В апреле 1941 года широкие улицы городов и сел в Бачке и Баране были почти безлюдными. В первые же дни оккупации предчувствие неотвратимой беды охватило мирное население. Наступление войск хортистской Венгрии сопровождалось насилием над беззащитными людьми. Хортисты пытались создать у мировой общественности впечатление, будто эти районы они захватывали в ожесточенных боях, хотя в действительности там вообще не было ни одного подразделения югославской армии.

Войска королевской Югославии покинули территорию Бачки и Барани сразу же после начала военных действий. Командование объясняло отступление тем, что равнинная местность якобы не позволяла организовать эффективную оборону. На самом же деле за несколько лет до войны на обширной территории от города Суботица до правого берега Дуная были сооружены противотанковые рвы, бетонные укрепления и другие средства современной обороны, на строительство которых были истрачены миллиарды народных денег. Тем не менее капитулянтское, предательское поведение высшего командного состава и правящих кругов привело к тому, что армия как организованная сила перестала существовать и разбежалась буквально в течение нескольких суток.

На оккупированной территории хортистское военное командование нашло себе опору среди местных венгерских фашистов, шовинистов и уголовников. Оно использовало их в качестве провокаторов в борьбе с мирным населением. Фашисты уничтожали сербов и евреев. И не только их. Жертвами хортистов стали также хорваты, словаки, украинцы и другие славянские народы. Особенно широкий размах репрессии приняли в южной части Бачки, в городе Нови-Сад и населенном пункте Шайкашка.

По данным краевой комиссии по выявлению преступлений, совершенных в Воеводине оккупантами с помощью так называемых «народных охранников», «немзетеров», членов «народных комитетов» и других фашистских и националистских организаций при вступлении хортистских войск в Бачку и Бараню, было убито около 3500 человек и разграблено имущество свыше 10 000 граждан.

Сначала репрессиям подверглись сербы, переселившиеся сюда после первой мировой войны. Больше всех пострадали крестьяне села Сириг около города Нови-Сад. Жителей этого села венгерские фашисты согнали на пустырь и открыли по ним огонь из орудий, минометов и пулеметов. 450 человек было убито и ранено. Затем очередь дошла и до остальных сербов, поселившихся в Бачке после 31 октября 1918 года. Сербское население подлежало поголовному выселению. Многих сербов переправили через Дунай в район Срема. Хортистов не волновала их дальнейшая судьба. Главное — угнать сербов как можно дальше и поживиться их имуществом.

В то время Срем входил в состав созданного оккупантами «независимого хорватского государства». Здесь вершили суд усташи во главе с Павеличем. Усташи не раз возвращали несчастных сербов обратно, но люди не могли вернуться в свои дома, на свою землю, так как там уже хозяйничали колонисты из Венгрии. В конце концов сербов согнали всех вместе и отправили в венгерские лагеря в Шарвар и Барч. Их отправка туда осуществлялась самым бесчеловечным образом.

Операции по окружению сел и облавы на жителей сопровождались всегда расстрелами, насилием, истязаниями.

Стремясь подавить любое организованное сопротивление и удержать народ в повиновении, венгерские оккупанты установили беспощадный режим, предоставив полную власть венгерской королевской контрразведке. Позже в Нови-Саде было создано специальное следственное отделение при жандармском управлении, которое своими зверствами снискало себе зловещую славу.