Мачеевский открыл глаза еще до того, как зазвонил будильник. Горло у него пересохло и задубело, будто сапожная колодка, в висках ломило. Он оглянулся на книжный шкаф с кое-как расставленными книгами, проверил, в состоянии ли прочитать титулы на корешках, даже когда они стоят вверх ногами. Всё оказалось в порядке: похмелье он контролировал.

В ожидании, пока зазвонит будильник, такой же назойливый, как телефон на его столе в комиссариате, он обводил взглядом комнату. Зофья ненавидела эту нору, ничего удивительного, что она воспользовалась первой же возможностью, чтобы удрать. Хотя и выдержала с ним почти два года, пытаясь цивилизовать мужа. «Ты скоро получишь повышение, Зыга, а мы живем, как банкроты», — повторяла она снова и снова. Потом они начали ссориться по всякому поводу и вообще без повода и наконец перестали разговаривать совсем. Начальство Мачеевского косо смотрело на разводы, но не было бы счастья, да несчастье помогло: через полгода после того, как Зофья сбежала с любовником, ее доконала чахотка. Таким образом, Зыге не пришлось продавать безобразный дом, оставшийся от тетки, и вместо аморального разведенца он стал закаленным судьбой вдовцом. А несколько месяцев спустя — младшим комиссаром и начальником отдела.

Размышления оборвал яростный звон. Мачеевский прихлопнул будильник, а когда тот замолк, спустил ноги с кровати, нащупывая тапки. И не сразу обнаружил, что тапки далеко, под самым окном. Ноги мгновенно заледенели. Зыга принялся растапливать печь.

Он любил утреннее похмелье. Тогда он мог выключить не только будильник, но и сидевшего в нем полицейского. Подбрасывая щепки в огонь, Зыга думал о приятном: что на кухне должно было остаться еще несколько яиц, четвертушка не слишком черствого хлеба и уж точно — кофе и сахар. А если он не ошибся в расчетах, то, может, даже чуть-чуть молока. Но когда он оторвал листок календаря, чтобы оживить им угасающий огонь, наступило неприятное отрезвление: была среда, а в среду приходила Капранова, чтобы навести в его жилище хоть какой-то порядок. Если бы Зыга предупредил ее заранее, баба повыпендривалась бы, но заявилась в четверг. Только у него раньше это совершенно вылетело из головы.

Капранова жила через два дома отсюда, с мужем инвалидом, который рассказывал, что потерял ногу на большевистской войне. Однако Зыга хорошо знал, что произошло это на ближайшем кирпичном заводе на Глиняной. Мужик всю ночь крепко пил, а утром пошел на работу, с трудом помня, как его зовут. Когда он выл от боли, лежа под стопкой тяжелых, влажных, еще не обожженных кирпичей, от него, говорят, несло, как от водочного завода. В результате он не получил никакой компенсации, а с работы его выставили без выходного пособия. Теперь он пил меньше — не на что было, и как милости ждал каждой среды, когда жена приносила домой пару злотых от «любимого господина комиссара».

Впрочем, не только пару злотых. Мачеевский не раз умышленно оставлял на виду полпачки папирос — целую бы Капранова не взяла, это было бы шито белыми нитками, а у нее были свои повадки воришки. Подобным же образом исчезала порой часть содержимого недопитых бутылок или какие-то закатившиеся по углам грошики. Взамен же появлялось молоко, масло или яйца. Однако в эту среду Зыге хотелось немножко покоя.

Едва он успел умыться, одеться, более или менее почистить ботинки и перекусить, заскрипела калитка и послышались шаги Капрановой. И почти тут же она постучала и вошла. Она была маленькая, толстая, но несокрушимая и шумная, как танкетка. И сразу начала трещать как заведенная:

— А, доброе утро, доброе утро, дорогой пан комиссар! Ну и бардак тут у вас! Вы не нервничайте, оно для здоровья вредно, а убийцу этого вы, видать, не поймаете. Потому как, люди говорят, это вампир. Яичницу вы так поджарили, что только гляньте, вся кухня забрызгана! Мой заладил одно, что, мол, всенепременно будет война с Советами, потому что Пилсудский старый, но ведь Пилсудский — он такой, не умрет спокойно, пока большевиков не погонит, а?

Капранова деловито размазывала грязь тряпкой, а ее маленькие хитрые глазки шарили, высматривая, что плохо лежит.

Мачеевский закурил папиросу и отхлебнул кофе.

— Пилсудский Пилсудским, а молока, Капранова, не принесли? — спросил он.

— А что? Голова болит? — Она скривила в ехидной усмешке толстые губы. — Этой бабы из деревни не было еще. Наверно, потому, что после праздника. Все псы заливались, как вы, пан комиссар, под утро домой возвращались. И вроде б стрелял кто-то.

— Стрелял?! — пробормотал Зыга. Он до сих пор не мог придумать, как объяснить использование служебного оружия. — Ну и что!

— Я не трепло какое, чтоб языком направо-налево молоть. Если кто спросит, так я не слыхала ничего. И старик мой ничего слыхать не мог, хоть и трезвый был. — Она подошла поближе, якобы для того, чтобы вытереть стол, но несколько раз глянула на младшего комиссара так многозначительно, что он сразу полез в карман.

— Здесь у меня для вас, Капранова, пять пятьдесят… Пусть будет шесть… Ладно, десять злотых! Приберете, Капранова, из магазина принесете, что там сочтете нужным, ну и так далее. И конец разговору, а то у меня голова болит.

Почти через час, когда Мачеевский шел быстрым шагом вдоль Литовской площади, ему почти дежа-вю заступила дорогу монструозная бутылочка.

— Господин хороший, помогите на молоко для нищих деточек… — окликнул его пьяный бас. В отверстии сверкнули налитые кровью глаза, забренчала кружка с мелочью.

— Отстань, приятель, сам бы молока выпил после вчерашнего.

— А то я нет! — оскорбленно ответил сборщик. — Не вы один патриот.

* * *

Молодой дежурный в комиссариате нервно крутил в руках карандаш, глядя на разъяренное лицо младшего комиссара Мачеевского.

— Я ничего не знаю, — прибег он наконец к последнему аргументу. — Это Новак мне велел отправить пакет в контрразведку, когда дежурство сдавал. Говорил, что вы, пан младший комиссар, ночью звонили и напоминали.

— Я сказал, что сам этим займусь! — Зыга сжал кулаки.

— Так точно, именно так мне Новак и передал. Ну, я и хотел… — он замолчал, подыскивая слова, — проявить служебную инициативу, пан комиссар. Вы же ведь не сказали, чтобы не отправлять, только, что сами этим займетесь. Вот я и хотел…

— …облегчить мне работу? — язвительно подсказал Мачеевский.

— Так точно, пан комиссар.

— А чтоб тебя! У вас пуговица расстегнута, — бросил Зыга и взбежал по лестнице.

Вихрем ворвался в свой кабинет. Он пришел первым, даже раньше Крафта. Проверил, есть ли вода в стоящем на подоконнике электрическом чайнике, и воткнул его в розетку. Потом вынул из ящика стола телефонную книгу. Набрал номер.

— Банкирский дом Гольдера? — спросил он. — Здравствуйте. Младший комиссар Мачеевский, следственный отдел. Я хотел бы поговорить с паном председателем Липовским.

— Боюсь, что пан председатель еще не пришел, — услышал он отработанный безличный голос чиновника. — Будьте добры, перезвоните позже.

Ему стоило больших усилий, чтобы не сказать ничего, кроме «до свидания». Первый послепраздничный день начинался паршиво, и хоть это была среда, она обладала всеми свойствами понедельника. Мало чем помогло и появление Крафта.

— Но зачем этим заниматься? — наивно поинтересовался заместитель, когда Мачеевский сообщил ему оплаченную похмельем информацию. — Зыга, это же всего-навсего какой-то пьянчуга, который, может, что-то и видел, а может, и не видел. Любой адвокат это отведет. А кроме того, дело Биндера уже не у нас.

— Зато у нас дело цензора, — напомнил младший комиссар.

— Но о том, что эти дела что-то объединяет, говорит только твой сломанный нос. Как ты вообще это увязал?

Мачеевский не упомянул Генеку о клозетной графике в забегаловке на Крохмальной. Крафт, с его деловым, толковым умом, был бы не в состоянии принять такого довода. Так же, впрочем, как и суд.

Зыга вздохнул и посмотрел на часы. До инструктажа оставалось еще немного времени, поэтому младший комиссар занялся вчерашними рапортами.

Как он и предполагал, вдова убитого цензора ничего не знала о том, что Павел Ежик имел каких-либо врагов. Записывая ее показания, Гжевич добавил в служебных замечаниях, что та, всхлипывая, говорила в основном о низком пособии, которое получит за мужа, и о золотой швейцарской «Омеге» с гравировкой на годовщину свадьбы. Да, младший комиссар вспомнил следы от часов на запястье убитого. Он потянулся было за следующим рапортом, но тут его что-то дернуло.

— Гжевич уже здесь? — спросил он Генека.

— Да, он пришел сразу после меня.

Мачеевский схватил бумагу, исписанную неразборчивыми каракулями Гжевича, и заглянул в комнату уголовных сыщиков.

— Что это? — сунул он листок под нос слегка перепуганному агенту.

— Что-то не так, пан начальник? — удивился тот. — Я все исправлю, только скажите…

— Как я могу понять, что она говорила о часах? Что они красивые, что золотые, что дорогие, или что? Что конкретно? — разнервничался младший комиссар.

— А-а-а, ну да! Но там действительно ничего такого особенного, — принялся оправдываться сыщик. — Эти часы Ежик несколько дней назад отдал в мастерскую, только не оставил жене квитанции. Ну, она и беспокоится, что не сумеет их загнать.

— А где это написано?! — Зыга хлопнул кулаком по заметкам Гжевича так, что чуть не порвал бумагу. — Вы что, хотите опять патрулировать улицы?! — рявкнул он, выбегая из комнаты.

