Иннокентий Бест ногой отшвырнул скипетр Феофании в сторону и направил пистолет на Алекса. – Твоя очередь, – злобно сказал он. Алекс резко метнулся в сторону и пуля вошла в стену за его спиной. Он тут же размахнулся и выбил кнутом оружие из руки Беста. Фокусник взвыл от боли и затряс ушибленной кистью. Алекс, гневно крича, ударил еще раз, и Бест отлетел назад, врезался в одно из зеркал и вдруг, словно прорвав его, скрылся из вида.

Алекс изумленно вскинул брови. За зеркалом был скрыт потайной ход! До Алекса донесся удаляющийся топот Беста. – Ну уж нет! – воскликнул парень и ринулся следом. Нырнув в открывшийся проем, Алекс оказался в узком темном коридоре, уходящем в глубь павильона. Бест топал где-то впереди, и Алекс бросился за ним.

Очень скоро он выбежал в очередной зал и остановился, оглядываясь. Под потолком висело несколько сотен воздушных шаров, собранных в большие гирлянды. Неподалеку стояли газовые баллоны, большие деревянные ящики и стеклянные колбы, доверху наполненные серебристым порошком. Алекс понял, что именно здесь готовили шары для новогодних вечеринок, которые должны были превращать людей в стеклянных кукол.

Что-то мелькнуло позади, и Алекс проворно отскочил в сторону. Мимо его носа просвистел скипетр Макропулоса с обнаженным клинком.

Алекс едва успел выхватить из ножен свой меч, как Бест напал снова. Клинки скрестились, противники обменялись серией коротких ударов и выпадов, затем разошлись в стороны.

Бест хмыкнул, вытирая кровь с подбородка.

– Неплохо, мальчишка. А как тебе понравится это? Он резко рубанул клинком, и Алекс едва успел проскользнуть под ним. Не дав Бесту опомниться, Алекс успел схватить его за руки. Какое-то время они боролись, затем Бест ногой отшвырнул его от себя.

Алекс перекатился через ящики и рухнул на пол. При падении из его кармана выкатилась стеклянная зажигалка. Парень взглянул на шары под потолком, и в голову ему внезапно пришла идея.

– Красиво вы все тут оформили, – выдохнул он. – Чертовы любители праздничных балов!

– Хочешь, оформим твои похороны? – Бест тяжело дышал. – Не менее красиво!

– А сил хватит?! Незаметно схватив зажигалку, Алекс вскочил с пола и бросился прочь от Беста, который заковылял следом, размахивая скипетром.

– Думаешь, я не справлюсь с тобой?! – рявкнул Бест. – У меня было много врагов, и я разобрался со всеми!

– Разберись-ка вот с этим, – сказал Алекс, крутанув колесо зажигалки.

Вспыхнуло пламя, парень размахнулся и подбросил зажигалку высоко к потолку, в самое скопление разноцветных шаров.

Бест ошеломленно проследил за летящим огоньком и в ужасе вытаращил глаза.

– Нет! – завопил он. В зале грянул мощный взрыв, все шары одновременно лопнули. Лавина серебристого порошка обрушилась вниз, накрыв остолбеневшего Беста. Алекс, закрыв лицо рукавом, почти влетел обратно в темный коридор и понесся что было сил, стараясь не дышать. Бест вбежал следом за ним мгновение спустя, кашляя и отплевываясь. Юноша ввалился в разгромленный зеркальный лабиринт и, не останавливаясь, помчался дальше, на улицу.

Бест бежал сзади, но движения его становились все более медленными и скованными.

– Неееет… – прохрипел фокусник, на ходу превращаясь в прозрачное изваяние.

Он из последних сил рванулся к двери, ведущей на улицу, и в этот момент превращение завершилось. Стеклянная статуя Иннокентия Бестужева рухнула на пол зеркального лабиринта в метре от порога и раскололась. Блестящая голова с вытаращенными глазами и разинутым в безмолвном крике ртом выкатилась на улицу.

– Я тебя предупреждала, – прошептала Феофания, которая сидела, привалившись спиной к стене лабиринта.

Глаза женщины закатились, и она потеряла сознание. Мгновение спустя к ней подбежал Алекс, но Феофания этого уже не видела.

