Переход состоялся, и Катерина с Алексом очутились в большом помещении с высоким сводчатым потолком. Стены зала покрывали длинные серебристо-черные гобелены, с потолка свисала гигантская витая люстра из черного блестящего стекла с множеством светильников. Катерина тут же узнала это место, они находились в главном зале обсидианового замка Дамы Теней. Сейчас здесь было необычайно многолюдно. Люди и прочие существа, все толпились перед небольшим возвышением, на котором стояли Магистр и Корнелиус. Магистр был в облике волшебника Константина, одного из прежних старейшин. Плечи его покрывала длинная красная мантия, в руках поблескивал стеклянный жезл, на шее висел красный ключ, еще недавно принадлежавший Императору. Корнелиус также переоделся в парадные одежды, сменив потертую мантию на позолоченный камзол. На обсидиановом полу позади возвышения расположились золотые грифоны. Они с важным видом наблюдали за собравшимися, лениво шевеля крыльями. Рядом с ними стояли Влад и Дмитрий Грановский.

Магистр что-то говорил своим людям, но, когда Катерина и Алекс вышли из зеркала, тут же отвлекся. Его лицо озарила широкая улыбка.

– А вот и она, девушка, которая спасла оба мира, – провозгласил Магистр, протягивая ей руку.

Катерина вспыхнула от смущения. Сотни глаз обратились на девушку в грязном, изорванном платье, с лицом, покрытым синяками. Алекс, выглядевший ничуть не лучше, вел Катерину к возвышению, и все почтительно расступались перед ними. В этот момент в зал вошли Наташа и Кирилл, и их появление было встречено испуганными возгласами:

– Черный Джокер!

– Темнейший!

– Теперь уже нет! – громко сказал Магистр. – Темный Гламор ушел. Эти дети – такие же жертвы, как и многие другие, попавшие во власть демона и его слуг. Темнейший мертв и навсегда покинул тело юноши. Он побежден благодаря отваге одной женщины, которая принесла себя в жертву и завершила магический ритуал, как некогда принцесса Аурелия. Ее имя навечно будет вписано в хроники нашего мира, о ней будут слагать легенды.

– А ваш дар? – спросила Катерина, сильно робея. – Дар Созерцателей, он остался с вами? Или тоже исчез вслед за другими творениями Темнейшего?

– Мы сохранили свою силу, – ответил ей Дмитрий Грановский. – И это лишь подтверждает то, что наш дар не зависит от темной магии.

Катерина поднялась на помост и огляделась по сторонам. Собравшиеся не сводили с нее восхищенных взглядов. Многих она узнала и обрадовалась, что они не пострадали. Она увидела Данила и Софию, рядом с ними стояли Берси и Бьянка, сменившая простое платье на одежду из кожи и шкур. В окружении членов клана оборотней девушка выглядела так, словно всю жизнь прожила с ними. Они с Берси держались за руки, с первого взгляда было понятно, что они нравятся друг другу. Неподалеку от них стояли Динара и Питер. Женщина плакала, закрыв лицо ладонями, она оплакивала свою мать. Варгамор Хельга погибла, став одной из последних жертв Дамы Теней. Теперь Динаре придется занять место матери в стае, а Питер… наверняка он ее поддержит.

Капитан Бенедикт с перебинтованной головой довольно улыбнулся и прошептал что-то бабушке Илеане. Та вскинула брови и легонько пихнула его локтем в бок. Капитан расхохотался. Елена переговаривалась с какими-то парнями, также одетыми в шкуры животных. У них были несколько заостренные черты лица, и держались они обособленно, стоя в стороне от остальных. Крысолюды, поняла Катерина. Киноцефалы выстроились рядом с оборотнями, внимательно прислушиваясь к каждому слову Магистра. Предводитель псоглавцев Гахиджи и Бьянка то и дело обменивались взглядами, они явно общались телепатически. Псоглавые воины, их жены и дети, все они выглядели очень счастливыми.