Пока молодой агент пытался понять, чего он опять недосмотрел, Мачеевский уже читал очередной протокол с показаниями советника Повсиновского, начальника отдела цензуры староства. Этого потрясло не столько само убийство, сколько место, в котором обнаружили тело. Государственный служащий, зарезанный в темном переулке рядом с борделем?!..

Сия пикантная подробность, разумеется, не могла ускользнуть от «Голоса». Одно Зыга должен был признать за этой газетой: отдел городских новостей работал в ней весьма исправно. Когда он взял со стола еще пахнущий типографской краской номер, сразу бросился в глаза короткий текст на первой полосе:

ТРУП НА ЖМИГРУДЕ

Второе политическое убийство за последние дни?

Вчера, 11-го числа сего месяца, в ранние утренние часы, на задах домов свиданий были обнаружено тело мужчины. Метко раненный ножом он, вероятно, скончался вскоре после нападения и грабежа. Убитым оказался служащий цензуры люблинского староства, Павел Ежик. Следователь, ведущий дело, не исключает мотива бандитизма. Однако столь же вероятным кажется, что это могло быть политическое убийство, совершенное законспирированной бандой жидо-коммунистов. Мы спрашиваем от имени жителей Люблина: сколько еще потребуется омерзительных преступлений, чтобы власти положили этому конец? (гй)

Мачеевский отметил с долей удовлетворения, что не он один догадался связать смерти Биндера и Ежика. Хотя предпочел бы оказаться в более приятном обществе, чем таинственный «гй» из «Голоса».

Отложив газету, он снова вспомнил след от часового ремешка на запястье Ежика. Все-таки след выглядел свежим. Мачеевский позвонил судебному медику, но номер не отвечал.

Сразу после девяти в кабинет набились агенты. Зыга для начала позволил Крафту отправить работать тех, кто задержался с рапортами. Оставшихся разделил на три группы. Большую послал в город слушать свежие сплетни. Потом приказал Вилчеку пойти на Пяски и деликатно собрать информацию об Адаме Гайеце, служащем сахарного завода «Люблин».

— По-тихому, неофициально, — сказал он. — Как вернешься, перескажешь все мне, а если не будет меня, то младшему комиссару Крафту. Пан Крафт, попрошу вас отыскать меня по телефону и пересказать. — Он ненадолго прервался, снова задумавшись над часами цензора и над тем, чему лучше верить: показаниям или все-таки своему чутью. — Ты, Фалневич, как закончишь рапорт, поедешь в Двойку и предупредишь тамошних. Два вопроса: не швыряется ли кто-то из теплой компашки бабками и не получил ли кто-нибудь на именины золотую «Омегу». А ты, Зельный, каким чудом управился с рапортом? Иди в редакцию «Голоса». Потребуй еще раз понедельничный номер.

Оставшись наедине с заместителем, Мачеевский снова поставил воду для чая и засел над чистым листом бумаги. Если бы Крафт встал и заглянул ему через плечо, он безмерно бы удивился, хотя и привык к диковинным идеям начальника отдела. А увидел бы он, что младший комиссар набрасывает непристойную картинку с бабой, ее хахалем и обрабатывающим ему зад педерастом. И что Зыга пялится на свои каракули почти как искусствовед на загадочную улыбку Моны Лизы.

Первая порция чая за утро была омерзительна, вторая — отвратна, третья имела вкус Сократовской цикуты. Но наперекор себе Зыга пил его, вдыхая пар. Он позволил своим мыслям уйти в сторону, за пределы магического треугольника Биндер — Ежик — Ахеец. На его рисунке — тоже треугольник, непристойный. Как обычно с похмелья, Мачеевского уносило в высокие эмпиреи. Сейчас он задумался, не была ли связь порнографических каракулей с убийствами лишь проказой его ума. Что сказали бы на это первые сыщики в Европе, доминиканцы — Domini canes — псы Господни, поднаторевшие в дотошном анализе признаний еретиков? Расширение круга подозреваемых и увязывание различных дел в один логический узел было ведь как раз их специализацией! Увы, Мачеевскому, сортирному Торквемаде, некого было об этом спросить: последние доминиканцы исчезли из Люблина, когда царь запретил орден. К тому же предчувствие подсказывало следователю, что им больше понравился бы младший комиссар Томашчик.

Он уже собрался было спросить об этом Крафта, но тот наверняка ответил бы — правда, на полицейском жаргоне, — что как евангелист не имеет понятия.

Через полчаса вернулся Зельный, а с ним в кабинет вошли двое полицейских. Все трое держали под мышками столько номеров «Голоса», что ими запросто можно было бы облагодетельствовать несколько разносчиков газет.

— Не хотели давать, — сказал агент, кладя свои трофеи на стол Мачеевского. — Жаловались, что полиция все губит. И что они об этом напишут.

— Что это такое? Я просил одну.

— Но вы бы ведь не хотели, пан начальник, чтобы кто-то смекнул, в каком номере суть? — улыбнулся Зельный.

— Так-так… — Зыга перевернул бумажку с рисунком и отыскал среди принесенной макулатуры тот самый номер. Внимательно изучил первую полосу, после чего спрятал газету в папку.

Потом снова потянулся к телефону.

— Банк Гольдера? Младший комиссар Мачеевский. Пан председатель Липовский на месте?

— Мне очень жаль, пан комиссар. Пан председатель ушел по делам и сегодня принимать не будет.

— Если нет пана Хенрика Липовского, то, может, есть пан Хаим Гольдер? — прошипел себе под нос Зыга.

— Извините, не расслышал, — ответил вежливый голос в трубке.

— До свидания.

Зельный многозначительно глянул на шефа.

— Пан начальник, — начал он с некоторым удивлением. — Мы можем туда пойти, помахать удостоверением, ворваться силой в кабинет, и кто нам что сделает?

— Ты что, правда не понимаешь, Зельный? Дело Биндера ведь уже не у нас.

— А на хрена козе баян? Прошу прощения, Биндер — банкирскому дому Гольдера.

Зыга задумался, не повторить ли агенту все то, с чем чуть раньше ознакомил Генека, но тут же отказался от этой мысли.

— Подожди в комиссариате, ты можешь понадобиться, — только сказал он. — Кое-что Биндера с Гольдером связывает, это я беру на себя. Пан Крафт, у вас есть где-нибудь поблизости телефон цензуры?

* * *

Бюро контроля печати напомнило Мачеевскому редакцию «Курьера», которую он посетил два дня назад. Там было так же холодно, пахло типографской краской и библиотечной пылью. На четырех столах высились стопки газет, бумаг и книг. Судя по названиям и объемам, там было все: от путеводителей и научных трактатов до сентиментальных романов и томиков поэзии. У окна, за пятым, самым маленьким столом, сидел молодой блондин в очках и черном костюме, словно после работы собирался на похороны. Только вот Ежика, насколько помнил Зыга, должны были хоронить лишь через два дня.

— Младший комиссар Мачеевский, — представился Зыга. — Я предупреждал по телефону.

— Прошу вас. — Чиновник встал и немного раздвинул бумаги на соседнем столе. — К сожалению, я еще не нашел номер, который вы просили. Извините, но я здесь недавно, а коллега Ежик… Вы понимаете.

— Понимаю. — Младший комиссар сел, положив шляпу на стопку книг у подоконника. Заглянул в блокнот. — Пан референт Ян Стольчик?

— Младший референт, — уточнил чиновник.

Зыга посмотрел на его улыбающееся, добродушное лицо. Он, правда, не видел до сих пор ни одного живого цензора, однако этот скорее ассоциировался у него с учителем, а не с «душителем свободы слова», как написал когда-то Закшевский в своей коммунистической газетенке. Хотя с точки зрения староства, покрывание белыми пятнами газетных столбцов и конфискация неблагонадежных книг, вероятно, не сильно отличалось от исправления ляпов вроде «черипаха», или «Пелсудский» красными учительскими чернилами.

— Ищите спокойно, я подожду, — кивнул Мачеевский. — А да, минутку! За каким столом сидел пан Ежик?

— За этим. — Цензор перешел в угол помещения. На его лице мелькнул деревенский суеверный страх, как будто в этом закутке водились привидения.

— Могу я его осмотреть?

— Пожалуйста, пан комиссар, но вы ничего не найдете. Нам нельзя ничего приносить из дома. И выносить, разумеется, тоже.

— Разумеется. — Мачеевский принялся открывать ящики и просматривать бумаги. — А нет ли у вас каких-нибудь подозрений? — спросил он молодого цензора, склонившегося над нижней полкой массивного стеллажа рядом со входом.

— Ну, так это известно. — Стольчик выпрямился. — Коммунистическая банда! — выпалил он.

У Зыги уже вертелся на языке вопрос, не вычитал ли это чиновник в не слишком благонадежном «Голосе», но он с суровым видом произнёс:

— Следствие продолжается, и, как видите, мы повысили бдительность. А так, между нами, не было ли у кого-нибудь из ваших коллег конфликтов с убитым?… — Он многозначительно замолчал.

— Вы так думаете? — Цензор протер очки.

— Никогда не известно, где могут быть их агенты, — шепнул Мачеевский.

— Справедливо, — поддакнул Стольчик. — С агентами Москвы… Вот, пожалуйста. — Он протянул младшему комиссару свернутый в рулон лист еще не разрезанной газеты.

— Спасибо. — Зыга глянул на первую полосу. Увидел знакомое фото Ахейца, но на сей раз — обрамленное текстом на весь разворот. — А знаете, есть еще одна деталь, — начал он небрежным тоном. — Вы не помните, в день смерти у пана Ежика были на руке часы?

— Часы? — Молодой чиновник почесал затылок, совсем как школьник, которого неожиданно вызвали к доске. — А-а-а, с часами коллеги Ежика это была мелкая конторская склока! В прошлый вторник… нет, в среду, он заявил, что его обокрали, и даже обвинял нашего сторожа, что, может, тот нашел на умывальнике в туалете и не отдал. А в понедельник, то есть в день смерти, — поправился Стольчик, — у него действительно были часы…

— Обокрали, — задумался Мачеевский. — А жене он говорил, что отнес к часовщику.

