Седьмой квадрант, четвертая зона обитаемости,
звездный сектор 3-8-10-4. Система МК-12/14-2В
Висевший в безымянной системе прыжковый корабль по-прежнему казался мертвым и безжизненным куском астероида стороннему наблюдателю. Но внутри его - полным ходом разворачивалась предстартовая подготовка. Тем временем, в роскошной каюте-люкс лица, обладавшие Властью, принимали решение о дальнейших действиях.
- Итак, - Витор Эйтелин, сын Председателя Совета Директоров "Производство Дома Эйтелин. Военная техника" оглядел троих своих подчиненных, изучивших отчеты о ситуации на объекте - наш... э-э... партнер окончательно испортил порученное ему дело, добившись целей, прямо противоположных поставленным перед ним. Вопрос, многоуважаемый Кайл, есть ли возможность убедить аборигенов, что в этих условиях только мы можем обеспечить порядок и стабильность на планете в данной ситуации?
- Вы знаете, - глава отдела по связям с общественностью как всегда, аккуратно подбирал слова, - внешняя угроза, она ведь преходяща. В то время как противоречия между соседями по планете насчитывают длительное время и вызывают...
- Послушайте профессор, - перебил его третий, - Вы не могли бы выражаться попроще?
- Объясняю специально для военных, многоуважаемый Дарк, - съязвил Кайл, - существовавший ранее на планете баланс сил полетел к демонам бездны. В результате произошедших событий, один из кланов, стал сильнее всех остальных, вместе взятых. Естественно, что руководство остальных кланов крайне озабочено собственной безопасностью в сложившемся положении. Кроме того, все они заинтересованы в возвращении исходного баланса сил. Происходящее легко и просто можно представить, как интригу, преследующую цель консолидации власти на планете в одних руках. В этой ситуации мы можем многое предложить. Другое дело, способны ли мы выполнить взятые на себя обязательства.
Тот, кого собравшиеся называли Дарком, побагровел и вскочил на ноги.
- Хватит, многоуважаемый Кайл, - прервал разгорающуюся ссору глава совета. - Многоуважаемый Дарк, не случиться ли так, что при... исправлении ситуации, мы понесем чрезмерные потери?
- Никак нет! - бывший офицер вольного отряда "Стальные волки Темпера" с негодованием отверг саму мысль о потерях. - обладая подавляющим превосходством, мы способны справиться с возникшей проблемой даже без вспомогательных подразделений аборигенов без потерь. Другое дело, что это займет больше времени.
- А как же тогда... первая попытка? - не выдержал Кайл.
- Не надо было покупать металлолом на распродаже вместо оружия и нанимать солдат, руководствуясь исключительно их дешевизной. - отпарировал Дарк. - Мы имеем лучшее оружие, какое можно купить за деньги. А наши опытные пилоты не допустят ошибок новобранцев.
- Сколько времени потребует операция по умиротворению?
- После завершения подготовки, а также переговоров и перехода непосредственно к силовым операциям... Первый этап - от трех до пяти суточных циклов. Затем... зависит от разумности самих аборигенов и родовых вождей. Но не более тридцати.
- Отлично! Господа, Вы свободны. Достопочтенный Майк, останьтесь. - мужчина с профессионально неброским лицом сел поудобнее и достал блокнот.
- Ваше мнение о полученном отчете агента?
- Бред. Тайная стража Императора не нуждается в доказательствах. Им достаточно подозрения. Тем более, в таких случаях, как Ваш отец и его... компаньон.
- Однако, за столь короткое время, фактически из ничего подготовить отряд уровня легендарных "Призраков"16...
- Решение о проведении операции именно в этой системе было принято менее полусотни стандартных циклов назад. За это время, если верить, что предположения агента - не попытка уклониться от ответственности, был отобран костяк отряда, который сначала скрытно переместили из столицы на Периферию, а затем доставили на корабле контрабандистов на нужную планету. Это означает, что утечка информации идет с самого верха. Но в таком случае, нет никакого смысла в посылке спецгруппы. Ни одна спецслужба не станет устраивать таких игр. А если Тайной страже не хватает доказательств, она предпочтет сфабриковать их самостоятельно, а не добывать существующие. Тем более, с таким риском.
- То есть, по Вашему мнению, имело место роковое стечение обстоятельств?
- Да. И еще - глупость, помноженная на жадность. В этот раз все будет иначе.
- Наше информационное прикрытие... насколько оно надежно?
- Программа установлена и отлично работает. Все выглядит, совсем как настоящее. Даже я поверил. А они... они - просто ничего не заподозрят.