В зале не было видно ни одного доппельгангера. Раньше они стояли на постаментах вдоль стен, сейчас же там блестели горки битого черного стекла. Стеклянные куклы рассыпались, когда исчез Темный Гламор, поддерживающий в них жизнь.

– Все эти люди теперь свободны, – сказал Катерине Магистр. – И ты сыграла в их освобождении не последнюю роль. Уничтожила кристаллиды, открыла портал и добровольно стала носителем демона. Пережила такое, что и не снилось многим твоим сверстникам. И мы благодарны тебе за это, Катерина.

В этот момент к основанию лестницы приблизился… Игорь. Он был в простой белой рубашке и темных брюках, его золотистые кудряшки торчали во все стороны, а голубые глаза с хитрым прищуром смотрели на Катерину. Парень счастливо улыбался.

– Привет, – тихо сказал он. Катерина, не сдержавшись, всхлипнула. Наташа тоже сначала застыла на месте, а затем с криком бросилась к нему. Игорь шагнул им навстречу. Катерина обхватила его обеими руками и прижалась к его груди, она не могла поверить, что он жив. Наташа, громко рыдая, кинулась на шею брату. Игорь, немного смущаясь, обнял обеих.

– Ты жив… Жив… – приговаривала Наташа.

– Жив, – кивнул Игорь. – И совершенно ничего не помню…

– Маргарита сделала это, – сказал Магистр. – Она все-таки сумела вернуть его обратно.

– А где же она сама? – спросила Катерина. – Вы сумели ее найти?

– В подземном склепе случилось нечто ужасное, – расстроенно сказал Корнелиус. – Марго сражалась с Императором, и они бились не на жизнь, а на смерть. Из-за красного ключа, из-за этого парня, из-за тебя, из-за обоих миров. Император пал от ее руки, его останки намертво вплавились в одно из старинных зеркал. Но Маргариту мы так и не обнаружили. Она была ранена, но нашла в себе силы вернуть Игоря к жизни. А затем она просто растворилась где-то между мирами. Она не возвращается, не откликается на наши призывы, и мы не можем отыскать ее в зазеркальных коридорах…

– Нет, – горько выдохнула Катерина. У нее на глазах снова выступили слезы.

Она представляла маму, грустно сидящую на подоконнике. Вспоминала ее глаза и улыбку, нежный и одновременно печальный голос, раздавшийся из потайной комнаты в особняке Державиных. Вот она в боевом облачении угрожает Повелителю Кукол в подземном доме, вот сдается в плен, чтобы спасти ее, Катерину. Маргарита очень любила свою дочь и сделала все, чтобы она была счастлива.

– Мы скорбим об этой потере, как и ты. Но она была тяжело ранена, Катерина, – грустно произнес Магистр. – Мы узнали это со слов очевидца. – Он кивнул кому-то в толпе.

Вперед вышел Кай в черном кожаном костюме.

– Марго истекала кровью, – подтвердил Кай. – Но тем не менее отправилась в прошлое за ним. – Он указал на Игоря. – Она сказала, что исполнит данное обещание, сделает все ради тебя…

– Зачем? – убито спросил Игорь. – Я предпочел бы остаться мертвым… но чтобы она жила!

– Почему все они делают это? – расплакалась Катерина. – Почему жертвуют собой… ради нас? Шадурская, Хельга, мама… Почему?!

– Однажды я спросил у нее, почему она готова на все ради тебя, – проговорил Магистр. – Маргарита ответила мне, что когда-нибудь у тебя самой будет дочь. Тогда ты узнаешь ответ. И знаешь, мне кажется, она догадывалась о том, что произойдет. Видимо, она все же нашла способ заглянуть в будущее.

– У Марго была особая просьба, когда я видел ее в последний раз, – сказал Корнелиус. – И потому я хочу спросить тебя… Темный Гламор иссяк, сила Темнейшего ушла вместе с ним. А ты ощущаешь в себе какие-то перемены?