— Может, забыл, — пожал плечами чиновник.

— А вы бы забыли? — спросил сыщик.

— Я — нет, — поспешно согласился Стольчик, невольно озираясь по сторонам, хотя кроме них двоих, в комнате никого не было. — Но… Может, мне и не следует так говорить о покойном, однако последнее время пан Ежик был какой-то сам не свой, такой дерганный… Я думаю, у него были финансовые проблемы.

— А откуда такой вывод? — Младший комиссар посмотрел на собеседника внимательнее.

— Потому что я слышал от коллег о его жене. Похоже, она не очень-то знает счет деньгам, и я так думаю… хотя это только мое личное мнение! — снова испугался он. Когда Мачеевский доброжелательно кивнул, он вздохнул и закончил: — Я думаю, что он эти часы заложил в ломбарде, но не хотел признаваться.

Зыга испытующе смотрел на младшего референта.

— Одним словом, пан Ежик имел проблемы и склонность к мелким конторским склокам?

— Но цензором он был идеальным, и я многому у него научился, — заявил с каменным лицом Стольчик.

— Ну разумеется, потому-то я и веду расследование лично, — столь же серьезно ответил Мачеевский. — Прошу прощения, что оторвал вас от работы. Впрочем, и у меня ее немало.

Он указал на газету, которую держал в руке, после чего устроился за столом Ежика. Зыга не был медиумом, чтобы почувствовать, о чем думал работавший тут до недавнего времени человек. Однако он хорошо знал этот тип мелкого быдла, который боится жены, стыдится коллег, а сторожа ругает последними словами. Младший комиссар не сомневался, что цензор подобострастно, с любезной улыбочкой принял взятку, всем своим видом показывая: «Целую ручки», а потом помчался в бордель демонстрировать мужественность.

Мачеевский вытащил блокнот и начал читать изъятую статью:

КОЛОНИАЛЬНАЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ

Люблинцам бусинки, а золото в карман!

Читателям приключенческой литературы известен способ, каким торгуют с дикарями. Скольких героев наших любимых книг в обмен на горсть бусинок или несколько локтей ситца одаривали драгоценной слоновой костью или же другими ценными товарами? Однако оказывается, что подобные операции можно проводить не только в Африке, Латинской Америке, на Мадагаскаре или в деревушках наших Кресов [35] . Люблин, правду сказать, не поселение дикарей, но и здесь при определенной доле коварства можно вести подобные «дела». Мы не раз с радостью и удовлетворением сообщали о прогрессе в реставрационных работах часовни в Замке, бесценном памятнике эпохи Средневековья. Конечно же, мы хвалили за это наше староство, что тем более знаменательно, поскольку такое случается на наших страницах не часто. Но выяснилось, что всех нас провели…

Зыга не сомневался, что текст, подписанный «Редакция», вышел из-под пера Биндера. Он узнавал этот примитивный, язвительный стиль, не лишенный, однако, оригинальных метафор. Быстро пробежав взглядом два следующих, не слишком новаторских абзаца, он дошел до сути:

Как нам стало известно из хорошо информированных источников, даже руководящий работами проф. Ахеец не имел полного представления о сокровищах, которые скрывает, а может, надо сказать: скрывал Замковый холм. Столь значительный факт как для польской науки, так и для общественности нашего города, был тщательно скрыт. Причина такого положения вещей может быть только одна — итак, осуществляющий надзор пан староста и «щедрый жертвователь», то есть Товарищество промышленников, все находки решили оставить себе. Исторические фрески сорвать со стен не удалось, и, вероятно, только по этой причине они останутся на своем месте!

Биндер еще малость поплевался ядом, а под конец пообещал «верным Читателям газеты», что этого дела так не оставит и будет «незамедлительно» информировать о новых фактах.

Под удаленной цензурой статьей было написано от руки красными чернилами:

Оскорбляет авторитет и достоинство государственных и тюремных властей; подрывная пропаганда. — Реф. П. Ежик

Зыга еще раз пробежал взглядом статью и, заскрежетав зубами, начал переписывать ее в блокнот. Через пару минут его нервозность прошла, а тупая работа очистила сознание почти как у буддийского монаха, который целыми днями вращает молитвенную мельницу.

Замечание цензора казалось Мачеевскому все более подозрительным. Если, по мнению Ежика, Биндер наступил на мозоль властям, то почему не были изъяты только абзацы, откровенно атакующие староство? Какой интерес цензуре покрывать даже мнимые махинации Товарищества промышленников? На то существует гражданский суд, а не староство. Если же чиновник проявил столь далеко идущее рвение, рискнул обжалованием в суде, ясно, что сделал он это по чьему-то распоряжению.

Ну и почему сам Биндер стал давать залп из всех орудий? Ведь он знал важнейшую, самими же журналистами придуманную статью 107 предписания в законе о прессе: «Цензор реагирует на шок. К неприятной информации его следует готовить постепенно». Редактору «Голоса» надо было начать с аллюзий и намеков, а не выдавать сразу текст, который, как он должен был знать, в газете не появится. А следовательно, кто-то заверил его, что, несмотря ни на что, текст будет напечатан. Кто мог быть таким умным?

Далее — в статье упоминался (совершенно невинно!) профессор Ахеец, зато о банке Гольдера не было ни слова. Если оба они составляли «хорошо информированные источники», то почему один остался в тени, а другой всплыл? Если бы речь шла о другом журналисте, это можно было бы счесть проявлением бездарности, но не в случае Биндера: он-то тертый калач!

Мачеевский уже не сомневался, что непристойная фреска в клозете была столь же непререкаемым знамением, как неопалимая купина: Ахеец играл Биндером и Ежиком. Только во что?

— Прошу прощения, — прервал его размышления голос чиновника. — Если вам что-нибудь понадобится, я через минутку вернусь.

— Да! — почти прокричал Зыга. — Только одно. Могу я позвонить в комиссариат?

— Конечно, пожалуйста. Выход на город через ноль-один.

Когда дверь за молодым цензором закрылась, Мачеевский велел Крафту отправить кого-нибудь в ломбарды в районе Краковского Предместья.

— Да, речь идет об этой золотой «Омеге» Ежика. Не была ли она заложена на прошлой неделе и выкуплена обратно самое позднее в понедельник.

Он нажал на рычаг аппарата, после чего тут же набрал следующий номер. Прикрыл рот не слишком чистым платком и ждал до тех пор, пока кто-то не взял трубку.

— Golder Bank in Lublin? — пролаял он басом. — Guten Tag, Franz Muller aus Deutsche Bank in Frankfurt am Main hier.

Как и предвидел следователь, любезный чиновник на том конце провода на сей раз был рад помочь.

— Guten Tag, Herr Muller, — ответил он на неплохом немецком. — Чем могу служить?

— Я хотел бы поговорить с господином председателем Липовским.

— Naturlich, Herr Muller. Ein Moment, bitte.

В трубке что-то затрещало, и минуту спустя младший комиссар услышал другой голос, так же дышавший заученной любезностью:

— Guten Tag. Henryk Lipowski hier.

— Добрый день, пан председатель, — сказал Зыга по-польски. — Говорит младший комиссар Мачеевский, начальник следственного отдела. Прошу вас простить мне эту невинную шалость, однако, боюсь, что нам непременно надо поговорить. В вашей конторе через четверть часа?

* * *

Председатель Гольдер-Липовский был энергичным, интересным мужчиной лет под сорок. Зыга пожалел, что не взял с собой Зельного. Ему было бы полезно посмотреть, как должен смотреться костюм безупречного покроя. Даже когда банкир сидел, с выражением лица столь же безупречным, как и его одеяние, на костюме не появлялись ни пузыри, ни лишние складки. Лишь в глазах председателя читалась готовность отразить атаку, хотя по телефону Мачеевский почувствовал, что трюк с герром Мюллером его скорее развеселил, чем разозлил.

— К делу, чем я могу помочь полиции? Неужели появились фальшивые марки? — спросил Липовский, указывая на кресло напротив массивного дубового стола. Ничто не выдавало в нем еврейского происхождения. Он держался и говорил как поляк.

— А как ваши успехи в плавании, пан председатель?

— Успехи в плавании… — Банкир уже не скрывал веселья. — Теперь и я вспомнил. Зыгмунт Мачеевский, первое место округа в полутяжелом весе в 1925-м?

— В 1924-м. И как видите, пан председатель, сейчас вес уже скорее тяжелый. — Зыга небрежно похлопал себя по животу. — Будьте добры простить мне мое вторжение, но, во-первых, это визит неофициальный, а во-вторых, ради вашего блага.

— Неужели мне что-то угрожает?

Мачеевский закусил губу. Этот вопрос Липовский произнес таким же незначащим тоном, какого придерживался с начала беседы, однако что-то в нем прозвучало фальшивое. Возможно, это слишком мало, чтобы счесть успехом, тем не менее, если бы какой-то медиум проник в разум председателя, он наверняка обнаружил бы там возмущение того спокойствия, которое Липовский выказывал наружно.

— Как раз это я и хотел бы выяснить. — Зыга вытащил блокнот. Ему требовался предлог, чтобы держать что-нибудь в руках, если уж он не мог закурить папиросу. В кабинете не чувствовалось запаха табака, и пепельницы тоже нигде видно не было. — Однако начнем с голых фактов. Во-первых, незадолго до смерти редактора Биндера вы встречались с ним втайне здесь, у вашего банка, в вашей машине. Вас видели. Во-вторых, во встрече, кроме убитого и вас, принимал участие еще один мужчина. В-третьих, вы не объявились, когда пресса сообщила об убийстве и о начале расследования. В-четвертых, когда я вам звонил, вы не захотели разговаривать. Как вы, пан председатель, мне это объясните?

