требуемого.
– Они тебя обидели?
Пришлось покаяться. Шут заулыбался.
– Всего-то? Это же так просто… В общем, оба правы.
– Ты… сегодняшняя ночевка…
– А ты не чувствовала? Мне очень трудно далась сегодняшняя ночь… – Пальцы сжались. Каким-то образом он умудрялся не только просто держать ее за руку, но и поглаживать ладонь.
– Я помню твое первое прикосновение. Как вчера было, – сказала Лена.
– Серьезно? – обрадовался он.
– Первое прикосновение первого мужчины. Разве забудешь? Особенно в моем возрасте. Ох, Рош, я все-таки бы хотела, чтобы первый мужчина так и был единственным, без Лиасса, без Милита…
– Ну, Лиасса давно пора забыть. Один раз, да еще не по своей воле…
– Не по своей. А почему, спрашивается, мне было так хорошо?
– Так хорошо, что ты плакала? Я же помню. Ты никак не от счастья плакала. А телу было хорошо – ну, умелый мужчина обязательно должен этого добиться, иначе это уже просто насилие. Лиассу было нужно, чтобы тебе было хорошо. Иначе он бы ничего не получил. – Потом он решительно добавил: – Обязательно ночью палатку поставлю.
Он поправил плащ, горбатившийся на спине: рюкзачок Лена надевала под плащ, потому что иначе никак не получалось. Хорошо им, в штанах да куртках… Ни морозец под юбку не забирается, ни плащ… впрочем, это им не холодно, а Лена бы поверх куртки все же и плащ надевала бы, потому что тепло все-таки относительное.
Набегавшийся Гару потерял интерес и к палке, и к Милиту и теперь лениво трусил рядом с Леной, изредка взглядывая на нее покровительственно: что, еще не потерялась? ну смотри мне. Интересно, а есть в Книге Лены или видениях Гарвина собака?
Палатку пришлось ставить даже не на ночь. Небо затянуло тучами, заморосил дождь. Милит посмотрел наверх, покачал головой:
– Палатки. Скоро так польет, что… ой-ой. Вот там, под соснами поставим.
Едва успели. Гару сунулся было к ним, но Маркус ловко ухватил его за хвост и втянул в их трехместную палатку. Шут улыбнулся.
– Он тоже помнит. Про сено. Плащ снимай быстро, замерзнешь.
Сам он уже стянул куртку и прикрыл ей свой мешок, аккуратно расправив – чтоб просохла. Так же пристроил и ее плащ, но уже почти вслепую, не сводя с нее очень говорящего взгляда. Лена едва успела активировать амулет…
Они лежали, обнявшись так, словно были чем-то единым, и Лена, положив голову ему на грудь, слушала, как бешено колотится его сердце, постепенно успокаиваясь. Ее трясло, и никак не от холода. Она даже не поняла еще, холодно или жарко, ощущения были где-то вне элементарных. Нехотя оторвав одну руку от Лены, шут выудил одеяло и умудрился так, одной рукой, расправить его. Если бы они осознавали, что происходит в океане, то, наверное, просто умерли бы, потому что даже отпускал он их неохотно и медленно, причем с каждым разом все неохотней. Никого не надо. Ничего не надо. Слушать его сердце. Гладить его плечо. Чувствовать его кожу.
– Я люблю тебя, Лена. Дышу тобой. Иногда кажется, что мне не нужен воздух, раз есть ты. Я не понимаю, почему это не переходит в привычку, почему не становится слабее… должно ведь, правда? У всех со временем меняется. Это не плохо. Это естественно. А у меня вот только крепче становится. Не сильнее, потому что не бывает, но крепче. И знаешь, мне уже все равно, почему – сила твоя на меня действует, как наркотик, или просто привязанность от того, что ты подарила мне не только мою жизнь, но и себя, мне – первому… Какая разница, в чем причина? Правда? – Лена промычала что-то невнятное. Говорить не интересно. То ли дело слушать этот голос. А еще можно целовать это худое плечо. – И знаешь, меня в этом убедил Милит… Он ведь уже сколько времени обходится без близости с тобой, то есть без этого наркотика. И я бы смог. Только не хочу. А без тебя – не смогу.
– Ты без меня – не бывает. И я без тебя – не бывает.
– Я не знаю, уничтожаешь ты меня или возрождаешь. Главное, что ты здесь. И все хорошо. Делай со мной все что захочешь. Скажешь умри – умру, скажешь убей – убью, скажешь уйди – останусь, велишь не любить – удивлюсь.
Лена приподнялась, чтобы заглянуть в глаза.
– Что?
– Это баллада. Старая очень. И ужасно сложная, мне не спеть, не хватит голоса. Всегда казалась мне надуманной… пока я не понял, что так оно и обстоит. Я сделаю все, что ты скажешь. Я – твой.
– Ну так и я…
– Нет, – перебил он. – Ты не сделаешь все, что я попрошу. Ты – моя, я знаю. Знаю, что любишь…
– Рош, нельзя любить до потери человеческого облика, – начала сердиться Лена. Он покачал головой.
– Нельзя. Наверное. Но я так скажу: смотря кого. Тебя – можно. И даже не возражай. Я не поспорить с тобой хочу. Просто хочу, чтобы ты знала. Я уже об этом говорил… раз сто. Только неправильно все время говорю, ты никак не понимаешь. Это мне – в радость. Я не раб… хотя и раб. Собственностью короны до конца мне стать так и не удалось, а твоей собственностью – хочу стать, но ты не позволяешь. И за это я тебя только крепче люблю. Глубже. Серьезнее. И наш океан – это ведь тоже не просто так, правда? Ни у кого, никогда, и никто никогда о таком даже не слышал… Мне кажется, что Гарвин даже и не верит… Мне во всяком случае.
– А мне верит?
– Тебе – да, потому что у женщины такое может быть. Но чтоб у мужчины… чтоб вообще – ничего.
– То-то он ходил подсматривать, – проворчала Лена, снова прижимаясь к его плечу. – Вообще не понимаю, как можно…
– Он эльф, – напомнил шут. – Я бы не стал, и Маркус тоже. Ты же знаешь. Устроены они немножко иначе. Взгляд на мир другой. Мировоззрение, как ты говоришь. Хорошее слово. Емкое. – Он замолчал, и Лена, слушая его выравнивающееся дыхание, уже начала задремывать, когда он сказал: – Если бы я мог сделать тебя счастливой…
Сон слетел мгновенно.
– То есть как – если бы мог? – поразилась Лена. – Ты сделал, Рош.
– Ты просто не знаешь, о чем говоришь, – тихо засмеялся он. – Если бы ты осознавала, что у нас… если бы вместо океана было то, что должно…
– Рош, чем поклясться, что я счастлива? Почему ты уверен, что у нас должно быть что-то другое?
– Потому что ты женщина, а я мужчина. И ты должна чувствовать все, когда мы вместе. Ну, я тоже, конечно, должен, только мне и так хорошо.
– А мне-то тем более.
– Не целуй меня.
– Почему?
– Потому что я за себя не ручаюсь.
– И не надо.
Он решил компенсировать океан и отсутствие воспоминаний ласками. Лена умирала под его руками и губами, перехватывало горло, она даже вздохнуть не могла, не то что заговорить. Дурак. Почему такой дурак? Чем ему плох океан?