* * *

Грудь Катерины сдавило, словно железными тисками. Она висела в полуметре над полом рядом с саркофагом, не в силах даже вздохнуть. Тьма продолжала растекаться во все стороны, линии пентаграммы светились в клубах дыма красным светом. У стен зала лежали бесчувственные тела, но она почти не видела их из-за черного тумана. Кажется, кто-то шевельнулся.

Краем глаза Катерина заметила старика Башарова, который поднялся с пола, держась за голову. В этот момент тьма хлынула из нее самой. Она видела красные искры в клубах черного дыма, которые, словно живые, скользили к саркофагу. Дым начал заполнять хрустальный гроб. И вот Кирилл шумно вздохнул и выгнулся дугой, по его телу пошли судороги.

– Да, – восторженно произнесла Дама Теней. – Пришла пора восстать из мертвых, мой господин!

Сила вскипела внутри круга, Катерина ощутила ее. Тут же по залу пронесся жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах. Вопль шел из хрустального саркофага.

Черные блестящие щупальца скользнули наружу и уперлись в пол. Словно марионетка на ниточках, Кирилл Башаров плавно восстал из саркофага и осторожно ступил на пол. Катерине сразу стало легче дышать, исчезло отвратительное ощущение тяжести на сердце. Остатки сущности Темнейшего покинули тело девушки, и она обессиленно опустилась на пол.

– Свободен! – выдохнул Темнейший.

– Что он здесь делает?! – раздался раздраженный возглас. Михаил Башаров вошел в круг и двинулся к саркофагу. – Вы обещали мне могущество, а не иждивенца! Я не собираюсь снова брать на себя эту ношу! Следить за полоумным мальчишкой?! Нет, увольте! И какое он имеет отношение ко всему происходящему?

– Бегите! – выдохнула Катерина, поднимаясь с пола. – Спасайтесь, если хотите жить!

Башаров не удостоил ее вниманием. Он увлеченно ругался, размахивая руками. Темнейший нахмурился, разглядывая изобретателя. Затем в воздухе со свистом пронеслось щупальце и рассекло одноглазого старика на уровне груди. Башаров молча рухнул на пол, а Темнейший спокойно повернулся к Даме Теней.

– Мой носитель помнит этого старикашку, – сообщил он. – И эти воспоминания не самые приятные. Все его детство старик избивал его, а затем и вовсе сдал в некое закрытое заведение. Думаю, теперь мы вполне обойдемся без этого сварливого типа.

– Поддерживаю, мой повелитель, – склонилась Дама Теней. – Свою роль он уже исполнил, да и Трианон уничтожен. Больше мы не нуждаемся в этом старике.

Тяжелый взгляд Темнейшего остановился на Катерине.

– Кое-кто еще также исполнил свою роль, – холодно произнес он. – Где вторая девчонка?

– Скрывается неподалеку, – ответила баронесса.

– Теперь мы можем избавиться от обеих, – сказал демон.

– С удовольствием. – Дама Теней подняла руку, и между ее пальцев забегали красные молнии.

– Но сначала пусть отдаст страницу Тетрагона с заклинанием Лич, – сказал Темнейший.

– Что? – испугалась баронесса. – Она у нее?! Откуда?!

– Хотела сделать вам сюрприз, – сказала Катерина.

Она поняла, что больше терять нечего. Либо сейчас, либо никогда. Все они находились в центре пентаграммы, в круге силы! Когда Темнейший избавился от старика Башарова, Катерина уже извлекла страницу Тетрагона из сумки.

Стеклянные боевые перчатки растворились в воздухе, Катерина прижала палец к острой кромке страницы и, поморщившись, надавила. Едва капля крови упала на стекло, оно засияло ярким золотистым светом. На гладкой поверхности проявились буквы и символы.

– Но это значит… – Не договорив, Дама Теней метнула молнию в Катерину.

Девушка отскочила в сторону, и заряд врезался в невидимую преграду. По кромке пентаграммы полыхнул яркий свет.

– Мы в ловушке! – крикнула Дама Теней.

– Занятно. – Из темноты выступила Виолетта Шадурская. – А я все думала, когда же ты поймешь это, Фрида! Насмехалась над Катериной, но сама оказалась не намного умнее девочки. Ты угодила в ту же западню!

– Что ты устроила, гадина?! – завопила баронесса.

– Всего лишь добавила в пентаграмму несколько дополнительных символов, – ответила графиня. – Я сделала это, когда ушли твои люди, нарисовавшие круг. Все верно, эта пентаграмма – ловушка для Сестры Тьмы. Но пока сам Темнейший находится в круге, это ловушка и для всех вас. Пентаграмма удерживает в круге всех носителей Темного Гламора!