— Пан комиссар, я тут работаю и действительно не могу…

— Но для какого-то Мюллера из Дойче-банка могли. Или герру Мюллеру было назначено? — саркастически улыбнулся Мачеевский. — Ладно, скажем, что с моим «в-четвертых» вы определились. А что с предыдущими пунктами?

— Хороший из вас боксер, — ответил улыбкой Липовский. — Четыре коротких и отскок. Но что я могу сказать?! Вы меня не нокаутировали. Выпьете что-нибудь?

— Спасибо, я на службе. Итак?

— А говорили, что пришли неофициально! — поймал его на слове председатель.

Зыга понял, что на самом деле до нокаута было куда дальше, чем он рассчитывал, переступая порог банкирского дома.

— Пожалуйста, маленькую чашечку кофе. — Он подождал, пока Липовский передаст это секретарше, и продолжил уже более лисьим тоном: — Пан председатель, вы, безусловно, должны явиться в полицию, потому что эта ваша встреча с Биндером может оказаться важной для следствия. Есть, однако, еще кое-то: у меня имеются основания полагать, что это убийство может быть не последним. У вас жена, дети, такой замечательный банк…

— Вы мне угрожаете?

— Напротив. Добавлю, что пока только я один знаю, что вы виделись с Биндером.

— Сколько? — спросил по-деловому Липовский.

— Всё. — Зыга перегнулся через стол. — Всю правду.

— Пожалуй, мы не достигнем соглашения, — покачал головой председатель. — Вы совершенно не деловой человек.

Это прозвучало для Мачеевского очень по-еврейски, во всяком случае, так, как понимали еврейство люди с вывихнутыми патриотизмом мозгами типа Гайеца. Однако Зыга знал, что в определенных вопросах национальность не имеет никакого значения. На это четко указывал опыт американской полиции; там итальянские, ирландские, еврейские, а заодно и польские гангстеры разделили районы и всю страну на собственные сферы влияния, делая одно и то же и используя аналогичные аргументы. А в числе ключевых слов были «интерес», «гешефт» или «бизнес».

— Вы меня простите, пан младший комиссар, но я не смогу выпить с вами кофе. — Липовский встал и застегнул верхнюю пуговицу своего серого пиджака.

— Я вам говорю, как спортсмен спортсмену. — Зыга без особой надежды воспользовался последним приемом, который пришел ему в голову. — Вы действительно знаете, что делаете?

— Ну так я отвечу вам, как спортсмен спортсмену: у меня жена, дети и замечательный банк, как вы сами отметили. Именно поэтому я делаю то, что делаю. Я ценю ваши боксерские достижения, но если вы придете официально, извините, я вообще не стану с вами разговаривать. Для этого у меня есть адвокат.

Выходя, Мачеевский столкнулся в дверях с секретаршей. Он заметил, что и личных помощниц председатель Липовский выбирал со знанием дела, фигура у нее была даже лучше, чем у его веселой медсестры Ружи, хоть платье с заниженной талией, несколько démodé, ее явно уплощало. Секретарша несла поднос с двумя чашечками дымящегося, ароматного кофе. Зыга не удержался, взял одну и отпил глоток.

— Даже без сахара превосходно, пан председатель, — похвалил он.

— Приятно было познакомиться, — ответил с официальным поклоном Липовский и поднял телефонную трубку в знак окончательного завершения аудиенции. — Тем не менее прощайте.

* * *

Когда Зыга переступал порог банкирского дома Гольдера, светило солнце. Сейчас, когда он вышел, пришлось наглухо застегнуть пальто. На улице царил пронизывающий холод, а из туч, которых до того и в помине не было, валил рыхлый снег. Какой-то точно так же укутанный мужчина в запотевших роговых очках налетел на него, догоняя «восьмерку», медленно ползущую к остановке за углом. Приподнял шляпу, что-то пробормотал и побежал дальше.

Мачеевский отвернулся, потянулся в карман. Одна радость, что наконец-то можно закурить. Однако первую спичку задуло ветром, вторую загасили хлопья снега, а остальные были уже давно обгоревшие, чисто рефлекторно засунутые обратно в коробок. Зыга не выносил этой своей привычки, однако никак не мог от нее избавиться.

Организм требовал очередную порцию никотина, и нервозность лишь усугубляла ситуацию. Младший комиссар фатально проиграл дело с Липовским, и, что еще хуже, прекрасно понимал, что исправить ничего не удастся. С председателем надо было палить из всех орудий и официально. Только как, холера, это осуществить, если дело Биндера не у него?! А может, ему следовало прямо из цензуры позвонить или зайти в воеводскую комендатуру? Пес с ним, что Томашчик свинья! А вот Боровик, например, всегда казался ему порядочным ментом…

В бешенстве на себя, на свою привычку к курению и синдром бродячего пса он уже поставил ногу на ступеньку соседнего с банком отеля «Виктория». Однако портье, оценив взглядом его потрепанный вид, не соблаговолил отворить дверь. Это напомнило Мачеевскому, что спички в отеле будут по крайней мере в два раза дороже, чем в киоске. Он пошел дальше, однако все мысли его крутились около папиросы.

Он был на углу Капуцинской и Краковского Предместья, когда на него снова кто-то налетел. Удивленный младший комиссар узнал Леннерта.

— Салют, Зыга! Вот так встреча! — пожал ему руку адвокат.

— У тебя спички есть? — кисло спросил Мачеевский.

Когда приятель подал ему огонь, он тут же сделал глубокую затяжку. Снег уже не падал, даже ветер как будто ослаб, только тучи, густые и клубящиеся, словно папиросный дым в пьяном шалмане, окончательно затянули небо.

— Спасибо, — кивнул младший комиссар. — А что ты здесь на морозе делаешь?

— Будем на улице болтать? Давай зайдем на рюмочку. — Леннерт махнул на вывеску «Европы».

— Я на службе.

— Ну тогда пообедаем. Товарищество промышленников угощает.

— Пан адвокат сегодня очень любезны. — При одной только мысли о еде у Мачеевского заурчало в желудке. — В порядке одолжения не откажусь.

В «Европе» было тесно, зал наполняли постояльцы отеля, в основном предприниматели, улаживающие свои дела в столице воеводства, а также наиболее высоко оплачиваемые служащие фирм и учреждений, разместившихся в центре. Большинство лиц было Зыге знакомо.

— Ну, кажется, мест здесь нету. — Он пожал плечами и повернулся к выходу, но Леннерт, остановив его, поманил рукой пана Тосека, у которого как раз была дневная смена.

Официант тут же отыскал небольшой столик в углу. Они втиснулись рядом с жадно поглощающим обед провинциалом с пышными усами. Тот окинул их внимательным взглядом, после чего снова занялся поглощением пищи.

— Может, две рябиновки для аппетита? — спросил с улыбкой пан Тосек, когда они сели.

— Не заставляй себя упрашивать, Зыга, — поддержал официанта адвокат. — Лекарства на службе пить можно.

Младший комиссар кивнул. Он заказал белый борщ и шницель, но мысли его блуждали где-то совсем в другом месте.

— Послушай, Стах, — начал он, когда они остались одни. — Ты хорошо знаешь Гольдера?

— Гольдера? — повторил Леннерт. — То есть Липовского! Так же, как и ты. А что? Гоняет как сумасшедший и штрафов не платит?

Это и впрямь был отвратный день. Может, Зыга только внушал себе, что похмелье у него под контролем? Его явно подводило чутье. Например, он не знал, откуда у него возникло впечатление, что вопрос о банкире приятеля нисколько не удивил.

— Не важно, — буркнул он. — Итак, завтра деремся?

— А как же! О, благодарю, пан Тосек! — Юрист улыбнулся официанту, который как раз принес две рюмочки, и потянулся за напитком.

Только сейчас Мачеевский обратил внимание, что у Леннерта вся правая рука в бинтах.

— Ты собрался боксировать в таком виде?! Да ты с ума сошел! — сказал он. — Что случилось?

— Э-э-э, ничего! — махнул рукой приятель. — Собака покусала.

— Собака? — Зыга вздрогнул, вспоминая вчерашнее возвращение домой. — Какая собака?

— А представь себе, пекинес. — Леннерт перегнулся через стол и прошептал приятелю на ухо: — Защищал сукин-сын честь жены пана старосты. Изрядно потасканной, но все-таки магистрацкой.

Мачеевский прыснул. Он знал о любовных победах приятеля, а уж об этом романе с госпожой старостихой было известно, пожалуй, всему Люблину, за исключением главного заинтересованного лица. И Зыга слишком живо представлял себе эту явно киношную, романтическую сцену: бордовый «пежо» мчится по затянутому осенней мглой шоссе, допустим, на Снопкув. Съезжает на проселок среди живописных ив в долине Чеменги (не хватает только снопов соломы из Выспянского, но туман над полями а-ля Хелмонский, конечно, имеется). Леннерт поворачивает голову, мягко кладет руку на плечо своей спутнице, и тут с заднего сиденья внезапно подскакивает живой клочок пакли — и цап!

— И с такой рукой ты хочешь завтра боксировать? — повторил, покраснев, младший комиссар.

— С воскресенья уже зажила. А ты что, струсил? — Леннерт тоже было засмеялся, но внезапно посуровел. — Хорошо, что я тебя встретил, Зыга, потому что все равно должен с тобой серьезно поговорить. Ты себя загонишь.

— Слушаю? — Следователь одним глотком опорожнил рюмку.

— И слушай! Ты себя в зеркале видел? Выглядишь не лучше тех, кого ловишь. Денег никаких, да еще и ножом получить можешь. Теперь ты собрался копать под Гольдера! Я не спрашиваю, в чем дело, и представь себе, меня это нисколько не волнует. Советую как друг: приходи к девяти на работу, возвращайся после службы домой, и все, хватит! А впрочем, брось это к холере и найди себе какую-нибудь настоящую должность. Ты не защитил диплом, но ведь почти окончил институт. Люди куда глупее тебя сегодня уже стали директорами. Воспользуйся тем, что у тебя есть друг, который готов помочь.

