Стоун вместе с Риком и Дино сидел в подземном гараже здания банка Сэйф Харбор. Стоун снял заплечную кобуру с пистолетом и передал ее Рику. "Не думаю, что сумею попасть в офис Ипполито с таким инструментарием" сказал он, застегивая куртку.

"Скорее всего, нет", отозвался Рик.

Пока шла подготовка, на удивление тихий Дино решил высказаться.

"Стоун, я вижу здесь много серьезных проблем", заметил он.

"Каких проблем"?

"Ты идешь куда-то, понятия не имея об этом месте. Более того, ты отлично знаешь, что Ипполито - очень и очень опасный тип, который однажды уже пытался тебя убить. Меня это сильно тревожит".

"Дино, я с тобой согласен, но у меня с ним личные счеты. Я не хочу рассиживаться здесь и ждать неизвестно сколько, пока федералы смогут прижать хвост этому подлецу. Я хочу поквитаться с ним лично".

"Ты уже дважды сделал это", напомнил Дино.

"Я вынудил его понести материальные потери, вот и все. А сейчас хочу навечно засадить за решетку этого сукиного сына".

"Ладно", сказал Дино, "давай, действуй"!

"Стоун", вмешался Рик, "ты не обязан это делать. Я могу остановить операцию прямо сейчас".

"Я хочу это сделать", жестко сказал Стоун. "А теперь вы оба заткнитесь и дайте мне возможность приступить".

"Давай, в таком случае, я изложу тебе план операции", произнес Рик. "На противоположной стороне улицы у нас запаркован вэн, на борту которого написано название энергетической компании. В этом вэне установлена радиоаппаратура. Туда будут поступать сигналы от тебя, они же будут передаваться на наши переносные рации, и все смогут слышать тебя. В гараже наготове два вэна со спецназовцами ФБР. Они занимают лифт, который, якобы, не работает, и сидят в нем, в ожидании команды подняться наверх. Люди в гражданской одежде прогуливаются возле каждого пункта охраны банка, чтобы блокировать возможность раннего оповещения Ипполито о наших перемещениях. У нас есть люди, сидящие в офисах Дэвида Стармака и Мартина Барона. Мы захватим их в ту минуту, когда ты окажешься вне опасности. Помимо того, федералы получили санкцию на обыск Сэйф Харбор и всех его филиалов, а также и Финансового Сервиса Барона и Альбакор Фишерис, и у нас имеются банковские специалисты, готовые арестовать их счета, как только ты покинешь здание".

"Звучит здорово", отреагировал Стоун, и в ту же секунду заметил нечто впереди. "Взгляните туда".

В гараж въехал открытый Роллс-Ройс и занял стоянку как раз напротив них. Из машины вышел Дэвид Стармак и направился к лифтам.

"Может, он хочет встретиться с Ипполито"? предположил Рик.

"А может, ему надо обналичить чек"? выдвинул свою догадку Дино.

"Как было бы хорошо, если бы ты сумел заставить разговориться обоих, а"? предложил Рик.

"Я сделаю все, что в моих силах", ответил Стоун. Он вышел из машины и постучал обоими каблуками по бетонному полу. "Проверка, проверка", произнес он.

Рик взялся за свой радиотелефон. "Громко и чисто. Удачи"!

"Да", произнес Дино. "Удачи тебе. Жаль, что не могу пойти с тобой".

Стоун направился к лифтам. Ему пришлось немного подождать, поскольку один из них не работал. Он зашел в кабину и нажал верхнюю кнопку или двадцать пятый этаж. Лифт останавливался несколько раз, впуская и выпуская людей, но к моменту, когда кабина достигла двадцать пятого этажа, он был один. "Я на месте", сказал он для записи. Вышел из кабины лифта и попал в большую, прекрасно обставленную приемную. В кресле сидел Дэвид Стармак, перелистывая выпуск журнала "Фортуна". Он даже не поднял глаз.

"Чем могу помочь"? вежливо поинтересовалась секретарша.

"Не могли бы вы сообщить мистеру Ипполито, что"…

Зазвонил звонок селектора. "Простите", сказала женщина, беря трубку. "Да, сэр, я попрошу его зайти прямо сейчас". Она повернулась к Стармаку. "Мистер Стармак, мистер Ипполито просит вас зайти".

Стоун повернулся спиной и покашлял себе в кулак, когда Стармак прошел мимо, не обратив на него никакого внимания. Секретарша нажала кнопку под столом, и перед Стармаком открылась дверь в офис Ипполито.

"О, это же Дэвид"! с улыбкой обратился Стоун к секретарше и пошел к двери. "Я как раз приглашен на эту встречу".

Секретарша кивнула и улыбнулась.

Стоун успел войти прежде, чем закрылась дверь, и оказался за спиной Стармака. Ипполито сидел за столом, спиной к двери, разговаривая по телефону. Стармак так и не заметил, что кто-то вошел вслед за ним.