– Кто тебе помог?! – злобно спросила Дама Теней. – Сама ты никогда бы до такого не додумалась!

– Я. – В павильон шагнула Клементина Уварова. – И сделала это с большим удовольствием!

– План же придумала Маргарита, – сказала Шадурская. – Она шлет тебе привет!

– И что дальше? – насмешливо спросил Темнейший. – Вы будете стоять и смотреть, как мы уничтожаем Сестру Тьмы?

– Катерина, читай! – крикнула Клементина. – Пока ты произносишь заклинание, круг силы не даст им пошевельнуться!

– Нет! – яростно завизжала Дама Теней, бросаясь к Катерине. Темнейший выпустил несколько щупалец и также ринулся к девушке.

Катерина начала читать заклинание:

Дама Теней застыла как вкопанная. Она силилась сделать шаг, но пентаграмма под ее ногами полыхала огнем, и сила заклятия не давала ведьме двинуться с места.

– У тебя ничего не получится! – взревел пригвожденный к полу демон.

– Получится, – заявила Клементина. – Она Сестра Тьмы! Ты сам наделил ее этой властью!

Катерина продолжала читать, глядя прямо в его глаза, горящие лютой злобой:

Демон завыл. Его щупальца яростно извивались, отростки скользнули было к Катерине, но она сделала шаг назад. Фрида фон Шпильце попыталась рассыпаться стаей летучих мышей, ее окутал черный дым, но заклинание не сработало. Тело баронессы начало мерцать красным светом, ее сила уходила в пол, питая магическую пентаграмму.

Теперь Катерина читала заклинание, не сводя глаз с баронессы. Она видела, что заклятие действовало. Но если она лишит ведьму силы, что сделает Темнейший? А что, если… Катерину даже в пот бросило от внезапной мысли. Она, продолжая читать, повернулась к демону:

– Поверить не могу, – потрясенно выдохнула Клементина, разгадав ее замысел. – Забрать силу демона?! Я о таком и помыслить не смела… Но ты должна передать эту силу другому! Том у, кто тоже отмечен тьмой!

В игру вступила графиня Шадурская. Она подошла ближе, и Катерина вопросительно взглянула на нее. Графиня молча кивнула и переступила границу пентаграммы.

Катерина договорила заклинание, и все вокруг воспламенилось. Линии пентаграммы полыхали, в воздухе змеились молнии, пол и потолок зала содрогнулись от мощного толчка.

Темнейший с воплем рухнул на колени, и сила, только что поднявшая его тело из саркофага, потоком клубящегося черного дыма хлынула из него. Но теперь она текла к графине Шадурской, заполняя ее тело.

Виолетту трясло, словно в сильной лихорадке, она кричала от боли, сжимая кулаки с такой силой, что на ладонях выступила кровь. Чем слабее становился Темнейший, тем сильнее становилась она.

– Что дальше?! – Катерина старалась перекричать треск молний.

– Подвергнуть угрозе его оболочку, – выдохнула графиня. Она сунула руку в сумочку и извлекла пистолет.

Катерина испуганно расширила глаза.

– Не волнуйся! – крикнула Шадурская. – Я знаю, что делаю! Она выстрелила в Кирилла и попала ему в плечо. Парень вскрикнул и опрокинулся на спину, зажав рану рукой.

Черные щупальца исчезли в пламени пентаграммы. И Катерина увидела, что перед ней больше не демон, а просто испуганный парень, который не понимает, что происходит.

Затем случилось то, что должно было случиться. Демон окончательно покинул его тело и устремился к графине. Кирилл обессиленно застыл, а фигуру Шадурской окутали клубы черного дыма. Она взмыла в воздух, и красные молнии начали изгибаться вокруг нее. Темнейший заполнял ее, глаза Виолетты вспыхнули красным огнем.

– А теперь бегите, – из последних сил прошептала графиня Шадурская.

– А как же вы?! – испуганно спросила Катерина.

– Обо мне тебе не стоит больше беспокоиться…

Виолетта Шадурская попыталась улыбнуться, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать от терзающей ее боли. Затем она дрожащей рукой поднесла пистолет к своему виску и положила палец на курок, найдя применение последней оставшейся пуле.