— Правда? — Мачеевский закурил папиросу. — Тогда придумай мне крючок на Гольдера.

— А пошел ты! — разозлился на его упрямство Леннерт.

Адвокат пытался еще как-то убеждать Зыгу, но когда тот набросился на обед, как волки на конную упряжь на картине Фалата, он уже мало что слышал. Он отложил ложку, только когда приятель упомянул о вакансии в бюро Товарищества промышленников.

— Говорят, вы финансируете археологические работы в Замке.

— Какие там археологические! — Леннерт вытер губы салфеткой. Пользуясь случаем, инстинктивно провел ладонью по щеке, проверяя, не отросла ли щетина. — Реставрационные, в часовне. Когда будет готова, ты непременно должен ее посмотреть. Такой, пожалуй, во всем мире нигде больше нет. Как будто зашел сразу в православную церковь и готический собор.

— Хм, если археологические, то я думал, что реставраторы используют на черных работах заключенных из Замка. Это окупается, потому как бесплатно, но, с другой стороны, пришлось бы постоянно за ними следить, чтоб чего не украли. Особенно, если бы там докопались до каких-нибудь сокровищ.

— Сокровищ! Откуда ты берешь такие сенсации, Зыга? Не иначе, из «Голоса», — посуровел юрист.

— А об этом писали в «Голосе»? — спросил поверх шницеля Мачеевский.

— Не знаю — я «Голос» не читаю, но это их уровень изложения, — проворчал Леннерт. — И вообще меня не касается, что там восстанавливают, а чего не восстанавливают. Американцы называют такие вещи «sponsoring». Если у тебя слишком много денег, ты выбрасываешь чуточку на какие-нибудь глупые, но возвышенные цели. Чем глупее, тем лучше. Все сразу перестают смотреть тебе в руки. Мы спасаем памятники Средневековья, а «Полицейская семья» устраивает обеды для бедных детей. Чтобы у них были силы карябать углем на исторических стенах. — Он подцепил вилкой картошку и обмакнул в соус. — У возлюбленной отчизны много нужд, Зыга. Всяк имеет, как умеет.

— Ее имеет — или для нее умеет, Стась?

— А с этим тоже по-разному бывает. Не злись, мне уже пора. Официант, счет! Ты идешь?

— Я еще кофе выпью. — Мачеевский встал попрощаться.

Пожимая приятелю руку, он видел, что хотя Леннерт изображает спокойствие, внутри у него все кипит. Младший комиссар, если честно, чувствовал себя точно так же. Он провалил разговор с Липовским vel Гольдером и, может, из-за этого попусту попёр на Стаха, который ничего дурного ведь не сказал; Зыга лучше других знал, что трудно найти работу более вредную, чем его. Главная полицейская школа, потом Замость и Люблин… Седьмой год уже. И как минимум четыре года он предпочитал не задаваться вопросом, зачем, в сущности, это делает. Чувствовал только, что, несмотря ни на что, должен, потому что тогда, в 1920-м, в лесу над оскверненным телом…

Мачеевский потянулся за бумажником, чтобы сразу расплатиться за кофе. Но у него уже почти ничего не осталось — он, как обычно, почти все жалованье внес сразу в «ПКО».

— Однако — в другой раз, пан Тосек. — Он виновато улыбнулся официанту. Тот ответил низким поклоном, и Зыга вышел.

Но едва толкнул застекленные двери, отделяющие ресторан от холла, как снова услышал голос приятеля. Леннерт стоял к нему спиной, а рядом с ним был известный младшему комиссару из газеты бородатый профессор Ахеец.

— Побеседуем завтра, как договаривались. — Адвокат попытался вырваться.

— А если я не захочу ждать с этим до завтра? — Ахеец схватил его за плечо.

— Пан профессор, мы с вами сотрудничаем добрых несколько месяцев…

— Сотрудничаем?!

— Я понимаю, вы взволнованы, — мягко проговорил юрист. — Но сегодня я действительно не могу ничего сделать. Я очень спешу. Всего-навсего день разницы, пан профессор. Увидимся завтра. — И поспешно вышел, а вращающиеся двери отеля еще долго крутились, словно пропеллер.

Мачеевский пропустил входящего в ресторан Ахейца. Тот, даже не посмотрев на Зыгу, поблагодарил его кивком. Младший комиссар отыскал взглядом пана Тосека и махнул ему рукой.

— Вы знаете этого господина? — спросил он.

— А как же, профессор Ахеец. Живет в отеле, второй этаж, номер 121. — Официант выдал данные, как из автомата, довольный, что никто в городе не информирован лучше него.

— А не заказан ли на завтрашний вечер у этого профессора и адвоката Леннерта столик?

— Прошу прощения, пан комиссар, сейчас выясню.

Зыге не пришлось долго ждать. Пан Тосек обменялся всего парой слов с шефом и тут же вернулся.

— Да, действительно, — сказал он. — Завтра в восемь. А как вы угадали, пан комиссар?

* * *

— Где вы пропадали? — рявкнул комендант Собочинский. — Садитесь. — Он указал на стул по другую сторону стола.

— Прошу прощения, пан старший комиссар, я не знал, что вам понадоблюсь. — Зыга сел. — Я проводил оперативное дознание.

— А ты что, пан, уличный попка, чтобы лично по городу бегать? И если дознание, то почему от вас несет рябиновкой? И что вы сегодня делали в цензуре, позвольте поинтересоваться?

Мачеевский вздохнул. Давно он не видел коменданта в таком бешенстве. Собочинский весь покраснел, нездоровый румянец пробивался даже сквозь его поредевшие волосы.

— И ко всем чертям, вы что, с Пасхи не мылись?! — Старший комиссар хлопнул кулаком по столу.

Видя нарастающее раздражение коменданта, Зыга догадывался, что дойдет и до этого аргумента. Он познакомился с Собочинским еще до того, как они встретились, потому что, будучи прапорщиком в Замости, читал его распоряжения с тех времен, когда старший комиссар сразу после войны в 1918-м руководил тамошней милицией. Он начинал как непримиримый враг грязных сортиров и проповедник гигиены не только среди населения, но и среди самих сотрудников. У Мачеевского до сих пор стояло перед глазами его распоряжение: «Волосы на голове следует стричь коротко, а саму голову мыть теплой водой и серым мылом не реже, чем раз в неделю. Руки необходимо мыть как перед каждым выходом на службу, так и по возвращении со службы. Грязь из-под ногтей тщательно вычищать. Ноги мыть каждый день перед отходом ко сну теплой и холодной водой. Холодная вода закаляет, предохраняя от простуды. Кальсоны необходимо менять не реже, чем раз в неделю. За исполнением распоряжения следит назначенный технический старший сержант».

Факт, в Замости Мачеевский еще сам по себе соблюдал эти указания. Но сейчас наверняка дело было не только в грязном воротничке. Кто-то, должно быть, совсем недавно звонил Собочинскому с претензиями. Липовский? Нет, кто-то поважнее — из-за банкира старший комиссар не стал бы так дергаться.

— Извините, пан комендант, — сказал Зыга. — Очередную ночь почти спал. Появился след по делу Биндера. Я его проверял.

— Зачем вы тратите наше время, вместо того чтобы проинформировать управление? — нахмурил брови Собочинский. — Это уже их дело.

— Пан комендант, я зашел в тупик, — подавленно проговорил Мачеевский. — Честно говоря, у меня только неофициальные показания пьяного свидетеля и пара собственных предположений. Если воеводские пойдут по этому следу и что-то обнаружат, загребут премию за счет нашего отдела. Если не обнаружат ничего, выставят нас идиотами.

— Здесь не уездная лига, пан младший комиссар. Мы играем в сборной.

— Есть еще кое-что, пан комендант… — осторожно начал Зыга. Он не до конца определился, можно ли в этом вопросе доверять Собочинскому. Хотя до сих пор он еще ни разу не нарывался…

— Ну, слушаю!

Мачеевский рассказал о встрече с Закшевским и Гайецем, об изъятой цензурой статье в «Голосе», о председателе Липовском и профессоре Ахейце. Всю правду. Только линию Тромбича опустил.

— И вы полагаете, что кто-то из воеводской комендатуры состоит в сговоре? — поднял брови Собочинский.

— А зачем еще прикомандировывать к нам такого Томашчика? Я не сомневаюсь, что именно он стоит за тем, что нас отстранили от дела Биндера. Он ничего не делает, только под ногами путается.

Комендант встал и прошелся по кабинету.

— Ну ладно, — решил он после минутного размышления. — Делай как знаешь, пан. Вы, комиссар, ни разу еще меня не подводили. Как только у вас что-нибудь появится, я хотел бы услышать об этом первым. Да, и еще одно! Ради Бога, приведи ты себя в порядок, а то сам как бандит выглядишь.

* * *

Едва Мачеевский закрыл за собой дверь в кабинет Собочинского, он увидел ухмыляющегося до ушей Томашчика. Томашчик шел по коридору, а за ним вели закованного в наручники Закшевского. Взор у поэта был мутный — скорее всего после вчерашней выпивки он с утра вышибал клин клином. Увидев Зыгу, Закшевский остановился и кивнул.

— Идем, — слегка подтолкнул арестанта сопровождавший его шпик.

Мачеевский не слишком хорошо знал своих политических сыщиков. Их было всего шестеро, в четыре раза меньше, чем уголовных. Сделавшись начальником следственного отдела, он сразу передал их Крафту. Счел, что ему и без того забот хватает с реальными преступниками, чтобы еще выискивать вымышленные жидо-коммунистические заговоры. Он не собирался лично руководить надзором за сионистами или наивными студентами, которые вместо того чтобы любить маршала, грезили о народной республике или Польше от моря до моря. Другое дело — район Бялостока или Кресы, где советские агенты действительно могли найти благоприятную почву, но Люблин…

Теперь, когда Томашчик уже четыре дня хозяйничал в комиссариате, как у себя дома, Зыга раскаивался, что дал себе в этом поблажку. Он не имел ни малейшего понятия, как играть с политическими. По счастью, один из них, Дудаж, был у него на крючке. И тот хорошо об этом помнил.