– Свободу, – призналась Катерина. – Легкость. Я давно не испытывала ничего подобного. Проклятая магическая сила оставила меня, теперь я снова обычный человек. И нисколько не жалею об этом.

– Марго просила меня, если сила останется с тобой, прочесть заклинание Лич и лишить тебя дьявольской мощи. Она хотела для тебя простой и обычной жизни, человеческого счастья. Но раз Гламор покинул тебя, я спокоен.

– Кстати, об этом, – проговорил Дмитрий Грановский. – Где сейчас Тетрагон?

– Он в надежном месте, – заверил его Магистр. – Мы обнаружили его у хрустальной пирамиды и забрали с поля боя.

– А вот страница с заклинанием Лич. – Катерина отдала Магистру сверток. – А насчет мамы… Мне кажется, она жива. Она столько всего пережила, что никогда не сдалась бы без боя. Я верю, что когда-нибудь снова увижу ее. Что она и дальше будет следить за моей жизнью… Что мы еще обязательно встретимся.

– Но что дальше? – спросила Наташа у Магистра. – Что вы теперь будете делать?

– Во всей стране сейчас неразбериха, – ответил тот. – Властелинов больше нет, народ счастлив и еще не верит до конца в происходящее. В городах уничтожают статуи правителей, это мрачное напоминание о постоянном страхе за свою жизнь. Орден Созерцателей пришел к власти, отныне мы будем сеять лишь добро и справедливость. Фермы зоргов закроют, мы вернем этих монстров в их мир, либо будем использовать для тяжелой сельской работы. Киноцефалы тоже отправятся на родину, в этом нам поможет красный ключ. С псоглавцами мы заключили мирный договор и будем поддерживать дружеские отношения. То же самое касается и наших отношений с другими существами. Мы будем хранить дружбу с оборотнями всех кланов, с теми, кто помог нам в нелегком деле, стал нашим союзником.

– А хироптеры? – спросил Кай.

– Теперь ты их король, Баринкай, вместо погибшего Гуарила. Но хироптеры кровожадны, они привыкли нападать на жителей Зерцалии. Не уверен, что твои подданные так быстро откажутся от прежних привычек. Сможешь ли ты держать их в повиновении?

– Не знаю, смогу ли их сдерживать, – честно признался Кай. – Но родной мир хироптер давно уничтожен. Нам некуда податься! Я готов увести их как можно дальше, в безлюдные земли, чтобы они жили охотой на диких зверей, но хочу, чтобы и с нами вы поддерживали дипломатические отношения.

– Ты помог нам избавиться от Гуарила. Мы всегда будем благодарны тебе за это, – произнес Корнелиус.

– А заодно помог и себе, – произнес кто-то в толпе. Катерина, обернувшись, увидела Андрея Невзорова, стоящего рядом с Верой.

– Хироптеры – чудовища! – выкрикнул Андрей. – Они получают удовольствие от охоты на людей! С чего им от этого отказываться?

– Я сумею их убедить! – зло сказал Кай.

– Сначала убеди, а потом будем налаживать дипломатические отношения! – ответил Андрей.

– Не стоит ссориться, друзья. – Магистр поднял руки. – Сейчас многие из нас растеряны, многие потеряли своих близких. Мы обязательно вернемся к переговорам. Главное – Демонической пятерки больше не существует, как и их темного повелителя. Сначала мы достойно простимся с павшими, а затем будем думать, как жить дальше.

С этим были согласны все присутствующие. Постепенно все разошлись, обсидиановый зал опустел. Корнелиус отправился в лабораторию, заверив Катерину, что через пару часов даст ей несколько пакетов порошка, который вернет прежний облик всем пострадавшим от рук Гертруды Болховской. В зале остались лишь Магистр, Катерина, Игорь и Наташа с Кириллом.

– Я не видела Клементину, – произнесла Катерина. – Куда она делась?

– Она покинула замок сразу после возвращения с Земли, – ответил Магистр. – Отправилась искать свое место в жизни. Признаться, я рад, что Клементина ушла. Слишком много плохого она совершила, чтобы люди забыли об этом за такой короткий срок. Она не прижилась бы в нашем Ордене.