Это была большая комната с отличным дизайном, с прекрасным видом на город и океан. Был необыкновенно ясный, чистый от смога день. Стармак подошел к столу и уселся в кресло, спиной к Стоуну. Стоун подошел ближе и уселся в кресло рядом с ним.

Стармак с удивлением взглянул на Стоуна, потом побледнел и испуганно вскочил с места. В то же время Ипполито положил трубку телефона и повернулся. Стоун уютно расположился в своем кресле.

"С добрым утром, джентльмены"! сказал он.

Стармак выглядел так, как будто с ним произошел сердечный приступ, а Ипполито, хотя на мгновение и удивился, сумел сохранить невозмутимость. "Сядь, Дэвид", потребовал он. Он протянул руку под стол и стал что-то вертеть.

"Откуда ты появился"? спросил потрясенный Стармак.

"Из глубины Тихого океана", ответил Стоун. "Очень сожалею, что огорчил вас".

В комнату из боковой двери ворвались двое, и у каждого в руке было по пистолету.

"Обыщите его", велел Ипполито, указав на Стоуна.

"Стоун поднялся и дал возможность обыскать себя с ног до головы.

"Он чист, за исключением телефона", сказал один из мужчин, держа мобильный телефон Стоуна.

"Спасибо, Томми. Можешь вернуть ему телефон".

"Мужчина отдал телефон, и Стоун опустил его в карман. Ипполито кивнул, и те двое покинули кабинет.

"Стало быть, это был ты", сказал Ипполито. Капитан моей яхты описал тебя, но я ему не поверил".

Стоун пожал плечами. Ему вовсе не хотелось признаваться в том, что он утопил яхту, поскольку в это время шла запись.

"Я ничего не понимаю", проговорил Стармак. Вид у него был совершенно больной.

"Мистер Баррингтон потопил мое судно. Вернее, оба моих судна".

Стоун улыбнулся, но не проронил ни слова.

"Итак, что привело тебя сюда, мистер Баррингтон"? спросил Ипполито.

"Я полагал, что мы можем делать совместный бизнес", ответил Стоун.

"После тех денег, в которые ты мне обошелся"? спросил разгневанный Ипполито. "Мне следует делать бизнес с тобой"?

"Ну, а как же насчет тебя, Ипполито? Крайне негостеприимно с твоей стороны было пригласить меня на ужин на яхту и попытаться убить по дороге. Почему ты так поступил"?

"Ты встал у меня на пути", признался Ипполито. "А я убираю тех, кто мне мешает".

Стоун усмехнулся. Он молил бога, чтобы магнитофон записал это маленькое признание.

"Ну, тогда, полагаю, мы в расчете", сказал Стоун. "Ты меня постращал, я - тебя. Не думаю, чтобы это помешало нам делать общий бизнес, не так ли"?

"Какого рода бизнес ты имеешь в виду"? спросил Ипполито.

"Я бы хотел сделать инвестиции в Альбакор Фишерис", сказал Стоун. "Думаю, их акции будут стремительно расти. С моей помощью".

"И каким образом ты мог бы помочь их росту"?

"Тем, что помогу тебе обрести контроль над Студией Центурион", ответил Баррингтон. Он импровизировал, но они оба явно заинтересовались.

"И как бы ты мог это сделать"?

Стармак начал приходить в чувство. "Это же нелепо", обратился он к Ипполито. "Сейчас же убей его. Пусть Томми и Зип отвезут его куда-нибудь и пристрелят. Зачем нам все это"?

Ипполито поднял руку и заставил Стармака замолчать. "Полегче, Дэвид, давай, послушаем, что хочет предложить мистер Баррингтон". Он переключил внимание на Стоуна. "Ты собирался рассказать нам, чем бы мог помочь, чтобы мы завладели Центурионом".

"Ну, для начала, я могу принести вам акции Вэнса Калдера за деньги, конечно. Я также могу уговорить его помочь банку Сэйф Харбор в качестве представителя на телевидении".

"И как тебе удастся добиться всего этого"? поинтересовался Ипполито.

"Скажем так - мы с мистером Калдером достигли взаимопонимания. Он ценит мои советы".

"Баррингтон, ты - интересный человек", произнес Ипполито. "Я знаю о тебе кое-что, честно говоря, я знаю о тебе все. что надо. Мне известно, например, что у тебя имеется более миллиона долларов на брокерском счету, так что ты можешь позволить себе инвестировать в Альбакор. И, если бы ты сумел организовать обмен пакета центурионовских акций Калдера на пакет в Альбакор, я мог бы разрешить тебе купить их".

"О, я могу сделать даже более того ", сказал Стоун. Я могу устроить так, что ты приобретешь акции Калдера за наличный расчет и по вполне разумной цене. Зачем давать Вэнсу акции Альбакор, если они растут, как на дрожжах".