Младший комиссар зашел в комнату уголовных следователей. Она была почти пуста, только Зельный делал вид, что работает над каким-то отчетом. На самом деле он развлекался беседой с панной Ядвигой, которая присела на краешек стола. Заслышав скрип двери, оба подняли головы. На лице агента еще блуждала улыбка провинциального любовника.

— Вам что, делать нечего? — прошипел Мачеевский.

— Извините. — Машинистка, смутившись, вышла из комнаты. Зельный якобы уставился в свой рапорт, но было видно, что он ждет указаний.

— Может, ты знаешь, кто ходил за Закшевским? — спросил Зыга.

— Нет, пан начальник. А должен?

— Зайдешь сейчас к политическим и вызовешь Дудажа. Пусть идет с тобой в туалет.

— Зачем бы, пан начальник? Конфессионал? — догадался агент. — Заглянете туда через пять минут? — Он встал и убрал неоконченный рапорт на полку. — Даже лучше через три, пан начальник.

Мачеевский подошел к окну. Старое замызганное стекло прочертил наискось голубиный помет. Крафт приказал бы немедленно вызвать сторожа, чтобы тот все вытер, но Зыга только закрыл занавеску и присел на соседний подоконник. Во дворе ветер как раз начинал разносить кучи листьев, которые дворник уже который день кряду тщательно сгребал, но не выбрасывал. Последнее время довольно много говорилось об увольнении гражданских служащих, вот дворник и демонстрировал свою работу, чтобы видно было, как он старается.

Зыга посмотрел на часы. После разговора с агентом прошло три с половиной минуты. Он быстрым шагом спустился вниз в туалет. Зельный смотрелся в почти матовое от старости зеркало и приглаживал волосы. Дудаж стоял в углу, нервно куря папиросу.

— В чем дело, пан комиссар? — спросил он, приблизившись на пару шагов.

— В Закшевском, Дудаж. — Мачеевский легким движением вынул у него из руки папиросу, смял и утопил в луже, которая собралась над забитой мусором сливной решеткой. — Кто его сцапал и каким чудом? Только я не Томашчик, мне надо говорить правду.

Шпик облегченно вздохнул. Его худое лицо расплылось в улыбке, крысиные усики поднялись вверх.

— Тут никакой тайны нет, пан комиссар, клянусь. Все было так, как в рапорте. Мы получили наводку, что он находится в квартире на Товаровой. И он там действительно был. Клиента забрали прямо из постели, в одних кальсонах. А водярой от него на километр несло, пан комиссар.

— К делу: кто его заложил? — рявкнул Зыга.

— Баба, жидовка. То ли Шайман, то ли Шийман, не помню, но в рапорте все есть.

— А чего в нем нет? — Мачеевский неспешно двинулся в сторону писсуаров, тесня агента все ближе к луже у сливной решетки. — А то я вспомню, кто год назад продал писакам…

— Пан младший комиссар, тут дело совершенно ясное, — поспешно заверил его агент. — Я знаю, что пан младший комиссар запретил его слишком искать. И никто не искал, клянусь! Эта бабенка выдала его из ревности. Они с ней повздорили, а как он заснул, она бегом до комиссариата.

Каблуки Дудажа уже на полсантиметра погрузились в грязную воду. Мачеевский через его плечо глянул на Зельного. Тот поразмыслил. «Не врет», — произнес он одними губами.

— Я правду говорю, пану младшему комиссару Томашчику свезло, как слепой курице…

— Ладно, — оборвал агента Зыга. — Сходили в туалет, и за работу. И рот на замок, так?

Дудаж кивнул и щелкнул каблуками так, что аж вода с пола брызнула.

* * *

— Имя, фамилия, имя отца! — орал Томашчик.

— Владимир Ульянов, Ильич, — ответил спокойно Закшевский.

— Имя, фамилия, имя отца!

— Вы меня сломали, пан начальник. Лев Бронштейн, Давыдович…

— Томашчик, можно тебя на минутку? — Мачеевский пошире открыл дверь.

— Не видишь, Зыга, я занят?! — рявкнул тот. — Если кто-то выпускает коммунистов, кто-то другой должен их хватать.

— Пан комиссар, это важно, — поторопил официальным тоном Зыга.

Томашчик нехотя встал из-за стола и, обойдя по широкой дуге сидящего перед ним на стуле подрывного редактора, подошел к Мачеевскому.

— Не зови конвоира, Зельный за ним присмотрит.

— Не сомневаюсь, — скривился Томашчик, одарив разодетого агента буравящим взглядом.

Они встали в коридоре рядом с внушительной плевательницей, которую весь отдел использовал как пепельницу.

— Закуришь? — примирительно спросил Мачеевский, вытаскивая свои «Сокол».

— Быстрее, Зыга, не трать время!

— Ладно… — Младший комиссар убрал папиросы. — Слушай, отпусти Закшевского.

— А с чего бы?! — буркнул Томашчик, поправляя очки. Зыга заметил, что они сами сползали у него по потной переносице.

— Потому что это мой информатор. Он нужен мне в городе, а не в кутузке.

— В таком случае — никаких проблем. — Томашчик пожал плечами. — Покажи мне его фамилию в списке сотрудников, и он тут же будет свободен.

Мачеевскому очень хотелось схватить этого охотника на коммунистов за лацканы пиджака и со всей силы шмякнуть о стену.

— Ты прекрасно знаешь, что не найдешь его ни в одном списке, — проговорил он, стараясь сохранять спокойствие. — И еще лучше знаешь, сколько пользы от таких неофициальных информаторов.

— Меня не касается, умеет ваш отдел использовать стукачей или нет. Однако имеются инструкции, директивы…

— Томашчик, ты откомандирован сюда и находишься у меня в служебном подчинении, — ледяным тоном напомнил Зыга.

— Не в служебном, только в оперативном, — с улыбкой уточнил тот.

— Холера ясная, о чем ты говоришь?! У тебя есть, за что его сажать? Хочешь выставить себя идиотом — твое дело. Но это заденет и мой отдел.

— А-а-а, так речь идет об отделе! — театрально выдохнул Томашчик. — Ну тогда не беспокойся. Я не упеку Закшевского.

— Ну и дальше? — Зыга закурил. Он должен был чем-нибудь занять руки до тех пор, пока здравый рассудок не возобладает над рефлексами боксера.

— Ну и дальше, Закшевский официально учится в университете, так? И пока он учится, он освобожден от военной службы. Однако когда ксендз-ректор ответил на мой звонок и выслушал, что у меня было ему сказать, то решил вычеркнуть его из списка студентов. Я сразу же известил об этом уездную комендатуру пополнения личного состава. В штрафных ротах пехоты всегда найдутся вакансии. Кто знает, может быть, там его научат уму-разуму быстрее, чем в Замке.

— Адольф, ты это по глупости творишь или по убеждению?

— А ты, Зыга, прикрываешь его как старого знакомого, — Томашчик поправил очки, — или, может, ты сам красный?

Он выждал с минуту, наслаждаясь зрелищем стиснувшего зубы Мачеевского. Однако поскольку тот ничего не ответил, вернулся в комнату. Он больше не спрашивал у Закшевского его имя, фамилию и имя отца. Зыга услышал только его злорадный смех, а потом Томашчик начал напевать кавалеристскую песню:

— Кавалерист, ядрена мать! — рявкнул в рифму Мачеевский.

* * *

Телефон заливался как бешенный. Зыга с Крафтом переглянулись, отвечать или нет. В конце концов Мачеевский потянулся за трубкой.

— Что?! — воскликнул он почти тут же. — Нет, к нам его не вези! Сейчас сам приеду.

— Случилось что-то? — спросил заместитель.

— Фалневич звонил из Двойки. У них там паренек из Косьминека. С часами Ежика. А я не хочу, чтобы Томашчик о нем пронюхал.

— С тобой поехать?

— Спасибо, я лучше возьму Зельного. Это может оказаться не в полном согласии с буквой закона.

— Зато с духом — да? — скривился в кислой улыбке Крафт.

— С духом — как нельзя более.

Зельный был у старшего сержанта Анинской из «аморалки». Они на пару допрашивали очередную жмигрудскую проститутку. Агент менял лицо как хамелеон: только что кивал головой с пониманием: мол, да, в наше время трудно заработать пару грошей, и тут же грозился отобрать санитарно-бытовую книжку. Слышно было даже в коридоре.

Мачеевский на минуту задержался у двери. Не хотел прерывать: допрос как раз входил в решающую фазу.

— Не знаю я ничего, пан полицейский, — повторяла проститутка. — Я ничего…

— А знаешь, сколько лет получишь за пособничество в преступлении?! — прорычал Зельный.

— Ну и дура ж ты, курва! — поддержала его зычным голосом старший сержант Анинская. — Мы тебя домой отпустить хотим, а ты сама себя на нары толкаешь…

— Когда выйдешь из кутузки, может, тебя куда-нибудь прачкой и возьмут, — сладким голосом предсказал агент. — Потому что шить и кроить ты явно не сможешь.

Зыге не пришлось долго ждать. Она повернул ручку двери, услышав, что девица начинает припоминать цензора.

— Добрый день, пани старший сержант. — Мачеевский кивнул полицейской.

Крупная Анинская, вскакивая со стула, едва не опрокинула стол. Зыга знавал несколько таких женщин с характером и габаритами мужчин, которые рубят правду-матку без всяких словесных изысков. Большинство их успешно содержали третьеразрядные забегаловки, как, например, хотя бы одна из сестер, владелиц ресторации на Костюшко, рядом с редакцией «Экспресса» и «Голоса». Те посетители, что поспокойнее, называли это заведение «Под тринадцатью сиськами», но те, которые имели несчастье быть выставленными оттуда силой, скорее говорили «Под кулачищем».