– А ее приятельница Ариадна? – спросила Катерина.

– Я не видел ее уже довольно давно. Как, впрочем, и многих своих соратников. Мы все еще собираем тела павших… Быть может, и эта отважная женщина погибла.

– Я только что видела ее на Земле, – сказала Катерина. – Она выдавала себя за другую женщину, она похитила Диоптру Ангелины Гольданской. И знаете, что самое странное? Она долгие годы живет на Земле, но появляется и здесь. Значит, она созерцательница? Ведь проход сквозь зеркало всегда был закрыт для тех, кто не относится к членам Ордена?

– Все верно, – с озадаченным видом кивнул Магистр. – Действительно, странно… Но она не Созерцательница. Я никогда не видел ее прежде, пока она не пришла в наше убежище с Клементиной.

– Может, это простое совпадение? – спросила Наташа.

– Я успела понять, что не бывает никаких совпадений, – сдержанно ответила Катерина. – Всегда все события взаимосвязаны. Эта женщина жила одновременно в двух мирах. В Зерцалии сражалась на стороне Созерцателей, а на Земле защищала интересы своей падчерицы. Теперь она забрала Диоптру, мощный магический артефакт, предназначенный для связи с потусторонним миром… Слишком все подозрительно…

– Забудь о ней, – сказал Игорь. – Все уже закончилось! Не стоит везде видеть интриги и заговоры. Впереди нас ждет только хорошее, я уверен!

– Правда, – улыбнулась Катерина. – Не хочется думать о плохом.

Игорь обнял ее за плечи. Раньше она бы тут же вырвалась, но сейчас ей не хотелось этого делать. Прикосновения Игоря были так приятны.

Наташа и Кирилл тоже не сводили друг с друга глаз.

– А что вы будете делать? – спросила у парочки Катерина.

– Найдем работу, подыщем себе занятие по душе, – ответил Кирилл. – Я отлично рисую, этим можно зарабатывать на жизнь. Пока не знаю точно, но обязательно что-нибудь придумаю.

– Возможно, останемся с Созерцателями, – сказала Наташа. – Если они согласятся принять нас после всего случившегося.

– Разумеется, согласимся, – улыбнулся Магистр. – Буду рад, если вы присоединитесь к нашему Ордену.

– Минутку! – напрягся Игорь. – Ты собираешься остаться здесь?!

– Сейчас да, – кивнула Наташа. – Может, когда-нибудь я и вернусь на Землю. Когда буду готова к этому возвращению. Но пока этот мир для меня куда интереснее.

– А что же дом? – удивился Игорь.

– Дома мать… Которую я не хочу видеть. Знал бы ты, в кого она превратилась. И во что превратила наше жилище…

– Но она все же вырастила нас! Ты не можешь просто так ее бросить.

– Я пока не готова простить ее. Может, когда-нибудь.

– И ты думаешь, я позволю тебе остаться здесь?

– Но мы будем часто видеться, обещаю! – воскликнула Наташа. – Красный ключ в любое время откроет зеркальный портал! Да и Катерина будет навещать родственников, верно? Ты сможешь прийти вместе с ней!

– Конечно! – кивнула Катерина. – Я буду здесь частым гостем. Алекс не даст мне забыть о своем существовании, в этом я уверена.

– Вот видишь! – обрадовалась Наташа. – Мы не потеряем связь.

– Может, тогда и мне остаться? – Игорь искоса глянул на Катерину. – К черту эту школу!

– Ты шутишь? – нахмурилась она.

– Конечно, – рассмеялся он. – Я свою жизнь на Земле ни на что не променяю! Тем более теперь. – И он обнял ее за талию.

– Поступайте, как сочтете нужным, – сказала Катерина Наташе и Кириллу. – Это ваше решение.

– А мать я поставлю на место! – заявил Игорь. – Хватит терпеть ее выходки. Я вообще-то совершеннолетний уже, у меня и паспорт есть!