"Это становится все более интересным", сказал Ипполито.

"Честно говоря, я могу помочь тебе приобрести почти все акции Центурион, включая пакет Луи Ригенштейна".

"Ты изумляешь меня, Баррингтон. Откуда у тебя такое влияние"?

"Я заменил Билли О'Хара в любимчиках Ригенштейна".

"Оний, я как раз и пришел рассказать тебе об этом", вмешался Стармак. "Вчера Ригенштейн уволил О'Хара, и я нигде не мог его разыскать".

У Стоуна родилась идея. "Вы и не найдете его", сказал он.

"Это почему"? спросил Стармак.

"Потому что мистер О'Хара скончался прошлой ночью, во время нашего с ним разговора. Он сейчас там, где по твоим расчетам, должен был находиться я".

"Он мертв"?

"К сожалению, это так".

"Ты его убил "?

"Только после того, как он признался мне в том, что знал о тебе и твоих планах в отношении Центурион - так же, как и о смерти Винсента Манкузо и Мэноло Лобианко".

Ипполито на минуту задумался, потом встал, подошел к окну и жестом поманил Стоуна присоединиться к нему.

Стоун подошел, встал рядом и посмотрел в окно.

Ипполито положил руку Стоуну на плечо и указал пальцем куда-то вдаль.

"Там - Студия Центурион", сказал он, показывая на большие массы земли и здания в нескольких милях отсюда. "А дальше за ними - Сенчери Сити, один из самых успешных строительных проектов в истории Лос Анжелеса. Я же собираюсь построить нечто, вдвое крупней и вдвое дороже. За десять лет оно принесет десятки миллиардов долларов, и только избранная группа людей сможет участвовать во всем этом. Это интересует тебя, Баррингтон"?

"Да", ответил Стоун. Он вдруг заметил нечто, находящееся совсем близко. Его глаз уловил одну странную вещь. Он наклонился к окну и пригляделся. То была вставленная в стекло сетка - экран из тончайших нитей, тоньше человеческого волоса. Он моментально осознал, что радиосигнал из передатчика, спрятанного у него на теле, невозможно услышать снаружи офиса.

Ипполито вернулся к своему креслу и указал на кресло напротив.

"Думаю, могу поделиться своими соображениями, как ты собираешься финансировать все это", сказал Стоун, надеясь, что записывающее устройство в каблуке его ботинка все еще работает.

"Будь любезен", сказал Ипполито.

"Каким-то образом, не могу сказать, каким, ты отмываешь миллионы, возможно, миллиарды долларов дохода от ростовщических займов, наркотиков и, возможно, от казино, учитывая, что мистер Стармак связан с Лас-Вегасом. Ты пропускаешь их через Альбакор, потом используешь отмытые деньги для скупки таких фирм, как Центурион. Сколько земли ты уже приобрел в районе Студии"?

"Участки общей площадью в двести пятьдесят акров земли".

"Господи", сказал Стармак. "Не говори ему подобных вещей"!

"Заткнись, Дэвид, когда говорю я", повысил голос Ипполито. "Мистер Баррингтон вовсе не собирается ни единым словом обмолвиться кому-либо. Не так ли, мистер Баррингтон"?

"Нет, если мы сумеем придти к соглашению", ответил Стоун.

"Вот что я тебе скажу", заявил Ипполито, вставая. "Мы с Дэвидом собираемся на встречу, касающуюся предмета нашего разговора. Почему бы тебе не присоединиться к нам? Ты сможешь гораздо больше узнать о наших планах".

На секунду в его душе вспыхнула тревога, но он знал, что люди Рика вместе с федералами, получая информацию с его передатчика, будут двигаться вместе с ними. "Годится", сказал он. "Куда мы направляемся"?

"Увидишь", сказал Ипполито. Он снова нажал кнопку под столом, и вновь появились Томми с Зипом. "Проводите мистера Баррингтона к машине", добавил он. "Мы отправляемся все вместе".

"Сюда, мистер Баррингтон", сказал Томми, указав на боковую дверь.

Стоун поднялся и пошел к двери, за ним Ипполито и Стармак. Он ожидал специального лифта, но вместо этого дверь вела в коридор, в конце которого была лестница, ведущая наверх. Они и так находились наверху, и это ему начинало не нравиться.

"Скажи", обратился он к Ипполито, когда они поднимались по ступенькам, "может ли полиция располагать информацией о ваших планах"?

"Конечно же, нет", ответил Ипполито. Они вышли на крышу, где их ожидал вертолет, лопасти которого начали вращаться.

"Здорово"! сказал Стоун. "В случае, если полиция не в курсе, я думаю, ты сможешь раскрутить это дело. Куда мы летим на этом вертолете"?

"Увидишь", ответил Ипполито, но его слова потонули в шуме роторов.