Увидев в глазах проститутки тень надежды, младший комиссар понял, что несколько поспешил сюда зайти. Впрочем, Зельный выкрутился блестяще.

— Прошу прощения, пан комиссар, я знаю, что арестантская каретка из Замка уже должна ехать. — Он взглянул на часы. — Ладно, пишите расписку, пани старший сержант, и грузим туда эту шлюху!

Девка как будто увяла. Либо она имела весьма смутное представление о том, что не так-то просто на счет «раз» прямо из комиссариата упечь кого-то в камеру для уголовников. Либо же ей было известно, что существует задержание на 48 часов, обязательный протокол и прочие более мелкие фликовские штучки, но сейчас она узнала этих двоих. Альфонс и бандит, сыщики, которые приходили на Жмигруд сразу после обнаружения трупа. Может, они что-то знали?

— Ну, не так, чтобы совсем ничего… — начала она, стиснув пальцы на потертой сумочке. — Ну, вроде бы он был у меня… Да, этот, который на фото. Но, господа полицейские, — она томно посмотрела на Зельного, — вот вас я бы надолго запомнила, а тот какой-то такой… никакой. Пришел, спустил и все.

— Итак, давай все сначала! — Анинская обмакнула перо в чернильницу. — Он тебе что-нибудь говорил?

Мачеевский кивнул агенту, и они вышли. В коридоре Зыга похлопал Зельного по плечу.

— Пропадаешь ты в полиции попусту. Есть кое-что от Фалневича, — перешел он к делу. — Едем в Двойку. А как по-твоему, эта девка что-нибудь знает?

— Э-э-э, все они ничего не знают, пан начальник, — махнул рукой агент. — Клиент как клиент. Мне нюх говорит, что они с этим ничего общего не имели. Но Наталька ее прижмет, глядишь, что-нибудь да выжмет.

Младший комиссар усмехнулся себе под нос. Старший сержант Анинская не походила на человека, у которого вообще есть имя. А уж тем более — Наталька! Во время налетов на подпольные бордели она не боялась входить ни в одну берлогу. Вроде бы в ходе одной такой акции лично обезвредила типа, который бросился на нее с ножом.

— Есть еще кое-что … — начал Зыга, когда они вышли в маленький дворик у парадного входа. Огороженный сзади главным зданием комиссариата, а с боков его крыльями, с газоном и клумбой, он был бы вполне приятным уголком, где можно посидеть и почитать газету. Был бы — если б не то, что даже типографская краска здесь пахла криминалом. И человек, открывая «Голос» в поисках кинорецензий, невольно натыкался, например, на такие откровения: «…Евреи являются рассадниками порчи. Торговля живым товаром, содержание тайных лупанариев и сводничество и т. п. болячки — в огромной степени дело рук евреев. А при этом — и прежде всего — эти практики, в которых специализируются евреи, значительно растлевают окружение, в котором они находятся…»

— Да, кстати: ты когда-нибудь видел еврея в борделе? — спросил Зыга, чьи мысли устремились за этой неожиданной ассоциацией. Возможно, у него уже была зацепка, которую он искал…

— Бордель — это как рай земной, пан начальник. Поляк и еврей, коммунист и националист, порой, случается, и ксендз… А вы кого-то конкретного имеете в виду?

Они перешли улицу и свернули направо, в сторону Литовской площади.

— А вот, например… председателя Гольдера?

— Председателя Липовского? Где ему, пан начальник. Жена, дети, дом, благотворительность и прогулки на свежем воздухе… К тому же выкрест, а значит, можно сказать: поляк, католик. А что за наводка? — вспомнил агент.

— Давай по очереди. Сначала завтрашний вечер, и даже не говори мне, что условился с какой-то барышней в кино. Мы идем в «Европу».

— У вас что, именины? — заржал Зельный.

— На попойку не рассчитывай. Скромное угощение за счет фирмы. Будешь следить за профессором Ахейцем и адвокатом Леннертом.

— Это же вроде… ваш друг? — Удивленный агент приподнял шляпу и тут же на всякий случай поправил прическу.

— У полицейского друзей не бывает… — начал Зыга и мысленно закончил: «…только знакомые и подозреваемые». — Я хочу знать, о чем они будут говорить. Ты парень симпатичный, а значит посидишь в зале. Фалневича пошлю в холл, а сам подожду внизу. Ага! — обрадовался он, заметив на стоянке такси. — Вот и пан Флорчак! Наконец-то что-то идет как надо. Он нам тоже может пригодиться.

* * *

Флорчак редко когда соблюдал ограничение до сорока в час, но во время быстрой езды на Фоксаль — а он был из числа тех, которым как кость в горле становилось новое название улицы «1 Мая» — они с Мачеевским успели договориться на следующий вечер. Таксист должен был ждать на углу Краковского и Костюшки, чтобы не бросаться в глаза посетителям ресторана и постояльцам отеля.

— Рассчитаемся как обычно, да, пан Флорчак? — спросил Зыга, высаживаясь из машины.

— А я разве жалуюсь, пан комиссар? — Шофер отпустил тормоз и поехал к вокзалу.

Два следователя вошли в комиссариат. За столом, огражденным барьерчиком, сидел молодой участковый и что-то писал чудовищно скрипящим пером. Перед ним раскачивалась, как еврей в синагоге, толстая женщина под пятьдесят и без конца твердила:

— Матерь Божия, Матерь Божия…

Полицейский поднял глаза на входящих, бегло оценил их взглядом, после чего указал на лавку под окном.

— Ждать здесь. Сейчас закончу.

Зыга осознал, что комендант Собочинский, однако, кое в чем относительно его внешности был прав. Он вздохнул и вытащил из кармана металлический служебный значок.

— Но у нас назначено, — язвительно пробурчал он.

— Извините. — Участковый отложил ручку. Баба удивленно смотрела на стоящего рядом с ней мужчину с угловатым небритым лицом и сломанным носом. Беззвучно повторив еще раз: «Матерь Божия», она умолкла.

Участковый отворил калитку и кивнул прибывшим на дверь. Узкий коридор вел к следующей, которую заслонял собой высокий статный полицейский. Зыга подошел к нему, не убирая своей бляхи.

— Пан комиссар Мачеевский? — удостоверился полицейский.

— А что, не похож? — буркнул Зыга.

В небольшом кабинете, развалившись на стуле, сидел за столом полицейский с нашивками прапорщика, начальник комиссариата Шевчик. Посреди комнаты Фалневич поднимал только что опрокинутый стул. Рядом вставал на четвереньки паренек в клетчатом пиджаке и рваном свитере в елочку. Его расстегнутая рубашка-апаш живописно мела выкрашенные коричневой краской доски пола.

— Что с ним? — спросил Мачеевский.

— Ничего, пан начальник, — пожал плечами Фалневич. — Очень неудачно споткнулся и…

— Растяпа! — неодобрительно проворчал Зыга, придавив ногой апаш поднимающегося паренька. Хулиган снова чуть не зарылся носом в пол. — И что-то там пропел?

— К сожалению, пока ничего, — скривился агент. — Но время еще детское…

Бандит поднял взгляд от стоптанных ботинок младшего комиссара. Увидел здоровяка с несвежей физиономией и сломанным носом. Подумал, что уж этот-то круто перейдет к делу, однако мент тут же утратил к нему интерес. Пожал руку прапорщику и присел на подвинутый ему стул. Закурил.

— Мы обнаружили при нем вот это. — Шевчик насадил на карандаш застежку ремешка золотых часов. — «На десятую годовщину свадьбы — любящая Хелена», — прочитал он выгравированную надпись. — Ты женат? — обратился он к пареньку, которого Фалневич как раз усаживал на расшатанный стул. — И уже десять лет?! Даже цыган так рано не женится!

— Звать тебя как? — спросил Зыга.

— Игнаций Кисло alias Мелкий, шестнадцать лет, три класса начальной школы, безработный.

— Безработный, — повторил младший комиссар. — А часы с пособия?

— Это не мой «косиор», — нехотя взвыл Мелкий. — Я нашел, шел вернуть…

— А от участкового сбежал, чтобы он часы не украл. — Фалневич поправил пальто, как будто случайно заехав парнишке локтем в ухо.

— Шел вернуть, — повторил Мачеевский то ли утвердительно, то ли вопросительно. — Так тебе, наверное, интересно узнать, кто часики потерял, а? Тебе не повезло, потому что это некий типчик, который получил пером в почку. А где нашел? Здесь поблизости?

Паренек кисло кивнул.

— Это тоже чрезвычайно любопытно, потому что того типа убили в другом месте. У него было еще что-нибудь? — повернулся Мачеевский к прапорщику.

Шевчик показал лежащие на столе две банкноты по десять злотых, немного мелочи и пружинный нож. Зыга кивнул прапорщику, и они отошли к подоконнику. В зарешеченное окно виднелся грязный двор с чахлым деревцем и переполненными помойными баками.

— На ваш взгляд, он? — спросил младший комиссар.

— Нет, кореша, — решительно заявил Шевчик. — Но ему прекрасно известно кто. Округа всегда все знает. Когда был взлом табачной лавки, несколько недель весь Косьминек вместо махорки курил египетские, высший сорт. «Нашел», «в магазине перепутали»…

Прапорщик хотел еще что-то добавить, но его прервал телефонный звонок.

— Это вас. — Он передал трубку Мачеевскому.

— Да? — спросил Зыга.

— Салют, Зыга, два вопроса, — услышал он голос Крафта. — Я послал Гжевича в ломбарды, и подтвердилось. Ежик оставил часы на Кармелитской в среду, забрал в понедельник. Ростовщик обратил внимание на его бумажник, бабло едва в нем помещалось.

— Ну-ну, делает успехи, — заметил Мачеевский.

— Гжевич? Да. Кроме того, вернулся Вилчек. Проверил тебе этого свидетеля… — Генек зашелестел бумагами. — Адама Гайеца. Расспрашивал о связях с Биндером и с Ежиком, но пока ничего конкретного. Хочешь подробности?