Сквозь высокие панорамные окна зала виднелась простирающаяся внизу долина, где горели многочисленные костры. Черный дым поднимался в хмурое небо. Хрустальная пирамида была разрушена до основания, ее осколки блестели в свете трех бледных лун. Воины собирали павших, отдавая последнюю дань погибшим в великом сражении.

Катерина вспомнила о Маргарите и снова заплакала. Она так мало знала ее, но горечь утраты была очень сильна. Об отце Катерина почти не переживала. Александр Державин оказался чудовищем, всегда и во всем преследующим только собственную выгоду. Да, он любил маму, но какой-то странной извращенной любовью. Может быть, к лучшему, что для ее отца все закончилось именно так. Ведь он никогда бы не исправился и не осознал своих ошибок.

– Время печали скоро закончится, – произнес Магистр. – Впереди у вас много светлых дней.

– Хочется в это верить, – вздохнула Катерина.

– Мне тоже кажется, что ты еще встретишься с мамой, – сказал Игорь. – Если, как говорят, Маргарита сумела втащить меня в прошлое и подменить, она та еще силачка и наверняка могла позаботиться о себе.

– Мне столько надо было ей рассказать, о стольком расспросить. Хотелось узнать о ее жизни в Зерцалии, об истории этого странного мира. Ведь Марго прожила такую интересную жизнь, пусть даже полную лишений и боли…

– Мы всегда рады видеть тебя в нашем Ордене, Катерина, – сказал Магистр. – Если пожелаешь, мы будем учить тебя всему, что знаем сами. Ты узнаешь и об истории Зерцалии, и о других известных зазеркальных мирах, даже сможешь посетить некоторые из них. Ведь дар Созерцательницы не оставил тебя, он все еще с тобой.

– Верно, – улыбнулась Катерина.

– А у меня больше нет никакого дара, – призналась Наташа. – Но я ни о чем не жалею. Вся эта история помогла мне взглянуть на жизнь с совершенно иной стороны.

– Ты тоже можешь посещать занятия с нашими юными учениками, – сказал ей Магистр. – Я знаю, что ты любишь читать и узнавать новое…

– И вы забудете обо всех моих проступках? – спросила Наташа.

– Людская память недолговечна. К тому же всегда есть шанс все исправить. Совершай добрые дела, уважай других, и скоро люди забудут о том, что когда-то ты была Черным Джокером.

– Я постараюсь, – пообещала девушка.

Кирилл обнял Наташу за плечи и задумчиво прижался щекой к ее макушке.

В зеркалах, стоявших вдоль стен зала, отражались виды различных крупных городов и небольших поселений Зерцалии. Жители всего мира праздновали победу над злыми магами. На улицах городов шумели яркие шествия, парады. Статуи Властелинов падали с огромной высоты и разбивались на куски, в небесах парили воздушные корабли с праздничными яркими флагами, на площадях играли оркестры.

Катерина украдкой смахнула слезы. Мир ликовал, Зерцалию ждало светлое будущее. Но на душе девушки было неспокойно. Она думала о людях, которые пали жертвами этих кошмарных событий. О смелых и решительных мужчинах и женщинах, которые отдали жизни ради блага будущих поколений.

Она думала о жизни, которая ждет ее впереди. О дочери, чье рождение предрек ей Корнелиус. Дочка… Катерина мечтательно улыбнулась. Если все обещанное действительно исполнится, она уже точно знает, как назовет свою дочь. Виолетта! В честь той, кто из заклятого врага стала больше, чем другом.

Катерина вспомнила об Аглае и Прохоре, которые теперь обязательно поженятся. В их доме снова воцарится радость. Она подумала о цирковых артистах, своих друзьях, о других людях, которых исцелит снадобье Корнелиуса. У Созерцателей все получилось, оба мира были спасены. Но какой ценой! Катерина хотела радоваться, но не могла.

Слишком горькой оказалась эта победа.