— Раз ничего конкретного, то нет. Что-то еще? Потому что я занят.

— Нет, до завтра.

Мачеевский положил трубку и снова пригляделся к задержанному. Фалневич и Зельный прохаживались за его стулом так, чтобы, не поворачивая головы, он мог видеть только одного. Хулиганский взгляд парня контрастировал с его по-детски пухлыми щечками. Зыга заметил, что он все с большим трудом изображает из себя взрослого бандита. Один верный ход — и расколется.

Младший комиссар развернул стул и уселся верхом.

— Можешь дальше косить под идиота, — сказал он. — Сейчас нам надоест, и мы вместе с каким-нибудь полицейским отвезем тебя в район. И ручки пожмем на прощание. Ты не особо красноречив, а значит, недолго продержишься, убеждая дружков, что никого не заложил.

— На коленях в комиссариат приползешь, как на Ясну Гуру какую, — добавил прапорщик. — Если сумеешь…

Мелкий сначала буркнул, что часы выиграл в карты у друга соседа, а потом из него постепенно вытянули, что какой-то Усач задал шайке мокрую работу на Жмигруде, что в ней принимал участие Куцый, он же Сташек Бигай. Однако об убийстве Биндера на Краковском Предместье шпана не имела понятия, остальной Косьминек тоже нет, разве что по слухам. Мелкий раскололся полностью, говорил о взломах складов на железнодорожной ветке, об избиениях и кражах, но это были не те дела, которые интересовали Зыгу. Наконец они добрались до той точки, дальше которой тот уже действительно ничего не знал.

— Ну ладно, в кутузку щенка! — Мачеевский встал и, пожав руку Шевчику, двинулся к двери.

— А, чуть не забыл! — Зельный внезапно повернулся к Мелкому: — Ты имеешь право подать жалобу, если тебе не понравился ход допроса.

— А как бы… на кого? — спросил обалделый шпаненок.

Агент наклонился к его уху и показал пальцем на Мачеевского.

— Это дон Хуан Педро де Гонзага, — объявил он театральным шепотом. — Торговец живым товаром.

Выходя из кабинета начальника комиссариата, Зыга давился от сдерживаемого хохота. Зельный и впрямь попусту тратил время в полиции.

* * *

Свержавин поднял взгляд от страницы карманного блокнота, испещренной поспешными записями, полными одному ему понятных сокращений. На полу лежал развернутый план Люблина, на котором были нанесены чернилами актуальные уточнения, десятки чисел и какие-то странные символы.

Стук повторился.

— Вы ошиблись, я в номер ничего не заказывал! — крикнул Свержавин, потянувшись под подушку, где держал пистолет.

— Свои! — послышался из коридора знакомый голос.

Он подошел к двери, приоткрыл. Потом нехотя отворил полностью.

— Мы не договаривались.

— Не договаривались?! — фыркнул незваный гость в светлом пальто, протискиваясь внутрь и тщательно запирая за собой дверь. — Приходит биржевой кризис к президенту Гуверу, а президент ему в ответ: «Мы не договаривались»! Возникли непредвиденные обстоятельства, пан Свержавин.

Прибывший оглядел комнату, перешагнул план города, поднял со стула автомобильную карту и сел. Вынул папиросу, закурил, после чего замер с зажигалкой в руке, ища взглядом пепельницу.

— Сюда. — Свержавин указал на небольшую латунную посудину в форме старомодного треножника. — Вы опять будете искушать меня еще большими деньгами ценой большего риска?

— А для чего еще вы здесь?! — рявкнул мужчина в светлом пальто.

— Не в таком тоне! — Свержавин стиснул кулаки.

— Вы, очевидно, забыли, что только благодаря моим друзьям не торчите в Монтелупо. И что ваши… гонорар зависит от успеха всего предприятия. А есть некто, кто может его затруднить.

— Журналист?

— Нет, на этот раз была утечка из полиции. Значит, слушай! Есть один человек, который сегодня ночью собирается повеситься. Однако ему надо немного помочь…

* * *

Манек осмотрелся на углу Желязной и Крентой. Всего в нескольких окнах домов, где жили рабочие, тускло мерцал огонек лампы, остальные жильцы либо экономили на керосине, либо уже спали, чтобы на следующий день не опоздать на работу. Мама Манека тоже не раз разорялась, чтобы он пошел куда-нибудь на железную дорогу или на кирпичный завод, иначе, если бандиты его не убьют, то он сам закончит в тюрьме. Но у него была работа — легкая, хорошо оплачиваемая и… увлекательная. И он не должен был беспокоиться, что проспит, потому что вставать никогда не надо было раньше полудня.

Манек неспешно направился в глубь Крентой. Его сразу окружила тьма, но среди здешних складов и заборов он передвигался свободно. Жаль, только среди здешних. Когда пару дней назад Куцый показал им этот проход на Жмигруде («Здесь айда в ворота, через внутренний двор, в подвал, по лестнице вниз, два раза налево, наверх и оказываешься, курва, на Замойской»), Манека заело, что Бигай такой бывалый даже в центре.

Сейчас парень миновал склад, рядом с которым рвался на цепи старый беспородный пес. Сторож сразу же приковылял, успокоил пса лаской и загнал в конуру.

— Добрый вечер, пан Новик, — поклонился Манек.

Инвалид пробурчал что-то себе под нос, поднимая руку к потрепанной фуражке.

Манек подошел к низкому, погрузившемуся почти по самые окна в землю каменному дому, который после наводнения, случившегося несколько лет назад, до сих пор еще слегка попахивал гнилью. Дверь в сени была приоткрыта. Никто, однако, перед ней не стоял. Лишь заглянув внутрь, парень заметил огонек папиросы.

— Что, Граба, мороза боишься? — спросил Манек, когда при взмахе руки огонек осветил лицо сидящего на ступеньках коренастого головореза со шрамом на щеке.

— А что? Снег падал, не хочу чахотку подхватить.

Они пожали друг другу руки.

— Уже почти все здесь, — добавил Граба.

— А ты чего на лестнице? Ты что, дворник? — пошутил Манек.

— Ну, дворник, не дворник… — Коренастый пожал плечами. — Куцый Цельку лапает, а меня злоба душит.

Манек серьезно кивнул. Каждый из них не раз был готов лопнуть со злости, что Бигай берет себе, что хочет. Но так ведь было всегда, пора бы привыкнуть. Тем более что корешам честно отстегивал долю, а если на него находило, то и добавлял чего. Но любовь есть любовь! Какая разница, что Целька и Граба разбежались уже месяц как, но когда кто-то обрабатывает твою бывшую, завсегда злоба душит.

Через узкую кухню, заставленную бутылками, они прошли в большую комнату, в которой стояли две кровати, стол, шкаф, пара стульев и табуреток, все разномастные. Бигай сидел на койке и чесал волосатую грудь. Потом хлопнул Цельку по заднице и загоготал:

— Ну доброй ночи, барышня!

Она взяла пальто и вышла, стараясь не смотреть на Грабу. Манек заметил, что у девушки новое платье в модную встречную складку. И чулки… похоже, что шелковые, как у лучшей курвы.

— А где Мелкий? — Куцый потянулся за папиросой.

— Холера его знает. Запил где или еще что, — пожал плечами Манек. — Я его сегодня не видел. Что это за новая работа? — спросил он, изо всех сил стараясь говорить безразлично.

— Американская. — Бигай подмигнул корешам. Показал на литровую бутыль на столе. — Пускай кто-нибудь разольет. А Мелкий, — он харкнул на пол, — все равно годится только кур щупать.

Они уселись за стол вшестером: Куцый, Манек, Граба, двое братьев Борковых и Здун.

— Утром мы поболтали с Усатым… — начал Бигай и в нескольких словах рассказал, в чем должна состоять завтрашняя работа.

Манек аж водкой захлебнулся, когда услышал, что они нападут на какого-то клиента из такси, которое приедет со стороны Десятки — нового района, где разные фраера из города ставили себе виллы. План был, как обычно у Усатого, четко продуманный. Сначала он проедет мимо них на бордовом автомобиле (Манек тут же подумал: «Курва, как выглядит бордовый цвет?!», — но Куцый сказал это так, как будто бы знал), и только потом появится такси с клиентом.

Под конец Куцый потянулся под топчан и вытащил старый чемодан, а из него — обернутые тряпками револьверы.

— Пушки?! — Здун, который уже давно беспокойно вертелся на жестком табурете, чуть не задохнулся. Табурет заскрипел, как будто вот-вот развалится. — Курва, Куцый, не моя специальность! Я честный вор.

— А кто позавчера ходил со мной на мокрое дело? — напомнил ему Бигай.

— Ходил, не ходил, не я ж его пырнул! — вскочил с места Здун, после чего добавил спокойнее: — Припугнуть фраера перышком можно, даже пушкой, но чтобы… Но, курва, Куцый, это какой-то нехилый ловкач. Он нас замочит.

— Ты не задарма работаешь, — буркнул Манек.

— А сам он что? Такой крутой и сдрейфил?!

Они заткнулись, когда Бигай отставил стакан и тоже встал.

— Не нравится тебе, отчаливай! — заорал он. — И молись, корешок, потому как — если что, буду знать, кто нас сукам продал! Только не пожалей… — Он повернул барабан револьвера и оттянул большим пальцем курок.

— Ну ты чего, Куцый? Я это так только … — Здун сел и выпил. Однако не помнил, когда в последний раз водка настолько у него не шла.

— Ладно. — Бигай вытер губы. — Кончаем лакать. А Усатый не сдрейфил, он сам сегодня на мокруху идет. Мы должны отвлечь внимание.

— Что ж ты раньше-то не сказал… — проворчал удивленный Граба.

— А чего языком молоть? Усатый говорил, что один фраер сегодня ночью повесится, — загоготал Куцый. — Мы ему только помощь окажем…